Отправлено: 20.11.12 10:41. Заголовок: Мастерство всегда в цене

2 января 1573 года, около пяти часов дня. Фонтенбло, покои королевы-матери.

 Отправлено: 20.11.12 10:41. Заголовок: - Позволю себе выска..

- Позволю себе высказать уверенность, дон Фернандо, что Его Католическое Величество король Филипп останется доволен. Тот человек, о котором идет речь, действительно лучший в своем деле. И я рада, что таким образом, могу оказать услугу нашему верному другу и союзнику.

Королева-мать, любезно улыбаясь графу де Сердани, поглаживала шерстку маленькой ручной обезьянки, подарка испанского короля. Зверек, привычный к более теплому климату, жался к рукам Екатерины Медичи, хотя в камине весело горел огонь. Зимнее солнце заглядывало в окно, бросая теплые золотистые блики на ковры, мебель, гобелены, обсыпая чуть заметной позолотой даже вдовий наряд королевы-матери. И уж совсем вволю рассыпала свои лучи по великолепному дону Фернандо де Кальво.

- Этот человек так же обладает обширными познаниями в медицине, граф, и выполняет свою работу воистину виртуозно. Это, да проститься мне такая вольность, скорее художник, нежели палач. Может быть, вас даже развлечет беседа с ним, дон Фернандо. Мэтр Кабош философ, подобный Диогену, не вылезающему из своей бочки.

Его Католическое Величество передал через посла просьбу, в которой не было ничего неожиданного или предосудительного. Хорошие палачи всегда были нужны королям. Особенно, когда у королей возникала необходимость отделить от тела чью-нибудь непокорную голову, нос делать это, не умалив достоинства приговоренного. Выписал же Генрих VIII для Анны Болейн палача из Кале. Королева-мать была боле чем рада удружить грозному Филиппу, и послала в Париж за мэтром Кабошем. Теперь он должен был предстать перед испанским послом и поступить в полное его распоряжение.

 Отправлено: 20.11.12 10:42. Заголовок: «Не плюй против ветр..

«Не плюй против ветра». Дон Фернандо мог бы выразиться и более грубо, но это бы не соответствовало изяществу его камзола. А красота внешняя должна подмигивать внутренней по законам гармонии. Пагубные стремления ведут к дурной славе: как иначе объяснить его просьбу к Екатерине Медичи, а, главное, объект для демонстрации профессиональных навыков мэтра Кабоша?

Граф Алонсо де ла Фуэнтес нарушил главное правило – он стал богаче короля. Переплюнуть весом золотых монет Испанскую инквизицию ему не удалось, иначе его пытала бы инквизиция, где не особо придавали значение этикету и степени знатности провинившегося, ибо «все равны перед Господом». А так судьбу бывшего друга и компаньона в заморских сделках решал дон Фернандо. Безмерно скорбя, испанец выполнял свой долг настолько хорошо, насколько … требовал долг.

- Да, вы правы. Прежде всего, требуется художник, а не палач. Палачи – товар расхожий, но палач с фантазией – дорогого стоит.
Задумчиво проведя рукой по подбородку и решив для себя, что пора бы навестить цирюльника, граф продолжал с меланхоличным видом:
- Основная задача – препроводить раба божия в мир иной наиболее долгим путем, не забыв заглянуть во все уголки лабиринта его души, и выгнать всех демонов, кои таят в себе информацию, столь дорогую, что не каждые уши способны ее вынести. Без последствий для здоровья.

Полагая, что выразился еще более витиевато, чем планировал, граф де Сердани обаятельно улыбнулся.
- Было бы прекрасно организовать мою личную встречу с мэтром, дабы направить его мастерство в нужное русло. Ибо неисповедимы пути Господни, и как знать, может, мой личный вклад поможет выполнить дело наиболее… гм… виртуозно.
«Неисповедимы пути Господни, и мало ли куда они приведут, если вовремя не направить». У дона Фернандо был свои интерес в этом вопросе. Несмотря на всю осторожность испанца, богатства нового света были так ярки, что могли отсвечивать. В том числе и в его кармане.

 Отправлено: 20.11.12 15:48. Заголовок: Палач парижского суд..

Палач парижского судебного округа был одним из тех жителей столицы, что поднимается и начинает свой трудовой день, когда солнце еще не брезжит на горизонте. Город спит. И только ночные работяги заканчивают свою утомительную, но полную неожиданностей деятельность. В этот час мэтр Кабош ежедневно садился на свою телегу, запряженную Графиней (старушку Принцессу пришлось отправить на почетный отдых в мир иной) и колесил по улицам, проведывая знакомых. Патаскухам развозил снадобья от болезней, что притягивались к ним древнейшей из профессий, отлавливал и убивал бродячих, но уже умирающих от голода или по другим причинам животных, подбирал трупы нищих, замерзших, перепивших или угробивших ненароком друг друга. Работы хватало. А с восьми утра его руки и умения поступали в распоряжение судейский, приводя в исполнение вынесенные теми приговоры. Это могло затянуться на весь день. Но последние дни правосудие отдыхало, празднуя Рождество, а пыточных дел мастер после неизбежных утренних поездок вволю проводил время со своими изучениями, удовлетворяя неиссякаемую жажду познания человеческого нутра. Но сегодня день складывался иначе. Это раздражало. Отпрыск кузнеца и кухарки не любил, когда в его жизненный уклад вносились изменения. Накануне он получил записку от самой королевы-матери. В ней давались указания, что мэтру надлежит предстать под ее очи завтра в полдень, во дворце Фонтенбло. А завтра в полдень аженец собирался заняться Железной девой. Скрежет ее дверцы, в отличие от воплей тех, кто в ней оказывался, раздражал слух и вызывал оскомину на зубах. Надо было посмотреть, что к чему и смазать ее жиром. Теперь приходилось менять планы.
Надев на себя все лучшее, что у него было, Антуан Кабош появился во дворе замка, построенного Франциском Первым, ровно без четверти двенадцать. Неловко себя чувствуя (он был тут впервые) от окружающего его великолепия, спустя четверть часа он стоял перед дверьми, куда его проводил один любезный юноша из дворцовой стражи. Ему стоило увидеть приглашение за подписью и печатью мадам Катрин, чтобы кожа на молодом лице побледнела и он, молча, провел Кабоша к месту, предписанному на бумаге. Тут он передал мэтра на попечение другого стражника, который, узнав в чем дело, исчез за дверьми, ни слова не сказав странному гостю Екатерины Медичи. А аженцу становилось все любопытнее и любопытнее…

 Отправлено: 20.11.12 15:48. Заголовок: Вошедший слуга, почт..

Вошедший слуга, почтительно поклонившись, прошептал кое-что на ухо королеве-матери, и, удостоившись ее одобрительного кивка, исчез.

Екатерина Медичи одобрительно улыбнулась испанцу, выслушав его рассуждения о том, кто, зачем и для чего ему потребен. Стареющая женщина, да еще носящая вечный траур по своему мужу, может позволить себе такую маленькую слабость – приятную беседу с приятным же кавалером, не рискуя быть превратно понятой.

- Пути Господни воистину неисповедимы, дон Фернандо. Но Господь всегда на стороне тех, кто ему более любезен, во всяком случае, к вам он определенно благоволит. Рада сообщить вам, что мэтр Кабош прибыл в Фонтенбло. Во всяком случае, так мне только что доложили. Как вам будет удобно, граф, переговорить с ним здесь, или же желаете выбрать более незаметное место для беседы?
Представив себе рядом с изящным, щегольски одетым графом де Сердани мрачного аженца, Флорентийка усмехнулась. Возможно, они даже договорятся, если испанец не будет скуп.

 Отправлено: 20.11.12 15:49. Заголовок: «Обсудить здесь? Да ..

«Обсудить здесь? Да хоть перед всевидящими очами Господа и в чуде его личного присутствия!» Граф де Сердани был уверен, что найдет нужные слова и истинный смысл его просьбы будет завуалирован так, что догадаются лишь самые хитрые. Да и те будут молчать и усмехаться (с восхищением, естественно), ибо при соблюдении всех формальностей, придраться ровным счетом будет не к чему.

- Какая удача для бедного графа Алонсо! Это большая честь для него, быть «пациентом» самого мэтра Кабоша! – дон Фернандо был слегка ироничен, но преисполнен истинного почтения.
- Что вы, ваше Величество! В моей просьбе нет ничего тайного, что я хотел бы скрыть от вас! Заимствование мастеров меча и топора – обычная практика монарших особ. Филипп II лишь следует хорошей традиции. Я переговорю с мэтром Кабошем там, где вы позволите.

Дон Фернандо учтиво кивнул королеве. Беседа с умной женщиной была приятной для него, а политика еще не успела испортить отношения, возникшие на взаимной симпатии. Откуда знать, что Екатерина Медичи ему благоволит? Дело в том, что Граф де Сердани априори считал свою особу крайне обаятельной.

 Отправлено: 20.11.12 15:50. Заголовок: Королева кивнула паж..

Королева кивнула пажу, стоящему у двери и старательно изображающему слепо-глухо-немую деталь обстановки.
- Приведите мэтра.
Колыхнулся штофный занавес, колыхнулось пламя камина в глазах Екатерины Медичи. Усмехнулась королева-мать уголками бледных губ, представляя себе, какой шум надело, должно быть, появление в Фонтенбло палача. Пусть. Напуганные курицы бегают быстрее.

- Мой кабинет к вашим услугам, а я сама к услугам Его Величества Филиппа II.
Флорентийка была мастером красивых фраз, не несущих в себе, по сути, ничего. Так же, как и привлекательный граф де Сердани. А вот мэтр Кабош был мастером совсем иного рода. Тем интереснее будет посмотреть, как эти двое столкуются.
Поднеся к губам бокал с вином, королева-мать предвкушала недурное развлечение.

 Отправлено: 20.11.12 15:51. Заголовок: На удивление, несмот..

На удивление, несмотря на очевидную суету (один привел, другой ушел за дверь, потом пришел, третий, как стоял статуей недвижимой, так и стоял, лишь косые взгляды бросал в сторону посетителя королевы-матери), она не вносила раздрай в умиротворенное состояние палача города Парижа. Флорентийке служили быстро, но тихо. Где-то глубоко в нем еще свербила досада, что день потек не по намеченному руслу, но ее полностью затмевала любознательность, с коей мэтр осматривал каждый дюйм помещения, доступный взгляду. Поглаживая подбородок, он размышлял о том, насколько люди существа нерациональные. Множество сил, материалов, денег затрачивали они, по мнению аженца, впустую. Только что бы окружить себя коробкой, стенки которой краше, чем у других. Это вместо того… На этом размышления бывшего подмастерья Мишеля Нострдама были прерваны – его пригласили проследовать далее.
Ее величество была не одна. Остановившись на приличном расстоянии от вдовы Генриха II и ее собеседника, мэтр Кабош стянул с головы шапку, про которую чуть не забыл, увлеченный своими думами, держа в руке записку, что послужила пропуском в замок, он поклонился присутствующим. Антуан ненадолго замешкался, решая, стоит ли ему объяснять свое появление здесь и сейчас или лучше промолчать. По обыкновению он выбрал второе.

 Отправлено: 20.11.12 15:52. Заголовок: Палач явил себя дону..

Палач явил себя дону Фернандо, и в комнате не стало не теплее, не светлее. Но и огонь камина не погас вовсе, испугавшись расправы. Просто в комнате стало на одного человека больше. Испанец задумчиво повертел кольцо на пальце. Он был немного удивлен, что королева приняла решение остаться, несмотря на то, что граф де Сердани недвусмысленно показал, что разговор с мэтром Кабошем будет крайне скучен и неинтересен.

Печально констатировав, что его хитрость потерпела неудачу, Фернандо принял печально-благочестивый вид, входя в роль. Благочестие всегда служило послу фиговым листком, прикрывавшем стыд любой лжи, которую изрекали его уста. При этом пресловутый лист этого растения всегда оставался свеж и зелен, несмотря на явную затасканность.
- Так это и есть тот господин, о котором шла речь? - негромкий вопрос был обращен к Екатерине Медичи.

 Отправлено: 20.11.12 15:52. Заголовок: - Да, граф. Перед ва..

- Да, граф. Перед вами мэтр Кабош, палач Парижского округа. Мы с вами, в некотором роде счастливцы, до Фернандо. Не каждому доводится лицезреть мэтра так близко, не являясь при этом его… гостями.

Неприятная улыбка, скользнувшая по полному лицу Флорентийки, когда она повернулась к заплечных дел мастеру, свидетельствовала о том, что «гостям» мэтра Кабоша она меньше всего склонна была сочувствовать., особенно, если они чем-то насолили ей, Екатерине Медичи.

- Мэтр, перед вами граф де Сердани, посол Его Величества короля Испании Филиппа. Получилось так, что Его Величество нуждается в ваших услугах. Одна высокопоставленная особа заслужила особенное внимание. Которое, я надеюсь, вы будете в состоянии ей оказать, за особое, разумеется, вознаграждение. В подробности вас посвятит граф, с этого дня вы поступаете в его распоряжение. Так же вам надлежит быть готовым как можно скорее отправиться в путь, Его Величество король Филипп не отличается терпением.

 Отправлено: 20.11.12 15:53. Заголовок: Не нравилось аженцу ..

Не нравилось аженцу это приглашение в праздники навестить королеву-мать, не нравилось путешествие в Фонтенбло, и повод, по которому его позвали, тоже совсем не понравился. На фигуру же посла, палач взглянул с видимым равнодушием. Очередное, ничем непримечательное скучное тело. Ни тебе какого интересного внешнего уродства, должно быть и внутренние органы находятся в гармоничном сочетании с внешними. Еще раз поклонился мужчина скорее машинально, чем искренне приветствуя графа.
Предложение же, озвученное Екатериной Медичи и вовсе ввергало его в тоску. Бросать свой насиженный угол в чреве Парижа, ради того, чтобы какой то там «особе», которая чем-то там заслужила его «особое» внимание, вовсе не хотелось. Конечно, сын кухарки и кузнеца отдавал себе отчет в том, что ему льстит подобное предложение… Но оставить Герцога? Кто его будет кормить, если всех крыс в округе он давно перебил? О том, чтобы пустить в свой дом помощников, даже речи быть не могло. Ехать куда-то, когда и в столице Франции работы непочатый край? «Особое» вознаграждение, безусловно, ласкало воображение мастера, но уж больно не хотелось ехать за ним за тридевять земель. Но, как отказать мадам Катрин?
Нахмуренные брови, скомканная еще больше шапка, переступь с ноги на ногу – маленький человек не имел права на большое проявление эмоций, свойственное сильным мира сего.
- Простите недалекого человека, мадам, я не понял, о котором нуждающимся в моих услугах Его Величестве идет речь? – подняв взгляд на флорентийку, Кабош, словно уверившись в правильности своего решения, почти незаметно кивнул сам себе. – Если речь идет о Его Величестве Карле IX, божьей милостью государе французском, то я его верный слуга и всегда был, есть и буду в его полном распоряжении. И если Его Величеству угодно передать меня в чье-либо другое распоряжение, угодно, чтобы я покинул Францию, то я не замедлю исполнить любую его волю и любой его приказ.
Палач говорил негромко, но слова его звучали отчетливо в тишине покоев королевы.

 Отправлено: 25.11.12 14:55. Заголовок: В незначительности е..

В незначительности есть свои преимущества. Если вдуматься, то весьма существенные. Екатерина Медичи не могла позволить себе вспылить на глазах у испанского посла, указать палачу на недопустимость такого ответа… потому что по сути он был прав. Распоряжался во Франции (во всяком случае, пока) помазанный государь Карл по счету девятый из дома Валуа. И только он мог казнить, миловать, а так же отсылать своих верных слуг… куда ему заблагорассудится. Пусть эту власть с ним делила Флорентийка. Но все же она была королева-мать, а он король.

Бледная улыбка, даже не улыбка – тень ее досталась палачу Парижского округа.
- У вас будет приказ моего сына, мэтр. Если он вам так необходим. Подписанный и скрепленный королевской печатью, если настаиваете. Но сейчас Его Величество болен, и я не буду беспокоить его такими мелочами. Возвращайтесь в Париж, мэтр, и ожидайте письменного приказа. Его вам доставят.

Многозначительный взгляд и едва заметное пожатие плеч достались дону Фернандо.
«Все будет, как мы и договорились», - говорил этот взгляд. Вслух же Флорентийка произнесла:
– Как видите, граф, даже у самых последних наших подданных есть свое мнение. Воистину, Франция просвещенейшая из стран.
Затруднений с отправкой палача в Испанию королева-мать не предвидела. С чего бы сыну отказывать ей в такой малости?

 Отправлено: 29.11.12 18:08. Заголовок: - Воистину, однако, ..

- Воистину, однако, плоды просвещения имеют кисловатый привкус. Что, к моей великой надежде, им не помешает быть чертовски полезными.

Истинный католик, всуе помянувший нечистого, выразил свое мнение вполголоса, доверительно наклонившись в королеве-матери. Оправив кружевные манжеты, стоившие зрения какой-то безвестной испанской белошвейке, посол покинул свое уютное место рядом с Екатериной Медичи и приступил к выполнению своих обязанностей по хитросплетению слов.

- Любезнейший мэтр Кабош, - голос дона Фернандо напоминал церковный елей, а рука, приглашавшая собеседника в укромный уголок покоев королевы, почти коснулась локтя аженца, - дело деликатное, но в высшей мере полезное для Франции. Взаимопонимание между странами, - это больше, чем дружба, это – политика. На вас возлагается большая честь и ответственность – послужить на благо Мира и Всевышнего.

Согласие Всевышнего на подпись под этим высказыванием граф не спрашивал, но и не замечал ранее, что Господь когда-либо выражал свое неудовольствие громами небесными. Поэтому ставил имя Господа как печать почти под всеми своими словами.

- Дело крайне простое – это с блеском показать свои способности при дворе другого короля. За очень достойную плату. Говоря об «очень достойной плате» испанец даже сделал широкий жест рукой, словно собираясь бросить все сокровища Испании под ноги французского подданного. Но, вместо этого, дон Фернандо, словно отчаявшись в возможности пролить золотой дождь на плечи палача прямо сейчас, снял с пальца кольцо с объемистым аметистом и протянул Кабошу.

- Это – небольшой залог. Готовы ли вы выслушать детали дела прямо сейчас? – испанец ждал ответа с искренним нетерпением, словно боясь, что мэтр передумает и уйдет. Просто граф де Сердани знал цену иллюзиям и дарил их с королевской щедростью.

 Отправлено: 02.12.12 12:07. Заголовок: Кабош смиренно выслу..

Кабош смиренно выслушал слова королевы-матери, и уже собрался было с удовольствием последовать ее приказу незамедлительно, как третий участник странного разговора обратился к нему. Более того, даже отвел в сторону и начал говорить витиеватыми фразами. Скоромному парижанину ничего не оставалось, как стоять и слушать заморского господина с ничего не выражающим лицом и продолжать терзать в руках собственную шапку.
- Ваша милость, я не очень понимаю, о чем вы изволите говорить, не моего ума это дело. Одно скажу только – я всегда делаю свою работу хорошо, - подняв серый взгляд на собеседника, мэтр не спеша отвел его в сторону окна, будто успел увидеть все, что ему было нужно, не обратив внимания на протянутое кольцо. Памятуя о сапоге под кроватью, мэтр не считал себя бедным человеком. Во всяком случае, он мог позволить себе все, что ему было необходимо. Это не значило, что он не собирался взимать плату за свои труды, если ему доведется исполнить ту работу, которую на него собирались возложить. Но зачем скромному обитателю чрева Парижа подобная драгоценность? Он предпочел бы мешочек золотых, нежели этот щедрый дар гостя Катрин Медичи. Его никуда не сдашь, не поимев на себе кучи косых взглядов, не используешь и, тем более, не поносишь. Бесполезная побрякушка.– В этом может убедиться любой желающий, когда угодно. Хотя блеска в подобном деле мало. Но на любителя, знаете ли, на любителя…
Все же опустив взгляд на перстень, палач добавил тоном дельца:
- Залога не надо. Оплатите по факту сделанной работы плюс дорожные издержки, если Его Величеству Карлу IX будет угодно, чтобы я ехал к вам в страну и выполнил, что от меня требуется. Если же нет, то и о деталях… Не смею попусту красть ваше время, ваша милость. «А вы пожалейте мое» – Аженец повернулся в сторону Ее Величества, словно прося ее избавить его от иностранца, которого он вовсе не понимает, да и не стремиться.

 Отправлено: 06.12.12 20:31. Заголовок: Изящным движением ру..

Изящным движением руки граф вернул перстень на палец, где ему было самое место. И тяжело вздохнул. Голосом, полным сожаления и самого неподдельного сочувствия, испанец излил душу не аженцу, а тяжелой бархатной портьере уютного будуара королевы. Ткань, судя по ее величественному виду, и не такое выслушивала:

- Какая честь и какая награда! Награда, достойная самого Филиппа II и его заморских владений! Испанские золотые дублоны, обеспеченность до конца жизни! Жаль, мне непередаваемо жаль, что вы, любезнейший пренебрегли ею так легко! Но такова воля Господа. И если раб Всевышнего отталкивает дарующую длань, благодеяние сулящую, то в том сила провидения, а не недомыслия человеческого.

А теперь дон Фернандо обратился к Екатерине Медичи, ибо, кроме портьер и королевы более не видел достойных собеседников:
- Я извиняюсь перед вами, Ваше Величество! За досадное беспокойство. Не стоило отвлекать ваших подданных по такому незначительному поводу, а, тем паче, нарушать покой Его Величества подписанием бумаг. Филиппу будет доложено, что французский мэтр плохо себя чувствует, и, к величайшему сожалению, не сможет прибыть к намеченному сроку казни. Я уверен, при испанском дворе найдут достойную замену.

Тень заботы легла на светлое чело графа, сделав его немного старше.
- Я смогу убедить короля в самых благих намерениях Франции и ее подданных по отношению к своему верному союзнику. Чем быстрее придет письмо – тем лучше. Позволите откланяться?

 Отправлено: 12.12.12 09:05. Заголовок: Флорентийке ничего н..

Флорентийке ничего не оставалось, как сделать хорошую мину при плохой игре, и, улыбаясь самым приятным образом, отпустить дона Фернандо. Ну не удерживать же в самом деле, обещая что? Уговорить Кабоша? Найти ему замену? Пообещать наказать дерзкого, который не сказав ни одного предосудительного слова, тем не менее, сумел подпортить ей день и хорошие отношения с испанским послом? Последняя мысль была довольна заманчивой, но Екатерина Медичи отложила ее на потом.

Еще один взгляд, совсем не такой доброжелательный, достался палачу. Взгляд этот, холодный, невыразительный, был весьма красноречив… для тех, кто умел видеть, что скрывается за этой невыразительностью. А скрывала королева-мать гнев, на того, кто осмелился перечить ей, в ее же дворце, в ее покоях. Скрытый бунт все равно остается бунтом. Кто не с нами, тот против нас! Простое правило для тех, кто хочет и дальше держать в своих руках все нити власти. А Екатерина Медичи хотела.

- Возвращайтесь в Париж, мэтр Кабош. В ваших услугах, как видите, пока не нуждаются.
От палача мысль Флорентийки, повинуясь внезапной прихоти, метнулась к сыну, Карлу. Тонкие губы королевы-матери тронула неприятная усмешка. Вот оно, фатальное сходство судеб. Палачам, как и королям, трудно найти замену. Трудно, но вполне возможно. И еще… и те и другие смертны.

Скрытый текст

Эпизод завершен