Отправлено: 21.11.12 22:32. Заголовок: Досужий разговор

31 августа 1572 года. Лувр, покои королевы Маргариты.
Разговоры - разговорами, а поболтать тоже иногда нужно. (Юрий Татаркин)

 Отправлено: 21.11.12 22:32. Заголовок: С утра обручем боли ..

С утра обручем боли стиснуло лоб, предвещая известное женское недомогание, которое Маргарита, с некоторых пор, стала переносить тяжелее обычного. А тут, не иначе, как после достопамятной прогулки под дождем, добавился легкий озноб, стало больно глотать. Пришлось остаться в постели и в полной мере выслушать квохтанье расстроенных и озабоченных придворных дам. И вот вам: окно захлопнуто и плотно занавешено, в комнате запахло раскаленной медью, потянулся дымок жаровни, на собранные в тугую косу волосы надет ненавистный чепец.
- Вас ждет горячий отвар, Ваше величество, извольте…

Пока подали умываться, пока одели для целого дня пребывания в постели, пока доктор высказал свои рекомендации и заставил принять ложку какой-то горькой мерзости, пока принесли ненужные ей грелки – всюду мелькали обыденные, надоевшие лица с гримасой заботы на серых лицах. В спальню набилось толпа народу, стремящаяся высказать ей свое опасения, старшие дамы погоняли младших, посылая за бельем, за душистым уксусом, суетились вокруг ложа больной. Две младшие фрейлины с ног сбились, подавая требуемое, мелькая серьезными от старания личиками за спинами своих руководительниц. Одно их этих лиц живо напомнило ей свежесть Венсенского леса и недавнюю охоту. Представленная ей девушка, как она обустроилась здесь? За своими делами юная королева подзабыла, что хотела приблизить к себе новую особу, взамен матушкиных протеже, и сейчас рада была отвлечься от вынужденного сегодняшнего безделья.
Наконец, поправив ей подушки, вся стая, довольно оглядывая плоды своих усилий, вышла, оставив на страже возле Маргариты лишь одну из своих товарок. Женщина присела с вышиванием возле окна и спальня погрузилась в какую-то смутную, непривычную с утра тишину.

Маргарита попросила скуки ради подать ей шкатулку с драгоценностями, немного поиграла кольцами, пропустив жемчужную нить ожерелья, словно четки, сквозь пальцы, поласкала их прохладу и догадалась, наконец, чем себе помочь:
- Позовите ко мне девицу де Клермон! Пусть почитает здесь, у постели… А вы, Мари, будьте другом – побудьте там, в приемной - проследите, чтоб меня не беспокоили!

 Отправлено: 21.11.12 22:33. Заголовок: Недомогание Маргарит..

Недомогание Маргариты Валуа стало предметом досужих разговоров придворных дам и кавалеров. Кто-то сетовал на то, что болезнь эта лишит двор его главного украшения, кто-то возражал, что недомогание так скоро после свадьбы никак нельзя считать большим несчастьем, скорее всего напротив, виной тому радость предстоящего материнства.

Екатерина Медичи, выслушав все эти пересуды, послала маркизу де Сабле осведомиться о самочувствии дочери. Изабель де Лаваль сильно подозревала, что выбор королевы-матери связан со сценой на охоте, когда пострадало платье и гордость маркизы. Но с королевами не спорят, и маркиза отправилась в покои Маргариты Валуа.

- Ее Величество отдыхают!
Старшая фрейлина надменно окинула взглядом маркизу де Сабле, но получила в ответ взгляд, не менее надменный. Маркиза уже давно не была наивной провинциалкой, прибывшей ко двору и не умеющей постоять за себя.
- Будьте столь любезны, сударыня, осведомитесь у королевы Наваррской, примет ли она меня. Или прикажете вернуться, и доложить Ее Величеству королеве-матери, что теперь фрейлины распоряжаются в покоях ее дочери?
Упоминание о Екатерине Медичи немного сбило спесь со старшей дамы. Ворча что-то про себя, подобрав пышные юбки, она исчезла на несколько минут в святая святых, в спальне королевы Наваррской, чтобы вернуться с благосклонным позволением войти и засвидетельствовать Маргарите Валуа свое нижайшее почтение.

Пройдя мимо ровного строя девиц, состоящих при персоне юной супруги Генриха Наваррского, мысленно вытерев о каждую из них подошвы своих туфель, маркиза вошла в ароматный полумрак опочивальни и присела в реверансе перед постелью больной королевы.
- Ваше Величество, благодарю вас, что приняли меня. Ваша матушка, королева Екатерина, беспокоится о вашем здоровье и спрашивает, не прислать ли вам своего лекаря!
«И, надеюсь, сегодня мои юбки не пострадают».

 Отправлено: 21.11.12 22:33. Заголовок: Сегодня королева Мар..

Сегодня королева Маргарита склонна была пожалеть себя за все, что кругом нее происходило. Излишняя забота, не позволяющая ей ни отдохнуть в одиночестве, ни предаться хоть какому либо действенному лечению, ни получить хоть что-то желаемое, отдавала жестокостью. Все окружение взялось опекать больную по собственному вкусу и выбору.
- … Мадемуазель де Клермон…
Придворная дама с уксусным видом сообщила, что девицу пригласить никак нельзя, ее не нашли, должно быть, отослана с поручением, что и к лучшему, так как, если Ее величество желает, роман ей прочтет NN.

- Не надо! После позову.
Голос Маргариты стал тускл, как поверхность медного медальона, что она вертела в пальцах. Выбитое на нем изображение святой девы, истершееся от соприкосновения с телом, едва угадывалось, и ценность была лишь в том, что вещичка привычно, как материнское напутствие, обещала божественную защиту и исцеление. И сомневаться в том, было не принято, как и отвергать навязчивые, надоевшие услуги.

- В приемной ждет маркиза де Сабле. Ваша матушка желает осведомиться о здоровье вашем. – Фрейлина понизила голос, доверительно сообщая не весть какую новость. - Вы даже представить себе не можете, мадам, как обеспокоен двор вашим недомоганием. Не прикажите ли подать молока с медом? Лекарь велел…

- После с молоком этим... Просите маркизу войти.
Маргарита улыбнулась вошедшей даме. Грациозный реверанс, предписанный этикетом приветствия, слова исполненные точно отмеренной дозы придворного участия, но словно ветерок Венсена качнул складки прикроватного полога, повеяло искренне дружеским расположением, и больная села в подушках, радуясь встрече:
- Нужды нет беспокоиться, все, как Господь устроил для нас, все по слову его. Передайте Ее величеству, королеве Екатерине мою благодарность и просите с лекарем не торопиться – меня отлично пользуют.

Соблюдая условности разговора, не легко выразить то, что чувствуешь на самом деле, как будто слов вдруг становится меньше, но… отчего же прямо не сказать?
- И вам я благодарна… Изабель… - Взглядом задала вопрос «можно ли?» и тут же легко кивнула «так и будет», предупредив тем собеседницу, что титулы пока откладываются. - Я рада вам. Что там успело случиться за сегодняшнее утро?

И наваррская королева распорядилась своей неожиданной удачей, указав своей фрейлине на ее пост подальше от кровати, а свитской даме матушки Екатерины – на высокий пуф возле себя и приготовилась внимать негромкому шепоту дворцовых новостей.

 Отправлено: 21.11.12 22:34. Заголовок: Старшая фрейлина, за..

Старшая фрейлина, застыв в углу статуей Негодования, даже побледнела от злости. Какое нарушение этикета, какие незаслуженные милости этой… этой. У достойной дамы даже не хватило слов, чтобы выразить в полной мере свои чувства. Жаль только, что эти чувства не волновали никого, кроме самой дамы.

Маркиза де Сабле, поблагодарив поклоном за милость, уселась на пуф, и, оправив юбки, подняла на королеву Наваррскую смеющийся взгляд. Как славно, когда можно обойтись без серьезных разговоров, политики, интриг, без всего того, чем, казалось, были пропитаны даже стены в покоях Екатерины Медичи. Здесь же, в спальне королевы Маргариты, царила молодость. А молодость не терпит докуки.

- Буду счастлива рассказать Вашему Величеству последние новости этого утра, - уверила она Маргариту Валуа. – Прежде всего, Его Величество, король Карл изволили встать в дурном расположении духа, и, зайдя пожелать доброго дня Ее Величеству королеве Екатерине, наступил на любимую левретку королевы-матери. Бедная псина, несомненно, придя в восторг от такой чести, в порыве верноподданеческих чувств, укусила Его Величество за его королевскую ногу. Не уверена, правда, за правую или за левую.

Изабель задумчиво закусила губу, якобы пытаясь вспомнить за какую именно. Тронула пальчиком золотую кисть полога, та лениво качнулась. Фрейлина в углу тихо, но совершенно отчетливо неодобрительно кашлянула, указывая на неуместность таких предосудительных разговоров.

- Прошу Ваше Величество простить меня, не помню за какую, грешна. Король разгневался и потребовал ссылки собачки на псарню. А еще Монсеньор герцог Анжуйский обнаружил у одной из фрейлин, ее имя мы не упомянем из скромности, скажу только, что к ней часто захаживает один из фаворитов Монсеньора, почти такие же серьги, как у него. Монсеньор выразил недовольство и велел своему дворянину наказать мерзавку. На что тот ответил: «Непременно, Ваше Высочество, нынче же ночью».

Последние слова фрейлина произнесла шепотом, словно поведав королеве Наваррской, какую-то страшную тайну, но сама же испортила все представление, улыбнувшись и поспешно спрятав улыбку за маленьким веером.

 Отправлено: 21.11.12 22:34. Заголовок: - Ах, это какие же… ..

- Ах, это какие же… Те, жемчужные, с маленьким сапфиром? – Маргарита всплеснула руками, как ребенок, отгадавший загадку. – А дама… миниатюрная шатенка...
Она весело рассмеялась, пустая сплетня, изящно поданная анекдотом, вернула страждущую в мир живых. Наваррская королева поправила плоеные оборки ненавистного чепца и кивком подбодрила собеседницу к продолжению пикантных новостей.

У Маргариты не было подруг. Естественное для отпрысков королевского рода одинокое детство, было скрашено обществом братьев. Позднее она не окружила себя доверенными людьми, что с такой завидной легкостью удавалось Генриху, не завела наперсницу или целый рой умелых и полезных свитских дам, которые упрочили могущество ее матери. Фрейлины ее доверием не пользовались и были нужны не более, как прислуга.
Настал момент, когда необыкновенно остро нуждалась она, не столько в совете, сколько в обсуждении всех этих хитростей и пустячков, наполняющих жизнь женщины. Ну, право же разбираться в качестве муслина или в выборе драгоценности мог помочь и брат, с чем, надо сказать Монсеньор справлялся преотлично. Извечный скепсис Франсуа наводил на здравые мысли, а при случае можно было бы выслушать и Карла, но дорожившая их суждениями сестрица не раз уже замечала свою резкость, излишнюю бойкость, что сгодилась бы на выездке в лесу, но не на дворцовом паркете. Да, молодая королева не просто привлекательна, а весьма, и обильное мужское внимание полирует каждую ее частичку, делая все более желанной, но ценнейшим помощником ей был бы взгляд женский, и взгляд доброжелательный, а не подобострастный.

И то, что маркиза де Сабле была отмечена вниманием Генриха Гиза, пусть даже неприятным Маргарите, преступным с точки зрения многих, сделало ее в глазах молодой королевы, особенной, достойной доверия, может быть, чуть более близкой среди многочисленной придворной челяди. Так среди многих роз, одинаково великолепных, невольно глаз остановится на той, чей лепесток с изъяном – она естественна.

Упоминание серег Монсеньора так естественно свернуло разговор на обсуждение нарядов. Ее величеству немедленно потребовалось узнать мнение мадам де Лаваль по поводу серебряного шитья на лиловом бархате ее нового платья. Лиф, покрытый искусной вязью узора, расцвеченный блестками и неизменным жемчугом, был подан, и дамы склонились над ним, рассматривая и обсуждая:
- Не слишком ли обильно? Сквозь шитье не видно цвета – с двух шагов не разобрать рисунка! На этот раз она перестаралась… - Досадовала Маргарита, любовно поглаживая шершавую поверхность вышивки. – Узор итальянский, только добавили немного… Хуже получилось?

 Отправлено: 21.11.12 22:35. Заголовок: И все-таки она забол..

И все-таки она заболела. Как ни старался король Наваррский отогреть свою жену ванной и прочими целебными средствами, включая, разумеется, поцелуи и ласковые слова, которые так любят слышать женские уши, ничего не помогло. Ну конечно, рассуждал Генрих. Надо было догадаться отправиться изучать улицы Парижа и знакомиться с парижскими палачами именно в такую погоду.

Только его дорогая женушка могла решиться на столь отчаянный поступок, как путешествие в одиночку при сверкающих молниях и ударах грома.
Как только Генриху доложили о болезни Маргариты, он немедленно решил навестить свою несчастную, больную жену, будучи уверенным, что она коротает одиночество в своих покоях в присутствии какой-нибудь фрейлины, которая будет досаждать ей всякими глупыми советами и неуемной заботой, да еще наверняка начнет читать что-нибудь морально-умопомрачительное.

Генрих не стал терять времени даром и дожидаться, пока его пригласят. На правах мужа он возник на пороге комнаты Маргариты сразу за спиной служанки, отправившейся доложить о его приходе, и почти сбил несчастную с ног:
- Прости, милая, мне некогда ждать, - он даже поцеловал бы эту девушку, но сейчас тратить время на всяких служанок Генрих Наваррский был совершенно не намерен. – Мадам, я…

Слова замерли у него на губах, потому как открывшаяся его взору картина совершенно не соответствовала тому, что нарисовало юноше его воображение.
Похоже, слухи о болезни несчастной Маргариты оказались сильно преувеличенными! По крайней мере, глядя на жену и ее гостью, молодой король не увидел даже тени несчастья на их лицах. Наоборот, обе дамы казались весьма довольными и занятыми чем-то интересным.
- Эге! – он поклонился по-очереди обеим, сначала Марго, а затем и маркизе де Сабле. – Кажется, кто-то решил посмеяться надо мной. Мне сказали, что вы, Ваше Величество, больны и страдаете. Но, похоже, к счастью моему, это совсем не так?

 Отправлено: 21.11.12 22:35. Заголовок: - Вышивка весьма иск..

- Вышивка весьма искусна, Ваше Величество, но вот цвет бархата слишком тусклый, - тоном знатока ответствовала маркиза, и, отложив в сторону корсаж, предмет оживленных споров, была вынуждена подняться на ноги и склониться в реверансе. В покои Ее Величества королевы Наваррской пожаловал супруг.

Закусив губу, маркиза представила себе, какую очаровательную сплетню поведает она двору королевы Екатерины. Генрих Наваррский со всех ног спешит проведать свою занемогшую жену. Как трогательно! Что там говорили об увлечении Беарнца Шарлоттой де Сов?
- Ваше Величество прикажет мне удалиться? – почтительно осведомилась она у королевы Маргариты.

 Отправлено: 21.11.12 22:36. Заголовок: Милое оживление неме..

Милое оживление немедленно слетело с лица Маргариты, уступив место мученически-томному. Нет, приходу мужа она была рада, хотя и отметила с досадой, что для явления его в женину спальню, той понадобилось ненароком приболеть. Почувствовав себя виноватой за ту минутку веселья, которую доставил ей разговор с маркизой, молодая королева потянулась к оставленной на столике рядом чашке. Остыв, подсоленное молоко стало омерзительным, но она мужественно отхлебнула, в естественной гримаске себе не отказала и, прикрывшись чашкой, словно щитом, переводила из-за нее взгляд с Генриха на Изабель.

Сегодня Маргарита была жадна до внимания, и лишать себя чьего-либо общества не намерена, а уж отпустить мадам де Сабле, нужнейшего советчика, и вовсе было бы непозволительно. В ее сторону королева, чей рот полон был глотком гадкого молока, отрицательно покачала пальцем и повелительно указала вернуться на пуф возле кровати. Супруг - редкий гость, милейший друг - получил умоляющий взгляд. Маргарита похлопала рядом с собой по одеялу, приглашая его сесть.
- Боже мой, Анрио! Как счастливо… - она наконец-то справилась с молоком и слабым голосом приветствовала его появление, - … Да! Мы тут страдаем без тебя, нам так печально…

Государыня Наварры прислушалась к своим внутренним ощущениям, но кроме легкого озноба ничего печального не обнаружила, а перехватив недоуменный взгляд придворной дамы, властно кивнула ей: «все в порядке, я так хочу, так будет…».

 Отправлено: 21.11.12 22:36. Заголовок: Генрих усмехнулся пр..

Генрих усмехнулся про себя: ну надо же, маркиза де Сабле пришла проведать его заболевшую жену. Он и не знал, что они, оказывается, столь дружны. Уж не герцог ли Гиз явился причиной столь трогательных отношений?
- Развлекайтесь, развлекайтесь, дамы! Я совершенно не собирался вам мешать. Марго, дорогая, я рад, что мадам маркиза не дает тебе скучать.

Он подошел к постели, следуя приглашающему жесту жены, и опустился на мягкую перину. Потом поправил одеяло и заботливо взглянул на Маргариту, чье лицо так быстро приобрело страдающее выражение. Король Наваррский лишь улыбнулся про себя столь разительной перемене.

- Вы плохо выглядите, государыня, - он покачал головой. - Вы бледны. Чем вас тут отпаивают? Только одно ваше слово, Марго - и я пришлю к вам лучшего лекаря королевства.

 Отправлено: 21.11.12 22:36. Заголовок: Юбки маркизы вернули..

Юбки маркизы вернули на пуф, повинуясь жесту указующему юной королевы. На лицо маркизы, повинуясь придворной выдержке, вернулось выражение самое приятное. «Чудесный день сегодня», - казалось, говорила улыбка Изабель де Лаваль. – «Чудесная спальня, чудесная королева в спальне, чудесный муж чудесной королевы в чудесной спальне. Какие мы все чудесные». Потом, спохватившись, и вспомнив слова Маргариты о том, что «мы страдаем», придала взгляду выражение самой искренней печали. Ни дать, не взять, речь не о простом недомогании, а об опасной, ужасной болезни, и не понятно переживет ли королева Наваррская этот день, или нет.

- Ее Величество действительно только что рассказывала мне о том, как тяжел ее недуг, - почтительно проговорила она. – Я как раз хотела взять на себя смелость, посоветовать Ее Величеству горячее вино со специями, оно прекрасно согревает кровь и лечит простуду.
«А еще куда больше поможет победить скуку вынужденного безделья, чем это отвратительное молоко».

 Отправлено: 21.11.12 22:39. Заголовок: За приветливыми слов..

За приветливыми словами супруга, за таким демонстративным проявлением его заботы, она уловила… нет, должно быть ей почудились эти нотки искреннего участия…
Молодая чета все еще привыкала к настроениям друг друга, училась читать в жестах и словах то искреннее, важное, что надлежало сохранить для понимания без слов. Взаимные подозрения, недоверие, радость за другого – для всего этого позже достаточно будет движения брови или знакомого вздоха – пока же они лишь выясняли, когда тот или иной изволит лукавить или доискиваться правды.

- Да, пожалуй, так будет лучше! Мадемуазель де Фре…
То, что Маргарита обратилась к фрейлине, от окна наблюдающей за всем, что происходило в спальне, последовав совету маркизы де Сабле, прежде чем ответила мужу, было вызвано ее замешательством и желанием, поскорее отвести разговор от приличных, но мнимых ее страданий или неподобающего случаю веселья:
- Велите подогреть мне, нет… нам гипокрас.

И легонько облизнув губы, в предвкушении вкуса подслащенного медом кардамона,
она улыбнулась мужу, накрыла его ладонь своею и, глядя ему в лицо, будто только сегодня заметив эти темные внимательные глаза, продолжила разговор, якобы обращаясь к Изабель:
- Ведь Его величество, не откажется разделить с нами скуку моего затворничества, отпив глоток за благополучие Наварры?

 Отправлено: 21.11.12 22:39. Заголовок: - Чудный совет, мада..

- Чудный совет, мадам де Лаваль! А мое величество не откажется ни от чего, что захочется вам, государыня, а уж от глотка за благополучие Наварры и ваше здоровье, Марго, отказаться и вовсе было бы грехом непростительным.
Он поудобнее устроился на подушках, предвкушая удовольствие. Его так старательно пытались уверить в печали, что Генрих очень быстро поверил в обратное. А Марго, оказывается, не только умна, но еще и хитра!

- И все же я вынужден указать вам, мадам, что оказался прав, когда утверждал, что не следовало бы вам ходить на эту прогулку. Взгляните, до чего вы себя довели! - он укоряюще посмотрел на свою жену, и лишь глаза его предательски смеялись. - Вот и мадам маркиза наверняка согласится со мной. Впрочем, - он не выдержал и улыбнулся. - Я даже благодарен за вашу болезнь. Ведь так я могу побыть с вами, - он понизил голос и, взяв руку Марго в свои, поднес ее ладонь к своим губам.

 Отправлено: 21.11.12 22:39. Заголовок: Этим утром Монсеньор..

Этим утром Монсеньор задержался в постели непозволительно долго, а слуги, памятуя о вчерашнем, не решались его тревожить. Пару раз приходили от королевы-матери, справиться о самочувствии Монсеньора. Екатерина Медичи опасалась, что ледяная ванна может стать причиной лихорадки. Но когда двери опочивальни все-таки распахнулись, все смогли убедиться, что Его Высочество бодр, весел, а на щеках его играет румянец.

- За мной прекрасно ухаживал маркиз д’Ампуи, - сказал он в ответ на все вопросы о его самочувствии.
- Жаль, что нельзя того же сказать о вашей сестре, королеве Наваррской, - почтительно доложил один из дворян. – Ее Величество занемогла.
- Маргарита больна?
Принц, умываясь, принял из рук слуги льняную салфетку и неосторожно послал Луи ласковую улыбку, но, спохватившись, придал лицу выражение озабоченное. Хотя, этом утром, даже если бы объявили что гугеноты подошли к Парижу, а Его Святейшество принял учение Лютера, Генрих бы не перестал ликовать в душе. Причина его счастья была тут же, и звалась Луи де Можирон.

- Если это так, то я должен ее навестить. Разыщите графа де Келюса и де Ла Валетта, эти бездельники вечно предпочитают отсыпаться в мягких постелях, когда нужны мне! Мы устроим Маргарите подарок, развлечем бедняжку!
Рассмеявшись – звонко, беззаботно, радостно, он натянул через голову чистую сорочку. Этот день он проведет в компании друзей. А там… там уже и ночь наступит. Батист был девственно-белым, в отличие от того, который был залит вином накануне. Но воспоминания о том, что случилось накануне, наложили на принца неизгладимый отпечаток. Это несчастье можно скрыть, счастье не скроешь, оно бросается в глаза всем и каждому. Да Генрих и не хотел его скрывать.

 Отправлено: 21.11.12 22:40. Заголовок: Их едва не застали в..

Их едва не застали врасплох. Так быстро Можирону еще не доводилось одеваться. Но, когда слуга решился войти к Монсеньору в опочивальню, Луи, томно прикрыв локтем глаза, уже полулежал в кресле и усиленно делал вид, что спит. Спать, конечно, он уже не мог, но юноша взял себе короткую передышку, чтобы сердце успокоилось, а на лицо получилось бы нацепить привычную всем ироничную усмешку, заменив ей улыбку полную блаженства. Из-под руки он наблюдал, как началось хождение туда-сюда слуг, как Анри поднялся с кровати и отправился умываться, непринужденно болтая и отдавая распоряжения. Наблюдения не способствовали напяливанию маски, особенно за движениями губ некоторых особ королевской крови, и маркизу пришлось укусить себя за щеку изнутри, заставляя мысли течь в нужном русле.
Итак, Валуа хотел позабавить свою сестру.
Пока д'Эпернон и Келюс не появились в покоях Монсеньора, принц и его придворный успели обсудить несколько вариантов развлечений, выбрать один и даже его подготовить. Луи собственноручно завалил кушетку в приемной герцога множеством подушек и подушечек, покрывалами и одеялами. Перекинувшись парой слов и шуток с появившимися заспанными друзьями, Людовик избежал ответа на вопрос, где его носило сегодня ночью.
Спустя час, бессовестно отняв у Анри большую часть завтрака (благо кормили принца обильно), наскоро расправившись с ней, фавориты герцога Анжуйского, смеясь, кряхтя и изредка бранясь, вносили своего господина, возлежащего на сооруженном маркизом ложе, в покои королевы Маргариты Наваррской.

 Отправлено: 21.11.12 22:41. Заголовок: - Келюс, тысяча черт..

- Келюс, тысяча чертей! Ты не можешь давить на меня не так сильно? - шипел д'Эпернон, безуспешно стараясь перехватить свою ношу так, чтобы хоть немного освободить страдающую и занемевшую правую руку. Дверной проем оказался слишком узок для импровизированного герцогского ложа, и волей-неволей им нужно было изворачиваться, чтобы пройти в двери и не дай Боже не уронить свою драгоценную ношу. Кушетку пришлось слегка развернуть, и на какой-то момент вся тяжесть, состоявшая из веса самой кушетки, веса принца и веса многочисленных покрывал и подушек, оказалась на руках Ла Валетта.

- У кого-то слишком узкие двери, - проворчал Ногарэ. – Держитесь крепче, Монсеньор! – рявкнул он и, пробормотав себе под нос то, что Ее Величеству королеве Наваррской слышать совершенно не следовало, сделал последнее усилие. Цапнув боком о дверной проем, кушетка наконец преодолела последнее препятствие – кто ж знал, что оно окажется неподходящей ширины? – и была торжественно внесена в покои Маргариты.
- А теперь направо, - скомандовал Ногарэ, когда принцево ложе было наконец выровнено и опасность для Монсеньора бесславно оказаться на полу миновала.

Трое носильщиков проследовали по комнате, совершив своеобразный круг почета мимо кровати, на которой лежала больная Маргарита и восседал ее супруг, мимо присутствующей тут же Изабель де Лаваль, и бережно поставили кушетку на другом конце комнаты.
- Тпррру, - выдохнул д’Эпернон и, развернувшись, размял руки и ноги, отвесив учтивый поклон наваррской чете и маркизе де Сабле.