Отправлено: 20.11.12 14:20. Заголовок: О королях, палачах и королевской чести

Ночь с 28 на 29 августа 1572 года

 Отправлено: 20.11.12 14:20. Заголовок: Вот уже не первый ча..

Вот уже не первый час он бродил по ночным парижским улочкам, влекомый королем Карлом. Все дальше и дальше от Лувра. Все дальше и дальше от этого мрачного дворца, средоточия всех интриг и козней, от того места, которое он и не надеялся покинуть так скоро.
Король Наваррский, несчастный узник, внезапно оказался за пределами своей тюрьмы. Оказался совсем не так, как рассчитывал, и совсем не там, где ему хотелось бы сейчас оказаться. Конечно, жаркие объятия мадам де Сов были бы предпочтительнее прохладного воздуха ночных улиц, но король, казалось, получал искреннее удовольствие от их прогулки.

Сейчас они находились недалеко от Рыночной площади, в районе, абсолютно не внушающем никакого доверия для их собственной безопасности. Генрих оглядывался по сторонам, и черные окна домов только мрачно зияли в ночи, словно дыры в какой-то иной мир.
- Сир, ради Бога. Может, лучше пойдемте куда-нибудь в другое место? Выпьем, право, это приятнее, чем таскаться по улицам в ожидании, что тебе того и гляди перережут глотку. Хороший кабачок, со знающим толк в вине хозяином, у которого есть хорошенькая дочка...

 Отправлено: 20.11.12 14:29. Заголовок: Случается так, что о..

Случается так, что о времени забываешь. Лувр представлялся Карлу неким чудовищем, перемалывающим в своих зубах молодость, счастье и время. Те самые минуты или часы, которые как раз и остаются в памяти. Которые потом, позже, дадут тебе право сказать – я жил! У короля Франции Карла IX было очень мало таких минут.

- Похоже, я замучил вас, кузен, своим кружением по улицам. Да и наших сопровождающих тоже.
Двое дворян, несущих факела вслед за королями, решившими побродить по ночному Парижу, что было делом опасным даже для королей, жаловаться не смели, но, вероятно, и они бы не отказались от всего того, о чем мечтал Генрих Наваррский.

- До чего вы неприхотливы, кузен. Кабачок, вино, смазливая девица. Вас радует немногое. Обещаю, вы все это получите. Но для начала позвольте мне сделать кое-что для того, чтобы вы могли наслаждаться этими немудреными радостями и дальше. Видите вот этот дом? Это дом палача, достойного мастера своего дела, мэтра Кабоша, который являет собой темную сторону королевского правосудия. Мне нужно сказать ему пару слов, а вам, я думаю, будет полезно взглянуть в глаза тому, кто каждый день смотрит в глаза смерти.

 Отправлено: 20.11.12 14:30. Заголовок: - Палача?! Поистине..

- Палача?!
Поистине, сегодняшний вечер был для Генриха Наваррского временем удивляться. Сначала визит Шарлотты, затем неожиданное появление Карла и его предложение... предложение? - нет, скорее приказ, - покинуть Лувр и отправиться с ним на ночную прогулку. Генрих пока так и не понял, было ли это простой королевской прихотью или же за этим стояло что-то более важное, а уже ему пришлось поражаться вновь.
- Сир, надеюсь, вы привели меня сюда не для того, чтобы отдать ему в руки прямо сейчас?

Усмешка вышла сдавленной. Впрочем, вся окружающая обстановка не располагала к веселостям. Генрих даже на миг пожалел, что не нашел веской причины, чтобы отказаться от этого ночного приключения еще там, в Лувре. Ведь кто знает, в чем заключается королевская благодарность?
- Впрочем, даже если и так - я бы желал тем не менее сначала выпить. Уж если идти к палачу - так хотя бы не отказав себе в предварительных удовольствиях.

 Отправлено: 20.11.12 14:31. Заголовок: Король усмехнулся, п..

Король усмехнулся, покачав головой. Бедняга Анрио. Того, что ему довелось пережить в последнее время хватило бы, чтобы сломить даже самого стойкого. Однако он сохраняет мужество. И даже пытается шутить.
- Наоборот, кузен. Я хочу позаботиться о том, чтобы вы никогда не попали к нему в руки.
Карл кивнул одному из дворян и тот, постучал в дверь дома палача.
- Видите ли, моя матушка Екатерина нежно вас любит, как вам, наверное, известно. Просто, как собственного сына. Такая любовь заставила меня задуматься о вашем будущем.
Где-то вдалеке громыхнуло. Возможно даже, в предместьях Парижа пошел дождь. Карл представил, как в ночной темноте, с неба, падают капли. Захотелось подставить им лицо.
- Обещаю, это не займет много времени, Анрио, а потом вы получите хороший ужин и бутылку доброго вина.

 Отправлено: 20.11.12 14:40. Заголовок: День выдался нелегки..

День выдался нелегким. С раннего утра до самого вечера мэтр Кабош, служивший уже много лет палачом в городе Париже, занимался делами, к коим обязывало ремесло. Несколько же часов пред сном давно немолодой мужчина посвящал, с полным правом человека выполнившего свой долг, собственным интересам. Сегодня вечером 28 августа вершитель воли суда в предвкушении времени, которое он планировал провести в весьма любопытном обществе, послал в переулок Прувель к мадам Жюли одного из своих помощников за отменной колбасой, что пробовал только у нее, и бутылкой вина – редкая кислятина, но кроме мэтра эту дрянь никто не брал. Антуан находил в этом нечто галантное. Ему все равно, что пить, а даме приятно.
Коршуном оглядев подготовленный к поздней трапезе стол, мужчина закатал рукава рубахи и распростер уже руку-крыло над добычей, как в дверь постучали.
- Катитесь к дьяволу до утра! А то получите на головы ведро тухлятины с Монкофона! – аженец рявкнул так, что едва не загасил маленький огонек в плошке с жиром. И чуть тише добавил: – В это время только в аду и принимают.
Представив лицо незадачливого ночного посетителя во мраке улицы, он улыбнулся, откусил колбасы и запил ее бурдой из погребов трактира мадам Жюли, полагая, что его больше тревожить не будут.

 Отправлено: 20.11.12 14:41. Заголовок: Дворянин, услышав по..

Дворянин, услышав поминание нечистого (от кого - от палача), побледнел, перекрестился и обратил на короля Карла умоляющий взгляд.
Сир усмехнулся.
- Слышал, Анрио? Как чертыхается наш мэтр Кабош! Куда нам, королям, до его красноречия. Я бы его в Совет отправил, да штаны протирать там много желающих есть, а вот головы рубить, увы. Один он у нас такой. Беречь надо. Стучите, сударь, стучите! Дело срочное!
Дворянин, поклонившись, забарабанил в дверь пуще прежнего.
- Именем короля, откройте!

Карл покачал головой. Именем короля. Много чего творилось в эти дни именем короля. Такого творилось, за что на Страшном Суде спросят с французского короля по всей строгости. Так пусть хоть одно доброе дело за ним значится.

 Отправлено: 20.11.12 14:41. Заголовок: Любовь к нему его до..

Любовь к нему его дорогой матушки Екатерины Медичи, похоже, уже стала притчей во языцех. Правда, Беарнец никогда не слышал, чтобы королева так же пылала любовью к своему старшему сыну. Скорее, это Генрих, его тезка, во всем и всюду ходил у нее в любимцах. Враг моего врага - мой друг? А друг моего друга? В этом мире все смешалось, все перепуталось. Вот и палач парижского судебного округа открыто посылает короля Франции к дьяволу, на весь этот самый округ.

Но какое, черт возьми, отношение имеет горячая любовь к нему матушки Екатерины к их ночному приключению?
- Похоже, наш друг не очень-то рад нас видеть, - пробормотал Генрих, отступая на шаг назад.

 Отправлено: 20.11.12 14:43. Заголовок: Насыщенный пряностям..

Насыщенный пряностями сок из колбасы, смешанный с пойлом, называемым вином, растекся по небу и деснам Антуана, заставляя его сощуриться от удовольствия. В думах мужчина обратился к сложному выбору - с кого из тех двоих, что он сегодня приволок в «мастерскую», начать тихое дознание по сформулированным вопросам, как стук повторился. На этот раз сопровождаемый приглушаемыми дверью воплями.
- Именем короля, откройте! – разнеслось с улицы. Бывшего подмастерья покойного ныне королевского лекаря было трудно удивить, но сейчас его челюсти замерли, а брови поползли вверх. Поднявшись с табурета, мэтр с досадой швырнул колбасу на столешницу, не торопясь отхлебнул еще вина и, отставив бутылку, мрачно поглядел сперва на деревянный крест, висевший в углу, а потом на дверь. Что могло понадобиться Его величеству в ночи? Ничего. Все происходящее походило на дурную шутку. Шутки Кабош не любил. Да и не шутили с ним. Все понимали, что заплечных дел мастер знает такие места в столице и ее окрестностях, в коих можно ненароком потеряться с его легкой руки. А искать побрезгуют.
- Если ты помянул государя всуе, проходимец, то следующий раз будешь молить за него на небесах, - подцепив со стола огромный тесак, коим обычно резал солонину и о котором грезил мясник, живущий за фонтаном Нимф, аженец подошел к двери. Он тихо отпер замок и объявил:
- Заходите, открыто, - прибить вошедшего внутри дома будет проще, чем ожидать подвохов с улицы.

 Отправлено: 20.11.12 14:44. Заголовок: - Если палач не идет..

- Если палач не идет к королям, значит короли окажут честь палачу своим помещением. Идемте, Анрио. Мэтр Кабош всего лишь ремесленник, честно выполняющий свою работу, а не к лицу правителям гнушаться знакомством с честными людьми.

Карл взял из рук дворянина факел, поднял его повыше. Кивнул Генриху Наваррскому, предлагая тому последовать за собой, и шагнул внутрь. Суеверного страха перед жилищем палача король Карл не испытывал. В покоях его драгоценной матушки, хотя те и были обставлены богаче, и благоухали амброй и флорентийским ирисом, вот где гнездился Дьявол. А тут, в бедной лачуге, разве что его мелкий подручный.

- Доброй ночи, мэтр. Надеюсь, мы не слишком вас побеспокоили.
Факел чадил. В отблесках пламени мэтр Кабош казался выходцем из преисподней.
Король Карл улыбался.

 Отправлено: 20.11.12 14:44. Заголовок: А королю Генриху был..

А королю Генриху было не до улыбок. "Словно вход в склеп", - мелькнула мысль. Зачем же Карл привел его сюда? Почему у короля этой ночью внезапно появились такие странные желания, как прогулка к жилищу палача? Как будто нет места, где можно хорошо провести ночь. Хуже могло быть только уж прямо на кладбище.

Генрих немного задержался у входа, пытаясь в неверном свете факела рассмотреть хоть что-нибудь внутри убогой лачуги – занятие, надо сказать, не увенчалось даже тенью успеха. Мэтру Кабошу, похоже, было совершенно все равно, приходит к нему король или же какой-нибудь мясник. Черт возьми, а ведь он счастливый человек, внезапно подумал Генрих.

- Честных людей осталось так мало, что грех не воспользоваться возможность познакомиться с одним из них, - пробормотал он – вряд ли Карл смог его услышать – и, следуя примеру французского короля, переступил порог дома парижского палача.

 Отправлено: 20.11.12 14:45. Заголовок: Тело мужчины напрягл..

Тело мужчины напряглось до рези в мышцах, рука уже дернулась схватить вошедшего сзади, вздернуть его подбородок и почти нежно проведя лезвием по беспомощно обнаженному горлу отправить еще одну душу на встречу к Создателю. Но прежде, чем свет факела озарил лик переступившего порог первым, носа аженца коснулся запах, что сопровождал гостей. В народе говаривали, что даже кровь у знати другого цвета, но Антуан, вскрывший и детально изучивший нутро не одного казненного, точно знал – кровь, кости, запах чрева у них точно такой же, как и у любого бродяги. А вот у роскоши аромат был свой. Даже если его пытались скрыть. Впереди этих двоих он бежал, мешаясь на ходу со смрадом города.
В домишке палача стоял и улыбался сам король Франции. Кабошу доводилось видеть его ранее, но никогда так близко. Спутника государя ему не приходилось встречать. Два удара тесаком только что могли изменить весь дальнейший ход истории королевства.
- Ваше Величество… - возможно, кто другой упал бы на колени в благоговении пред величием вошедшего. Возможно, это сделал бы и сам мэтр. Но он был настолько ошарашен явлением здесь и сейчас сына Генриха II, своим возможным поступком, что лишь смог громко сглотнуть, и перевести взгляд на то, чьи более изящные собратья проткнули в ночь Святого Варфоломея много благородных тел

 Отправлено: 20.11.12 14:45. Заголовок: - Ужинаете, мэтр? В..

- Ужинаете, мэтр?
Взглянув на тесак, король чуть заметно пожал плечами. Ночи темны, улицы опасны, добрые католики при случае с удовольствием удавят таких же добрых католиков за пару монет. Кто побогаче, нанимает стражу, другие надеются только на себя.
- Мы вас не задержим. Я, и мой кузен, король Наваррский, прогуливались тут неподалеку, и я решил передать вам на хранение один документ. Прошу вас хранить его, и хранить факт передачи его вам в тайне, мэтр. Речь идет о деле государственной важности, более того, речь идет о нашей королевской чести.

Документ этот Карл составил и скрепил королевской печатью втайне от матушки Екатерины и многочисленных советников после тог, как Генрих Наваррский спас ему жизнь, а королева-мать недвусмысленно намекнула на то, что жизнь Генриха Наваррского может преждевременно оборваться. Предусмотреть все случайности, подстерегающие беднягу Анрио, Карл не мог. Скользкие лестницы, взбесившиеся лошади, несварения желудка не подвластны королевской воле. Но кое-что все-таки можно было сделать.

 Отправлено: 20.11.12 14:45. Заголовок: Какие-то странные де..

Какие-то странные дела творились в этой бедной лачуге, обиталище мэтра Кабоша. Сам Карл Девятый, не гнушаясь убогостью и темнотой, наносит визит палачу с делами государственной важности, да еще и приводит сюда наваррского короля, словно своего закадычного приятеля. Документы, касаемые этих самых государственной важности дел, французский король передает на хранение палачу. Чудеса, да и только.

Отчаявшись что-либо понять в происходящем, Генрих Наваррский решил пока просто ждать конца этого любопытного действа. Он встал у короля за спиной и попытался разглядеть хозяина дома. Однако больше внимания его привлек предмет, который мэтр Кабош держал в руках.
"Его Мрачнейшество, похоже, предпочитает не расставаться со своим инструментом. Не хотел бы я оказаться тем самым делом государственной важности, ради которого он пустит свой тесак в дело. Да и никому бы не посоветовал."

 Отправлено: 20.11.12 14:46. Заголовок: Нож был единственным..

Нож был единственным предметом, который оставался в гармонии с лачугой у Рынка. Потому глаз от него отводить не хотелось. Глубоко вздохнув, Антуан усилием воли перевел бесцветный взгляд на государя. При его словах «мой кузен, король Наваррский» аженец с любопытством повернул голову в сторону спутника Карла. «Так вот ты какой - двуногий кошмар королевы-матери», - мелькнула мысль у хозяина дома.
Беспечность одного из представителей молодого поколения дома Валуа, вызывала сокрушение в душе маленького человека. Гулять посреди ночи в сопровождении кучки людей, которых перебить не составит труда… Прийти в дом палача, попирая собственное положение… Беззаботно сообщать о важном поручении, не изволив дождаться, пока прикроют дверь… Любой из тех людей, что шли с монархом, мог оказаться доносчиком Катрин Медичи. А король… Хорошо не криком оповестил всех о «тайне». Она, несомненно, прокатилась бы гулом по столичным улицам и нашла конец своего пути в ушах флорентийки.
Очнувшись, мэтр с грохотом закрыл дверь, отсекая ей особей коронованных и себя от остальных тварей людских.
- Сир, - палач поклонился в пол Шарлю, прижимая тесак и обе руки к груди, и чуть менее низкий, но такой же нелепый, поклон отвесил сыну Жанны д'Альбре, - честь, которую вы оказали мне своим приходом, есть лучшая награда за любую работу, – распрямившись Кабош засуетился. Прошаркав обратно к столу, резким ударом он воткнул свое орудие в столешницу, едва не расколов тем самым дерево. Там Антуан подхватил табуретку и, по-стариковски качая головой, потащил ее к королю. Попутно краем рубахи протирая сидение.
- Но по силам ли она мне? Хранить мне что-то важное для вас? – мэтр установил табурет возле короля, но предложить присесть духу так и не набрался. Лишь робкий жест его руки указал на ветхий предмет мебели. – Тем более – бумагу? Месье Мишель дозволил мне познать, что такое грамота, но моим рукам почти чужды перья и чернила. Вы позволите? – последний вопрос был сопровожден взором, направленным на факел, что держал Его Величество.

 Отправлено: 20.11.12 14:46. Заголовок: - Посмотрите внимате..

- Посмотрите внимательно, Анрио, на это, - передав мэтру Кабошу факел, король продемонстрировал кузену запечатанный конверт. – Здесь находится нечто очень ценное для вас. Ваша охранная грамота, индульгенция, а если говорить начистоту – подписанное мною распоряжение о вашем оправдании в случае, если вам доведется быть арестованным и предстать перед королевским судом.

Карл Валуа хорошо знал настойчивость своей матери, знал он так же и то, что противостоять ей на равных у него не хватить сил и власти. Он царствовал при свете дня, королева-мать во мраке ночи, он вершил дела явно, она тайно.

- Мэтр Кабош, вот вам и разгадка, отчего я доверяю эту бумагу вам, а не кому-то из своих секретарей. Она слишком ценна, чтобы лежать в какой-нибудь сафьяновой папке, откуда так легко может пропасть. Бумаги теряются, мэтр, бумаги горят, да мало ли, что может приключиться! У вас она будет в большей безопасности, нежели во дворце.

Странная это была ночь и странный разговор. Спаситель и спасенный, король Франции, король Наварры и палач, королевское помилование в руках пыточных дел мастера. Как же должен был сойти с ума мир, если самые простые и естественные дела на свете приходилось вершить под покровом строжайшей тайны.

 Отправлено: 20.11.12 14:47. Заголовок: Удивленный взгляд на..

Удивленный взгляд на Карла Валуа – и низкий поклон:
- Сир… у меня нет слов.
У Генриха Наваррского и в самом деле не было слов. Каким-то чутьем, присущим ему, он почувствовал: король не лжет, и это не какая-то изощренная ловушка. Так значит, Карлу, королю, сыну королевы, оказалось не чуждо свойство, более присущее простым людям – чувство благодарности. И еще это означало, что сегодня утром Генрих Наваррский не ошибся, лишив жизни кабана, повинного лишь в том, что королю захотелось поразвлечься.

Король Наваррский попытался улыбнуться:
- Я и не знал, сир, что у вас есть такие верные хранители тайн, как мэтр Кабош. Это просто счастье, когда есть на кого положиться. Увы, я обделен подобной радостью. Впрочем, мне оно и без надобности – мне нечего скрывать. Но позвольте мне выразить вам мою несказанную благодарность, Ваше Величество, - и он снова склонился перед французским королем, наполовину для выражения преданности, наполовину для того, чтобы скрыть тревогу, мелькнувшую в его глазах.

Карл ведь мог принести документ и сам. Но он привел с собой Генриха. Неужели просто для того, чтобы вручить бумагу мэтру Кабошу у него на глазах? Или во всем этом был еще какой-то смысл, о котором Беарнец пока не догадывался?

 Отправлено: 20.11.12 14:48. Заголовок: После такого жеста к..

После такого жеста короля у аженца подкосились ноги и едва, не презрев все приличия, он сам не опустился на принесенный табурет в присутствии двух монархов. Перехватив факел из рук Карла, мэтр старался слушать внимательно своего ночного гостя. Ему, простому человеку, разгребающему нечистоты Парижа, правитель доверял больше, чем своим приближенным, людям благородных кровей. Что же это получалось? У помазанника Божьего друзей не больше, чем у убийцы торгаша? Или бумага настолько опасна, а сын Медичи настолько ценит своих друзей, что не нашел ничего лучшего, чем отдать ее на хранение тому, кого и не жалко, если за нее убьют? Впрочем, даже если так, честь слишком велика. А он слишком мал и ничтожен, чтобы его разыгрывать, даже как разменную карту, в какой бы то ни было игре.
Наваррский же, несмотря на заверение в отсутствии слов, по мнению аженца, говорил слишком много. От такого обилия издаваемых им звуков, они складывались в дурную мелодию.
- Она потеряется или сгорит, Ваше Величество, только если с вашим покорным слугой, - взгляд исподлобья был устремлен на бумагу, но рука не спешила забрать ее у короля. – Мне нужны четкие указания, сир, в каком именно случае я должен вскрыть документ. Когда речь будет идти об испанском сапоге или вилке еретика, - чуткий слух смог бы уловить в хриплом низком голосе палача издевку,- или же, когда возникнет угроза отлучения головы месье от его же тела? Стоит ли там его имя? – Кабош привычно повел головой в сторону и, вздернув подбородок, прошелся ладонью по шее в излюбленном жесте. – Бывали случаи, когда приведут человека, а он и сказать не может, кто он таков. Вешаешь, как вора, а поди знай, чье сердце меряет последние удары.
Бывший подмастерье Нострадама говорил правду. Правосудие века нынешнего не всегда желало вникать в столь несущественные детали, как то личность осужденного.
- Такой документ имеет силу единовременную. Так для какого развития событий беречь его? – вопрос адресовался Карлу, но мрачный взор мастера мерил юного Бурбона.

 Отправлено: 20.11.12 14:48. Заголовок: - Если возникнет угр..

- Если возникнет угроза жизни и телесному здоровью моего кузена, Генриха Наваррского, вы найдете способ, мэтр, передать ему в руки этот лист. Только ему в руки. Попади бумага в руки к кому другому, и наш ночной визит к вам окажется лишен всякого смысла. Там проставлено имя, приказ скреплен печатью и подписью, так что путаницы не возникнет.

Карл говорил резко, отрывисто. Не сделал ли он ошибки? Что-то настораживающее было в дотошности Кабоша. Да, палач незаметен, как крыса или стервятник, поедающий падаль. Да, никому не придет в голову, что король может обратить к нему свой взор. На это и делал ставку Карл IX в своей заботе о жизни кузена. Но не зашел ли он в этой заботе слишком далеко?
Некстати вспомнилась история о герцоге Бургундском, пожавшем руку палачу. Герцог потом произнес: «Либо я лишусь руки, либо этот человек умрет». Палач умер, бесчестие было смыто. Пришли другие времена и вот уже король стоит на пороге хижины другого палача, носящего то же имя, и просит о помощи.
- Мэтр Кабош, мы имеем власть приказывать. Но приказы могут и не быть исполнены в силу разных причин. Поэтому мы зададим один единственный вопрос. Желаете вы помочь добровольно и по совести?

 Отправлено: 20.11.12 14:48. Заголовок: Генрих не оставался ..

Генрих не оставался в долгу, пристально разглядывая нового поверенного своей жизни. Вот это ирония судьбы: жизнь наваррского короля оказалась сейчас в руках парижского палача, причем оказалась в буквальном смысле слова.
"У него такой взгляд, что он мог бы проткнуть им насквозь, как шпагой," - подумал молодой король и даже внутренне содрогнулся. Правда, быстро одернул сам себя: не хватало еще только каких-то чудес.

Генрих Наваррский был очень земным человеком и не верил в сказки или чудесные стечения обстоятельств. Напротив, он полагал, что любые стечения обстоятельств создаются людьми, и чем ловчее и умнее человек, тем удачливее будет это стечение. Но происходящее сейчас, что ни говори, было похоже на сказку.
"Оказаться обязанным жизнью палачу добровольно и по совести, - подумал Генрих. - Что может быть веселее? Только принять смерть из этих же рук. И что же мне предстоит сначала?"

 Отправлено: 20.11.12 14:49. Заголовок: Тишина повисла в лач..

Тишина повисла в лачуге близ Рынка. Время потянулось, вязкими каплями смолы роняя мгновенья. Палач молчал. Он весь замер. Немигающий взгляд смотрел сквозь гостя и уходил в никуда. Ночной мотылек, видимо залетевший в дом вместе с королями, метнулся в свет факела, не долетев, опалил крылья, и мелкой сошкой упал на пол. Краем глаза Антуан уловил это движение и, следуя за ним, обратил свой взор вниз. Вот оно. В смерти маленького существа весь смысл его никчемной жизни. Полететь на огонь и погибнуть.

- Человеку никто не поможет, не будь готов он помогать себе сам, - а вот имя Карл проставил зря. Но то - его королевская прихоть. Пусть будет так. – Я исполню вашу волю, сир, добровольно и по совести, - аженец криво усмехнулся, задетый предположением монарха, что может быть иначе, - так же, как и всю работу, что делаю. Но в этом случае, - подняв факел чуть повыше, Кабош сделал шаг к беарнцу, желая рассмотреть лицо баловня судьбы и обдавая того запахом употребленного пойла. Неужто сыну кузнеца и стряпухи доведется стать одним из гвоздей, вбитых в лестницу к престолу, для этого человека?
– В этом случае, дарованная возможность быть от вас так близко, сир, - как завороженный Антуан рассматривал черты лица Генриха, будто запоминая их, продолжая отвечать внуку Франциска I. Но мэтр говорил уже не с тем государем. И, если этот юноша не дурак, то сообразит, для чьих ушей эти слова, - исполняет меня желанием быть вам полезным, - медленно опустив веки и вновь подняв их, мужчина обернулся к королю Франции, с поклоном протягивая руку для бумаги.
- Грешно не использовать такую возможность, могу ли я обратиться к вам с просьбой, Ваше Величество?

 Отправлено: 20.11.12 14:49. Заголовок: Бумага перекочевала ..

Бумага перекочевала из королевской длани в ладонь палача. Вопреки надежде, у Карла не стало легче на душе, скорее напротив. Он сделал все что мог, это так. Но все же…
Чувствуя, как лоб покрывается холодной испариной (то ли от мрачных мыслей, то ли от сырости и затхлости лачуги Кабоша), Карл растерянным взглядом поискал стул, или табурет, но, вспомнив где он находится выпрямился, усилием воли заставляя себя держаться прямо.

- Да, мэтр Кабош, можете попросить у нас все, что в наших силах исполнить. После услуги, которую вы оказали нам, и нашему кузену, король Франции ваш должник.

 Отправлено: 20.11.12 14:49. Заголовок: Поистине, ночь чудес..

Поистине, ночь чудес так ночь чудес.
Удивительное рядом, и оно еще не закончилось.
Мир переворачивается с ног на голову. Два короля наносят ночной визит палачу, а один из них, владыка могущественной державы, сообщает тому, что является его должником. Генрих даже ущипнул себя за ногу, чтобы убедиться, что он не спит.

Король Наваррский и мэтр Кабош стояли рядом, пристально разглядывая друг друга. Когда палач произнес свои слова, юноша едва не брякнул в ответ: "Я оценю ваши услуги по достоинству". Только вовремя схватил себя за язык. Ведь палач обращался к другому королю.
К другому ли?!

Генрих Наваррский не произнес ни слова, но взгляд его показал: "Я запомню, что вы сделали, мэтр". И пусть Кабош был палачом, а не королевским советником или маршалом Франции. Беарнец умел ценить услуги людей, не задумываясь, оказывает их ему герцог или конюший. Поэтому то ремесло, которым занимался Кабош, было наваррскому королю сейчас совершенно безразлично.

 Отправлено: 20.11.12 14:49. Заголовок: Приняв в свою руку п..

Приняв в свою руку предмет нынешних тревог Его Величества, а именно - вышеозначенную бумагу, Антуан поймал взгляд Генриха Наваррского и удовлетворенно улыбнулся кратким движением уголка губ. Однако, кроме невысказанного обещания, он, повидавший сотни разнообразных выражений глаз, заметил неумело спрятанную настороженность. Так смотрит человек, опасающийся удара в спину. Так смотрит молодой зверь, отвергнутый стаей и вынужденный выживать сам. Еще неспособный убивать и питающийся объедками чужого пиршества, но набирающийся сил для своей первой охоты. Зверь, обреченный быть одиночкой.

- Кляча моя, сир, уже совсем плоха. За последние дни ей пришлось туго. У судейских просить, сами знаете - раньше зима наступит, чем спомогут, - мэтр бестолково крутил переданный королем документ, так, что со стороны могло показаться, что он не знает, куда его приложить – ко лбу, к затылку или еще куда. - А без кобылки нам с ребятами никак не управиться будет. Да и осень грядет, - тут мэтр Кабош решил, что просьба его и так более, чем понятна, а слов потрачено неприлично много. В ожидании ответа, аженец заводил головой из стороны в сторону в поисках места в своей лачуге, куда убрать приказ Его Величества. И не нашел ничего лучше, чем положить его на принесенный давеча табурет.

 Отправлено: 20.11.12 14:50. Заголовок: Чего ожидал Карл, тр..

Чего ожидал Карл, трудно сказать, но скромность просьбы палача его изрядно удивила.
- Это все?
Развеселившись, может быть и не к месту, король оглянулся на Анрио, приглашая его в свидетели такого забавного случая. Человек, оказавший только что услугу двум королям, просил (всего лишь) кобылу для своих нужд.

- Bis dat, qui cito dat. Кто дает быстро – дает вдвойне, мэтр. Вы получите, то, что просите. Но подумайте хорошенько. Как знать, увидимся ли мы еще когда-нибудь, а мне не хотелось бы жить с мыслью о том, что я вам остался должен.

Странная судьба у королей. Правители лгут в большом. Но в малом они пытаются остаться честны, если не перед другими, то перед собой. Карл обрек на смерть тех, кому еще не так давно пожимал руки, уверяя в искренней любви. Но отблагодарить палача он хотел искренне.

 Отправлено: 20.11.12 14:50. Заголовок: "Этот один из не..

"Этот один из немногих честных людей еще и скромен просто до неприличия, - Генрих нервно усмехнулся про себя – все это уже стало напоминать ему какой-то сон. – Просите, просите, мэтр Кабош! Если бы я мог так же попросить у короля, как вы сейчас…"

Если бы он только мог просить у Его Величества… Исполните просьбу наваррского короля, Ваше Величество! Отпустите его из этой золотой клетки, верните ему друзей, верните соратников, дозвольте чувствовать то, что ему хочется чувствовать, и не прятать свои истинные желания за маской иронии и цинизма. И дозвольте ему найти и покарать убийцу самого дорогого для него человека – убийцу его матери…
Что позволено Юпитеру, не позволено быку. И что позволено парижскому палачу, для наваррского короля оставалось лишь недостижимой мечтой.

- Похоже, тут собрались одни должники, - пробормотал себе под нос Генрих, и уже громче добавил: - Кажется, сир, главный должник тут на сегодня я…

 Отправлено: 20.11.12 14:51. Заголовок: Чтобы там не думали ..

Чтобы там не думали себе короли, мэтр просто не знал, куда деть свою вторую руку. Ему в своем собственном доме стало неуютно. Он держал факел, он уже согласился на миссию, возложенную на него, он уже попросил его о том, что было нужно. Что еще от него требовалось, Антуан не понимал. Маленькому человеку было неловко от присутствия больших людей. Да и живот некстати закрутило… На языке вертелось – «остаться одному». Ему, привычному к обществу мертвых, было неуютно от долгого бесцельного общения с живыми. Он еще не разобрался, что ощущает от того, что лично говорил с правителем Франции и посмотрел в глаза бичу рода Валуа. Мэтр чувствовал прилив непонятного тепла внутри себя, оно медленно заливалось в его иссохшую душу и мешало говорить. Остаться одному, заняться привычными делами, подумать – вот чего ему хотелось. И в то же время не хотелось, чтобы один из стоящих юнцов уходил. Это требовало понимания. Для понимания нужно время и обыденность.
- Вы мне ничего не должны, - Кабош вконец стушевался, опустив глаза на мешающуюся длань - помогите с кобылой, а остальное – не к спеху, судейские выпишут.
Аженца искренне поразили слова Генриха Наваррского и прозрачный взгляд оторвался от созерцания грязных пальцев, вернувшись к лицу беарнца.
- Если делать то, что должен делать, своевременно и хорошо, долги копиться не будут.

 Отправлено: 20.11.12 14:51. Заголовок: Палачу было неуютно ..

Палачу было неуютно в присутствии королей.
Королям в присутствии палача.
Карл еще раз спросил себя, не оказался ли он в роли хитреца, перехитрившего самого себя. Ответа не было.
- Будет вам кобыла, мэтр, - еще раз заверил он хозяина лачуги. – Завтра же будет.
На табурет опустился кошель с монетами.
- Это вам. Не за молчание, за… за все. Кузен?
Карл уже забыл о том, что сам намеревался немного напугать своего наваррского зятя визитом к палачу.
- Кузен, я обещал вам добрый ужин и вино. Король должен помнить о своих обещаниях. Идемте. Мэтр…
Королевский кивок, бледная улыбка, взгляд на прощание.
Не угрожающий.
Не напоминающий о необходимости молчать.
Задумчивый.
Дверь открылась, впуская в лачугу немного воздуха и выпуская короля Франции в ночь. Долг благодарности был выполнен.

 Отправлено: 20.11.12 14:55. Заголовок: Генрих, повинуясь пр..

Генрих, повинуясь призыву короля, быстро кивнул мэтру Кабошу и даже повернулся к выходу. Но внезапно остановился, сделал знак факельщику - мол, сейчас последую за вами, - и быстрыми шагами подошел совсем близко к парижскому палачу.

- Мэтр Кабош, - Генрих заговорил быстро, не желая задерживаться здесь долго, к тому же Карл уже покинул лачугу. - Вы знаете об умерших больше, чем о живых, и уж точно больше всех остальных живых. Скажите, правда ли это, что говорят люди, - что души убитых - подло, безжалостно убитых, - после смерти своей не оставляют в покое своих убийц?

 Отправлено: 20.11.12 14:56. Заголовок: Сгибаясь в низком по..

Сгибаясь в низком поклоне, мэтр, бросив на табурет цепкий взгляд, успел прикинуть размер благодарности, оставленной королем. Он искренне понадеялся, что уже вот-вот останется один, но, когда распрямил спину, пред ним стоял Генрих Наваррский.
Страсть с которой задавал свой вопрос юноша, говорила о том, что это действительно важно для него. Юные горящие глаза Анрио, не заслуживали тех слов, что готовы были уже сорваться с языка палача парижского судебного округа.
- Убийце, Ваше Величество, иногда все равно, какие души его не покидают. Будь они живые или мертвые. А там уже не важно, кто кого навещает. – усмешка, но в этот раз немного грустная, пробежала по тонким губам. - Мир живых страшнее мира мертвых.

 Отправлено: 20.11.12 14:57. Заголовок: - Мир живых страшнее..

- Мир живых страшнее мира мертвых, - как эхо, повторил Генрих Наваррский. - Вы правы, мэтр. Увы.
Да, парижский палач был прав. Мир живых – с одной стороны. С любовью и ненавистью. С дружбой и предательством. С радостью и горем. Верностью и вероотступничеством. Войнами и насилием. Бурный, кипящий котел страстей человеческих. И мир мертвых. Тихий. Мрачный. Спокойный. Покой и неподвижность.
Но пусть мир живых и был страшнее мира мертвых – Генрих Наваррский предпочитал его. Тишине – безумие. Мраку – свет. Неподвижности – огонь страстей.

Бедная моя мать. Ты убила ее, змея. Убила подло и низко. И кто знает, что пережила ее душа, чувствуя, как разделяют ее с телом? Как принуждают покинуть его раньше срока? И ты, подлая убийца, ты еще вспомнишь душу Жанны д’Альбре. Не являлась ли она тебе во снах, напоминанием о свершенном тобой злодеянии? Не преследовала ли в самые радостные мгновения твоей жизни, омрачая их воспоминаниями?
Моя несчастная, любимая мать. Пусть душа ее покоится с миром. А отомстить за тебя есть кому. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов. А счеты между живыми будут сводить живые.
Он глубоко вздохнул, на прощание кивнул мэтру Кабошу и поспешил в мир живых.


Скрытый текст

Эпизод завершен