Отправлено: 12.03.13 17:08. Заголовок: Les grands embrasements

31 января 1573 года. Венсенн. Полдень.

Les grands embrasements naissent de petites étincelles - большие пожары зарождаются от маленьких искр (фр).

 Отправлено: 23.03.13 08:38. Заголовок: Легкое пожатие пальч..

Легкое пожатие пальчиков подруги означало удивленно-смешливое: «Смотрите, он разговаривает», но лицо маркизы оставалось любезно бесстрастным, только танцующие бесенята в прозрачных глазах ознаменовали удивление Изабель новым чудом Венсенна – герцог де Гиз соблаговолил отделиться от деревьев и даже почтить своим появлением поляну, на которой веселился двор. Не иначе, к дождю.

При виде кружевных перчаток на руках герцога губы ее насмешливо дрогнули. Паола Джустиниани, венецианка, рассказывала об этой новой моде, о женских кружевных перчатках, весьма разорительной моде, надо сказать. Но увидеть их на руках мужчины, да еще сурового Генриха де Гиза, да еще в такой холод… Но, может быть, это память о какой-нибудь красавице? Надел же король Эдуард подвязку графини Солсбери.

- Вы находите лес очаровательным, Ваша Светлость? Тогда он, безусловно, очарователен! Правда я не нахожу в нем особого очарования, иное дело летом, но готова согласиться с вами Ваша Светлость.

Налетевший ветер качнул ветку, спугнул птицу, осыпал с дерева иней. Холодные острые иголочки упали на щеку Изабель, заставив ее рассмеяться и смахнуть их перчаткой. Называть этот день, в подражание герцогу де Гизу, очаровательным, она бы не стала, столь нарочито - витиеватая поэтичность была ей чужда, но день был прекрасен, это так.

 Отправлено: 23.03.13 11:49. Заголовок: - О, я нисколько не ..

- О, я нисколько не настаиваю на своем определении, маркиза. Если вы сочтете сей лес ужасным, то я с готовностью с вами соглашусь. Для дворянина желание дамы возвышенно и свято - а от леса от этого не убудет!

Усмехнувшись, де Гиз еще раз поклонился девушке. Его руки в кружевных перчатках были скрещены на груди, и он заметил, что они привлекли внимание любопытных фрейлин. Наверняка они подумали, что сей необычный предмет туалета герцога связан с какими-то романтическими приключениями. Или с неким спором-пари. На самом деле это было отнюдь не так.

«Я - не король, не герцог Анжуйский, не Наваррец, не дюжина других придворных фертов. Я сам устанавливаю моду. Клянусь распятием, через месяц все добрые католики Парижа будут носить мужские кружевные перчатки!»

Тут Генрих де Лоррен сам подивился пришедшему накануне пикника в голову капризу. Cкорее всего он сам, через пару дней, забудет об этой глупой затее. Но вот о встрече c Изабель де Лаваль - вряд ли. Встретившись со взглядом маркизы, герцог улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям, и ощутил ту легкую грусть, которая всегда окутывала его душу, когда он думал о минувших любовных романах.

- Его Величество, как я заметил, наслаждался верховой ездой. Отрадно было видеть нашего сеньора в столь добром здравии и веселом расположении духа. Скажите, сударыня, в шатре ли ваша госпожа, Ее Величество королева?

 Отправлено: 23.03.13 17:31. Заголовок: - Матушка, если бы в..

- Матушка, если бы все добрые французы обладали такими, - Карл открыто улыбнулся, - скромными талантами, Франция была бы еще более великой страной, чем она есть.

Озаряя сияющими глазами все вокруг, Шарль позволил себе задержать в руках ладонь матери.
– Бог с ней с войной, матушка, и да пребудет Господь с нашей армией, с ее Главнокомандующим и да внушит он нерадивым детям своим истинную веру. Мы еще вдоволь успеем наговориться с вами о войне, мадам, вместе переживая каждую весть, что донесется до нас с вами от стен Ла Рошели. Но… - сдерживая веселье, король закусил ус. - Но, мадам, если вы выбрали такой способ уморить всех женщин, присутствующих здесь и остаться единственной красавицей двора, то я падаю ниц у ваших ног, восхищенный вашей изобретательностью и спешу сообщить…
Склонившись к чепцу матери, монарх состроил абсолютно серьезное лицо, довольно громко произнес:
- Мадам, вы всегда были и будете самой прелестной дамой среди всех известных дам!

Словно сообщив только что матери величайшую тайну, Его Величество озорно подмигнул ей. Не ограничившись одной шалостью, развеселившийся государь распрямил спину и обвел взглядом всех придворных, находящихся на поляне и около шатров, отмечая больше дам, нежели месье. Удостоверившись, что его голос будет слышен достаточному количеству женщин, Карл воскликнул громко, благо тренированные упражнениями на охотничьем роге связки позволяли:

- Дамы, кто-нибудь желает сегодня говорить о войне? Если таковые найдутся, то, я думаю, Монсеньор не откажется поддержать разговор о кампании, которую ему предстоит возглавить! Или, - прищурившись, Карл бросил взгляд на своего лотарингского родственника, весьма удачно служащего опорой дереву, - среди нас присутствует еще один всем известный герой – месье де Гиз, я уверен, я знаю, что он точно знает толк в разговорах о войне. Ну а те, кто жаждет просто развлекаться и болтать о всяких пустяках, присоединяйтесь к нам с матушкой! – Совершенно по-простому Шарль-Максимильен подошел к слуге, распоряжающемуся напитками, взял из его рук золотой кубок полный вина и с удовольствием отхлебнул оттуда.

 Отправлено: 23.03.13 18:32. Заголовок: Тихо рассмеявшись яз..

Тихо рассмеявшись язвительному замечанию маркизы, Жаклин неторопливо последовала за ней. За свою жизнь женщина не раз имела несчастие познакомится с такими чувствами, как тоска или ревность, и конечно бессилие, которое бродит рядом с этими напастями, словно преданный спутник. Но никогда ей не доводилось испытывать эти чувства все одновременно. Но, стоя возле жаровни и осторожно протянув руки вперед, дабы согреть озябшие ладони, герцогиня медленно утопала в охватывающих ее эмоциях. Внимательный, немного отчужденный взгляд синих глаз медленно скользил по королевскому силуэту, задерживаясь сначала на губах Карла, затем стремительно скользнув ниже, обогнул немного растрепавшийся ворот его рубашки и, словно обессилев, плавно спустился к рукам, на мгновение путаясь в переплетении пальцев. Изабель права, он был здоров и находился в прекрасном настроении, что вместе с радостью и облегчением, принесло мадам де Лонгвей мимолетный, но от этого более глубокий укол ревности. Она уже давно распрощалась с наивностью, которая слетала с плеч юных особ словно тлен, как только они оказывались в штате фрейлин Екатерины Медичи, поэтому прекрасно понимала, что по возвращению не сможет обрести то, от чего так опрометчиво бежала. И она готовилась к этому моменту, Бог свидетель, готовилась! Но тоска оказалась намного острее, ревность сильнее, а бессилие отчетливей, чем она могла себе представить. Однако, женщина совершенно не спешила впадать в отчаяние или поливать слезами так и не сбывшиеся надежды, совсем наоборот. Она как никогда чувствовала себя счастливой и полной сил, но впервые в жизни она не хотела бороться, оказалось, что смиренное принятие может принести намного больше облегчения.

Поприветствовав де Гиза почтительным кивком и легкой полуулыбкой, Жаклин предпочла стать немым свидетелем разговора бывших возлюбленных. Как бы она не соскучилась по придворной жизни, в ее ближайшие планы все же не входила остроумная перепалка с лотарингским принцем. За участь Изабель же она не опасалась, ибо ей Генрих мог простить все, что угодно, если верить дворцовым слухам не такой уж и большой давности. Жаль рядом не оказалось того испанца, чей подарок до сих пор покоился в ладони маркизы, получилась бы еще более занимательная беседа. К сожалению, призыв короля, который всполошил уже заскучавших и замерзнувших придворных, заставляя их стремительно собираться возле королевского шатра, нарушил столь хрупкую игру красноречия.
-Да, ваша светлость, королева там. Подле короля.
Все же вмешавшись в разговор, Жаклин кивнула в сторону Карла, немного удивленная вопросом герцога. Где же ей еще быть?.. Невольно поддавшись потоку сгущающейся толпы, женщина подхватила Изабель под локоток и склонившись к уху, тихо шепнула:
-Предлагаю приступить к своим обязанностям.
Красноречиво указав взглядом на пледы, покоящиеся на местах, где должны были восседать фрейлины Екатерины, Жаклин подтолкнула подругу вперед, желая скорее согреться, нежели и правда принять участие в многолюдных развлечениях. Плотнее кутаясь в мантилью, герцогиня воспользовалась моментом и смешавшись с другими дамами, почтительно склонилась в реверансе перед королем и не поднимая головы, проскользнула к Медичи. Скрывшись от ветра, мадам де Лонгвей приняла из рук пажа кубок с горячим вином и с наслаждением сделала маленький глоток, чувствуя, как блаженное тепло разливается по телу. Вот теперь можно было продолжить наблюдение.

 Отправлено: 23.03.13 19:02. Заголовок: - Мне очень приятно ..

- Мне очень приятно вновь видеть вас при дворе, маркиза... Мне кажется, ваш отъезд тогда весьма огорчил всех благородных дам и кавалеров...

Эти слова герцог де Гиз произнес весьма тихо и вкрадчиво, отчего его тон приобрел еще больший оттенок интимности. Они таили за собой некий подтекст - именно обстоятельства, вынудившие маркизу в свое время покинуть столицу, и прервали их упоительную любовную связь с Гизом. О чем, признаться, молодой Лоррен порой вспоминал с немалым сожалением.

Генрих окинул девушку задумчивым взглядом, некоторое время провел в колебаниях, словно желая добавить что-то еще. Однако затем перевел твердый взор на герцогиню де Лонгвей - и промолчал. Возможно, в будущем, он сможет поговорить с Изабель - спокойно и наедине. Еще раз поклонившись двум фрейлинам, защитник католического дела направился к королю - чьи громкие рассуждения он прекрасно слышал и на расстоянии.

Внимательно рассмотрев монарха, Лоррен нашел, что свежий воздух пошел тому на пользу. Глава дома Валуа выглядел крепким и веселым, что, по мнению Гиза, случалось нечасто.

- Рад приветствовать своего государя... Что до разговоров о грядущей кампании, Ваше Величество - то, по моему опыту, чем больше военные дела обсуждают в застольных беседах, тем хуже потом дерутся... Так что сегодня я предпочел бы не затрагивать этих тем - разве что поднять кубок за успех вашего оружия под Ла Рошелью!

 Отправлено: 23.03.13 19:47. Заголовок: Слова герцога попали..

Слова герцога попали в цель. Она действительно исчезла, не оставила даже записки, поспешно отправившись к умирающему мужу. Настолько поспешно, что это напоминало бегство. Что же, иногда и от себя стоит попытаться убежать.

Роза в муфте слегка кольнула шипами, напоминая о благоразумии. Увлекаемая Жаклин, маркиза заняла свое место среди других дам, греющихся сплетнями, вином и теплом медных жаровен, наполненных углями. На холод никто не жаловался.

- А завтра у нас бал, - прошептала она на ушко герцогине, с женской непосредственностью забывая о том, что бал – предвестник войны, и музыка – предзнаменование сражений. Война, сражения, все это где-то там… далеко. А думать о грустном Изабель не желала. Яркое солнце, синее небо словно опровергали своим великолепием любые печали. – Жду не дождусь. Но тише, я хочу услышать, что ответит наш король герцогу де Гизу.

 Отправлено: 24.03.13 08:56. Заголовок: Надо же, как его род..

Надо же, как его родные озаботились вдруг благополучием Генриха Наваррского! Монсеньор отвернулся, скрывая от сестры сардоническую усмешку. Карл, Маргарита, а, может быть, и братец Франсуа придет требовать от него во что бы то ни стало уберечь драгоценного Анрио от всех превратностей войны? Хорошо, расплатимся дважды одной и той же монетой, если уж он все равно вынужден нянчится с Наваррой по приказу короля.

- Ты знаешь, Маргарита, я не люблю твоего мужа, - откровенно признался он, зная, что с сестрой бессмысленно лукавить. – Но я вовсе не жажду умыть руки в его крови. Пока он твой муж, я буду терпеть его ради тебя. И если уж так случилось, хотя я этого не желал, что твой муж отправляется на войну под моим началом, я постараюсь сделать все возможное, чтобы вернуть его тебе в целости и сохранности.

Генрих улыбнулся своей сестре, на этот раз тепло, и подал ей руку, приглашая присоединиться к остальным.
- Пойдем, сестренка. Наш брат Карл, кажется, доволен своим новым конем, может быть, и его родным перепадет немного милости.

 Отправлено: 24.03.13 19:06. Заголовок: - Нашего оружия, гер..

- Нашего оружия, герцог, нашего, не так ли? – прикусив нижнюю губу, расплывающуюся в довольной улыбке, Шарль-Максимильен сделал шаг навстречу Гизу. Взгляд короля, как это всегда случалось в обществе Гиза, стал жестким и высокомерным. Впрочем, как и тон.
– Или вы уже не изволите причислять себя к поборникам католической веры, Ваша Светлость? Но тост чудесен и я с удовольствием выпью за него! - усмехнувшись в лицо Лоррену, монарх залпом осушил свой кубок. Королевский оскал в кроваво-красном после вина контуре губ блеснул в лучах солнечного света.
– Полноте, Гиз, не превращайте чудесную прогулку в армейскую попойку. Вынужден напомнить и вам - среди нас дамы, герцог.

Карл, наконец, обратил свой взор в сторону слетевшихся вокруг Екатерины Медичи красавиц ее эскадрона. Казалось, матушка сегодня была в окружении своих самых ярких цветков. Подумать только, даже герцогиня де Лонгвей почтила двор своим обществом. Ба! И мадам де Лаваль! Ее государь тоже давненько не видел. Воистину сегодняшний день был насыщен приятными сюрпризами. Мимолетно оценив взглядом прелести маркизы де Сабле, Его Величество задержал свой взор на фигуре и чуть опущенном в реверансе лице Жаклин де Лонгвей. Пожалуй, она даже похорошела за то время, что отсутствовала. На чело государя набежало легкое облачко недовольства, но на то он и был сыном Медичи, чтобы без особых усилий избавиться от него.
- Дамы, оставьте церемонии для своих кавалеров на завтрашнем балу, – бросив взор в сторону серого в яблоках красавца - подарка соотечественника матери, которого с важным видом обихаживал его личный конюх, Карл бросил в толпу придворных:
- Дарую перстень со своей руки тому или той, кто придумает кличку, достойную этого коня!

 Отправлено: 24.03.13 19:29. Заголовок: Беззвучно рассмеявши..

Беззвучно рассмеявшись, Екатерина Медичи поаплодировала сыну, удовлетворенно отметив про себя, как решительно, истинно по-королевски, поставил он на место заносчивого Генриха де Гиза. Нет, милый мой мальчик, прошли те времена, когда вы, Гизы, раскачивали престол так, как вам заблагорассудится, пользуясь красивым личиком и очарованием Марии Стюарт!

Холодно улыбнувшись Жуанвилю, она перевела взгляд на своих дам:
- Прекрасная мысль, сын мой! Ну же, сударыни, проявите ваше остроумие, порадуйте нас! Его Величество обещает щедрый приз тому, кто заслужит его одобрение.

«Как он похож сейчас на своего деда», - мелькнула мысль, окрашенное розовыми тонами сладко-горьких воспоминаний. Ее свекр был великолепен. Он был поистине солнцем двора, и так удивительно, что она увидела сейчас отражение этого светила в лице своего сына, Карла.
- Герцогиня де Лонгвей, маркиза де Сабле? Ну же, докажите, что мои дамы не только красивы, но и умны!

 Отправлено: 24.03.13 20:38. Заголовок: - Я полагал, Ваше Ве..

- Я полагал, Ваше Величество, что в королевстве право называть католическое оружие «своим» имеет лишь один человек – монарх, помазанник Божий, защитник веры. Все остальные же. даже и в этом святом деле, выступают лишь как его верные слуги. Но коли мой государь сам благородно отказывается от этой привилегии и, с истинным христианским смирением, причисляет нас к равным себе соратникам – в добрый час!

Усмехнувшись, герцог де Гиз поднес ко рту кубок с бургундским, слегка пригубил. Его взгляд стал ледяным, унизанные перстнями пальцы передали едва тронутую чашу c вином одному из слуг. Тон де Лоррена, впрочем, оставался внешне спокойно-шутливым, а губы улыбались – пусть и не самой приятной из улыбок.

- Я верю, что действия НАШЕГО оружия под Ла-Рошелью поспособствуют полному одолению смут! И Гизы будут счастливы сделать все, что в их силах, для победы Божьего дела.

Затем он отступил в сторону и слегка поклонился Марии Медичи.

«Вот уж кто умнее всех троих сыновей вместе взятых. И в особенности старшего. Воистину, Господь карает Францию дурными правителями – очевидно, за потворство ереси!»

В нелепом сочинении клички для королевского жеребца Генрих участвовать не собирался. Вместо этого он, краем глаза, вновь принялся разглядывать Изабель. И вновь дивиться ее очарованию и красоте, которые, казалось, за время их расставания сделались еще более яркими

 Отправлено: 25.03.13 11:34. Заголовок: Завтрашний Бал? Любо..

Завтрашний Бал? Любопытно. Только едва слышно фыркнув на довольно резкое замечания короля, Жаклин с интересом продолжала наблюдать за происходящим. Сбросившие морозную сонливость придворные заметно оживились, изъявляя готовность вступить в предложенное Карлом соревнование. Расположившись поудобнее, герцогиня уже приготовилась лицезреть соперничество за милость монарха, но благодаря обращению Екатерины Медичи, которое прозвучало скорее как приказ, нежели как предложение, они с Изабель, против воли, были втянуты в эту игру.
Некоторое время герцогиня лишь наблюдала, не желая спешить с решением. Она задумчиво рассматривала того самого жеребца, который стал причиной происходившего веселья, мысленно примеряя к нему все известные ей клички. Конь же, не подозревая о том, что на данный момент стал центром внимания всего двора, спокойно топтался на месте, создавая впечатление весьма смирного животного. Серый окрас шерсти лишь помогал ему придерживаться внешнего смирения, однако, стоило конюху сделать одно неосторожное движение и причинить жеребцу неудобства, как тот резко стал на дыбы, затем с силой вбивая копытами снег в промерзшую землю.

Губы мадам де Лонгвей скривились в довольной усмешке, а рука взлета вверх, давая окружающим понять, что она готова озвучить свой вариант.
-Арес.
Спокойно глядя в глаза королю, женщина, поднялась и отложив плед в сторону, прошла ближе к тому месту, где находился конь.
-Бог войны, символ силы и могущества, возлюбленный прекрасной богини красоты и величия. На мой взгляд, весьма подходящая кличка для того, кто удостоился чести принадлежать правителю такой державы, как Франция. - перестав рассматривать животное, герцогиня повернулась к королю, почтительно склоняя голову, однако не пряча все еще играющую на слегка поджатых губах ухмылку - Идеальная смесь темперамента и сдержанной строгости.

 Отправлено: 25.03.13 16:24. Заголовок: Если пристальный взг..

Если пристальный взгляд герцога де Гиза и взволновал мадам де Лаваль, то она ничем не выдала своего волнения. А если щеки порозовели, то разве не зимний ветерок был тому причиной? Стоя на своем месте рядом с Медичи она безмятежно улыбалась, а нежный блик от голубого шелка, украшающего верх шатра, скользил по женскому лицу.
Почтительным поклоном ответила она на просьбу-требование королевы-матери, скрыв победный блеск глаз. Игра! Неважно какая, неважно с кем, но игра, и приз весьма завидный, перстень с руки короля, ценный не стоимостью, но памятью о монаршей милости. Маркиза была слишком азартна, чтобы отказаться от участия в такой игре, но слишком осторожна, чтобы делать ход первой.

И только когда герцогиня вспомнила к случаю имя бога войны, маркиза сочла, что теперь ее очередь продолжить состязание.
- Оберон, сир, - предложила она, не поднимая взгляда на короля. Все же Карл IX, не смотря на свою молодость, умел внушать своим поданным трепет и смущение, иногда даже больший, чем властная королева Екатерина. Пусть в нем не было сокрушающего сердца очарования герцога Анжуйского, но он воплощал собой высшую силу и власть. - Читает мысли, перемещается куда угодно в мгновение ока, и да послужит он верно Вашему Величеству!

 Отправлено: 26.03.13 13:53. Заголовок: Маргарита подоспела ..

Маргарита подоспела как раз вовремя, чтобы услышать пикировку короля Карла и герцога де Гиза. Ах, ну конечно! Этим двоим всегда было уютнее в дали друг от друга, и чем дальше, тем лучше. Хорошо скрываемый дух соперничества и неприязни, слегка прикрытой обязательной любезностью ощутимо витал в воздухе, и королева Наваррская не могла удержаться от искушения заявить громко о своей великолепной персоне.

- Католическое войско, направляемое на победу Божьего дела, своим, Ваша Светлость не имеет право называть даже Его Святейшество, ибо оно принадлежит Господу, а перед его лицом мы все равны. Мой брат лишь являет собой исполнение Его воли!

Бархатные юбки Маргариты раскинулись по ковру перед Его Величеством, пухлые губы дрогнули в непередаваемой усмешке, сочетающей в себе иронию, почтительность и детскую уверенность в том, что любая ее выходка прекрасна и восхитительна. На матушкиных фрейлин Маргарита не обращала внимания, и уж особенное внимание она не обращала на герцога де Гиза, сосредоточив все свое очарование на старшем брате.

- Сир! Я вижу, мы соревнуемся в знании мифологии? Оставьте олимп олимпийцам, вкупе со всеми легендами христианского мира. Назовите коня Великолепный. Ему подходит это имя, а вам подходит такой конь!

 Отправлено: 29.03.13 13:53. Заголовок: - Браво, Марго! Вы, ..

- Браво, Марго! Вы, как всегда, являете всем образец мудрости и находчивости! – Карл воскликнул искренне, выражая свое одобрение. До того, он лишь любезно улыбался и почтительно кланялся дамам принявшим участие в соревновании. Добровольно или по мягкому приказу королевы-матери – это неважно. Его одобрение словам Марго было столь ярким, что разобрать к чему оно относилось – к отповеди Лоррейну или к предложенному имени для коня, даже искушенному в познании натуры Его Величества было невозможно разобрать.

- Сударыни, благодарю вас за старания. Надеюсь, мы сегодня еще поговорим о мифологии, - еще раз поклонившись Изабель де Лаваль и Жаклин де Лонгвей, послав последней пристальный взор, государь направился к сестре.

- Что ж, Ваше Величество, вы, безусловно, заслужили приз! Я прикажу инкрустировать кахолонгом это имя на сбруе коня! – стянув с руки перчатку, король снял с пальца кольцо изумительной красоты и, взяв в свою ладонь ручку сестры, опустил в нее драгоценность. Улыбнувшись нежно Жемчужине Франции, монарх закрыл ее пальчиками свой подарок и прижал к губам кулачок королевы Наваррской. – Присоединяйтесь к нам, мадам, - обращаясь к Марго, держа ее нежно под локоток, не давая таким образом отойти от своей персоны, Шарль подвел сестру к Екатерине Медичи и ее дамам. На фоне, словно специально отобранных в свиту королевы-матери, голубоглазых красавиц-блондинок, жгуче-темные глаза Маргариты, роскошь ее почти черных локонов, выделялись особенной красотой. В королеве Наварры, несмотря на воистину королевский надменный взгляд, горделиво вздернутый подбородок, царственную осанку и походку, было что-то притягательно-теплое, что кроме всех других ее неоспоримых достоинств, отличало ее от других прелестниц двора. Рядом с королевой Марго витала надежда на счастье для мужчин. Держа под руку эту женщину, король Франции обвел своих придворных взглядом полным торжества.

- Матушка. Воистину, ваша дочь унаследовала не только вашу красоту, но и ваш ум. Как же повезло нашему ныне доброму католику Анрио! Кстати, где он? – чуть сощурив, якобы от солнца глаза, монарх погладил по руке Маргариту и отпустил ее, оглядываясь.
– Я вижу вас, мои дорогие и любимые дамы, где-то здесь видел Анжуйского с его дворянами, даже принц де Жуанвиль почтил наше общество своим присутствием, а Наваррского и Алансона я что-то не вижу. Не иначе наш брат Франсуа делится с нашим зятем своими стратегическими навыками.
Совсем тихо король добавил:
- Если они схожи с его умениями стрелять, то я сочувствую Анжу.

 Отправлено: 30.03.13 21:23. Заголовок: Герцог Анжуйский не ..

Герцог Анжуйский не слишком торопился присоединиться к своему семейству, делая вид, что прогуливается, а на самом деле высматривая и с нетерпением среди придворных Людовика. Поэтому он шел не спеша, то и дело останавливаясь, что бы ответить на чье-нибудь приветствие, бросить замечание относительно пикника или завтрашнего бала, а на деле оттягивая всеми силами ту минуту, когда придется предстать перед взором старшего брата, и снова терпеливо сносить его шутки и язвительные замечания. Если терпение добродетель, думал Генрих, то над его головой уже должен ощутимо витать нимб святости. Но оглянувшись по сторонам, к своему удивлению, а потом и веселью, он обнаружил, что герцог Алансонский тоже выбрал такую же тактику.

Какими уж соображениями руководствовался младший братец, известный своим кредо «и вашим и нашим» Монсеньор не знал. Но уже одно то, что младший Валуа не бежал сломя голову придумывать кличку для королевского жеребца, неожиданно отозвалось в его сердце, свободном от братских привязанностей, чем-то вроде симпатии.

- Думаю, нам никак не избежать демонстрации тесных семейных уз на этот раз, - улыбнулся он добродушно и чуть лукаво. – Так почему бы нам не сделать это вместе? Прошу вас, Франсуа, составьте мне компанию и давайте сыграем перед всем двором наш маленький спектакль да так, чтобы даже матушка нам аплодировала.