Отправлено: 02.05.13 07:42. Заголовок: Любая пешка может стать королевой

1 февраля 1573 года. Бал в Лувре.

 Отправлено: 03.05.13 07:36. Заголовок: Танцуя с Елизаветой,..

Танцуя с Елизаветой, открывающей с ним вечер паваной, Шарль старался не выпускать из вида своего брата Анжу. Точнее сказать – Генриха и его даму. Как раз дама, которую пригласил Монсеньор на танец, и волновала в этот вечер короля больше всего. Как хорошо, что этот маменькин любимчик отправляется на войну и больше не будет ему мозолить глаза.

- Простите, Ваше Величество, - искренне почитая супругу и восхищаясь ее нравом и обликом, государь не мог отвести взгляда от партнерши своего брата, и то и дело замедлял шаг и движения больше положенного.

- Вы сегодня хороши, как никогда, - совершая очередное положенное танцем па, Карл подивился контрасту между супругой и женщиной, что совершала те же па, танцуя с братом. Она словно была бледной тенью той, которой ему хотелось прикоснуться сейчас самому. И опять это все, все, что он желал сам для себя, получал Генрих. Это было нечестно, несправедливо. К концу танца Карл ощущал себя уже такой же бледной, но расфуфыренной парчой тенью, какой он видел свою супругу. Золото на голубом камзоле… Эти цвета он ненавидел с детства, но матушке нравилось, когда он в них облачался при выходе на публику.

 Отправлено: 03.05.13 08:33. Заголовок: Павана была такой же..

Павана была такой же заунывной и торжественной, как какая-нибудь церковная процессия, с той только разницей, что вместо хоругвей и статуй святых, дамы и кавалеры несли себя, а впереди всех – королевская семья. Хорошо, со стороны, возможно, зрелище было внушительное. Двор Карла IX представлял собой яркую, живую картину молодости, блеска, изысканной роскоши и женской красоты. Екатерина Медичи, обо всем имевшая собственное мнение, много лет настойчиво прививала французской земле побеги итальянской пышности и утонченности. Но Генрих, выросший среди этих побегов, видел и их шипы.

Мать мечтала об абсолютной королевской власти, о правителе, который будет являть собой одновременно и земное величие и напоминать о том, что король есть помазанник божий. Карлу было ближе время их отца, короля Генриха, короля-рыцаря, охотника и поэта. Генрих же… Генрих больше всего сейчас мечтал оказаться как можно дальше отсюда, и одергивал себя поминутно от того, чтобы не искать глазами Людовика де Можирона. Но, как бы ни был он поглощен своими чувствами, все же беспокойство короля принц заметил. Заметил, оценил и улыбнулся, глядя в зеленые глаза своей великолепной партнерши. Вот, значит, как. Похоже, Генриетта поймала в сеть своих золотых волос самую знатную добычу! В другое время Монсеньор бы не удержался от того, чтобы продолжить эту игру, дразня брата. Но сейчас все стрелы, которые полетели в сердце Карла, разили бы еще одно сердце… а оно было ему дороже собственного.

- Я давно не имел удовольствия танцевать с вами, герцогиня, - мягко проговорил он, вышагивая под музыку. Серебро вышивки на голубом камзоле и светло-сером коротком плаще мягко мерцало, золото же локонов красавицы Невер горело вызывающе-ярко. – Своей грацией и очарованием вы бы могли вдохновлять наших солдат на победу, подобно новой Святой Жанне. Я слышал, вы с моей сестрой собрались молиться за нас. Уверен, молитвы, произнесенные такими красивыми губами, будут услышаны на небесах.

Руки их в перчатках едва соприкасались, как то было положено в танце, улыбаясь, Генрих подумал о том, как сильно переменило его чувство к Луи. Может быть, в глазах прочих, он остался прежним, но душа его переродилась, силой испытанной любви сделав нечувствительным к красоте самых опасных придворных соблазнительниц.

 Отправлено: 04.05.13 14:33. Заголовок: Герцог Алансонский ш..

Герцог Алансонский шел в третьей паре, осторожно ведя по залу свою сестру, принцессу Клод. Матушкина любимица прихрамывала, к тому же была горбата, но это не мешало принцессе двигаться изящно, и улыбаться брату мягко и искренне. Клод любила всех, своей незлобивостью она явно пошла не в мать, думал Франсуа, улыбаясь сестре в ответ. Он и хотел бы любить эту тихоню, но она казалась такой бесцветной рядом с полной жизни и страсти Маргаритой, что он мог только снисходительно принимать сестринскую любовь Клод как должное. Пригласив ее на павану он сделал приятое матушке, сестре, не разозлил короля и выглядел в глазах двора примерным братом. А с недавних пор Франсуа стал очень заботится о том, что думали и говорили о нем. Примерно с тех пор, как при дворе заговорили о его брате, Генрихе и маркизе д’Ампуи.

Генрих делал ошибку, сделал для себя вывод герцог Алансонский. Он позволил себя увлечь своим слабостям, а любая слабость принца отдаляет его от единственной достойной цели – короны. Мужчины ли, женщины, вино, охота, стихоплетство… какая, в сущности, разница? Он не повторит ошибок своих братьев. Он будет королем. Хорошим королем. Когда-нибудь, но будет.

 Отправлено: 05.05.13 14:46. Заголовок: Ножки герцогини прив..

Ножки герцогини привычно скользили по мозаике пола большой бальной залы Лувра, руки так же привычно и непринужденно исполняли движения паваны. Юбки цвета охры Ее Светлости плавно качались под музыку, корсет был расшит золотом, а прическа, старательно сооруженная Клодеттой, открывала белую кожу на шее женщины.

Открывать бал с Монсеньором было особой честью, и мадам де Невер благосклонно и благодарно улыбалась принцу, определенными усилиями заставляя себя не смотреть в сторону короля, вышагивающего впереди со своей женой.
Генрих, как впрочем и всегда, являл собой образец изящества и танцевать с ним даже такой заунывный танец, как павана, было приятно и легко.

- Ах, Ваше Высочество, моя грация и очарование не созданы для походных условий, - стараясь не рассмеяться в столь торжественный момент, Анриетта закусила нижнюю губу.
- Ветер иссушит кожу, мороз и солнце сделают ломкими волосы, а на облик, как у Орлеанской Девы я никак не могу согласиться, оставив этот образ Великой женщине. Вы не находите, что это очень благородно с моей стороны, Монсеньор? – едва сдерживаемый смех волновал грудь дамы, а глаза лучились лукавством. Бросив мимолетный взгляд на Карла, отметив про себя его бледность, мадам де Невер еще жизнерадостнее улыбнулась Генриху Валуа.

- Честно слово, Ваше Высочество, под эту музыку, только индюкам подражать! – с деланным испугом Генриетта взглянула в глаза Генриха. – Только прошу вас, не выдавайте моих недостойных сравнений никому! – придерживая юбку на очередном повороте, герцогиня, как и положено, опустила глаза.

 Отправлено: 05.05.13 23:50. Заголовок: Еще один примерный с..

Еще один примерный семьянин и добрый католик, держа за кончики пальцев свою красавицу жену, следовал в этой процессии нарядов, драгоценностей и потаенных замыслов. Генрих Наваррский в паре с Маргаритой Валуа - ни дать ни взять образчик семейного согласия и взаимной любви - шел за герцогом Алансонским, стараясь не сбить ногу и не заснуть от мерного ритма медленной и торжественной паваны. Сегодня бал, и двор, как и положено, выставил напоказ свое богатство, упивался неуемной роскошью, радовался, строил планы, огорчался, шептался и сплетничал – а завтра? Генрих, идя в паре с Марго и совершая очередной сет, думал, как преходяще время, как быстротечно все земное, даже то, что кажется едва-едва ползущим, как эта нескончаемая павана. Ведь только вчера, казалось бы, Париж оглашался криками и стонами протестантов, умиравших от ударов клинков добрых католиков – поборников истинной веры. Да-да, той самой веры, которая так много говорит о любви к ближнему и заповедью своей имеет "не убий"… И вот уже те самые протестанты собираются на войну против таких же протестантов, и войско их ведет самый герцог Анжуйский – тот самый герцог Анжуйский, против которого применял свои таланты Генрих в битве при Монконтуре. Кажется, что это было вчера. Да вчера ли?

Насмешка это судьбы, или же ее подарок? Прихоть короля – или шанс, данный им Богом, шанс бежать отсюда, бежать из Лувра, бежать от ненавистной Екатерины Медичи, от ее всевидящего ока? Генрих этого пока не знал. Впрочем, никому, кроме Всевышнего, это и не было известно.
- Улыбайтесь, улыбайтесь, Марго, - шептал он жене, обходя ее и сам посылая ей самую приветливую из своих улыбок. – Пусть на нас смотрят, сегодня вы восхитительны! Кто знает, когда нам удастся с вами вот так станцевать в следующий раз?

 Отправлено: 06.05.13 16:36. Заголовок: - Один бог знает, ко..

- Один бог знает, когда, сир, - согласилась с мужем Маргарита, скользя в танце. На красивом лице королевы застыла легкая улыбка, глаза, опущенные долу, опушенные длинными ресницами, скрывали огонь предвкушения.
Король Наваррский отбывал на войну, и все нити интриги, затеянной ради его бегства, оказывались в ее руках. Муж уезжал на войну, а она оставалась одна, ах, нет, не одна! С милым другом, герцогиней Неверской! Маргарита была искренне привязана к мужу, как к другу. Но молодой, красивой женщине требуется больше, чем друг. Хотя бы иногда.

Пышные юбки королевы Наваррской едва колыхались в такт шагов ее маленьких ножек. Высокий воротник обрамлял гордую головку, в волосах сияли алмазные цветы. Привыкшая к восхищению, она, тем не менее еще не пресытилась им, и, ловя на себе выразительные взгляды мужа, двигалась еще легче, еще грациознее.
- Не тревожьтесь, Генрих, - прошептала она, проходя под рукой супруга, как то диктовала медлительная павана. – Я сумею позаботиться о ваших интересах.

 Отправлено: 07.05.13 08:40. Заголовок: - А вот это, изволит..

- А вот это, изволите ли видеть, герцог, наши молодые супруги, король и королева Наваррские. Не правда ли, трогательное зрелище? Жаль, вы не успели прибыть на их свадьбу, хотя, это было не главным весельем, - д’Анжервиль неприятно рассмеялся, намекая Мишелю де Роаннэ на события ночи Святого Варфоломея. – Мы славно повеселились потом… чуть позже.

В глубине души он считал герцога чудаком. С таким именем и деньгами тот мог жить при дворе, купить себе должность, или роту гвардейцев. Уж Роаннэ не пришлось бы пресмыкаться в чьей-то свите, как ему, графу д’Анжервилю. Но чудак он, или нет, а Франсуа д’Анжервиль охотно посвящал того во все придворные сплетни, благо, за двухгодичное отсутствие герцога во Франции их накопилось великое множество. Павана лилась и лилась, пары скользили и скользили, давая возможность гостям любоваться танцующими во всем их блеске и великолепии.

- Король у нас, как видишь, все тот же (как и все гизары, д’Анжервиль не питал горячей почтительности к правящему дому Валуа). Королева-мать тоже жива и здравствует. Если позволите совет, герцог, то идите со своими прожектами прямо к ней. Она змея, но умная змея. Хотя не понимаю, чего ради вам брать на себя такой труд. Герцог Анжуйский занят войной, он вам не поддержка, герцог Алансонский слишком молод и вообще ничем не занят. Его Величество занят охотой и сочинением стихов.

Д’Анжервиль щедро пересыпал колкостями свою речь, развлекая себя и собеседника. Как знать, если ему удастся оказать услугу герцогу де Роаннэ, то, может быть, и тот его чем-то отблагодарит. Франсуа никогда ничего не делал без расчета и считал глупцами тех, кто поступает иначе.

 Отправлено: 07.05.13 15:05. Заголовок: Резня. Чтобы скрыть ..

Резня. Чтобы скрыть свои чувства, Мишель де Роаннэ отвернулся от собеседника. И поблагодарил про себя всех святых, что ему не довелось быть свидетелем этого зверства.
Католики, гугеноты. Он ценил людей по тому, были ли они умелы, стойки, и храбры перед лицом опасности. Можно ли на них положиться в трудный час. А каким богам они молятся, то дело их совести.

Франция во всем ее блеске и во всем ничтожестве. Возвращаться становилось все труднее, но не возвращаться не было возможности. Старый Свет крепко держал Мишеля Гуфье, герцога де Роаннэ. Держал всеми досточтимыми предками, землями, которыми нужно было управлять, людьми, чье благополучие зависело от него, их господина. Женой, не слишком красивой, но доброй и знатной. И когда он отправлялся в Новую Францию, часть его души оставалась здесь. А когда возвращался, опять же, чувствовал эту болезненную пустоту внутри. Даже воздух там был другим. Даже воздух.

Герцог слушал Франсуа д’Анжервиля, отмечая в толпе знакомые лица (их раз от раза становилось все меньше) и незнакомые. Особенно много было молодых, красивых женщин, но это как раз неудивительно. Двор тянул легкомысленных дам как (Роаннэ мысленно заменил один эпитет на другой, более подходящий к месту и времени) как мед пчел.
Яркое алое пятно среди танцующих тревожило его взгляд, как Мишель не отводил глаза, пытаясь сосредоточится на том, что граф говорил о короле, королеве и принцах. В конце концов, он за этим и прибыл ко двору, попытаться получить поддержку короля, а не любоваться на танцующих. Но алый шелк женского платья напоминал ему тревожные огни, зажженные на кромке леса и извещающие о беде.
- Эта дама, в красном, кто она, - спросил он у д’Анжервиля. В конце-концов, любопытство не порок.

 Отправлено: 07.05.13 16:12. Заголовок: - Которая? – оживилс..

- Которая? – оживился д’Анжервиль. – Ах, эта… с рубинами в волосах. Это, друг мой, дама из свиты королевы-матери, маркиза де Сабле, вдова.
Граф поднес к губам кружевной платок, словно стирая с лица саркастическую усмешку. Он не видел смысла щадить репутацию окружающих или их чувства. К чему? Каждый сам за себя. Бог, как говорят, за всех, но д’Анжервиль в этом сомневался. Наблюдая за танцующей Изабель де Лаваль он думал только о том, как бы поаппетитнее преподнести этот лакомый кусочек герцогу де Роаннэ.

- Красива, да. Но глупа и тщеславна. Ее любил мой младший брат, герцог, - голос Франсуа дрогнул от фальшивой скорби, которую он вовсе не испытывал. - Несчастный Филипп погиб на дуэли из-за нее, но эта женщина недолго тосковала, и утешилась знаете с кем? С герцогом де Гизом. По приказу королевы Екатерины, я уверен. Все они, эти дамочки «эскадрона» не больше, чем продажные девки на службе у Флорентийки. Сейчас, изволите ли видеть, хорошо, если полгода прошло со смерти ее супруга, а она уже танцует на балах.
Человек без чести и совести, Франсуа д’Анжервиль охотно при случае сетовал на отсутствие оных качеств у окружающих.

 Отправлено: 08.05.13 16:45. Заголовок: Итак, двор был все т..

Итак, двор был все тот же. Все то же. Дуэли, слухи, ветреные красавицы. Найти при дворе верную жену, было сродни тому, чтобы найти алмаз в куче угля. Герцог это знал, и, скорее удивился бы, отрекомендуй ему д’Анжервиль красавицу в красном как целомудреннейшую даму двора. Те, как правило, сидят по домам. Не танцуют на балах, двигаясь так, что невольно представляешь себе это гибкое тело без ненужных ярких тряпок.

Из-под юбки маркизы мелькнул кончик туфли, и Мишель чертыхнулся, осознав, куда его завели мысли. Серые глаза под нахмуренными бровями блеснули, еще раз оглядев даму, вбирая со странным, пристальным любопытством весь ее образ, от белокурых волос до края юбки, и заледенели в притворном равнодушии.
- Бог с ней, с вашей веселой вдовой, - делано усмехнулся он. Ладонь коснулась груди, там, где на тонкой цепочке висела ладанка с изображением Святого Михаила. Жест, ставший привычкой с детства, красноречиво выдававший затаенное волнение Мишеля Гуфье. – Мне нужно добиться приема у короля, или, на худой конец, у королевы. Меня ждут в Сен-Мало, весной я собираюсь отправиться в Новую Францию и нужно позаботиться о людях, припасах, кораблях. Мне некогда бегать за придворными юбками.

Находится рядом с д’Анжервилем было неприятно, как будто рядом с тобой ползает ядовитая змея, а раздавить ее нет возможности. Граф, похоже, готов был весь мир заклеймить как скопище порока. Позолоченная скорлупа, а внутри гниль, вот чем казался Мишелю де Роаннэ Франсуа д’Анжервиль.

 Отправлено: 08.05.13 17:18. Заголовок: - Я ваш верный рыцар..

- Я ваш верный рыцарь и сохраню вашу очаровательную шалость в тайне, прекрасная дама, и даже ничего не потребую в замен!
Монсеньору потребовалось все самообладание, чтобы сохранить на лице подобающее танцу одухотворенно-серьезное выражение лица. Но уголки губ предательски дрогнули. Жена его друга, Луиджи Гонзаго, была чертовкой, но чертовкой очаровательной и полной огня. Великий магистр к обладанию этим ветреным сокровищем относился более чем спокойно, предпочитая не видеть то, что может не понравится его глазам, и не слышать то, что оскорбит его слух и чувство меры. Генрих понимал и мужа и жену. Но все же радовался тому, что военные дела позволят ему уехать из Парижа. Сверкающие изумрудные очи Невер предвещали бессонные ночи… и, кажется, он знал, кому.

- Даже вздумай вы подражать индюку, прекраснейшая из герцогинь, у вас получится райская птица.
Павана сделала еще один круг, Генрих нашел и прикипел глазами к стройной фигуре своего любимого, в темно-сером камзоле и голубом плаще, их наряды сегодня зеркально повторяли друг друга. Сердце забилось часто-часто. От того, что он был так далеко, не протянуть руку, не дотронуться, только обласкать любимое лицо взглядом, в груди стало тесно. Монсеньор мысленно торопил музыкантов, торопил музыку, торопил короля, вышагивающего впереди процессии. Скорее, скорее, скорее…

 Отправлено: 08.05.13 20:49. Заголовок: Граф скривился. Люди..

Граф скривился. Люди, припасы, корабли. Роаннэ говорил тек, как будто был не вельможей по рождению, а каким-то приказчиком. Сам д’Анжервиль брезговал всем, что, по его мнению, было не совместимо с его дворянским званием, на тех, кто обладал деловой хваткой, смотрел сверху вниз. Что не мешало ему мечтать о чуде, которое вдруг поправит его дела, поскольку поместья приходили в упадок, пока их хозяин служил герцогу де Гизу, выжимая из земель все до последней монетки. Может быть, богатая жена поможет ему в этом?

- Странно слушать вас, герцог. Но дело ваше. Каждому, как говорится свое, - съязвил он. – Хотя вы бы нашли маркизу занимательной собеседницей, она тоже дама с причудами. Ходят слухи, что после смерти мужа она занялась какими-то торговыми операциями, с вином, кажется. Позор для женщины ее происхождения. И Медичи это терпит, маркиза ходит у нее в любимицах, впрочем, чего ожидать от дочери торгашей и купцов.

Выливая яд, которого всегда было в достатке, Франсуа д’Анжервиль и не заметил, как начал сам себе противоречить, черня даму в глазах герцога де Роаннэ. Впрочем, надо отдать ему должное, граф не испытывал какой-то особенной неприязни к маркизе де Сабле. Точно так он бы говорил о любом, находящимся в этом зале. За глаза, разумеется, ибо при всей своей злобе, повторить судьбу младшего братца Франсуа не хотел.

 Отправлено: 09.05.13 08:43. Заголовок: Слова о вине, которы..

Слова о вине, которым, якобы, занимается эта красавица, заставили Мишеля подобраться и взглянуть на танцующую даму по-другому. Это было уже действительно интересно. Если, конечно, было правдой. Роаннэ хотел возразить собеседнику, что коли уж у дамы хватает ума управлять своими деньгами, не растратив их в первые же дни на наряды и драгоценности, то глупой ее никак нельзя назвать, но к чему сотрясать воздух?
…к тому же она любимица Медичи. Значит, может быть полезна. Но захочет ли эта дама быть ему полезной?

Герцог прекрасно осознавал все значение связей при дворе. Знатность, богатство, это, конечно, прекрасно, этим он обделен не был. Но куда важнее может оказаться слово, сказанное вовремя и к месту королю или королеве. Такие слова дорого ценятся.
- Я попрошу вас об услуге, граф, - небрежно попросил он, вертя перстень на пальце. – Представьте меня этой даме.

Мишель де Роаннэ обо всем предпочитал судить сам. Может быть, в словах д’Анжервиля есть доля правды, может быть, нет. К тому же (тут он честно себе признавался) было в этой женщине, двигавшейся в танце так легко, что-то такое, что заставляло его желать более близкого с ней знакомства.

 Отправлено: 09.05.13 09:49. Заголовок: - Разумеется, герцог..

- Разумеется, герцог, буду рад оказать вам эту услугу, - чуть покровительственно отозвался Франсуа д’Анжервиль.
Про себя граф язвительно рассмеялся. Он окажет услугу Роаннэ, да такую, что он надолго запомнит. Он так отрекомендует его этой гордячке, Лаваль, что дама и взглянуть на него не захочет. Это будет забавно, да!

Пары плыли по залу. Становилось душно от множества зажженных свечей. Граф обмахнулся платком, предвкушая для себя недурной, по сути, вечер.
- Как только закончится павана, я познакомлю вас с маркизой. Она по-своему хороша, признаю, но ее высокомерие невыносимо, и вы сами в этом убедитесь.

 Отправлено: 09.05.13 20:05. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что они только с утра вернулись в Париж из Венсенского леса, несмотря на то, что прошло не больше часа, как Луи не держал в объятьях Генриха Валуа, он уже соскучился и исходил завистью и ревностью к принцессе Клевской. Ее Светлость была слишком хороша, чтобы не нравиться мужчине, и маркиз был не слепой, чтобы не видеть, что, танцуя с ней, Генрих едва сдерживает улыбку. Людовик уже собрался расстроиться совсем и скрыться за спинами придворных, когда перехватил взгляд Анжу и сделал ему едва заметный знак, указав на оконные ниши. На сердце сразу стало спокойнее, и он отер тыльной стороны руки со лба мелкие капли холодного пота. Только сейчас юноша заметил, что в зале невыносимо жарко и душно. Пока сильные миры сего дотанцуют свой до невозможности важный танец, остальным придворным будет впору идти менять платья.
Можиро улыбнулся, вспомнив с каким восторгом Анри рассматривал принесенные им для этого бала костюмы. Нет, свой колет Луи не хотел переодевать, раз принц был так доволен им и своим. Точь-в-точь таким же, как у самого Генриха, только серым.
- Жак, Ногарэ, вы как хотите, но я ухожу с первого ряда. Мы заслоняем собой короля и все шествие от остальных. А, быть может, найдутся те, кто монарха и женщин не видел слишком давно… Изобразим галантность тут, она точно не понадобиться господам гугенотам Ла Рошели, - да, он не сводил взора со своего господина, но это не значит, что он был глух, он прекрасно слышал все что обсуждали стоящие неподалеку мужчины. А обсуждали они маркизу де Сабле. Танец заканчивался. Двинувшись сквозь толпу придворных в сторону окон, маркиз кинул выразительный взор на сплетничающих, словно служанки, дворян, запоминая их облик.

 Отправлено: 11.05.13 09:39. Заголовок: Сидя на возвышении, ..

Сидя на возвышении, Екатерина Медичи наблюдала за танцующими. Это все, что ей осталось – наблюдать, читать по лицам и взглядам, угадывать намерения по жестам, не упускать ничего, ни единой мелочи.
На сердце у королевы-матери было тяжело и неспокойно. Генрих отбывал на войну завтра утром, но примирения, на которое она так надеялась, не случилось. Любимый сын вел себя с ней учтиво, но и только. В этом затянувшемся охлаждении королева-мать винила не себя и не Монсеньора, единственным виновником всех бед, по ее мнению, был маркиз д’Ампуи.
Когда-то она боялась, что Генрих потеряет голову из-за принцессы Клевской. Но его любовь к этому мальчишке, Можирону, настолько превзошла все прежние увлечения принца, насколько свет солнце превосходит огонь свечи. И это пугало. В конце концов, Медичи смирилась с тем, что придется пока принять положение дел таким, все равно ничего нельзя изменить, разве что случится чудо.

Но, словно ей мало было тревог, связанных с Монсеньором! Поджав губы, королева Екатерина смотрела на Генриетту Неверскую. Герцогиня блистала, и блеск этот бил по глазам королю Карлу. Флорентийка, еще на охоте встревожившаяся из-за новой прихоти короля, теперь искала и находила на его лице подтверждение тому, что его увлечение Невер становится все серьезнее.
- Только этого мне еще не хватало, - пробормотала она, ласково улыбнувшись своей любимице, Клод. Если бы все ее дети были такими мягкими и послушными! – От этого выводка одна головная боль. Хорошо хоть Гиз нашел способ держать свою жену на коротком поводке – брюхатить ее каждый год. Карл, Карл, как можно быть таким глупцом!
При мысли о тех разрушениях, которые может принести к трону на подоле своей юбки Невер, Медичи бросило в холодный пот. Нет, допустить этого нельзя.

 Отправлено: 12.05.13 14:55. Заголовок: Оставив Генриетту в ..

Оставив Генриетту в обществе короля, Монсеньор, не скрываясь, направился к оконной нише, где его ждал Луи, взглядом отыскивая в толпе Ногарэ и Келюса. Ему уступали дорогу, кланялись и улыбались, а если за его спиной улыбки и становились язвительными, то Генриху до этого не было дела. Завтра он покидает двор, и мысль об этом наполняла его сердце радостью, пусть даже к радости этой примешивалась тревога за любимого, который готов был последовать за своим принцем и в огонь, и в воду и на войну. Но это завтра. А сегодня он намеревался воспользоваться позволением брата и сбежать вместе с Людовиком с бала пораньше, чтобы взять от этого вечера все, что он может предложить двум влюбленным.

Генрих, сам того не замечая, ускорял шаг и нетерпение сквозило в каждом его жесте, в каждой черточке лица. Луи казался неправдоподобно прекрасен в своем наряде, который носил с прирожденным изяществом. Благородство и сила. И красота. Сколько женщин мечтали об этих губах, об этих руках, умеющих легкостью держать оружие и дарить самую невесомую ласку? Когда принц думал об этом, глаза его темнели от ревности. Итальянская кровь матери легко вскипала в жилах, но достаточно было одного взгляда синих глаз Людовика, чтобы рычащий лев успокоился и превратился в котенка.

Вот, наконец, они рядом. Так близко, но все же не смеющие дать себе волю. Не здесь, не на глазах у короля, королевы и всего двора – напомнил себе принц, но все же рука против всего разумного потянулась к руке Луи. Дотронуться хотя бы кончиками пальцев
- У меня прекрасная весть, ангел мой, - торопливо прошептал он. – Король позволил нам уйти пораньше с бала, чтобы отдохнуть перед дорогой. Давай предупредим наших друзей и воспользуемся добротой Его Величества.
Темные глаза принца сияли, всем своим существом он впитывал присутствие рядом любимого, наполняясь счастьем до краев.

 Отправлено: 13.05.13 12:58. Заголовок: Высота роста помогал..

Высота роста помогала Людовику видеть чуть поверх многих голов. А видеть он хотел только одного человека – своего господина. Не теряя Анри из вида, маркиз остановился у оконной ниши и издали наблюдал за действом, разворачивающимся у трона. Он не мог слышать, что сказал король своему брату, но по тому, как Генрих резко развернулся и двинулся почти бегом сквозь толпу придворных, Можирон подумал, что ничего приятного Карл IX не мог сказать герцогу Анжуйскому. Сердце придворного болезненно сжалось, рука непроизвольно легла на эфес шпаги. Сколько еще придется Генриху терпеть унижений и шпилек от своей семьи, смирением защищая от их нападок своего фаворита? Зная гордый нрав принца, его вспыльчивую натуру, Луи понимал, скольких сил требует от Анри эта сдержанность, насколько его выматывает каждая стычка со старшим братом. Вот и сейчас, с тревогой следя за движущимся в его сторону торнадо, приближенный Анжу готовился, как мог, успокоить своего принца. Иногда, понимая, что все это Генрих терпит по его, маркиза, вине, юноше хотелось провалиться сквозь землю. Ни разу ни словом, ни взглядом тот не дал понять, что винит в чем-то Людовика, но Людовик и без того регулярно и усиленно занимался самоедством.
Он склонился в положенном поклоне, когда Монсеньор подошел к нему, успев внимательно вглядеться в любимое лицо. Стальные прутья беспокойства ослабили свою хватку. Герцог лучился счастьем. Быстрым тихим шепотом он объяснил причину своей радости, и, распрямляя спину, Можирон позволил и себе улыбнуться.
- Осталось совсем немногое, но непростое, Ваше Высочество. Найти их. Буквально несколько минут назад мы вместе любовались вами, но толпа нас разъединила. Думаю, скоро они обнаружатся сами. В любом случае, с них хватит и моего пажа. Он сразу за дверьми этой залы. Через него можно передать им королевскую волю и ваш приказ, - только сейчас маркиз заметил, что все еще судорожно сжимает свою шпагу в руке, готовый в любой момент достать ее из ножен. Смущенно опустив взор, он отпустил эфес и едва слышно прошептал:
- Я переживал за тебя, счастье мое. Буду рад украсть тебя и отсюда.

 Отправлено: 17.05.13 16:01. Заголовок: Жан-Луи стоял непода..

Жан-Луи стоял неподалеку, рассматривая толпу придворных и сам пока не принимая участия в развлечениях. Не то чтобы ему не по душе был находящийся в этой зале цветник – просто Ла Валетт откровенно скучал. Завтра им предстоял далекий путь. Вот завтра будет настоящая жизнь! А это длительное мероприятие, во что грозил превратиться этот прощальный бал, уже начало его угнетать, едва начавшись.

Сейчас будут обязательные слова любви, напутствия и благодарности, которыми будут обмениваться король, королева-мать и принцы, при этом говоря одно, думая другое, и планируя делать третье. Но без этого не может быть придворной жизни. Уж кто-кто, а Ногарэ знал немало об этих играх. Не скажи в нужный момент нужного слова – не получишь нужного тебе. Таковы правила игры, нравится тебе это или нет.

Как и многие в этой зале, он увидел своего господина, закончившего разговор с королем и направляющегося в их сторону. Ла Валет оживился – возможно, они услышат сейчас что-то важное.
- Идем, - он подтолкнул Келюса локтем и кивнул в сторону ниши. – Вон Луи стоит у окна, идем к нему, возможно, Монсеньор захочет сказать нам что-нибудь.
Продираясь сквозь толпу, друзья не сразу смогли приблизиться к принцу, который уже разговаривал с маркизом.

- Ваше высочество!- д’Эпернон поспешил привлечь к себе внимание, когда их с принцем еще разделяла пусть уже небольшая, но все-таки толпа. Увидев двух фаворитов герцога Анжуйского, придворные поторопились расступиться и дать им с Келюсом дорогу. – Мы тут, и мы к вашим услугам.

 Отправлено: 18.05.13 17:09. Заголовок: Келюс, привыкший оде..

Келюс, привыкший одеваться на бал во все самое лучшее, довольно долго возился со своим новым нарядом, подводил усы и напомаживал волосы, а потому появился на торжественном мероприятии чуть позже своих друзей. Войдя в большую залу, граф предстал перед взором собравшихся придворных в бардовом, расшитым узором из шелковых золотых нитей колете из рытого бархата, бардовых атласных штанах, красных чулках и темно-красных сафьяновых туфлях с россыпью маленьких рубинов. Шею юноши красиво облегали накрахмаленные брыжи. Ровно уложенные и прилизанные светлые волосы блестели. На румяном лице фаворита герцога Анжуйского играла многим знакомая нахальная, щегольская ухмылка. Друзья, должно быть, как обычно, находились рядом с Монсеньором, и Жак де Леви подумал, что пора бы к ним присоединиться. Граф предложил руку зеленоглазой даме в чрезмерно помпезном, по его мнению, платье, и, продвигаясь с ней в полонезе, искал глазами Можирона с д`Эперноном. Последний стоял в одиночестве чуть в стороне. Поблагодарив девушку за танец, Келюс приблизился к другу.

- Чего скучаешь, Ногарэ? - спросил юноша, подмигнув и положив руку на плечо д`Эпернона, - Наслаждайся. Это же наш последний бал перед войной, которая черт знает сколько продлится!

В самом деле... Завтра они отправятся под Ла-Рошель. Славное дело. Славное время. Что ж, в таком случае сегодня надо покутить так, чтобы Париж не скоро забыл о них! Жак де Леви хотел еще что-то сказать другу, как тот ткнул его и указал на расположившегося возе оконной ниши Можирона, к которому направлялся Монсеньор. Келюс поспешил вслед за Ногарэ, протискиваясь сквозь толпу. Особо наглых - тех, кто не хотел уступать дорогу приближенным первого принца Франции, - граф довольно бесцеремонно отталкивал локтями.

- Попрощайтесь с красотой Парижа, мой принц! - весело воскликнул юноша, обнимая за плечо д`Эпернона, - Ибо без нас с вами она быстро начнет увядать!

 Отправлено: 18.05.13 20:40. Заголовок: Не пришлось посылать..

Не пришлось посылать пажей, не пришлось разыскивать друзей по всей бальной зале. Они сами поторопились присоединиться к Генриху и Луи, видимо, почувствовав, что нужны сейчас своему принцу. Генрих тепло улыбнулся, отвечая на приветствия. Как он сказал не так давно Людовику – с Ногарэ и Келюсом у него было две шпаги, готовые по его приказу разить, или защищать. Правда, и головы были горячие, но Монсеньор любил в друзьях даже это.

- Ну, друг мой, как я вижу, всю красоту Парижа ты решил увезти с собой, - усмехнулся он, разглядывая щегольский наряд Жака. – Думаешь, ослепить гугенотов своим сиянием? Я не возражаю, небольшой урок по части моды им не повредит, достаточно поглядеть на моего кузена, короля Наваррского и принца Конде. Главное, чтобы на войну за тобой не поплелись дамы из свиты моей матушки, подобно мотылькам, летящим на пламя!

Веселая уверенность фаворитов незаметно передалась и их принцу, прогоняя на время все тревоги. У него еще будет возможность подумать обо всем. Потом. Не сейчас. Полный нежности взгляд, неосторожно брошенный на Людовика, выдал все тайные мысли и желания Генриха Валуа.
- Сегодня мне ваши услуги не понадобятся, друзья мои. Веселитесь в свое удовольствие. Его Величество был так добр, что разрешил нам уйти с бала пораньше, и мы с маркизом собираемся воспользоваться его милостивым позволением. Если решите продолжить веселье за стенами Лувра, то постарайтесь к утру хотя бы держаться в седле.
Монсеньор не был жаден. Если ему сейчас хотелось только одного – скрыться вместе с Людовиком в своих покоях, то принц вовсе не желал портить вечер Келюсу и Ногарэ.

 Отправлено: 20.05.13 10:20. Заголовок: - Наш граф решил раз..

- Наш граф решил разбить сегодня в Париже все бастионы женской нравственности, что встретятся у него на пути, поэтому завтра он будет не только держаться в седле, но и высоко держать голову, как и положено победителю. Откуда материальчик? – с видом искреннего восхищения, Луи потрогал бардовый бархат колета Жака де Леви. Жак сегодня являл собой в полном блеске красу и гордость свиты герцога Анжуйского. Можирон, чьи волосы, несмотря на мягкость, вечно были в хаосе, вопреки стараниям лучших куаферов столицы, откровенно любовался лоском графа де Леви и отогнал от себя досадную мысль, что под Ла Рошелью он будет видеть другого графа. Зная его удаль и отвагу, Луи не сомневался, что там графа украсят кровь, пыль и порох. Ла Валет выглядел, как всегда, изящно, чем только подчеркивал помпезность опирающегося на его плечо друга.
«Его Величество был так добр, что разрешил нам уйти с бала пораньше, и мы с маркизом собираемся воспользоваться его милостивым позволением.» - слова принца нежностью и благодарностью отозвались в душе маркиза. Ему хотелось повеселиться с друзьями и, быть может, даже устроить грандиозную попойку в кабачке неподалеку от Лувра, но все желания меркли перед возможностью оказаться наедине с Анри и провести с ним последние часы до их отъезда.
- Если вы остаетесь, друзья, у меня есть просьба, - поочередно обратившись к Ногарэ и Жаку, Людовик чуть понизил голос и продолжил:
- Присмотрите за маркизой де Сабле, вон та блондинка в красном, беседующая с темноволосой жердью, невесть откуда взявшейся, - взгляд маркиза устремился на мадам де Лаваль и ее собеседника, призывая друзей обратить на них внимание. – Я кое-чем ей обязан с Анжера, - обернувшись к Генриху, молодой человек незаметно ему подмигнул. - Не хотелось бы, чтобы даму скомпрометировали по глупости или же злому умыслу.

 Отправлено: 22.05.13 01:53. Заголовок: - Я бы лучше присмот..

- Я бы лучше присмотрел за бутылочкой превосходного вина в каком-нибудь трактире, у хорошего хозяина, - проворчал Ла Валетт, следя за направлением взгляда Можирона.
Ногарэ мыслями был уже далеко отсюда. От двора, от этих скучных танцев и от натянутых улыбок. Ему хотелось сбежать и как следует покутить в последнюю ночь. Впрочем, усмехнулся он про себя, еще не вечер.

- Даю вам слово, Монсеньор, что завтра утром мы будем как новенькие, - с улыбкой поклонился он Генриху. - Даже если у Жака не хватит благоразумия остановиться хотя бы на двадцатой бутылке, я обязуюсь его вовремя остановить, - он со смехом хлопнул приятеля по плечу. - Но завтра нам не помешают ни бутылки, ни непонятно откуда взявшиеся жерди.
Внимая просьбе друга, он постарался рассмотреть Изабель де Лаваль.
- Хороша, хотя и не в моем вкусе. А кто это рядом с ней? Я его не знаю.

 Отправлено: 26.05.13 22:22. Заголовок: Келюсу не слишком хо..

Келюсу не слишком хотелось оставлять общество принца и Можирона. Он расчитывал, что друзья сегодня вместе устроят кутеж все вчетвером, прогуляются по улицам Парижа, завалятся в "Рог Изобилия" и будут там пить до утра, пока черти не вынесут их через каминную трубу. Однако он уже не в первый раз заметил, что Монсеньор и Луи порой на какое-то время отдаляются, чтобы побыть вдвоем. Внешне Жак де Леви не подавал вида, что его это хоть как-то касается. Но внутренне он философски улыбался про себя, понимая и принимая ту тайную радость, которую могут испытывать его друзья наедине друг с другом. Поэтому он нисколько не обиделся на то, что маркиз и Генрих решили оставить его и Ногарэ, чтобы провести вдвоем последнюю ночь перед отъездом на войну. Для сегодняшних проделок, которые граф наметил в своей буйной голове, д`Эпернона вполне хватит.

- Даже на двадцатой бутылке мой ум все равно будет яснее твоего, Ногарэ, - ухмыльнулся он, ткнув друга локтем в бок, а затем вновь обратил свой взор на герцога Анжуйского, - Не беспокойтесь за нас, Ваше Высочество. Держу пари, что, если завтра утром мы поскачем в Ла-Рошель наперегонки, мы с господином д`Эперном без труда обгоним вас с Луи. Впрочем... - Келюс поджал губы и скептически покачал головой, - За господина д`Эпернона я не могу ручаться.

Жак де Леви весело рассмеялся, дружески хлопнув Ногарэ по спине. После чего наклонился к заговорившему с ними тихим голосом Можирону, чтобы не упустить ни одного слова. После того, как маркиз изложил свою просьбу, Келюс кинул недоверчивый взгляд в сторону Изабель де Лаваль. Он не слишком жаловал эту женщину, как и любую даму из эскадрона королевы-матери. Однако не внять просьбе друга он не мог. И раз уж маркиза де Сабле и впрямь оказала Можирону услугу, со стороны графа было бы крайне неучтиво отказаться встать на ее защиту, если потребуется. На мгновение ехидство Келюса позволило ему с удовольствием помечтать о том, как одна из прелестных гадюк Екатерины Медичи оказалась в скомпрометировавшем ее положении. Вот уж действительно было бы над чем посмеяться. Однако Жаку де Леви пришлось вздохнуть и выкинуть эту мысль из головы. Но не ради госпожи де Лаваль. А ради друга.

- Что ж, раз ты просишь, - пожал плечами Келюс, - Мы с Ногарэ присмотрим за маркизой. Но, по-правде говоря, я пока не вижу, кто здесь может ей угрожать. Если ты осведомлен об этом, то, возможно, просветишь и меня?

 Отправлено: 29.05.13 01:06. Заголовок: - Что бы это ни было..

- Что бы это ни было, Жак справится с ним, особенно после двадцати трех бутылок, - усмехнулся Ногарэ, снова обводя глазами залу и положительно не видя в ней ничего достойного внимания. - И не будь так самонадеян, Келюс, - он точно так же, как перед этим его приятель, свысока взглянул на него. - Ты плохо знаешь моего Аргуса, если думаешь, что твой конь способен его хотя бы догнать.

Он издал какое-то подобие ухмылки, но, когда перевел свой взгляд на принца, лицо его выражало лишь полную преданность:
- Мы благодарим вас за позволение провести вечер вне этих стен и не преминем им воспользоваться, Монсеньор. К тому же Жаку, как я вижу, уже не терпится начать присматривать за этой очаровательной мадам, - он подтолкнул приятеля локтем. - Или ты предпочел бы сегодня ночью потренироваться в верховой езде, Келюс?

 Отправлено: 29.05.13 21:35. Заголовок: - Маркиза оказал в А..

- Маркиза оказал в Анжере услугу не только Луи, но и мне, друзья мои. И я буду только рад, если мне доведется оказать ей ответную любезность.
Генрих больше ничего не сказал, только украдкой нежно погладил пальцы маркиза, напоминая ему о том вечере, когда он извелся тревогой, ожидая своего любимого, о признании Изабель де Лаваль, сделанном из благодарности, не из страха. Но зачем предаваться воспоминаниям? Нужно жить сегодняшним днем.

- Мы оставляем вас. Хорошего вам вечера и не скучной ночи, мои храбрецы.
В зале играли веселую гальярду. Генрих с веселым удивлением отметил, что король пригласил на танец Генриетту Неверскую, отметил он и тень неудовольствия на лице Медичи.
«Какое счастье, что уже завтра я буду далеко от всего этого», - подумал он. – «И помоги бог бедняге Карлу, если матушке не понравится это его новое увлечение рыжеволосыми темпераментными красавицами. Хотя, я бы воздержался от того, чтобы делать ставки. В битве королевы-матери против Невер у каждой из сторон равные шансы. Красота и огонь это восхитительно, но матушкин ум и хитрость дорогого стоят».

Монсеньор еще раз ласково улыбнулся друзьям, уводя Луи из бальной залы. Между вчера и завтра есть сейчас, и только это – настоящее.

 Отправлено: 30.05.13 11:05. Заголовок: Срок, назначенный ко..

Срок, назначенный королем для выполнения поручения, данного Антуану де Пине, заканчивался сегодня. Подойти к Его Величеству раньше, чем на балу, у барона не было возможности, так что, дождавшись удобного момента, когда король завершил очередной танец и проводил свою золотоволосую даму к скамье, подошел к нему.

- Ваше Величество! – Антуан не сомневался, что король его вспомнит, так что не стал представляться. – Могу я просить вас уделить мне немного своего времени?

Сообщать о своих неудачах никому неприятно, так что барон чувствовал себя несколько неловко. Хотя и не слишком – были в его жизни моменты и похуже.

 Отправлено: 30.05.13 12:10. Заголовок: Генриетта де Невер, ..

Генриетта де Невер, прошелестев бежевыми юбками, подобно осенней листве, кружащейся на ветру, упорхнула навстречу Маргарите Наваррской, оставив о себе воспоминанием легких шлейф аромата флердоранжа. Карл невольно потянулся следом, но остановился, услышав обращение к нему.

Некоторых усилий стоило монарху вспомнить, кто стоит перед ним. Точно. Матушкин протеже. И наверняка с докладом о результатах своей миссии. Глаза Шарля сверкнули любопытством. В самом деле, интересно, отдал бывший подмастерье Мишеля де Нострадам бумагу, вверенную ему на хранение королем Франции или нет? Нашел ли нужные слова потомок Люксембургов, чтобы ему поверил простой мужик или такими талантами не обладал бастард герцога?

- А, сударь, это вы! – государь милостиво улыбнулся барону де Пине. Настроение у него и вправду было отменным. Самая красивая женщина, которую только можно пожелать, только что обещала ему провести весь вечер рука об руку. И на фоне этих ее слов меркло даже сияние тысяч свечей, озарявших большую бальную залу Лувра. Карл был чуть растерян, черты его лица необычайно смягчились, словно он снял маску суровости и отбросил кандалы забот.

- Я рад отметить, что вы пунктуальны, барон. И помните об означенных вам сроках. Итак? Где бумага? – сверкнув перстнями, Его Величество властно протянул руку, требуя то, что просил доставить.

 Отправлено: 30.05.13 13:27. Заголовок: Антуан посмотрел на ..

Антуан посмотрел на королевскую длань, но положить в неё было нечего.

- Мэтр Кабош не отдал мне бумагу, - ответил шпион королевы-матери спокойно (а что ещё оставалось), - сказал, что ничего подобного в его доме нет. И, по-моему, он не поверил тому, что я пришёл по вашему приказу. По крайней мере, без письменного подтверждения не поверил.

Барон де Пине понимал, что не выполнил поручение, но так же он понимал, что бумагу нужно было забрать, а не потребовать силой или выманить хитростью. Значит, от него ничего не зависело. Хотя, кто знает, конечно, какого мнения об этом был сам Карл IX. Хотя, судя по всему, Его Величество не был настроен гневаться.

 Отправлено: 31.05.13 11:54. Заголовок: По губам Карла сколь..

По губам Карла скользнула едва заметная улыбка. Вот значит как! Значит, он не ошибся и хранитель помилования Анрио Наваррского достойно выполняет возложенное на него поручение. Монарх был очень доволен результатом экспедиции барона де Пине и тем, как тот, честно и не увиливая, доложил о неудаче.

Рука государя, вместо того чтобы повиснуть в воздухе, опустилась на плечо потомка Люксембургов.
- Ну не отдал и не отдал! Бог с ней! Пустяковая безделица, придающая важность одному из верных наших слуг. Пусть она при нем и останется. Я ценю всех своих подданных. А тем более таких нужных и полезных, как мэтр Кабош. Ведь судить-то все мы мастаки, а вот исполнять приговоры… боимся манжеты кружевные запачкать, - глядя прямо в глаза де Пине, Карл чуть сжал его плечо.

Для всех, кто видел, а зрителей было не мало, эту трогательную сцену, было ясно, что Антуан де Пине нынче в большой милости у внука Франциска I. Видела это и матушка Екатерина. Шарль-Максимильен улыбался. Он оказал ее протеже только что медвежью услугу. Не позднее, чем к концу вечера у этого достойного господина появится масса ненужных знакомств и докучливых поклонниц. При дворе всегда было немало «прилипал» к обласканным королевским вниманием.

- Что ж, барон, у меня к вам есть другое, не менее трудное поручение. Вы имели честь быть представленным моей сестре Маргарите? Если нет, то сегодня же представьтесь ей. Вам предстоит сопровождать ее и герцогиню де Невер в благочестивом паломничестве, в которое наши дамы отправляются на днях. На вас возлагается миссия обеспечить дамам эскорт и безопасность. Подробные инструкции и людей получите завтра у начальника моей охраны, - король отпустил плечо Антуана и отошел на шаг, открывая его взору королеву Наваррскую. Он сказал все, что счел нужным и сделал жест, означающий, что больше не задерживает своего собеседника.

 Отправлено: 31.05.13 12:17. Заголовок: Увлекаемый с бала пр..

Увлекаемый с бала прочь Монсеньором, сам спеша, как можно скорее оказаться с Александром наедине, Людовик все же остановился возле Келюса. Окинув залу взглядом, он быстро нашел второго сплетника о достоинствах маркизы де Сабле. Первый все так же и стоял подле дамы с выражением лица, не внушавшим никакого доверия.
- Тот, что стоит подле фрейлины и беседует с ней. Я впервые вижу его. Не знаю имени. И вон тот, - Можиро показал графу вторую жертву для их с Ла Валеттом присмотра. – Это д'Анжервиль, гизар, как я слышал. Он вечно ошивается на приемах и празднествах, но доброго слова о нем еще никто не сказал. Все, друзья, я убегаю. Принца нехорошо заставлять ждать, - улыбнувшись Келюсу и Ногарэ задорно и чуть смущенно, он хлопнул по плечу одного, подмигнул другому и устремился вслед за своим господином. Меряя шаги ударами сердца, он быстро догнал Анри и покинул бальную залу Лувра одновременно с герцогом Анжуйским. Пусть придворные танцуют и веселятся, сплетничают о старом и плодят поводы для новых слухов, маркиза д'Ампуи сегодня ждали куда как более насыщенные вечер и ночь.

 Отправлено: 02.06.13 04:54. Заголовок: Любезно поклонившись..

Любезно поклонившись Его Величеству, Антуан де Пине нашёл взглядом королеву Маргариту и направился к ней.

- Ваше Величество, - обратился он к ней, опять же поклонившись. – Позвольте представиться – барон Антуан де Пине. Король обязал меня сопровождать вас и герцогиню де Невер в вашем паломничестве, которое состоится на днях. Можете мной располагать.

К монаршей милости Антуан отнесся с некоторой настороженностью. Было ясно, что Карл IX ему не верит и подвергает разного рода проверкам. Хотя поручение сопроводить сестру короля и её подругу, на первый взгляд, не содержало ничего напоминающего испытание. Скорее, оно было честью. И более безопасным занятием, нежели приведение в исполнение приговоров. Чем, к слову сказать, барон де Пине тоже бы – при необходимости – не побрезговал.

 Отправлено: 02.06.13 10:57. Заголовок: Маргарита, стоя в ок..

Маргарита, стоя в окружении своих дам, негромко переговаривалась с герцогиней де Невер, наконец-то вспомнившей, что у нее есть подруга и оставившей общество короля ради общества королевы Наваррской. Бал, только начавшись, уже оказался богат на приятные неожиданности, и глаза Маргариты Валуа горели от возбуждения, вызванного музыкой, ощущением праздника, прекрасным чувством собственной молодости и красоты. Сегодня бал, а завтра, завтра…
Маргарита прикрыла лукавую улыбку веером. На шелк цвета слоновой кости ложился мягкий отблеск свечей, жемчуг матово светился на груди и казался горячим от близости с кожей юной королевы.

- Видела бы ты глаза нашей дорогой матушки, когда Карл пригласил тебя на танец, - шепнула она на ушко подруге. – Но, я полагаю, тебя больше волновали другие глаза! Клянусь тебе, Генриетта, я никогда не видела короля таким!
Иметь возможность поговорить о чужой любви почти так же приятно, как пережить ее самой и королева Наваррская готова была уже всей душой отдаться этому милому пороку, но ее беседу с герцогиней Неверской прервало появление незнакомого дворянина.

Незнакомые лица при дворе и редкость, и развлечение, но имя подошедшего было Маргарите незнакомым, хотя она, подобно брату Карлу, считала своим долгом знать родословную дворянства. Так что барон де Пине, явившись сам пред очи королевы, явился одновременно и загадкой, а загадки, как известно, вызывают любопытство.
- Барон де Пине.
Маргарита произнесла это имя медленно, словно чуть пробуя на вкус, подняв на Антуана де Пине взгляд, в котором с детской непосредственностью смешались задумчивость и веселье. Значит, вот кого Его Величество определил им в провожатые!
- Благодарю вас, барон. Надеюсь, мы с герцогиней не добавим вам хлопот. Все что мы желаем – это помолиться в тишине и уединении в аббатстве Святой Женевьевы.
В янтарных глазах дочери Генриха II плясали дьяволята, но улыбка, дарованная барону де Пине, была царственно – любезна.

 Отправлено: 04.06.13 10:49. Заголовок: Генрих вместе со сво..

Генрих вместе со своим фаворитом покинул зал, Маргарита о чем-то шепталась с Невер, Карл выглядел довольным и веселым, Франсуа любезно развлекал разговорами свою сестру Клод. В семье царила идиллия, вот только сердце Медичи было неспокойно. В тягость была и громкая музыка, и голоса, глаза болели от огней свечей, дробившихся в украшениях, ложащихся мягким сиянием на золотое и серебряное шитье. Хотелось оказаться в полумраке опочивальни, в тишине, и подумать обо всем… а подумать следовало о многом.

Подозвав пажа, Флорентийка приказала мальчику сообщить Его Величеству, что она покидает праздник и желает королю хорошего вечера.
- Нет-нет, Клод, оставайтесь, - милостиво кивнула она своей кроткой дочери, поднявшейся вслед за матерью. – Все, что мне нужно – это немного покоя.
«Только получу я его, как видно, только в могиле».

Утром Екатерина Медичи получит подробный отчет обо всем, что произойдет этим вечером. Соглядатаев у королевы-матери было достаточно, а у стен в Лувре, как известно, были уши. А пока можно позволить себе уйти. Старая змея спешила уползти в свою нору. Может быть, яда у нее уже не так много, как раньше, но ум и хитрость все еще при ней.

 Отправлено: 05.06.13 08:38. Заголовок: Антуан слегка улыбну..

Антуан слегка улыбнулся королеве Наваррской и заметил:

- Очень похвальное намерение, Ваше Величество. И осмелюсь заверить вас, что общество столь прекрасных дам не может доставить мне хлопот, только удовольствие.

Галантные фразы легко срывались с губ барона, хотя он и не мог поручиться, что за этим паломничеством не стоит какой-либо интриги. Когда женщины идут в церковь – кто знает, куда они идут на самом деле? Но ему было велено охранять сестру короля и её подругу, а не следить за тем, куда они направляются, так что Антуан выбросил эти мысли из головы. Вместо этого он осведомился:

- И на какой же день вы назначили свое паломничество?

Особых дел у барона сейчас не было, так что ему подходила любая дата, но всё же узнать было бы нелишним. Барон всё-таки не забыл о мадемуазель де Шатонеф и о своём намерении продолжить с ней знакомство. Близкое знакомство.

 Отправлено: 05.06.13 16:38. Заголовок: - На завтрашнее утро..

- На завтрашнее утро, господин барон, - безмятежно ответствовала королева Наваррская, опустив ресницы и скрыв от собеседника лукавый блеск глаз. – Мы с герцогиней отправимся в монастырь сразу после утренней мессы.

За спиной Маргариты слышался шорох юбок, женский шепот. Можно было представить себе, сколько взглядов сейчас направлено на барона де Пине. Нюху придворных девиц на достойную добычу позавидуют лучшие гончие Его Величества короля Карла. Заиграл бранль.
Давно сдерживаемое озорство заиграло в Маргарите Валуа, и барон де Пине получил от юной королевы взгляд долгий и красноречивый. Во взгляде этом вспыхивали и гасли обещания, излучая чувственное тепло. На ясном, красивом лице Маргариты появилась нежная, капризная улыбка балованного ребенка, знающего силу своего очарования и непривыкшего к отказу.

- Если уж король поручил меня вашим заботам, сударь, то, может быть, приступите к своим обязанностям немедленно? Окажите мне любезность! Я хочу танцевать!

 Отправлено: 06.06.13 11:01. Заголовок: Желание дамы – закон..

Желание дамы – закон, пусть даже это всего лишь каприз.

Антуан улыбнулся и протянул юной королеве руку.

- Почту за честь, - заметил он при этом, подумав, что жемчужина Франции, определенно, решила попробовать силу своего очарования на новом сердце. Стать поклонником прекрасной женщины – пусть даже и для забавы последней – было соблазнительно, но барон был не из тех, кто гонится сразу за двумя зайцами. Рене не простит ему отступничества, а Маргарита забудет, едва расставшись. Но всё же отказать себе в удовольствии потанцевать с дамой, чьё изящество в танцах было известно далеко за пределами Франции, Антуан де Пине и не думал.

Так что вполне искренне заметил:

- Только, скорее, это вы окажете мне любезность – я так давно не танцевал, что вам придется простить мне некоторую неуклюжесть.

Безусловно, неуклюжим барон себя не считал, но танцевать ему, действительно, приходилось не так часто. В Испании у него были другие дела.

 Отправлено: 06.06.13 12:37. Заголовок: - О, ничего страшног..

- О, ничего страшного, - беззаботно ответила Маргарита, становясь в пару с Антуаном де Пине. Вопреки моде, тонкие, горячие пальчики Маргариты не были спрятаны в шелк и кружево перчаток, и королева Наваррская вложила их в ладонь дворянина с улыбкой и женским вызовом. – Сейчас будут играть Двойной бранль, он медленный и не требует особого умения! Уверена, вы справитесь!

Есть души, рожденные воевать, интриговать, покорятся. В юном теле Маргариты Валуа, гибком, горячем от танца и веселья, жила душа, рожденная очаровывать и очаровываться. Солнце не думает о том, что его лучи могут не только согревать, но и жечь. Обращая на мужчин взгляд своих прекрасных темных глаз, Маргарита не думала о том, какие последствия, подчас разрушительные, влекут за собой ее взгляды. Она купалась в своем собственном сиянии и щедро дарила его другим, чувствуя себя счастливой в такие минуты, когда королевское величие не мешало ей чувствовать себя женщиной, а женская красота только подчеркивалась незримым, но могущественным светом короны.

- Я займу у вас всего один танец, сударь, - лукаво проговорила она, делая первый поклон. Алмазы в темных волосах сверкали не ярче ее глаз, обещая всем, кто решиться лететь на этот блеск беду, или счастье, или и то, и другое вместе. – А дальше вы вольны выбирать себе даму по сердцу!

 Отправлено: 09.06.13 14:00. Заголовок: - Ну, это, скорее, я..

- Ну, это, скорее, я не посмею отнимать ваше внимание у других ваших поклонников, - отозвался Антуан, делая положенный танцем поклон даме, которая стояла рядом, - иначе некому будет сопровождать вас в паломничество, Ваше Величество. Меня непременно вызовет кто-нибудь на дуэль.

Бранль, действительно, был несложным танцем, к тому же барон несколько лукавил, говоря, что всё забыл. Так что ему не стоило большого труда при первых звуках музыки вспомнить знакомые движения и не запутаться в счёте шагов.

Озираться по сторонам в поисках Рене де Рье во время танца было невежливо, но барон подумал, что может быть, стоит поторопить события и пригласить мадемуазель де Шатонёф на следующий бранль, а не на гальяду. Вдруг она ещё никому его не пообещала…

 Отправлено: 10.06.13 09:40. Заголовок: Павана была медлител..

Павана была медлительна, но все же после танца Шарлотта де Сов почувствовала головокружение и была вынуждена отойти вглубь зала, к стене, подальше от любопытных глаз. Корсет, туго затянутый камеристкой, чтобы сделать стройную талию госпожи еще изящнее, немилосердно сдавил грудь, мешая дышать. А еще духота, смесь запахов резких и сладких… Да что с ней такое? Шарлотта, едва переводя дыхание, прижала надушенный платочек ко рту. В жизни она не чувствовала себя больной, неужели она отравилась? Или… ее отравили?

От страха, от того, что эта догадка вполне могла быть верна, баронессу замутило. За ней числилось достаточно провинностей перед королевой-матерью, чтобы та решила, наконец, избавится от неугодной фрейлины. Но бог свидетель, все, что она делала, она делала ради любви к Генриху Наваррскому, и разве она могла поступить иначе? Нет. Даже сейчас при мысли о его улыбке, его глазах, ласках, сердце Шарлотты переполняла любовь и трепет.
Но вот на красивом лице фрейлины страх уступил место изумлению и руки обхватили живот.
- Пресвятая дева, - вырвалось у нее. Господи, неужели? Да, вполне возможно, что ее догадка верна. Только бы успеть рассказать Генриху! Или не нужно? Да нет же, как можно скрывать от него такую весть!

Шарлотта, вдохновленная своим открытием, нашла в себе силы сделать несколько шагов, чтобы найти короля Наваррского в толпе, но почувствовала, как из-под ног уходит земля, и расписной потолок бальной залы кружится. Ахнув, фрейлина потеряла сознание, не видя, не чувствуя суету, которая поднялась вокруг нее, рук, которые ее подхватили, унося…
В себя она пришла на кушетке в кабинете королевы-матери от резкого запаха нюхательной соли и не менее резких пощечин, которыми Екатерина Медичи приводила ее в чувство. Взглянув с робостью в темные глаза Флорентийки, Шарлотта поняла, что пропала…

 Отправлено: 13.06.13 16:06. Заголовок: Бранль, веселый бран..

Бранль, веселый бранль, закончился. Отзвучали последние аккорды, дамы в сопровождении кавалеров вернулись на свои места, кто-то улыбаясь, кто-то хмурясь, а некоторые и унося в зажатом кулачке заветную записку от возлюбленного. Все спешили жить и получать от жизни те удовольствия, что она могла дать.

К удовольствию королевы Наваррской, барон де Пине оказался хорошим танцором. Пожалуй, решила она, не будет неприятно иметь его в качестве сопровождающего, Карл вполне мог приставить к сестре и ее подруге какого-нибудь благочестивого старика, который испортил бы им все веселье! Нет, определенно, это был прекрасный выбор.

- Благодарю за танец, - величественно кивнула Маргарита дворянину, и тут же улыбнулась, шаловливо и заговорщицки. – Я не держу вас более, прощайте, и до завтра, барон Антуан де Пине!

 Отправлено: 15.06.13 09:58. Заголовок: - До завтра, Ваше Ве..

- До завтра, Ваше Величество, спасибо за доставленное удовольствие.

Антуан улыбнулся и, поклонившись, отошёл от королевы Наваррской.

В своих словах он не лгал – потанцевать с красивой яркой женщиной барону было приятно, хотя королевская милость, что брата, что сестры его немного настораживала. Как шпион он не привык быть на виду и предпочитал молчаливое одобрение Екатерины Медичи открытым любезностям других. Вспомнив о королеве-матери, барон де Пине вспомнил и о своем намерении поговорить ещё раз с Рене.

Так что покинув общество Маргариты и её дам, стал высматривать в шумной толпе белокурую головку мадемуазель де Шатонёф.

 Отправлено: 18.06.13 01:19. Заголовок: Граф кивнул Можирону..

Граф кивнул Можирону, одновременно прощаясь с ним и давая понять, что принял к сведению его сообщение. Келюс тоже знал гизара, который, по словам маркиза, мог представлять опасность для госпожи де Лаваль. Вечно хмурый и неприветливый, д`Анжервиль не вызвал у юноши абсолютно никаких теплых чувств. Хотя лично ему не доводилось с ним общаться. Но похоже, что шанс наконец-то сделать это представится как раз сейчас.

- Ну что, Ногарэ, - усмехнулся он и слегка ткнул его в бок локтем, - Пойдем пощекочем нервы этому коршуну?

Сделав д`Эпернону легким наклоном головы знак следовать за собой, Жак де Леви медленно направился в сторону маркизы де Сабле, еще минуту назад стоявший в окружении двух дворян, одним из которых был мрачный гизар. Второй Келюсу был неизвестен. Видимо, прибыл сюда из какой-нибудь провинции. Изабель, как и ее собеседники, теперь находились порознь друг от друга на некотором расстоянии от танцующих пар. В голове миньона уже созрел коварный план, как можно вдоволь поиздеваться над д`Анжервилем. Что же до того незнакомца... Все будет зависеть от него самого. Если попадется под руку, то получит и свое. Если же ехидство Келюса будет удовлетворено гизаром, незнакомец может считать, что ему повезло. Приближаясь к Изабель, Жак де Леви с удовольствием предвкушал то, какую палитру гримас, которые будет строить д`Анжрвиль, ему удастся лицезреть. Келюс вскинул подбородок и сделал свою походку как можно более вальяжной. Подойдя, он изящно поклонился маркизе де Сабле.

- Добрый вечер, сударыня, - лучезарно улыбнулся граф, - Примите мое восхищение! Вы сегодня дивно выглядите.

 Отправлено: 19.06.13 09:51. Заголовок: После танца с герцог..

После танца с герцогом де Роаннэ Изабель поспешила откланяться, сославшись на какой-то пустяк, слишком уж выводило из равновесия столь близкое присутствие этого мужчины. Про себя она уже решила, что попробует поговорить о его делах с королевой-матерью. Собственно, размышления на эту тему и прервало появление фаворитов герцога Анжуйского, графа де Келюса и герцога д’Эпернона.

- Неужели только сегодня, сударь, - в преувеличенном ужасе воскликнула она, выслушав приветствие графа, и спрятав улыбку за веером. – Надеюсь, все же, что и в остальные дни мой вид не внушает страх. Доброго и вам вечера, господа. Развлекаетесь, или только ищете развлечений?
Вообще-то Екатерина Медичи позаботилась о том, чтобы господа анжуйцы не скучали этим вечером, но это уже была не ее забота. К счастью, маркизе сегодня не надо было улыбаться по приказу, поэтому улыбалась она вполне искренне.

 Отправлено: 19.06.13 17:03. Заголовок: - Ну, что вы, маркиз..

- Ну, что вы, маркиза! - рассмеялся Жак де Леви, - Вашим видом можно только наслаждаться! А вот род вашей деятельности и впрямь может вызывать страх, - юноша криво ухмыльнулся и заглянул Изабель в глаза, - Особенно при вашем виде.

Хотя фаворит герцога Анжуйского говорил тоном веселым и непринужденным, тонкий слух мог бы уловить в его словах легкие нотки неприязни и презрения по отношению к тому, что являла собой госпожа де Лаваль - сплетницу и хитрую шпионку жестокой королевы, которая обольщает неосторожных своей красотой и сладкими речами, которые источают яд, когда кажется, что это мед. А затем губит незадачливых дураков по приказу мадам Катрин. Граф не был близко знаком с Изабель, и не предполагал, что, может быть, он и не прав насчет конкретно этой женщины. Но его это не интересовало. Все фрейлины королевы-матери, служащие в ее "летучем эскадроне", бескомпромиссно воспринимались Келюсом как змеиное отродье. И исключений он не делал не для кого. Особенно после опыта общения с Рене де Рье. Однако юноша постарался огородиться от той вызывающей у него отчуждение ауры, которая окружала маркизу де Сабле, как и любую другую фрейлину королевы-матери.

- Хорошо, что вы спросили, сударыня, - вновь улыбнулся Жак де Леви, - Мы как раз находимся в поисках. И в связи с этим я прошу вас оказать мне и моему другу, - Келюс оглянулся и кивнул на подошедшего к ним Ногарэ, - Одну услугу. Не могли бы вы представить нас вооон тому мрачному господину? - миньон осторожным жестом указал на стоящего в стороне д`Анжервиля, - Я много слышал о нем, но все никак не удавалось познакомиться лично. Бьюсь об заклад, что на данный момент нам с господином д`Эперноном не найти лучшего развлечения, чем общение с дворянином из свиты герцога де Гиза.

 Отправлено: 20.06.13 01:31. Заголовок: Д'Эпернону удало..

Д'Эпернону удалось наконец протиснуться сквозь толпу вслед за Жаком де Келюсом, пихнув по пути локтем одного незадачливого дворянина, умудрившего встать у него на пути. Он не знал, что именно замыслил Келюс, но уж чем скучать без дела, лучше заняться воспитанием некоторых несознательных личностей. К примеру, гизаров.

Он подошел к мадам де Лаваль, которой Жак уже начал расточать комплименты, и поклонился ей:
- Маркиза, вы выглядите великолепно в любой день года, не слушайте этого пройдоху, - в отличие от графа де Леви, сам Ногарэ не имел к фрейлинам королевы-матери никаких претензий. Они были красивы, некоторые из них еще и умны - вполне достаточно для прекрасного времяпрепровождения. - К тому же, надеюсь, вы не скучаете. В отличие от нас. Присоединяюсь к просьбе моего друга, мадам, и кстати, не расскажете ли нам, кто этот господин, что удостоился чести пройтись с вами в танце? Я не встречал его здесь раньше.

 Отправлено: 20.06.13 09:46. Заголовок: Внезапный интерес ан..

Внезапный интерес анжуйцев к господину д’Анжервилю был неожиданностью, но что-то подсказывало маркизе де Сабле, что не достоинства королевских гончих и не модные цвета шелка хотят с ним обсудить фавориты Монсеньора. Жаль, маркиза д’Ампуи не было видно, уж он не отказался бы объяснить ей эту загадку! Мадам де Лаваль улыбнулась, разглядывая одиноко стоящего д’Анжервиля. Кажется, ей неожиданно выпала возможность немного развлечься…

Шпильку графа де Келюса фрейлина оставила без внимания. Можно было бы, конечно, указать заносчивому миньону на то, что его «род деятельности» тоже не безупречен, особенно при склонностях герцога Анжуйского к красивым юношам, но к чему? Все ее колкости так или иначе задели бы имя Монсеньора и маркиза д’Ампуи, а этого Изабель вовсе не желала. Друг моего друга может быть и не мой друг, но пусть живет спокойно.

- Я с удовольствием представлю вас этому господину! Мы беседовали не так давно, месье представил мне герцога де Роаннэ, с ним я и танцевала.
Пригласив своих собеседников следовать за ней, маркиза подвела их к графу д’Анжервилю.
- Граф, у нас с вами, как видите, вечер светских знакомств, - проворковала она, даже не пытаясь скрыть насмешку в голосе. – Вы осчастливили меня приятным знакомством с герцогом де Роаннэ, позвольте отплатить вам той же монетой. Герцог д’Эпернон и граф де Келюс желали быть вам представленными, уверена, вы слышали о них… эти господа завтра отправляются на войну, граф, а вы, как я знаю, остаетесь в Париже?
Щадить д’Анжервиля у маркизы де Сабле не было ни желания ни резонов, поэтому она с наслаждением пустила в гизара первую стрелу.

 Отправлено: 20.06.13 15:48. Заголовок: Эпитеты, которыми в ..

Эпитеты, которыми в душе наградил граф д’Анжервиль маркизу де Сабле, не поддаются никакому описанию, поэтому мы ничего о них не напишем. Скажем только, что гизар был очень, очень раздосадован. Одно дело, тешить себя язвительными выпадами в адрес мадам де Лаваль, другое дело, терпеть их от нее. Будь они наедине, он бы, пожалуй, ответил этой бабочке из «эскадрона» мадам Катрин так, как она того заслуживает, но присутствие двух дворян из свиты герцога Анжуйского заставляло графа прикусить язык.

- Рад знакомству, господа, - криво улыбнулся он, радости совсем не испытывая. Слишком уж победно блестели глаза маркизы. Не ловушка ли это? – Маркиза, увы, я лишен возможности отправиться на войну. Герцог де Гиз нуждается во мне. Я не могу бросить дела насущные ради ратных развлечений.
Прекрасный дар – верить в то, о чем говоришь, и граф владел этим даром в совершенстве. Сейчас он сам искренне верил в то, что только желание герцога удерживало его в Париже.

 Отправлено: 30.06.13 16:28. Заголовок: - Конечно, граф, ник..

- Конечно, граф, никто не сомневается в вашей доблести, - в улыбке маркизы явственно сквозила насмешка. – Я оставляю вас, господа. Желаю вам приятно провести вечер!

За светскими, изящно-гладкими фразами можно спрятать многое, а можно, напротив, многое ими сказать. Изабель не сомневалась, что господа миньоны заставят заносчивого гизара бледнеть от ярости не раз и не два, по части ядовитых насмешек им равных не было, а поскольку шпагой они тоже владели ловко, то мало кто решался ответить им тем же. Да и не был д’Анжервиль храбрецом. Так что можно было не сомневаться, фавориты герцога Анжуйского встретят утро следующего дня целыми и невредимыми. Что же касается графа… но что касается графа д’Анжервиля, то не касается маркизы де Сабле.

Скрытый текст

Эпизод завершен