Отправлено: 28.10.13 10:51. Заголовок: Я буду королем!

22 мая 1574 года, вечер. Лувр.

 Отправлено: 28.10.13 11:35. Заголовок: Даже угасая, светило..

Даже угасая, светило продолжает быть центром своей маленькой вселенной, даже умирая, король продолжает быть светилом двора. Покои тяжко занедужившего Карла IX, закрытые для всех, кроме его кормилицы и тех лекарей, которых король сам до себя допустил, притягивали придворных, часами шушукающихся подле запертых дверей в надежде узнать хоть что-нибудь… Кто-то искренне скорбел, кто-то только изображал скорбь, как принц Франсуа, с постным лицом стоящий в оконной нише, перебирая жемчужную нить как четки, словно бы молясь о здравии брата и короля.

На самом деле, Франсуа считал минуты, пытаясь проникнуть мысленным взором за плотно закрытые двери, услышать, подслушать хрипы больного короля, у которого внезапная и такая странная болезнь отняла вдруг силы. О болезни этой ходило множество слухов и сплетен. Шепотом говорили о проклятье, о колдовстве, придворные лекари с умным видом рассуждали о слабом сложении короля и о его детских болезнях. И только об одном молчали все. О яде. Но это слово вертелось на кончике языка. От того, что его так и не произнесли, оно звучало в сто раз громче.

Могла ли королева-мать отравить Карла? Если да, то зачем, почему именно сейчас, когда в королевской семье воцарилось пусть видимое, но спокойствие? И если да… то что будет дальше? Когда Франсуа думал об этом «дальше» у него начинали дрожать кончики пальцев. Генрих, ненавистный Генрих далеко, в Польше, он отрекся от всех прав на французскую корону. Настораживало только то, что в эти дни, наполненные для кого-то тревогами, для кого-то надеждами, мать словно забыла о существовании младшего сына, а ей бы стоило быть особенно внимательной к тому, кто завтра может стать королем! Или же во всем этом есть какой-то подвох, которого он просто не видит?

Шорох шелковых юбок, особенный аромат духов с дразнящей ноткой мускуса, прикосновение к руке нежных, прохладных пальцев заставило герцога Алансонского вздрогнуть и очнуться от своих размышлений. Перед ним стояла Маргарита. Чуть побледневшая, вокруг глаз залегли тени, чувственный рот скорбно сжат. Маргарита.
Франсуа взял в свои ладони руки сестры, согревая своим теплом, поднес к губам. Глупенькая, наивная Маргарита. По кому ты скорбишь? По королю, который выдал тебя замуж против воли? По брату, которому было плевать на твои чувства? Пусть кровь будет хоть трижды родной, не стоит это ни твоих слез, ни моих сожалений.
- Ты выглядишь усталой, сестра, - тихо, задушевно произнес он. – Я тревожусь за тебя.
Я тревожусь за себя.
Тень за левым плечом принца зашевелилась. Любопытно, а что известно Марго? Или о чем она догадывается?
- Ты тоже думаешь, что надежды нет, Марго?
Как хочется в это верить!
- Не хочется в это верить. Наш брат еще так молод, полон сил. Странно, он никого не хочет видеть, даже матушку. Она проводит у его дверей дни и ночи, пытается прислать своих докторов. Говорят, - тут Франсуа понизил голос. – Рене уже не покидает Лувра, так нуждается в его советах королева Екатерина. А может быть, не просто в советах.

 Отправлено: 28.10.13 21:25. Заголовок: Маргариту преследова..

Маргариту преследовало чувство, что на Лувр медленно и неотвратимо наползает зловещая тьма. Казалось, обернись, и увидишь ее. С тех пор, как слег Карл… с тех пор как слег Карл, она видела эту тьму в глазах матери. Екатерина Медичи пугала тех, кто ее знал. Она то казалась обессиленной, то преисполнялась кипучей энергией, королева Наваррская могла поклясться, что иногда в глазах Флорентийки стояли слезы, но вместе с тем она словно бы надеялась на что-то. Маргарите хотелось бы верить, что мать надеется на выздоровление сына, но слишком хорошо она знала свою мать, чтобы тешить себя такими иллюзиями.

И Генрих… стоило слухам о болезни Карла распространиться, как короля Наваррского тут же взяли под стражу. Пока что ему было запрещено покидать свои покои, но кто знает, что будет дальше?
Видеть брата было хоть небольшим, но облегчением. Франсуа был ревнив, корыстен, труслив, да, все так, но так уж вышло, что выбирать друзей было не из кого.
- Со мной все хорошо, - мягко улыбнулась Маргарита, и, взглянув на двери, ведущие в покои короля, грустно покачала головой. – Все так же. Карл никого не хочет видеть. Я не знаю, что и думать, Франсуа. А расспрашивать матушку я просто боюсь. Она не спит ночами, постоянно пишет письма, и, мне кажется, я догадываюсь кому именно.

Родившись принцессой, Маргарита Валуа оказалась выключена из порочного круга братской ненависти и зависти, ей не суждено было надеть корону и принять на себя бремя власти. Но это не значит, что ей было все равно, кто назовется следующим королем Франции, если Карл… Маргарита проглотила ком в горле и заставила себя закончить мысль. Если Карл умрет.

- Я тоже хочу надеяться, что наш брат поправится, Франсуа. Я молюсь за его здоровье, я дала обет – если он встанет, я пройду пешком и босая до аббатства святой Женевьевы, но если нет… вы уверены, брат мой, что письма, которые пишет королева Екатерина не отправляются в Польшу?

 Отправлено: 29.10.13 12:02. Заголовок: Франсуа проглотил ко..

Франсуа проглотил ком в горле, мешающий дышать. Слова Маргариты оказались так созвучны с его собственными мыслями и опасениями! Письма в Польшу. К Генриху. И что в этих письмах? Только ли сообщения о здоровье брата, или еще что-то?
Герцог Алансонский с тревогой взглянул в темные глаза сестры, ища в них ответа, но глаза Маргариты были подобны драгоценному камню, за их янтарной прозрачностью скрывалась непроницаемая твердость, защищающая мысли и чувства этой юной женщины от всех, кто дерзнул бы попытаться в них проникнуть.

- Генрих подписал отречение, - тихо произнес он, и, произнесенные вслух эти слова вдруг показались ему неубедительными. Если королева-мать задалась целью вернуть драгоценного Генриха во Францию, то ее это не остановит.
«И что же, ты так и будешь покорно ждать, чтобы тебя обошли, чтобы вожделенная корона, мелькнув, опустилась на голову старшего братца, который и прав-то на нее уже не имеет?», - вопросила тень за левым плечом.
«Нет, я не буду покорно ждать», - пообещал себе Франсуа.

- Моя милая, мудрая сестренка, а нельзя ли нам как-то узнать содержание этих писем, - вкрадчиво спросил он, целуя пальчики сестры. – Подумай, ведь это государственная измена… наш брат еще жив…
И если Карл останется жив, то Франсуа бы не отказался иметь на своих руках доказательства того, что матушка уже готовила трон для Генриха. Если же ему суждено покинуть этот бренный мир, то, зная что задумала королева-мать, возможно, он сумеет переиграть эту старую ведьму?

 Отправлено: 30.10.13 10:05. Заголовок: Вкрадчивая нежность ..

Вкрадчивая нежность Франсуа заставила Маргариту улыбнуться, правда улыбка вышла невеселой. Сейчас они, брат и сестра, находились в равном положении. Он, принц, которого не берут в расчет, она – супруга короля, пленника в своих покоях, ни власти, ни друзей, ни уверенности в завтрашнем дне.

- Каким образом, мой любезный брат, вы думаете это сделать? Обыскать кабинет нашей матушки, подкупить ее фрейлин или задержать гонца, который повезет письма? Забудьте, Франсуа. Сейчас Францией правит не Карл IX Валуа, а Екатерина Медичи.

В словах Маргариты звучала грусть, и, почти помимо воли, восхищение матерью. Вот кто не сдастся до самой смерти. Власть – это воздух, которым дышала королева Екатерина. Но все же Маргарите было ее немного жаль. Власть пьянит женское сердце, только когда оно пусто. Мужчины другое дело, и естественно рваться к тому, что дает им ощущение собственного могущества. Но много ли могущества сейчас было в том, кто хрипел за этой дверью, борясь за каждый глоток воздуха, за право жить?

- Я хотела поговорить с мужем и обнаружила у его дверей стражу. Чей это приказ? Нашего брата Карла? Нет, нашей матушки. И если ей покажется что вы или я угрожаете ее планам, поверьте, с нами поступят так же.

 Отправлено: 31.10.13 09:49. Заголовок: - Не посмеют, - пере..

- Не посмеют, - передернув плечами, бросил Франсуа, похолодев внутренне от такой картины. – Я первый принц крови и наследник Карла, моя особа вдвойне неприкосновенна!
Слова, слова. Красивые слова, за которыми не стоит ничего. Принцы умирают так же легко, как и простые смертные. Если за ними нет силы, которая их поддерживает. За спиной Генриха всегда стояла королева-мать, за спиной Карла – право первородства. За его, Франсуа спиной, только сомнительная дружба короля Наваррского, которого сейчас стоило сбросить со счетов. Сам сидя под арестом, Анрио ничем не мог помочь герцогу Алансонскому. Все? Нет, не все, оставался еще один ход…

- Маргарита, сестренка, ты либо лукавишь, либо не хочешь видеть очевидного.
Длинные, изящные пальцы Франсуа ласково поглаживали ладонь королевы Наваррской, чутко ловя любое ее волнение, любое изменение настроения.
- Мы бессильны, да, но есть тот, кто не слабее королевы-матери, а, может быть и сильнее ее. И стоит тебе попросить, этот человек перевернет для тебя небо и землю. Я говорю о герцоге де Гизе, Марго.

Принц впился глазами в бледное, прекрасное лицо сестры. Если она согласится, значит, его ревность оправдана, ревность, которая не утихала вот уже два года не смотря на то, что по всей видимости между королевой Маргаритой и принцем Жуанвилем все было кончено. Но Франсуа не мог избавиться от чувства, что это не так, или не совсем так, что какая-то ниточка все еще связывала бывших любовников. Если она согласиться… Но если она откажется , это будет еще хуже. Свои сердечные страдания Франсуа – истинный сын Медичи – готов был бестрепетно принести на алтарь честолюбия.

 Отправлено: 02.11.13 08:01. Заголовок: Рука Маргариты решит..

Рука Маргариты решительно высвободилась из ладони брата, чьи вкрадчивые прикосновения стали ей неприятны. Захотелось взять платок и вытереть пальцы, словно испачкавшись в чем-то липком.

Необдуманные (или же напротив, слишком хорошо обдуманные) слова брата подняли в душе Наваррской королевы бурю, которая незамедлительно обрушилась на того, кто ее вызвал.
- Если вы, братец, желаете о чем-то просить герцога де Гиза, то извольте, я не буду вам мешать. Я же не собираюсь просить его об одолжении, - отчеканила она, глядя в глаза герцогу Алансонскому. – Как вам известно, Ваше Высочество, услуги просто так не оказывают, а такие услуги – тем более. Если вам есть что предложить герцогу в ответ, то дерзайте! Я же остаюсь в стороне!

Маргарита не хотела говорить о герцоге де Гизе, не хотела даже думать о нем именно потому, что любая мысль невольно воскрешала в памяти взгляд этого мужчины, его руки, его улыбку, и это делало ее слабой. Сейчас же, когда супруг ее под стражей, брат при смерти, а будущее так туманно, ей нужно было быть сильной, как никогда. И осторожной. Потому что королева Екатерина сметет любое препятствие, стоящее на пути ее драгоценного Генриха к трону, будь это даже ее собственная плоть и кровь.

Словно отвечая на ее мысли по галерее пронесся почтительный шепот, словно ветер, гонящий вперед сухие листья. Это появилась Екатерина Медичи. Маргарита вздрогнула, даже на расстоянии почувствовав на себе горящий взгляд матери.
- Молчите и будьте почтительны, Франсуа, если хотите жить, - прошептала она, поклонившись Флорентийке.

 Отправлено: 02.11.13 10:03. Заголовок: Екатерина Медичи бол..

Екатерина Медичи больше не пыталась поговорить с Карлом, увидеть его. Дважды в день она приходила к его дверям, чтобы справиться у Мадлон о здоровье занемогшего сына. И только такое окаменевшее в невзгодах сердце, как у королевы-матери, могло выдержать взгляд кормилицы сына, полный невысказанных обвинений и искреннего горя, выдержать и не разбиться от стыда и отчаяния. Те лекари, которых король сам себе выбрал и допустил до себя, при встрече с королевой-матерью опускали глаза, но она и без них знала, что от болезни Карла нет лекарства. Так же как нет противоядия от того яда, которым была пропитана книга, которую она послала к Генриетте Неверской.

Страшно, безумно страшно знать, что ты собственными руками подписала сыну смертный приговор. Именно безумно, потому что первые дни, когда правда стала ей известна, Медичи был близка к помешательству и только заботы Рене помогли ей взглянуть в лицо случившемуся… и принять на свою душу еще и этот грех. И нести его, как она несла все прочие – с непроницаемым лицом и холодным разумом.
Карла было не спасти. Увы, это так, хотя королева Екатерина отдала бы остаток своей жизни, все дни, которые ей остались и свою душу, если эта душа еще была кому-то нужна, за то, чтобы ее старший сын жил. Но он умирал, и Медичи расплачивалась еще и тем, что досконально, в мельчайших подробностях знала, как это происходит, слишком много времени она провела, представляя страдания невестки Гиза. Все мучения, которые она приготовила Генриетте Неверской, взял на себя ее сын. Если бы у него был выбор, не поступил ли он так же?
Карла было не спасти, и Екатерина Медичи, собрав всю свою волю, все честолюбие, заковав сердце в броню, стала готовиться к тому, что будет дальше. А будет так, как она захочет. На трон взойдет ее Генрих, и никто иной.

Почтительные поклоны, притворное подобострастие и непритворный страх – вот что она так видела, проходя по галерее к покоям сына. Сейчас она представляла собой Власть и Силу. Острый взгляд замечал все, заметил он и детей, Франсуа и Маргариту, уединившихся в оконной нише. Флорентийка нахмурилась. От Франсуа она не ждала особых бед, но Маргарита! О, Маргарита всегда была ее головной болью.
- Что вы здесь делаете, Франсуа? Маргарита, почему вы не в своих покоях, - резко обратилась она к своим детям, не желая тратить время на лицемерные любезности. – Время позднее, если хотите помочь своему брату, то лучше помолитесь за него, а не стойте здесь, собирая сплетни и давая повод сплетничать другим!

 Отправлено: 03.11.13 16:22. Заголовок: Франсуа хотел было о..

Франсуа хотел было ответить драгоценной сестрице, что зря она так легкомысленно отнеслась к его словам, и его мысль не лишена практической пользы и для него, и для нее, и для, дьявол его раздери, Герцога де Гиза, как их беседа была прервана появлением королевы Екатерины.

Герцог Алансонский испытующе вгляделся в лицо Флорентийки, такое знакомое и такое чужое. Он никогда не был любимым сыном Екатерины Медичи, она же никогда не была для него любящей и любимой матерью. Но все же произошедшая с ней перемена поразила принца, и, самому себе он мог в этом признаться, вселила страх, как и Маргарите.

- Матушка, как здоровье Его Величества, - почтительно осведомился он, кланяясь старой женщине, казавшейся сейчас каменным памятником на своей собственной могиле. – Мы с сестрой тревожимся.
Он отметил, что мать обращается с ними как с непослушными детьми, отметил ее раздражение, и, как человек подозрительный, тут же усмотрел в этом подтверждение слов Марго. Мать затевает за его спиной свою собственную игру, и игра эта однозначно будет не на пользу герцогу Алансонскому.

 Отправлено: 04.11.13 10:31. Заголовок: - Королю лучше, - бе..

- Королю лучше, - бестрепетно солгала Медичи, только губы чуть побледнели. – Ему лучше, но лекари все еще опасаются, что болезнь может оказаться заразной, поэтому не разрешают к нему входить.
Королева Екатерина не увидела – всей кожей почувствовала, как затихли разговоры придворных, каждый жадно прислушивался, стараясь узнать для себя что-то новое. К чему им знать, что врачи, расписавшись в собственном бессилии, уже заговорили о черной магии. К чему знать, что Карл IX Валуа доживает свои последние дни, а вместе с ним и старый порядок корчится в агонии. Ей требовалось время для того, чтобы все устроить – побег сына из Польши, его прибытие во Францию, и чем дольше все будут верить в то, что ничего особенного не происходит, тем лучше.

«Нет, Франсуа, не сегодня еще вы станете королем», - мрачно усмехнулась про себя. Все надежды герцога Алансонского с легкостью читались на его лице. Не сегодня и не завтра. Король Польши уже предупрежден. Предупрежден и маркиз д’Ампуи. Екатерина Медичи не забыла их беседы и рассчитывала, что юноша сделает все, чтобы доставить Генриха во Францию целым и невредимым. А когда Генрих станет королем… о, это все оправдает. Тогда она сможет забыть об этих днях, а главное, ночах, когда в тишине опочивальне ей слышались хрипы и стоны умирающего сына, сына, убитого ее же собственной рукой.

- Маргарита, король распорядился держать вашего мужа под стражей, до своего выздоровления, - еще одна ложь, но какое это сейчас имеет значение. - Он опасается, что воспользовавшись его болезнью, король Наваррский попытается бежать. Ради блага вашего супруга, дочь моя, надеюсь, этого не случится, иначе, я боюсь, наш король, да и не только он, усмотрит связь между своей болезнью и Наваррой.
Медичи многозначительно посмотрела на дочь, не сомневаясь, что та поймет все, что мать сказала, и о чем умолчала. Бежал – значит, виновен, значит, пытался отравить короля, или сжить его со свету при помощи богопротивных заклинании.

 Отправлено: 06.11.13 07:52. Заголовок: Маргарита, кое-то см..

Маргарита, кое-что смыслившая во врачевании, вовсе не отказалась бы узнать поподробнее, что же за непонятная болезнь приключилась с ее старшим братом, но дразнить мадам Змею было в высшей степени неразумно, разве не об этом она только что предупреждала Франсуа? Но слова о ее муже, короле Наваррском, чуть не заставили Маргариту забыть о благоразумии…

Если Екатерина Медичи ищет козла отпущения (а никак иначе Маргарита не могла объяснить слова матери), то дела Карла совсем плохи, а за жизнь Генриха и вовсе никто не поручится. Он и раньше ходил по лезвию бритвы, и только невероятное везение, или невероятная ловкость оберегали его, ну и, конечно, дружба Карла. Который, якобы, идет на поправку. И который, если верить словам матери (а Маргарита им не верила) отдал приказ о содержании короля Наваррского под стражей.

- Я понимаю, матушка, - не менее многозначительно отозвалась она, глядя в лицо Флорентийке. – Я прекрасно понимаю, что легко обвинить и наказать невиновного, мадам. Благодарю вас за вашу милостивую заботу о благополучии моего супруга. Дозволено ли мне будет увидится с ним? Думаю, я могла бы внушить Генриху, что все, что не исходит от короля… и от вас… все делается для его же блага.

Голос королевы Наваррской был кроток, но в глазах горел опасный огонь. Ее мужу снова угрожала опасность, и она снова готова была сделать все, чтобы его от опасности уберечь. Не из любви. Из признательности, из чувства приязни к этому удивительному человеку. Ну и, конечно, назло матери. В этом Маргарита честно себе признавалась.

 Отправлено: 07.11.13 08:56. Заголовок: -Там будет видно, Ма..

-Там будет видно, Маргарита, там будет видно, - уклончиво ответила Медичи. Согласно ее планам, Наваррцу предстояло помучиться в одиночестве, наедине со своими страхами и тревогами. Маргарита же могла испортить игру матери своими советами. Медичи признавала за дочерью ум, но признавала она так же, что сейчас этот ум не будет служить ей, скорее наоборот. Так что пусть супруги побудут в небольшой разлуке. Говорят, она укрепляет чувства.

Кивнув сыну и дочери, королева Екатерина отошла от них, направившись к дверям, ведущим в покои Карла IX. Каждый шаг давался с таким трудом, будто на ноги ей нацепили свинцовые гири, но спина Флорентийки оставалась прямой, а лицо непроницаемым для каждого, кто попытался бы прочесть ее мысли.

На требовательный стук раздались шаги и дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы королева увидела лицо Мадлон.
- Как он, кормилица? Он не звал меня?
Мадлон покачала головой.
- Хорошо. Я приду утром.
Дверь закрылась.
Королева еще постояла, шепча горячую молитву о выздоровлении сына, прося о чуде, которого не будет. По другую сторону двери стояла Мадлон, и шептала она совсем не молитвы, все беды призывала она на голову той, кто – Мадлон это чувствовала – бы виновен в недуге ее Шарля, ее мальчика. Из опочивальни раздался стон, словно из тела вырывали душу, и кормилица поспешила к тому, кого беззаветно любила, любила вопреки королевскому величию. К тому, кого вскоре ей предстояло навсегда потерять.

 Отправлено: 08.11.13 18:05. Заголовок: Все, что хотела услы..

Все, что хотела услышать, Маргарита услышала, поэтому даже не попыталась задержать мать, не попыталась потребовать свидания с мужем. Судя по всему, из Генриха решили сделать виновного… но в чем? Если есть вина, значит, есть и преступление.
Королева Наваррская почувствовала, как по спине пробежал мерзкий холодок. Неужели это правда? Неужели королева Екатерина решила разыграть свою партию, избавившись одним ходом и от Карла, и от Генриха Наваррского и освободить трон для Генриха Валуа? Маргарита была уверена, что ради своей мечты, увидеть любимого сына на троне, мать способна на все… но на детоубийство?!

- Похоже, Франсуа, нам пора готовиться к переменам, - прошептала она, провожая взглядом мать. Мало кто умел внушить столько страха и почтения, как эта невысокая женщина в вечном трауре по любви, которой не было. – Пожалуй, я последую совету матушки и отправлюсь к себе. Мне есть над чем подумать. Вам, я полагаю, тоже.
Кивнув брату, королева Наваррская ушла вслед за матерью. Ей действительно было над чем подумать. Как увидеть мужа. Что делать дальше. А самое главное – чего не делать.

 Отправлено: 09.11.13 14:51. Заголовок: Марго была права, ну..

Марго была права, нужно было готовиться к переменам. Боже, дай здоровья королю Наваррскому, но, похоже, сейчас он не помощник, значит, помощи надо искать в другом месте.

- До завтра, Маргарита, - ясным голосом произнес он, прикоснувшись к гладкому лбу сестры горячими, словно в лихорадке, губами.
Франсуа и вправду сжигала лихорадка. Лихорадка честолюбия.
- Сладких вам снов. Я тоже иду к себе.

Итак, Маргариту можно было вычеркнуть. Нет, может быть если он открыто заявит о своих правах на трон, король и королева Наваррская поддержат его, но только если он сам сделает первый шаг. Беда Франсуа была в том, что, долго думая, он редко отваживался воплощать свои думы в жизнь. А тем более он не был лидером, подобно герцогу де Гизу, способному повести за собой людей, предпочитая прятаться за чужие спины.

Но прятаться за чужие спины он научился виртуозно! Идя в свои покои, герцог Анжуйский раздумывал о том, что пора обратится за помощью к тем, кто не слабее королевы Екатерины Медичи, а, может быть, и сильнее. Потому что за Генрихом де Гизом и его семьей стоял народ, а народ любит того, кого прикажут. Так почему бы не его? Франциск II. Разве не чудесно звучит?

Скрытый текст

Эпизод завершен