Отправлено: 21.11.12 22:32. Заголовок: Досужий разговор

31 августа 1572 года. Лувр, покои королевы Маргариты.
Разговоры - разговорами, а поболтать тоже иногда нужно. (Юрий Татаркин)

 Отправлено: 21.11.12 22:32. Заголовок: С утра обручем боли ..

С утра обручем боли стиснуло лоб, предвещая известное женское недомогание, которое Маргарита, с некоторых пор, стала переносить тяжелее обычного. А тут, не иначе, как после достопамятной прогулки под дождем, добавился легкий озноб, стало больно глотать. Пришлось остаться в постели и в полной мере выслушать квохтанье расстроенных и озабоченных придворных дам. И вот вам: окно захлопнуто и плотно занавешено, в комнате запахло раскаленной медью, потянулся дымок жаровни, на собранные в тугую косу волосы надет ненавистный чепец.
- Вас ждет горячий отвар, Ваше величество, извольте…

Пока подали умываться, пока одели для целого дня пребывания в постели, пока доктор высказал свои рекомендации и заставил принять ложку какой-то горькой мерзости, пока принесли ненужные ей грелки – всюду мелькали обыденные, надоевшие лица с гримасой заботы на серых лицах. В спальню набилось толпа народу, стремящаяся высказать ей свое опасения, старшие дамы погоняли младших, посылая за бельем, за душистым уксусом, суетились вокруг ложа больной. Две младшие фрейлины с ног сбились, подавая требуемое, мелькая серьезными от старания личиками за спинами своих руководительниц. Одно их этих лиц живо напомнило ей свежесть Венсенского леса и недавнюю охоту. Представленная ей девушка, как она обустроилась здесь? За своими делами юная королева подзабыла, что хотела приблизить к себе новую особу, взамен матушкиных протеже, и сейчас рада была отвлечься от вынужденного сегодняшнего безделья.
Наконец, поправив ей подушки, вся стая, довольно оглядывая плоды своих усилий, вышла, оставив на страже возле Маргариты лишь одну из своих товарок. Женщина присела с вышиванием возле окна и спальня погрузилась в какую-то смутную, непривычную с утра тишину.

Маргарита попросила скуки ради подать ей шкатулку с драгоценностями, немного поиграла кольцами, пропустив жемчужную нить ожерелья, словно четки, сквозь пальцы, поласкала их прохладу и догадалась, наконец, чем себе помочь:
- Позовите ко мне девицу де Клермон! Пусть почитает здесь, у постели… А вы, Мари, будьте другом – побудьте там, в приемной - проследите, чтоб меня не беспокоили!

 Отправлено: 21.11.12 22:33. Заголовок: Недомогание Маргарит..

Недомогание Маргариты Валуа стало предметом досужих разговоров придворных дам и кавалеров. Кто-то сетовал на то, что болезнь эта лишит двор его главного украшения, кто-то возражал, что недомогание так скоро после свадьбы никак нельзя считать большим несчастьем, скорее всего напротив, виной тому радость предстоящего материнства.

Екатерина Медичи, выслушав все эти пересуды, послала маркизу де Сабле осведомиться о самочувствии дочери. Изабель де Лаваль сильно подозревала, что выбор королевы-матери связан со сценой на охоте, когда пострадало платье и гордость маркизы. Но с королевами не спорят, и маркиза отправилась в покои Маргариты Валуа.

- Ее Величество отдыхают!
Старшая фрейлина надменно окинула взглядом маркизу де Сабле, но получила в ответ взгляд, не менее надменный. Маркиза уже давно не была наивной провинциалкой, прибывшей ко двору и не умеющей постоять за себя.
- Будьте столь любезны, сударыня, осведомитесь у королевы Наваррской, примет ли она меня. Или прикажете вернуться, и доложить Ее Величеству королеве-матери, что теперь фрейлины распоряжаются в покоях ее дочери?
Упоминание о Екатерине Медичи немного сбило спесь со старшей дамы. Ворча что-то про себя, подобрав пышные юбки, она исчезла на несколько минут в святая святых, в спальне королевы Наваррской, чтобы вернуться с благосклонным позволением войти и засвидетельствовать Маргарите Валуа свое нижайшее почтение.

Пройдя мимо ровного строя девиц, состоящих при персоне юной супруги Генриха Наваррского, мысленно вытерев о каждую из них подошвы своих туфель, маркиза вошла в ароматный полумрак опочивальни и присела в реверансе перед постелью больной королевы.
- Ваше Величество, благодарю вас, что приняли меня. Ваша матушка, королева Екатерина, беспокоится о вашем здоровье и спрашивает, не прислать ли вам своего лекаря!
«И, надеюсь, сегодня мои юбки не пострадают».

 Отправлено: 21.11.12 22:33. Заголовок: Сегодня королева Мар..

Сегодня королева Маргарита склонна была пожалеть себя за все, что кругом нее происходило. Излишняя забота, не позволяющая ей ни отдохнуть в одиночестве, ни предаться хоть какому либо действенному лечению, ни получить хоть что-то желаемое, отдавала жестокостью. Все окружение взялось опекать больную по собственному вкусу и выбору.
- … Мадемуазель де Клермон…
Придворная дама с уксусным видом сообщила, что девицу пригласить никак нельзя, ее не нашли, должно быть, отослана с поручением, что и к лучшему, так как, если Ее величество желает, роман ей прочтет NN.

- Не надо! После позову.
Голос Маргариты стал тускл, как поверхность медного медальона, что она вертела в пальцах. Выбитое на нем изображение святой девы, истершееся от соприкосновения с телом, едва угадывалось, и ценность была лишь в том, что вещичка привычно, как материнское напутствие, обещала божественную защиту и исцеление. И сомневаться в том, было не принято, как и отвергать навязчивые, надоевшие услуги.

- В приемной ждет маркиза де Сабле. Ваша матушка желает осведомиться о здоровье вашем. – Фрейлина понизила голос, доверительно сообщая не весть какую новость. - Вы даже представить себе не можете, мадам, как обеспокоен двор вашим недомоганием. Не прикажите ли подать молока с медом? Лекарь велел…

- После с молоком этим... Просите маркизу войти.
Маргарита улыбнулась вошедшей даме. Грациозный реверанс, предписанный этикетом приветствия, слова исполненные точно отмеренной дозы придворного участия, но словно ветерок Венсена качнул складки прикроватного полога, повеяло искренне дружеским расположением, и больная села в подушках, радуясь встрече:
- Нужды нет беспокоиться, все, как Господь устроил для нас, все по слову его. Передайте Ее величеству, королеве Екатерине мою благодарность и просите с лекарем не торопиться – меня отлично пользуют.

Соблюдая условности разговора, не легко выразить то, что чувствуешь на самом деле, как будто слов вдруг становится меньше, но… отчего же прямо не сказать?
- И вам я благодарна… Изабель… - Взглядом задала вопрос «можно ли?» и тут же легко кивнула «так и будет», предупредив тем собеседницу, что титулы пока откладываются. - Я рада вам. Что там успело случиться за сегодняшнее утро?

И наваррская королева распорядилась своей неожиданной удачей, указав своей фрейлине на ее пост подальше от кровати, а свитской даме матушки Екатерины – на высокий пуф возле себя и приготовилась внимать негромкому шепоту дворцовых новостей.

 Отправлено: 21.11.12 22:34. Заголовок: Старшая фрейлина, за..

Старшая фрейлина, застыв в углу статуей Негодования, даже побледнела от злости. Какое нарушение этикета, какие незаслуженные милости этой… этой. У достойной дамы даже не хватило слов, чтобы выразить в полной мере свои чувства. Жаль только, что эти чувства не волновали никого, кроме самой дамы.

Маркиза де Сабле, поблагодарив поклоном за милость, уселась на пуф, и, оправив юбки, подняла на королеву Наваррскую смеющийся взгляд. Как славно, когда можно обойтись без серьезных разговоров, политики, интриг, без всего того, чем, казалось, были пропитаны даже стены в покоях Екатерины Медичи. Здесь же, в спальне королевы Маргариты, царила молодость. А молодость не терпит докуки.

- Буду счастлива рассказать Вашему Величеству последние новости этого утра, - уверила она Маргариту Валуа. – Прежде всего, Его Величество, король Карл изволили встать в дурном расположении духа, и, зайдя пожелать доброго дня Ее Величеству королеве Екатерине, наступил на любимую левретку королевы-матери. Бедная псина, несомненно, придя в восторг от такой чести, в порыве верноподданеческих чувств, укусила Его Величество за его королевскую ногу. Не уверена, правда, за правую или за левую.

Изабель задумчиво закусила губу, якобы пытаясь вспомнить за какую именно. Тронула пальчиком золотую кисть полога, та лениво качнулась. Фрейлина в углу тихо, но совершенно отчетливо неодобрительно кашлянула, указывая на неуместность таких предосудительных разговоров.

- Прошу Ваше Величество простить меня, не помню за какую, грешна. Король разгневался и потребовал ссылки собачки на псарню. А еще Монсеньор герцог Анжуйский обнаружил у одной из фрейлин, ее имя мы не упомянем из скромности, скажу только, что к ней часто захаживает один из фаворитов Монсеньора, почти такие же серьги, как у него. Монсеньор выразил недовольство и велел своему дворянину наказать мерзавку. На что тот ответил: «Непременно, Ваше Высочество, нынче же ночью».

Последние слова фрейлина произнесла шепотом, словно поведав королеве Наваррской, какую-то страшную тайну, но сама же испортила все представление, улыбнувшись и поспешно спрятав улыбку за маленьким веером.

 Отправлено: 21.11.12 22:34. Заголовок: - Ах, это какие же… ..

- Ах, это какие же… Те, жемчужные, с маленьким сапфиром? – Маргарита всплеснула руками, как ребенок, отгадавший загадку. – А дама… миниатюрная шатенка...
Она весело рассмеялась, пустая сплетня, изящно поданная анекдотом, вернула страждущую в мир живых. Наваррская королева поправила плоеные оборки ненавистного чепца и кивком подбодрила собеседницу к продолжению пикантных новостей.

У Маргариты не было подруг. Естественное для отпрысков королевского рода одинокое детство, было скрашено обществом братьев. Позднее она не окружила себя доверенными людьми, что с такой завидной легкостью удавалось Генриху, не завела наперсницу или целый рой умелых и полезных свитских дам, которые упрочили могущество ее матери. Фрейлины ее доверием не пользовались и были нужны не более, как прислуга.
Настал момент, когда необыкновенно остро нуждалась она, не столько в совете, сколько в обсуждении всех этих хитростей и пустячков, наполняющих жизнь женщины. Ну, право же разбираться в качестве муслина или в выборе драгоценности мог помочь и брат, с чем, надо сказать Монсеньор справлялся преотлично. Извечный скепсис Франсуа наводил на здравые мысли, а при случае можно было бы выслушать и Карла, но дорожившая их суждениями сестрица не раз уже замечала свою резкость, излишнюю бойкость, что сгодилась бы на выездке в лесу, но не на дворцовом паркете. Да, молодая королева не просто привлекательна, а весьма, и обильное мужское внимание полирует каждую ее частичку, делая все более желанной, но ценнейшим помощником ей был бы взгляд женский, и взгляд доброжелательный, а не подобострастный.

И то, что маркиза де Сабле была отмечена вниманием Генриха Гиза, пусть даже неприятным Маргарите, преступным с точки зрения многих, сделало ее в глазах молодой королевы, особенной, достойной доверия, может быть, чуть более близкой среди многочисленной придворной челяди. Так среди многих роз, одинаково великолепных, невольно глаз остановится на той, чей лепесток с изъяном – она естественна.

Упоминание серег Монсеньора так естественно свернуло разговор на обсуждение нарядов. Ее величеству немедленно потребовалось узнать мнение мадам де Лаваль по поводу серебряного шитья на лиловом бархате ее нового платья. Лиф, покрытый искусной вязью узора, расцвеченный блестками и неизменным жемчугом, был подан, и дамы склонились над ним, рассматривая и обсуждая:
- Не слишком ли обильно? Сквозь шитье не видно цвета – с двух шагов не разобрать рисунка! На этот раз она перестаралась… - Досадовала Маргарита, любовно поглаживая шершавую поверхность вышивки. – Узор итальянский, только добавили немного… Хуже получилось?

 Отправлено: 21.11.12 22:35. Заголовок: И все-таки она забол..

И все-таки она заболела. Как ни старался король Наваррский отогреть свою жену ванной и прочими целебными средствами, включая, разумеется, поцелуи и ласковые слова, которые так любят слышать женские уши, ничего не помогло. Ну конечно, рассуждал Генрих. Надо было догадаться отправиться изучать улицы Парижа и знакомиться с парижскими палачами именно в такую погоду.

Только его дорогая женушка могла решиться на столь отчаянный поступок, как путешествие в одиночку при сверкающих молниях и ударах грома.
Как только Генриху доложили о болезни Маргариты, он немедленно решил навестить свою несчастную, больную жену, будучи уверенным, что она коротает одиночество в своих покоях в присутствии какой-нибудь фрейлины, которая будет досаждать ей всякими глупыми советами и неуемной заботой, да еще наверняка начнет читать что-нибудь морально-умопомрачительное.

Генрих не стал терять времени даром и дожидаться, пока его пригласят. На правах мужа он возник на пороге комнаты Маргариты сразу за спиной служанки, отправившейся доложить о его приходе, и почти сбил несчастную с ног:
- Прости, милая, мне некогда ждать, - он даже поцеловал бы эту девушку, но сейчас тратить время на всяких служанок Генрих Наваррский был совершенно не намерен. – Мадам, я…

Слова замерли у него на губах, потому как открывшаяся его взору картина совершенно не соответствовала тому, что нарисовало юноше его воображение.
Похоже, слухи о болезни несчастной Маргариты оказались сильно преувеличенными! По крайней мере, глядя на жену и ее гостью, молодой король не увидел даже тени несчастья на их лицах. Наоборот, обе дамы казались весьма довольными и занятыми чем-то интересным.
- Эге! – он поклонился по-очереди обеим, сначала Марго, а затем и маркизе де Сабле. – Кажется, кто-то решил посмеяться надо мной. Мне сказали, что вы, Ваше Величество, больны и страдаете. Но, похоже, к счастью моему, это совсем не так?

 Отправлено: 21.11.12 22:35. Заголовок: - Вышивка весьма иск..

- Вышивка весьма искусна, Ваше Величество, но вот цвет бархата слишком тусклый, - тоном знатока ответствовала маркиза, и, отложив в сторону корсаж, предмет оживленных споров, была вынуждена подняться на ноги и склониться в реверансе. В покои Ее Величества королевы Наваррской пожаловал супруг.

Закусив губу, маркиза представила себе, какую очаровательную сплетню поведает она двору королевы Екатерины. Генрих Наваррский со всех ног спешит проведать свою занемогшую жену. Как трогательно! Что там говорили об увлечении Беарнца Шарлоттой де Сов?
- Ваше Величество прикажет мне удалиться? – почтительно осведомилась она у королевы Маргариты.

 Отправлено: 21.11.12 22:36. Заголовок: Милое оживление неме..

Милое оживление немедленно слетело с лица Маргариты, уступив место мученически-томному. Нет, приходу мужа она была рада, хотя и отметила с досадой, что для явления его в женину спальню, той понадобилось ненароком приболеть. Почувствовав себя виноватой за ту минутку веселья, которую доставил ей разговор с маркизой, молодая королева потянулась к оставленной на столике рядом чашке. Остыв, подсоленное молоко стало омерзительным, но она мужественно отхлебнула, в естественной гримаске себе не отказала и, прикрывшись чашкой, словно щитом, переводила из-за нее взгляд с Генриха на Изабель.

Сегодня Маргарита была жадна до внимания, и лишать себя чьего-либо общества не намерена, а уж отпустить мадам де Сабле, нужнейшего советчика, и вовсе было бы непозволительно. В ее сторону королева, чей рот полон был глотком гадкого молока, отрицательно покачала пальцем и повелительно указала вернуться на пуф возле кровати. Супруг - редкий гость, милейший друг - получил умоляющий взгляд. Маргарита похлопала рядом с собой по одеялу, приглашая его сесть.
- Боже мой, Анрио! Как счастливо… - она наконец-то справилась с молоком и слабым голосом приветствовала его появление, - … Да! Мы тут страдаем без тебя, нам так печально…

Государыня Наварры прислушалась к своим внутренним ощущениям, но кроме легкого озноба ничего печального не обнаружила, а перехватив недоуменный взгляд придворной дамы, властно кивнула ей: «все в порядке, я так хочу, так будет…».

 Отправлено: 21.11.12 22:36. Заголовок: Генрих усмехнулся пр..

Генрих усмехнулся про себя: ну надо же, маркиза де Сабле пришла проведать его заболевшую жену. Он и не знал, что они, оказывается, столь дружны. Уж не герцог ли Гиз явился причиной столь трогательных отношений?
- Развлекайтесь, развлекайтесь, дамы! Я совершенно не собирался вам мешать. Марго, дорогая, я рад, что мадам маркиза не дает тебе скучать.

Он подошел к постели, следуя приглашающему жесту жены, и опустился на мягкую перину. Потом поправил одеяло и заботливо взглянул на Маргариту, чье лицо так быстро приобрело страдающее выражение. Король Наваррский лишь улыбнулся про себя столь разительной перемене.

- Вы плохо выглядите, государыня, - он покачал головой. - Вы бледны. Чем вас тут отпаивают? Только одно ваше слово, Марго - и я пришлю к вам лучшего лекаря королевства.

 Отправлено: 21.11.12 22:36. Заголовок: Юбки маркизы вернули..

Юбки маркизы вернули на пуф, повинуясь жесту указующему юной королевы. На лицо маркизы, повинуясь придворной выдержке, вернулось выражение самое приятное. «Чудесный день сегодня», - казалось, говорила улыбка Изабель де Лаваль. – «Чудесная спальня, чудесная королева в спальне, чудесный муж чудесной королевы в чудесной спальне. Какие мы все чудесные». Потом, спохватившись, и вспомнив слова Маргариты о том, что «мы страдаем», придала взгляду выражение самой искренней печали. Ни дать, не взять, речь не о простом недомогании, а об опасной, ужасной болезни, и не понятно переживет ли королева Наваррская этот день, или нет.

- Ее Величество действительно только что рассказывала мне о том, как тяжел ее недуг, - почтительно проговорила она. – Я как раз хотела взять на себя смелость, посоветовать Ее Величеству горячее вино со специями, оно прекрасно согревает кровь и лечит простуду.
«А еще куда больше поможет победить скуку вынужденного безделья, чем это отвратительное молоко».

 Отправлено: 21.11.12 22:39. Заголовок: За приветливыми слов..

За приветливыми словами супруга, за таким демонстративным проявлением его заботы, она уловила… нет, должно быть ей почудились эти нотки искреннего участия…
Молодая чета все еще привыкала к настроениям друг друга, училась читать в жестах и словах то искреннее, важное, что надлежало сохранить для понимания без слов. Взаимные подозрения, недоверие, радость за другого – для всего этого позже достаточно будет движения брови или знакомого вздоха – пока же они лишь выясняли, когда тот или иной изволит лукавить или доискиваться правды.

- Да, пожалуй, так будет лучше! Мадемуазель де Фре…
То, что Маргарита обратилась к фрейлине, от окна наблюдающей за всем, что происходило в спальне, последовав совету маркизы де Сабле, прежде чем ответила мужу, было вызвано ее замешательством и желанием, поскорее отвести разговор от приличных, но мнимых ее страданий или неподобающего случаю веселья:
- Велите подогреть мне, нет… нам гипокрас.

И легонько облизнув губы, в предвкушении вкуса подслащенного медом кардамона,
она улыбнулась мужу, накрыла его ладонь своею и, глядя ему в лицо, будто только сегодня заметив эти темные внимательные глаза, продолжила разговор, якобы обращаясь к Изабель:
- Ведь Его величество, не откажется разделить с нами скуку моего затворничества, отпив глоток за благополучие Наварры?

 Отправлено: 21.11.12 22:39. Заголовок: - Чудный совет, мада..

- Чудный совет, мадам де Лаваль! А мое величество не откажется ни от чего, что захочется вам, государыня, а уж от глотка за благополучие Наварры и ваше здоровье, Марго, отказаться и вовсе было бы грехом непростительным.
Он поудобнее устроился на подушках, предвкушая удовольствие. Его так старательно пытались уверить в печали, что Генрих очень быстро поверил в обратное. А Марго, оказывается, не только умна, но еще и хитра!

- И все же я вынужден указать вам, мадам, что оказался прав, когда утверждал, что не следовало бы вам ходить на эту прогулку. Взгляните, до чего вы себя довели! - он укоряюще посмотрел на свою жену, и лишь глаза его предательски смеялись. - Вот и мадам маркиза наверняка согласится со мной. Впрочем, - он не выдержал и улыбнулся. - Я даже благодарен за вашу болезнь. Ведь так я могу побыть с вами, - он понизил голос и, взяв руку Марго в свои, поднес ее ладонь к своим губам.

 Отправлено: 21.11.12 22:39. Заголовок: Этим утром Монсеньор..

Этим утром Монсеньор задержался в постели непозволительно долго, а слуги, памятуя о вчерашнем, не решались его тревожить. Пару раз приходили от королевы-матери, справиться о самочувствии Монсеньора. Екатерина Медичи опасалась, что ледяная ванна может стать причиной лихорадки. Но когда двери опочивальни все-таки распахнулись, все смогли убедиться, что Его Высочество бодр, весел, а на щеках его играет румянец.

- За мной прекрасно ухаживал маркиз д’Ампуи, - сказал он в ответ на все вопросы о его самочувствии.
- Жаль, что нельзя того же сказать о вашей сестре, королеве Наваррской, - почтительно доложил один из дворян. – Ее Величество занемогла.
- Маргарита больна?
Принц, умываясь, принял из рук слуги льняную салфетку и неосторожно послал Луи ласковую улыбку, но, спохватившись, придал лицу выражение озабоченное. Хотя, этом утром, даже если бы объявили что гугеноты подошли к Парижу, а Его Святейшество принял учение Лютера, Генрих бы не перестал ликовать в душе. Причина его счастья была тут же, и звалась Луи де Можирон.

- Если это так, то я должен ее навестить. Разыщите графа де Келюса и де Ла Валетта, эти бездельники вечно предпочитают отсыпаться в мягких постелях, когда нужны мне! Мы устроим Маргарите подарок, развлечем бедняжку!
Рассмеявшись – звонко, беззаботно, радостно, он натянул через голову чистую сорочку. Этот день он проведет в компании друзей. А там… там уже и ночь наступит. Батист был девственно-белым, в отличие от того, который был залит вином накануне. Но воспоминания о том, что случилось накануне, наложили на принца неизгладимый отпечаток. Это несчастье можно скрыть, счастье не скроешь, оно бросается в глаза всем и каждому. Да Генрих и не хотел его скрывать.

 Отправлено: 21.11.12 22:40. Заголовок: Их едва не застали в..

Их едва не застали врасплох. Так быстро Можирону еще не доводилось одеваться. Но, когда слуга решился войти к Монсеньору в опочивальню, Луи, томно прикрыв локтем глаза, уже полулежал в кресле и усиленно делал вид, что спит. Спать, конечно, он уже не мог, но юноша взял себе короткую передышку, чтобы сердце успокоилось, а на лицо получилось бы нацепить привычную всем ироничную усмешку, заменив ей улыбку полную блаженства. Из-под руки он наблюдал, как началось хождение туда-сюда слуг, как Анри поднялся с кровати и отправился умываться, непринужденно болтая и отдавая распоряжения. Наблюдения не способствовали напяливанию маски, особенно за движениями губ некоторых особ королевской крови, и маркизу пришлось укусить себя за щеку изнутри, заставляя мысли течь в нужном русле.
Итак, Валуа хотел позабавить свою сестру.
Пока д'Эпернон и Келюс не появились в покоях Монсеньора, принц и его придворный успели обсудить несколько вариантов развлечений, выбрать один и даже его подготовить. Луи собственноручно завалил кушетку в приемной герцога множеством подушек и подушечек, покрывалами и одеялами. Перекинувшись парой слов и шуток с появившимися заспанными друзьями, Людовик избежал ответа на вопрос, где его носило сегодня ночью.
Спустя час, бессовестно отняв у Анри большую часть завтрака (благо кормили принца обильно), наскоро расправившись с ней, фавориты герцога Анжуйского, смеясь, кряхтя и изредка бранясь, вносили своего господина, возлежащего на сооруженном маркизом ложе, в покои королевы Маргариты Наваррской.

 Отправлено: 21.11.12 22:41. Заголовок: - Келюс, тысяча черт..

- Келюс, тысяча чертей! Ты не можешь давить на меня не так сильно? - шипел д'Эпернон, безуспешно стараясь перехватить свою ношу так, чтобы хоть немного освободить страдающую и занемевшую правую руку. Дверной проем оказался слишком узок для импровизированного герцогского ложа, и волей-неволей им нужно было изворачиваться, чтобы пройти в двери и не дай Боже не уронить свою драгоценную ношу. Кушетку пришлось слегка развернуть, и на какой-то момент вся тяжесть, состоявшая из веса самой кушетки, веса принца и веса многочисленных покрывал и подушек, оказалась на руках Ла Валетта.

- У кого-то слишком узкие двери, - проворчал Ногарэ. – Держитесь крепче, Монсеньор! – рявкнул он и, пробормотав себе под нос то, что Ее Величеству королеве Наваррской слышать совершенно не следовало, сделал последнее усилие. Цапнув боком о дверной проем, кушетка наконец преодолела последнее препятствие – кто ж знал, что оно окажется неподходящей ширины? – и была торжественно внесена в покои Маргариты.
- А теперь направо, - скомандовал Ногарэ, когда принцево ложе было наконец выровнено и опасность для Монсеньора бесславно оказаться на полу миновала.

Трое носильщиков проследовали по комнате, совершив своеобразный круг почета мимо кровати, на которой лежала больная Маргарита и восседал ее супруг, мимо присутствующей тут же Изабель де Лаваль, и бережно поставили кушетку на другом конце комнаты.
- Тпррру, - выдохнул д’Эпернон и, развернувшись, размял руки и ноги, отвесив учтивый поклон наваррской чете и маркизе де Сабле.

 Отправлено: 21.11.12 22:41. Заголовок: - Извини, Ногарэ, - ..

- Извини, Ногарэ, - кряхтя, откликнулся Келюс, внося в покои Жемчужины Франции кушетку, на которой, обложенной мягкими бархатными подушками, восседал первый принц Франции, - В следующий раз я буду иди впереди и командовать. И мы оба будем довольны.

Распрямившись и отдышавшись, Жак де Леви слегка поморщился. Рана все же давала о себе знать. Особенно после таких нагрузок. Поправив шевелюру и гордо подняв голову, он выступил вперед и окинул помещение острым взглядом ясных голубых глаз. Поочередно они обвели каждого из присутствующих, на короткое, едва уловимое мгновение задержавшись на красивом лице наваррской королевы. Еще по дороге сюда друзья решили, что приложат все усилия к тому, чтобы поднять настроение любимой сестре Монсеньора. И Келюс, разумеется, решил сделать первый ход. Граф почтительно поклонился юной королеве, затем отвесил чинный поклон ее супругу и, наконец, поприветствовал фрейлину Екатерины Медичи легким наклоном головы. После чего принял вид решительно торжественный и серьезный.

- Имею честь представить, - церемониальным тоном начал юноша, потешно надувая щеки и выпячивая губы в подражание важным распорядителям, которые обычно похожи на нахохлившихся павлинов, - Первого вельможу государства, Его королевское высочество Генриха де Валуа, урожденного Александром-Эдуардом, герцога Анжуйского, а также Ангулемского, Бурбонского, Орлеанского и Овернского, наследного принца Франции! Прошу любить и жаловать!

Закончив это до крайности подробное представление, Жак де Леви еще раз поклонился и, обернувшись, подмигнул друзьям. Он еле удерживался от того, чтобы не прыснуть со смеху...

 Отправлено: 21.11.12 22:42. Заголовок: Его высочество Генри..

Его высочество Генрих де Валуа, герцог Анжуйский, Ангулемский и прочее, и прочее, и прочее, как ни старался выглядеть царственно-серьезным, но весь, от чуть прищуренных глаз, прячущих улыбку губ до чинно сложенных рук, светился радостью, словно одаривая присутствующих солнечным теплом.

Маргарите, насторожившейся на шум в приемной и затихшей в восторженном ожидании, пока кортеж штурмовал двери ее спальни, показалось, что вместе с гурьбой этих шумно веселых молодых людей в комнату бесцеремонно протиснулось Счастье. Такое огромное, неуклюжее, искреннее, обещавшее разделить себя на всех, никого не обидеть. Дети беспощадной флорентийки половин не признавали, вкладывая страстность итальянских характеров в любое действо, а уж между собой не церемонились, прислуги не стеснялись, и ритуалы дворцового этикета запросто оставляли за дверьми своих покоев.

Юная королева схватила со столика зеркальце для быстрой оценки своего румянца, легонько прикусила губы, чтоб заалели, и сверкающими глазами обвела дворян своего брата, самому ему, даря взгляд молчаливого восхищения и стараясь поймать ответный.
День начавшийся так ужасно безрадостно и подавший надежду на исправление с появлением маркизы де Сабле и лучшего из всех мужей, готовился стать днем знаменательным.
Надутые щеки глашатая анжуйской свиты стали последней каплей – смех Маргариты выплеснулся через край и по-детски звонко разлился по всей спальне:
- Ах, я хочу к вам, Монсеньор! Или нет… Я хочу на лошадке вслед за вашим портшезом, как свитская стража!..

 Отправлено: 21.11.12 22:42. Заголовок: При появлении славно..

При появлении славной процессии глаза Генриха Наваррского полезли прямиком на затылок, а потом он едва сдержался, чтобы не расхохотаться на всю комнату.
- Вам помочь, мадам? - он услужливо поддержал зеркальце королевы. - Впрочем, это лишнее, Марго. Вы прекрасны даже в своей бледности, - прошептал он так, чтобы слышать его могла только его жена.
- Добрый день, Ваше высочество, добрый день, господа, - кивнул он кузену и его дворянам, в данный момент выполнявшим обязанности носильщиков.

Похоже, герцог Анжуйский и его неразлучная свита оказались недюжинными выдумщиками, выбрав для своих проделок покои королевы Маргариты. Генрих откинулся на подушки, закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди.
- Моя дорогая, твое здоровье пока не позволяет тебе не то что на лошадке, но даже и пешие прогулки. Прошу тебя, оставайся в постели, - он хитро улыбнулся, мягко положив свою ладонь на ладонь Маргариты, словно призывая ее этим жестом последовать его словам.

 Отправлено: 21.11.12 22:42. Заголовок: Маргарита осторожно ..

Маргарита осторожно потянула свою ладонь из-под ладони мужа – не тут-то было! Генрих недвусмысленно указал на необходимость подчиниться.
- Но я устала сидеть в постели! – В подтверждение ее словам маленькая розовая ступня показалась из под края пухового одеяла, явно вознамерясь пробить себе дорожку. – И мне совсем уже не так плохо, как было утром! И господа будут так любезны… так осторожны!

Наваррская королева вновь попыталась освободиться, нахмурилась в сторону своего Анри, как помнится, обещавшего ей полную свободу и независимость в браке, а теперь явно собирающегося лишить ее невинного удовольствия. Упрямство юной особы даже не предполагало, что может повлечь за собой сумасбродная выходка на глазах у свитских обеих сторон. Она взглянула на брата, но милый Анжу, словно занятый своими мыслями, молчал. И в поисках поддержки Маргарита обвела глазами всех присутствующих – авось, кто-нибудь из дворян вступится за нее, против деспотизма супруга!

 Отправлено: 21.11.12 22:43. Заголовок: Келюс поджал губы и ..

Келюс поджал губы и задумчивым взглядом окинул нахмурившееся лицо Маргариты, затем посмотрел на развалившегося среди подушек и самодовольно, как ему показалось, улыбающегося короля Наваррского. Как видно, поведение беарнца не очень-то поднимало ей настроение. А вот вассалам герцога Анжуйского это удалось сделать за мгновение. А судя по тому, как расцвело лицо юной королевы при внезапном появлении любимого брата, присутствию Монсеньора в данный момент она была рада больше, чем присутствию мужа. Значит, Жак де Леви находится под протекцией Его Высочества. И следовательно, Генрих Наваррский, будь он хоть трижды королем, ему не страшен. И раз уж он с самого начало взял на себя инициативу, ему же, как видно, и продолжать. Оглянувшись на друзей, которые стояли подле Монсеньора, и осознав, что они вряд ли собираются сейчас двинуться с места, Келюс еще раз убедился в правильности пришедшего ему в голову решения.

- Сир, я, конечно, не Амбруаз Паре, - с дерзкой ухмылкой промолвил граф, обращаясь к беарнцу и выступая вперед, - Но полагаю, что постоянное нахождение вашей супруги в постели не слишком способствует ее скорейшему выздоровлению. Скорее наводит хандру. А это, уж поверьте мне, куда хуже, чем любая простуда. К тому же, неужели вы откажите ей в желании побеседовать со своим братом, который так спешил сюда? Вот и я думаю, что не откажете!

Произнеся эту скоропалительную речь и не дожидаясь ни вопросов, ни возражений, ни вообще каких-либо ответных слов от короля Наваррского, наглец бесцеремонно приблизился к кровати Маргариты и, развернувшись к ней спиной, сел на колени.

- Садитесь на меня, Ваше Величество. Я подвезу вас. Поскольку наша всеобщая забота о вашем здоровье не позволяет разрешить вам двигаться самостоятельно, боюсь, это единственный выход, который исполнит ваше желание встать с постели. Так что выбора у вас нет.

Сказав это, Келюс на секунду повернул голову назад и весело подмигнул королеве, не волнуясь о том, заметит ли это ее супруг. Когда она, в одной сорочке, взобралась к нему на закорки, миньон осторожно, но в то же время ловко поднялся с колен и двинулся вперед. Маргарита была совсем не тяжелой, и юноша не испытывал ни малейших неудобств со своей почетной ношей. Чтобы, чего доброго, не дать своей "наезднице" замерзнуть, граф прижал ее босые ступни к своему животу, заботливо накрыл их руками и мягко сжал ее нежные пальчики. Решив продолжить начатый фарс, Келюс сделал по комнате три круга и остановился в небольшом отдалении от того места, где находился герцог Анжуйский с Можироном по правую и д`Эперноном по левую сторону своей кушетки.

- Разрешите представить, Ее Величество, Маргарита де Валуа, королева Наваррская! - все тем же торжественным тоном объявил Жак де Леви, - Что прикажете делать с ней, мой принц? - граф улыбнулся Монсеньору, а затем, по-прежнему улыбаясь, откинул голову назад и заглянул в притягательные черные глаза Жемчужины Франции, - Надеюсь, вам удобно, мадам?

И только сейчас заметил, что с того момента, как эта женщина села ему на плечи, его сердце стало биться в два раза чаще...

 Отправлено: 21.11.12 22:43. Заголовок: Герцог Анжуйский, см..

Герцог Анжуйский, смеющийся, счастливый, с ласковой улыбкой наблюдал за графом де Келюсом, предложившим свои услуги королеве Наваррской. Маргарита желала развлекаться? Прекрасно, такое лечение он более чем одобрял. Лучшего лекаря, чем Жак де Леви, для своей сестры он не мог и пожелать. Что думал по поводу их триумфального появления, собственно, сам супруг, король Наваррский, Монсеньора не волновало. Пусть думает все, что ему благоугодно.

Когда граф, вместе со своей прекрасной ношей, встал рядом с импровизированными носилками, Генрих ловко спрыгнул с них, изобразив перед Маргаритой нечто среднее между глубоким поклоном и варварским намазом.
- Приветствуйте прекраснейшую из прекрасных, драгоценнейшую из драгоценных, чьи глаза сияют как звезды, - провозгласил он. – Счастливы наши глаза, внимающие такой красоте. Граф, ты счастливчик. Посади нашу богиню на эти носилки, а вы, друзья, поставьте их к окну, мы не вернем нашу Жемчужину на ложе болезни и страданий.

Отойдя в сторону и дав дорогу носилкам, Генрих, смеясь поклонился королю Наваррскому и Изабель де Лаваль, приглашая их присоединиться к общему веселью, если им то будет угодно.

 Отправлено: 21.11.12 22:44. Заголовок: Сначала Луи восторже..

Сначала Луи восторженно наблюдал за графом, согласно кивая каждому его слову, потом, мысленно придерживая свою челюсть, чтобы она с грохотом не рухнула на пол, созерцал трогательную семейную сцену, но когда Жак де Леви поднял-таки королеву Наваррскую из постели, любезно предоставив ей свою спину, также мысленно зааплодировал приятелю. Сам Можиро стоял справа от кушетки, где возлежал Генрих, пытаясь не упустить ничего из происходящего. Маргарита Валуа была прелестна в своей непосредственности, и, возможно, маркиз со свойственной ему скрупулезностью оценил бы все выставленные юной особой на обозрение придворных прелести, но мысли молодого человека занимал брат этой самой особы, впрочем, в душе он тоже прочно обосновался, не оставив никому там места. Лукавый взгляд фаворита герцога Анжуйского задержался на маркизе де Сабле. Хороша, ничего не скажешь. Слегка надменна, слегка таинственна, слегка закрыта. Всем своим видом словно говорящая: «А ключик от заветной дверцы достанется самому терпеливому». Обрати на нее свое внимание юноша раньше, он бы посоревновался в терпеливости с кавалерами, коих наверняка у этой дамы немало. Кто там дальше? Ага. Генрих Наваррский. И что дамы находят в этом беарнском увальне, кроме того что он король? Или это и есть решающий аргумент в его пользу? Или дело в блеске, что притаился между его веками? Блуждая взором по апартаментам жены Анрио, пока Жак наматывал круги со своей прекрасной ношей, Людовик весь подобрался, когда принц вскочил с импровизированных носилок. Все окружающее теряло свое очарование, перед очарованием, что излучал Генрих Валуа.
- Ваше Высочество, у окна продует еще, не приведи Господи. Если только наш друг не продолжит быть столь любезен и внимателен и не возьмет на себя заботу о тепле для королевы Наваррской. И мужу ее спокойнее будет. - Монсеньор желал подразнить супруга сестры? Кому же, как не его друзьям исполнять подобные желания?

 Отправлено: 21.11.12 22:44. Заголовок: - Марго! Мадам... О..

- Марго! Мадам...
Он только и успел что протянуть к ней руки, но резвая женушка оказалась столь проворной в своем нездоровье, что в мгновенье ока запрыгнула на плечи графа де Келюса. На дальнейшее без смеха Генрих смотреть уже не мог.
- Осторожнее, осторожнее, граф! - воздел он руки к Жаку де Леви, уже не в силах сдерживаться и хохоча до упаду. - Моя несчастная жена тяжело больна, пощадите ее здоровье!

Как он и подозревал, здоровье Маргариты оказалось куда более крепким, чем она желала показать это своему мужу, когда он только здесь появился. Страдальческое выражение лица, мученический взгляд - и куда все это одним махом подевалось? "Развлекайся, развлекайся, моя Марго, - подумал Генрих. – Пусть тебе будет весело. Хотя бы сегодня."

На пороге комнаты появилась мадемуазель де Фре – та самая фрейлина, посланная за подогретым вином со специями – лучшим лекарством для захворавших королев, как утверждала маркиза де Сабле. Генрих быстро вскочил с кровати и принял у остановившейся на пороге девушки – не преминув заметить, как хороши ее плечи и руки – кувшин с живительным напитком.
- Лучше скорее иди отсюда, милая, - прошептал он ей в самое ухо, со смехом замечая, как расширились от удивления ее глаза. Еще бы! Мадемуазель оставила свою госпожу в постели в полуумирающем состоянии, а вернулась к столь живописной картине "скачки"!

– Иди, я потом тебя за это отблагодарю! Стой! – девушка резко остановилась, и так недоумевая, что же здесь происходит, а от такого окрика короля Наваррского и вовсе едва не лишившись рассудка. – Принеси-ка сюда бокалов побольше. Штук… раз.. два.. три… давай штук десять тащи. Быстрее.
- О тепле жены всегда есть кому позаботиться, господин де Можирон, - сообщил он, водружая кувшин на стол. – Монсеньор, господа, я приглашаю вас выпить за здоровье моей прекраснейшей жены. Граф, осторожнее, не уроните Маргариту! Франция вам этого не простит!

 Отправлено: 21.11.12 22:44. Заголовок: «Пожалуй, не хватает..

«Пожалуй, не хватает только музыки».
Маркиза де Сабле, согласно этикету поднявшись на ноги при появлении в спальне герцога Анжуйского, была так неосторожна, что не справилась с усмешкой, непозволительной фрейлине в присутствии сразу двух Валуа и одного Бурбона. Фавориты герцога не в счет. Но что поделать, не так уж часто глазам Изабель де Лаваль выпадала честь лицезреть такое зрелище – скачки королевы Наваррской верхом на любимце своего брата.

Старшая фрейлина, заглянувшая было в опочивальню королевы, побледнела, отшатнулась, и, набожно перекрестившись, скрылась за занавесью. У мадам де Лаваль возникло милосердное желание предложить достойной даме нюхательную соль, но тогда бы ей пришлось оторваться от созерцания этой картины, а на такое она бы не пошла. Даже во спасение своей души.
А еще в ушах Монсеньора покачивались те самые серьги, жемчужные, с маленькими сапфирами, о которых королева Наваррская и маркиза де Сабле так мило сплетничали до прихода короля Наваррского… Белые перья веера коснулись женских губ, стирая холодную улыбку, добавив чуть больше мягкости и притворного легкомыслия. Так будет уместнее. При дворе каждый развлекается как может.

Вино и бокалы появилось в опочивальне так быстро, что можно было заподозрить в этом чудо, или происки лукавого, но все же маркиза была склонна считать, что все дело в любопытстве. Наверняка слухи о происходящем уже выплеснулись за порог приемной королевы Маргариты, и теперь каждой фрейлине из ее свиты хочется лично удостовериться в их правдивости.
- За здоровье Ее Величества королевы Наваррской!
Маркиза приняла бокал из рук фрейлины. Рубиновое озерцо качнулось, отразив, на мгновение, вычурный рисунок шелкового полога.
Музыки определенно не хватало.

 Отправлено: 21.11.12 22:45. Заголовок: Ни мало не задумавши..

Ни мало не задумавшись о том, к чему может привести ее фортель, поддавшись единственному порыву – освобождению, Маргарита вспорхнула на плечи находчивому молодцу, но уже через пару его шагов, почувствовала себя не совсем уютно в одной лишь полотняной рубашке и чепце под перекрестьем стольких глаз. Однако хорошую мину при данных обстоятельствах держать было куда как необходимо, и юная королева задорно улыбалась.

Поправив высокий, шитый белым шелком, закрывший ее шею до самой ямочки ворот, улыбалась; обернувшись с опаской на мужа и потупившись на мгновение, едва встретившись с ним глазами, но… улыбалась; покачнувшись на повороте, чуть съехав со своего теплого седла, запустила пальцы в гриву своего скакуна - улыбалась, прикусив губку, чувствуя, как поднимается в ней, теплая волна, как бьет под грудь, когда беззащитное под тонкой тканью, качнувшись от импровизированной рыси, касается ее тело мужского затылка…

Гадкий мальчишка, воспользовался случаем, выставил на всеобщее посмешище! (А на самом-то деле, он понял, почувствовал ее желание, которое крепло тем сильнее, чем пристальнее становилось внимание зрителей.)
Но Маргарита в этом самой себе сознаваться не желала и наказывала догадливого, вцепившись ему в ухо, вертела его украдкой туда-сюда… потягивая и лаская.

 Отправлено: 21.11.12 22:45. Заголовок: Д'Эпернон наблюд..

Д'Эпернон наблюдал за этой сценой, откровенно веселясь и забавляясь находчивостью своего друга Келюса, правда, не забывая о его ранении. "Он так весело изображает лошадь, что, не приведи Господь, откроется рана, тогда придется спасать уже Жака. Только что таскал кушетку, а теперь катает Маргариту". Однако Келюс, похоже, сам и не думал о возможных неприятностях.

Когда в покоях появилось вино, Ногарэ, взяв на себя роль услужливого посланца, быстро подхватил бокал и понес его Маргарите, восседавшей на плечах у Келюса. Опустившись на одно колено перед наваррской королевой и склонив голову, он поднял руку с бокалом:
- Позвольте предложить Вашему величеству бокал превосходного вина, - громко заговорил он церемонным, возвышенным тоном, - из превосходных виноградников превосходных французских провинций, изготовленного превосходными французскими виноделами в превосходных лошадях и привезенных... то есть тьфу, привезенных превосходными лошадьми в превосходных покоях... вернее говоря, превосходной королеве за ее превосходное здоровье, как превосходно предложил Его величество, муж Вашего величества.

Закончив сыпать превосходностями, Ла Валетт поднялся и протянул вино Маргарите.
- А еще здесь Его Высочество, - шепнул он, хмыкнув - Не желаете ли передать что-нибудь Монсеньору, государыня? Келюс, дружище, тебе я принесу бокал следующим заходом, - утешил он своего друга, похлопав его по плечу.

 Отправлено: 21.11.12 22:46. Заголовок: Поступок короля Нава..

Поступок короля Наваррского вызвал непроизвольную усмешку, скользнувшую по губам маркиза мягкой иронией. А что еще оставалось мужу, на глазах которого не на шутку расшалилась жена? Королева, позволяющая себе такие развлечения в присутствие своего супруга… Ну, а почему бы и нет, если он не возражает, да еще и вина предлагает всем присутствующим? Как ни крути, а позиция стороннего наблюдателя Анрио была выгодна. Всегда будет, что припомнить благоверной.
Бросив взгляд в сторону Анжу, Людовик поспешно опустил глаза, чтобы в них не читалось любому из присутствующих обожание, без которого он уже не мог смотреть на своего господина.
- Сир, давайте, я Вам помогу, - подойдя к кувшину с вином, Можирон разлил его по всем бокалам и, оставив беарнцу ухаживания за маркизой де Сабле, коли Ла Валетт устремился обслуживать их общего друга и его наездницу, подхватил три бокала и отошел к Генриху Валуа. Дабы не портить своей персоной открывшуюся глазам зрителей сцену, в которой каждому предназначалась своя роль, по пути сунув один из них Ногарэ.
- Держи, а то бедняга Жак иссохнет от жажды, как загнанный конь, пока ты туда-сюда бегаешь.
- Монсеньор, - второй из бокалов был протянут Анжу. И Луи не удержался – поднял взор на герцога Анжуйского. Зря. Ох, как зря. Он чуть не разлил все вино на пол, так дрогнули руки. Глубоко вздохнув, он быстро выпалил:
- Ваше Высочество, ничего не желает передать своей сестре? Она так высоко сидит, что можно сорвать голос в попытке докричаться до нее.

 Отправлено: 21.11.12 22:46. Заголовок: В счастье человек сн..

В счастье человек снисходителен. Валуа, чувствующий очень глубоко, искренне, в этот день любил весь мир. Он поощрительно улыбался Маргарите и графу де Келюсу, любезно королю Наваррскому и маркизе де Сабле, заговорщицки Ногарэ. Только одному человеку он до сих пор не мог, не смел улыбнуться. Хотя больше всего желал этого.
Он улыбался, а перед глазами все плыло, сливаясь в одно радужное пятно. Голоса гудели, словно морской прибой. Смех Маргариты, голос маркизы, шутки Наварры и Ногарэ, он даже при желании не смог бы сказать, кто есть кто. Только один голос чистой струей пробивался через общий шум. И Генрих не выдержал, встретился сияющими глазами со взглядом Луи де Можирона, замер, словно зачарованный.

Слепо, невидяще, взял протянутый бокал, коснувшись пальцев Людовика. Невинное прикосновение привело в чувство.
- Моя сестра вознеслась так высоко, как заслужила своей красотой и очарованием, - произнес он, с лукавой улыбкой. – Но будьте добры, маркиз, передайте моей сестре… только дословно. Передайте, что я покорен и очарован, что мое сердце пылает и брошено к ногам самого совершенного существа в этом мире. Что я смиренно приношу этому существу в дар свою любовь и прошу подарить мне всего один благосклонный взгляд. За эту любовь я и пью!
Сделав глоток, он отсалютовал кубком Маргарите! Благослови Бог это внезапное недомогание сестры, и дай ей здоровья на долгие годы.

 Отправлено: 21.11.12 22:47. Заголовок: Генрих прекрасно пон..

Генрих прекрасно понимал, как может быть воспринято его показное равнодушие и попустительство таким, прямо скажем, не совсем обычным развлечениям его жены. Но пусть женушка веселится, как ей заблагорассудится. К тому же ему представился случай снова полюбоваться на нее, не скрытой никакой одеждой, помимо рубашки. Правда, этим случаем воспользуются и брат Марго и трое его фаворитов - ну что же, королю Наваррскому пришлось милостиво поделиться с ними удовольствием.

Предоставив графу де Келюсу право и далее исполнять роль бравого скакуна, он подошел к Изабель де Лаваль:
- Мадам, позвольте мне выпить еще и за ваше здоровье. А также за ваши изумительные способности лекаря. Что такое вам удалось сделать с моей женой, что она так быстро оправилась от своего недуга?

 Отправлено: 21.11.12 22:47. Заголовок: В прозрачных глазах ..

В прозрачных глазах маркизы де Сабле плескалась безмятежность, от иронии не осталось и следа, ну, разве что она чуть поблескивала золотистыми искрами на самом дне. Легким поклоном поблагодарив короля Наваррского за добрые пожелания, фрейлина сделала еще один глоток вина, взглянув на Генриха де Бурбона поверх бокала. Наигранная безмятежность встретилась с наигранным простодушием, а Изабель де Лаваль не сомневалась, что простодушие Беарнца наигранно. Впрочем, свою партию покладистого мужа он вел безупречно.

- Право же, сир, я смущена, - усмехнулась она, опуская ресницы. Не из притворной скромности, этот грех за маркизой не значился. Только чтобы скрыть свои мысли от собеседника. – Лекарь из меня никудышный, маловато сострадания к ближнему своему. Врачевать раны, духовные и телесные, мне не дано. Это визит Его Высочества, герцога Анжуйского вернул Ее Величеству здоровье и бодрость.
Изабель де Лаваль про себя подумала, что чахнула Маргарита Валуа не столько от скорбей телесных, сколько от недостатка внимания к ее великолепной персоне, теперь же, получив должную порцию лекарства из восхищенных мужских взглядов, воспрянула. Но не обсуждать же эту догадку, право же, с законным супругом королевы Наваррской.
- Будем надеяться, к вечеру от болезни Ее Величества не останется и следа.
«Особенно, если граф де Келюс и дальше будет столь внимателен и любезен».

 Отправлено: 21.11.12 22:48. Заголовок: Келюс ухмылялся и жм..

Келюс ухмылялся и жмурился от удовольствия, чувствуя, как мягкие пальцы юной королевы забавляются с его ушами. Будь Жак де Леви котом, в этот момент он бы, наверное, замурлыкал.

- Ну, разумеется, буду, Можирон! Я скорее пущу себе пулю в лоб, чем хоть на мгновение позволю Ее Величеству замерзнуть!

Передвигаясь со своей почетной ношей к мягким носилкам возле окна, Келюс бросил взгляд на короля Наваррского. Весел и беспечен, как ни в чем не бывало. Еще и вином всех угощает. Интересно, что же он скажет по поводу всего происходящего сейчас в этой комнате своей супруге, когда они останутся наедине?

- Прошу вас, мадам, - произнес Жак де Леви, опускаясь на корточки возле носилок, чтобы дать возможность Маргарите беспрепятственно приземлиться прямо на мягкие подушки, - Не будет ли вам угодно спешиться?

Граф весело рассмеялся и, повернув голову, посмотрел на д`Эпернона суровым взглядом, после чего кивком указал ему на бокал с вином, намекая, что любезному другу пора уже выполнить свое обещание.

 Отправлено: 21.11.12 22:49. Заголовок: Каждому ребенку хоть..

Каждому ребенку хоть раз да доведется похозяйничать в буфете, когда облизывая вымазанные пальцы левой, правой ручонкой он тянется за пряником, присматривая кусок копчения опрокидывая на себя соусник, а впереди еще цукаты и коричные сухарики…

Маргарите этих нескольких минут безумства было мало. Хотелось обладать вниманием всех и каждого. Те особенные взгляды, которыми обменялись пары зрителей от нее не ускользнули и жадная красотка нежно улыбнулась Ногаре, салютовала Генриху, милейшему брату, поданным бокалом, придерживая его обеими руками, боясь расплескать драгоценную влагу, но даже не пригубя ее – губы заняты были той известной ужимкой, что обещает поцелуй. Луи де Можирон, чем-то, как ей показалось смущенный, получил искренне доброжелательный взгляд, а находчивая Изабель – благодарный кивок.

Но вот Анрио, муж… Господи, ну отчего же он так весел? Неужели ни одна скверная мысль не шевельнется? Ах, как хотелось, чтоб тот час подошел, насильно снял бы с чужой спины, явил власть и право, как хотелось почувствовать, что дорога кому-то, то за нее готовы бороться. Но оговоренная ими обоими независимость уже слегка попахивала безразличием: свобода, которой юная королева так заносчиво добивалась, уже демонстрировала ей свою оборотную сторону. И оставалось только гордость, повлекшая ее все дальше… в сад страстей.

Маргарита, поерзала по плечам своего жеребца, уселась поудобнее, недвусмысленно отказав подушкам импровизированного паланкина, и заглянула в его глаза:
- У окна холодно! Скачем назад! - А чтоб в запрокинутой к ней голове не возникло и капли сомнения – дала шенкеля, легко толкнув в грудь голой пяткой.

Мягко сжав шею Жака де Леви коленями полная безрассудства наваррская королева, склонилась навстречу его взгляду, насколько позволила поза:
- И не извольте задерживаться! Меня заждались уже в моем теплом пуховом замке!
И пока не осмелившийся перечить молодой человек распрямлял ноги, вознося всадницу к потолку, она с наслаждением отпила глоток, пряча глаза за краем бокала.

 Отправлено: 21.11.12 22:50. Заголовок: Ногарэ понимающе кив..

Ногарэ понимающе кивнул, про себя, правда, отругав Келюса за безрассудство - совсем не думает о своей ране! Но он мог понять своего друга: таскать на плечах такое сокровище, как Маргарита Валуа - не каждому выпадет такая честь. Разве что ее мужу. Которому, казалось, было совершенно все равно.
Он подхватил со стола второй бокал - для себя, и поднял сразу оба.
- Мы будем пить за здоровье ее величества королевы Наваррской! - и направился к Келюсу.

Тот совершал маневры по комнате, повинуясь желаниям своей царственной ноши - и д'Эпернон следовал за ними, совершая виражи и стараясь не разлить вино и не столкнуться с остальными здесь присутствующими. Последнее получалось довольно успешно до того момента, пока Ногарэ пошел мимо Можирона. Под ноги внезапно попалась одна из шелковых подушек - и Ла Валетт заскользил по полу, словно по льду. Несколько раз виртуозно взмахнув руками - дабы не потерять ни капли драгоценной влаги! - он все же не удержал равновесие и начал падать. Жан сделал несколько больших шагов, больше напоминающих прыжки через лужи, и, возможно, смог бы удержаться на ногах и даже не разлить вино, но на его пути оказался Луи. Д'Эпернон влетел с размаху в своего друга - и только увидел кровавого цвета струи, что полетели во все стороны от обоих его бокалов.

 Отправлено: 21.11.12 22:50. Заголовок: От слов Генриха по к..

От слов Генриха по коже маркиза пробежала легкая приятная дрожь. Глаза засияли, с губ готов был сорваться ответ… Но молодой человек, собравшись с силами, развернулся, чтобы передать Ее Величеству королеве Наваррской слова брата. Развернулся, успел поймать ее благосклонный взгляд и был практически снесен с места Ла Валеттом. Дальнейшее, Можирону показалось, происходило очень медленно, а на самом деле не заняло и пары мгновений.
Бокалы и руки Ногарэ с размаха уперлись ему в грудь, багряная ароматная жидкость взметнулась высоко вверх, Луи не удержал равновесия и вместе с другом полетел на герцога, сшибая его с ног, и падая вместе с ним и с д'Эперноном, которого успел обхватить, на бывшее ложе Монсеньора. А сверху на все эту живописную группу дождем полетело вино, орошая мелкими каплями одежду и лица юношей. Ногарэ, как виновнику происшедшего досталось больше всех. Но Людовик и Анри тоже держали в руках по бокалу. И сейчас маркиз отчетливо ощущал, что спину его промачивает содержимое бокала герцога (а соответственно, и грудь принца, на которой фаворит разлегся), а его сорочка и колет благополучно впитывали в себя вино из его собственного бокала. То есть, крушение было полным. И физическим и эстетическим.
- Жан, дьявол! Тебе удобно? – Можиро спрашивал приятеля, а сам с тревогой обернулся на Валуа, принявшего на себя вес обоих своих друзей. Слава Богу, что позади принца была пресловутая кушетка, обложенная подушками, на которой отказалась возлежать королева Маргарита.
- Монсеньор, Вы целы? – несмотря на легкую тревогу (по идее, Генриху должно быть почти удобно), в груди маркиза клокотал смех от представления того, как комично они сейчас выглядят.
- Нам надо попробовать всем разлепиться и пойти переодеться. Я так по Лувру ходить не собираюсь. Ногарэ, с тебя новый колет мне! Слезай давай!

 Отправлено: 21.11.12 22:50. Заголовок: Стены и пол заходили..

Стены и пол заходили ходуном, Его Высочество оказался повален на кушетку, а в дополнение ко всему на него обрушился дождь из вина. Генрих Валуа расхохотался и не смог остановиться даже тогда, когда Луи стал заботливо интересоваться целостностью его высочайшей персоны. Персона была цела, вот только камзол был залит, да и несло теперь от Монсеньора и его фаворитов как от винной бочки. Ничего не скажешь, шествие Бахуса удалось… ко всему, еще и неосторожно близко от губ Генриха оказалась шея Луи де Можирона, и он не удержался, прижался к ней на бесконечно-сладкое мгновение.

- Я жив, маркиз, - громко отозвался он, скорее для всех, кто присутствовал в опочивальне сестры, нежели для Людовика, тот, как раз, должен был заметить, что принц очень жив. – Только вот мой костюм, как и ваш, пришел в полную негодность! Помоги мне подняться.
Через пару минут куча мала приобрела подобие порядка. То есть кушетка теперь была отдельно, подушки отдельно, а принц, поднявшись с помощью Луи, отвесил Маргарите, восседавшей на плечах графа низкий поклон.

- Сестра, как видишь, от твоей красоты дрожат руки моих придворных! Мы удаляемся, дабы привести себя в божеский вид. Желаю скорейшего выздоровления, Маргарита!
Небрежный кивок Наварре, поклон маркизе, дружеское подмигивание де Келюсу (догоняй, дружище!) и герцог Анжуйский в сопровождении таких же веселящихся и облитых вином фаворитов покинул спальню королевы Наваррской.

 Отправлено: 21.11.12 22:51. Заголовок: Настоящая придворная..

Настоящая придворная дама знает, когда ее присутствие становится нежелательным и умеет вовремя и с достоинством удалиться.
Оценив разыгравшееся перед ней представление, и сообразив, что Екатерина Медичи, отправившая свою фрейлину осведомиться о здоровье дочери, вряд ли одобрит, если та окажется замешана в небольшой домашний скандал, мадам де Лаваль с приятнейшей улыбкой присела в глубоком реверансе перед королевой Наваррской.

- Ваше Величество, счастлива видеть, что недомогание Ваше не так тяжело, как опасалась королева Екатерина. Позвольте мне еще раз пожелать Вам здоровья и удалиться, дабы я могла ее успокоить.
Пышные юбки маркизы еще раз взмели пол, но уже перед королем Наваррским. Воистину, покладистый супруг, дай бог нам всем таких. И, на последок скользнув оценивающим взглядом по «скакуну» Маргариты Валуа, Изабель совершила то, что по праву можно назвать «тактическим отступлением». То есть ничем не выказывая спешки покинула спальню Ее Величества. Оставив ее на попечении сразу двух галантных кавалеров, графа де Келюса и мужа. Вернее, мужа и графа де Келюса, но с последовательностью пусть королева Маргарита разбирается сама.

И только пройдя с невозмутимым видом приемную королевы Маргариты, не удостоив и взглядом притихших фрейлин Жемчужины Франции, спрятавшись в ближайшей оконной нише, маркиза де Сабле позволила себе, наконец, расхохотаться.

 Отправлено: 21.11.12 22:51. Заголовок: Генрих наблюдал всю ..

Генрих наблюдал всю эту сцену падения фаворитов герцога Анжуйского на самого их господина с невозмутимым лицом. Он лишь заметил стоявшей рядом Изабель де Лаваль:
- Все это, дорогая маркиза, говорит нам о том, как необходимо хотя бы иногда смотреть себе под ноги. И, главное, видеть, что там находится. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

Когда же шумная компания удалилась, облитая с ног до головы вином, а маркиза де Сабле последовала за ними, король Наваррский уселся в кресло у стола, поднял один из оставшихся бокалов - слава Богу, не пострадавших от рук господ анжуйцев, - и с самой искренней (по крайней мере внешне) и непринужденной улыбкой обернулся к Жаку де Леви:
- Ваше здоровье, господин де Келюс! - он оглядел с ног до головы эту парочку - с ног Келюса до головы Маргариты - и закинул ногу на ногу. - Марго, радость моя, подумай о господине графе. Тебе очень подходит взирать на мир сверху вниз, но все же дай плечам господина графа хоть немного отдыха.

 Отправлено: 21.11.12 22:54. Заголовок: Вот и конец праздник..

Вот и конец празднику: рука наваррской королевы, улыбающейся любимому брату и его свите, поспешно покидающей ее покои вслед своему божеству, словно приспешники Диониса, перевернула бокал вверх дном. Сия ветреная Геба желала бы окропить чем-нибудь воистину громокипящим все, на что глаза смотрели, ибо настроение вновь покинуло ее, уступив место болезненному состоянию. Ее покинула даже столь дорогой ценою доставшаяся подруга!

Генрих, муж-насмешник, не вовремя дал свой совет, Маргарита свысока своего положения недобро сощурила глаза:
- А я и думаю о нем, Анрио… - чувствуя коленкой подбородок графа, она поглаживала его по щеке, невольно повторяя жест успокаивающий лошадь, - милый граф так любезно устроил меня со всеми удобствами: просто жаль расставаться с этим троном…

Супруга наваррского короля наедине с ним времени на слова, мешающие ласкам не тратила, а будучи на людях уступала глупому своему упрямству, предпочитала выглядеть, то нарочно любезной, то до дерзости враждебной мужу, подтверждая слухи о неприязни к нему.

 Отправлено: 21.11.12 22:55. Заголовок: - И тем не менее теб..

- И тем не менее тебе придется. Иначе, боюсь, господин граф просто не вынесет легкости твоего бытия.
Генрих водрузил бокал на стол и решительно поднялся.

Теперь, когда все, кроме графа де Келюса, покинули покои Маргариты, когда здесь не стало ее брата с его неуемной свитой, не стало Изабель де Лаваль - ведь если что-то видит одна фрейлина, это немедленно узнают и все остальные - а там и их госпожа, - не стало этого шума и беспорядка, что принесла с собой компания Генриха Валуа - теперь можно было сбросить эту маску беззаботности, веселья и равнодушия и поговорить с Марго уже начистоту.

Он подошел к жене, все еще восседавшей на плечах Жака де Леви, и протянул к ней руки:
- Пожалуйте на грешную землю, мадам!

 Отправлено: 25.11.12 13:51. Заголовок: - Как прикажете, Ваш..

- Как прикажете, Ваше Величество, - наслаждаясь ее близостью и вновь залюбовавшись чертами ее лица, которые были так близко, граф улыбнулся Маргарите самой обаятельной из своих улыбок во все тридцать два белых зуба.

Келюс вовсе не устал. За возможность стать скакуном подобной наездницы хотя бы на несколько минут множество пылких молодых людей с готовностью отдали бы жизнь. А Жаку де Леви это удовольствие выпало бесплатно. Поэтому он был совсем не против его продлить. И, понимая, что скоро удовольствию этому суждено закончиться, он нарочито медленно продвигался со своей ношей к постели, на которой восседал король Наваррский. Вина, обещанного д`Эперноном, юноша так и не дождался. Ибо позади него случился хаос, который ему не удалось наблюдать, поскольку он в это время стоял к друзьям спиной. Зато повернув голову и увидев последствия произошедшего, Келюс затрясся от еле сдерживаемого хохота.

- Осторожней, Монсеньор! - смеясь, прокричал Келюс вслед удаляющемуся герцогу, - Не поскользнитесь по дороге!

Стоя на месте, он все еще смотрел в сторону выхода из покоев, за которым скрылись его друзья. И в это же время, чуть прикрыв глаза, радовался приятным ощущением нежной ладони Маргариты, которой она поглаживала его по щеке. Слова милый граф едва уловимым трепетанием отозвались в его сердце. Может, как сказал Генрих, у других его придворных и дрожали руки, но Жак де Леви в данный момент чувствовал легкую дрожь в коленях. Но теперь он остался один. Один в покоях юной королевы, которая была замужем, и чей муж сейчас сидел здесь и смотрел на него. Судя по всему, этот Наваррский еле сдерживается. Под маской равнодушия и веселья прячет жгучее желание вернуть себе свою законную супругу. Похоже, ревнует. Уже и руки протянул. Что ж, выхода нет. Как ни хотелось Келюсу обратного, но необходимо было сейчас оставить эту женщину. Хорошенького понемножку. Хотя хорошего всегда мало...

- Мне тоже жаль расставаться с такой всадницей, как вы, мадам, - ничуть не смущаясь, произнес граф, - Но, боюсь, еще немного, и ваш муж испепелит меня своим требовательным взглядом.

Последнее высказывание миньона было настоящей дерзостью по отношению к королю Наваррскому. Слова "ваш муж", а не "его величество", Жак де Леви, разумеется, тоже произнес нарочно. Однако все это его ничуть не заботило. Беарнец ему не страшен. Ибо даже в отсутствие Генриха де Валуа граф по-прежнему находился под его протекцией. А раз Наваррский столь настойчиво лишает его удовольствия, то что мешает миньону унизить его?

- Прошу вас, сир, - небрежным тоном сказал юноша, подходя к беарнцу и давая ему возможность принять к себе Маргариту.

Но надо же такому случится... Едва Келюс передал свою драгоценную ношу, как на него нахлынул внезапный и очень острый приступ боли. Проклятье! Только не сейчас! Из уст юноши вырвался слабый стон, ноги подкосились, и он рухнул на одно колено. Сильно побледнев, Жак инстинктивно прижал руку к тому месту, где находилась рана, которую ему нанесли пять дней назад. Все-таки физические усилия и сегодняшняя буря эмоций взяли верх. При том, что постельный режим он, конечно, не соблюдал. Да и вообще в последнее время больше пил и буянил, чем спал, просто лежал или хоть как-то способствовал своему исцелению.

- Дьявол... - зажмурив глаза и скрипнув зубами, тихо выругался юноша.

 Отправлено: 25.11.12 13:51. Заголовок: Ну, наконец-то Госпо..

Ну, наконец-то Господь услышал мои пожелания, и Генрих стал Генрихом…
Так могла бы подумать Маргарита, но подумала с досадой лишь о том, что веселье закончилось, а взгляд ее мужа стал не столько уж требовательным, сколько не допускающим, даже не ожидающим каких бы то ни было возражений. Она поправила выбившуюся из-под чепчика прядь, быстрым, скользящим движением расправила складки на груди и… улыбнулась Жаку де Леви:
- Прощайте, граф, мне нигде еще не было так уютно, как в этом седле, но видит Бог, как ни жаль, а придется с ним расстаться!

Сказанное тихо и ласково, подтвержденное нежным касанием пальчиков уха бесшабашного скакуна, означало лишь одно: за этой встречей, за этими несколькими прикосновениями и парой улыбок последует еще чреда любезностей, а там и нежных ласк. Юная королева была рачительной хозяйкой и не упускала ни одного удобного случая, если тот сам шел к ней в руки или же руки свои протягивал. И сейчас, сверкнув, на последок, округлой коленкой из под подола рубашки и низко нагнувшись, она покинула плечи графа Келюса. Но едва ее встретили крепкие руки беарнца, горячее, чуть грубоватое, пожатие которых обещало жене пару строгих минут, едва ее руки обвились вокруг шеи супруга, готовые к заслуженному порицанию, как послышалось поминание врага рода человеческого…

А после была лишь приличествующая случаю суета вокруг страдающего молодого человека, к которому немедленно позвали лекаря. Забегали невесть откуда явившиеся фрейлины, стремящиеся доказать свою полезность; полураздетую даму, пытающуюся руководить ситуацией, довели до постели; запахло отварами и разогретой медью; забрызганные вином ковер и подушки вынесли… Маргарита капризно надула губы, пытаясь задержать возле себя хотя бы Анрио, хотя бы на пару слов…
О, Боже, Боже… как же быстро заканчивается порой досуг!

Скрытый текст

Эпизод завершен.