Отправлено: 03.08.13 22:35. Заголовок: A tout prix

A tout prix (фр). - Любой ценой.
15 февраля 1574 года. Венсенн.

 Отправлено: 03.08.13 23:20. Заголовок: Маркиза де Сабле дав..

Маркиза де Сабле давно не видела королеву-мать в таком волнении. Этим утром вдова Генриха II металась по своим покоям как старая паучиха, не знающая, куда кинуться и кого ужалить. От придворных дам требовалось изрядное мужество для того, чтобы находиться рядом с Флорентийкой в такие мгновения. Казалось, что от бессилия и невозможности что-либо предпринять, Екатерина Медичи готова обрушить небеса на голову первого, кто попадется ей на глаза.
- Конде! Конде в Париже! Конде в Венсенне, и никто, никто из этих олухов не узнал его, не схватил, не привел ко мне! Кто знает, может быть, ему удалось увидеться с Наваррским и о чем они договорились?

Гнев Медичи был понятен. Знать - еще не значит иметь доказательства, а без доказательств трудно предпринять что-либо. И хорошо бы пойти к королю и потребовать перевести мужа Марго в другую крепость. Но король Карл не очень-то склонен был прислушиваться к матери в последнее время, голос Невер казался ему куда нежнее и благозвучнее.

Но Медичи не была бы собой, если бы оставила все как есть… И вот, Изабель де Лаваль, получив краткий, но категоричный приказ, отправилась в Венсенн.
Что такое политика для женщины? Это либо крест, либо развлечение. Маркиза де Сабле не стояла так высоко, как герцогиня де Невер, чтобы играть по своей прихоти королями и коронами. Ловя снег (день выдался тихим и безветренным), она думала о том, что скоро весна, что дни летят все быстрее… Снежинки несколько мгновений лежали на ладони, обтянутой перчаткой, радуя глаз пропорциональностью линий, а потом таяли.

Значит, король Наваррский. Изабель стряхнула капли, улыбнувшись. Короля Наваррского не видели при дворе давно, но это не значит, что о нем забыли. Самой маркизе было любопытно посмотреть на узника Венсенна, но к любопытству примешивалось и сожаление его судьбе. Женщины судят о мужчинах по тому, как они обращаются с ними. Король Наваррский всегда был любезен с дамами, несчастная Шарлотта де Сов была в него искренне влюблена, а, поскольку мадам де Лаваль он не приходился зятем, как Екатерине Медичи, то, в отличие от Екатерины Медичи, мадам де Лаваль могла себе позволить такую слабость – сочувствие.
После разговора с комендантом, Изабель де Лаваль проводили к покоям Наваррского. Стражник, оглядев с ног до головы фрейлину, довольно бесцеремонно постучал в дверь кулаком, зычно крикнув так, что было слышно, наверное, в противоположном крыле замка.
- Сир, к вам тут дама пришла, гнать ее, или принять изволите?

 Отправлено: 04.08.13 09:11. Заголовок: Узник Венсенна в это..

Узник Венсенна в это утро пребывал в благодушном настроении. Несмотря на свое заточение, Генрих умудрялся вести довольно активный образ жизни. Конечно, интриги, романы и таинственные приключения сейчас для него были недоступны. Однако самые разные гости регулярно посещали его, не давая Наваррскому погрязнуть в унынии и всякий раз напоминая о том, кто он такой и для чего топчет эту грешную землю.

Юный Бурбон как раз намеревался предаться блаженному безделью с какой-нибудь не слишком умной книгой в руках и бутылкой анжуйского в качестве компании, когда в двери его "покоев" требовательно постучали, возвестив о том, что к нему пожаловала посетительница.

Молодой человек удивился и обрадовался одновременно. С одной стороны, он никого не ждал и даже не мог предположить, кто эта дама, что решилась навестить его в заточении. Супруга несколько раз пыталась пробиться к нему, но беарнца стерегли на совесть, испуганные гневом короля и мадам Екатерины. Потому приходилось довольствоваться лишь записками и небольшими посылками, так что это не могла быть Маргарита, как бы гасконцу не хотелось на это надеяться. Ну, а те, кто к нему все-таки попадал, чаще всего изыскивали иные пути, нежели через коменданта крепости.

С другой стороны, скука и вынужденная бездеятельность тяготили темпераментного южанина. Ему не хватало остроты ощущений и быстроты смены событий. И потому визит таинственной незнакомки (тем более таинственной незнакомки!) возбуждали в нем горячий интерес и жажду к почти забытым авантюрам.

- Эй, любезнейший! - Воскликнул Анрио с негодованием. - Разумеется, Вас никто не учил хорошим манерам, однако это вовсе не повод позорить себя и меня перед женщиной. Немедленно извинитесь и со всем почтением препроводите гостью ко мне. - Добавил он, начиная лихорадочно прихорашиваться.


Непокорные темные волосы пригладить рукой, чтобы не топорщились во все стороны. Щелчком смахнуть с рукавов великолепного камзола темно-бордового бархата (Наварра даже в тюрьме оставался щеголем и внимательно следил за своей внешностью, очевидно, как раз в надежде на такой вот случайный приход неизвестной дамы) несуществующие пылинки. Протереть носовым платком носки удобных мягких сапог. Все это заняло буквально несколько секунд.

 Отправлено: 04.08.13 10:03. Заголовок: Услышав приказ Генри..

Услышав приказ Генриха Наваррского, стражник наморщил лоб, словно вспоминая, что же значит извиниться. Но так и не вспомнив, попросту отсалютовал даме алебардой и отступил от двери, освобождая дорогу. Не удержался, обозрел даму с тыла, правда, ничего интереснее края пышной юбки так и не увидел, но подумал про себя, что он бы с радостью поменялся местами с королем. Ест – пьет вдоволь, спит сколько хочет, даже на мессу его не будят, да еще такие вот цветочки в гости приходят! Стражник потянул носом мечтательно. Дама благоухала что твой розовый сад.

Маркиза де Сабле переступила порог покоев царственного узника с непринужденностью королевы и осторожностью кошки, присматривающейся к аппетитной птичке, по зубкам ли, хватит ли сил и ловкости? Маску она сняла, надеясь на то, что король Наваррский ее узнает, все-таки один раз маркизе уже пришлось играть роль его любовницы, для барона де Сов. Тогда это было веселой шуткой, которая, впрочем, обернулась для Шарлотты трагедией. А что будет сегодня?

Король Наваррский, храни его Господь, имел вид вполне цветущий, как бы королеве-матери ни хотелось обратного. Видимо, лесной воздух замка шел ему на пользу. Рассудив, что Венсенн – не Лувр, король Генрих не Его Величество Карл, а значит и этикетом можно слегка пренебречь, Изабель де Лаваль не ограничилась поклоном, а, окинув короля ласковым, смеющимся взглядом, спросила:
- Сир, признайтесь, кого вы ожидали увидеть?
В покоях с низким сводчатым потолком было тепло, и маркиза, улыбаясь чуть лукаво, ослабила завязки плаща, как вежливая гостья, которая ждет, примут ли ее и ни в коем случае не хочет обременять хозяев своим присутствием.
- Вы простите мне это вторжение, Ваше Величество? У меня есть отличное оправдание – я прибыла к коменданту с поручением от королевы-матери, а если вы обещаете не сердиться на мою бесцеремонность, то я даже не буду лгать, притворяясь, что ошиблась дверью.

Русалочьи глаза маркизы были целомудренно опущены, ресницы трепетали, но проказливая улыбка немного портила эту картину похвальной скромности.

 Отправлено: 04.08.13 14:49. Заголовок: Генрих подсознательн..

Генрих подсознательно ожидал чего угодно. Вплоть до совершенно безумной мысли о том, что его персону решила почтить своим вниманием королева-мать. Инкогнито, разумеется. Он в уме готовился к неожиданностям, однако явление фрейлины мадам Екатерины заставило беарнца всерьез озадачится.

Впрочем, сын Жанны д'Альбре всегда был учтивым молодым человеком. И потому не стал заострять внимания на своих догадках и неразрешимых вопросах. Будучи реалистом и во многом человеком легкомысленным (что странным образом не вязалось с его положением в обществе и возложенной на его плечи ответственностью), гасконец предпочитал пустить все на самотек. Глядишь, в процессе наметившейся приятной беседы приоткроется завеса таинственности, и причина появления в Венсеннском замке одной из луврских прелестниц станет понятной и объяснимой.

Вглядевшись повнимательней в очаровательные черты своей посетительницы, юный Бурбон с удивлением признал в ней маркизу де Сабле - ту самую, с которой ему однажды довелось участвовать в незабываемом эпизоде розыгрыша рогатого супруга Шарлотты де Сов. Это открытие одновременно и порадовало, и еще больше обескуражило пылкого государя.

Тем не менее, Наварра даже виду не подал. Напротив, приблизился к гостье и, галантно склонившись в поклоне, завладел благоухающей ручкой, на которой тут же запечатлел почтительный поцелуй.

- Сударыня, какая встреча! - Воскликнул он, окидывая визави сияющим взглядом. Невооруженным глазом было видно, насколько темпераментный уроженец южных земель счастлив лицезреть в своих тюремных покоях столь привлекательную особу. Ведь он так соскучился по женскому обществу - по этим неземным, волшебным существам, чья суть необъяснима, изменчива и притягательна.

- Позвольте Вам помочь? - Светски поинтересовался Анрио, жестом предлагая даме сбросить плащ, завязки которого она лишь ослабила, видимо, смущенная своей смелостью и готовая в любой момент выпорхнуть за дверь, как испуганная бабочка, чей покой и безмятежность потревожила грубая рука садовника.

- Вы - всегда желанный гость в моем доме. - С обезоруживающей улыбкой ответил молодой человек. - Хотя, право, мне бы хотелось принимать Вас совсем иначе - со всей пышностью и подобающим Вашей красоте и рассудительности пиитетом. Увы! Венсенн - не то место, где восхитительные молодые женщины могут чувствовать себя столь же легко и непринужденно, как на балах в Фонтенбло.

Сделав короткую паузу, во время которой Генрих целомудренно опустил пышущий жаром взор - от этого, правда, на его красиво очерченные смуглые скулы легли тени длинных пушистых ресниц, он добавил вкрадчивым голосом:

- Увиденное превзошло все мои самые смелые ожидания, мадам, потому позвольте оставить Ваш вопрос без ответа. Я просто не смогу подобрать нужных слов, дабы выразить свою радость тем фактом, что моя дорогая матушка избрала именно Вас исполнительницей своей воли. Даже если эта воля заключается в том, что Вы привезли приказ о моей немедленной смертной казни.

 Отправлено: 04.08.13 17:55. Заголовок: Возможно, королева-м..

Возможно, королева-мать очень удивилась бы, узнав, что назначенные ей «жертвы» обычно не стремились в первое же мгновение излить ее фрейлинам душу. При всех неоспоримых достоинствах фрейлин. Даже если эти достоинства находились очень близко, и были очень доступными. Может быть, потому, что мало кому нравилось быть соблазненным по приказу. Те, кто помоложе и понаивнее предпочитали притворяться влюбленными, это приятно льстило мужскому самолюбию. Но Екатерина Медичи отправляла таких по чужим спальням, как на службу, и вскоре изображать трепетную страсть становилось затруднительным. Так что маркиза де Сабле, похоронившая за время пребывания при дворе свои иллюзии и своего мужа, прекрасно понимала, что на «очаровать, завлечь и чтобы вздохнуть не мог» требуется время и ловкость.
Конечно, беспокоить их не будут, комендант готов был закрыть глаза, даже если Изабель де Лаваль решит ненадолго обосноваться в Венсенне, но это не входило в планы самой Изабель, так что, получалось, либо «очаровать», либо «завлечь». А этого мало.

Маркиза подняла глаза на короля Наваррского, пылкого, предупредительного, искренне восхищенного, как ребенок, которому пообещали новую игрушку, сладости и отпустить погулять до темна. Улыбнувшись, Изабель поймала себя на желании провести ладонью по темным непослушным прядям Генриха, взъерошить их, завершая образ непослушного мальчишки, нарисованного ее воображением. Тонкая рука доверчиво принимала поцелуи горячего гасконца. Легкое движение плеч и плащ вроде бы даже сам, и вроде бы даже вопреки желанию дамы соскользнул вниз.
- Смертный приговор? Упаси меня Господь, сир! Все намного прозаичнее, Ее Величеству понадобились гобелены, хранящиеся в замке, мне предстоит вернуть их в Лувр, - доверительно поведала она.
За сброшенным плащом последовал совершенно естественное продолжение, молодая женщина подошла к камину, поближе к теплу, не сводя взгляда с короля Наваррского, улыбаясь.
– Ваше Величество, предлагаю вам честную сделку, вы позволите мне погреться, прежде чем снова мерзнуть в носилках, а я расскажу вам последние слухи!

К счастью для короля Генриха, Екатерине Медичи не было известно о том, каким ветром занесло принца Конде в Венсенн, и какими путями он добрался до своего царственного кузена, а значит, не было известно и придворной даме Флорентийки. Но тайны для того и существуют, чтобы их раскрывали!

 Отправлено: 04.08.13 22:11. Заголовок: Генрих подхватил пла..

Генрих подхватил плащ, соскользнувший с плеч прелестной Изабель так изящно и непринужденно, будто она многократно репетировала этот жест перед зеркалом, мечтая произвести впечатление. Аккуратно перевесив его на спинку ближайшего кресла, беарнец обернулся к посетительнице, которая тем временем отошла к камину, чтобы согреться с дороги.

Улыбнувшись про себя, молодой человек подивился тому, насколько изменились его взгляды и привычки за то короткое время, что он прожил в Париже среди своих новых родственников. Еще совсем недавно появление в его комнате столь милой и остроумной дамы привело бы провинциального государя в восторженный трепет. И он, проявляя молчаливое обожание, наблюдал бы за ней до тех пор, пока не заметил явные признаки демонстрируемого интереса. А тогда незатейливо и по-простому сделал бы очередную прелестницу своей любовницей.

Теперь дело обстояло иначе. Наученный горьким опытом (в том числе и общением с госпожой де Сов), юный Бурбон смотрел не столько на кукольное личико своей визави, сколько чутким ухом загнанного в ловушку зверя вслушивался в каждую интонацию голоса, улавливая малейшую фальш. И держал свое сердце открытым, чтобы понять, где заканчивается ложь и начинается истина. Притворство и наблюдательность сделались второй натурой хитрого гасконца. Тем оружием, которое помогало ему выжить и сохранить надежду когда-нибудь стать королем Франции.

- Гобелены - это проза жизни. А проза жизни - это так скучно. - Лукаво произнес Анрио, подходя к гостье и останавливаясь за ее левым плечом, будто демон-искуситель.

Склонившись к ее очаровательному розовому ушку, он добавил почти шепотом:

- Мадам, Вы могли бы хотя бы ради меня придумать более романтическую причину своего посещения этой обители скорби и одиночества.

Резко выпрямившись, Наварра словно невзначай отшатнулся назад. И, чтобы удержать равновесие, на краткий миг положил ухоженные руки с гибкими сильными пальцами на стройную талию маркизы де Сабле.

- О, простите мне мою неловкость! - Очень натурально покраснел сын Жанны д'Альбре. - Хотите подогретого вина? Оно прекрасно согревает после промозглого холода и разгоняет кровь по жилам.

Сделав несколько шагов, Генрих прижался спиной к теплому боку камина и поднял глаза на фрейлину вдовствующей королевы. Понять их выражение было бы весьма затруднительно, поскольку на дне карего взгляда смешались в сумасшедший коктейль искреннее восхищение, уважение, настороженность, ирония, боль и нежное томление.

- Честной сделки не получится, сударыня. - Проговорил Наваррский, качая головой. - Ибо я могу Вам дать слишком мало в замен на то многое, что Вы в состоянии мне предложить.

 Отправлено: 05.08.13 13:07. Заголовок: Может быть, это пока..

Может быть, это покажется странным читателям, зачерствевшим душой в перипетиях будней, но, посмотрев в темные, полные скрытого огня глаза Генриха Наваррского, маркиза де Сабле поняла сердечные волнения бедняжки де Сов. В короле Наваррском сочеталась беззащитность ребенка и мужество рыцаря, готового окружить даму заботой и почтением. Даже если эта дама принесла ему яд, или прячет в рукаве кинжал. Его хотелось защищать… и в то же время довериться его защите.

Бедное наше женское сердце. Отчего Господь, создавая Еву, не лишил ее этого органа, и возможности чувствовать?
От камина шел жар. Жар шел и от рук короля Наваррского, коснувшихся, будто случайно, талии маркизы. Изабель обернулась, собираясь с мыслями… Темный бархат платья подчеркивал белизну кожи, особенную ясность глаз, пунцовый оттенок губ, едва тронутых кармином. Женщина всегда чувствует себя больше, чем игрушкой для утоления чьего-то честолюбия или мечтаний. Или хочет чувствовать…

Выразительный взгляд Изабель де Лаваль переместился с короля Наваррского на шахматный столик, стоящий в углу. На губах заиграла озорная улыбка.
- Сир, вы играете в шахматы? Я не самый блестящий партнер, но, может быть, вы согласитесь дать мне пару уроков? И за вино я тоже буду благодарна, признаюсь вам, я озябла. Не понимаю, почему бы гобеленам, которые есть проза жизни, не подождать до весны! Что касается более романтической причины моего визита… может быть, придумаем ее вместе?

 Отправлено: 05.08.13 14:30. Заголовок: Юный Бурбон залюбова..

Юный Бурбон залюбовался госпожой Изабель. Тем, как изящно она повернулась; как озорно заблестели ее глаза; как легкая улыбка коснулась манящих и прекрасных губ. Он чувствовал жар от камина и понимал, что от этого жара плавится и растекается медовым воском его сердце. Горячая кровь несется по жилам с немыслимой скоростью, заставляя учащаться дыхание и сбивая размеренный ритм пульса. Эта женщина нравилась ему, и беарнец не собирался скрывать своих чувств. Тем более, что и она вела себя достаточно свободно.


Подойдя к небольшой жаровне у стола, на которой возвышался серебряный кувшин с вином, распространявший терпкий аромат заморских специй, Наваррский взял его в руки и аккуратно разлил тягучий красный напиток в две широких фарфоровых пиалы, искусно расписанные диковинными цветами. Оставив одну из них на столе, вторую он поставил в домик из сложенных вместе ладоней и поднес маркизе, опустившись на одно колено.

- Примите эту малость в знак моей признательности и благодарности за то, что Вы, прибыв в Венсенн по столь прозаическому поводу, не забыли навестить одинокого и безутешного узника, для которого внимание столь прелестной и незаурядной особы подобно целебному бальзаму, пролитому трепетной рукой возлюбленной на незаживающие раны.

Генрих улыбнулся обворожительно и открыто, глядя на свою гостью снизу вверх. Казалось, что при таком положении его взгляд должен выглядеть жалко и просяще... Ничего подобного! В бездонных карих омутах в обрамлении бархатистых ресниц таинственно мерцали игривые и лукавые огоньки.

- Давайте пофантазируем. Я не люблю и не умею отказывать женщине. Особенно, когда ее просьба способна возбудить любопытство и заставить мою душу трепетать звонкой струной под пальцами опытного музыканта. - Мягко проговорил сын Жанны д'Альбре. - И если Вам угодно, мы сыграем партию в шахматы. Но учтите! - Тут молодой человек хитро подмигнул собеседнице. - На шахматном поле разыгрывается настоящее сражение. Это война. И проигравший попадает полностью во власть победителя. Вы не боитесь?

 Отправлено: 05.08.13 22:25. Заголовок: Пальцы маркизы де Са..

Пальцы маркизы де Сабле сомкнулись на восточной пиале, поверх пальцев короля Наваррского. Наверное, нужен особый дар, чтобы вот так смотреть на женщину, внушая ей, что она одна-единственная, даже если это далеко не так. Глаза Генриха были подобны темному густому вину, и таили в себе опасное опьянение. Изабель де Лаваль пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы отвести взгляд.

- Сир, вы меня смущаете право, - призналась она, поднося к губам вино. Не столько для того, чтобы согреться, сколько для того, чтобы собраться с мыслями. – Но я готова довериться вашему благородству и своему благоразумию.
По правде говоря, благоразумие уже можно было смело вычеркивать из списка, но кому какое, право же, дело?

Стоять вот так, глядя сверху вниз в бездонные глаза короля Наваррского, показалось маркизе слишком опасным. Шахматный столик, как-никак, разводил участников этой сцены по разным сторонам. Как сказал Генрих? Это война? Ну хорошо, пусть будет война.
Изабель зажала в ладонях две фигуры, белую и черную. Право на первый ход.
- Что выберет Ваше Величество? – осведомилась она, пряча руки за спиной, пряча неуместное волнение под трепетом густых ресниц.
Если бы король Наваррский покорял мужчин с такой же легкостью, как очаровывал женщин, недостатка в армии у него бы не было.

 Отправлено: 05.08.13 23:14. Заголовок: Когда Изабель положи..

Когда Изабель положила свои изящные пальчики поверх пылающих ладоней Генриха, внутри у того что-то дрогнуло и затрепетало, будто пойманная в клетку птица. Блаженное тепло растеклось по телу расплавленным золотом пристального взгляда мадам де Сабле. Казалось, продлись это единение душ, отраженных в глазах двух молодых людей, еще хотя бы на мгновение дольше и что-то столь же безумное, сколь неизбежное произошло бы прямо здесь и сейчас. Благо, фрейлина королевы-матери первой сделала шаг в сторону, прерывая этот почти мистический контакт.

Наваррский про себя усмехнулся: "Ну вот и первое поражение, моя милая очаровательница! Если Вы и за шахматной доской будете столь же осторожны и благоразумны, то это в конце концов Вас погубит".

Впрочем, беарнец был счастлив. Общение с умными, образованными и красивыми женщинами не только всегда поднимало ему настроение, но всякий раз по-новому заставляло взирать на мир. И дело тут было вовсе не в его так называемом умении увлекать и околдовывать женские сердца. Молодой человек совершенно не считал себя бабником и таким уж знаменитым сердцеедом, как о том было принято говорить и думать. Просто эта извечная игра - прелестная, изысканная и опасная доставляла ему минуты ни с чем не сравнимого удовольствия. Все, что происходило потом, когда дама оказывалась взята, подобно очередной хорошо укрепленной твердыне, являлось не самоцелью, но приятным дополнением к самому процессу сближения.

Так что именно теперь - в эти самые первые и самые сладостные минуты - юный Бурбон получал истинное наслаждение. Игра, любовь и война для него начались задолго до того, как гостья предложила усесться за шахматную доску. Они начались едва лишь темпераментный уроженец южных земель увидел лицо той, что нарушила его тоскливое уединение.

И нынче был ход за ним.

- Смущение делает Вас еще более прекрасной. - Вставая с колена, проговорил Анрио. - Вы похожи на свежую розу в саду, встречающую свой первый рассвет. Ее лепестки так алы, что кажутся ярче самой крови. Но вот всходит солнце, и его ласковые лучи касаются нежного бутона. От случайного прикосновения цветок смущается, заливаясь таким пунцовым румянцем, что в миг делается еще великолепней и благоуханней.

Произнося эту куртуазную речь, сын Жанны д'Альбре подошел к столу и в задумчивости пригубил вина из своей пиалы. Затем, будто бы приняв какое-то решение, аккуратно поставил чашу на место и гибко шагнул к посетительнице.

- Вы позволите? - Выдохнул он ей в самое лицо, невольно обнимая маркизу.

Его руки скользнули вдоль ее рук, заведенных за спину, чтобы коснуться фигурок.

- Пусть будетт эта. - Таинственным шепотом произнес коварный гасконец, нежно, но крепко держа кисть Изабель и бережно вытаскивая ее из-за спины.

Поднеся зажатый кулачок своей визави к самым глазам, он улыбнулся, а затем страстно поцеловал тоненькие пальчики, сжимавшие черного короля.

- Признайтесь, сударыня... - Буквально промурлыкал Наварра. - Во второй руке у Вас ведь белая королева?

 Отправлено: 06.08.13 16:37. Заголовок: Близость Генриха Нав..

Близость Генриха Наваррского кружила голову, но стоило помнить о том, что в таких играх добыча и охотник легко меняются местами. Легко забыться рядом с пылким, порывистым молодым королем, позволить себе увлечься этой игрой взаимного влечения. Но после любого забытья наступает пробуждение…

Улыбнувшись, Изабель разжала вторую ладонь. На ней лежала белая ладья.
- Вы не отгадали, сир. Хотя, быть Черным королем вам к лицу!
Еще одна улыбка влажных, манящих губ, еще один быстрый взгляд из-под ресниц и белая ладья с черным королем заняли свое место на шахматной доске, два маленьких войска были готовы начать сражение, ожидая приказа. Черное войско, белое войско. Мужчина, женщина. Извечное противостояние и извечное стремление друг к другу.

Тишина Венсеннского замка была красноречивее любых слов. На резной спинке старинного кресла, придвинутого к столику, прятались в зарослях папоротника стыдливые нимфы, показывая охотнику то округлость бедра, то манящую дерзкую грудь, видимо, чтобы тому было проще их найти. В чем-то они правы, если хочешь, чтобы тебя догнали, не убегай слишком быстро.
- Итак, каким будет первый урок, Ваше Величество?
Женская рука замерла над шахматной доской в нерешительности и вот уже белая пешка сделала маленький шаг вперед. Большое начинается с малого.

 Отправлено: 06.08.13 17:21. Заголовок: Наваррский улыбнулся..

Наваррский улыбнулся, бросив быстрый взгляд на изящную белую фигурку на ладони маркизы.

- Ошибаться - не значит разочаровываться. - Проговорил он, занимая свое место напротив и глядя на то, как Изабель делает первый ход.

Дождавшись, когда белая пешка смело шагнет вперед, беарнец, не особо размышляя, сделал ответный ход, выдвинув своего пехотинца навстречу.

- Урок? - Анрио сделал вид, будто задумался.

- Первое и самое главное правило, сударыня, никогда не забывать, садясь за игру, что очень часто мы сами оказываемся теми фигурками, которые кто-то двигает умелой рукой по черно-белому полю. Вы ничего подобного за собой никогда не ощущали?

 Отправлено: 07.08.13 19:00. Заголовок: Если бы Изабель приш..

Если бы Изабель пришло в голову быть откровенной с королем Наваррским, она бы ответила, что прекрасно знает это чувство - ощущать себя пешкой в умелых руках. Екатерина Медичи не особенно церемонилась с теми, кто ей служил, их мечты, надежды, желания не имели значение. Тяготилась ли этим маркиза де Сабле? Не слишком. При всей своей проницательности, королева-мать довольствовалась внешними проявлениями послушания, подобно тому, как не слишком требовательный любовник довольствуется внешними проявлениями любви. Дай ему то, что он хочет, и он не попросит у тебя остального.

- Если пешка осознает, что она пешка, сир, то разве не выходит она тем самым из-под воли того, кто ее направляет? Понимая, что мы часть игры, мы сами выбираем, продолжать или остановиться. Как думаете, сколько из фигур на этом поле согласились бы пожертвовать собой, понимай они, что им грозит? Так и в жизни. Мы то, чем мы хотим быть сейчас. Вот вы, Ваше Величество, кем бы вы хотели быть сейчас?
Философствуя таким образом, маркиза улыбнулась, обозревая шахматную доску. Фигуры встали в классическую фигуру противостояния, описанную еще итальянскими мастерами.
- Не удивительно ли, сир, - проговорила она, подняв на короля Наваррского свои прозрачные глаза, в глубине которых, как в ведьмином котле, искрился смех, и задумчивость, и особенная мягкость женщины, смотрящей на мужчину, который ей приятен и интересен, и еще черт знает что, потому что никто, даже черт не рискнет разобраться, что же твориться в голове хорошенькой женщины. – Разве не удивительно… то, что начинается каждый раз одинаково, все равно заканчивается непредсказуемо! Посмотрите, я хожу вот так (белая пешка заняла место рядом со своей сестрой) и теперь все зависит от того, примите ли вы мою фигуру в жертву… или предпочтете нечто иное?

Откинувшись на спинку кресла, Изабель поднесла к губам пиалу с вином, но бледных щеках играл румянец, грудь в вырезе корсажа манила белизной и свежестью кожи. Любая игра это нечто большее, чем игра!

 Отправлено: 08.08.13 17:44. Заголовок: Генрих не без удовол..

Генрих не без удовольствия наблюдал за действиями своей прелестной гостьи. Конечно, он понимал, что ее появление в стенах Венсенна - это не подарок ему от драгоценной матушки Екатерины. Скорее наоборот - попытка получить определенные сведения из достоверного источника. Кому - как не ему - знать, насколько опытными, изворотливыми и умными шпионками были фрейлины "Летучего эскадрона".

И вот теперь маркиза демонстрировала высшее мастерство искушения. Каждый жест, каждое слово, каждый как будто случайный поворот головы или улыбка - все это было просчитано и многократно отрепетировано на множестве других - возможно менее ценных - информаторах.

Нельзя сказать, что Наваррский испытывал смущение, раздражение или какие-либо иные столь же горячие и бесконтрольные чувства по отношению к этой зрелой, красивой и неглупой женщине. Она была пешкой в большой игре, затеянной ее госпожой. И, судя по всему, прекрасно этот факт осознавала. Не в правилах беарнца было кого-то осуждать за его выбор, а потому он просто наслаждался общением с интересной и милой собеседницей.

Ее философские рассуждения показались Анрио любопытными. И он, как-то очень по-домашнему подперев подбородок рукой, глядя в бездонные омуты прекрасных глаз, в которых любой другой на его месте уже давным-давно утонул окончательно и безвозвратно, начал говорить размеренным, завораживающим голосом:

- Если пешка осознает, что она всего лишь пешка, сударыня, это дает ей знание, понимание и определенную свободу воли, однако не освобождает от влияния того, на чьем поле ее заставляют сегодня играть.

Наварра на мгновение умолк, обдумывая предстоящий ход и внимательно осматривая диспозицию, как будто решая что-то важное для себя. Затем добавил столь же негромко и доверительно:

- Осознанный выбор остается всего лишь выбором. И разве, вступив однажды в игру - будучи слепыми орудиями или прозревшими мудрецами, - мы в состоянии выйти из нее без потерь? Когда выбор стоит между жизнью по чужим правилам и смертью в нарушение всех правил, мы чаще всего выбираем жизнь. И остаемся самими собой.

Сын Жанны д'Альбре взял в руки свою пиалу с вином. Приподнял ее, салютуя Изабель, и сделал большой глоток терпко-пряного напитка. Зажмурился, как кот, едва не мурлыча от удовольствия. Блаженное тепло растеклось по венам, наполняя тело приятной истомой и негой.

- Впрочем, если бы я был всего лишь фигуркой на шахматной доске, и мне предстоял выбор погибнуть, добывая для Вас победу, или остаться вживых, принеся Вам горечь поражения, поверьте, я без колебаний выбрал бы первое. - Пылко заявил молодой государь, погружая пышущий жаром взгляд в глубины выреза, открывшегося ему во всем своем бесстыдно-манящем великолепии.

- А жертвы... Ах, как часто мужчины попадаются на эту очаровательную уловку! Если женщина предлагает себя в жертву - это значит, что мужчина уже проиграл. И его ждет неминуемое рабство под изящным каблучком недавней умницы и скромницы.

Говоря все это, юный Бурбон небрежным жестом вывел вперед своего коня, одновременно прикрывая свои тылы и угрожая стройным рядам армии обворожительной противницы.

 Отправлено: 10.08.13 09:54. Заголовок: - Пешка, в отличает ..

- Пешка, в отличает от нас, не может выбрать поле, на котором играет, мы же – живя или погибая – вольны сделать это красиво… и с наслаждением!

Прелестная гедонистка, провозгласив такой возмутительный принцип, рассмеялась, получая искреннее удовольствие и от философской беседы и от блеска темных глаз короля Наваррского. Умный, любезный, знающий правила игры и не ссылающийся на них, а позволяющий темному, пряному вину вечера утекать сквозь пальцы, делаясь от многозначительных слов, сказанных друг другу, еще слаще, еще горячее, Генрих умел внушить интерес, очаровывая сменой масок. Вот он послушный рыцарь, а в следующую минуту его обжигающий взгляд заставляет розоветь нежную женскую кожу.

И кто бы знал, чем закончился этот вечер, скорее всего - предсказуемо, очарование Генриха Наваррского, азарт игры, игра слов сделали бы свое дело, но в покои короля, без стука, с перекошенным лицом ворвался комендант крепости.
- Сир, и вы, мадам, простите меня… но в замке пожар!