Отправлено: 02.10.13 17:38. Заголовок: На страже государственных интересов

22 мая 1574, вечер. Лувр, покои короля Наваррского

 Отправлено: 02.10.13 17:59. Заголовок: Наверное, можно было..

Наверное, можно было бы сказать, что жизнь Антуана де Пине за последние два года резко изменилась. Вместо зыбкого существования морского капитана, промышляющего разбоем и шпионажем – почетная служба на благо королевской фамилии, вместо каждодневного общения со сбродом – окружение цвета французского дворянства, вместо чужого и зачастую простого имени – звучный титул и прославленное имя предков. В сущности для бароне же изменилось немногое – он по-прежнему выполнял приказы королевы-матери и по-прежнему получал за это награду. Только приказы теперь были другими. И сегодняшний приказ привел Антуана прямо в покои к королю Наваррскому, причем не одного, а в сопровождении стражников.

- Ваше Величество! – как лицо облеченное законной властью барон не собирался мяться в дверях, но и грубости в его поведении не было. – Вам запрещено покидать свои комнаты, а я – барон Антуан де Пине - приставлен к вам в качестве охраны.

Слова свои барон подтвердил соответствующей бумагой и внимательно воззрился на Наваррского. Вооруженная стража, которой предстояло занять свое место у дверей, замерла, ожидая ответа Генриха. Четкий приказ убить вождя протестантов при попытке к бегству не располагал к особой беспечности, так что Антуан пока не спешил отпускать от себя своих людей.

 Отправлено: 02.10.13 22:04. Заголовок: В это майское утро у..

В это майское утро у короля Наваррского было странное настроение. Нутром он чувствовал, что при дворе происходят необъяснимые вещи. Какая-то мышиная возня вокруг покоев короля, нервозность придворных дам Екатерины Медичи... И вот теперь это внезапное явление неведомого барона от имени и по поручению вдовствующей королевы.

Каким бы безрассудным и храбрым не был Генрих, все же природная осторожность и умение мгновенно анализировать ситуацию в нем брали верх. Молодой государь, окинув беглым взглядом жилистую фигуру приставленного к нему дворянина и угрюмые лица стражников, расслабленно опустился обратно в кресло, из которого поднялся при появлении непрошеных гостей. Взяв со столика раскрытую книгу и уютно умостив ее на коленях, гасконец поднял взгляд на господина де Пине:

- Сударь, Ваши полномочия весьма убедительны. - Кивнул Анрио на протянутую бумагу.

- Однако, вопреки мнению ее величества, я не политический преступник и не враг ее детям. И потому не стану предпринимать никаких противоправных действий. Хоть, возможно, кое-кто на них и рассчитывал. - Сын Жанны д'Альбре позволил себе легкую тень улыбки, на мгновение окрасившую его губы.

- Прошу, располагайтесь. - Приветливо повел рукой юный Бурбон, демонстрируя свои апартаменты вновь прибывшим.

- Полагаю, эти господа вполне могут стоять на страже государственных интересов за дверью с той стороны. - Указал он на громыхающих железом стражников. - Вы же займете меня светской беседой, а заодно сможете воочию убедиться, что я не планирую побега через окно или каким-нибудь иным столь же небезопасным для моей августейшей особы способом.

 Отправлено: 03.10.13 15:04. Заголовок: Антуан свернул ставш..

Антуан свернул ставшую ненужной бумагу и, убрав её с глаз, приказал стражникам нести караул снаружи. В самом деле – зачем толпиться в королевских покоях, если охранять нужно одного-единственного человека?

- Охотно воспользуюсь вашим приглашением, - любезность на любезность, барон учтиво поклонился собеседнику. – Почему бы мне не развлечь вас беседой?

Воздух в Лувре, действительно, был сегодня другим. В нем звенела зловещая тишина и в тоже время предчувствие близких перемен. Как приближенный королевы-матери Антуан знал, что король при смерти. Знал, что на его собственном положении смена власти не скажется – в любом случае наследовать будет сын Екатерины Медичи, а, значит, её власть не ослабнет – но не знал, какой именно сын. И не знал, каким будет следующий приказ флорентийки. И не поднимут ли голову её старые враги?

Напряженность неясного будущего отразилась даже на весьма хладнокровном Антуане, так что в предложенное кресло он опустился с неспокойным сердцем. Нет ли в речах короля подвоха, призванного усыпить бдительность стражника? В любом случае, трусом бывший пират не был, так что устроившись, слегка улыбнулся и осведомился:

- Я к вашим услугам. О чём желаете поговорить, Ваше Величество? Что занимает сейчас ваши мысли?

Разумеется, сидеть неотлучно при короле Наваррском Антуан не собирался - караул положено менять - но пока время службы не истекло, почему бы не занять себя беседой?

 Отправлено: 03.10.13 22:37. Заголовок: Генрих был от природ..

Генрих был от природы не обделен любознательностью. Порой это качество доставляло ему множество хлопот и даже ставило на опасную грань между жизнью и смертью. Однако Наваррский, наверное, не был бы Наваррским, если бы это могло его хоть как-то остановить или повлиять на привычку во всем потакать своему неуемному любопытству.

Во многом именно благодаря зашевелившимся в душе гасконца росткам упомянутого чувства барон удостоился столь любезного приема и приглашения скрасить досуг молодого государя. Этого вельможу юный Бурбон не знал, видел впервые (или, быть может, сталкивался в Лувре, но не придавал особого значения мимолетным встречам), а потому сын Жанны д'Альбре жаждал почерпнуть из данного источника столько полезных сведений о том, что от него тщательно скрывалось драгоценными родственниками, сколько удастся. Да и потом, беарнец, в отличие от многих венценосных особ, интересовался людьми, их судьбами, скрытыми мотивами тех либо иных поступков. Это позволяло ему прекрасно разбираться в мыслях и намерениях соратников и врагов; почти мистически угадывая, под чьей маской скрывается предатель, и на кого можно положиться в трудную минуту. То, что прочие были склонны считать везением короля Наваррского - тем, что Фортуна тоже женщина, и она благоволит таким вот ловеласам и обаятельным проходимцам; а другие именовали звериным чутьем и осторожной предусмотрительностью, хитростью и дерзостью беарнского медведя, в действительности, являлось плодом подобных задушевных бесед со многими придворными. И не только женщинами, как можно сразу подумать.

- Хорошая беседа, как и хороший собеседник, воистину, подарок судьбы. - Тонко улыбнулся хозяин апартаментов, играя книжными страницами. - Я надеюсь, господин де Пине, Вы хороший собеседник? Впрочем, о чем это я? Разумеется, хороший. Моя дорогая матушка, а ведь это именно она прислала Вас, не так ли? - не могла не позаботиться о своем любимом зяте. Конечно, выбрала лучшего из лучших, искуснейшего из искуснейших.

Продолжая говорить, Анрио перевернул еще несколько страниц. Найдя интересовавшую его запись, украшенную великолепной иллюстрацией охотничьего сокола,
супруг Маргариты сделал неловкое движение, от которого книга упала на пол и оказалась у самых ног барона, уставившись на того тем самым разворотом с гравюрой.

До Наварры долетали отдаленные, смутные слухи о каком-то подарке... Планировавшейся, но не состоявшейся соколиной охоте... И другие обрывочные сведения, из которых, впрочем, не вырисовывалось никакой достоверной картины - так, придворная болтовня, не вызывающая никакого доверия. Тем не менее, сознавая, что перед ним сидит человек, приближенный к флорентийке, беарнец не мог не проверить даже эти маловразумительные домыслы. Его очень интересовало, как Антуан отреагирует на увиденное, а потому он бросил на его лицо короткий, цепкий взгляд из-под полуопущенных ресниц.

- Простите, сударь. Я так неаккуратен. - Вежливо извинился Генрих, не делая, однако, попыток поднять упавший фолиант. - Так что Вы спрашивали? Ах, да... Что занимает нынче мои мысли. Я думал, сударь, о скоротечности бытия. О том, что мы, люди, видимо, утратили нечто важное, значимое, быть может - сакральное, и перестали быть "детьми божиими", ибо не даровал Господь нам жизни вечной и даже годами, отданными коленам Моисеевым, обделил.

 Отправлено: 10.10.13 11:43. Заголовок: Никакие слухи об отр..

Никакие слухи об отравленных книгах до Антуана не доходили, так что он наклонился и легко поднял фолиант с пола.

- Что делать, - чуть сокрушенно заметил он при этом. – Жизнь человеческая быстротечна и порой резко обрывается.

В тонкости разговоров на тему богословия барон старался не углубляться – юность проведенная не за книгами, а в море давала о себе знать, а подчеркивать своё невежество Антуану не хотелось. Другое дело, что в делах мирских барон не считал себя слишком наивным и слухи о том, что король Наваррский причастен к болезни Карла IX, не могли не всплыть в его памяти.

Протянув царственному пленнику книгу, барон заметил:

- Но на всё Воля Божья, Ваше Величество. Кому какой срок отмерен – знать только Ему.

То, что Екатерина Медичи могла бы попытаться отравить Генриха – пусть даже этой вот книгой – вполне могло прийти в голову Антуану, но он так же понимал – если бы флорентийка хотела убить Наваррского ядом, она бы не стала приставлять к нему стражу с приказом убить в случае побега. Да и не до устранения врагов королеве-матери сейчас – это барон чувствовал уже просто как приближенный к Медичи дворянин.

Устроившись в кресле снова, Антуан продолжил свою мысль:

- Однако не могу не признать, что срок жизни помазанника Божьего может иметь для государства важное, почти роковое значение. Ранняя смерть короля несет за собой великие перемены.

Несколько опасные рассуждения – в свете того, что барон точно знал: лекари объявили королеве-матери, что её старший сын обречен – но бывший капер говорил в общем и ни о чём конкретном. Просто хотел посмотреть, что и с каким выражением ответит на подобный намек Его Величество король Наваррский. Торжество – так же как и скорбь – не всегда удается сдержать.

 Отправлено: 10.10.13 22:48. Заголовок: Генрих невозмутимо п..

Генрих невозмутимо принял книгу из рук собеседника. Положил на колени и ласково погладил кожаный переплет. Отрицательный результат - тоже результат. Похоже, что этот господин Антуан ничего не знал. Либо был слишком хорошим лицедеем, умело маскирующим свои истинные чувства. Впрочем, второе предположение казалось самому Наваррскому весьма сомнительным. Глядя на открытое загорелое лицо барона, сильные руки, гордую посадку головы и прямую осанку, он явственно понимал - перед ним не придворный франт и щеголь. Человек скорее всего военный или прошедший аналогичную суровую школу жизни. Тот, кто не умеет хорошо притворяться и предпочитает лобовую атаку всяческим ухищрениям, льстивым заверениям и обманным выпадам. И, к тому же, мало вращающийся в дворцовых кулуарах, иначе наверняка хоть что-то слышал бы об этих странных и противоречивых слухах. Все это сын Жанны д'Альбре обдумывал, краем уха прислушиваясь к лаконичной, однако емкой отповеди своего гостя.

- Вы несомненно правы, сударь. Пути Господни неисповедимы. И не нам, грешным, судить о том, когда настанет пора оставить этот бренный мир, дабы вознестись в горние выси. - Неторопливо и смиренно, как и подобает доброму католику, произнес Анрио.

Отложив сослуживший свою службу фолиантна столик подле кресла, беарнец устроился в кресле поудобнее и подпер рукой подбородок. Взгляд его сделался рассеянным и погруженным внутрь себя, будто бы молодой государь крепко задумался и опечалился одновременно. Отчасти так оно и было. Слова его благородного стражника о грядущих со смертью монарха переменах заставили юного Бурбона пригорюниться о своей судьбе.

Он не обольщался насчет того, кто станет следующим сюзереном Франции. Вдовствующая королева чересчур сильно и безоглядно любила своего сына Александра - нынешнего короля Польши, - чтобы позволить кому-то другому занять вакантное местечко у себя под боком. Франция - не Польша. И почета, и славы, и возможностей проявить себя во всем блеске великолепия значительно больше. Гасконец даже допускал, что если дела Карла так плохи, как ему это представляется, в эту варварскую северную страну уже отправился гонец с известием о трепетном ожидании обожаемого сына флорентийки и о встрече, которую ему устроят с короной на вытянутых руках. Тому останется только мило улыбнуться и подставить голову.

Нынешний пока еще герцог Анжуйский - не Карл. И отношение у него к молодому государю Наварры не такое внимательное и уж точно - не приправленное братской любовью. Стало быть, добрых вестей ждать неоткуда и незачем. Да и потом, Шарль-Максимильен вызывал в пылком сердце супруга Маргариты искреннюю симпатию. Схожесть их судеб смущала и тревожила наваррца, особенно теперь, когда Карл IX, судя по всему, находился при смерти.

Невольное воспоминание о том, как после его триумфального побега из Венсенна в Лувр (из огня да в полымя) они с королем распивали вино из тайных запасов августейшей особы и какое единство душ в тот момент испытал сам Наварра, заставило хозяина апартаментов вздрогнуть и прити наконец в себя.

Барон смотрел на него испытующе, будто бы только что бросил в его сторону мяч и ждет, когда же нерасторопный партнер подхватит снаряд и отправит в обратный полет. Генрих наморщил нос, припоминая последнее высказывание своего охранника. Кажется, что-то о гибели монарха, как акте государственной важности с политическим подтекстом. Да, это, пожалуй, подтверждает выводы Генриха о том, что несчастный кузен при смерти.

- О, да! У нас, помазанников божиих, все по расписанию - даже смерть. Иначе - крах, разруха, междоусобица, борьба за власть и банкротство. - Попытался отшутиться Анрио, но вышло плохо - невесело.

- Скажите, барон, а Вам часто приходилось смотреть в лицо смерти? - Неожиданно для самого себя спросил его величество король Наваррский и весь подался вперед, всматриваясь в сидящего напротив человека, словно бы искал отпечатки этих встреч в его глазах.

 Отправлено: 21.10.13 14:48. Заголовок: - Не думаю, что так ..

- Не думаю, что так часто, как вам, сир, - спокойный голос флорентинца, вошедшего в покои узника, опередил ответ стражника.

Мэтр Рене шел от своей госпожи. Лицо его было хмуро. Не оставалось сомнений, что король Карл IX доживает свои последние дни. Доживает их в муках, которые не заслужил. Но те, кто сильно мучились на земле, обретут покой на небесах, искупив свои грехи страданиями. И не известно было, что уготовано Господом тем, кто умер тихо и безболезненно. Замолвит ли Пресвятая Дева за них словечко в мире ином.

Екатерина Медичи была сама не своя последнее время, и ее парфюмеру приходилось по несколько раз за сутки навещать свою госпожу. Ей ничего не пришлось ему говорить, он сам все понял, глядя на ее постаревшее от боли и душевных терзаний лицо. Он не стал ей говорить, что он же предупреждал, что добром это не выйдет, он просто привычно принял все, как данность и, как всегда остался с ней рядом.

- Оставьте нас, сударь, - обращаясь к месье де Пине, Ренато Биянко даже не смотрел в его сторону, он буравил взором персону короля Наваррского. Не считая себя особой особо важной, алхимик понимал, что его влияние на королеву-мать ни для кого не секрет, но пользовался этой своей привилегией крайне редко. – Мне есть, что сказать Его Величеству, и я гарантирую вам, что, когда я выйду отсюда и его тело, - мэтр, наконец, обратил свое внимание на потомка рода Люксембургов, - и его душа, останутся здесь.

 Отправлено: 22.10.13 11:29. Заголовок: - Ловлю вас на слове..

- Ловлю вас на слове, мэтр, - Антуан учтиво наклонил голову в сторону парфюмера королевы-матери и поднявшись с кресла, заметил. – Я оставлю вас. Надеюсь, мы продолжим нашу занимательную беседу с Его Величеством позже.

Короткий взгляд в сторону Генриха Наваррского – и барон де Пине поспешил выйти за дверь. Другого посетителя он бы слушать не стал, всё-таки приказ охранять пленника – это приказ, но Рене был особым человеком. Доверенное лицо Екатерины Медичи, её друг – заподозрить его в помощи вождю гугенотов было немыслимо. А если королева-мать решила подослать своего парфюмера для убийства – не Антуану ему в этом мешать.

Хотя – невзирая на эти мысли – далеко от покоев Наваррского барон всё же удаляться не стал, оставшись под дверью. Время между двумя королями – одним ещё не умершим, другим ещё не коронованным – всегда опасное время. Время тайных убийств, заговоров и политических союзов. Антуан не хотел проявлять беспечности.

 Отправлено: 22.10.13 14:25. Заголовок: Когда дверь в его по..

Когда дверь в его покои неслышно распахнулась и на пороге объявился парфюмер ее величества королевы-матери, Генрих невольно вздрогнул, испытав мгновенный приступ леденящего душу страха. К этому человеку у него было странное, двоякое отношение. С одной стороны, неукротимая ненависть за то, что итальянец наверняка знал и даже непосредственно участвовал в отравлении Жанны д'Альбре - не у него ли матушка приобрела эти злополучные перчатки? С другой, необъяснимая, почти мистическая симпатия, противоречащая всякому здравому смыслу и оглушительным крикам разума об осторожности. Король Наваррский видел беспримерную преданность мэтра Рене своей госпоже. И вместе с тем ощущал в нем железный стержень собственной воли и какой-то особой справедливости, которой астролог руководствуется на свое усмотрение. Поступки господина Бьянко часто казались беарнцу нелогичными, лишенными смысла и целесообразности. Впрочем, молодой человек отнюдь не исключал, что понятия о необходимости совершения тех либо иных событий у лекаря и колдуна отличаются от общепринятых. Нет, Анрио не был столь же суеверен и подвержен влиянию всяких проходимцев и шарлатанов, как его несчастная мать, однако в некие тайные знания и существование скрытых от глаз непосвященного закономерностей верил безоговорочно.

Опомнился от накативших переживаний и раздумий юный Бурбон только тогда, когда за его охранником бароном де Пине негромко захлопнулась дверь.

- Доброго дня, месье. - Вежливо поздоровался хозяин апартаментов и благожелательно кивнул головой.

- Прошу, воспользуйтесь моим гостепреимством. Присаживайтесь, налейте вина. Оно пока не отравлено. - Насмешливо добавил Наварра, глядя в лицо посетителю без тени страха и сомнений.

- Вы - удивительный гость. И будь я астрологом, то наверняка напророчил бы себе в связи с Вашим появлением толи великие беды, толи великое счастье. Но я, увы, ничего не смыслю в небесной науке и не слышу голосов звезд. А потому смиренно готов ждать, когда Вы сочтете момент достаточно благоприятным, чтобы раскрыть мне причину Вашего посещения. - Сказал наваррец и как бы невзначай снова начал перелистывать страницы книги, отложенной им на стол.

 Отправлено: 24.10.13 09:52. Заголовок: И где Катрин только ..

И где Катрин только их находила? Этих смелых преданных людей, которые дальше сегодняшнего-завтрашнего дня видеть ничего не хотят. Или это они находили ее? На эти вопросы парфюмер королевы-матери ответить не мог. Он всегда молчаливо поражался тому, что Екатерине Медичи люди служат и за страх и за совесть одинаково рьяно. Он ловит его на слове. Какое безумие. Королева Наваррская могла бы рассказать месье Антуану, если бы захотела, что слова летучи. Поймать их невозможно.

Де Пине покинул апартаменты Генриха Наваррского под тяжелым задумчивым взглядом мэтра Рене.

- Благодарю, сир, - он словно бы пропустил колкость Бурбона мимо ушей.

Да, его руки были не чисты от крови. На них были и предсмертные муки матери этого юноши. Но, то была старая вражда двух немолодых женщин. Вражда, в которой он явственно определил для себя на чьей он стороне. С сыном Жанны дело обстояло иначе. Этот молодой человек, кому Мишель Нострадам напророчил великое будущее, вызывал в нем совсем иные чувства, нежели непримиримая д'Альбре. Он сам много, очень много раз видел, что все усилия в попытках сжить со свету этого юношу тщетны, сам много раз наблюдал, что все предсказания, одно за другим, не просто говорят, они кричат о том, что этот человек будет править Францией.

- Я тронут вашей любезностью, Ваше Величество, но я не затем здесь, - зачем он здесь, он сам не мог объяснить себе. Затем, что внутренний голос приказал ему быть здесь, а Ренато Биянко привык доверять ему. – Вы знаете, что Его Величество король Карл находится в тяжелейшем состоянии? – это был вопрос, ответ на который был известен уже всем и каждому, но добрые католики продолжали молиться за здравие своего монарха.

– Государю осталось быть с нами считанные дни, - а вот об этом знал мало кто. И вряд ли кто осмеливался произнести это вслух.

 Отправлено: 24.10.13 12:57. Заголовок: - Теперь знаю. - Спо..

- Теперь знаю. - Спокойно ответил Генрих, захлопнув книгу и отложив ее подальше.

Итак, слухи подтвердились. Причин не доверять личному поверенному мадам Екатерины у Наваррского не было. Этот человек не лгал. И не мог лгать, если только ему не было приказано проверить реакцию глупого беарнца на столь ошеломляющее известие. Впрочем, молодой государь обладал достаточным количеством косвенных доказательств правоты мэтра Рене, чтобы хоть на миг усомниться в истинности сказанного. Одно только оставалось непонятным: зачем же все-таки старый парфюмер пожаловал к нему в гости. И нет ли в его рукаве флакона с отравой, которая предназначается сыну Жанны д'Альбре? Неужели барон де Пине оказался плохим охранником? И там, где холодный клинок проявил себя бессильным, в действие вступит безразличный к тонкостям этикета, чинам изваниям яд зловещего итальянца?

У Анрио неприятно засосало под ложечкой, а по телу промаршировала целая колонна мурашек при этой неутешительной мысли. Неужели конец? И все-таки какая-то деталь, что-то на грани интуиции и ощущений не давало гасконцу окончательно увериться в том, что ему не пережить сегодняшнего дня. Нелогичным, невозможным выглядело поведение господина Ренато Бьянко. Нелепой и по-детски наивной - бравада лихого Антуана Люксембургского. Судьба будто бы занесла ножницы над бьющейся и пульсирующей жизненной нитью юного Бурбона, но в последний момент отвлеклась (может, молоко у нее сбежало) и отбросила опасный предмет подальше, упустив из пальцев вертлявый край нитки.

- Ее величество уже отправила гонцов в Польшу? - Светским тоном осведомился Наварра, словно и не было этой зловещей паузы, в которую он мысленно пережил все муки ада, умер и заново воскрес.

- И еще одно, сударь. Не сочтите за дерзость и лицемерие. Его величество король Карл был для меня не просто хорошим сюзереном, но и добрым другом. Его положение, судя по Вашим словам, плачевно и не оставляет шанса на надежду. Мне кажется, он сейчас, как никогда прежде, нуждается в поддержке и дружеском плече. Хотя бы для того, чтобы не ощущать одиночество, холод и боль от расплаты за кровавые деяния, в коих он, возможно, и не повинен. Либо повинен лишь отчасти. - Размеренно, как будто взвешивая что-то на внутренних весах, проговорил супруг Маргариты. - Словом, мне бы хотелось отдать дань уважения и долг преданности тому, кто заслужил вместо покоя и любви, к которым так стремился душой, только ледяные объятия смерти.

 Отправлено: 25.10.13 10:16. Заголовок: - Вы глупец, сир, - ..

- Вы глупец, сир, - Ренато Биянко даже не повернул головы. Он смотрел в окно и говорил так, словно читал что-то написанное где-то там и ведомое только ему. Единственно, губы флорентинца на мгновение опустились в недовольной гримасе.

– Неужели вы наивно полагаете, что только по приказу королевы-матери находитесь здесь? – парфюмер дернул бровью, бросив на короля Наварры небрежный взгляд. – Ее Величество озаботилась лишь тем, чтобы обеспечить вам достойную компанию, а пребываете вы тут, - скупой жест руки мужчины обвел комнату, показывая, где «тут», - по милости короля Франции Карла Девятого. И именно милости, Ваше Величество.

Темные глаза уроженца Флоренции полыхнули где-то в глубине раздражением. Этот мальчишка, что сидел перед ним, не понимал того, какое будущее ему уготовано, а если и понимал, то не до конца. Беспечность, с которой он рассуждал, была свойственна баловням Фортуны, но не стоило забывать, что береженого и Бог бережет.

- Оставьте свои эмоциональные порывы девицам «эскадрона» Екатерины Медичи, сир. Подумайте о том, о чем уже подумал тот, кого вы зовете своим другом. Едва вы перешагнете порог его опочивальни, как дадите повод любому обвинить вас в смерти государя. Любому, сир! А смерть эта близка и неизбежна. А какая участь, как вы думаете, ожидает того, кто повинен в смерти короля? Или вы полагаете, что этим не воспользуются? – холодная усмешка тронула узкие сухие губы.

 Отправлено: 30.10.13 23:09. Заголовок: Генрих бесстрастно в..

Генрих бесстрастно выслушал гневную отповедь флорентийца. Молча проглотил "Глупца" и ссылки на то, что он ничего не смыслит в нынешней политической ситуации. Собственно, молодой государь понимал, насколько необдуманными были его слова с точки зрения парфюмера. Мальчишество на грани безумия! Игра с огнем, которая рано или поздно для танцующего в паре со смертью мотылька закончится трагически. Удивительно, как вообще до сих пор вздымающееся и колеблющееся пламя не опалило его роскошных крыльев.

Однако ему было важно услышать правду. В том числе и о том, что добрый король Карл не забыл о нем. Это если думать так, как пытался думать Анрио. Но душа его на самом деле болела и билась изнутри о грудную клетку загнанным зверем: "Пусти! Ты должен! Ну, почему, будучи у власти, нельзя оставаться просто человеком?" Да, искушенный в интригах хитрец-беарнец даже теперь - продолжая пребывать узником, чья жизнь висит на волоске каждое мгновение, - искренне не понимал тех, кто ради власти, восходя на трон, как на Олимп, утрачивал свою человеческую сущность, превращаясь в жестокое чудовище, жаждущее крови, богатств и, главное, неограниченного права распоряжаться чужими судьбами.

И потому этот смешной порыв, так сурово осужденный мэтром Рене, в действительности, как бы сын Жанны д'Альбре не пытался мотивировать его особыми соображениями и отвлекающими маневрами, был данью этой пресловутой человечности - порывом сердца, не лишенного остатков доброты, умения сопереживать и сочувствовать. И потому не было обиды на резкость и непочтение в словах старого интригана, чье присутствие все больше смущало и заставляло нервничать молодого Наваррского государя.

- Я благодарен Вам, мсье, за те слова, что Вы произнесли, быть может даже не догадываясь, насколько облегчили мою душу тем, что они сорвались с Ваших уст. - Наклонив голову набок и прикрыв глаза, словно бы от усталости и минутного ослепления собственной нелепой дерзостью, проговорил гасконец.

- Я жив и благополучен только милостью его величества, Вы правы. Именно это известие вернуло мне разум и просветлило сознание, помутившееся грозной вестью о том, что моего сюзерена уже ничто не спасет, и печальный итог неизбежен, как неизбежно и то, что его приемником станет нынешний король Польши. Скажите, сударь, разве не об этом мечтала Ваша госпожа? Так что же ей неймется... Если мадам Екатерина чего-то возжелает, даже сами Боги не в силах противиться ее воле. Так кто я такой, чтобы вставать на пути лавины, готовой смести с лица земли государства и по своему усмотрению перекроить карту мира? - Распахнув длинные ресницы, Наварра в упор уставился на Ренато Бьянко, будто бы ждал от того ответа на незаданные вопросы.

- Нет, Вы можете быть спокойны. Так и передайте ее величеству: супруг ее дочери не соперник любимому сыну. Жизнь в Лувре привольна, легка и безмятежна. Я всем доволен и не плету коварных козней. О, кому, как не Екатерине Медичи знать простую истину о том, что не стоит всех мерить по своей мерке... - Невесело усмехнулся наваррец и отвернулся, уставив ничего не выражающий взгляд в одну точку где-то над левым ухом нежданного посетителя.

 Отправлено: 02.11.13 14:25. Заголовок: И снова флорентинец ..

И снова флорентинец пропустил, якобы, мимо ушей вопросы и рассуждения беарнца по поводу королевы Екатерины и ее замыслов относительно ее любимого сына – короля Польши. Он появился в покоях Генриха Наваррского, повинуясь внутреннему порыву, но не для того, чтобы обсуждать деяния и планы своей госпожи. Даже очень искусный собеседник не мог вынудить Ренато Бианко к разговорам, которые он не желал вести.

- Я обязательно передам Ее Величеству все, что вы просили, сир, - парфюмер учтиво склонил голову.

Этот мальчишка играл с огнем, не думая, что может обжечь руки. Это было похоже на безумие, но сын Жанны д'Альбре менее всего напоминал человека умалишенного. Его бравада была сродни танцу приговоренного к смерти на эшафоте. Но притом в ней чувствовался тонкий расчет на то, что публика оценит его мастерство танцора и выпросит для него помилование.

- Я рад был видеть вас в добром здравии, Ваше Величество, - поклонившись, Рене развернулся и направился к выходу. Уже коснувшись рукой двери, он обернулся.
– И уж если вы изволили вспомнить о том, что вы супруг королевы Маргариты, то постарайтесь быть неразлучны со своей женой. Днем и ночью, сир. Ночью и днем. Молите ее о том, государь. Молите, как можете, - выразительный взгляд темных глаз стал печален. Рука распахнула дверь. Смерть Карла Девятого была близка и неизбежна, а зная свою госпожу Рене полагал, что за кончиной одного короля воспоследует, так же неизбежно, гибель второго. И только мать, только что своими руками убившая ненамеренно одно свое дитя, не сможет безжалостно расправиться с другим. Маргарита Валуа была не только женой Генриха Бурбона, она была дочерью Екатерины Медичи. И, возможно, только в том и было спасение Анрио.
Не обратив внимания на стоящего у дверей барона де Пине, мэтр Рене продолжил свой было прерванный путь по коридорам Лувра.

 Отправлено: 04.11.13 12:50. Заголовок: Барон бросил вслед м..

Барон бросил вслед мэтру задумчивый взгляд. Зачем парфюмер приходил к Наваррскому, оставалось только гадать. Тайны, тайны, тайны... Там, где люди не знают правды, они заменяют истину выдумками. Болезнь короля Карла была явным тому подтверждением. Никто не знал, с чем связано нездоровье монарха и мало кто сомневался в том, что тут обошлось без чьей-то злой руки.

Открыв дверь, Антуан вернулся к своему пленнику. Не без тени беспокойства в душе - от отравителя Екатерины Медичи всего можно было ожидать - но и стараясь не показывать слишком явно своих чувств. Охватвшей его внезапно неуверенности.

- Ваше Величество, - почтительно обратился он к Генриху, пройдя вглубь комнаты. - Ваш гость ушел, а я вернулся, чтобы продолжить с вами беседу. Если у вас есть на то желание, разумеется.

Барон не хотел быть назойливым, но взгляд, который он бросил на короля Наварры иначе чем внимательным, назвать было нельзя. Зачем сюда приходил Ренато Биянко? Антуан не мог спросить вслух, это его не касалось, но должно быть причина была веской.