Отправлено: 04.09.13 15:52. Заголовок: Homo homini lupus est

17 февраля 1574 года, после полудня. Лувр.

 Отправлено: 04.09.13 16:42. Заголовок: Верный слову, данном..

Верный слову, данному Маргарите, и обещанию, данному себе, герцог Алансонскй встретил утро бессонной ночи с твердым намерением встретиться с Генрихом Наваррским. Снимая ночную сорочку, спрашивая у свитских дворян о погоде и последних новостях, Франсуа мучительно искал достойный предлог, и тут судьба пошла ему навстречу. Оказалось, что на королевскую псарню доставили новых собак, и младший Валуа, не питавшей любви к охоте, охотничьим псам, охотничьим соколам и прочему, что занимало ум короля Карла, выразил сдержанный интерес, а так же готовность взглянуть на новую свору.

- Ах, да, король Наваррский, я слышал в Лувре, - небрежно проговорил он, вытирая руки и лицо чистой салфеткой, рассматривая себя в серебряное зеркало, поднесенное слугой. Чтобы скрыть следы от оспы на лице, он отрастил изящную бородку, перенял у отбывшего в Польшу Анжу привычку носить жемчужную серьгу и одеваться изысканно и со вкусом. Теперь, когда место самого утонченного принца французского двора пустовало, Эркюль Франсуа не видел причин, почему бы ему его не занять. – Пошлите ему приглашение прогуляться со мной до псарни, может быть, это развлечет нашего зятя.
В Лувре невозможно хранить тайны, герцог Алансонский не сомневался, что о его встрече с Генрихом Наваррским станет известно королю и королеве-матери, вернее, сначала королеве-матери, затем королю. Так зачем стараться?

Время до полудня тянулось неимоверно долго, а потом вдруг понеслось, как колесо под гору, словно одержимое безумным желанием обогнать само себя. Рассеяно разглядывая собак, рвущихся с поводков, выслушивая почтительные ответы слуг на свои вопросы, герцог украдкой вытирал похолодевшие, вспотевшие от волнения ладони о платок. Придет ли Наварра? Состоится ли разговор? Внутри дрожало, как натянутая струна, волнение. При всей своей осторожности, Франсуа понимал, что если он сам не позаботиться о своем будущем (которое желал видеть самым блестящим) то никто это не сделает, ни мать, ни братья. Маргарита, красивая, любимая сестра Маргарита своими нежными ручками сама дала ему ключ к такому будущему, и принц намеревался им воспользоваться.

 Отправлено: 04.09.13 22:12. Заголовок: Это утро не предвеща..

Это утро не предвещало Генриху Наваррскому никаких неприятностей. Он за прошедшее время неплохо обосновался в стенах Лувра. Вспомнил все свои прежние привычки и замашки. Окружил свою особу прелестным и приятным обществом молодых дворян, а еще больше - фрейлин ее величества королевы-матери.

Мысли о политике, несчастном угнетенном народе и прочих столь же малоаппетитных вещах молодой государь старательно отгонял прочь. Сейчас его основная задача заключалась в том, чтобы доказать этим пресыщенным господам и дамам одну простую истину: король Наварры не стремится попасть в свое государство. Он строго блюдет верность своему сюзерену и оправдывает репутацию веселого гуляки и повесы. Если для этого необходимо уложить в собственную постель целый "Летучий эскадрон" и выпить все содержимое дворцовых погребов - Анрио был на это готов.

Счастливая улыбка, осточертевшая ему до невозможности, все эти дни не сходила с его лица. Остроумные шутки и замечания сыпались из него, как из рога изобилия. Если где-то в пределах королевской резиденции раздавались громовые раскаты хохота, женские визги и звон бокалов - можно было не сомневаться в том, что сын Жанны д'Альбре находится в центре этого пиршественного буйства.

Наступивший день юный Бурбон намеревался провести аналогичным образом. Позавтракав и совершив утренний туалет, он собирался покинуть свои аппартаменты в поисках новых приключений, как вдруг раздался негромкий стук в дверь. Несколько удивившись этому обстоятельству, гасконец тем не менее не подал виду и разрешил стоявшему за порогом человеку войти.

Это оказался слуга, посланный принцем крови Франсуа де Валуа. Он со всем почтением передал приглашение своего господина, адресованное его зятю.

Беарнец на мгновение отвернулся, скрывая неуместную улыбку. Кажется, пришло время сыграть по крупному. Конечно, с шутовством завязывать еще рано, однако первые плоды эта нарочитая небрежность и легкомысленность в поведении, по всей видимости, уже дала. Что же, детей Екатерины Медичи лучше не заставлять ждать.

Обернувшись к слуге с непроницаемым выражением на подвижном лице, Генрих передал свое согласие и благодарность его высочеству за оказанную заботу.

Назначенный принцем час застал супруга Маргариты неподалеку от псарни, откуда доносился многоголосый собачий лай. Пристроившись за выступом стены, он внимательно всматривался в то, что происходило на небольшом пятачке перед загонами.

Великолепные борзые рвались с поводков, едва удерживаемые егерями. Принц, как показалось Анрио, несколько рассеянно о чем-то спрашивал прислугу, получал подробные и даже подобострастные ответы, которые выслушивал также невнимательно. Наварре даже показалось, что Франсуа чем-то сильно озабочен, взволнован и возбужден. Впрочем, виной таким мыслям могло послужить и состояние самого молодого человека - нервы его были натянуты, как струны; изворотливый и глубокий ум работал подобно отлаженному механизму.

Увидев все, что его интересовало, Генрих потихоньку скрылся за поворотом, откуда появился через некоторое время, направляясь расслабленной гуляющей походкой к ожидающему его визави. На губах гасконца сияла ослепительная улыбка. Взгляд выражал безмятежность и азарт заядлого охотника.

- Доброго дня, Ваше высочество! - Крикнул он еще издалека и помахал рукой, привлекая к себе внимание. - Я не слишком опоздал?

 Отправлено: 05.09.13 14:45. Заголовок: - Опоздал? Помилуйте..

- Опоздал? Помилуйте, Генрих, собаки как были тут вчера, так будут и завтра, - смеясь, отозвался Франсуа, мгновенно переняв веселый тон Наварры.
Да, король Наваррский был весел, полон сил, и, казалось, ни единая тяжелая мысль не омрачает его чело. Беззаботная, сияющая молодость во всем ее великолепии. Герцог Алансонский с трудом удержал недобрую, сардоническую усмешку. Если это не маска, то вы, милый кузен, уже потеряли самого ценного своего союзника – Маргариту. Но что, если все же маска? Тогда вопрос в другом, как далеко Генрих готов зайти в своем притворстве?

- Посмотрите на этих красавцев, - Франсуа указал пальцем на трех малосских псов, прибывших утром, взирающих на исходящих злобой королевских гончих с царственной невозмутимостью. – Как они вам? Его Величеству, наверное, не терпится опробовать их на живой дичи.
Когда-то, давно, герцог Алансонский выказывал дружелюбие и расположение к принцу Конде. К счастью, это было достаточно давно, чтобы никто не заподозрил Франсуа в связи с мятежным Бурбоном. Но сейчас принц готов был воспользоваться и этой, старой историей, чтобы оправдать свою лицемерную симпатию к мужу Маргариты, если, конечно, это будет уместно. Тут, главное, не переборщить с проявлением родственной привязанности.

- Я рад снова видеть вас в Лувре, Генрих, - тепло, понизив голос, чтобы подчеркнуть важность сказанного, произнес он. – И рад, что все ваши испытания позади. Надеюсь, теперь мы все заживем большой и дружной семьей, не зная бед и несчастий.

 Отправлено: 05.09.13 21:47. Заголовок: - Они великолепны! -..

- Они великолепны! - Поцокал языком Наварра, внимательно рассматривая собак. - И я безмерно благодарен Вам, Ваше высочество, за то, что Вы пригласили меня на эту прогулку. Когда бы еще его величество соизволил похвастаться мне своим новым приобретением!

Подойдя ближе, Генрих присел на корточки и осторожно протянул руку к лобастой голове одного из псов. Тот молча, настороженно буравил взглядом нахального человека, осмелившегося посягнуть на его внимание. Кобель оскалился и зарычал - гулко и утробно, предупреждая: не тронь! Гасконец поспешно отдернул руку и снизу вверх посмотрел на Франсуа:

- Вот дьявол! Это Вам не комнатные собачонки моей драгоценной супруги. Об тех хоть ноги вытирай, хоть в постель с собой укладывай - все едино. Пакость одна, а не гордое животное...

Поднявшись, беарнец небрежным жестом отряхнул и без того абсолютно чистые колени. Оправил берет с белоснежным страусиным пером, подтянул изящные перчатки.

- Я тоже рад видеть Вас, кузен. - Сказал он, широко улыбаясь. - И Вы даже не представляете себе, насколько я счастлив тому обстоятельству, что мои мучения и мытарства, похоже, благополучно закончились. Ах, дом! Милый дом! - Мечтательно добавил сын Жанны д'Альбре, сияющим взглядом обводя мрачные очертания Лувра, контрастно вычерченные на безупречной голубизне предвесеннего неба. - Да, Ваше высочество, Вы совершенно правы - теперь-то мы по-настоящему заживем одной большой дружной семьей.

 Отправлено: 07.09.13 07:39. Заголовок: Наварра с такой искр..

Наварра с такой искренностью, с такое непосредственностью подхватил фразу герцога Алансонского о большой и дружной семье, что Франсуа не сразу нашелся, что на это ответить. Да, он с должным вниманием отнесся к сетованиям Маргариты, но все же ему – третьему сыну, живущему в тени своих братьев, не верилось, что можно вот так, без всяких сожалений забыть о том, что где-то, не так уж далеко, тебя ждет корона. Уж он бы пошел за ней даже по горячим углям, даже если бы это была корона Польши, на которую так неохотно согласился Генрих.

- Дом? Ну, кузен, это вы хватили, - скривился он. – Если уж выбирать себе дом, я бы предпочел Шенонсо, или, на худой конец, Фонтенбло, но не эту каменную громадину. Зимой тут холодно, летом невыносимо душно, а вонь сточных канав Парижа доносится даже до моих покоев.

Взяв из миски с сырым мясом, которую держал слуга, кусок посочнее, Франсуа бросил его малосскому псу, который ответил принцу крови взглядом, полным нескрываемого презрения. Эту тварь, судя по всему, так просто к себе не расположишь. Ни дать, ни взять месье Дю Гаст, только клыки побольше и шерсти поменьше.

- Вы разве не скучаете по Нераку, Генрих, - осведомился он, вытирая пальцы. – Я понимаю, довольствоваться тем, что имеешь, это мудро, но тосковать по тому, чего у тебя нет – не грех.

 Отправлено: 07.09.13 22:01. Заголовок: Генрих проводил кров..

Генрих проводил кровоточащий ломоть мяса, брошенный собаке, заинтересованным взглядом. Пронаблюдал, с каким презрением отреагировал умный пес на небрежную подачку принца. Усмехнулся по-мальчишечьи озорно и беззаботно. Так во всем Лувре, пожалуй, умел улыбаться только он - этот битый жизнью король крошечного королевства, в свои двадцать с небольшим лет имеющий ум зрелого мужа, в своей душе - горечь много повидавшего старика и в сердце - огонь босоногого сорванца.

- Хор-рош! За кусок посочнее не продается. Верный друг и надежный помощник. - Удовлетворенно констатировал он, умело скрыв многозначительный взгляд, адресованный кузену, под вуалью густых темных ресниц.

Сняв перчатки и изящным жестом заткнув их за широкий пояс, обнимавший его стройную гибкую талию, Наварра тоже выбрал кусок парной убоины. Ничуть не смущаясь тем, что пачкает руки, положил его на ладонь и, опустившись на одно колено прямо на каменные плиты, протянул собаке, внимательно ловя ее яростно-надменный взгляд.

- Ну-ка, посмотри на меня, красавец. Ай, умница! Ай, молодец! Какой хороший мальчик... - Приговаривал он негромким, монотонным голосом.

Поднося угощение одной рукой, вторую молодой человек очень медленно протянул к затылку животного и бережно опустил в тот момент, когда собака принюхалась к запаху свежей крови, источаемому предложенным лакомством. Малоссец вздрогнул всем телом и недовольно заворчал.

- Тише, тише... Я друг. Ты же хочешь кушать? Бери, бери... Не отравлено, не бойся. Ай, как вкусно! - Уговаривал беарнец пса, аккуратно поглаживая и почесывая того между ушами.

Глухое утробное ворчание плавно переросло в грозный рык и вырвалось из розовой пасти, полной острых белоснежных клыков, неожиданно звонким "Аввв!", разнесшимся по двору. Однако Анрио руки не отнял и пищи от морды не отодвинул. Он только на мгновение прикрыл глаза, пережидая слишком громкий звук. Пес чихнул, фыркнул - видимо, выражая таким образом свое одобрение действиями человека и соизволил принять угощение, аккуратно стащив его зубами с так и недрогнувшей ладони.

- Умница! - Похвалил собаку юный Бурбон, с умилением глядя на то, как мощные челюсти смыкаются на отборной свинной вырезке.

- Дом человека, Ваше высочество, находится там, где обитает его сердце. Мое, как Вы знаете, безоглядно отдано Маргарите, а она живет в Лувре и вряд ли пожелает променять блестящий парижский двор на провинциальный покой Нерака. - Соизволил наконец отреагировать на слова герцога сын Жанны д'Альбре, поднимаясь с колена и глядя в глаза собеседника честно и открыто.

- Наварра прекрасна, спору нет. Но это глухая провинция, которую я люблю и вспоминаю добрыми словами лишь как свою родину - место, где прошли мои детские и юношеские годы, как память о матери... Истинный блеск, размах и великолепие царят здесь - в самом сердце Франции. И я безоглядно полюбил этот город, этот замок, который Вы называете мрачным и неуютным только потому, что ради Вас, очевидно, не бьется в нем ни одно поистине любящее сердце, а Ваше не отвечает ему в унисон.

 Отправлено: 08.09.13 13:43. Заголовок: Слова Генриха дышали..

Слова Генриха дышали искренностью, и, дьявол и преисподняя, вполне могли быть правдой. Алансон вынужден был отвести взгляд, чтобы скрыть свое ликование. Если так, то какой он глупец… что с того, что Наварра – провинция, что с того, что там нет блеска и роскоши. Это дело наживное. Самое главное – это корона, трон, королевство. Он готов был выхватить зубами их у любого, кто недостаточно силен, чтобы удержать эти самые желанные из всех земных благ.

Вздохнув и выудив из своего арсенала лицедейства улыбку строгую и печальную одновременно, Франсуа с ласковой укоризной покачал головой.
- Вы говорите так неразумно, Генрих. Да, я понимаю, здесь есть сердце, вернее, сердца, которые бьются с вашим в унисон, - герцог Алансонский усмехнулся, погрозив зятю пальцем, давая Наварре понять, что слухи бурных шалостях сына Жанны д’Альбре уже достигли и его ушей. – Но в чем виноваты ваши подданные, которым нужен король. Правитель. Тот, кто направит их по пути процветания. А вы сейчас отмахиваетесь от того, что составляет ваш долг.

Это была самая лицемерная речь из всех, которые довелось произнести Франсуа Валуа за последние полгода. Прежде всего, счастье подданных его не волновало совершенно, он не думал о том, что королевство состоит из людей разных сословий, и у каждого из них свои желания, надежды, нужды, и хороший правитель не может не знать об этих нуждах. Для герцога Алансонского существовала только власть, ее внешний блеск, ее величие.
Затем, он совершенно не желал, чтобы проникшись его речью, Наварра устыдился и вспомнил о своем долге. Нет, во имя Господа! Пусть продолжает кутить с матушкиными фрейлинами, пусть ездит на охоту с Карлом, пусть эта праздная, приятная жизнь затягивает его как паутина. А он, третий из Валуа, сделает все, чтобы протестанты увидели в нем достойного лидера, если уж католики не удостоили его своим доверием.

 Отправлено: 08.09.13 22:39. Заголовок: Наварра двумя пальца..

Наварра двумя пальцами вытащил из кармана надушенный батистовый платочек, которым принялся старательно оттирать пальцы. Белоснежная накрахмаленная ткань покрылась уродливыми багровыми пятнами крови. Посмотрев на нее и повертев в руках, Генрих скомкал платок в кулаке и, размахнувшись, бросил куда-то в сторону стен, окружавших дворик.

Накормленный им малоссец как раз справился с щедрой порцией мяса и преданно заглянул в глаза молодому государю. Ухватив его жест, пес рванул поводок так, что бедняга егерь, не ожидавший подобной подлости от смирного и высокомерного зверя, легко выпустил его. Собака стрелой рванулась вслед улетевшему платку и вскоре вернулась, гордо неся в зубах испачканный кусочек батиста.

По губам Анрио скользнула искренняя, добрая улыбка - пожалуй, единственная настоящая улыбка за весь этот утомительный разговор. Он опустил ладонь на загривок четвероногого красавца и ласково потрепал.

- Не разумно? - Брови гасконца взлетели в удивлении. - По-моему, именно теперь я веду себя самым благоразумным образом. Верой и правдой служу своему королю. Пребываю подле своей законной супруги. Занимаюсь тем, чем и положено заниматься человеку моего статуса и положения. Или Вы полагаете, что разумным в этой ситуации было бы нестись, сломя голову, в Наварру, бросив Маргариту на произвол судьбы? Обречь себя на немилость его величества? Противопоставить себя всей Франции?

Продолжая говорить, юный Бурбон отобрал у собаки платок (к слову, пес безропотно отдал свою добычу, явно признав в сыне Жанны д'Альбре хозяина) и передал его одному из прислужников, жестом пояснив, что требует выбросить эту гадость куда-нибудь подальше. Еще раз почесав животное за ушами, беарнец надел перчатки и резко обернулся к Франсуа, качнувшись на каблуках щегольских сапог.

- Вы говорите - подданные? Народ? Те, кто нуждаются во мне? - Гневно сверкнул он глазами. - Кузен, очевидно, Вы плохо себе представляете, что такое Наварра и какие там живут люди. Не правитель выбирает их в свое подчинение, но они - правителя. И, пробудь я в Венсенне еще хоть сколько-нибудь дольше, кто знает, имели бы Вы честь пригласить нынче на прогулку короля Наваррского или простого дворянина. Увольте! Я теперь добрый католик, и протестанты могут выбирать себе в вожди, к примеру, его высочество принца Конде. Вот уж кому больше нечем заняться!

Разумеется, супруг сестры короля блефовал. Но делал это виртуозно и с огромным наслаждением. Так самозабвенно токует тетерев; так, любуясь собой и вслушиваясь в свой голос, кричит по утрам петух. Именно поэтому Наваррскому и удавалось столько раз обводить вокруг пальца и саму Екатерину Медичи, и жену, и короля. Что уже говорить о герцоге Алансонском - для этого существовала одна цель. И, если его глаза находили ее, то остальное переставало иметь хоть какое-то значение. Зная это, Генрих нарочно показал принцу крови желанный мираж и с любопытством принялся ожидать, что же из этого выйдет.

 Отправлено: 10.09.13 13:10. Заголовок: - Конде, - воскликну..

- Конде, - воскликнул, не совладав с собой герцог Алансонский. В голове крутилась одна и та же мысль: «Маргарита была права, права». – Ну, вы сказали, Генрих! Конде, который бежал, бросив вас под Ла-Рошелью! Который не интересуется даже судьбой собственной жены. Которого при первой же возможности схватят за покушение на моего братца, Генриха, и уж поверьте, матушка добьется его казни. Хорош будет король Наварры!

Франсуа сейчас нашел бы пятна даже на солнце и даже царя небесного посчитал бы недостаточно подходящей кандидатурой на трон Наварры, чей скромный блеск завораживал его, как завораживает ребенка блеск золотой монетки на дне прозрачного пруда. Она кажется такой близкой, такой манящей, стоит протянуть руку, и ты коснешься ее… но сколько бы ты не протягивал руку, пальцы встречают только холод воды.

Но все же осторожность не совсем оставила этого принца, терзаемого демоном честолюбия. Тень за левым плечом шептала об осторожности, и Франсуа, изобразив скуку и равнодушие, которые так не вязались с его горячностью, промолвил:
- Право же, Генрих, вы доверчивы, как дитя. Если уж вам так в тягость корона Наварры, то позаботьтесь о том, чтобы она досталась тому, ком вы можете верить. Фортуна переменчива. Да, сейчас вас радует жизнь подле моего брата Карла, вы наслаждаетесь новообретенной свободой и не желаете для себя иной судьбы. Но все может измениться, и вам тот же Нерак покажется желанным убежищем, и что тогда? Полагаете, принц Конде, став королем, распахнет вам гостеприимно свои объятия в трудную минуту? Я очень в этом сомневаюсь!

Разговор с мужем Маргариты зашел куда дальше, чем желала того Маргарита. Сестра просила его образумить мужа, а Франсуа практически предлагал себя в короли Наварры. Но что с того? С Маргаритой он поговорит позже, и найдет, что ей сказать!

 Отправлено: 11.09.13 13:24. Заголовок: Генрих смежил веки, ..

Генрих смежил веки, удовлетворенно вслушиваясь во взволнованную речь принца крови. Он отлично сознавал, какая буря эмоций сейчас бушует в сердце и разуме этого честолюбивого человека, для которого даже призрак возможной власти желанен, словно глоток воды посреди знойной пустыни.

Он и сам не был лишен тщеславия и определенных амбиций. Высокородие и воспитание, бесконечные уверения матери о том, что ему уготована особая, удивительная судьба, и вся Франция - это гордое, сильное и прекрасное государство - рано или поздно окажется у ног наследника дома Бурбонов, разумеется, не прошли бесследно. Впрочем, беарнец отличался веселым и легким характером; умом, склонным к анализу и самоиронии, а потому не обольщался на этот счет и не воспринимал пророчества Жанны д'Альбре всерьез.

Хотя и стремился занять место поближе к трону, азартно впутывался в политические интриги, плел заговоры и выведывал интересующие его сведения всеми доступными и недоступными методами. Но сказать, что эта игра "в настоящего короля" доставляла гасконцу истинное наслаждение и занимала с утра до вечера - было бы явным преувеличением. Анрио слишком любил жизнь во всех ее многообразных проявлениях; слишком жаждал свободы, любви и счастья, чтобы отдавать всего себя недостижимым и зачастую недобрым деяниям и целям.

- О, да Вам братец Конде, как погляжу, совсем не по нутру! - Задорно расхохотался Наварра, хлопая себя по ляшкам.

- Что же, должен признать, что эта кандидатура и в самом деле весьма неудачна. - Немного успокоившись, но продолжая широко улыбаться, заявил лукавый искуситель.

- Да и Ваши доводы весьма разумны. Воистину, Вы добрый друг и родич, Ваше высочество. И если бы была на то Ваша воля и согласие протестантских лидеров, пожалуй, я, не задумываясь, отдал бы эти обременительные королевские обязанности в Ваши умелые руки. Династия Валуа уже доказала, что ее представители - прирожденные монархи, готовые, если того потребуют обстоятельства, погибнуть за свой народ. Ну, а Вы, кузен, один из этих самых прославленных Валуа!

Генрих ликовал в душе. Он и не думал, что герцог так быстро и даже страстно заглотит предложенную наживку. Ему самому подобное поведение собеседника (короля Наваррского, будь он на месте Франсуа) показалось бы подозрительным и неестественным. И еще какое-то время понадобилось бы хитрецу, чтобы убедить визави в искренности и чистоте намерений.

Последние фразы юный Бурбон произнес самым безмятежным и веселым тоном, на какой только был способен. Это должно было прозвучать почти как шутка. Однако, как известно, в каждой шутке естьвсего лишь доля шутки... И насколько пошутил Наварра предстояло угадать младшему сыну Екатерины Медичи.

 Отправлено: 12.09.13 12:25. Заголовок: Наварра и не подозре..

Наварра и не подозревал, как помогла ему Маргарита, искавшая утешения в своих сомнениях у младшего брата, и заронившая в его душу ядовитое зерно честолюбивой надежды. Сейчас Франсуа видел только то, на что так сетовала сестра. Генрих Наваррский готов отказаться от трона, только бы ему дали возможность вести необременительное существование в соответствии с его вкусами. Что же, Наварра молод, но, не смотря на молодость уже завоевал репутацию легкомысленного повесы.

Герцог Алансонский знал о ненависти матери к сыну Жанны д’Альбре, и, не видя в муже Маргариты того, что видела старая, умудренная опытом женщина, считал эту ненависть просто блажью. Сам он считал любовь или ненависть слишком большой роскошью. Чем становиться рабом этих чувств, не лучше ли использовать их как маски, меняя по надобности?
Сегодня он готов был испытывать к королю Наваррскому истинно братские чувства, и отвернуться от него, когда сменится ветер. Такова жизнь! Но все же лукавство в словах Генриха он услышал, услышал и недовольно нахмурился.

- Вы все смеетесь, Анрио! А я бы на вашем месте так не веселился. Рано или поздно этим вопросом заинтересуется моя матушка Екатерина и братец Карл, и может случиться так, что вашей вотчиной распорядятся по своему усмотрению, лишив вас даже не королевства – дома и убежища. И вы будете полностью зависеть от милостей вашей жены, дорогой кузен.

Слуга поднес господам корзинку с щенками – Франсуа только мельком глянул туда, не интересуясь особо новым выводком. Ко всей этой животине, наводнявшей Лувр, кошкам, собакам всех мастей, попугаям и ручным обезьянкам он питал тихое отвращение. В детстве, стоило ему положить глаз на какого-нибудь кутенка, Карл тут же забирал его себе, а Карлу следовало уступать, ибо он король.

- Мое дело дать вам совет, - с притворным равнодушием произнес он. – А ваше дело – услышать его, или нет. Я-то вполне доволен своей жизнью. Генрих нынче правит поляками, Карл милостив и дружелюбен (Франсуа скрипнул зубами от злости). Теперь еще и вы снова с нами, кузен. Жизнь прекрасна, Анрио!

 Отправлено: 13.09.13 12:35. Заголовок: Генрих старательно с..

Генрих старательно делал вид, будто отвлекся от того, что очень убедительно вещал его высочество. Он с простотой и непосредственностью, позволенных лишь таким ветреным и легкомысленным существам, как король Наваррский, занялся корзинкой со щенками, которую поднесли в этот момент высокопоставленным гостям королевской псарни.

Одного он пощекотал за ушком, другому почесал шейку, третьего погладил по голове. Четвертого подхватил под брюшко и положил на сложенные ладони. Это был очаровательный щенок английской борзой благородного белого цвета без единого пятнышка - признак чистоты породы.

- Взгляните, кузен, как он хорош! Верный друг и отличный соратник на охоте. Знаете, что про них говорят истинные знатоки? "Изящные, как ласточка, быстрые, как луч света, мудрые, как Соломон".

Приласкав малыша, Анрио бережно усадил его обратно в корзинку. Отряхнул перчатки от налипшей на них шерсти. Прищелкнул языком, выражая свое удовольствие и восхищение благородными и красивыми животными, окружавшими его и младшего сына Екатерины Медичи.

- Присмотрите за ним получше. Накормите. А вечером принесите в мои покои. Мне он пришелся по душе. - Распорядился сын Жанны д'Альбре, умильным взглядом провожая слуг, удаляющихся с пищащим и тявкающим выводком.

С рассеянным взглядом обернувшись к принцу, юный Бурбон наморщил лоб, словно стараясь припомнить, о чем таком незначительном они только что вели непринужденную беседу.

- Да-да, Ваше высочество, жизнь прекрасна! - Радостно улыбнулся гасконец, якобы уловивший лишь последние слова визави. - Но Вы, кажется, намеревались дать мне какой-то совет? - Забавно сморщил нос молодой государь. - Простите, я становлюсь таким невнимательным, когда вижу эти прелестные создания и задумываюсь о страстном азарте охоты...

 Отправлено: 14.09.13 01:25. Заголовок: «Да не издевается ли..

«Да не издевается ли он», - подумал герцог Алансонский, и так обычно не склонный в душе к доверчивости, а уж сейчас тем паче. Пожалуй, такая глухота и слепота невероятна даже для гуляки и бездельника Анрио. Девиз Франсуа Валуа был: «Подозревай всех в худшем, и ты не ошибешься». Неужели Наварра уже успел с кем-то столковаться? Но когда и с кем? Ответ был прост – с тем самым Конде, которого видели в Венсенне. Ну конечно! А братец Карл, наивный простофиля, поверил сладким речам своего любимчика и простил его!

Первой мыслью герцога Алансонаского было поговорить с матерью, но он прекрасно знал Екатерину Медичи, знал, что та меньше всего склонна заботиться об интересах своего младшего сына. Вот если бы речь шла об интересах ее любимого Генриха, тогда дело другое.
Маргарита. Вот с кем ему стоит поговорить и как можно скорее.

- Совет? Возможно, Генрих, но знаете, я передумал, - криво усмехнулся Франсуа. – Как вы знаете, должно быть, давать советы неблагодарное дело. Им редко следуют, зато всегда готовы обвинить советчика во всех своих неудачах. Так что я воздержусь. И… не пойти ли нам отсюда? Я нахожу, что ужасно воняет псиной, и никакие красивые изречения этот запах не перебьют.
Герцог прижал к носу надушенный платок, брезгливо морщась.

 Отправлено: 14.09.13 13:31. Заголовок: Анрио мысленно усмех..

Анрио мысленно усмехнулся в ответ на столь резко изменившиеся намерения Франсуа. Разумеется, он все слышал и отлично понял, чего так страстно жаждет принц крови. Да и нужно ли обладать особой проницательностью, чтобы познать сущность помыслов герцога Алансонского? Власт! Власть! И еще раз власть! Вот что всегда заботило этого обиженного жизнью человека.

Наварра собирался использовать младшего сына вдовствующей королевы в своих целях. Для этого ему нужно было быть уверенным в том, что его высочество увяз достаточно глубоко. То, что сейчас брат Маргариты пошел на попятный свидетельствовало лишь о том, что почва не достаточно хорошо подготовлена и врожденная подозрительность берет верх. Осторожность все еще слишком сильна. Блеск короны Наварры, протягиваемой ему на раскрытых ладонях, увы, не затмил доводы разума и не притупил слух.

Вывод один: следует еще немного подождать. Генрих обладает достаточным запасом времени и может себе это позволить.
Быть может, судьба окажется к нему благосклонна и сама подскажет принцу правильное решение. К чему торопить события? Пускай все движется естественным путем.

- Как знаете, кузен. - Безразлично пожал беарнец плечами.

- Если вдруг измените свое мнение насчет раздачи добрых советов - приходите. Вы знаете, где меня можно обычно застать. И не будьте таким серьезным! - Весело добавил неунывающий гасконец, хитро подмигивая.

- В каждой шутке... Сами знаете.

С этими словами сын Жанны д'Альбре развернулся и легким шагом двинулся в сторону луврских стен, бросив на ходу:

- Запах псины, как по мне, куда приятнее запаха нечистот, доносящегося до Ваших окон. Впрочем, не смею и дальше испытывать обоняние возможного короля Франции. Вдруг Вы мне потом этого не простите и сошлете обратно в Нерак!

Скрытый текст

Эпизод завершен