Отправлено: 14.09.13 01:53. Заголовок: Должен быть выход

8 февраля 1574 года, вечер. Лувр, покои королевы-матери. Сразу после эпизода "Брак, монастырь, Бастилия".

 Отправлено: 16.09.13 00:53. Заголовок: Мэтр Рене торопился,..

Мэтр Рене торопился, как мог. Он догадывался, чем для Катрин может закончиться стычка с мадам де Невер. В любом ее исходе – попадет ли невестка Его Светлости Генриха Гиза под стражу вместе с сестрой или ей удастся вырвать эту несчастную девушку, на чьей жизни Судьбе было угодно поставить короткий росчерк (словно она пожалела чернил), из цепких когтей Флорентийки, для самой королевы-матери это обернется бессонной ночью и сильнейшими приступами мигрени. Она не щадила себя на поприще мощения пути власти династии Валуа. Не щадила и забывала, что ей уже не 30 лет и даже не 40. Что возраст неумолимо берет свое, и если жизненный опыт прибывает с годами, то здоровье, увы, убывает.

Не раз уже отмечал Ренато Бьянко этот удивительный факт – не бывает все и сразу. Как бы ты того не желал. Не рождается младенец мудрым, а мудрые не живут долго. За все приходится платить, и платить днями своей жизни.

Он вернулся в Лувр скоро, неся с собой все снадобья, что могли понадобиться его госпоже. Прошел тем же путем, что двигался в прошлый раз, но сейчас благополучно достиг покоев королевы и бесшумной черной тенью выскользнул из-за полога ее кровати.

 Отправлено: 18.09.13 12:18. Заголовок: Если Карл ожидал взр..

Если Карл ожидал взрыва материнского негодования, то его не последовало. С несвойственным ей спокойствием Медичи приняла решение короля относительно судьбы Клевской, не возражая и не споря. Ни слова не сказала по поводу дерзости Невер. Ответила бледной улыбкой на его пожелание здоровья и покойной ночи. Карлу бы задуматься, отчего мать не пытается воззвать к его здравому смыслу, не пытается напомнить ему, что он – король, а не сердечный дружок невестки Гиза… И даже оставшись в уединении опочивальни Медичи не спешила дать выход гневу. Питаемый яростью, этим черным солнцем, в ее воображении рос и раскрывал свои лепестки ядовитый цветок, и плод, который он принесет, должен избавить королеву-мать и королевство от беды, по имени Генриетта.

Но невозможно нести на ладони горячие угли и не обжечься. Мысли о мести были сладки, но в висках все отчетливее пульсировала боль, под закрытыми веками вспыхивали и гасли огненные круги. И позвать бы кого-то из дежурных дам, находящихся при госпоже и днем и ночью, но Флорентийка тщательно скрывала свои недомогания от всех. Королева не имеет право на слабости и болезни.
Черный полог шевельнулся, Медичи даже не увидела, скорее почувствовала приближение Ренато Биянко.
- Иногда мне кажется, ты и правда пророк, - усмехнулась она одними губами, пальцы судорожно комкали бархат покрывала, боль в голове пульсировала на той грани, которая превращает недуг в пытку. – Что ты предскажешь мне на эту ночь, Ренато? Адовы муки?

Жестокая к другим, Медичи была безжалостна и к себе. Она готова была промучиться до утра, но не показать свою слабость дамам и двору. Но Ренато – другое дело, Ренато не нуждался в доказательствах ее силы. Он сам давал ей силу и утешение, зная о своей королеве все, даже больше, чем она о себе знала.

 Отправлено: 19.09.13 12:46. Заголовок: - Нет, Катрин. До ни..

- Нет, Катрин. До них вам еще далеко, - парфюмер подошел к креслу Медичи со стороны его спинки и опустил ладони на царственную голову. Он медленно стал вытаскивать из обильно посеребренных сединой волос мадам Катрин шпильки, раскручивая прядь за прядью из прически некогда роскошные локоны. Там где были только что заколки, тех мест уже касались пальцы мэтра Рене, разгоняя кровь под кожей головы Ее Величества.

- Господь даровал вам крепкое тело, способное еще вынести множество земных страданий, моя королева, - спустившись растираниями к шее Флорентийки, ее соотечественник покачал головой. Екатерина могла изысканно и виртуозно лгать языком, но ее плоть говорила правду. – Вы совсем себя изводите. Жизнь вы себе тем не укоротите – все равно проживете столько сколько отмеряно свыше, а вот подпортить ее можете основательно, - говоря все это, Ренато Бьянко выложил на стол из мешка принесенные снадобья и начал их смешивать в небольшом серебряном кубке. Достав с того же мешка большие стальные щипцы, парфюмер Ее Величества при их помощи подержал над огнем в камине кубок, чуть подогревая его.

- Я не пророк, госпожа, и не кудесник, но вот это облегчит страдания тела, - всунув в руку Медичи настой трав, предварительно заботливо обмотав чашу салфеткой, Рене спокойно взглянул матери последних королей в глаза. - А разговор может облегчить сердце и помочь разуму. Но нужен ли он, не мне решать.

Вернувшись к камину, флорентинец стал отодвигать кочергой в очаге дрова. У задней стенки его был припрятан мэтром камень, не большой, но и не маленький. Размером с человеческую голову.

 Отправлено: 21.09.13 07:49. Заголовок: Рене был прав. Душа ..

Рене был прав. Душа Екатерины Медичи нуждалась в целительном прикосновении человеческого сочувствия не меньше чем ее тело, принимающее заботы флорентийца. Да и когда страдает душа, о каком здравии телесном может идти речь, и кому, кроме Ренато Биянко могла доверить королева-мать свои мысли, не боясь, что он отшатнется от нее в ужасе, или осудит. Уж он-то знал, если она и бывала жестокой, то не ради себя, если и шла на преступления, то не ради себя. Все ради детей. Не только ради обожаемого Генриха, ее милого принца, уехавшего в далекую Польшу, хотя ради него она проползла бы по битому стеклу. И Карлу, и Маргарите, и Франсуа она желала только блага, но дети ее желали иного – счастья, каждый для себя, и бог за всех.

От чутких пальцев Ренато по телу разливалось тепло, уходила боль. Лицо Екатерины Медичи разгладилось и будто даже помолодело, королева-мать позволила себе несколько блаженно-сладких мгновений забытья.
Взяв в руки кубок, от которого пряно пахло травами, Екатерина осторожно сделала глоток. Зелья Рене всегда помогали ей успокоить разум, вернуть сон, придавали сил и решимости. Сколько часов он провел у ее постели, выслушивая ее глухие, полночные исповеди, понимающим молчанием и своими снадобьями возвращая ей самое главное – желание жить.

- Сегодня, Ренато, меня посетил призрак Дианы де Пуатье, - жутковато улыбнулась она. Так человек безжалостно смеется над собственным увечьем. – Правда, побывав в аду, Диана изменила облик и имя, теперь у нее рыжие волосы, и зовут ее Генриетта, но все остальное по-прежнему при ней. Только теперь она взялась за моего сына. Вертит им так же, как в свое время вертела отцом, ради собственного тщеславия и собственных амбиций. Да что там, собственных, амбиций дома Гизов, а ведь она даже не родня им по крови! Что делают с призраками, Ренато, как их изгоняют? Ответь, ты ведь должен знать…

 Отправлено: 22.09.13 02:09. Заголовок: Слушая королеву-мать..

Слушая королеву-мать, мэтр Рене привычно молчал. Он отодвигал угли и дрова в очаге до тех пор, пока не смог выкатить от дальней его стенки то, что ему требовалось. В очередной раз взяв свой мешок, он вывалил остальное его содержимое на пол королевской опочивальни. Надев на руки большие толстые рукавицы, мэтр извлек камень из камина и завернул его в свою старую рубашку. Ни одним жестом, движением мускул лица, алхимик не выдавал своих мыслей.

- Ты знаешь, Катрин, - флорентинец позволил себе перейти в общении с королевой на язык их родины, - если призрак к тебе явился, значит, так было угодно свыше. У каждого из нас под ворохом белья найдутся свои призраки. Вот только выбираются они оттуда каждый в свое время. Мне тоже иногда кажется, что я вижу королеву Жанну, но я прекрасно знаю, что она мертва. А призрак бесплотен. Он может принести смятение лишь моей душе. Так и твоя душа. Она в смятении. Но если к тому веские причины? – говоря, Ренато стащил с постели королевы-матери большое покрывало и им обернул горяченный камень, после чего уложил импровизированную грелку под одеяло в кровать государыни.

- Призрак, мадам, можно изгнать верой в правоте своих мыслей и действий, но этого недостаточно, если он живет в человеческом теле, - подготовив ложе Екатерины Медичи, уверенный в том, что ей будет тепло и ломота костей будет смягчена, мэтр Рене поклонился своей госпоже.

 Отправлено: 24.09.13 11:00. Заголовок: Королева Жанна… нет,..

Королева Жанна… нет, удивительно, но призрак Жанны д’Альбре не беспокоил Екатерину Медичи. Та была противником политическим, и устранение ее было вопросом политики. Никогда бы им не удалось заполучить в свои руки Наваррского и избавиться от всех протестантских вождей разом, если бы эта пламенная гугенотка была жива. Насколько в свое время было проще с ее мужем. Слабовольный Антуан д’Альбре всегда был готов прибиться к тому берегу, где ласковее встретят.

- Если увидишь призрака королевы Наваррской, то отправляй его ко мне, Ренато, уж мы найдем о чем побеседовать, - усмехнулась Флорентийка, вытягиваясь под одеялом, всем телом впитывая блаженное тепло. – Садись, поговори со мной немного. Твое зелье скоро начнет действовать, я знаю. Поговорим о призраках из плоти и крови, они самые опасные.

Лекарство Рене и правда начинало мягко уносить Катрин ди Медичи в страну снов, сейчас ей казалось, что она, как много лет назад, изливает своему парфюмеру, лекарю и духовнику душу. Сколько раз она просила у него яда для Дианы, сколько раз ему удавалось отговорить ее, указав на то, что смерть Пуатье от руки королевы неизбежно отразиться на благополучии ее детей. И вот теперь благополучие ее старшего сына под угрозой.
Или может быть, речь снова идет о Марии Стюарт, которая была всего лишь красивой марионеткой в руках Гизов?

- Они снова поднимают голову, Ренато, - прошептала королева, прикрывая глаза. – Сын ненавидит Гизов, но любит Невер, Невер любит Гизов и ненавидит меня. Карл становится всего лишь пешкой в короне, которого будут двигать как им угодно. Я должна положить этому конец! Что же это за змея такая, которая снова и снова заползает в мой дом? А еще змеей зовут меня. Мадам Змея. Я похожа на змею, Ренато?

Екатерина говорила, и говорила, не замечая, как порой бессвязна ее речь, как образы сменяются в голове один за другим, подчиняясь одной единственной мысли – уберечь Карла, уберечь королевство.

 Отправлено: 25.09.13 19:06. Заголовок: Оправляя одеяло на ..

Оправляя одеяло на постели королевы-матери, ее парфюмер привычно вслушивался в слова, что бредом капали с ее уст. Отвечать на них Ренато Бианко не спешил – еще несколько минут и глубокий с умиротворит беспокойное сознание матери последних Валуа. Давно он прочел в повторяющихся раз от раза символах, что их роду суждено увянуть, но эта непримиримая женщина боролась. Она не собиралась сдаваться. Восхищаясь Екатериной Медичи, он помнил о грядущей тщетности ее попыток так же хорошо, как видел сейчас ее утомленную и засыпающую. Всему свое время.

Ему не ведомо было только, от скольких ошибок ее не убережет Господь, и как горька будет чаша, которую она будет, хрипя и страдая, испивать по глотку. Все это будет не сегодня. Сегодня уже закончилось для нее.

- Нет, Катрин, ты не похожа на змею. Ты похожа на маленькую девочку, забившуюся в углу темной комнаты и швыряющую камни в свои страхи. Иногда ты в кого-нибудь да попадаешь, но меньше страшно тебе от того не становится. Боюсь, лотарингские дрозды летают для твоего прицела слишком высоко. Брошенный вверх камень, не долетев до них, упадет тебе же самой на голову. Но попробовать кинуть можно. Чем черт не мухлюет, разыгрывая свою партию со Всевышним, - устроив голову Медичи удобно на подушках, флорентинец покинул ее покои. Завтра он снова вернется, как все чаще и чаще случалось последние годы.