Отправлено: 21.11.12 21:42. Заголовок: Fais ce que dois, advienne que pourra, часть 2.

28 августа, раннее утро. Венсенский лес.
Королевская охота на кабана.

 Отправлено: 21.11.12 21:42. Заголовок: Венсенский лес, лес ..

Венсенский лес, лес зачарованный, был грубо разбужен лаем, ржанием лошадей, голосами всадников. Взлетели с ветвей деревьев птицы, только-только готовые приветствовать восход солнца своими трелями. Метнулся из-под копыт лошадей мелкий лесной зверь, затаился в чаще, мелко дрожа.
К секачу подходили по следу, против ветра, пустив вперед свору собак. С другой стороны шли загонщики, цепью, для того, чтобы вспугнуть животное, заставить его сняться с лежки и выйти на охотников.
Вот-вот прозвучит сигнал рога, призывающий участников охоты пойти «по зрячему»

 Отправлено: 21.11.12 21:43. Заголовок: - Кажется, сир, соба..

- Кажется, сир, собаки почуяли дичь.
Монсеньор, привстав на стременах, прислушался. Сигнала рога еще не было, но Венсенский лес замер, будто в ожидании. Охотники переговаривались в полголоса. Присоединиться к гону отважились не все.

Но сколько бы герцог Анжуйский не кривил презрительно губы, утверждая, что такая убийственная скачка не доведет до добра, сколько бы не оглаживал скучающе перчатки цвета листвы, но азарт захватил и его, убрав с красивого лица легкую гримасу недовольства.

У юности короткая память. Генрих с радостью отбросил от себя все вчерашние заботы, честолюбивые планы, все, что старит раньше срока. Сейчас ему хотелось только дышать свежим, чистым воздухом Венсенского леса, чувствовать, как сердце бьется так легко, как никогда не билось в Лувре.

«Счастье, что я не король», - мелькнула кощунственная мысль, и Монсеньор, верный своим мечтам, тут же поправил себя. – «Пока не король».
Рядом зафыркала, захрипела лошадь, грызя удила. Генрих рассеяно обернулся, чуть поклонившись Катрин де Гиз, одной из немногих дам, решивших присоединиться к охоте.

- Вы уже присутствовали при том, как собаки рвут кабана на части, герцогиня? Уверяю вас, зрелище куда менее приятное, чем смерть гугенотов на улицах Парижа. Не сомневаюсь в вашей выдержке, но смотрите, чтобы вам не стало дурно, иначе мой брат Карл распорядится привязать вас к дереву и оставить одну в этой чаще.

Действительно, смелости – или же легкомыслию принцессы можно было только позавидовать. Разъяренный кабан был дичью опасной, быстрой, и, будучи загнан в угол, рвал не только собак, но и кидался на всадников.

 Отправлено: 21.11.12 21:43. Заголовок: Henri de Valois Ге..

Henri de Valois

Герцогиня де Гиз погналась за зверем в компании Генриха, Шарля, да и нескольких гизаров, однако вскоре Катрин пришлось быстро пришпорить лошадь, поскольку с седлом было что-то не так. Предупредить других она не успела: они все, опьяненные, мчались за Анри де Жуанвилем.
Теперь Катрин и не знала, как ей найти братьев, поэтому, пребывая в легком раздражении, она решила остаться здесь и ждать кого-нибудь. Кого Бог пошлет.
И вот, Фортуна столкнула принцессу с Генрихом Анжуйским.

- Пока нет, - Катрин ответила на поклон принца, - хм, пожалуй, я соглашусь с вами, - ответила Лоренн на замечание Анжу.
Не сомневаюсь в вашей выдержке, но смотрите, чтобы вам не стало дурно, иначе мой брат Карл распорядится привязать вас к дереву и оставить одну в этой чаще.
Катрин желчно усмехнулась: в небезобидных словах Его Высочества была доля правды. Генрих и не стал скрывать своих мыслей по отношению к царственному брату.
- Спасибо за совет: но, думаю, мне не станет плохо.
А вы хотите посмотреть, как король загоняет кабана? - спросила Катрин Анри, мысленно добавив: "Или искренне желаете, чтобы кабан ранил Карла?"

 Отправлено: 21.11.12 21:44. Заголовок: - Вы нетерпеливы, ба..

- Вы нетерпеливы, бат мой, - усмехнулся Карл в ответ на слова Монсеньора.- Не думал, что вы такой страстный охотник. Вы же не подойдете к зверю и на сотню шагов, если будет хоть какая-нибудь угроза вашему красивому камзолу! Честное слово, глядя на вас, можно подумать, что вы собрались не на охоту, а на свидание.
Осадив брата, король замер, прислушиваясь. Но нет, рога не было слышно. Кабан отнюдь не спешил выйти на копья и рогатины.

- Наварра, что вы скажете об охоте на кабан? - Обратился Его Величество к зятю. - Я слышал, в ваших горах водятся медведи? Если так – то вы счастливчик. Хотелось бы мне поучаствовать в травле медведя! Но, честное слово, охота выродилась. После меня не останется ценителей искусства соколиной охоты, клянусь вам. Все будут загонять зверье при помощи трещоток, как мужчичье.

 Отправлено: 21.11.12 21:44. Заголовок: Генрих с удовольстви..

Генрих с удовольствием вдыхал лесной воздух: утро обещало стать запоминающимся! Когда он услышал слова короля о Колиньи, глаза его на миг вспыхнули, но Беарнец быстро погасил эту вспышку. Он еще раз оглядел поляну, по которой гуляло множество хорошеньких девиц – взгляд его выделил незнакомое лицо, совсем молодую девушку, стоявшую рядом с Маргаритой. Показалось ему, или она смотрела на него? Генрих улыбнулся одновременно и ей, и жене, и всем попавшимся в поле его зрения красоткам, и, кивнув Конде, поспешил за Карлом.

Сейчас он остановился возле короля, прислушиваясь к звенящей утренней тишине.
- У нас в горах водятся звери и пострашнее кабана, сир, вы правы. Мы охотимся на медведя с кинжалами. Это необычайно увлекательно. Медведь – достойнейший из противников, государь. Уверен, ваше величество получили бы удовольствие, доведись вам сходить на такого зверя, как медведь. Одолеть такого врага – дорогого стоит.

 Отправлено: 21.11.12 21:45. Заголовок: - Медведи? Вам повез..

- Медведи? Вам повезло, Анри. Я бы отдал половину Франции за хорошую охоту, клянусь вам. Но нынче все вырождается, и люди, и зверье.

Карл улыбнулся кузену. Иногда он забывал о том, что Генрих Наваррский гугенот, и, по словам матери, ненавидит короля, только и мечтая о его смерти. Чего уж королева-мать так взъярилась на Беарнца, который, по сути, был славным малым? Ну, у Екатерины Медичи на все были свои резоны, и на многое Карл предпочитал закрывать глаза. Мать была той силой, с которой стоило считаться. Но если бы король мог выбирать себе друзей, и если бы королям была ведома такая роскошь, как дружба, то он предпочел бы иметь рядом с собой Наварру, а не Гизов или Анжу с Алансоном.

- Нам обещают хорошего кабана, господа, - обратился он к охотникам, собравшимся у него за спиной. – Будем надеяться, собаки не собьются со следа. Я уже обещал матушке его голову. Держитесь рядом со мной, кузен, и сможете увидеть, как мои собаки кидаются на зверя. Клянусь вам, такое не часто увидишь!

 Отправлено: 21.11.12 21:45. Заголовок: - Увы, сир. Вынужден..

- Увы, сир. Вынужден с вами согласиться, хотя я и плохой охотник рядом с вами. Но вас окружают такие мастера, что, уверен, мне предстоит насладиться удивительным зрелищем! Говорят, ваши братья умеют и стрелять без промаха, и действовать рогатиной - кабану, каким бы хитрым он ни оказался, не одолеть их, не говоря уж о ваших собственных умениях, сир.

Герцог Алансонский и герцог Анжуйский, на самом деле, находились тут же. Беарнец перевел взгляд с одного на другого. "Два принца, два претендента, - пронеслось у него в голове. - Один только что избавился от Польши, с другим имел хорошую беседу мой кузен Конде. О чем они сейчас думают? О кабане ли?"
Сам Карл, казалось, настроен исключительно дружелюбно к своему кузену. Но что стояло за этой улыбкой, за этим видимым расположением? Генрих никогда не стал бы делать поспешных выводов. Слишком свежа была еще в памяти Варфоломеевская ночь.

- Возможно, когда-нибудь нам и удастся поохотиться вместе на медведя, сир, - произнес Генрих, сдерживая поводья своего коня и поглядывая на принцев. - Обещаю вам тогда все удовольствия! А сейчас почту за честь быть рядом с вами. Что это? Трубят в рог?
Генриха и самого охватил охотничий азарт, и он с нетерпением прислушивался к долетающим из леса звукам.

 Отправлено: 21.11.12 21:46. Заголовок: Монсеньор вслушивалс..

Монсеньор вслушивался в беседу Карла с Наваррой, кусая губу. Пожалуй король, из неприязни к родным братьям решит еще приблизить к себе этого беарнца? Ласкал же он Колиньи, называя отцом. Правда адмирал закончил жизнь на парижской мостовой, но это только показывает, как обманчивы королевские милости. Сегодня враг – завтра друг, и наоборот. У него же, герцога Анжуйского, есть только поддержка матери и сестры, а в том, что Маргарита выполнит свое обещание – он не сомневался. Мать и сестра. И верные друзья, готовые ради него и в огонь, и в воду. Не так уж мало, если подумать.

- Сир, не пора ли? – Вмешался он в разговор короля и Наварры. - Собаки идут по следу – я слышу сигнал. Вот-вот протрубят «на драку», мы же не хотим пропустить такое зрелище? Возьмите мой арбалет, брат, он осечки не даст.

Горячая лошадь пританцовывала под Генрихом Анжуйским, кусала поводья, готовая вот-вот сорваться в галоп.

 Отправлено: 21.11.12 21:46. Заголовок: - На кой мне ваш арб..

- На кой мне ваш арбалет, Анжу! Это оружие трусов. Рогатина – вот что мне нужно, - нетерпеливо возразил Карл, прислушиваясь. Да, собаки загнали зверя. – За мной, господа, сейчас пойдет потеха.
Собаки действительно выгнали кабана на небольшую поляну, обложив со всех сторон. Секач был матерый, злобный, с глазами, красными от крови. К тому времени, когда всадники выехали из лесу, он распорол брюхо одной из собак, и несчастная лежала в стороне, подергиваясь в конвульсиях. Глаза Карла загорелись. Азарт, безрассудная смелость кружили голову. Король протянул руку и ловчий вложил в нее рогатину. Плетьми и криками отогнали собак. Карл Валуа, король Франции, выехал вперед, и в тоже время животное, словно понимая, какая опасность ему угрожает в последнем, отчаянном порыве, бросился под копыта лошади. Та, испуганная, взвилась, промахнувшийся король, пытаясь удержаться в седле, отбросил ставшую бесполезной рогатину.
- Стреляйте, стреляйте же во имя Господа, - крикнул король, понимая, что еще немного, и он окажется под копытами своей лошади и один на один с разъяренным секачом.

 Отправлено: 21.11.12 21:46. Заголовок: Окружающие Карла дво..

Окружающие Карла дворяне на какое-то мгновенье словно застыли на месте. Все произошло слишком быстро, и вот только что король Карл, властвующий монарх, гордо восседал в седле - и уже он хватает поводья лошади, взвившейся в испуге на дыбы.
А кабан, этот зверь, это разъяренное чудовище – ему было совершенно все равно, кто перед ним, простой ли смертный или властитель судеб, богатый ли, бедный ли, король или слуга. Его инстинкт говорил лишь об одном – его хотят лишить жизни, и за это он готов был биться с кем угодно, и биться отчаянно, до конца.

Не овладевает ли и нами, разумными существами, такой животный страх, когда встречаемся мы лицом к лицу со страшной этой вещью – собственной смертью? Что ощущаем мы? Не тот ли ужас, который заполняет все внутри, который лишь кричит – "цепляйся, не отдавай!"? Не замолкает ли в этот момент разум, этот роскошный инструмент, данный нам Природой? Вот он, час, он настал, еще чуть-чуть – и этот мир останется без тебя? И не все ли ему равно, этому миру? Хоть плотник ты, хоть великий владыка – смерть равна для каждого…
Но на то и дана человеку великая сила! И в миг, когда, казалось бы, все кончено, она направляет нашу руку, она ведет верной дорогой, она помогает. На то и дан человеку Разум, чтобы уметь им пользоваться и в страшные минуты не перестать быть Человеком.

Генрих Наваррский привстал в стременах и быстро вытащил кинжал, готовый к любой неожиданности…

 Отправлено: 21.11.12 21:50. Заголовок: Франсуа, разумеется,..

Франсуа, разумеется, все это время находился рядом с наиболее почетными участниками сегодняшней охоты. Как только прозвучал сигнал «по зрячему», герцог пустил своего коня галопом, стараясь не отставать от лидеров распаленной охотничьим азартом процессии. Тем не менее, он старался держаться чуть позади короля, Генриха Наваррского и Анжу, не пропуская, однако, ни слова из их разговора. Сам он, при этом, предпочитал молчать, внимательно слушать и вежливо улыбаться, когда кто-то из них обращал к нему свой взор. Впрочем, ни краткая пикировка герцогини де Монпасье с Анжуйским, ни обмен охотничьими пристрастиями Анрио и Карла не несли в себе ничего содержательного, поэтому Франсуа довольно быстро потерял к беседам высокопоставленных особ всякий интерес и принялся кидать рассеянные взгляды на местный пейзаж, подставляя лицо бьющему в него потоку прохладного утреннего ветра. Однако и это продлилось недолго...

Герцог явственно услышал, как в рог протрубили сигнал, означающий, что собаки, идущие по следу дикого зверя, вот-вот готовы загнать его. Мгновение спустя охотники уже выехали на поляну, где их взору предстал свирепый, матерый кабан, окруженный рычащими и лающими королевскими гончими. Король Франции, как всегда храбрый, неистовый, ищущий опасности, выехал вперед, чтобы собственноручно заполучить полагающийся ему приз... Но в этот самый момент произошло страшное. Франсуа, благоразумно державшийся на относительно отдаленном и безопасном расстоянии от эпицентра схватки, увидел, как зверь бросился под копыта королевской лошади, как та чуть ли не встала на дыбы, вот-вот готовая упасть, и как король, промахнувшись, по собственному желанию лишил себя рогатины. Карл находился в очень опасном положении. Его лошади во что бы то ни стало требовалось не потерять равновесие. В противном случае - у короля будет очень мало шансов избежать клыков разъяренного, загнанного в безвыходное положение секача. Пожалуй, в данном случае и жизнь жертвы, и жизнь охотника висели в равной степени на волоске.

И тогда герцог услышал отчаянный призыв короля. Все остальное произошло почти стремительно. Откинув зеленый плащ, Франсуа извлек из-за пояса свою великолепную аркебузу работы лучших немецких мастеров. Надо было стрелять... Но герцог почему-то не спешил нажимать на курок. Внезапно перед его мысленным взором пронеслись все картины его детства, да и нынешней жизни, когда он терпел столько оскорблений и унижений от своих братьев, в том числе и от Карла. Особенно от него. Он вспомнил, что всегда находился в тени короля и Анжу. Он знал о том, что Карл ненавидит его. Он знал о том, что ему никогда не подняться выше своего нынешнего положения, пока Карл сидит на троне, а Анжуйский является первым наследником. И в этот миг его посетила жестокая мысль. Генрих Анжуйский, быть может, скоро будет коронован в Польше, ведь переговоры, несмотря на омрачившую их смерть одного из послов, не были прерваны... Что если французский трон освободится, если с королем внезапно приключится несчастный случай?.. И тогда на этот трон будет садиться некому, кроме Франсуа Алансонского. В пекло дворцовые интриги, в пекло тайные политические заговоры - судьба сама дарит ему такой шанс. Шанс, который выпадает только раз в жизни. Нельзя его упустить. Можно было подумать, что эти размышления заняли длительное время. Но нет. Все эти мысли только что пронеслись в мозгу Алансона почти молниеносно. Принцу казалось, что у него сейчас закружится. Но именно сейчас требовалось абсолютное хладнокровие. И он сумел сохранить его. Рука слегка дрожала, но хватка оставалась твердой, кисть - чуть расслабленна и направлена точно в цель. Одному Господу было ведомо, как хотелось герцогу всадить пулю в грудь Карла. Нет. Он не сделает этого. Он не убийца. Он лишь наперсник судьбы. К тому же, подобное действие не принесет ему никакой выгоды, а только обречет на пожизненное заточение в Бастилию или на казнь, ведь будет слишком очевидно, что это убийство. Нет. Есть другой путь. Подлый, изворотливый ум Алансонского моментально нашел его. Поскольку укороченный приклад этой модели не был приспособлен для плечевого упора, Алансон приложил оружие к щеке, прищурив левый глаз. Время принадлежало ему. Все посторонние звуки внешнего мира - шум листвы Венсенского леса, пение птиц, лай собак, ржание лошадей, испуганные возгласы придворных - все исчезло на это короткое мгновение. Сейчас существовали только он и его и мишень. Это его охота. Герцог прицелился. И выстрелил...

Но вместо того, чтобы, как все ожидали, поразить кабана в голову, злосчастная пуля угодила прямо в бок королевской лошади. Судьба государя теперь была в его собственных руках. Происшедшее выглядело как чистая случайность. Один из самых метких стрелков при дворе Карле IX промазал! Невероятно! Однако каждый может дать осечку. И даже лучшие из лучших порой делают непростительные ошибки в самых опасных ситуациях. И, наверное, из всех присутствующих здесь только сам Франсуа знал, что не промахнулся...

 Отправлено: 21.11.12 21:51. Заголовок: За одну секунду прон..

За одну секунду пронеслась судьба всей Франции... Как удивительно...

Герцогиня же Монпансье, троюрная сестра Карла IX и остальных принцев, поехала вслед за остальными всадниками на сигнал "по зрячему", будучи чуть ли не единственной дамой, которая решилась на подобную опасность. Но такова была сестрица Гизов: скорее безрасудной, чем храброй, и была вознаграждена за это одной премилой картиной...

Все гизары стояли, тесно прижавшись, в одном кольце. Катрин де Гиз чувствовала, как ее сердце сильно-сильно бьется.... Король вот-вот попадет в ловушку кабану. Ведь это замечательный шанс! Если только... Если кто-то не выстрелит в кабана и тем самым не спасет монарха. Остается надеяться, что такого дурака не окажется.
Гизы лишь терпеливо выжидали, чем все это закончится. Дрозды склонились вниз, и на лице всех зрителей были написаны их истинные чувства и мысли.

Герцог Алансонский, наконец, выстрелил... И промахнулся... Но нет: не просто не попал в цель, он прикончил последнюю надежду Карла спастись, его лошадь... С чем Катрин его мысленно поздравила. В тот момент принцессе Лотарингской почудилось, что корона Франции наконец у нее перед глазами! От этого Ее Светлость чуть ли не удержала поводья и не свалилась. Но подав знак гизарам, что с ней все в порядке, Катрин-Мари снова вернулась к той картине, которую теперь так жадно вкушала, вдыхала.... Вновь усилилось сердцебиение. Это был незабываемый момент.

 Отправлено: 21.11.12 21:51. Заголовок: И выстрел раздался. ..

И выстрел раздался. Лошадь, заржав, стала заваливаться на бок, король, в отчаянии, попытался выдернуть ногу из стремени, но не успел. Упал, придавленный теплым, окровавленным боком. В голове пронеслось: «Это смерть».
Не он первый из носящих корону, который умирает молодым. Взять хотя бы его брата, Франциска. Но Карл хотел жить, страстно, неистово, наверное, предстань перед ним сейчас сатана и предложи жизнь в обмен на трон, он бы согласился. Что угодно, только бы жить, только бы дышать.

А смерть была уже рядом, от нее несло смрадом, она была как воплощение всех ночных кошмаров – злобные красные глаза, оскаленная пасть. И никого рядом, никого.

- Помогите же, - то ли прохрипел, то ли прошептал Карл, пытаясь оттолкнуть от себя клыки вепря слабеющей рукой. И с неумолимой, беспощадной ясностью понимая, что помощи ждать не от кого. Погибал не человек – погибал король. Такие вот случайности и возносят одних на трон, опуская других в гробницу Сен-Дени. – Помогите.

Небо уплывало, голубое, как королевский штандарт, горизонт заливало нечто кроваво-красное, полное боли и ярости, откуда нет возвращения.

 Отправлено: 21.11.12 21:52. Заголовок: Решение пришло мгнов..

Решение пришло мгновенно.
Нет, в этот момент он не думал о судьбах мира или о прочих серьезных и в то же время никчемных вещах. И пусть он только что рассуждал про себя о Карле и о его братьях, пусть задумывался о своем шатком положении и пытался угадать мысли принцев – все это сейчас отступило куда-то в самые закоулки его души. Беарнец умел доверять своему чутью. И сейчас он увидел перед собой лишь троих: человека, упавшего, раненого коня, и разъяренного кабана, дравшегося за свою жизнь с отчаянием, близким к безумию. Клык животного уже находился в опасной близости от Карла Девятого Валуа…

Генрих Наваррский в мгновенье ока оказался на земле, подскочил к зверю, одной рукой обхватил кабанью голову, а другой точным ударом всадил кинжал ему под лопатку.
Оттолкнул клыки подальше от короля, не вынимая кинжала, не обращая внимания на кровь, которая брызнула ему на лицо и одежду, Генрих взглянул на Карла:
- Вы не ранены, государь?

 Отправлено: 21.11.12 21:53. Заголовок: Монсеньор с каменным..

Монсеньор с каменным лицом смотрел, как Наварра, рискуя собой, бросился спасать короля. Сам он спешился, как только кабан напал на Карла, но вполне мог сказать, что все произошло так быстро, что он попросту не успел прийти брату на помощь. Да, по сути, так все и было! Выстрел Франсуа, который волшебным образом подстрелил лошадь вместо кабана, крик Карла, всеобщее оцепенение. Кто же ожидал такого? Был миг, когда Генрих Анжуйский чуть не задохнулся от волнения, столько мыслей пронеслось в голове, мешаясь со словами молитв и проклятий. Но все закончилось.

В этот миг Наварра из не-друга стал заклятым врагом Генриха Анжуйского, ибо только что, убив разъяренного кабана, он убил его мечту о короне.

Но нужно было снова играть свою роль – преданного брата, и играть хорошо. Генрих бросился к королю, бледный, с горящими глазами. За ним, словно сбросив с себя колдовское оцепенение, бросились слуги, помогая королю вытащить ногу из стремени, оттаскивая в сторону мертвого кабана – у проклятого Наваррца точный удар. Зверь и в смерти был страшен.
- Брат мой, слава Всевышнему, вы живы, - воскликнул Монсеньор, протягивая брату и королю руку. – Прошу вас, обопритесь на меня. Вам нужен лекарь, вы весь в крови!