Отправлено: 20.11.12 10:04. Заголовок: Незваные гости, неожиданные новости

1 января 1573 года. Фонтенбло, около десяти часов вечера.

 Отправлено: 20.11.12 10:04. Заголовок: Даже не сняв своего ..

Даже не сняв своего роскошного платья, а, только слегка ослабив лиф, Паола полулежала на кровати, водя пальчиком по камням аграфа и улыбалась. Хорошее настроение вызвала даже не неожиданная победа в лотерее, а удача в сердечных делах. Только была ли она реальностью? С Конде они больше не виделись. Потеряв Генриха среди поздравлений, деланных восторгов по поводу выигрыша и новых знакомств, венецианка была рада оказаться в тишине своей спальни наедине со своими мыслями.

Так или иначе, Паола уже не скучала. Ее сердце, способное одинаково как на жестокость эмоциональной холодности, так и на большую страсть, было неспокойно. Погода за окном, казалось, вторила эмоциям итальянки. Зимний ветер бросал снегом в окно, царапал лозой дикого винограда, которая тянулась в комнату, словно рука, лишенная плоти. Но весело трещало пламя в небольшом камине, бросая живые отблески на лицо Паолы, сверкая золотым шитьем ее платья и камнями павлина в руке.

Итальянка улыбалась, смутно предчувствуя счастье. Кто знал, что именно холодная Франция способна зажечь пламень ее души?

 Отправлено: 20.11.12 10:05. Заголовок: Принц Конде поймал с..

Принц Конде поймал себя на том, что вот уже и огни в окнах дворца погасли, стихли все звуки, а он все еще бродит мимо мраморных статуй и закутанных на зиму кустов роз, не чувствуя холодного ветра, то и дело поднимая взгляд к одному единственному окну. За темными стеклами угадывался отсвет огня. Генриху де Бурбону казалось, что там, за этой преградой, все дышало теплом, страстью, дышало Паолой Джустиниани. Окно манило, как манит запретный плод, спрятанный в плетях дикого винограда.

Терзаемый сомнениями, Генрих приказал себе отправиться спать, в холодную постель, которую давно не согревали ничьи чувства. Но воспоминание о поцелуе, которым его одарила итальянка, заставили тело принять решение быстрее, чем разум смог вмешаться.
Схватившись за лозы, переплетенные между собой наподобие канатов, ища ногами неверные опоры, он стал подниматься по стене к окну Паолы, с удивлением ощущая в себе нечто новое. Пьянящее. Свободное.
Протянув руку, он постучался, с трепетом ожидая ответа.

 Отправлено: 20.11.12 10:06. Заголовок: Виноградная лоза неп..

Виноградная лоза неприятно стучала и корябала по стеклу. «Надо бы попросить ее обрезать», - лениво подумала Паола, щурясь на огонь. Но новый стук, на удивление ритмичный, заставил девушку вздрогнуть. Как будто сама природа стучала в окно, наделенная разумом и предупреждала о чем-то. Итальянка вскочила, брошь полетела на пол.

Позвать на помощь? И оказаться в глупом положении? «Ах, эта новая фрейлина, такая пугливая, она испугалась ветра». «Это и правда ветер», - Паола подошла к окну и отвела в сторону штору. Но уже стемнело, и итальянка не увидела ничего, кроме собственного отражения. Снаружи было тихо, потрескивал камин внутри... «Наверное, мне показалось. Кто или что может стучать? Второй этаж», - но руки жили своей жизнью и мыслей не слушались. Паола уже открыла затворы и распахнула окно. Холодный ветер ворвался в комнату, играя распущенными волосами итальянки.

- Кто здесь?
Вопрос был адресован зимнему вечеру, пустому парку и самому провидению.

 Отправлено: 20.11.12 10:06. Заголовок: - Я здесь, - ответил..

- Я здесь, - ответила темнота за окном голосом принца Конде. – Во имя всего святого, монна Паола, только не кричите.
Конде – невысокий, гибкий, ловко влез в окно, представ перед венецианкой во всей своей красе и немалом смущении. В комнате горел огонь, чуть слышно потрескивая в небольшом очаге, в маленькой комнате было тепло, даже, пожалуй, жарко, или это ему кровь бросилась в лицо? Вид кровати заставил принца, сурового кальвиниста в душе, немедленно отвести взгляд от смятых простыней.

«Вот сейчас она спросит, зачем я здесь, и что я скажу? Что так очарован ее красотой, что полез в окно, вместо того, чтобы постучаться в двери? Что ее поцелуй заставил меня почувствовать… почувствовать что?». Генрих де Бурбон понял, что именно за ответом на этот вопрос он и пришел.

- Простите, - глухо проговорил он, подняв глаза и утонув в черной ночи взгляда Паолы, с волнением замечая легкий беспорядок в ее одежде. – Я не должен был так… если хотите, я уйду.

 Отправлено: 20.11.12 10:07. Заголовок: Паола отошла в сторо..

Паола отошла в сторону, наблюдая, как Конде влезает в окно. Она прикрыла рукой рот вовсе не для того, чтобы сдержать крик. Эмоции рвались наружу, и итальянка могла сейчас сказать многое, о чем бы пожалела после. Если бы Генрих постучался в дверь, Паола бы ему не открыла, но, рискнув здоровьем и пробравшись каким-то чудом на второй этаж к ее окну, Конде заставил сердце итальянки трепетать. В ее глазах это было действие, достойное ее собственного безрассудства, совершенного на вечере королевы. Родство душ, мимолетно почувствованное ею при первом знакомстве, подтверждалось поступками. Черные очи Паолы сияли от восторга.

- О, Мадонна! Вы могли упасть!
Итальянка закрыла окно, хлопнув рамой.
- И вы, наверное, замерзли! Вы замерзли?
Напрочь забыв о расшнурованном лифе платья, Паола подошла вплотную к Конде и обняла, на миг прижавшись всем телом. И тут же отпрянула.
- Зачем вы пришли? Вы меня едва знаете, мы двух слов друг другу не сказали, и вы влезаете в мою спальню! Неужели я похожа на … на развратную женщину, которая готова принять у себя каждого встречного? Вы истолковали мой поцелуй на вечере превратно!

Паолу «понесло». Забыв про логику, и уже не задумываясь, что именно и как она говорит, итальянка с возмущением оскорбленной девственницы толковала о превратно понятых поцелуях и случайных объятиях. Конечно, ее поцелуй на вечере был продиктован исключительно человеколюбием, она подумала, что Конде было грустно, и хотела его развлечь. И вообще, это вышло совершенно случайно, и вино во Франции слишком крепкое. Она оперлась о гобелен, он поддался, и Паола чуть не упала, а Генрих был рядом… Она вообще не хотела его целовать, и поцелуя вовсе не было, ему показалось…

Передохнув и опустив руки, которые так и летали перед лицом принца, придавая словам еще более эмоциональный смысл, Паола выдала фразу, которая должна была бы ввести в ступор любого нормального мужчину, выслушавшего все вышесказанное.
- Вы могли бы прежде сказать о своих чувствах, а потом уже лезть в окна!

 Отправлено: 20.11.12 10:07. Заголовок: Конде стоял, слушал,..

Конде стоял, слушал, смотрел, и не знал, что сказать. Да это было бы затруднительно, потому что на его голову обрушился такой шквал французских и итальянских слов, призывов к Мадонне, упреков и клятв, что вставить хотя бы слово представлялось совершенно невозможным. Это была буря. Буря из черных волос, сверкающих взглядов, шторм из соблазнительно кремовой плоти, виднеющейся в распущенной шнуровке корсажа. И эта буря очаровывала своей пылкостью.

Что оставалось делать Генриху де Бурбону? Только одно. Принять эту бурю в свои объятия и заставить замолчать самым простым и приятным способом – при помощи поцелуя. Обхватив за плечи, и прижав к себе черноволосую голову итальянки.
- Конечно, сударыня, - согласился он через какое-то время, оторвавшись от губ монны Паолы. – Я должен был сказать вам о своих чувствах. Запиской там, ну, или устроив серенаду под вашим окном. Простите, не подумал. Но раз уж я здесь, может быть, мне зачтется сомнительная добродетель нетерпения? Вините в этом только себя, свою красоту… Да, прикажете уйти?
Это, пожалуй, была самая длинная речь на памяти принца Конде, с которой ему довелось обратиться к даме.

 Отправлено: 20.11.12 10:08. Заголовок: Какая неслыханная де..

Какая неслыханная дерзость – вломиться в окно на ночь глядя, да еще и целовать без разрешения! И какое счастье, что еще не все мужчины превратились в довольных котов, мурлыкающих от сытости в желудке и принимающих подарки судьбы как должное.

Обхватив Генриха за пояс, Паола позволила мужчине целовать ее так сладко и долго, как им обоим желалось. «А сейчас я его подтолкну в сторону кровати и он упадет на мягкое ложе». Расстегнуть одежду, долой рубашку… «Интересно, какой он без... ничего?» И сегодня в этой комнате точно не будет холодно. Одиночество уйдет прочь в зимнюю ночь, искать себе другую жертву. Слова все испортили, как обычно. Сказка разбилась хрупкими осколками зеркальца о суровый гранит реальности. Паола почувствовала себя уязвленной.

- Ваши чувства так мелки, что записки было бы достаточно? Маленького клочка бумаги, переданного через служанку? И вы ими настолько не дорожите, что готовы пропеть серенаду под моим окном, поставив в известность о нас всех, у кого есть уши? О, Мадонна!

Итальянка разорвала объятия и в волнении заметалась по комнате. Подобрав с пола ранее упавшую брошь, Паола вертела в руках драгоценный аграф, постепенно распаляясь все больше.

- О какой добродетели вы говорите? Я готова посчитать, что моя красота – и правда большой грех, раз она толкает на прелюбодеяние без малейшего повода с моей стороны! «Вы не подумали!» Вы решили, что можно влезть в окно и получить приз! Или, еще хуже, предупредить меня о своих намерениях в записке: «Монна Паола, я сегодня планирую провести с вами ночь. Растопите камин». Вы сами понимаете, что вы мне сейчас сказали?

Вид у Паолы, и, правда, был крайне расстроенный.
- Ах! - слабо вскрикнув, итальянка с удивлением посмотрела на алую каплю крови на своих ручках. Мстительный павлин напомнил о себе острой иглой застежки.

 Отправлено: 20.11.12 10:08. Заголовок: Получив на свою голо..

Получив на свою голову очередную порцию упреков венецианки, не имея возможности мыслить ясно, после того, как на несколько мгновений он забыл обо всем, чувствуя на своих губах ее губы, Конде поймал себя на двух совершенно противоположных желаниях. Схватить Паолу Джустиниани за плечи, и трясти до тех пор, пока в ее взбалмошной головке не останется ни единой мысли, или схватить и снова заставить замолчать при помощи поцелуя. Воистину, эта женщина была создана для его погибели! Пытаться ей возражать было так же бессмысленно, как пытаться остановить морской прилив.

Но, видимо, даже стены этой комнаты устали от сотрясающей их бури. Венецианка стояла, рассматривая уколотый палец с таким неподдельным горем, что у принца сжалось сердце. Женщины так слабы, так чувствительны (Генрих пребывал в этом приятном заблуждении потому, что никто не удосужился его развеять). Взяв Паолу за руку, он поднес к губам уколотый палец.

- Ничего я не понимаю, - честно признался он. – А вы? Знаю только, что не хотел бы быть здесь, не должен, однако же это так. И вы так и не ответили на мой вопрос, сударыня, желаете, чтобы я ушел? У меня нет привычки навязывать дамам свое общество, если оно им неприятно.
Про себя принц подумал, что вряд ли его общество так уж неприятно Паоле Джустиниани, но женщины никогда не говорят, что, что думают в действительности.

 Отправлено: 20.11.12 10:09. Заголовок: Как море затихает по..

Как море затихает после шторма, как небесное светило уходит за горизонт в поисках покоя, так и эмоции итальянки улеглись, свернувшись пушистой кошкой нежности от прикосновения Генриха к ее руке. Жизнь так коротка, и так длинен этот вечер, когда минуты могу растягиваться в часы под гнетом тяжких мыслей и образов, поднятых случайно со дна сознания. Ночь, окно, любовь, разлука… Последнего могло бы и не быть. Не должно быть – даже так. Ведь стоит только сказать несколько простых слов, сделать пару маленьких шагов.

- Я тоже ничего не понимаю. Я едва знаю вас, но позволяю вам так много. И готова позволить гораздо большее… И все - из-за ваших искренних глаз и ласковых рук. Я не могу вам отказывать, принц, когда вы на меня так смотрите.

Паола не отстранялась более, наоборот, потянув Конде в сторону кровати, она уселась на край, не выпуская руку поклонника из своих ладоней.
- Мы постоянно делаем то, что должны, не так ли? Но если всегда следовать долгу, то жизнь становится серой, как мир во сне без красок. Конечно, вы должны уйти. Конечно, останьтесь.

 Отправлено: 20.11.12 10:09. Заголовок: Наверное, именно та..

Наверное, именно так Еве удалось уговорить Адама отведать запретный плод. Да, нам нельзя этого делать, да, нам хочется – поэтому давай сделаем это. А с последствиями разберемся потом. Удивительно, но Конде был более чем готов пойти за Паолой по этому шаткому мостику над гибельной пропастью греха. Он, человек долга, слишком долго жил именно им. Делал то, чего от него ожидали. Отец, единоверцы, друзья. Никогда – то, чего хотелось ему. Собственных желаний Генриху де Бурбону вроде бы даже и не полагалось иметь. Так почему бы сейчас не позволить себе свободу, тем более что эта невероятная, пылкая, прекрасная венецианка сама желает его не меньше… и это было похоже на чудо.

Опустившись на одно колено рядом с постелью, он замер, пытаясь разобраться в буре чувств. Слишком сильно в нем было суровое кальвинистское воспитание, чтобы вот прямо сейчас, немедленно, воспользоваться благосклонностью дамы. Вместо этого он припал губами к краю юбки Паолы, готовый боготворить ее, но тепло ее коленей, запах духов, тонкие пальцы, будто изваянные из мрамора…

Поднявшись и обняв прекрасную сирену, вышедшую к нему из Средиземного моря за талию, увлек ее на постель.
- Конечно, я останусь, - прошептал он в гущу черных волос, пахнущих грехом и жарким летом. – И сделаю все, чтобы вы не пожалели о своем решении, тигрица.

 Отправлено: 20.11.12 10:10. Заголовок: Решение должен приня..

Решение должен принять мужчина, а вот задача женщины – направить его в сторону своих желаний, дабы сильный пол не ошибся. То, что нельзя, но очень хочется, желанно вдвойне. Да и кто сказал, что нельзя? Вся жизнь построена на запретах, и счастье есть в том, чтобы их нарушать...

Мысли Паолы текли примерно в этом ключе, когда она позволила Генриху откинуть ее на ложе. Но потом ее думы сорвались в галоп, чувства и образы проносились перед мысленным взором итальянки быстрее, чем живописные окрестности виллы Джустиниани перед их хозяйкой, скачущей на резвом скакуне.

Хватаясь пальцами то за шнуровки на лифе, то за одежду Генриха, Паола старалась избавиться от досадных помех на пути к блаженству. Она даже чуть не позвала на помощь горничную, но вовремя прикусила язык. Упрямое платье цвета увядших ирисов было, наконец, сброшено, и венецианка предстала перед любовником в первозданной прелести своей наготы, слегка оттененной морской пеной кружев легчайшей рубашки и нижней юбки. Белье монны отличалось тонкой работой и было весьма прозрачным.

- О, Мадонна! Что вы со мной делаете?! - на щеках Паолы играл румянец страсти, а вовсе не скромности, - вы хотя бы любите меня?
А как же без этого? Словесное подтверждение необходимо как плата. Падшей женщине платят деньги, а уважаемая дочь венецианского дожа берет не много не мало, как само сердце. На меньшее итальянка и не согласилась бы.

Глядя Генриху в лицо, Паола невзначай потянула край рубашки, сползающей с плеча. Ее шепот был тихим, как вздох.
- Если так, то скажите это. Скажите сейчас, - ткань, повинуясь желанию обоих, явила свету камина сначала округлую гладь плеча, потом - небольшую родинку над левой грудью, и … задумалась. Ткани тоже умеют думать, особенно, как и что скрывать. Блики огня ласкали нежную кожу, по лицу Паолы бродили тени. На краткий миг могло показаться, что в ее чертах застыла святость, как у Мадонны, страдание и даже боль, но тут же яркие губы со сладострастным изгибом опровергали это, обещая порок и наслаждение.

 Отправлено: 20.11.12 10:13. Заголовок: Конде был очарован, ..

Конде был очарован, покорен, раздавлен. Конде готов был бросить себя, свое сердце, свою жизнь под изящные ступни пылкой венецианки, дабы она попирала их, как Юдифь голову Олоферна.

- Я люблю вас, - пылко поклялся он, выныривая на мгновения из океана чувственного удовольствия, в которого его швырнули ласки Паолы, ее прелести, еще более манящие в стыдливом прикрытии из тончайшей ткани и кружев. – Возьмите мою жизнь, если она нужна вам… я ничего не попрошу взамен, даже поцелуя!

Тут Бурбон конечно лукавил, но лукавил от чистого сердца. Нет, он уже чувствовал себя безнадежно влюбленным в эту богиню, сошедшую к нему с небес, или, скорее, вышедшую из моря подобно Афродите. Но надеялся получить этим вечером нечто большее, чем целомудренный поцелуй дымы своему верному рыцарю.
Слетали оковы воспитания и веры с сердца, впервые познавшего любовь!
Тянулись мужские руки к тому, что до сих пор было скрыто от глаз.
Свечи плавились, плакали воском, сгорая вместе с Конде и Паолой в огненном вихре страстей.

 Отправлено: 20.11.12 10:13. Заголовок: - Мне не нужна ваша ..

- Мне не нужна ваша жизнь, но мне достаточно вашей любви – это дар гораздо дороже! - Паола пылко обхватила любовника, глядя черными очами ему в глаза – Только любовь я ценю в этой жизни, лишь она – цель и мера всего.
Да, именно так и считала Паола. Жажда жизни и радости была в итальянке сильнее рассудка, она с легкостью сметала оковы принципов и приличий.

- Чего мы ждем, когда жизнь так коротка? О, мой Генрих! Позвольте вас так называть! И – не только так! Мое сердце полно ласковыми именами, как и самыми страстными желаниями! Не заставляйте меня краснеть, пожалейте мою стыдливость, мой любимый. Разденьтесь.
С этими словами ловкие руки Паолы без лишней скромности пробежали по одежде принца Конде, расстегивая и расшнуровывая все то, до чего могли добраться.

- Монна Паола! Пресвятая дева!
Дверь без стука распахнулась, впустив мелкое существо итальянского вида с суетливыми беличьими повадками.
Не проникшись почтением, что ее почти что сравнили с самой Мадонной, Паола, вздрогнув от неожиданности, тут же зашипела:
- Святые угодники, Мария! Ты сошла с ума! – далее шла непереводимая игра слов на итальянском, смысл которой был в том, что служанка должна проваливать ко всем чертям и гореть с ними в аду за компанию.
- Монна Паола! Сюда идет королева, прямо сейчас! Вот вам крест! - для убедительности своих слов Мария перекрестилась. Служанка имела удивительную вербальную особенность – кричать шепотом.

Монна Джустиниани вскочила с ложа.
- О, Мадонна! Генрих, вам нужно уйти! Нет, поздно. О, боже!
Тут в принца Конде полетела подушка, потом – еще одна.
- Лежите в постели и не дышите. Не шевелитесь, умрите на время! Сделайте это для меня!
Прыгнув обратно вместе со сползшем ранее одеялом, Паола страстно прижалась губами к губам Генриха и продолжила его закапывать, пока на кровати не образовалась белая гора из льна и кружева. Кинув поверх свое платье, итальянка задернула полог, но не полностью, чтобы был виден общий беспорядок и никому не пришло в голову, что он что-то скрывает.
Тяжело дыша, Паола уселась на низкий стульчик. Мария, оценив ситуацию, схватила щетку для волос и встала рядом.

 Отправлено: 20.11.12 10:14. Заголовок: Фонтенбло затих. В п..

Фонтенбло затих. В простой черной мантии и чепце, королева бесшумной темной тенью плыла по дворцу, перед ней шел паж, неся в руках подсвечник с зажженными свечами. Свернув в крыло, где располагались комнаты ее дам, Ее Величество позволила себе минутное колебание. Стоило ли в первый же день приезда новой красавицы ставить ее перед неизбежностью того, что все фрейлины ее свиты в определенном смысле – ее оружие? Или дать возможность венецианке самой понять, что к чему? Обвыкнуться, смириться стой ролью, которую королева-мать хотела ей отвести?

Екатерина Медичи, поймав себя на таких мыслях, холодно улыбнулась. Да почему ей должно быть дело до деликатных чувств Паолы Джустиниани, равно как и до чувств любой из этих красоток, служащих ей?
Екатерина Медичи не имела привычки стучаться. Все двери распахивались перед ней, если благодаря не силе приказа королевы-матери, то благодаря ключам от всех покоев, которые Флорентийка предусмотрительно имела при себе. Но дверь в комнату оказалась открыта. Королева вошла без предупреждения, сразу же охватив взглядом открывшуюся ей картину. Дама, очевидно, готовилась отойти ко сну, принимая услуги служанки. В свете камина венецианка была очень хороша, что вполне отвечало планам Екатерины Медичи.

- Сидите, сударыня, я всего лишь зашла удостовериться, что вы устроились со всеми удобствами!
Милостиво улыбнувшись своему новому приобретению, вдовствующая королева села на заботливо подставленный служанкой табурет.
- Удостовериться, а заодно узнать, как вы нашли сегодняшний вечер во дворце? Вероятно, наши маленькие праздники не столь красивы и величественны, как во Дворце Дожей, но французы радушны и веселы. Надеюсь, вы в этом уже убедились?

 Отправлено: 20.11.12 10:14. Заголовок: Мария не врала. Как ..

Мария не врала. Как именно она узнала у визите королевы, оставалось тайной, покрытой мраком, но королева-мать предстала перед взволнованными очами итальянки как призрак из преисподней. Паола с некоторым даже удивлением смотрела на черную мантию, лишенную парадного блеска, подобающего статусу Екатерины Медичи. Как же мало она еще знала о месте, в которое так опрометчиво отправилась!

- Это такая честь для меня - ваша забота, Ваше Величество. Поверьте, я не стою таких беспокойств. Тем более, что комната, хоть и мала (тут венецианка почти с грустью вспомнила свои покои в палаццо дядюшки) но весьма уютна и с красивым видом.

- Мария, ты свободна.
Отослав служанку взмахом руки, Паола продолжила:
- Вечер был чудесен, а французы не только радушны, но и щедры. Я говорю о подарке, доставшемся мне случайно, но так меня порадовавшем. Прекрасная работа, которая стоит интерьеров Фонтенбло, не менее изысканных.

Светские слова лились потоком из сладострастных уст, но мысли были совершенно в другом месте, задыхаясь под гнетом льняных простыней постели вместе с принцем Конде.

 Отправлено: 20.11.12 10:15. Заголовок: - Я рада, что вам пр..

- Я рада, что вам пришлись по душе французы, сударыня. Очень рада. Тем более, что одного из них я бы хотела поручить вашей самой пристальной заботе.

Екатерина Медичи сделала многозначительную паузу, надеясь, что Паола Джустиниани правильно ее оценит, в конце концов, перед ней была итальянка… пылкая, темпераментная. А королева свято верила в превосходства итальянок перед француженками, хотя и прожила во Франции большую часть своей жизни.

- Я говорю о своем сыне, младшем сыне. Герцоге Алансонском. Он вошел в тот возраст, когда рядом ему нужна женщина, красивая, умная, честолюбивая. Способная направить принца крови по нужной стезе, избавить его от мрачных мыслей и вложить в его голову нужные замыслы. Я хочу, чтобы этой женщиной стали вы.

 Отправлено: 20.11.12 10:15. Заголовок: Принц Конде дышал и ..

Принц Конде дышал и не дышал, изнемогая под обилием наваленных на него покрывал, юбок, простыней, сорочек, еще бог знает чего. Задыхался, сердце выскакивало из груди от возбуждения, волнения, не утихшего еще вожделения, словом целой бури, которую можно поднять и в стакане воды, было бы желание и умение, а у монны Паолы явно в достатке было и того, и другого.

Итак, ему выпала редкая, хотя и сомнительная честь подслушать то, что Екатерина Медичи, вероятно, хотела сохранить в тайне, раз уж взяла на себя труд нанести визит своей гостье. Зная, какими окольными путями иногда идет к своим целям эта женщина, он приготовился ловить каждое ее слово.
Женщины говорили негромко, но все же Конде, прячущийся в постели, без труда слышал каждое их слово, проклиная про себя женское красноречие. Нашли время обмениваться впечатлениями о празднике!

Но последние слова Медичи заставили его содрогнуться от ярости. Он едва не вскочил с постели, чтобы бросить в лицо этой порочной Флорентийке все, что он о ней думает. Мало этим развращенным принцам фрейлин «эскадрона»? Неужели и Паола должна служить игрушкой для герцога Алансонского?
Конде страдал, ревновал, мучился. Полог кровати, которой передалась дрожь его тела, заметно покачнулся.

 Отправлено: 20.11.12 10:16. Заголовок: Услышав последние сл..

Услышав последние слова королевы, Паола вздрогнула. Качнулся и полог, словно от негаданного сквозняка. Собственно, направляясь во Францию, итальянка ждала примерно этого предложения, но тогда ее сердце было свободно. А сейчас – занято, и вовсе не тем человеком, о котором шла речь. А это многое меняло.

Монна Джустиниани встала и сделала пару шагов по комнате перед Екатериной Медичи. Так было проще думать. И, как и обычно выпадали карты, Паоле было нечего терять, кроме своей репутации, от которой и так остались одни лохмотья, развивающиеся за ней шлейфом аж с самой Венеции.

- Хорошо, - голос итальянки звучал неожиданно спокойно и холодно, - я принимаю ваше предложение и высоко ценю доверие, мне оказанное. Я сделаю все, что в моих силах, но… Мои силы очень невелики. Я – небогатая девушка, не имеющая титула, пользующаяся лишь ненадежным покровительством своего дядюшки. Поместье Джустиниани – не более, чем маленькая вилла, заросшая виноградниками...
Паола, кипела внутри от эмоций, но внешне буря выражалась лишь ярко-розовым румянцем на скулах. Когда-нибудь, когда приходит время, даже самое безответственное существо берет себя в руки, либо - погибает.

- Мое положение в обществе может стать препятствием на пути наших планов.
Итальянка посмотрела прямо в лицо королеве-матери. Более откровенно сказать было трудно. Паола надеялась, что ее поймут. И женщина и мужчина, там, под простынями. Если последний понять откажется, она ему объяснит отдельно: подробно и покажет на практике. Все, что умеет.

 Отправлено: 20.11.12 10:16. Заголовок: - Приятно беседовать..

- Приятно беседовать с умной женщиной.
Екатерина Медичи удостоила венецианку холодной, но одобрительной улыбкой. В самом деле, она была приятно удивлена. Не так уж часто ей приходилось встречать такое хладнокровие. Приходилось видеть и слезы, и горячие заверения в собственном целомудрии… но чаще всего и то, и другое было фальшивым.

- Признаю вашу правоту, сударыня, для того, чтобы увлечь моего младшего сына, мало одной красоты. Тут нужен характер, загадка, и – да, внешний блеск тоже не помешает. Хороший бриллиант ценен сам по себе, но все же достоин дорогой оправы. Вы откровенны, это хорошо. Устроит ли вас титулованный муж? Для женщины нет лучшего покровительства, чем имя мужчины… готового в нужную минуту закрыть глаза.
Показалось ей, или нет, что полог кровати чуть покачнулся?

 Отправлено: 20.11.12 10:17. Заголовок: - Муж? «Муж. Опять ..

- Муж?
«Муж. Опять муж». Замужество предлагал и дядюшка, но какое предложение было более выгодным? «Если уж вылезла за перила балкона – так прыгай, а не лезь назад, как глупая курица». Вспомнив о немом свидетеле этой сцены в своей кровати, Паола перешла на итальянский:
- Хорошо, муж. Но меня спасет не только титул. Бриллианту не помешает солидная оправа из состояния, а снисходительность достигается с преклонным возрастом. И мне нужна гарантия, что все вышеперечисленное не достанется законному или незаконнорожденному наследнику в случае безвременной смерти супруга, а будет принадлежать мне. Мы все под богом ходим, и видит Мадонна, что мои будущие старания должны быть вознаграждены. Я рискую своим добрым именем и честью.

Отлично понимая, что торгуется сейчас, как торговка рыбой на площади, венецианка сменила тон:
- О, Мадонна! Ваше Величество, я готова выполнить все ваши условия, если вы окажете милость и поможете бедной итальянской девушке! Ведь я не так уж много прошу?
На глазах Паолы выступили слезы, она была сама искренность. Почувствовав себя очень несчастной и одинокой, итальянка с ужасом вспомнила облупившиеся стены поместья Джустиниани, торговца средних лет, замужество с которым в Венеции принесло бы ей забвение и, страшно представить, наверняка - кучу детей.

Если ей откажут? Тогда она вернется в Италию и женит на себе двоюродного брата Фабио, каких бы проклятий ей бы это не стоило.

 Отправлено: 20.11.12 10:17. Заголовок: «Бедная итальянская ..

«Бедная итальянская девушка» обладала не женской хваткой и смелостью, при этом ей хватало ума скрыть это под маской беспомощности и мягкости. Румянец и слезы выглядели весьма правдоподобно – кстати сказать, тоже проверенные средства из арсенала женских уловок. Екатерина Медичи одобряла Паолу Джустиниани. Одобрение королевы-матери вполне могло дать «бедной итальянской девушке» все то, о чем она просила. Другое дело, что венецианка должна была доказать что королева в ней не ошиблась.

- Думаю, мы поняли друг друга, сударыня. Я позабочусь о вашем будущем. Пока что вы находитесь под моим покровительством, это уже обеспечит вам определенные… преимущества. Воспользуйтесь этим. Я хочу видеть интерес моего младшего сына к вашей прекрасной особе. Мне не важно, как быстро вы окажетесь в его постели, милая моя. Мне важно, чтобы вы задержались там надолго.
Поднявшись, Флорентийкам милостиво кивнула монне Паоле. Пожалуй, эта девушка действительно удачное приобретение.

- Действуйте. А я тем временем подумаю, кого из наших верных подданных осчастливить молодой, красивой женой.
Уже в своих покоях Екатерина Медичи вспомнила о качнувшемся пологе, вспомнила и понимающе улыбнулась. Судя по всему, монна Паола действительно не теряла времени даром.

 Отправлено: 20.11.12 10:18. Заголовок: Конде выбрался из-п..

Конде выбрался из-под вороха покрывал, простыней и юбок. Белый от всего услышанного, как самая тончайшая сорочка монны Паолы и трепещущий, как побеги дикого винограда на ветру, по которым он в недобрый час забрался в эту комнату, к этой женщине. Вынужденный обхватить витой столбик кровати, чтобы удержаться на ногах, он стоял и смотрел на черноволосую венецианку, даже не пытаясь разобраться в том, что происходило сейчас в его душе. В ушах, сквозь гул морского прибоя, звучал холодный голос Флорентийки и ответы Паолы Джустиниани. Так значит, женщина, которую он уже полюбил, готова была предложить себя в качестве игрушки герцогу Алансонскому? Этой хитрой лисе дома Валуа? Невозможно, немыслимо. И тем не менее, это было так.

- Прощайте, сударыня, - глухо пробормотал он, пряча глаза и не имея сил взглянуть в это красивое лицо, которое он еще недавно целовал с такой страстью.
Выбежав в коридор, не дав Паоле Джустиниани сказать хотя бы слово в свое оправдание (женщины виртуозны в искусстве красивой лжи, это он уже знал) принц Конде почти на ощупь добрался до своих покоев, не видя ничего, ничего не чувствуя. Мир снова раскололся над его головой на множество кусков, погребя Генриха де Бурбона под своими обломками.

Скрытый текст

Эпизод завершен