Отправлено: 04.01.13 19:18. Заголовок: Важные вести

15 сентября 1572 года, 5 часов вечера.
Кале, гостиница "Золотой Рог".

 Отправлено: 04.01.13 21:04. Заголовок: Уже пятый день Рене ..

Уже пятый день Рене де Рье ждала в этой гостинице. И каждый день был похож на предыдущий. Она не могла ни на что пожаловаться - хозяин оказался человеком радушным - да и каким еще он мог быть при той щедрой плате, которую получал от мадемуазель де Шатонеф! - для знатной дамы делали все по первому ее приказу – но пока никто не появлялся и о Рене не спрашивал.

Сегодня день выдался на редкость мрачный. С полудня пошел дождь, и Рене пришлось вернуть с прогулки, на которую она отправилась утром, не в силах долее созерцать стены своей комнаты. Дождь застал ее далеко от гостиницы, и как ни старалась она уберечь себя от хлеставших струй, совсем не вымокнуть ей не удалось.

Сколько еще ей придется здесь просидеть? После роскошного двора, после приемов и балов эта гостиница казалась ей клеткой, в которую ее заточили. Она могла читать и размышлять – чем еще можно было заняться в ожидании неизвестно кого неизвестно когда? Королева-мать дала ей неделю, Рене сама положила себе еще три дополнительных дня – и теперь с каждым днем ждала приближения назначенного срока, чтобы покинуть наконец Кале и вернуться к той жизни, по которой она так здесь скучала.

Служанка хлопотала с ее промокшим платьем, а сама мадемуазель де Шатонеф стояла у маленького окошка гостиничной комнаты и смотрела на дождь. Потоки воды сбегали по улице, превратив ее в реку, заставляя редких смельчаков, решивших вынырнуть в это водное безумие, перепрыгивать через лужи, потоки воды низвергались с крыш окрестных домов, словно водопады. В этом сером мире Рене не видела никакого просвета. Казалось, солнце спряталось за этими тучами навсегда.

- Скажи Клоду, чтобы разжег камин посильнее, Мари, - обратилась она к служанке. – Если и завтра будет такая погода, мы здесь совсем замерзнем.
Еще завтра, послезавтра и еще три дня. Хоть бы в дорогу выглянуло солнце. Или хотя бы прекратился дождь.

 Отправлено: 05.01.13 15:24. Заголовок: Для Антуана де Пине ..

Для Антуана де Пине дождь был не страшен. Он, конечно, не любил промокшую до нитки одежду, но для моряка, который далеко не раз находился на палубе, когда через нее во время бури перекатывались волны, вода была нипочем. Гораздо сильнее ненастья его волновало поручение королевы и предстоящий разговор.

Остановившись возле гостиницы «Золотой Рог», барон поручил лошадь какому-то мелкому слуге и – хотя погода к этому не располагала – бросил внимательный взгляд на фасад. Не то, чтобы тут было чем любоваться, просто Антуан еще раз перебрал все факты на предмет ошибки. Он не зря не явился к посланнице королевы в первый же день – наводил справки о приехавшей госпоже, чтобы быть уверенным, что она та, за кого себя выдает. Сведения сходились – белокурая голубоглазая дама, фрейлина королевы-матери, Рене де Рье, мадемуазель же Шатонеф. То, что письмо следовало отдать именно женщине, было, по мнению де Пине, хорошо и плохо одновременно.

Хорошо, потому что – как и любой другой моряк, привыкший долгое время обходится без женского внимания – против общества дамы Антуан не возражал. Тем более что вряд ли Екатерина Медичи отправила бы на столь щекотливое дело глупую курицу. Значит, эта Рене умна. А так как она была фрейлиной королевы (об «эскадроне» которых капитан даже в Испании был наслышан), значит, хороша собой и приятна.

А плохо, потому что женщинам барон верил не вполне. Вернее, он вообще мало кому доверял, так что не хотел ненароком утратить бдительности.

В гостинице, сразу стянув с себя мокрый плащ и шляпу – чтобы подсушилось, пока он беседует – Анутан велел доложить мадемуазель де Шатонеф о приходе Франсуа де Бернара, человека, которого она ждет.

Барон был убежден, что никакого Бернара Рене де Рье не ждет, просто по той причине, что имя это он выдумал только что, но надеялся, что его, тем не менее, примут. Желательно радушно – всё-таки дождь промочил не только плащ, и влажная одежда заставляла Антуана несколько зябнуть, вызывая понятное желание сесть к огню и выпить вина.

 Отправлено: 06.01.13 02:15. Заголовок: - Франсуа де Бернар?..

- Франсуа де Бернар? - переспросила Рене хозяина гостиницы, появившегося у нее в комнате с выражением такой радости на лице, словно бы к нему в гостиницу пожаловал сам архангел Михаил с ключами от рая.
- Он сказал, что вы ждете его, - добавил хозяин, почувствовав в словах своей постоялицы некоторое сомнение.
- Пусть войдет, - кивнула мадемуазель де Шатонеф.

Огонь в камине начал разгораться ярче, дрова, подброшенные туда Клодом, занялись веселым пламенем. Рене подошла к очагу и протянула к нему озябшие руки.
А потом улыбнулась и облегченно вздохнула.

Ну наконец-то! Наконец-то появился тот, из-за кого она сидела в этой гостинице уже пятый день! Неужели она дождалась появления человека, ради которого предприняла она это долгое путешествие? И если этот Франсуа де Бернар и есть тот, кто должен передать ей письмо для Екатерины, это означало, что ее пребывание здесь подходит к концу, и отъезд уже близок.

Королева-мать не назвала никакого имени. Она только сказала Рене про кольцо. Но вроде как больше никто спрашивать о мадемуазель де Шатонеф и не мог. К тому же ей очень уж хотелось, чтобы все оказалось именно так!

Дверь отворилась, пропуская хозяина гостиницы - на это раз в сопровождении темноволосого мужчины. Мадемуазель де Шатонеф окинула его быстрым взглядом – высокий, крепкий, статный – Рене почему-то подумалось, что он и сам не житель этого города, а только что приехал из каких-то дальних стран.

- Прошу вас, сударь, - она указала рукой на стул и сама опустилась в кресло, - мне сказали, что вы ищете меня. Благодарю, - обратилась она к хозяину, - принесите нам теплого вина и всего, что пожелает мой гость, - и она вопросительно взглянула на Франсуа де Бернара.

 Отправлено: 07.01.13 21:05. Заголовок: - Вы очень любезны, ..

- Вы очень любезны, мадемуазель, но мне больше ничего не нужно, - вежливо отказался капитан, хотя, пожалуй, при других обстоятельствах не преминул бы попросить у хозяина доброго ужина. Рене была права – Антуан не был уроженцем этого города, не имел тут хороших знакомых, однако предпочел не напрашиваться на трапезу. Причина была проста – шпион не хотел, чтобы его посчитали каким-то мелким дворянчиком, который не против перекусить за чужой счет.

Спесь – большая роскошь для морского грабителя, но она была прихотью, от которой барону было не так-то просто отказаться.

Пройдя внутрь комнаты и дождавшись пока хозяин уйдет, Антуан повернулся к собеседнице.

- Вы не боитесь оставаться вот так одна, с незнакомым мужчиной? – осведомился он у нее с интересом. – Никакого ведь Франсуа вы не ждете.

Барон де Пине рисковал – женщина могла испугаться, что поставило бы переговоры под угрозу срыва, но он хотел знать, чего стоит курьер, с которым он должен был передать королеве важный пакет. Хотя ничего угрожающего ни во взгляде, ни в тоне Антуан, тем не менее, себе не позволил.

 Отправлено: 07.01.13 22:43. Заголовок: Брови Рене удивленно..

Брови Рене удивленно поползли вверх:
- Мари сейчас вернется, а внизу меня ждет кучер и еще несколько верных людей, сударь. Да и любезный хозяин при малейшем моем крике прибежит мне на помощь. Так что, как видите, мне нечего бояться.

Она улыбнулась, рассматривая появившегося у нее в комнате господина. Он был определенно недурен собой, но внешность его странным образом не увязывалась у Рене в голове с довольно потрепанного вида одеждой, выдававшей в этом человеке странника и искателя. Как он был не похож на этих ухоженных щеголей, что видела мадемуазель де Шатонеф при дворе Екатерины Медичи! Сильное, волевое лицо, прямой и открытый взгляд. Определенно, он начинал ей нравится.

- Я не жду ни Франсуа, ни Паскаля, ни Николя, ни еще кого бы то ни было, - спокойным тоном продолжила Рене, не отводя глаз от своего нового знакомого. - Если вы тот, кто мне нужен, то вы знаете, что должны сделать, чтобы наш с вами разговор продолжился.

 Отправлено: 08.01.13 10:27. Заголовок: Антуан улыбнулся. Не..

Антуан улыбнулся. Не с издевкой или насмешкой, но с одобрением. Рене де Рье не так-то просто было испугать, но и заигрывать с едва знакомым мужчиной, как это делают шлюхи (да и что таить греха, некоторые весьма благородные распущенные дамы) не стала. Это, определенно, добавляло ей в глазах барона уважения.

- Думаю, я тот, кто вам нужен, мадемуазель, - заметил он, вынимая из кошелька на поясе, кольцо.

На пальце капитан перстень не носил – не такая вещь, чтобы хвастать ею перед другими – так что загодя положил поближе, чтобы удобнее было доставать.

- Только на вашем месте я бы держал верных людей в соседней комнате, - сказал Антуан уже вполне серьёзно, приближаясь к сидящей женщине и протягивая ей условный знак Валуа. – Чтобы их было легко позвать в случае опасности.

Даже крепкого мужчину, перевозящего секретные бумаги, может постигнуть несчастье, не говоря уж о слабой женщине. Так что не предостеречь Рене барон де Пине не мог. Тем более что речь шла не только об ее жизни, но и о сохранности сведений, которые ему достались не так уж и легко.

После того, как Антуан засвидетельствовал достоверность своей личности, можно было сесть на предложенный ранее стул, но капитан предпочел опуститься на пол рядом с креслом мадемуазель. Не самое теплое место, но всё безопаснее, чем громкий беспечный разговор, который легко можно подслушать.

- Отправьте куда-нибудь служанку, когда вернется, - попросил барон негромко, взглянув на Рене, - зачем нам лишние уши?

Наряд Антуана был, действительно, далеко не щегольской, но не по причине отсутствия денег – просто он не хотел привлекать к себе излишнего внимания. Пусть прислуга думает, что он – один из незадачливых поклонников мадемуазель де Шатонеф или даже какой-то мелкий проситель. Хотя капитан не знал, какого обо всем этом Рене мнения.

- Вы ведь меня не боитесь? – осведомился барон мягким тоном, находясь поблизости от собеседницы, однако, не делая никаких попыток взять ее за руку или допустить какую-либо еще вольность.

 Отправлено: 09.01.13 01:48. Заголовок: - Вы обо всех незнак..

- Вы обо всех незнакомых женщинах проявляете такую заботу, или только об избранных? - осведомилась Рене, принимая из рук незнакомца условный знак.

Тот самый перстень. Мадемуазель де Шатонеф хорошо запомнила кольцо, показанное ей перед отъездом Екатериной - это украшение точь-в-точь совпадало с тем, королевским. Она еще немного повертела перстень в руках, наслаждаясь игрой отблесков пламени свечи на благородном металле.

- Прекрасно, сударь, - произнесла она, возвращая условный знак посетителю и с удивлением наблюдая, как тот занимает весьма необычное место на холодном полу. - Думаю, нам есть о чем поговорить.

В дверях появилась служанка с вином и кубками, быстро поставила все принесенное на стол. Рене не преминула заметить, как та украдкой посматривает на вечернего посетителя, а в глазах ее мелькнуло плохо скрываемое любопытство.
Решала мадемуазель быстро.

- Оставь нас, Мари. Выйди в соседнюю комнату и жди. Я позову тебя, когда ты будешь мне нужна.
Теперь, когда она убедилась, что это именно тот человек, которого она ждала, ей оставалось сделать главное. Принять из его рук письмо для королевы, поблагодарить и попрощаться. И все. Совсем немного. Немного…

Когда служанка вышла, мадемуазель де Шатонеф кивнула новому знакомому на бутылку с вином:
- Раз уж вы сегодня мой гость, угощайтесь, - произнесла она, не отвечая прямо на последний его вопрос.

 Отправлено: 10.01.13 18:12. Заголовок: Отвечать было и не н..

Отвечать было и не нужно – Антуан чувствовал, что Рене его не боится. Женщина не стала отодвигаться, теребить платок или требовать, чтобы гость немедленно отошел в сторону... Нет, она не боялась...

Строго говоря, барону и не хотелось, чтобы мадемуазель де Шатонеф его боялась. Чужой страх может принести выгоду, может – вред, но сейчас он был бесполезен.

- Почту за честь, - вежливо ответил капитан, поднимаясь на ноги и слегка улыбаясь.

Ему не хотелось слишком спешить – куда? Знакомых в Кале – тех, что было бы в радость посетить, у него не было, а лишняя минута промедления ничего не стоила. Всё равно все уже видели, что к Рене де Рье пришел гость – смысл скрываться?

Наполнив кубок вином – теплым, как раз приятным в ненастье – Антуан протянул его даме.

- Что касается заботы, то обо всех незнакомых женщинах ее не проявишь при всем желании, - сказал он при этом. – Но о некоторых... Почему нет? Разве вам не нравится, когда о вас заботятся?

Насколько мог судить барон де Пине по своему опыту – нравилось не всем. Чья-то забота – это не только приятное, облегчающее жизнь обстоятельство, это еще и бремя, невидимые цепи... Такие же как и чья-то любовь.

 Отправлено: 14.01.13 01:20. Заголовок: - А это смотря кто з..

- А это смотря кто заботится, сударь. Некоторая забота может стать столь назойливой, что от нее бежишь, как от огня. А иногда заботящийся потом будет припоминать тебе всю жизнь, что однажды оказал ничтожную услугу. О нет, сударь. Такая забота мне не по нутру. Но если вы хотите просто доставить мне несколько приятных мгновений, - Рене смеющимися глазами взглянула на Антуана и приняла из его рук бокал с вином, – то не буду иметь ничего против.

Капитан был прав. Она совершенно не боялась его, хотя спроси кто о причинах такой храбрости – мадемуазель де Шатонеф не смогла бы ответить ничего вразумительного. Он явно жил не той жизнью, к которой привыкла королевская фрейлина – об этом ясно говорило его обветренное лицо и руки: сильные, крепкие, натруженные, они выдавали в нем человека, далекого от праздной жизни. Но в то же время речь его, манера говорить, как показалось мадемуазель, указывали на то, что Франсуа де Бернар (Рене предпочла пока называть его именно так, как он сам ей представился, хотя и помнила предупреждение королевы-матери, что он может появиться под любым именем) получил в свое время воспитание не худшее, чем дворяне из свиты короля или его братьев. Что-то было в этом - пока для Рене необъяснимое. Нужно было бы забрать письмо и закончить встречу, но отпускать быстро таинственного гостя ей не хотелось.

- Ужасная погода, - поежилась Рене, отпив глоток вина и взглянув в окно, в которое по-прежнему хлестали струи дождя. – Здесь всегда в это время такая погода, сударь? Вы не знаете?

 Отправлено: 15.01.13 16:04. Заголовок: - Тут же море рядом,..

- Тут же море рядом, - заметил капитан кратко, наливая вина и себе. – Оттого сырость, холод, промозглость.

«И Англия тоже рядом». Эти слова Антуан не произнес, но подумал. Времени, с того момента как благодаря герцогу Гизу Кале перестал быть жемчужиной британской короны, а стал принадлежать Франции, прошло не так много – всего каких-то четырнадцать лет. Кто знает, сколько здесь английских шпионов, а письмо, заботливо спрятанное на груди, имело прямое отношение к Тюдорам. Конечно, в курьера Ее Величества де Пине верил – в противном случае не доверил бы ему донесение, но всё же поостерегся упоминать о том, что в солнечную погоду Кале не так уж и плох, и с его стен можно даже разглядеть берега цветущего английского Кента. Он помнил - Рене де Рье не просто красивая женщина, это женщина из свиты королевы. И барон вполне представлял себе, насколько воздух в Лувре пропитан предательством и настороженностью. Поэтому он отпил из кубка вина и галантно пообещал:

- Я постараюсь быть приятным собеседником. Но, надеюсь, вы позволите мне взамен подсушить одежду у камина? На улице сыро.

К насущной необходимости – погреться у огня – удачно добавлялось желание поддразнить мадемуазель де Шатонеф, посмотреть – вспыхнут ли ее глаза возмущением или, напротив, даму позабавит такое предложение. Праздное любопытство – не более. Откуда оно взялось в строгом и серьёзном морском капитане? Он не знал сам. Сейчас Антуан просто потакал своему желанию.

 Отправлено: 17.01.13 03:14. Заголовок: - Подсушить... о да,..

- Подсушить... о да, конечно, сударь, вы же совсем промокли! - Рене опустила голову и спрятала улыбку за бокалом вина. Да этот человек далеко не прост! - Я сама сегодня имела неудовольствие попасть под этот ужасный дождь. Полагаю, в помощь вам никто не потребуется?
Она посмотрела на своего гостя, и в глазах ее блеснула лукавая искорка.

Дождь был отвратительным, когда его струи бесцеремонно забирались под плащ мадемуазель де Шатонеф, когда от сбегающих по улице рек промокали ее башмаки, когда прическа портилась, несмотря на все усилия сохранить ее хоть в каком-нибудь порядке. Но дождь оказался полезным, когда благодаря ему у Франсуа де Бернара нашелся повод задержаться здесь. Мадемуазель де Шатонеф немедленно возблагодарила тех на небесах, кто посылал сегодня погоду в Кале - видит Бог, они знали, что делали.

- Жаль, что я не умею управлять погодой, а то я бы с удовольствием сделала бы сейчас для вас солнце, - засмеялась мадемуазель. - А то ведь так недолго и заболеть. Впрочем, сударь, полагаю, такая буря совершенно не страшна для вас? Ведь вы наверняка бывали и не в таких передрягах?

Глядя на незнакомца, Рене все пыталась понять, кто же перед ней: дворянин или простолюдин, человек, достойный доверия, или же тот, каждое слово которого нуждается в проверке, тот, на кого можно положиться, или же заядлый обманщик? Рене до этого момента считала, что довольно хорошо разбирается в людях, но сейчас она с удивлением обнаруживала, что не может найти ответов на свои вопросы. Однако лицо, фигура, манеры гостя все больше притягивали ее.

 Отправлено: 18.01.13 18:52. Заголовок: Капитан улыбнулся. М..

Капитан улыбнулся. Милое женское любопытство!

Безусловно, как шпион Антуан должен был остерегаться любого проявления к себе интереса, но как мужчине это ему льстило.

- Да, мне случалось бывать в море в бурю, - признал он, не выдавая, впрочем, в себе капитана корабля. Трудно сказать почему – то ли от нежелания раскрывать даже часть правды о своей жизни, то ли просто опасаясь увидеть равнодушие и разочарование во взгляде. Всё-таки где простой моряк и где приближенная самой влиятельной женщины Франции…

Впрочем, сейчас в этой комнате, разделяющая их грань почти не чувствовалась. Капитан подошел к камину и поворошил кочергой угли, чтобы стало теплее.

- В море приходится самому о себе заботиться, - заметил он задумчиво и повернулся к Рене. – Если вам не жалко для меня солнца, то может быть, не будет жалко немного заботы, - сказал Антуан, уже улыбнувшись. – Я бы не отказался от помощи милой дамы. Тем более что взамен я мог бы рассказать ей что-нибудь интересное. О чужих краях, о путешествиях, если угодно будет послушать…

Одежду, в самом деле, неплохо было бы подсушить и вообще посидеть возле огня, так почему бы не совместить приятное с полезным?

 Отправлено: 21.01.13 01:58. Заголовок: - В таком случае, су..

- В таком случае, сударь, с вас история, и, пожалуйста, позанимательней!
Рене с удовольствием отпила глоток вина, а затем поставила свой бокал на стол и решительно встала. Она и сама с радостью бы придвинулась поближе к огню, потому как успела замерзнуть, сначала долго стоя у окна, а потом сидя в этом кресле.

Значит, мадемуазель угадала. Этот человек был как-то связан с морем, с путешествиями, наверняка дальними - раз буря заставала его на корабле, и почему-то Рене подумала, что случалось такое неоднократно. "Поздравляю, мадемуазель, - сказала сама себе Рене де Рье, - пираты – это что-то новенькое", - съязвила она, не подозревая, что не так уж и далека от истины.

- Ну раз сегодня вы не в море, позабочусь о вас я, - улыбнулась она и мягкими руками взялась за его камзол, правда, ей пришлось сделать при этом над собой небольшое усилие – все-таки одежда гостя была далека от тех расшитых золотом и драгоценными камнями костюмов, что носили при дворе приближенные Его Величества или принцев, и к тому же платье успело промокнуть. – Снимайте, сударь, я повешу это к огню.

 Отправлено: 22.01.13 17:01. Заголовок: Избавиться от мокрой..

Избавиться от мокрой одежды было бы неплохо, однако, Антуан не торопясь, накрыл ладони фрейлины своими, прижав ее руки к себе.

- Спасибо, мадемуазель, - сказал он при этом, - вы очень добры.

Мог бы капитан повести себя решительнее? Безусловно, мог. Для человека, привыкшего смывать чужую кровь с рук, жесткость и грубость не были чем-то диковинным и странным. Но Рене так мило и доверчиво вела себя, что обижать ее не хотелось.

Не дожидаясь пока фрейлина сделает протестующее движение, силясь вырваться, капитан разжал пальцы и отступил на шаг.

- Вы хотели историю? – продолжил он, как ни в чем ни бывало, расстегивая крючки камзола. – Извольте. Я могу рассказать вам про покровителя моряков – Святого Эльма. Когда в море бушует буря, такая, что и на ногах устоять нельзя, а море исчерчено молниями, этот святой является в виде светлых ярких огней и садится на верхушке грот-мачты. И шторм вскоре стихает. Я не знаю другого святого, который был бы так отзывчив на молитвы, - заметил Антуан и улыбнулся сам себе.

Как он ни старался не терять себя, даже занимаясь морским разбоем, всё же совершенно отвык от общения с благородными дамами. Говорить о молитвах и святых! Барон не был сведущ в жизни двора, однако, был наслышан о фрейлинах королевы-матери и понимал, что они далеко не монахини.

Расстегнув камзол, Антуан вынул, наконец, письмо, которое было причиной его сегодняшней встречи с мадемуазель де Шатонеф и протянул его ей.

Памятуя о возможных лишних ушах, капитан не стал сопровождать свой жест соответствующими словами. Как бы дама не уверяла в своей надежной охране, рисковать лишний раз не стоило.

Вместо этого барон заметил:

- Но, вероятно, эта история скучна для вас. Хотели бы послушать что-то еще?

 Отправлено: 24.01.13 14:12. Заголовок: Лишние слова здесь б..

- Не слишком ли рано вы судите о моей доброте? - лукаво улыбнулась Рене, вскидывая ресницы и глядя прямо Антуану в глаза.

Слова являлись тут действительно лишними. Уши были у стен Лувра, уши были у стен замка Фонтенбло, и не было никакой гарантии, что стены этой гостиницы явятся приятным исключением и окажутся глухими.

Без единого вопроса Рене приняла из рук гостя письмо, быстро осмотрела его и кивнула Антуану в знак благодарности и понимания. Когда она поедет домой, она, конечно же, спрячет письмо получше, но пока было достаточно резной шкатулки, что стояла на столике у кровати мадемуазель. Заперев шкатулку маленьким ключиком, королевская фрейлина вернулась к своему посетителю.

Ну вот и выполнена первая часть поручения Екатерины. А вторая - возвращение домой - еще не началась. А это значит, что сейчас мадемуазель де Шатонеф принадлежит самой себе.

- Разумеется, мне этого недостаточно, - глаза Рене сияли. - Я желаю услышать историю со страшными разбойниками, с захватывающими приключениями, с кровавой битвой, из которой вы, разумеется, вышли победителем! - поддразнивала она гостя, помогая ему снять мокрый камзол. - Прошу вас, сударь, подвиньте сюда это кресло! Поближе к огню, да-да. И расскажите мне что-нибудь о том, как вам приходилось там, в море.