Отправлено: 12.03.13 17:08. Заголовок: Les grands embrasements

31 января 1573 года. Венсенн. Полдень.

Les grands embrasements naissent de petites étincelles - большие пожары зарождаются от маленьких искр (фр).

 Отправлено: 17.04.13 10:28. Заголовок: - Ваше Величество, э..

- Ваше Величество, это такая честь для меня, - присев в еще одном реверансе перед матерью Маргариты Наваррской, герцогиня мысленно поблагодарила старую ведьму за то, что той не вздумалось держать подле себя только что прибывшую даму вопросами, смысл которых явен только самой королеве-матери. Анриетта всегда быстро уставала от общения с флорентийкой, приходилось быть в напряжении и в каждой ее фразе искать все скрытые смыслы. А прятаться за словами Ее Величество умела, как никто.

Невер озорно улыбнулась молодому монарху, почтившую ее своим обществом.
- Ну что вы, сир, какие нынче забавы? Я удивлена, не застав здесь всеобщий плач и сожаление. Кто знает, кто из этих молодых людей, вернется с осады, - собственно, Генриетте Неверской не было никого дела, кто вернется оттуда, а кто нет, но выразить сердобольность, столь свойственную женщинам, всегда было к месту. Лукавый взгляд зеленых глаз скользнул по губам короля, словно опасаясь подняться выше и встретиться с его темными очами, скользнул и опустился долу. Рука невесомо легла на предложенную мужчиной руку.
– Я вообще собиралась развернуть свой портшез, направить его к ближайшей часовне, и молитвами проводить наших доблестных защитников веры, - богоугодные речи принцессы Клевской никак не сочетались с ее беззаботной улыбкой и звонким голоском.
– Но мне так хотелось увидеть вас, сир, что я не набралась сил, чтобы отдать приказ изменить свой путь, - тяжкий вздох мнимого раскаянья сорвался с губ невестки Меченого.

– Тем более, что у меня к вам есть личная просьба, государь, - метнув из под длинных ресниц взгляд на Маргариту, которая стояла тут же, рядом, Ее Светлость едва уловимо повела головкой, распространяя в воздухе вокруг себя идущий от волос запах флердоранжа, и давая той понять, что сейчас речь пойдет именно о ней. И неплохо было бы ей тоже поучаствовать в разговоре с королем. – Вы позволите?

 Отправлено: 17.04.13 18:00. Заголовок: Усмехнувшись, герцог..

Усмехнувшись, герцог Алансонский сделал шаг назад, и еще один, и еще. Можно сказать, что принц сознательно ушел в тень. Впрочем, почему бы нет? Прибытие герцогини Неверской, отбытие герцога Анжуйского наделало столько шума, что о нем сейчас никто не вспомнит. А значит, самое время все-таки разыскать Конде, или Навару, или того, кто сможет указать ему, где эти двое.

Отъезд Конде и Наварры под Ла-Рошель тревожил Франсуа. Он не пытался повлиять на короля, во-первых, это было занятием бессмысленным, во-вторых, опасным, в-третьих, принц надеялся, что эту неблагодарную роль возьмет на себя герцог Анжуйский. Увы, все случилось не так. Алансон не доверял своим союзникам, он никому не доверял, но следовало уверить оных в своих самых теплых и дружеских чувствах, а заодно убедиться, что они не замышляют чего-то, что навредит ему.

Шагая сквозь толпу придворных с высокомерной отстраненностью того, кто уверен в своем превосходстве (пусть и по праву крови, а не по праву заслуг) герцог Франсуа не заметил, как вошел в круг играющих. И если дамы и кавалеры почтительно расступились, давая принцу дорогу, то дама с шарфом на глазах, заслышав шаги, схватила принца за руку, торжествующе смеясь. Сначала Франсуа хотел было выдернуть руку и осадить дерзкую. Но сам смутился своих желаний. Перед ним стояла молодая, изящная женщина, чье лицо он не мог разглядеть из-за шелковой повязки, но отметил и пухлые губки и точеный носик. Разве заслуживала она резкости только из-за того, что он помешал игре? Генрих, которого Франсуа не любил, но которым в тайне восхищался, всегда был любезен с дамами и те были от него без ума. Так может быть, стоит брать пример с брата, хотя бы в этом?
- Вы меня поймали, сударыня, - произнес он, делая знак всем присутствующим молчать и не выдавать даме, кто перед ней. – Могу ли я откупиться, предложив фант?

 Отправлено: 17.04.13 22:11. Заголовок: Наконец-то! Побегав ..

Наконец-то! Побегав по поляне и изрядно измотавшись, Жаклин была благодарна небу за то, что в ее плен наконец попалась жертва. Вцепившись в пойманного мертвой хваткой, дабы тот и не подумал ретироваться, она несколько мгновений молчала, чтобы иметь возможность перевести дыхание. От активных передвижений, даже несмотря на морозный воздух, ее щеки раскраснелись, а сердце никак не хотело успокаивать ритм. Но даже в таком взволнованном состоянии она успела пожалеть, что поймала не маркизу, и тем самым не продемонстрировала подруге свои известные навыки в данной игре. Однако, голос пленника оказался весьма приятным, что несомненно радовало, и даже смутно знакомым, но рассудив, что знает голоса почти всех придворных мужчин, присутствующих на прогулке, герцогиня не стала заострять на данном факте особое внимание. Куда более интересным ей показалось предложение кавалера, который нашел весьма необычный способ для развития игры.

-Весьма заманчивый откуп, сударь.
Обретя способность спокойно говорить, женщина чуть расслабила пальцы, только теперь понимая, что несмотря на то, что она поймала мужчину и тем самым передала ему ход, с нее до сих пор не сняли повязку. И тишина. Вокруг стало слишком тихо, настолько, что она могла слышать отрывки фраз со стороны королевского семейства. Приняв все эти обстоятельства за приготовленную шутку Изабель, Жаклин решила пойти у ситуации на поводу и воспользовавшись возможностью, извлечь для себя хоть какую-то выгоду.

-Рассмешите нас. Расскажите какую-нибудь щекотливую историю или сделайте это иным способом. Полагаю, вы достаточно смелы, дабы исполнить данное даме слово.
До невозможности довольная своей выдумкой, герцогиня отпустила мужчину и с самодовольной улыбкой, вскинула руку вверх, самостоятельно избавляя себя от шарфа. В первое мгновение солнце ослепило ее, заставляя сощуриться и прикрыть глаза ладонью, дабы привыкнуть к свету. Но вскоре боль стихла, обретя способность видеть, она повернулась к цели своей насмешки и в испуге замерла.

Проведя достаточное количество времени при дворе, Жаклин конечно же испытала на себе множество нелепых, опасных и временами даже глупых ситуаций. Только маркизе де Лаваль было ведомо какими чудесами ей удавалось избежать наказания, гибели или позора, но был в ее прошлом один случай, который затмил все остальные. Тот знаменитый полет в королевский кабинет. На следующий день об этом говорил весь двор, и только благодаря самообладанию, подпитываемому верной соратницей, она смогла вынести гнет удивленных насмешек за спиной. Именно тогда она поклялась всем, что ей было дорого, что никогда и не при каких обстоятельствах больше не окажется в подобном положение. И вот теперь, онемев от ужаса, она стоит совсем рядом с принцем крови и не может даже заставить себя двинуться с места, для того чтобы восстановить почтительное расстояние. Однако, чей-то шепот, раздавшийся за ее спиной очень близко, словно рывком вернул ей способность мыслить и действовать.

-Ваше высочество, покорнейше прошу простить мою вольность.
Сделав несколько шагов назад и склонившись в почтительном реверансе, герцогиня потупила взор, не находя в себе силы вновь столкнуться с насмешливым взглядом младшего Валуа. - Поверьте, если бы я знала, то никогда не посмела...
С возращением... Женщина была готова зарычать от досады - только ей могло так повести в первый же день по возвращению.

 Отправлено: 19.04.13 10:33. Заголовок: - Игра есть игра, су..

- Игра есть игра, сударыня, - младший Валуа внимательно рассматривал даму, пытаясь припомнить ее имя, не упустил он и испуга красивой блондинки, и досады на свою оплошность, хотя, по справедливости, виноват был он. Но кто осмелится на то ему указать? – Я готов заплатить фант.

Интересно, кто она, эта дама? Фрейлина сестры, Маргариты, чья-нибудь жена, или, может быть, одна из дам матушки? Франсуа честно признался себе, что белокурая красавица его заинтриговала. Она была хороша в своем смятении чувств, в ее досаде, умело скрываемой, была искренность. Герцог Алансонский усмехнулся, нашел глазами Орильи, незаметной тенью следующего за своим господином. Обмен взглядами был короток, но выразителен. Теперь Франсуа не сомневался, что к вечеру будет знать об этой даме все.

Ах да, фант! Разумеется, веселить достойную публику принц не собирался, пусть ищут себе других шутов, но почему бы не позволить себе маленькое удовольствие? Какой от того будет вред? Франсуа, наклонившись, коснулся губами гладкой, прохладной щеки дамы.
- Надеюсь, фант оплачен, сударыня?
Поклонившись даме, не дожидаясь ответа, Франсуа, посмеиваясь, покинул круг играющих. Последовав было вслед за принцем, Орильи, наткнувшись взглядом на предмет, лежащий на земле, довольно улыбнулся, в пылу игры дама обронила перчатку. Подобрав ее, лютнист догнал своего господина. Перчатка не невинность, но и из этой находки можно извлечь нимало пользы.

 Отправлено: 24.04.13 10:02. Заголовок: При виде подруги, по..

При виде подруги, почтившей, наконец, развлекающийся двор своим появлением, глаза Маргариты Валуа вспыхнули неподдельной радостью. Пусть они виделись только вчера, но для женщин между «вчера» и «сегодня» порой лежит вечность. Особенно, когда есть чего ждать.
Генриетта так мастерски очаровывала короля, дарила ему такие красноречивые взгляды, что королева Наваррская позволила себе надеяться на то, что их маленький план, придуманный вчера, во время примерки платьев, увенчается успехом.

Подойдя к королю и Генриетте, стараясь не смотреть на мать, чей пытливый, подозрительный взгляд был ей неприятен, Маргарита поприветствовала подругу улыбкой, и, мягко дотронувшись до локтя Карла, произнесла:
- Сир, если позволите, я бы хотела присоединиться к просьбе герцогини. Смею надеяться, вы не сочтете ее легкомысленной, Ваше Величество.

 Отправлено: 24.04.13 10:35. Заголовок: - Дамы, дамы! Я сдаю..

- Дамы, дамы! Я сдаюсь без боя! Такая атака с двух сторон…падет любой бастион! – смеясь и будучи очень доволен, Шарль-Максимильен поймал пальчики двух прелестниц и поднес их к губам, согревая поцелуями жарче, чем их перчатки.

Подхватив под локотки Маргариту и Анриетту, Карл сделал пажу знак не следовать за ним, и повел дам скудную сень еще голых ветвей деревьев. Последовать за государем, когда тот того не желает, дело опасное и неблагодарное, а повел в сторону женщин Карл не только с целью побыть наедине с двумя самыми обворожительными представительницами прекрасного пола, но и чтобы по-тихому взять свои слова обратно, если вдруг он не захочет исполнять их просьбы. Но, как бы Шарль не осторожничал, он сам себе признался, что сделает с удовольствием очень многое, чтоб заслужить один благосклонный изумрудный взор. Его всегда необъяснимо тянуло к герцогине де Невер. В ней граничили огонь и лед, надменность, свойственная роду и положению, и задор девчонки. Но, какой бы она не была, к ней хотелось прикасаться.

- Итак, мои дорогие, мои прелестные, мои умнейшие женщины, что угодно вашим сердцам? – Наслаждаясь моментом, когда королю сейчас завидовали больше, чем многие, Его Величество переводил лукавый взор с темных бархатных, подобных летней ночи в садах Фонтенбло, глаз сестры на искрящиеся жизнью, напоминающие весеннюю зелень в лесах провинций, глаза ее подруги.

 Отправлено: 24.04.13 14:16. Заголовок: Ах, как много отдала..

Ах, как много отдала бы Екатерина Медичи, только чтобы услышать, о чем идет речь между Карлом и двумя его собеседницами. Да, скорее всего речь пойдет о какой-нибудь шалости, или блажи, но почему же у нее так тревожно сжимается сердце, когда она видит Невер рядом с сыном? Когда замечает, как взгляд его темных глаза встречается с сияющим колдовским взглядом Генриетты? Может быть, все дело в том, что она хорошо запомнила уроки, которые ей преподала юность, проведенная рядом с Франциском I и Генрихом II…

Сжав губы, Флорентийка обежала взглядом своих дам, играющих на поляне и стоящих у помоста. Может быть, пора ей позаботиться и о своем старшем сыне? Карлу, судя по всему, захотелось разнообразия, если от темных глаз жены и Мари Туше его потянуло к изумрудным очам герцогини Неверской. Хорошо, она предоставит ему это разнообразие!
«Я зря тревожусь», - попыталась успокоить себя старая женщина. – «Карл молод, ему льстит внимание женщин, особенно таких, как эта Невер, сильных и дерзких, не стоит принимать тень от дерева за лес».
Но все же на сердце стало неспокойно!

 Отправлено: 24.04.13 14:51. Заголовок: Генриетта торжествую..

Генриетта торжествующе взглянула на Марго. Все же подружка не ошиблась и Карл действительно благоволил к мадам де Невер. Возможно задумка, их задумка с королевой Наваррской, удастся в таком случае.

Подняв очи на короля, герцогиня задумалась – а как он ей? Она никогда не рассматривала Его Величество в качестве личного кавалера. Король принадлежит государству, народу и жене – это истины, которые для принцессы Клевской не требовали доказательств. А ей никогда не нужен был рядом мужчина, который принадлежит кому-то-чему-то еще, кроме нее. Но почему же стало тогда так жарко от прикосновения королевских губ к пальцам через ткань перчаток? Жарко настолько, что захотелось скинуть плащ с и без того горящих от рук Клодетты плеч. Ее Светлость не привыкла ограничивать себя в своих порывах, и уже через мгновенье пушистый мех плаща нежил ее руки, перекинутый через них, а лицо она подставила лучам зимнего солнца. Не смотря на рыжину локонов и белизну кожи, мадам не остерегалась веснушек, так легко проявляющихся на коже женщин. Ведь именно для нее мэтр Рене создал ту чудную мазь, которая позволяла коже оставаться белой и бархатистой.

- Сир, столько комплиментов и еще не было даже просьбы. Кто знает, может быть, вы сочтете нас излишне глупыми, и откажете нам, - жмурясь на солнышке, Анриетта приоткрыла один глаз. Все же Карл нравился ей. Интересно, в постели он тоже много говорит и много чего боится? Как и положено скромной женщине, невестка Меченого повела себя скромно и прикрыла глаз.

– Я хочу похитить у вас вашу сестру, государь. На пару-тройку дней. Мы отправимся в аббатство Святой Женевьевы, где будем молиться за то, чтобы гугеноты Ла Рошели приняли истинную веру. И еще я прошу вас, - ресницы Ее Светлости распахнулись и взор сузившихся от солнца зрачков устремился в глаза государя, - дать Маргарите и мне в сопровождение дюжину ваших гвардейцев. Чтобы весь Париж знал, что жена Генриха Бурбона и ваша преданная подданная молятся о благоразумии его бывших единоверцев. Позвольте вашей сестре, сир, поступить истинно по-королевски.

Последние слова герцогини де Невер сопроводил книксен в сторону короля, от которого плащ выскользнул из ее рук.

 Отправлено: 29.04.13 12:48. Заголовок: С удивлением и сомне..

С удивлением и сомнением, Карл выслушал принцессу Клевскую, поднял ее плащ и, распахнув его, укрыл мехами плечи Ее Светлости.
- Так и теплее, и держать не надо, и мне спокойнее. Иначе мне придется отказать вам, мадам, в вашей просьбе, - поцеловав женщине запястье, с трудом оторвавшись от удовольствия вдыхать аромат ее кожи, государь посмотрел внимательно на свою сестру.

- Это правда, Марго? Вы настолько желаете успеха кампании по искоренению ереси, что готовы посвятить себя молитвам не на один день? – Не выпуская ручки герцогини из своих рук, Шарль пытался углядеть на красивом личике королевы Наваррской признаки лукавства. И если лицо Генриетты и ее повадки, ему были не слишком знакомы то по щечкам, глазам, губкам Маргариты он мог прочесть, куда как больше, чем она хотела сказать.

- Или Ваше Величество так радеет за жизнь супруга? Или, быть может, брата? Или же вы беспокоитесь о себе, Марго? – осаждая вопросами сестру, король нежно сжимал в руке пальчики мадам де Невер, словно грея их, а сам просто боялся, что если выпустит, то потом не найдет повода снова завладеть ими, а он, будучи эстетом по натуре, даже сквозь перчатки наслаждался их изяществом. Карл прекрасно понимал, чего боится Маргарита Наваррская - не станет среди живых ее супруга, по Марго монастырь начнет проливать горькие слезы, а их матушка с удовольствием подставит под эти слезы юбки своей дочери. Но как бы там ни было, ему было бы приятно, если бы его сестра тревожилась не только о своей судьбе, но и о жизни мужа, потому что он ей дорог и небезразличен. Верша их брак, Шарль-Максимильен не желал делать свою сестру несчастной.

 Отправлено: 30.04.13 14:14. Заголовок: - Сир, я всего лишь..

- Сир, я всего лишь женщина. Не политик и не военачальник, - мягко, немного печально улыбнулась брату королева Наваррская, отвечая, и не отвечая в то же время на его вопрос. Быть предельно честной с Карлом было так же опасно, как и лгать ему, поэтому Маргарита выбрала золотой путь разумной середины. – Я жена, сестра. Мой муж, мой брат, и еще сотни достойных дворян Вашего Величества уходят на войну. Я верю, что они не уронят свою честь и честь короля. Но вернутся ли? Кто знает. Все, что я могу, все, что может герцогиня, это помолиться за тех, кто уходит сир. И прошу вас, позвольте мне, и герцогине Неверской сделать то малое, что мы можем сделать.

Поколебавшись, Маргарита добавила совсем тихо, опустив глаза в искреннем смущении. Но что поделаешь, если и искреннее смущение бывает иногда так кстати!
- Я говорила с Монсеньором, сир. Просила его сделать все, чтобы король Наваррский вернулся ко мне живым. Не сердитесь, брат мой, на эту вольность, но долг жены заботиться о том, кого ей дали в мужья.

 Отправлено: 02.05.13 19:52. Заголовок: Карл выслушал сестру..

Карл выслушал сестру и вроде бы услышал все что хотел и даже чуть больше. Марго призналась, что обратилась с поручением к Монсеньору, что ж в этом случае желание старшего Валуа и жены Беарнца совпадали, и государь предпочел сделать вид, что и не слышал ее откровений. Его внимание вновь обратилось к даме, чьи локоны имели цвет восходящего солнца.

- Мадам де Невер, ваш с Ее Величеством порыв – это порыв истинных католичек и верных хранительниц нашей веры. Я восхищен, - глаза Шарля-Максимильена лукаво вспыхнули, говоря, что их обладатель восхищен не только тем, о чем говорил.

- Вы получите дюжину моих швейцарцев и надежного человека в сопровождение на молебен, - голос короля стал тише, хотя рядом находилась только Маргарита, от которой он не скрывал своей симпатии к Ее светлости, - и поверьте, герцогиня, если бы не дела государства, этим бы человеком был я сам. Но, - тут губы Карла дрогнули в робкой улыбке, а голова склонилась к плечу женщины, чью руку он держал в своей. Перо с его берета коснулось щеки принцессы Клевской, а голос его стал еще тише, словно он боялся спугнуть ненароком диковинную птичку. Его ноздри вдыхали теплый терпкий аромат, что шел от герцогини, а губы чуть дрожали от волнения, - прежде чем дать окончательное согласие, я хочу немного поторговаться. Простите мне эту недостойность. Вы обещаете мне, самое малое, три танца на завтрашнем балу и назначите день, когда заложить соколиную охоту, на которой Ваша Светлость будет присутствовать.

Очень довольный, государь встретился взглядом с Маргаритой и, как в детстве, состроил ей рожицу.

 Отправлено: 03.05.13 07:03. Заголовок: В первые пять, нет, ..

В первые пять, нет, семь мгновений Анриетта растерялась. Воспитание, навешанное няньками, заставило чуть порозоветь щеки, когда монарх, держа ее пальчики в своей руке, склонился к ее плечу. Шею обожгло дыхание мужчины. Но недаром герцогиня была замужем уже не один год, и не даром ее постель посетил не только муж.

Ее Светлость быстро пришла в себя и едва заметно пожала пальцы короля в ответ.

- Как вам будет угодно, сир. Дюжина, так дюжина. Если каждый ваш швейцарец стоит вашего ногтя, то я не откажусь и от всего комплекта – двух десятков. Но у меня тоже есть свои «но», - герцогиня собиралась сыграть партию в свою пользу, коли фигуры встали таким образом. Ее головка склонилась к шее короля, губы приблизились к краешку берета, а локон, выпущенный из прически щекотал мужскую щеку. Несмотря на старания цирюльников, к этому времени дня щетина уже пробивалась на коже монарха и цепляла на себя золотистые волоски с кудрей принцессы Клевской.

- Я сама выберу те три танца – второй (претендовать в первом на место королевы было бы верхом неосторожности), третий и пятый, и к охоте вы подарите мне сокола, Ваше Величество. Как видите, торгашество у нас у обоих в недостатках числится.

Смеясь, Генриетта повернулась к Марго и отступила от Карла, ловко забирая руку у него.

 Отправлено: 05.05.13 11:14. Заголовок: - Как пожелает, Ваша..

- Как пожелает, Ваша Светлость. И все, что пожелает, - галантно поклонившись отстранившейся от него графине де Ретель, король проводил женщину взглядом в котором сочетались сожаление и азарт охотника. Давно Карла так не увлекала игра за благосклонность дамы. Одни его преданно любили, других ему стоило только пожелать, а третьих ему безотказно поставляла матушка. Герцогиня де Невер будила в монархе инстинкты, свойственные любому мужчине, но приглушенные в Шарле-Максимильене приторностью и покорностью окружавших его женщин.

Пожалуй, государь еще раз с удовольствием оглядел жену Лудовико Гонзаго, Анриетта способна заставить поволноваться и Екатерину Медичи. Невестка Гиза, кузина Бурбона, женщина, которой, как было небезызвестно Карлу, не чужда страсть к интриге и о которой грезили ночами многие дворяне королевства – добыча достойная короля Франции.

Рассуждая подобным образом, Его Величество забыл только об одном – о том, что его сердце уже отбивало гальярду при одной мимолетной мысли о том, что его рука может коснуться еще раз пальчиков Генриетты Неверской. И что, если так пойдет и дальше, то этот самый инструмент очень быстро окажется в изящных ручках подружки Маргариты, а охотник рискует превратиться в добычу.

- Маргарита, герцогиня, хорошего вам окончания прогулки сегодня и замолвите за меня словечко перед Всевышним, - откланявшись, Карл вернулся к своему шатру, где объявил возвращение в Париж.

Эпизод завершен