Отправлено: 20.11.12 14:20. Заголовок: О королях, палачах и королевской чести

Ночь с 28 на 29 августа 1572 года

 Отправлено: 20.11.12 14:20. Заголовок: Вот уже не первый ча..

Вот уже не первый час он бродил по ночным парижским улочкам, влекомый королем Карлом. Все дальше и дальше от Лувра. Все дальше и дальше от этого мрачного дворца, средоточия всех интриг и козней, от того места, которое он и не надеялся покинуть так скоро.
Король Наваррский, несчастный узник, внезапно оказался за пределами своей тюрьмы. Оказался совсем не так, как рассчитывал, и совсем не там, где ему хотелось бы сейчас оказаться. Конечно, жаркие объятия мадам де Сов были бы предпочтительнее прохладного воздуха ночных улиц, но король, казалось, получал искреннее удовольствие от их прогулки.

Сейчас они находились недалеко от Рыночной площади, в районе, абсолютно не внушающем никакого доверия для их собственной безопасности. Генрих оглядывался по сторонам, и черные окна домов только мрачно зияли в ночи, словно дыры в какой-то иной мир.
- Сир, ради Бога. Может, лучше пойдемте куда-нибудь в другое место? Выпьем, право, это приятнее, чем таскаться по улицам в ожидании, что тебе того и гляди перережут глотку. Хороший кабачок, со знающим толк в вине хозяином, у которого есть хорошенькая дочка...

 Отправлено: 20.11.12 14:29. Заголовок: Случается так, что о..

Случается так, что о времени забываешь. Лувр представлялся Карлу неким чудовищем, перемалывающим в своих зубах молодость, счастье и время. Те самые минуты или часы, которые как раз и остаются в памяти. Которые потом, позже, дадут тебе право сказать – я жил! У короля Франции Карла IX было очень мало таких минут.

- Похоже, я замучил вас, кузен, своим кружением по улицам. Да и наших сопровождающих тоже.
Двое дворян, несущих факела вслед за королями, решившими побродить по ночному Парижу, что было делом опасным даже для королей, жаловаться не смели, но, вероятно, и они бы не отказались от всего того, о чем мечтал Генрих Наваррский.

- До чего вы неприхотливы, кузен. Кабачок, вино, смазливая девица. Вас радует немногое. Обещаю, вы все это получите. Но для начала позвольте мне сделать кое-что для того, чтобы вы могли наслаждаться этими немудреными радостями и дальше. Видите вот этот дом? Это дом палача, достойного мастера своего дела, мэтра Кабоша, который являет собой темную сторону королевского правосудия. Мне нужно сказать ему пару слов, а вам, я думаю, будет полезно взглянуть в глаза тому, кто каждый день смотрит в глаза смерти.

 Отправлено: 20.11.12 14:30. Заголовок: - Палача?! Поистине..

- Палача?!
Поистине, сегодняшний вечер был для Генриха Наваррского временем удивляться. Сначала визит Шарлотты, затем неожиданное появление Карла и его предложение... предложение? - нет, скорее приказ, - покинуть Лувр и отправиться с ним на ночную прогулку. Генрих пока так и не понял, было ли это простой королевской прихотью или же за этим стояло что-то более важное, а уже ему пришлось поражаться вновь.
- Сир, надеюсь, вы привели меня сюда не для того, чтобы отдать ему в руки прямо сейчас?

Усмешка вышла сдавленной. Впрочем, вся окружающая обстановка не располагала к веселостям. Генрих даже на миг пожалел, что не нашел веской причины, чтобы отказаться от этого ночного приключения еще там, в Лувре. Ведь кто знает, в чем заключается королевская благодарность?
- Впрочем, даже если и так - я бы желал тем не менее сначала выпить. Уж если идти к палачу - так хотя бы не отказав себе в предварительных удовольствиях.

 Отправлено: 20.11.12 14:31. Заголовок: Король усмехнулся, п..

Король усмехнулся, покачав головой. Бедняга Анрио. Того, что ему довелось пережить в последнее время хватило бы, чтобы сломить даже самого стойкого. Однако он сохраняет мужество. И даже пытается шутить.
- Наоборот, кузен. Я хочу позаботиться о том, чтобы вы никогда не попали к нему в руки.
Карл кивнул одному из дворян и тот, постучал в дверь дома палача.
- Видите ли, моя матушка Екатерина нежно вас любит, как вам, наверное, известно. Просто, как собственного сына. Такая любовь заставила меня задуматься о вашем будущем.
Где-то вдалеке громыхнуло. Возможно даже, в предместьях Парижа пошел дождь. Карл представил, как в ночной темноте, с неба, падают капли. Захотелось подставить им лицо.
- Обещаю, это не займет много времени, Анрио, а потом вы получите хороший ужин и бутылку доброго вина.

 Отправлено: 20.11.12 14:40. Заголовок: День выдался нелегки..

День выдался нелегким. С раннего утра до самого вечера мэтр Кабош, служивший уже много лет палачом в городе Париже, занимался делами, к коим обязывало ремесло. Несколько же часов пред сном давно немолодой мужчина посвящал, с полным правом человека выполнившего свой долг, собственным интересам. Сегодня вечером 28 августа вершитель воли суда в предвкушении времени, которое он планировал провести в весьма любопытном обществе, послал в переулок Прувель к мадам Жюли одного из своих помощников за отменной колбасой, что пробовал только у нее, и бутылкой вина – редкая кислятина, но кроме мэтра эту дрянь никто не брал. Антуан находил в этом нечто галантное. Ему все равно, что пить, а даме приятно.
Коршуном оглядев подготовленный к поздней трапезе стол, мужчина закатал рукава рубахи и распростер уже руку-крыло над добычей, как в дверь постучали.
- Катитесь к дьяволу до утра! А то получите на головы ведро тухлятины с Монкофона! – аженец рявкнул так, что едва не загасил маленький огонек в плошке с жиром. И чуть тише добавил: – В это время только в аду и принимают.
Представив лицо незадачливого ночного посетителя во мраке улицы, он улыбнулся, откусил колбасы и запил ее бурдой из погребов трактира мадам Жюли, полагая, что его больше тревожить не будут.

 Отправлено: 20.11.12 14:41. Заголовок: Дворянин, услышав по..

Дворянин, услышав поминание нечистого (от кого - от палача), побледнел, перекрестился и обратил на короля Карла умоляющий взгляд.
Сир усмехнулся.
- Слышал, Анрио? Как чертыхается наш мэтр Кабош! Куда нам, королям, до его красноречия. Я бы его в Совет отправил, да штаны протирать там много желающих есть, а вот головы рубить, увы. Один он у нас такой. Беречь надо. Стучите, сударь, стучите! Дело срочное!
Дворянин, поклонившись, забарабанил в дверь пуще прежнего.
- Именем короля, откройте!

Карл покачал головой. Именем короля. Много чего творилось в эти дни именем короля. Такого творилось, за что на Страшном Суде спросят с французского короля по всей строгости. Так пусть хоть одно доброе дело за ним значится.

 Отправлено: 20.11.12 14:41. Заголовок: Любовь к нему его до..

Любовь к нему его дорогой матушки Екатерины Медичи, похоже, уже стала притчей во языцех. Правда, Беарнец никогда не слышал, чтобы королева так же пылала любовью к своему старшему сыну. Скорее, это Генрих, его тезка, во всем и всюду ходил у нее в любимцах. Враг моего врага - мой друг? А друг моего друга? В этом мире все смешалось, все перепуталось. Вот и палач парижского судебного округа открыто посылает короля Франции к дьяволу, на весь этот самый округ.

Но какое, черт возьми, отношение имеет горячая любовь к нему матушки Екатерины к их ночному приключению?
- Похоже, наш друг не очень-то рад нас видеть, - пробормотал Генрих, отступая на шаг назад.

 Отправлено: 20.11.12 14:43. Заголовок: Насыщенный пряностям..

Насыщенный пряностями сок из колбасы, смешанный с пойлом, называемым вином, растекся по небу и деснам Антуана, заставляя его сощуриться от удовольствия. В думах мужчина обратился к сложному выбору - с кого из тех двоих, что он сегодня приволок в «мастерскую», начать тихое дознание по сформулированным вопросам, как стук повторился. На этот раз сопровождаемый приглушаемыми дверью воплями.
- Именем короля, откройте! – разнеслось с улицы. Бывшего подмастерья покойного ныне королевского лекаря было трудно удивить, но сейчас его челюсти замерли, а брови поползли вверх. Поднявшись с табурета, мэтр с досадой швырнул колбасу на столешницу, не торопясь отхлебнул еще вина и, отставив бутылку, мрачно поглядел сперва на деревянный крест, висевший в углу, а потом на дверь. Что могло понадобиться Его величеству в ночи? Ничего. Все происходящее походило на дурную шутку. Шутки Кабош не любил. Да и не шутили с ним. Все понимали, что заплечных дел мастер знает такие места в столице и ее окрестностях, в коих можно ненароком потеряться с его легкой руки. А искать побрезгуют.
- Если ты помянул государя всуе, проходимец, то следующий раз будешь молить за него на небесах, - подцепив со стола огромный тесак, коим обычно резал солонину и о котором грезил мясник, живущий за фонтаном Нимф, аженец подошел к двери. Он тихо отпер замок и объявил:
- Заходите, открыто, - прибить вошедшего внутри дома будет проще, чем ожидать подвохов с улицы.

 Отправлено: 20.11.12 14:44. Заголовок: - Если палач не идет..

- Если палач не идет к королям, значит короли окажут честь палачу своим помещением. Идемте, Анрио. Мэтр Кабош всего лишь ремесленник, честно выполняющий свою работу, а не к лицу правителям гнушаться знакомством с честными людьми.

Карл взял из рук дворянина факел, поднял его повыше. Кивнул Генриху Наваррскому, предлагая тому последовать за собой, и шагнул внутрь. Суеверного страха перед жилищем палача король Карл не испытывал. В покоях его драгоценной матушки, хотя те и были обставлены богаче, и благоухали амброй и флорентийским ирисом, вот где гнездился Дьявол. А тут, в бедной лачуге, разве что его мелкий подручный.

- Доброй ночи, мэтр. Надеюсь, мы не слишком вас побеспокоили.
Факел чадил. В отблесках пламени мэтр Кабош казался выходцем из преисподней.
Король Карл улыбался.

 Отправлено: 20.11.12 14:44. Заголовок: А королю Генриху был..

А королю Генриху было не до улыбок. "Словно вход в склеп", - мелькнула мысль. Зачем же Карл привел его сюда? Почему у короля этой ночью внезапно появились такие странные желания, как прогулка к жилищу палача? Как будто нет места, где можно хорошо провести ночь. Хуже могло быть только уж прямо на кладбище.

Генрих немного задержался у входа, пытаясь в неверном свете факела рассмотреть хоть что-нибудь внутри убогой лачуги – занятие, надо сказать, не увенчалось даже тенью успеха. Мэтру Кабошу, похоже, было совершенно все равно, приходит к нему король или же какой-нибудь мясник. Черт возьми, а ведь он счастливый человек, внезапно подумал Генрих.

- Честных людей осталось так мало, что грех не воспользоваться возможность познакомиться с одним из них, - пробормотал он – вряд ли Карл смог его услышать – и, следуя примеру французского короля, переступил порог дома парижского палача.

 Отправлено: 20.11.12 14:45. Заголовок: Тело мужчины напрягл..

Тело мужчины напряглось до рези в мышцах, рука уже дернулась схватить вошедшего сзади, вздернуть его подбородок и почти нежно проведя лезвием по беспомощно обнаженному горлу отправить еще одну душу на встречу к Создателю. Но прежде, чем свет факела озарил лик переступившего порог первым, носа аженца коснулся запах, что сопровождал гостей. В народе говаривали, что даже кровь у знати другого цвета, но Антуан, вскрывший и детально изучивший нутро не одного казненного, точно знал – кровь, кости, запах чрева у них точно такой же, как и у любого бродяги. А вот у роскоши аромат был свой. Даже если его пытались скрыть. Впереди этих двоих он бежал, мешаясь на ходу со смрадом города.
В домишке палача стоял и улыбался сам король Франции. Кабошу доводилось видеть его ранее, но никогда так близко. Спутника государя ему не приходилось встречать. Два удара тесаком только что могли изменить весь дальнейший ход истории королевства.
- Ваше Величество… - возможно, кто другой упал бы на колени в благоговении пред величием вошедшего. Возможно, это сделал бы и сам мэтр. Но он был настолько ошарашен явлением здесь и сейчас сына Генриха II, своим возможным поступком, что лишь смог громко сглотнуть, и перевести взгляд на то, чьи более изящные собратья проткнули в ночь Святого Варфоломея много благородных тел

 Отправлено: 20.11.12 14:45. Заголовок: - Ужинаете, мэтр? В..

- Ужинаете, мэтр?
Взглянув на тесак, король чуть заметно пожал плечами. Ночи темны, улицы опасны, добрые католики при случае с удовольствием удавят таких же добрых католиков за пару монет. Кто побогаче, нанимает стражу, другие надеются только на себя.
- Мы вас не задержим. Я, и мой кузен, король Наваррский, прогуливались тут неподалеку, и я решил передать вам на хранение один документ. Прошу вас хранить его, и хранить факт передачи его вам в тайне, мэтр. Речь идет о деле государственной важности, более того, речь идет о нашей королевской чести.

Документ этот Карл составил и скрепил королевской печатью втайне от матушки Екатерины и многочисленных советников после тог, как Генрих Наваррский спас ему жизнь, а королева-мать недвусмысленно намекнула на то, что жизнь Генриха Наваррского может преждевременно оборваться. Предусмотреть все случайности, подстерегающие беднягу Анрио, Карл не мог. Скользкие лестницы, взбесившиеся лошади, несварения желудка не подвластны королевской воле. Но кое-что все-таки можно было сделать.

 Отправлено: 20.11.12 14:45. Заголовок: Какие-то странные де..

Какие-то странные дела творились в этой бедной лачуге, обиталище мэтра Кабоша. Сам Карл Девятый, не гнушаясь убогостью и темнотой, наносит визит палачу с делами государственной важности, да еще и приводит сюда наваррского короля, словно своего закадычного приятеля. Документы, касаемые этих самых государственной важности дел, французский король передает на хранение палачу. Чудеса, да и только.

Отчаявшись что-либо понять в происходящем, Генрих Наваррский решил пока просто ждать конца этого любопытного действа. Он встал у короля за спиной и попытался разглядеть хозяина дома. Однако больше внимания его привлек предмет, который мэтр Кабош держал в руках.
"Его Мрачнейшество, похоже, предпочитает не расставаться со своим инструментом. Не хотел бы я оказаться тем самым делом государственной важности, ради которого он пустит свой тесак в дело. Да и никому бы не посоветовал."

 Отправлено: 20.11.12 14:46. Заголовок: Нож был единственным..

Нож был единственным предметом, который оставался в гармонии с лачугой у Рынка. Потому глаз от него отводить не хотелось. Глубоко вздохнув, Антуан усилием воли перевел бесцветный взгляд на государя. При его словах «мой кузен, король Наваррский» аженец с любопытством повернул голову в сторону спутника Карла. «Так вот ты какой - двуногий кошмар королевы-матери», - мелькнула мысль у хозяина дома.
Беспечность одного из представителей молодого поколения дома Валуа, вызывала сокрушение в душе маленького человека. Гулять посреди ночи в сопровождении кучки людей, которых перебить не составит труда… Прийти в дом палача, попирая собственное положение… Беззаботно сообщать о важном поручении, не изволив дождаться, пока прикроют дверь… Любой из тех людей, что шли с монархом, мог оказаться доносчиком Катрин Медичи. А король… Хорошо не криком оповестил всех о «тайне». Она, несомненно, прокатилась бы гулом по столичным улицам и нашла конец своего пути в ушах флорентийки.
Очнувшись, мэтр с грохотом закрыл дверь, отсекая ей особей коронованных и себя от остальных тварей людских.
- Сир, - палач поклонился в пол Шарлю, прижимая тесак и обе руки к груди, и чуть менее низкий, но такой же нелепый, поклон отвесил сыну Жанны д'Альбре, - честь, которую вы оказали мне своим приходом, есть лучшая награда за любую работу, – распрямившись Кабош засуетился. Прошаркав обратно к столу, резким ударом он воткнул свое орудие в столешницу, едва не расколов тем самым дерево. Там Антуан подхватил табуретку и, по-стариковски качая головой, потащил ее к королю. Попутно краем рубахи протирая сидение.
- Но по силам ли она мне? Хранить мне что-то важное для вас? – мэтр установил табурет возле короля, но предложить присесть духу так и не набрался. Лишь робкий жест его руки указал на ветхий предмет мебели. – Тем более – бумагу? Месье Мишель дозволил мне познать, что такое грамота, но моим рукам почти чужды перья и чернила. Вы позволите? – последний вопрос был сопровожден взором, направленным на факел, что держал Его Величество.

 Отправлено: 20.11.12 14:46. Заголовок: - Посмотрите внимате..

- Посмотрите внимательно, Анрио, на это, - передав мэтру Кабошу факел, король продемонстрировал кузену запечатанный конверт. – Здесь находится нечто очень ценное для вас. Ваша охранная грамота, индульгенция, а если говорить начистоту – подписанное мною распоряжение о вашем оправдании в случае, если вам доведется быть арестованным и предстать перед королевским судом.

Карл Валуа хорошо знал настойчивость своей матери, знал он так же и то, что противостоять ей на равных у него не хватить сил и власти. Он царствовал при свете дня, королева-мать во мраке ночи, он вершил дела явно, она тайно.

- Мэтр Кабош, вот вам и разгадка, отчего я доверяю эту бумагу вам, а не кому-то из своих секретарей. Она слишком ценна, чтобы лежать в какой-нибудь сафьяновой папке, откуда так легко может пропасть. Бумаги теряются, мэтр, бумаги горят, да мало ли, что может приключиться! У вас она будет в большей безопасности, нежели во дворце.

Странная это была ночь и странный разговор. Спаситель и спасенный, король Франции, король Наварры и палач, королевское помилование в руках пыточных дел мастера. Как же должен был сойти с ума мир, если самые простые и естественные дела на свете приходилось вершить под покровом строжайшей тайны.