Отправлено: 20.11.12 06:04. Заголовок: Яд или кинжал

1 января 1573 года, Фонтенбло

 Отправлено: 20.11.12 06:23. Заголовок: В одно короткое мгно..

В одно короткое мгновенье все страхи, все сомнения и наихудшие предположения вернулись к Генриху Наваррскому. И все-таки ему не показалось!
Повинуясь скорее какому-то чутью, чем предостерегающему возгласу и жесту Шарлотты, юноша разжал пальцы, и злополучное письмо снова оказалось на полу. А затем он взял мадам де Сов за руку, которой вцепилась она в его рукав, и медленно отвел ее от себя. Святые угодники… как ему вдруг захотелось, чтобы можно было обратить вспять время! Всего лишь немного – и вот он снова обнимает и целует Шарлотту, его Шарлотту, но шкатулка не падает, письмо не вываливается, и баронесса, забрав действительно ошибочно доставленную ему вещь, улыбаясь, уходит. А в шкатулке той лежит какая-нибудь ничего не значащая безделушка…

Маленькая черная собачка, до сей поры спокойно лежавшая в кресле в углу, вдруг отчаянно залаяла.
Король Наваррский крепко сжал руку Шарлотты и посмотрел ей прямо в глаза:
- Может, вы все же объясните, мадам де Сов, что здесь происходит?

 Отправлено: 20.11.12 06:27. Заголовок: Плотно поджав губы,..

Плотно поджав губы, Шарлотта смотрела на Генриха из-под опущенных ресниц. Пальцами свободной руки она стала нервно теребить платье, а в глазах, полных страха и обиды, стали набираться слезы, которые угрожали вот-вот скатиться по нежной коже лица баронессы.
Спеша в покои Наваррского короля, мадам де Сов никак не ожидала, что все произойдет именно так. Теперь же не хватало слов и сил, чтобы рассказать ему все, что произошло здесь на самом деле. Приказ королевы-матери, отравленное письмо и отчаянное решение все исправить – баронесса не знала с чего и начать.

На несколько секунд в покоях Баернца воцарилось молчание. Тишину нарушал только лай маленькой собачки, которую баронесса и не заметила, когда пришла сюда.
-Письмо отравлено, - наконец выдавила из себя Шарлотта, а из глаз все же предательски покатились слезинки. – Королева-мать приказала… А я не смогла и хотела уничтожить письмо до того…- баронесса опустила глаза в пол, не в силах более смотреть на Генриха, и чуть слышно прошептала: - Я погибла

 Отправлено: 20.11.12 06:28. Заголовок: В первый миг ему зах..

В первый миг ему захотелось схватить эту женщину и задушить. Сжать руки на этой белоснежной тонкой шее, увидеть, как она страдает, как она хрипит и задыхается, больше всего на свете желая глотка свежего воздуха… Но понадобилось очень немного времени, чтобы Генрих Наваррский пришел в себя.

Он посмотрел на письмо, потом перевел взгляд на шкатулку, потом на свою руку, только что державшую отравленное письмо – хвала святым, совсем недолго! - и, наконец, - на растерянное и испуганное лицо баронессы де Сов. О Господи… да что он только что себе позволил? Желать смерти этой женщине? Желать смерти Шарлотте, которая только что спасла его от его собственной неминуемой гибели?

Пес в углу продолжал отчаянно заливаться лаем.
- Молчать, Парис! – прикрикнул на него хозяин, и собака, словно удивившись такой резкости, замолчала, лишь несколько раз печально простонав.
Воцарилась тишина.
Генриху Наваррскому показалось, что он слышит удары своего собственного сердца, как удары часов.
- И вы пришли, чтобы забрать эту шкатулку и не дать мне..?

Только сейчас он начал в полной мере осознавать, что же именно только что сделала эта маленькая, хрупкая женщина. Она пришла, чтобы забрать отравленное письмо. Ослушаться приказа королевы-матери. И тем самым спасти его. Обрекая себя этим поступком на...
- И вы не побоялись… Шарлотта… Шарлотта, да вы же просто…
Его руки стремительно привлекли к ее к себе, и он покрыл ее мокрое от слез лицо горячими поцелуями.

 Отправлено: 20.11.12 06:28. Заголовок: -Не надо, - баронесс..

-Не надо, - баронесса отстранилась от Наваррского и, вздохнув, опустила взгляд. То, что раньше заставляло женское сердце трепетно биться в груди и надеется, что это мгновение будет длиться как можно дольше, сейчас лишь тоскливо напомнило о том, что все теперь для нее измениться. Королева-мать умела щедро награждать своих фрейлин за хорошую службу, но еще лучше у нее получалось наказывать тех, кто смел ее ослушаться. И Шарлотта не сомневалась: то, что она только что сделала для Генриха, непременно станет причиной для королевы желать избавиться от своей фрейлины. И просто отлучить от двора ту, которая посмела встать на чужую сторону, было бы слишком милосердно для этой женщины…

Взгляд баронессы вновь остановился на отравленном письме.
-Его нужно сжечь, чтобы уже точно никто не пострадал, - медленно произнесла де Сов, поднимая на Баернца глаза все еще влажные от слез. Рука не произвольно потянулась вверх, и баронесса нежно коснулась ладонью щеки Наваррского короля.
– А Вам Генрих нужно быть осторожнее. Как только мадам узнает, что я ослушалась ее, она обязательно еще раз прикажет кому-нибудь… убить Вас. И будет очень обидно, если в итоге окажется, что я зря сегодня обрекла себя на гнев королевы-матери, – печально улыбнувшись, баронесса убрала руку от Наваррского и отвернулась от него, чувствуя, как по ее лицу вновь стали скатываться слезинки.

 Отправлено: 20.11.12 06:29. Заголовок: Он взял ее маленькую..

Он взял ее маленькую ладошку и несколько раз поцеловал. То, что сделала сегодня Шарлотта, не поддавалось обычным оценкам. Она, фрейлина королевы-матери, фрейлина женщины, обладавшей железным характером и несгибаемой волей, женщины, скорее достойной быть полководцем - она смогла ослушаться свою хозяйку ради любви к нему. Прекрасно понимая, чем это ей теперь может грозить. И ведь она пришла сюда тайно, желая сделать все незаметно, не требуя взамен себе наград или каких-то привилегий от наваррского короля - она пришла сюда ради него самого.

Как мало людей готовы сделать что-то не ради короля, но ради человека. Не ради почестей, но по зову сердца...
- Ну нет, - Генрих обнял мадам де Сов за плечи и отвел подальше от злополучного письма. – Письмо, конечно, я сожгу. Но я не позволю, чтобы вы пострадали. Шарлотта, простите, что я с самого начала вел себя как последний дурак. Но теперь мы все это исправим.

Голова короля Наваррского в нужные моменты умела думать быстро и, что самое главное, с пользой для дела. Он быстро вытер остатки слезинок на лице мадам де Сов и лукаво улыбнулся:
- И кажется, я знаю, как мы с вами это сделаем, Шарлотта.

 Отправлено: 20.11.12 06:29. Заголовок: Еще несколько минут ..

Еще несколько минут назад Шарлотта была уверена, что она уже обречена и даже почти смирилась с неизбежным. Слабо верилось, скорее даже и вовсе не верилось в то, что что-то может ее спасти. Ну, если только чудо… Наверное, именно поэтому баронесса слушала Наваррского, удивленно раскрыв глаза, будто и лицезрела то самое чудо.

-И как же, сир? – голос ее прозвучал неуверенно с явным не доверием, но в глазах уже затеплилась надежда. Лукавая улыбка на губах Генриха заставила молодую женщину поверить, что она слишком рано обрекла себя на неминуемую гибель. Улыбнувшись лишь уголками губ, предчувствуя, что теперь опасность точно обойдет ее стороной, Шарлот была готова прямо сейчас начать горячо благодарить Баернца за свое спасение, даже еще не зная, что именно потребуется сделать.

 Отправлено: 20.11.12 06:36. Заголовок: - Послушайте сейчас ..

- Послушайте сейчас меня, Шарлотта, и постарайтесь не задавать лишних вопросов, - Генрих заговорил сейчас быстро, глядя мадам де Сов прямо в глаза, твердым, уверенным тоном. - В ближайшее время ничему не удивляйтесь. Идите к вашей госпоже и доложите ей, что ее поручение выполнено и что шкатулка благополучно доставлена нужному лицу. Ведь она ждет от вас именно этого? Вот и отлично.

Весь план в деталях в голове у Генриха Наваррского еще не родился, но главное он уже знал: Екатерину Медичи ждет в ближайшее время большое удовольствие. Она хотела видеть его мертвым? Она получит желаемое. Змея, ты отравишься своим же собственным ядом.

- И если кто-то скажет вам, что король Наваррский бледен, или у него вдруг стал заплетаться язык, или что он вдруг ни с того ни с сего на ровном месте покачнулся и едва не упал - кивайте и сочувствуйте. Вы понимаете меня, Шарлотта?

 Отправлено: 20.11.12 06:37. Заголовок: Шарлотта перекрутила..

Шарлотта перекрутила небольшое кольцо на пальце и утвердительно кивнула. Отчего-то ей стало совсем неуютно. Захотелось немедленно покинуть эту комнату и где-нибудь спрятаться, чтобы никого больше не видеть. Ни королеву-мать, ни Ниваррского, ни остальных фрейлин, ни кого-либо другого. Просто остаться одной, ни о чем не думать и хотя бы на немного забыть все, что только что здесь произошло.

-Да, сир. Я все поняла, - она еще раз кивнула и на мгновение отвела взгляд на дверь, а затем вновь посмотрела на Генриха. Понять, что задумал Наваррский было не сложно, сложнее было понять, что он будет делать, когда флорентийка начнет догадываться, что яд так и не был использован по назначению, а ее зять всего лишь притворяется. Но баронесса не стала ничего спрашивать, полностью доверившись Генриху.
– Тогда я пойду. Ее Величество, наверное, ждет меня. - Мадам де Сов слабо улыбнулась и ушла. Закрыв за собой дверь, она несколько минут стояла, не отпуская дверной ручки, напряженно смотря в пол, словно, надеясь, что пройдет несколько мгновений и страх полностью оставит ее, а сердце перестанет так учащенно стучать в груди. А затем глубоко вдохнула, поправила юбку платья, гордо выпрямились и медленно пошла по коридору, усердно делая вид, что ничего не произошло. Если бы ее кто-нибудь сейчас встретил, то навряд ли бы догадался, о чем на самом деле думала баронесса.

 Отправлено: 20.11.12 06:38. Заголовок: - Ничего не бойтесь,..

- Ничего не бойтесь, - на прощанье шепнул Генрих своей возлюбленной.
Когда за Шарлоттой закрылась дверь, король Наваррский медленно двинулся к столу, осторожно взял шкатулку, осмотрел ее со всех сторон. "Ты могла бы послужить более достойному делу", - резная вещица была с презрением отброшена в дальний угол.

Отлично, мадам Змея! Браво! Вы достойный соперник, и должен признаться, я недооценил Вас. Это был великолепный ход, достойный Вашего ума и хитрости.

Со всеми предосторожностями смертоносное письмо было сожжено самолично тем, кому оно предназначалось. Какая ирония: тот, кто должен быть принять смерть от письма, сам расправился с орудием своего же убийства: расправился быстро и хладнокровно.

Но это не конец, мадам. Вы умны, но и мы не глупцы. Вы изворотливы, но и мы умеем покрутиться. Вы любите хитроумные комбинации? Прекрасно! Мы тоже не против поиграть.
Вы готовы, Ваше Величество? Игра началась!

Эпизод завершен.