Отправлено: 02.05.13 07:42. Заголовок: Любая пешка может стать королевой

1 февраля 1573 года. Бал в Лувре.

 Отправлено: 03.05.13 07:36. Заголовок: Танцуя с Елизаветой,..

Танцуя с Елизаветой, открывающей с ним вечер паваной, Шарль старался не выпускать из вида своего брата Анжу. Точнее сказать – Генриха и его даму. Как раз дама, которую пригласил Монсеньор на танец, и волновала в этот вечер короля больше всего. Как хорошо, что этот маменькин любимчик отправляется на войну и больше не будет ему мозолить глаза.

- Простите, Ваше Величество, - искренне почитая супругу и восхищаясь ее нравом и обликом, государь не мог отвести взгляда от партнерши своего брата, и то и дело замедлял шаг и движения больше положенного.

- Вы сегодня хороши, как никогда, - совершая очередное положенное танцем па, Карл подивился контрасту между супругой и женщиной, что совершала те же па, танцуя с братом. Она словно была бледной тенью той, которой ему хотелось прикоснуться сейчас самому. И опять это все, все, что он желал сам для себя, получал Генрих. Это было нечестно, несправедливо. К концу танца Карл ощущал себя уже такой же бледной, но расфуфыренной парчой тенью, какой он видел свою супругу. Золото на голубом камзоле… Эти цвета он ненавидел с детства, но матушке нравилось, когда он в них облачался при выходе на публику.

 Отправлено: 03.05.13 08:33. Заголовок: Павана была такой же..

Павана была такой же заунывной и торжественной, как какая-нибудь церковная процессия, с той только разницей, что вместо хоругвей и статуй святых, дамы и кавалеры несли себя, а впереди всех – королевская семья. Хорошо, со стороны, возможно, зрелище было внушительное. Двор Карла IX представлял собой яркую, живую картину молодости, блеска, изысканной роскоши и женской красоты. Екатерина Медичи, обо всем имевшая собственное мнение, много лет настойчиво прививала французской земле побеги итальянской пышности и утонченности. Но Генрих, выросший среди этих побегов, видел и их шипы.

Мать мечтала об абсолютной королевской власти, о правителе, который будет являть собой одновременно и земное величие и напоминать о том, что король есть помазанник божий. Карлу было ближе время их отца, короля Генриха, короля-рыцаря, охотника и поэта. Генрих же… Генрих больше всего сейчас мечтал оказаться как можно дальше отсюда, и одергивал себя поминутно от того, чтобы не искать глазами Людовика де Можирона. Но, как бы ни был он поглощен своими чувствами, все же беспокойство короля принц заметил. Заметил, оценил и улыбнулся, глядя в зеленые глаза своей великолепной партнерши. Вот, значит, как. Похоже, Генриетта поймала в сеть своих золотых волос самую знатную добычу! В другое время Монсеньор бы не удержался от того, чтобы продолжить эту игру, дразня брата. Но сейчас все стрелы, которые полетели в сердце Карла, разили бы еще одно сердце… а оно было ему дороже собственного.

- Я давно не имел удовольствия танцевать с вами, герцогиня, - мягко проговорил он, вышагивая под музыку. Серебро вышивки на голубом камзоле и светло-сером коротком плаще мягко мерцало, золото же локонов красавицы Невер горело вызывающе-ярко. – Своей грацией и очарованием вы бы могли вдохновлять наших солдат на победу, подобно новой Святой Жанне. Я слышал, вы с моей сестрой собрались молиться за нас. Уверен, молитвы, произнесенные такими красивыми губами, будут услышаны на небесах.

Руки их в перчатках едва соприкасались, как то было положено в танце, улыбаясь, Генрих подумал о том, как сильно переменило его чувство к Луи. Может быть, в глазах прочих, он остался прежним, но душа его переродилась, силой испытанной любви сделав нечувствительным к красоте самых опасных придворных соблазнительниц.

 Отправлено: 04.05.13 14:33. Заголовок: Герцог Алансонский ш..

Герцог Алансонский шел в третьей паре, осторожно ведя по залу свою сестру, принцессу Клод. Матушкина любимица прихрамывала, к тому же была горбата, но это не мешало принцессе двигаться изящно, и улыбаться брату мягко и искренне. Клод любила всех, своей незлобивостью она явно пошла не в мать, думал Франсуа, улыбаясь сестре в ответ. Он и хотел бы любить эту тихоню, но она казалась такой бесцветной рядом с полной жизни и страсти Маргаритой, что он мог только снисходительно принимать сестринскую любовь Клод как должное. Пригласив ее на павану он сделал приятое матушке, сестре, не разозлил короля и выглядел в глазах двора примерным братом. А с недавних пор Франсуа стал очень заботится о том, что думали и говорили о нем. Примерно с тех пор, как при дворе заговорили о его брате, Генрихе и маркизе д’Ампуи.

Генрих делал ошибку, сделал для себя вывод герцог Алансонский. Он позволил себя увлечь своим слабостям, а любая слабость принца отдаляет его от единственной достойной цели – короны. Мужчины ли, женщины, вино, охота, стихоплетство… какая, в сущности, разница? Он не повторит ошибок своих братьев. Он будет королем. Хорошим королем. Когда-нибудь, но будет.

 Отправлено: 05.05.13 14:46. Заголовок: Ножки герцогини прив..

Ножки герцогини привычно скользили по мозаике пола большой бальной залы Лувра, руки так же привычно и непринужденно исполняли движения паваны. Юбки цвета охры Ее Светлости плавно качались под музыку, корсет был расшит золотом, а прическа, старательно сооруженная Клодеттой, открывала белую кожу на шее женщины.

Открывать бал с Монсеньором было особой честью, и мадам де Невер благосклонно и благодарно улыбалась принцу, определенными усилиями заставляя себя не смотреть в сторону короля, вышагивающего впереди со своей женой.
Генрих, как впрочем и всегда, являл собой образец изящества и танцевать с ним даже такой заунывный танец, как павана, было приятно и легко.

- Ах, Ваше Высочество, моя грация и очарование не созданы для походных условий, - стараясь не рассмеяться в столь торжественный момент, Анриетта закусила нижнюю губу.
- Ветер иссушит кожу, мороз и солнце сделают ломкими волосы, а на облик, как у Орлеанской Девы я никак не могу согласиться, оставив этот образ Великой женщине. Вы не находите, что это очень благородно с моей стороны, Монсеньор? – едва сдерживаемый смех волновал грудь дамы, а глаза лучились лукавством. Бросив мимолетный взгляд на Карла, отметив про себя его бледность, мадам де Невер еще жизнерадостнее улыбнулась Генриху Валуа.

- Честно слово, Ваше Высочество, под эту музыку, только индюкам подражать! – с деланным испугом Генриетта взглянула в глаза Генриха. – Только прошу вас, не выдавайте моих недостойных сравнений никому! – придерживая юбку на очередном повороте, герцогиня, как и положено, опустила глаза.

 Отправлено: 05.05.13 23:50. Заголовок: Еще один примерный с..

Еще один примерный семьянин и добрый католик, держа за кончики пальцев свою красавицу жену, следовал в этой процессии нарядов, драгоценностей и потаенных замыслов. Генрих Наваррский в паре с Маргаритой Валуа - ни дать ни взять образчик семейного согласия и взаимной любви - шел за герцогом Алансонским, стараясь не сбить ногу и не заснуть от мерного ритма медленной и торжественной паваны. Сегодня бал, и двор, как и положено, выставил напоказ свое богатство, упивался неуемной роскошью, радовался, строил планы, огорчался, шептался и сплетничал – а завтра? Генрих, идя в паре с Марго и совершая очередной сет, думал, как преходяще время, как быстротечно все земное, даже то, что кажется едва-едва ползущим, как эта нескончаемая павана. Ведь только вчера, казалось бы, Париж оглашался криками и стонами протестантов, умиравших от ударов клинков добрых католиков – поборников истинной веры. Да-да, той самой веры, которая так много говорит о любви к ближнему и заповедью своей имеет "не убий"… И вот уже те самые протестанты собираются на войну против таких же протестантов, и войско их ведет самый герцог Анжуйский – тот самый герцог Анжуйский, против которого применял свои таланты Генрих в битве при Монконтуре. Кажется, что это было вчера. Да вчера ли?

Насмешка это судьбы, или же ее подарок? Прихоть короля – или шанс, данный им Богом, шанс бежать отсюда, бежать из Лувра, бежать от ненавистной Екатерины Медичи, от ее всевидящего ока? Генрих этого пока не знал. Впрочем, никому, кроме Всевышнего, это и не было известно.
- Улыбайтесь, улыбайтесь, Марго, - шептал он жене, обходя ее и сам посылая ей самую приветливую из своих улыбок. – Пусть на нас смотрят, сегодня вы восхитительны! Кто знает, когда нам удастся с вами вот так станцевать в следующий раз?

 Отправлено: 06.05.13 16:36. Заголовок: - Один бог знает, ко..

- Один бог знает, когда, сир, - согласилась с мужем Маргарита, скользя в танце. На красивом лице королевы застыла легкая улыбка, глаза, опущенные долу, опушенные длинными ресницами, скрывали огонь предвкушения.
Король Наваррский отбывал на войну, и все нити интриги, затеянной ради его бегства, оказывались в ее руках. Муж уезжал на войну, а она оставалась одна, ах, нет, не одна! С милым другом, герцогиней Неверской! Маргарита была искренне привязана к мужу, как к другу. Но молодой, красивой женщине требуется больше, чем друг. Хотя бы иногда.

Пышные юбки королевы Наваррской едва колыхались в такт шагов ее маленьких ножек. Высокий воротник обрамлял гордую головку, в волосах сияли алмазные цветы. Привыкшая к восхищению, она, тем не менее еще не пресытилась им, и, ловя на себе выразительные взгляды мужа, двигалась еще легче, еще грациознее.
- Не тревожьтесь, Генрих, - прошептала она, проходя под рукой супруга, как то диктовала медлительная павана. – Я сумею позаботиться о ваших интересах.

 Отправлено: 07.05.13 08:40. Заголовок: - А вот это, изволит..

- А вот это, изволите ли видеть, герцог, наши молодые супруги, король и королева Наваррские. Не правда ли, трогательное зрелище? Жаль, вы не успели прибыть на их свадьбу, хотя, это было не главным весельем, - д’Анжервиль неприятно рассмеялся, намекая Мишелю де Роаннэ на события ночи Святого Варфоломея. – Мы славно повеселились потом… чуть позже.

В глубине души он считал герцога чудаком. С таким именем и деньгами тот мог жить при дворе, купить себе должность, или роту гвардейцев. Уж Роаннэ не пришлось бы пресмыкаться в чьей-то свите, как ему, графу д’Анжервилю. Но чудак он, или нет, а Франсуа д’Анжервиль охотно посвящал того во все придворные сплетни, благо, за двухгодичное отсутствие герцога во Франции их накопилось великое множество. Павана лилась и лилась, пары скользили и скользили, давая возможность гостям любоваться танцующими во всем их блеске и великолепии.

- Король у нас, как видишь, все тот же (как и все гизары, д’Анжервиль не питал горячей почтительности к правящему дому Валуа). Королева-мать тоже жива и здравствует. Если позволите совет, герцог, то идите со своими прожектами прямо к ней. Она змея, но умная змея. Хотя не понимаю, чего ради вам брать на себя такой труд. Герцог Анжуйский занят войной, он вам не поддержка, герцог Алансонский слишком молод и вообще ничем не занят. Его Величество занят охотой и сочинением стихов.

Д’Анжервиль щедро пересыпал колкостями свою речь, развлекая себя и собеседника. Как знать, если ему удастся оказать услугу герцогу де Роаннэ, то, может быть, и тот его чем-то отблагодарит. Франсуа никогда ничего не делал без расчета и считал глупцами тех, кто поступает иначе.

 Отправлено: 07.05.13 15:05. Заголовок: Резня. Чтобы скрыть ..

Резня. Чтобы скрыть свои чувства, Мишель де Роаннэ отвернулся от собеседника. И поблагодарил про себя всех святых, что ему не довелось быть свидетелем этого зверства.
Католики, гугеноты. Он ценил людей по тому, были ли они умелы, стойки, и храбры перед лицом опасности. Можно ли на них положиться в трудный час. А каким богам они молятся, то дело их совести.

Франция во всем ее блеске и во всем ничтожестве. Возвращаться становилось все труднее, но не возвращаться не было возможности. Старый Свет крепко держал Мишеля Гуфье, герцога де Роаннэ. Держал всеми досточтимыми предками, землями, которыми нужно было управлять, людьми, чье благополучие зависело от него, их господина. Женой, не слишком красивой, но доброй и знатной. И когда он отправлялся в Новую Францию, часть его души оставалась здесь. А когда возвращался, опять же, чувствовал эту болезненную пустоту внутри. Даже воздух там был другим. Даже воздух.

Герцог слушал Франсуа д’Анжервиля, отмечая в толпе знакомые лица (их раз от раза становилось все меньше) и незнакомые. Особенно много было молодых, красивых женщин, но это как раз неудивительно. Двор тянул легкомысленных дам как (Роаннэ мысленно заменил один эпитет на другой, более подходящий к месту и времени) как мед пчел.
Яркое алое пятно среди танцующих тревожило его взгляд, как Мишель не отводил глаза, пытаясь сосредоточится на том, что граф говорил о короле, королеве и принцах. В конце концов, он за этим и прибыл ко двору, попытаться получить поддержку короля, а не любоваться на танцующих. Но алый шелк женского платья напоминал ему тревожные огни, зажженные на кромке леса и извещающие о беде.
- Эта дама, в красном, кто она, - спросил он у д’Анжервиля. В конце-концов, любопытство не порок.

 Отправлено: 07.05.13 16:12. Заголовок: - Которая? – оживилс..

- Которая? – оживился д’Анжервиль. – Ах, эта… с рубинами в волосах. Это, друг мой, дама из свиты королевы-матери, маркиза де Сабле, вдова.
Граф поднес к губам кружевной платок, словно стирая с лица саркастическую усмешку. Он не видел смысла щадить репутацию окружающих или их чувства. К чему? Каждый сам за себя. Бог, как говорят, за всех, но д’Анжервиль в этом сомневался. Наблюдая за танцующей Изабель де Лаваль он думал только о том, как бы поаппетитнее преподнести этот лакомый кусочек герцогу де Роаннэ.

- Красива, да. Но глупа и тщеславна. Ее любил мой младший брат, герцог, - голос Франсуа дрогнул от фальшивой скорби, которую он вовсе не испытывал. - Несчастный Филипп погиб на дуэли из-за нее, но эта женщина недолго тосковала, и утешилась знаете с кем? С герцогом де Гизом. По приказу королевы Екатерины, я уверен. Все они, эти дамочки «эскадрона» не больше, чем продажные девки на службе у Флорентийки. Сейчас, изволите ли видеть, хорошо, если полгода прошло со смерти ее супруга, а она уже танцует на балах.
Человек без чести и совести, Франсуа д’Анжервиль охотно при случае сетовал на отсутствие оных качеств у окружающих.

 Отправлено: 08.05.13 16:45. Заголовок: Итак, двор был все т..

Итак, двор был все тот же. Все то же. Дуэли, слухи, ветреные красавицы. Найти при дворе верную жену, было сродни тому, чтобы найти алмаз в куче угля. Герцог это знал, и, скорее удивился бы, отрекомендуй ему д’Анжервиль красавицу в красном как целомудреннейшую даму двора. Те, как правило, сидят по домам. Не танцуют на балах, двигаясь так, что невольно представляешь себе это гибкое тело без ненужных ярких тряпок.

Из-под юбки маркизы мелькнул кончик туфли, и Мишель чертыхнулся, осознав, куда его завели мысли. Серые глаза под нахмуренными бровями блеснули, еще раз оглядев даму, вбирая со странным, пристальным любопытством весь ее образ, от белокурых волос до края юбки, и заледенели в притворном равнодушии.
- Бог с ней, с вашей веселой вдовой, - делано усмехнулся он. Ладонь коснулась груди, там, где на тонкой цепочке висела ладанка с изображением Святого Михаила. Жест, ставший привычкой с детства, красноречиво выдававший затаенное волнение Мишеля Гуфье. – Мне нужно добиться приема у короля, или, на худой конец, у королевы. Меня ждут в Сен-Мало, весной я собираюсь отправиться в Новую Францию и нужно позаботиться о людях, припасах, кораблях. Мне некогда бегать за придворными юбками.

Находится рядом с д’Анжервилем было неприятно, как будто рядом с тобой ползает ядовитая змея, а раздавить ее нет возможности. Граф, похоже, готов был весь мир заклеймить как скопище порока. Позолоченная скорлупа, а внутри гниль, вот чем казался Мишелю де Роаннэ Франсуа д’Анжервиль.

 Отправлено: 08.05.13 17:18. Заголовок: - Я ваш верный рыцар..

- Я ваш верный рыцарь и сохраню вашу очаровательную шалость в тайне, прекрасная дама, и даже ничего не потребую в замен!
Монсеньору потребовалось все самообладание, чтобы сохранить на лице подобающее танцу одухотворенно-серьезное выражение лица. Но уголки губ предательски дрогнули. Жена его друга, Луиджи Гонзаго, была чертовкой, но чертовкой очаровательной и полной огня. Великий магистр к обладанию этим ветреным сокровищем относился более чем спокойно, предпочитая не видеть то, что может не понравится его глазам, и не слышать то, что оскорбит его слух и чувство меры. Генрих понимал и мужа и жену. Но все же радовался тому, что военные дела позволят ему уехать из Парижа. Сверкающие изумрудные очи Невер предвещали бессонные ночи… и, кажется, он знал, кому.

- Даже вздумай вы подражать индюку, прекраснейшая из герцогинь, у вас получится райская птица.
Павана сделала еще один круг, Генрих нашел и прикипел глазами к стройной фигуре своего любимого, в темно-сером камзоле и голубом плаще, их наряды сегодня зеркально повторяли друг друга. Сердце забилось часто-часто. От того, что он был так далеко, не протянуть руку, не дотронуться, только обласкать любимое лицо взглядом, в груди стало тесно. Монсеньор мысленно торопил музыкантов, торопил музыку, торопил короля, вышагивающего впереди процессии. Скорее, скорее, скорее…

 Отправлено: 08.05.13 20:49. Заголовок: Граф скривился. Люди..

Граф скривился. Люди, припасы, корабли. Роаннэ говорил тек, как будто был не вельможей по рождению, а каким-то приказчиком. Сам д’Анжервиль брезговал всем, что, по его мнению, было не совместимо с его дворянским званием, на тех, кто обладал деловой хваткой, смотрел сверху вниз. Что не мешало ему мечтать о чуде, которое вдруг поправит его дела, поскольку поместья приходили в упадок, пока их хозяин служил герцогу де Гизу, выжимая из земель все до последней монетки. Может быть, богатая жена поможет ему в этом?

- Странно слушать вас, герцог. Но дело ваше. Каждому, как говорится свое, - съязвил он. – Хотя вы бы нашли маркизу занимательной собеседницей, она тоже дама с причудами. Ходят слухи, что после смерти мужа она занялась какими-то торговыми операциями, с вином, кажется. Позор для женщины ее происхождения. И Медичи это терпит, маркиза ходит у нее в любимицах, впрочем, чего ожидать от дочери торгашей и купцов.

Выливая яд, которого всегда было в достатке, Франсуа д’Анжервиль и не заметил, как начал сам себе противоречить, черня даму в глазах герцога де Роаннэ. Впрочем, надо отдать ему должное, граф не испытывал какой-то особенной неприязни к маркизе де Сабле. Точно так он бы говорил о любом, находящимся в этом зале. За глаза, разумеется, ибо при всей своей злобе, повторить судьбу младшего братца Франсуа не хотел.

 Отправлено: 09.05.13 08:43. Заголовок: Слова о вине, которы..

Слова о вине, которым, якобы, занимается эта красавица, заставили Мишеля подобраться и взглянуть на танцующую даму по-другому. Это было уже действительно интересно. Если, конечно, было правдой. Роаннэ хотел возразить собеседнику, что коли уж у дамы хватает ума управлять своими деньгами, не растратив их в первые же дни на наряды и драгоценности, то глупой ее никак нельзя назвать, но к чему сотрясать воздух?
…к тому же она любимица Медичи. Значит, может быть полезна. Но захочет ли эта дама быть ему полезной?

Герцог прекрасно осознавал все значение связей при дворе. Знатность, богатство, это, конечно, прекрасно, этим он обделен не был. Но куда важнее может оказаться слово, сказанное вовремя и к месту королю или королеве. Такие слова дорого ценятся.
- Я попрошу вас об услуге, граф, - небрежно попросил он, вертя перстень на пальце. – Представьте меня этой даме.

Мишель де Роаннэ обо всем предпочитал судить сам. Может быть, в словах д’Анжервиля есть доля правды, может быть, нет. К тому же (тут он честно себе признавался) было в этой женщине, двигавшейся в танце так легко, что-то такое, что заставляло его желать более близкого с ней знакомства.

 Отправлено: 09.05.13 09:49. Заголовок: - Разумеется, герцог..

- Разумеется, герцог, буду рад оказать вам эту услугу, - чуть покровительственно отозвался Франсуа д’Анжервиль.
Про себя граф язвительно рассмеялся. Он окажет услугу Роаннэ, да такую, что он надолго запомнит. Он так отрекомендует его этой гордячке, Лаваль, что дама и взглянуть на него не захочет. Это будет забавно, да!

Пары плыли по залу. Становилось душно от множества зажженных свечей. Граф обмахнулся платком, предвкушая для себя недурной, по сути, вечер.
- Как только закончится павана, я познакомлю вас с маркизой. Она по-своему хороша, признаю, но ее высокомерие невыносимо, и вы сами в этом убедитесь.

 Отправлено: 09.05.13 20:05. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что они только с утра вернулись в Париж из Венсенского леса, несмотря на то, что прошло не больше часа, как Луи не держал в объятьях Генриха Валуа, он уже соскучился и исходил завистью и ревностью к принцессе Клевской. Ее Светлость была слишком хороша, чтобы не нравиться мужчине, и маркиз был не слепой, чтобы не видеть, что, танцуя с ней, Генрих едва сдерживает улыбку. Людовик уже собрался расстроиться совсем и скрыться за спинами придворных, когда перехватил взгляд Анжу и сделал ему едва заметный знак, указав на оконные ниши. На сердце сразу стало спокойнее, и он отер тыльной стороны руки со лба мелкие капли холодного пота. Только сейчас юноша заметил, что в зале невыносимо жарко и душно. Пока сильные миры сего дотанцуют свой до невозможности важный танец, остальным придворным будет впору идти менять платья.
Можиро улыбнулся, вспомнив с каким восторгом Анри рассматривал принесенные им для этого бала костюмы. Нет, свой колет Луи не хотел переодевать, раз принц был так доволен им и своим. Точь-в-точь таким же, как у самого Генриха, только серым.
- Жак, Ногарэ, вы как хотите, но я ухожу с первого ряда. Мы заслоняем собой короля и все шествие от остальных. А, быть может, найдутся те, кто монарха и женщин не видел слишком давно… Изобразим галантность тут, она точно не понадобиться господам гугенотам Ла Рошели, - да, он не сводил взора со своего господина, но это не значит, что он был глух, он прекрасно слышал все что обсуждали стоящие неподалеку мужчины. А обсуждали они маркизу де Сабле. Танец заканчивался. Двинувшись сквозь толпу придворных в сторону окон, маркиз кинул выразительный взор на сплетничающих, словно служанки, дворян, запоминая их облик.