Отправлено: 20.11.12 09:43. Заголовок: Мнимый больной

2 января 1573 года, около шести часов вечера. Фонтенбло.

 Отправлено: 20.11.12 09:43. Заголовок: Со вчерашнего вечера..

Со вчерашнего вечера, когда король Наваррский упомянул на празднике о своем недомогании, Екатерина Медичи с трепетом ожидала новостей. Обычно бесстрастная, не позволяющая чувствам брать верх над разумом, сегодня она вздрагивала при звуках шагов, бледнела, стискивая пальцы и оговариваясь невыносимой головной болью.

- А что, нет ли известий о короле Наваррском, - наконец, не выдержав, осведомилась она у дежурной фрейлины, сервирующей в ее покоях легкий ужин. – Я не видела его нынче!
- Говорят, он болен, Ваше Величество, - был почтительный ответ, заставивший сердце этой женщины радостно затрепетать. Значит, Генрих, сын ненавистной королевы Жанны, угроза престолу и благополучию моих детей, звезды уже не благоволят к тебе, и яд оказался сильнее стали?

Флорентийка встала, отстранив от себя серебряный таз с водой, приготовленной для омовения рук.
- Почему же мне не сказали раньше? Я немедленно иду к нему. Как печально, дамы, король Карл слег, и следом сын мой, Генрих. Молитесь об их выздоровлении, хорошенько молитесь!
«На самом деле, редкая удача. Карл в лихорадке. Когда он придет в себя, все уже будет кончено. Он, конечно, изойдется яростью, но смирится», - размышляла королева-мать подходя к комнатам короля Наваррского. Оставалось лично убедиться в том, что дело сделано, и сделано на совесть.

 Отправлено: 20.11.12 09:46. Заголовок: В приемной раздались..

В приемной раздались голоса. Генрих, стоявший у небольшого бюро и разбиравший кое-какие свои бумаги, поднял голову и прислушался. Святая пятница! Да неужто?..
Он улыбнулся. Дорогая матушка Екатерина! Вы, никак, не удержались и пришли проведать заболевшего зятя?

Ну разумеется, вы не могли поверить слухам и явились самолично убедиться, что все обстоит именно так, как пытался представить это двору со вчерашнего дня король Наваррский. Так, как Вам того хотелось. Так, как Вы рассчитывали, отправляя в покои Беарнца Шарлотту де Сов со смертоносным письмом.
Будет неправильным разочаровывать Вас, дорогая матушка. Просто не по-сыновьи. Не по-королевски. Не по-человечески.

Генрих быстро убрал бумаги, скинул одежду, оставшись в одной рубашке, и одним прыжком оказался в кровати, схватив первую попавшуюся книгу и раскрыв ее на первой попавшейся странице. Он забрался под одеяло, приподнялся на подушках и уставился в книгу, ожидая прихода Екатерины. Благо, о своей бледности Генрих уже успел позаботиться заранее – нужное количество белил мадам де Сов еще к полудню прекрасно сделало свое дело.

 Отправлено: 20.11.12 09:46. Заголовок: Королева-мать задерж..

Королева-мать задержалась в приемной, где слуга сосредоточенно подогревал на жаровне целебное питье для короля Наваррского. Видно, убежденный в том, что подхватил всего лишь легкую лихорадку, обычную для зимнего времени, Генрих лечился так, как привык, не обременяя себя присутствием лекарей. Придворных докторов Флорентийка не боялась, те, при всей своей важности и учености увидят только то, что лежит на поверхности.

- Чем ты лечишь своего господина, - осведомилась она у слуги, заглядывая под крышку. В лицо пахнуло шалфеем и солодковым корнем.
- Тут разные травы, Ваше Величество, - поклонился тот, зорко следя за Флорентийкой. Не подсыпала бы чего, змея.
- Хорошо. Но если к завтрашнему утру лихорадка усилится (а так оно и будет, усмехнулась про себя королева-мать) то я пришлю к твоему господину придворного лекаря!
Проявив, таким образом, должную заботу, Екатерина Медичи прошествовала в опочивальню зятя.
- Как поживаете, сын мой? Мне сказали, Генрих, вы больны.
В голосе королевы-матери слышалась точно отмеренная доза участия, никто не обвинит ее в равнодушии, но и никто не заподозрит неладное, поразившись невесть откуда нахлынувшим нежным чувствам к мужу дочери.

 Отправлено: 20.11.12 09:48. Заголовок: Едва Екатерина появи..

Едва Екатерина появилась на пороге, Генрих отбросил книгу и откинул одеяло:
- Мадам! Мне ничего не сказали, что вы здесь! Я...
Он порывисто вскочил на ноги, но, по-видимому, у него закружилась голова, потому как он упал бы обратно, если бы не успел ухватиться за спинку кровати.
- Черт возьми, - юноша тряхнул головой, - кто распускает эти нелепые слухи? Я здоров, как медведь…

Он сделал попытку поклониться, не отпуская руки от спасительной опоры, - правда, очень быстро снова поднял голову и провел ладонью по лбу.
- Меня не предупредили, иначе я бы не встретил вас в столь неподобающем виде, матушка. Позвольте, это не займет много времени, я быстро приведу себя в порядок, если вы будете столь любезны, что подождете меня здесь, - он зашарил по комнате глазами – да куда же он задевал свои штаны? Самое смешное заключалось в том, что он на самом деле не заметил, куда их забросил.

Генрих подошел к креслу, схватился за него руками, остановился, сделал глубокий вздох и развернул кресло для королевы-матери. При этом он явно гораздо больше опирался на спинку кресла, чем держался на своих собственных ногах.

 Отправлено: 20.11.12 09:48. Заголовок: Если что-то в этом с..

Если что-то в этом спектакле и должно было насторожить Екатерину Медичи, так это слишком уж быстрый и легкий успех ее затеи. Наварра едва держался на ногах, а должен был почувствовать всего лишь легкое недомогание. Да и бледен был как могильная плита, под которую Флорентийка мечтала уложить своего слишком живучего зятя.
Но королеве-матери так хотелось верить в успех своей затеи, что она тут же нашла этому объяснение. Возможно, он и правда недомогал эти дни и действие яда просто усилило и ускорило вялое течение болезни. Возможно, в последнее время Генрих слишком уж резво отдавал дань восхищения прелестям баронессы де Сов и истощил свои силы. Да сколько их было, этих «возможно»!

- Возвращайтесь в постель, Генрих, - попросила королева, усаживаясь в кресло. – Я не стану вас утомлять, или отнимать время. Вижу, что я не зря беспокоилась, и вы и правда недомогаете. Я пришлю к вам докторов, и вам придется набраться терпения и несколько дней выполнять их предписания. Расскажите мне, что вас беспокоит. Я, как вы знаете, немного сведуща в медицине. Не так, как дочь моя, Маргарита, но все же мне кажется смогу определить, что у вас за недуг.

 Отправлено: 20.11.12 09:49. Заголовок: - О нет, мадам, вам ..

- О нет, мадам, вам совершенно не о чем беспокоиться, - уверил свою любимую тещу Генрих, заботливо подставляя ей кресло так, чтобы та уселась как можно удобнее. - Я действительно здоров. Просто устал к вечеру и решил лечь пораньше.
Разумеется, мадам Змея пришла не просто так. Ей необходимо было вызнать, что все идет так, как она задумала. Немного сведуща в медицине? О да!
Генрих рассмеялся про себя так, что, если бы королева-мать могла его слышать, то усомнилась бы в здравости его рассудка. Да вы не в медицине сведущи, матушка, а в искусстве умерщвлять. Вот в этом вам точно нет равных.

- Я так ценю вашу заботу, дорогая матушка, - произнес Генрих, и в его словах даже самый проницательный слушатель не уловил бы никакой иронии. - Но, право, это лишнее. Мне не нужно докторов, хотя я благодарен вам за ваше предложение. Мне действительно слегка не по себе, но ничего серьезного. Слегка лихорадит, и какая-то слабость. Пожалуй, вы правы. С вашего позволения…
Он поклонился и сел на кровать – скорее упал, чем сел. Правда, тут же засмеялся сам над собой:
- Ерунда какая-то. Наверное, я просто съел какую-то дрянь.

 Отправлено: 20.11.12 09:51. Заголовок: - Скорее, просто под..

- Скорее, просто подхватили обычную для этого времени года лихорадку, сын мой. С озера часто тянет сыростью, вот и король Карл простудился.

Флорентийка позволила себе даже улыбнуться. Все шло так, как и должно было идти. Конечно, глупо рассчитывать, что ни у кого не возникнет подозрений. Маргарита, к примеру, достаточно проницательна, чтобы даже за легким недомоганием своего мужа не увидеть материнскую руку. Но что она может? Если дочь станет слишком уж громко обвинять мать, то ее быстро можно будет отправить в Навару, блюсти свое вдовство.

- Думаю, это не опасно, если вы, Генрих, будете соблюдать предписание лекарей. Не хочу вас больше утомлять. Да, может быть, у вас есть какие-то просьбы? Я бы хотела, сын мой, и хотела совершенно искренне, сделать для вас что-нибудь.

 Отправлено: 20.11.12 09:56. Заголовок: - Лекари? Какие, к ч..

- Лекари? Какие, к черту... простите, мадам, то есть какие могут быть лекари? Уверяю вас, я совершенно здоров! Однажды у себя дома я наелся каких-то грибов... как же они назывались? Черт возьми, никогда не запоминал эти ученые названия...- Генрих засмеялся и потер руки, словно бы они у него чесались. - Да, впрочем, какая разница? После этого мне снились какие-то удивительные сны. Просто сказочные сны! Поначалу снились. А потом - как сейчас - пробрала лихорадка. И что вы думаете? Не прошло и трех дней, как от всего этого не осталось и следа!

Он расхохотался, не забывая, впрочем, украдкой наблюдать за своей ненаглядной тещей. Уж слишком подозрительным выглядело ее неожиданное искреннее желание помочь ненавистному зятю.
- Ваше величество, право... мне неловко самому, но если вы предлагаете сами оказать мне услугу...
"А что бы ты сказала, змея, если бы я попросил тебя отпустить меня из Лувра? Вернуть мне свободу, которую ты так беспощадно у меня отняла? Вернуть мне друзей? Позволить им исповедовать ту веру, которую они считают истинно правильной? Ту, за которую ты убила мою мать?"

Молния сверкнула в глазах Беарнца, помимо его воли, и он поспешил опустить голову и снова нацепить маску праздного безразличия.
- Я собирался сегодня к Марго, и, полагаю, моя милая женушка меня потеряла, - усмехнулся он как можно беззаботнее. - Я собирался написать ей записку, но если бы вы лично... Если вы пойдете навестить свою дочь перед сном, пожелать ей спокойной ночи - я был бы вам несказанно благодарен, если бы вы передали ей, что король Наваррский чувствует себя слегка нехорошо и просит смиренно его простить за отсутствие, - тут выражение его лица стало чуть ли не ангельским. - Мне так неловко перед ней, перед моей драгоценной Маргаритой!

Генрих смущенно улыбнулся, а потом несколько раз глубоко вздохнул, как будто такая длинная речь далась ему с трудом, и снова вытер лоб.
- Но вы огорчили меня, матушка! Неужели брату моему Карлу стало хуже?

 Отправлено: 20.11.12 09:57. Заголовок: На лице Екатерины Ме..

На лице Екатерины Медичи не дрогнул даже мускул, с таким спокойствием приняла она эту ложь Наваррского относительно Маргариты. Неужели этот глупец полагает, будто ей неизвестно о его нежной связи с де Сов? Даже последний мальчишка на конюшне был примерно осведомлен о том, где и с кем предпочитает проводить ночи король Наварры. Наверняка это известно и самой Маргарите. Интересно только, за какие такие свои грешки она с такой легкостью прощает мужу его измену.

Прощала. Так будет вернее. Осталось не так уж мало, но и не так и много. Лихорадка коварна, унося жизни зачастую крепких и полных сил мужчин.
И снова королева-мать подумала о своем старшем сыне, Карле. Неуместная жалость заползла было в душу при воспоминании об этом бледном лице, покрытом испариной, о глубоко запавших глазах, в которых, впрочем, мятежный огонь не потух. Даже на одре болезни он пытался отдавать приказы, не желая оттягивать отправку Монсеньора по Ла Рошель. И, как это бывало всегда, любовь к одному сыну пересилила чувство долга по отношению к другому.

- Да, сын мой Карл серьезно болен и не встает с постели. Лекари утешают меня, говорят, что опасаться нечего, но мне все равно неспокойно…
Екатерина Медичи поднялась с кресла, бросив на Наварру быстрый взгляд. В сердце шевельнулось что-то вроде сочувствия. Если бы он не был угрозой ее детям, если бы он удовольствовался ролью послушной пешки, покорного вассала французской короны, она бы смогла даже проникнуться к нему симпатией. Но она уже достаточно знала мужа Маргариты, его пытливый ум, его решительность, скрытую под маской простоватого, любвеобильного мелкопоместного князька, чтобы понимать – этому не бывать. Ну а коли так, значит, к чему лишние сожаления?
- Я выполню вашу просьбу, Генрих. А вы, будьте добры, выполните мою и поберегите себя хотя бы несколько дней.

 Отправлено: 20.11.12 09:58. Заголовок: - Я уверен в ваших л..

- Я уверен в ваших лекарях, матушка. И прошу вас, отправьте их всех к моему брату Карлу, а о моем здоровье не беспокойтесь. Все это такая ерунда, что через три дня от этой лихорадки не останется и следа.
"Разумеется, ты считаешь совершенно противоположное, змея. И считай. Через три дня ты будешь несказанно удивлена, моя дорогая матушка. А пока - радуйся. Чего не сделаешь для любимой тещи?"

Юноша поднялся, опираясь руками о кровать, и проводил королеву до выхода из покоев. Отвесив ей поклон, Генрих придал своему лицу выражение самой что ни на есть искренней благодарности:
- Спасибо вам, матушка, даже не знаю, как вас благодарить. Бедняжка Марго будет разочарована... но вы сумеете ее утешить, я в этом уверен!

Когда за королевой закрылась дверь, все следы недомогания исчезли, словно по волшебству. Юный король быстро вернулся в спальню, сложил все разбросанные бумаги, убрал книгу, в которую так и не заглянул, и, выждав нужное время, покинул свои покои так, что этого никто не заметил. Путь Генриха Наваррского лежал в спальню мадам де Сов.

Эпизод завершен.