Отправлено: 25.11.12 14:57. Заголовок: Не женского ума дело

31 августа 1572 года. Лувр, покои королевы-матери. Шесть часов вечера.

 Отправлено: 27.11.12 10:15. Заголовок: Флорентийка устало п..

Флорентийка устало прикрыла глаза. К ночи, от просмотренных бумаг, от написанных писем, они начинали болеть и слезиться. Можно было бы приказать приготовить ромашковый отвар… но какая разница? Болели вчера, будут болеть и завтра, слишком много вещей, которые требовали ее неусыпного внимания.
Англия и Испания. Вот два главных действующих лица в пьесе, которая сейчас разворачивалась перед всем миром. Все остальные были только статистами. Но Екатерина Медичи никогда бы не удовольствовалась такой ролью. О нет. Пусть у Франции не было такого блистательного флота, как у Испании, пусть у нее не было таких смелых и дерзких людей, как у Англии… но у Флорентийки были шпионы. И в Англии, и в Испании. И один из них ей писал.

Мелкие значки шифра превращались на чистом листе бумаги в слова. Расшифровав все послание целиком, королева-мать в раздражен отбросила перо, разглядывая пятна от чернил на пальцах. Ее человек назначал встречу в Кале, обещая передать нечто очень важное.
Очень важное. Как это понимать? Насколько важное? Насколько срочное?
«Не привлекая внимания… как можно скорее».
Кале кишело шпионами всех мастей. Портовый город, в котором не так легко затеряться в толпе от чьих-то острых глаз. Любой посланник тут же будет замечен. А убийство курьеров дело обычное. Дуэль, пьяная драка, грабеж… да мало ли способов сделать так, чтобы человек исчез?

Значит, это должен быть кто-то, кто не ввяжется в дуэль или пьяную драку, кого не оберут веселые девицы и на кого, по сути, не обратят особенного внимания. Женщина. Лучше молодая. Желательно красивая. С хорошей охраной, не скрывающаяся, но и не выставляющая себя на показ, приехавшая в Кале по своим делам…
- Позовите ко мне мадемуазель де Шатонеф, - приказала она, когда на ее зов в кабинете появилась дежурная фрейлина. – Немедленно.
Кажется, такая женщина у нее имеется.

 Отправлено: 29.11.12 03:04. Заголовок: Приказ явиться к кор..

Приказ явиться к королеве-матери Рене получила, когда уже не ждала на сегодня ничего нового. Да еще и дежурная фрейлина заявила ей "Немедленно отправляйтесь к Ее Величеству, мадемуазель" таким тоном, что можно было подумать, будто по меньшей мере Францию сразила эпидемия ужасной болезни или же началась какая-нибудь новая война. Впрочем, мадемуазель де Шатонеф была готова ко всему. Приказы Флорентийки бывали неожиданными, бывали сложными, бывали необъяснимыми - но хорошая фрейлина, говорила себе Рене, не рассуждает о приказе госпожи, а старается как можно лучше его выполнить.

Разумеется, к этому можно было добавить, что потом она обсуждает его с подругами, пытается докопаться до сути и различными путями узнает о его последствиях. Но все это являлось уже незначительными деталями, лишь дополняющими главную задачу хорошей фрейлины. Ну и, конечно же, придающее ее решению особое удовольствие.

Она вошла в хорошо знакомые ей покои, пытаясь угадать, что же сегодня ждет ее в этой комнате. Комнате, стены которой, имей они уши и языки, могли бы рассказать бесчисленное множество занимательных историй, одну любопытнее другой, а другую ужаснее третьей.
- Ваше Величество... - присела она в глубоком реверансе и склонила свою белокурую головку перед королевой-матерью.

 Отправлено: 29.11.12 15:44. Заголовок: Екатерина Медичи осм..

Екатерина Медичи осмотрела с макушки до пяток свою придворную даму и осталась довольна. Да, мадемуазель де Шатонеф можно доверить подобное поручение. Она достаточно умна, чтобы выполнить его… не проявляя излишнего любопытства, который, что бы там ни говорили, все же был одним из самых страшных пороков в глазах королевы-матери. О том, насколько самой фрейлине захочется покинуть двор и отправиться в путь, Флорентийка не думала. Ее дело – приказывать, дело Рене де Рье – повиноваться.

Тревожило только одно. Не вызовет ли отбытие фрейлины нежелательных толков? Королева Екатерина была недоверчива от природы, и эта недоверчивость только укрепилась в ней за годы нелегкой жизни при французском дворе. Как знать, сколько ее слуг получают жалование не только французскими монетами, но и английским и испанскими золотом. А значит, отбытие де Шатонеф должно быть обставлено самым невинным образом.

- Поднимитесь, мадемуазель, и присядьте. Я хочу с вами побеседовать. У меня для вас очень важное поручение… Но сначала, скажите, сударыня у вас есть родственники в Кале? - осведомилась она у почтительно склонившейся красавицы.

 Отправлено: 01.12.12 01:11. Заголовок: Повинуясь приказу ко..

Повинуясь приказу королевы, она села в предложенное ей кресло, приготовившись выслушать распоряжения своей госпожи. Уже первая произнесенная фраза оказалась неожиданной:
- В Кале? - удивленно произнесла она.

Рене ждала, что Екатерина расспросит о какой-нибудь из фрейлин, или поручит сойтись с кем-то из чьей-то свиты и узнать что-то, представляющее для нее сейчас интерес - к такого рода поручениям мадемуазель де Шатонеф давно привыкла. Но она никак не ожидала, что королеву заинтересуют ее дальние родственники, о которых сама де Рье уже несколько лет даже и не вспоминала.

- В самом Кале нет, Ваше Величество. Но где-то в окрестностях поместье моего скольки-то-юродного дядюшки. Дальнего родственника моей матери, одного из ее кузенов. Правда, я уже много лет ничего о нем не слышала.

 Отправлено: 01.12.12 11:06. Заголовок: Небрежным взмахом Фл..

Небрежным взмахом Флорентийка отправила в небытие какого-то там дядюшку с чьей-то там стороны.
- Слишком подозрительно будет, мадемуазель де Шатонеф, если вы отправитесь в такой путь, только чтобы навестить престарелого родственника, который наверняка помнит вас еще грудным младенцем. Но ничего. Маркиза де Сабле спешно покидает двор, ее муж тяжко болен, возможно, при смерти. Вы с мадам де Лаваль приятельницы, как мне известно (королева-мать усмехнулась, давая Рене понять, что нет ничего, что прошло мимо ее внимания). Так вот, не будет ничего необычного в том, что вы из чувства сострадания проводите убитую горем маркизу. Но кое-где ваши пути разминуться и вы, мадемуазель, отправитесь в Кале, это и будет первая часть вашего задания.

Екатерина Медичи сделала паузу, с удовольствием замечая следы хорошо скрываемого удивления на хорошеньком личике Рене де Рье. Отлично. Вряд ли кто-то при дворе заподозрить, что эта красавица, в голове у которой только любовь, выбрана королевой для такой важной миссии. Проводить подругу, которая, возможно, уже вдова, что бы поддержать ее, и помочь ей в трудную минуту – кто посмеет возразить или удивиться?

 Отправлено: 02.12.12 02:21. Заголовок: - Да, Ваше Величеств..

- Да, Ваше Величество, - Рене наклонила голову, выражая повиновение приказу Екатерины.
Итак, в ближайшее время мадемуазель де Шатонеф предстояло покинуть двор. Она отправляется в путешествие.

Сразу стало понятно, что ей предстоит теперь много забот: сборы, прощание... потом дорога, долгая дорога. Кто знает, какие трудности ждут ее в пути?
Однако пока у нее не было возможности как следует обдумывать все это. Надо было узнать до конца, что же поручает ей королева.

О болезни маркиза де Сабле Рене уже была наслышана. Разумеется, от своей приятельницы Изабель. Ей стоило немалого труда сдержать лукавую улыбку, когда королева-мать упомянула об "убитой горем" подруге. Впрочем, Рене де Рье никогда не питала иллюзий относительно того, насколько Екатерина была в курсе всех дел своих фрейлин и их истинного отношения к тем или иным событиям.

- Разумеется, я поеду вместе с мадам де Лаваль. Возможно, она сама попросит меня об этом, но я могу и сама предложить ей свои услуги. Поддержать подругу - мой святой долг, пошли Господь здоровья маркизу де Сабле и сил Изабель, - она перекрестилась. - Но Ваше Величество говорит о первой части задания - позволено ли мне будет узнать, в чем заключается вторая?

 Отправлено: 04.12.12 18:58. Заголовок: - А вторая часть зад..

- А вторая часть задания немного сложнее, мадемуазель де Шатонеф.
Огонь в камине весело потрескивал, пахло яблоневыми дровами, серой амброй, аромат которой Флорентийка любила, которым неизменно пропитывались гобелены в ее покоях, обивка мебели, даже трен ее траурного наряда. К старости начинаешь искать тепла, холод вреден костям, да и кровь уже не греет. Екатерина Медичи тянулась к огню, хотя никому бы не призналась в своей слабости, предпочитая замерзнуть.
- Вы прибудете в Кале, остановитесь в гостинице «Золотой Рог», ее найти не трудно. И будете ждать. Может быть, день, может быть больше. Вас найдут. Покажут… (тут королева-мать порылась в шкатулке, стоящей на столе и извлекла из него кольцо, которым обычно запечатывают письма, с изображением королевской лилии Валуа) покажут вот такое кольцо. И передадут для меня письмо. Это письмо, мадемуазель, вы доставите мне, лично в руки. Вам все ясно?

 Отправлено: 06.12.12 01:49. Заголовок: - Все ясно, Ваше Вел..

- Все ясно, Ваше Величество.
Рене кивала, слушая королеву-мать, и внимательно рассмотрела показанное ей кольцо. После окончания речи Екатерины она немного помолчала, запоминая полученные инструкции, и пытаясь представить себе, как же будет чувствовать она себя в незнакомом Кале, в неизвестной гостинице, в ожидании неизвестно кого и неизвестно когда. Что же! Рене де Рье не боялась неизвестности. Наоборот, все еще не изведанное она находила невероятно привлекательным.

- Позвольте только уточнить, Ваше Величество. Хотя бы приблизительно - кого я должна ожидать? Мужчину? Женщину? И сколько мне пробыть в Кале, если этот человек все же так и не явится? И еще - мне предстоит расстаться с Изабель в дороге - могу ли я ей сказать истинную причину своего отъезда? Или Ваше Величество предпочтет, чтобы маркиза де Сабле услышала какую-нибудь сказку от меня?

 Отправлено: 06.12.12 19:04. Заголовок: Флорентийка задумала..

Флорентийка задумалась. Пришлет ли ее человек кого-то вместо себя? Мало вероятно, если уж он напоминал ей о срочности и необходимости соблюдения строжайшей тайны.
- Это будет мужчина, мадемуазель де Шатонеф. Свое имя он вам вряд ли назовет, а под каким его будут знать на этот раз, даже я не берусь угадать. Если в течении семи дней вас никто не найдет, вы можете смело уезжать из Кале, значит, встреча не состоится. Если же все пойдет как задумано, будьте особенно осторожны на обратном пути. Пакет, что вам передадут, очень ценен и ни в коем случае не должен попасть в чужие руки.

В такие минуты Екатерина Медичи остро сожалела, что не может сама поехать, встретиться, получить. Поневоле приходилось искать надежных людей. Но право же, надежных людей просто не бывает. Королева могла доверять Рене де Рье, до определенного предела. Но на каждый замочек найдется свой ключ.
- Что касается мадам де Лаваль, вы скажете ей, что вынуждены оставить ее по моему приказу и по моему поручению. Этого будет достаточно.

 Отправлено: 07.12.12 00:56. Заголовок: Внимательно выслушав..

Внимательно выслушав Екатерину, уточнив еще несколько мелких деталей и уверив королеву-мать, что она все запомнила и все выполнит, как приказывает Ее Величество, Рене покинула покои своей госпожи и отправилась к себе.

Разумеется, уверить королеву было легко. Делом гораздо более сложным являлось выполнение приказа Екатерины. Мадемуазель де Шатонеф совершенно не представляла, что может ждать ее в далеком Кале. Но сердце ее стучало от предвкушения нового.

Рене села на широкую кровать в своей спальне и огляделась. Вот так, в одночасье, может измениться вся жизнь. Она уже не ждала сегодня ничего интересного и готовилась отдыхать, а получила совершенно противоположное. Завтра утром – сборы, потом прощания, проводы и суета, – и, наконец, отъезд. Ее размеренная жизнь в этих покоях, похоже, окончательно подходила к концу. И все, что она пережила в недавнем прошлом - все это теперь уходило в историю. Историю ее жизни, историю жизни того, кого она любила... Рене сама поразилась, как легко она произнесла про себя это слово в прошедшем времени... То, что было, то теперь прошло.

Когда уходит прошлое – отпусти его. Ведь именно сейчас, когда оно улетает в Небытие, в бесконечную реку Времени, нам расчищается дорога для нового, которое уже стучится в нашу жизнь. Открой двери для этого нового, что уже стоит на пороге и только ждет своего часа! Впусти его, дай ему пространство, дай место для жизни! И будем же благодарны нашему прошлому за то, что именно оно сделало нас такими, какие мы есть сейчас. Именно к таким нам, таким, какими мы стали благодаря нашему прошлому, приходит это новое, неизведанное – наше Будущее.

И как же хорошо, что именно ее Флорентийка выбрала для такого задания! И неважно, что ею руководило. У мадемуазель де Шатонеф сейчас начиналось новое приключение. Приключение совершенно иного рода, чем те, которые случались у нее при дворе. И пусть Екатерина недвусмысленно дала ей понять, что задание ее не из легких и что ее могут ждать всякого рода опасности. Но то новое, что сейчас ждало Рене, перевешивало для нее все возможные трудности и тяготы путешествия.
Она уедет, и этим перевернет страницу из книги своей жизни. А когда она вернется, наступит уже новый день.

Эпизод завершен.