Отправлено: 31.08.13 19:07. Заголовок: Птицу видно по полету

22 февраля 1574 года, дорога на Париж.

 Отправлено: 31.08.13 19:08. Заголовок: Нахохлившись в седле..

Нахохлившись в седле озябшим вороном, Франсуа д’Анжервиль то и дело поглядывал на горизонт. Не самое удачное время выбрал герцог де Гиз, чтобы вытребовать в Париж свою любимую сестру. Погода явно предпочла подложить Лотарингским Дроздам порося, удостоив путешественников сначала оттепелью, а затем заморозками, и бедные лошади скользили в грязи. К тому же повозка со скарбом герцогини де Монпансье застряла, наехав на камень, во время переправы через Йонну, и слуги, стоя по колено в ледяной февральской воде, озябшими руками пытались вытащить ее. Все это очень печалило графа д’Анжервиля, потому что если так пойдет и дальше, путешествие, на которое было отведено неполных два дня грозилось затянуться на все три.

Граф очень любил подчеркивать свое положение доверенного лица Генриха де Гиза (положение, которое существовало больше в его воображении, нежели в действительности) и очень не любил, когда это несло какие либо неудобства для его великолепной персоны. Женившись на королевской фрейлине и поправив при помощи ее приданого свои дела, он поспешил вернуться на службу к первому вельможи Франции, ибо заскучал в провинции отчаянно. Жена надоела ему едва ли не быстрее, чем разговоры соседей об урожае, об охоте на зайцев, о погоде.

Подозвав слугу, он прокричал через завывания ветра:
- Передайте госпоже, что если она желает, то мы можем уехать вперед и переждать непогоду на постоялом дворе.
Честное слово, он бы отдал сейчас пять лет своей жизни и все годы жизни своей драгоценной супруги за горячее вино и возможность посидеть у очага.

 Отправлено: 01.09.13 21:12. Заголовок: Герцогиня де Монпанс..

Холод, грязь и неудобства дороги, меж тем, совершенно не отражались на настроении Катрин де Лорейнн. Что означали мелкие трудности и лишний день пути по сравнению с будущей встречей с братом? Встречей – а в этом герцогиня не сомневалась – несущей в себе не только родственные объятья и теплые приветствия, но и планы по укреплению и возвеличиванию их славного рода. Предвкушая тонкий аромат будущей интриги, деятельная дочь Лотарингии грела пальцы дыханием и улыбалась. В глубине её прозрачных серых глаз светилось спокойное довольство, однако, всё же холод пронизывающего зимнего ветра, от которого не спасал ни плащ, ни мех муфты, герцогине терпеть не было никакой охоты.

- Передай графу д’Анжервилю, что я согласна, - нежный голосок дамы, в котором, впрочем, ясно слышались властные нотки, был ответом слуге на переданное предложение её сопровождающего.

Разумеется, имущества своего герцогине было жаль, но вряд ли её присутствие могло как-то ускорить извлечение застрявшей повозки из реки. Тут слугам медлить и самим не было никакой выгоды. Лучше поехать вперед.

 Отправлено: 04.09.13 11:07. Заголовок: Лошади резво пересек..

Лошади резво пересекли брод, поднимая тучу брызг, выбрались по скользкому склону на другой берег, тяжело дыша. На отставших посматривали с сожалением, сколько им еще возиться в стылой воде, кто знает? Граф же слишком торопился в долгожданное и желанное тепло постоялого двора, чтобы заботиться еще и о вещах герцогини де Монпансье. В конце концов, он сопровождающий, а не камеристка.

Февральская стылая грязь прилипала комьями к колесам повозок, к дорогим черпакам лошадей, пятнала плащи. Дорога равнодушно вела путников к Парижу, только изредка предлагая какие-то развлечения, вроде повешенного на вязе несчастного с табличкой «вор и гугенот». По мнению графа, второго было вполне достаточно для виселицы. При случае, он любил вспоминать своего убитого на дуэли брата, Филиппа, убитого гугенотом, который выскользнул из его рук, оставалось только надеяться, что ночь Святого Варфоломея сполна спросила его за этот должок.

Постоялый двор был не лучше и не хуже десятка других, расположившихся на дороге. Беленые стены, дымок, стог сена под дощатым навесом. Улыбчивая, румяная девица – дочь ли, племянница, встретила путников поклоном и взмахом густых ресниц в сторону графа. Тут всегда были рады тем, кто готов заплатить за радушие.

Франсуа посмотрел на солнце – то, багровое, обещающее завтра ветреный день, неумолимо клонилось к закату. Стоит ли торопиться? Нет, не стоит. Париж никуда не денется, а заночевать под теплой крышей в зимнюю ночь дорогого стоит.
Спешившись, Франсуа д’Анжервиль поспешил подать руку герцогине де Монпансье.
- Ночлег для дамы, для меня, горячий ужин для всех, - крикнул он девице, та, понятливо кивнув, исчезла в дверях. – Надеюсь, мадам, вы не возражаете против ужина?
Последнее предназначалось уже, разумеется, герцогине де Монпансье.

 Отправлено: 02.10.13 16:15. Заголовок: - Не возражаю, любез..

- Не возражаю, любезный граф, и даже горячо приветствую.

Изящные, хоть и порядком озябшие пальцы Катрин легли в учтиво поданную ладонь Франсуа. Так же д’Анжервилю была дарована милостивая улыбка. Герцогиня и без того была в хорошем расположении духа, а расторопность посланного братом дворянина и возможность, наконец, согреться и выпить теплого вина настраивали на дружелюбный лад. Кроме того любимой сестре Генриха Меченого было любопытно узнать о том, что происходило в Париже во время её отсутствия. И легче было бы спросить об этом у графа. Неизвестно за какие такие услуги его приблизил к себе герцог де Гиз (а, может быть, и не приблизил, иначе бы Катрин его запомнила), но может быть, умение рассказывать сплетни – не последнее его умение?

Сбросив верхнюю одежду и устроившись у огня, герцогиня де Монпансье обратила свой взор на спутника.

- Меня некоторое время не было в Париже, – заметила она, причем легкая улыбка так и не сходила с её губ. – Что интересного происходит сейчас в городе, чем живет двор?

Властности в обращении к дворянину было уже меньше, чем в разговоре со слугой до этого, но всё же чувствовалось, что эта дама привыкла к повиновению.

 Отправлено: 03.10.13 15:44. Заголовок: Все-таки презренное ..

Все-таки презренное (но такое желанное) серебро творило чудеса. Франсуа д’Анжервиль, протянув руки к веселому огню, благосклонно наблюдал за тем, как на столе появляется чистая скатерть, как на скатерть выставляются блюда, в оловянные кубки наливается подогретое вино, на удивление недурное, видимо, прибереженное для таких вот оказий. Можно было не сомневаться, что и слуг тоже накормят. По мнению графа, можно было бы и не платить, достаточно шепнуть трактирщику, кого им выпала честь принимать, но поскольку кошель был не его, то зачем волноваться?

Согревшись, гизар взирал на герцогиню де Монпансье куда более нежно, нежели до этого на берегу реки. Конечно, вести себя непочтительно с Катрин де Гиз – сущее безумие, но между почтительностью и восхищением пропасть. Которую, впрочем, помогает преодолеть вид вина и предвкушение сытного ужина.
- Озябли, Ваша Светлость? – заботливо поинтересовался он. – Все-таки время для путешествия не совсем подходящее, но, признаться, я понимаю ваших братьев, желающих видеть вас подле себя. Не говоря о том, что в вашем лице они имеют умного и смелого советчика, без вас Париж и двор теряет большую часть своего блеска!

У огня стояла низенькая скамеечка, и граф галантно опустился на одно колено подле Катрин.
- Вы позволите, Ваша Светлость? Так вам будет гораздо теплее.
Франсуа д’Анжервиль свернул свой плащ в виде небольшой подушки и положил на скамеечку, предлагая герцогине поставить на него ноги. Мерзавец мог быть весьма любезен, если считал, что любезность ему выгодна, а ради улыбки любимой сестры Генриха де Гиза не жаль было и плаща.

 Отправлено: 10.10.13 11:08. Заголовок: Почтительность дворя..

Почтительность дворян ищущих через сестру милости у Генриха де Гиза, была Катрин привычна, но оттого не менее приятна. В её улыбке промелькнуло что-то шаловливое, и она без колебаний сбросила башмачки, ставя ноги на скамеечку, любезно покрытую плащом.

- Вы очень галантны, месье д’Анжервиль, - герцогиня Монпансье чуть наклонила голову в знак благодарности, но тут же добавила, - однако вы преувеличиваете, наделяя меня званием советника при братьях. Их нежная привязанность ко мне – это всего лишь следствие горячих родственных чувств, а ума и храбрости у них и у самих с избытком.

Несмотря на смиренный смысл речей, в голосе Катрин звучала гордость. За себя, своих братьев, свой сильный род, который в прошлом оказывал немалое влияние на королей Франции и которому – в этом герцогиня не сомневалась – предстоит расцвести еще больше.

Приняв кубок с вином, призванным своей теплотой согреть озябшую кровь путников, Катрин всё так же милостиво улыбаясь, заметила:

- И всё же приятно сознавать, что в Париже меня недостает. Надеюсь, там изменилось немногое. Что слышно при дворе? Королева Елизавета не собирается осчастливить французский народ вестью о будущем наследнике?

Вежливый тон герцогини не позволял предположить и тени насмешки – Катрин просто хотела осторожно выспросить, до сих пор ли в фаворе у Карла IX Генриетта Неверская. Если любезный граф, отвечая на вопрос, догадается об этом упомянуть.

 Отправлено: 10.10.13 15:18. Заголовок: Анжервиль хотел было..

Анжервиль хотел было ответить герцогине, что ежели бы король проводил столько времени с супругой, сколько в объятиях одной рыжеволосой красавицы, то супруга бы его на радостях не иначе как разродилась бы тройней. Но прикусил язык. Насколько ему было известно, к Генриетте Неверской в семье Гизов относились как к родной, если не по крови, то по духу. А значит, язвить не стоило.

Граф, отпив глоток подогретого вина, обласкал взглядом узкие ступни герцогини. В этой женщине невообразимым образом сочеталась соблазнительность и властность. Властность, словно доспехи, защищали Катрин де Монпансье, но женственность ее манила неудержимо.
- Насколько мне известно, королева не в тягости, Ваша Светлость, - Франсуа постарался облечь свои мысли в форму более достойную розовых ушек герцогини де Монпансье. – Думаю, все дело в том, что королева, благослови ее Господь, слишком тиха, чтобы составлять Его Величеству достойное общество на балах и охотах, а вот герцогиня Неверская прекрасно справляется с ролью первой дамы королевства, хотя… да простится мне такая дерзость…

Анжервиль поднес даме кусочки мяса и сыра, сервированные на оловянном блюде с претензией на изящество, и, пользуясь моментом, заглянул в глубокие глаза Катрин де Гиз. По спине пробежал приятный холодок, словно он только что окунулся в ледяную воду в жаркий полдень.
- Истинную королеву Парижа я вижу перед собой… все остальные – ваша жалкая тень, сударыня!

 Отправлено: 10.10.13 17:39. Заголовок: В серых глазах герцо..

В серых глазах герцогини Лотарингского дома заплясали лукавые искорки, но она всего лишь церемонно выбрала с блюда более аппетитный кусочек, чтобы положить себе на тарелку.

- Стать королевой Парижа, впрочем, как и всей Франции, мне не грозит, - заметила она, не выражая, впрочем, особого недовольства этим обстоятельством. – Разве что мой дорогой супруг возьмет город штурмом, короновав себя самолично.

Надо сказать, что война за корону не была совсем уж неосуществима с точки зрения Катрин, вот только возложить её Гизы собирались на голову Генриха. Герцога Гиза, разумеется. А, значит, королевой Франции предстояло стать другой Екатерине – Клевской. Герцогине же Монпансье при всем её честолюбии досталось бы лишь место сестры короля. Впрочем, лучше быть любимой сестрой короля, чем любимой сестрой пусть и первого, но пэра Франции.

- Это, безусловно, шутка, - заметила Катрин на всякий случай (с сообразительностью у храбрых рыцарей было порой хуже, чем с отвагой). – А что касается Генриетты, то я за неё рада. Впрочем, как и за весь род Гизов.

Пояснять, что фавор принцессы Клевской позволяет и Лорейннам чувствовать себя спокойнее, герцогиня не стала – это и так понятно, так что просто добавила, не без некоторого злорадства:

- А что же королева-мать? Наверняка, она бы предпочла, чтобы первой дамой королевства слыла другая дама?

Катрин де Гиз не сомневалась, что старая змея предпочла бы сама быть первой в сердцах и своих подданных, и своих сыновей, но понимала, что этому не бывать. Хотя сбрасывать флорентийку со счетов только по причине того, что она утратила часть влияния на Карла IX, стал бы только самоубийца. Екатерина Медичи – мать короля и двух наследных принцев, а кроме того – интриганка и отравительница. Влиятельна и умна, а, значит, очень и очень опасный враг.

 Отправлено: 11.10.13 17:25. Заголовок: - Ходят слухи, что д..

- Ходят слухи, что да, Ваша Светлость, королева Екатерина не слишком жалует герцогиню за своенравность и, особенно, за близость с вашей семьей, но Его Величество в делах любовных проявляет куда более твердости, чем в делах государственных.

Франсуа д’Анжервиль многозначительно усмехнулся. Флорентийке удалось предотвратить поход на Фландрию, но не атаку короля на зрелые прелести Невер. Сам он имел честь встречаться с Генриеттой Неверской в Отель-де-Гиз, и, по правде говоря, понимал, отчего принц привязан к ней едва ли не сильнее, чем к своей жене, и отчего король Карл шел поперек желаний своей матушки.

Граф и дальше готов был разглагольствовать на эту тему, но во дворе люто залаяли цепные псы, заржали лошади, хлопнула дверь. Гизар недовольно повернул голову, ожидая увидеть отставших слуг герцогини де Монпансье, но вошли двое посторонних, в темных плащах и шляпах, надвинутых на лицо. О чем-то тихо переговариваясь, они сели за стол… еще одни путники, застигнутые темнотой и непогодой.

Трактирщик, принесший важным гостям только что приготовленного каплуна с ароматными травами и сладкий пирог с вареньем, оглянулся, поморщился и пробормотал себе что-то под нос.
- Гугеноты это, господа мои, вот верьте моему слову, как есть гугеноты, я их насквозь вижу. Закажут чуть, вино водой разбавят, сидят с постными лицами, словно на молитве. Прибытку с них чуть…
По мнению трактирщика, в этом и был главный грех господ гугенотов, ведь известно, что у каждого из них кошели золотом набиты, нет, скорее удавятся, чем лишнюю монетку потратят.

 Отправлено: 20.10.13 08:56. Заголовок: Катрин кивнула тракт..

Катрин кивнула трактирщику, не удостоив, впрочем, его замечания ответа и скользнула равнодушным взглядом по лицам предполагаемых гугенотов. Путники как путники, может быть, даже и не дворяне. Сообщенные д’Анжервилем новости заинтересовали её куда больше. Значит, Медичи недовольна, но сделать ничего не может. Отличная весть, сделавшая настроение герцогини де Монпансье ещё лучше прежнего.

Отведав пряной птицы и с удовольствием выпив ещё немного вина, Катрин обратилась к графу.

- Новые посетители могут быть и гугенотами, - в голосе герцогини не мелькнуло ничего презрительного, она не произносила громких речей без необходимости. – А могут быть и разбойниками. Надеюсь, вы будете меня защищать?

Серые глаза сестры Гизов смотрели на графа с выражением весьма женственным, но на деле внимательно за ним наблюдали. Жестокие времена не располагали к излишней беспечности, убийцы могли быть подосланы к любому из Лорейннов, так что Катрин было любопытно – не струсит ли ненароком её сопровождающий.

 Отправлено: 24.10.13 09:22. Заголовок: Что гугеноты, что ра..

Что гугеноты, что разбойники, графу было едино, но, по зрелому размышлению, он готов был проявить несвойственную ему обычно снисходительность. Пусть живут. Только глупец предпочел бы испортить вечер, проходящий в такой соблазнительной близости с Катрин де Гиз.
Огонь жарко пылал в очаге, теплое вино горячило кровь, поручение, ранее казавшееся графу почетным, но скучным, теперь казалось ему едва ли не благословением. А всему виной были взгляды герцогини Монпансье, ее женственность, едва уловимый аромат какой-то завлекательной чертовщины, пропитавший складки ее платья, или быть может, это был аромат ее кожи. Франсуа д’Анжервиль не знал, но голова сладко кружилась.

- Разумеется, я буду вас защищать, - уверил он свою спутницу.
Конечно, он будет ее защищать!
Она сестра Гиза.
Она прекрасна.
Во дворе полно вооруженной охраны.
Разумеется, он будет ее защищать!

- Вы можете располагать мной, Ваша Светлость, - чуть понизив голос, произнес он, позволив себе горячий взгляд на красивое, спокойное лицо Катрин. – Я ваш верный слуга, и буду только счастлив отдать за вас жизнь.

Разумеется, все эти поэтические вольности не стоило трактовать очень уж прямо. Чего граф никогда не желала – так это отдавать жизнь. Ни за людей, ни за идеи. Он хотел жить, и жить хорошо.
- Не устали ли вы, Ваша Светлость? Не прикажете ли проводить вас наверх? Завтра тронемся в пусть с рассветом.

 Отправлено: 02.11.13 12:59. Заголовок: - Да, завтра надо об..

- Да, завтра надо обязательно прибыть в Париж.

Герцогиня отставила бокал с вином и любезно улыбнулась сопровождающему её дворянину. Разумеется, д’Анжервилю не стоило слишком уж обнадеживаться взглядами и улыбками Катрин – сестра Гиза предпочитала располагать к себе верных слуг брата, но соблазнять предпочитала избранных. Что же до любезных слов.… Эта музыка была привычна уху герцогини, хотя, безусловно, приятна. Пожалуй, стоило напомнить имя этого дворянина брату, если возникнет нужда в каком-нибудь мелком поручении. Вдруг выйдет толк?

- А если вы – мой верный слуга, любезный граф, - заметила Катрин, вслед за Франсуа доверительно понизив голос, - то останетесь здесь и присмотрите за этими гугенотами. Чтобы они ничего не задумали.

Вряд ли вновь прибывшие могли задумать что-нибудь серьёзнее обеда и доброго вина, но герцогиня сочла нужным ненавязчиво напомнить д’Анжервилю о том, что он тут для охраны её особы. Тем более что она и так была к нему весьма и весьма милостива.

Кивнув служанке, которая должна была приготовить покои для госпожи, Катрин поднялась с кресла и, попрощавшись с графом, отправилась наверх. Перед тяжелым путешествием следовало отдохнуть, тем более что по прибытии в Париж герцогине наверняка предстояло выслушать интересные новости. Или поделиться новостями – в зависимости от того, какую беседу поведут с ней братья.

 Отправлено: 03.11.13 14:18. Заголовок: Усмехнувшись, д’Анже..

Усмехнувшись, д’Анжервиль проводил взглядом Катрин де Монпансье, отправившуюся на покой. Попросив еще вина, он устроился удобнее у очага, намереваясь остаток вечера провести в блаженном ничегонеделании. Двое мрачных типов, в которых трактирщик заподозрил гугенотов, расплатились за свой скудный ужин, и ушли в ночь, разумеется, преследовать их д’Анжервиль не стал.

Руки и ноги наливались приятной тяжестью, мысли графа блуждали, возвращаясь, впрочем, к одному предмету. Этот предмет, скорее всего уже изволил почивать. Какая женщина! Красота, ум, власть, богатство, знатность. Увы, как бы ни был граф самовлюблен, он понимал, что все его старания очаровать сестру всесильного Генриха де Гиза не произвели впечатления на даму. Ну, ничего, впереди еще два дня пути, да и потом он намеревался как можно чаще попадаться герцогине на глаза.

Скрытый текст

Эпизод завершен