Отправлено: 18.11.13 08:52. Заголовок: Огонь, вода и медные трубы

22 ноября 1574 года. Анжу. Замок Монсоро. Вечер.

 Отправлено: 02.12.13 15:06. Заголовок: За окном сгущались ..

За окном сгущались сумерки и в комнате темнело. Диана опасалась зажигать свечи, опасалась встать с кресла, опасалась дышать. Девушке казалось, что даже сам стук сердца может выдать ее убежище герцогу Анжуйскому.
Тишина и темнота - лучшие спутники страха. Страх худший советчик разуму. Сколько ни пыталась Диана найти выход из этой ловушки, в которую ее загнала судьба, поставив между Франсуа Валуа и Брианом де Шамб, все тщетно. Бежать – но куда? Просить о помощи – но кого?

Верная Гертруда замерла у двери, вслушиваясь, не шевелясь, но что служанка может сделать, если принц крови пожелал сделать Диану де Меридор своей игрушкой? Ничего. Даже отец и тот признал свое бессилие перед герцогом Анжуйским. Только граф де Монсоро отважился выступить на ее защиту, но и он готов отступить перед сыном Генриха II. Но если она будет его женой…
Диана зажмурилась, представив себя на мгновение женой графа де Монсоро. Сердце словно сковало льдом. Но, может быть, она привыкнет к нему? Но даже если ей никогда не суждено вырваться из этого ледяного плена, то честь ее, хотя бы, будет спасена.

Шум на лестнице заставил Диану и ее служанку вздрогнуть. Дочь барона де Меридор пережила в мыслях тысячу и одну смерть, пока не стало ясно, что тревога была напрасной. Кто бы ни забрел в эту часть замка, до двери комнаты Дианы он не дошел. Но именно это стало последней каплей, переполнившую чашу сомнений и переживаний, и, медленно, но неотвратимо она склонилась в сторону Бриана де Шамб.
- Гертруда, послушай, - тихий шепот Дианы был едва слышен, словно и не человек говорил, а призрак. – Иди… спустись вниз, найди графа и передай ему, что я согласна.
Вот. Слово сказано. Пленница собственных страхов, заложница хитрости и жертва бесчестных желаний бессильно уронила руки на колени, не имя больше сил бороться с судьбой.

 Отправлено: 03.12.13 15:34. Заголовок: Ирония тихо плеснула..

Ирония тихо плеснулась в глубине глаз Бриана де Шамб. Плеснулась и затихла. Он и не ожидал, что принц сразу же согласится выполнить его пожелание.

- Да, Ваше высочество, я прекрасно это знаю и понимаю. Эта должность занята, как и другие места, которые желательны для других сердец. Ну что ж, я подожду, - уверенный взгляд анжуйца словно бы говорил «Я подожду, подождете и вы, Монсеньор». Ведь именно на то он намекал, что корона Франции тоже еще не на голове Франсуа де Валуа и королем ныне зовется другой, как и другой именуется Главным ловчим.
Он хотел было обозначить свою мысль, куда как более прозрачно, иначе с герцогом Анжуйским можно было часами ходить вокруг да около интересующего, но так и не приблизиться не на шаг к нему, но в дверь тихонько поскреблись.

- Простите, Монсеньор, - учтиво поклонился Монсоро своему господину. – Видимо хотят сообщить, что сюрприз готов. Провинция, Монсеньор, чего от нее ожидать такта? – немного приоткрыв дверь, лишь чтобы отчитать посмевшего помешать его разговору с Анжу, Бриан с удивлением увидел там служанку Дианы де Меридор.

Девушка взволнованно присела в подобии реверанса, тихонько шепнула: «Барышня согласна», и поспешила удалиться.

Он так ждал этого, он сделал столько, чтобы услышать эти слова, но все равно замер в двери, пораженный до глубины души, не смеющий поверить в услышанное.
Диана согласна стать его женой! Это ли не чудо из чудес? И стоило признать, немногим он был в том обязан и младшему сыну Екатерины Медичи. Ведь именно из него удалось сделать то чучело, вид которого толкнул к графу в объятья… его будущую жену.

Хозяин замка близь аббатства Фонтевро постарался унять дрожь волнения в руках, до боли хрустнул пальцами, чтобы не улыбаться счастливо, и повернулся к Франсуа.
- Еще раз простите, Ваше высочество, - уже можно было считать себя женатым, можно было надеяться, что с правом супруга уже скоро он обнимет Диану, а значит и требовать у герцога того, что он хотел, стоило с двойным усердием. Его супруга должна гордиться им!

- Вспомнил одну интересную историю, не могу с вами не поделиться! Среди охотников бытует легенда, мой принц, - граф прикрыл плотно дверь и подошел к скалящейся со стены волчьей голове, - что если выкормить с младенчества волка, то он будет преданнее своему хозяину, чем стая псов. Но все забывают, что зверь всегда остается зверем. И если его не кормить, то он может покуситься и на руку своего хозяина. Это я так считаю. Как думаете, Монсеньор, кто прав – я или мои собратья-охотники? – закончив говорить, граф приложил к немаленьким зубам волка руку и деланно сокрушенно покачал головой. В глазах его больше не было иронии, в них была опасная смесь торжества и угрозы, приправленная мягкой, почти детской улыбкой на губах.

 Отправлено: 05.12.13 10:11. Заголовок: Принцу все меньше нр..

Принцу все меньше нравились улыбки графа, еще меньше ему нравились его слова, щедро пересыпанные намеками, как тухлое мясо специями.
- Собаке место на псарне, волку в лесу, - резко произнес он, вставая с кресла и подойдя к камину. Как псу – подачку, протянул он к огню письмо Гиза, отстраненно рассматривая, как пламя лижет бумагу, как обугливаются углы, как корежит строки, написанные рукой самого могущественного вельможи королевства.

Наступит ли для него, для герцога Анжуйского такой день, когда он сможет никого не боятся, ни у кого не просить помощи, а брать то, что захочет взять? Ему казалось что да, этот день наступит, когда на его голову опустится корона Франции.
Правда, разум нашептывал герцогу Анжуйскому, что стать королем еще ничего не значит, вот стал же королем Генрих, и что? Но тень за левым плечом Франсуа шипела, что он – не его братец Генрих. Он будет лучшим королем. Куда лучшим. И те, кто сейчас оказывали ему покровительство, сами будут на коленях просить его о милости.

Пламя, пожирая бумагу, подобралось к пальцам принца, и он брезгливо откинул горящий клочок бумаги в самое пекло. Вот и нет больше письма от герцога де Гиза.
- Собаку, которая кусает руку хозяина – убивают. Так же как убивают волка, который бросается на охотника. Если, конечно, тот настолько глуп, чтобы повернуться к волку спиной, - на губах Франсуа зазмеилась усмешка, неприятная, двусмысленная, подстать намекам графа де Монсоро.

Отряхнув руки, он подошел к двери, словно забыв о предмете разговора, и, уже открыв, еще раз улыбнулся Бриану де Шамб.
- Как только погода позволит, мы возвращаемся в Париж. Вы можете остаться здесь, в Анжу, и я скажу, что это неплохой выбор. Вино отменное, охота прекрасная. Можете последовать за нами. В таком случае, я обещаю поспособствовать получению вами должности главного ловчего. Так что, граф, подумайте как следует.

 Отправлено: 07.12.13 11:54. Заголовок: Осклабившись, граф д..

Осклабившись, граф де Монсоро поклонился герцогу Анжуйскому.

- Благодарю вас, Ваше высочество за заботу и за данное слово. Вы очень добры. Мне в любом случае придется поехать в Париж, чтобы обеспечить моему господину приветливую встречу там, куда он так спешит. Вы же понимаете, Монсеньор, не увидев при вас того, кто взял на себя некоторые хлопоты по известному нам делу, люди осторожные могут и отказаться от него. А мы ведь ценим в тех людях, с которыми договаривались, не только могущество, но и осторожность, не так ли?

Бриан де Шамб поджал в мнимой задумчивости губы. Он уже закинул лассо на шею Франсуа, зная о его делах столько, что хватило бы для подведения того под топор палача. Но это было не в интересах самого Монсоро. А вот петлю затянуть на шее мечтателя о короне потуже, чтобы накрепко привязать его к себе, стоило.

– Тем более, что у них мне тоже есть что попросить, - изворотливых и смелых людей всем не хватало, и кому, как не принцу следовало помнить, что их необходимо держать при себе, коли уж таковые нашлись. Об этом хорошо знали и Генрих де Гиз и матушка принца, Екатерина Медичи. А вот младший из Валуа пока разбрасывался ими. Но, быть может, только пока?

- Однако, Монсеньор, я совершенно бессовестно отнял у вас у остальных на так долго, - коли уж Франсуа собрался выходить из оружейной, хозяин дома не был намерен ему препятствовать. – Да и мне надо поспешить на кухню и проследить, чтобы все было в лучшем виде, - да, Монсоро собирался на кухню, но собирался лишь затем, чтобы схватить рассиживающегося там святого отца и потащить его наверх, к Диане. Пока она не передумала.

 Отправлено: 08.12.13 14:42. Заголовок: - Конечно, конечно, ..

- Конечно, конечно, - рассеяно кивнул Монсеньор.
К чему относилось это «конечно-конечно» не сразу и поймешь, то ли к тому, что граф задерживал герцога Анжуйского, то ли к тому, что графу следовало последовать на кухню, то ли к тому, что оный же граф решился, все же, последовать в Париж. А скорее всего, ко всему и сразу. Одно герцог Анжуйский понял наверняка, чем больше кормишь этого зверя, тем больше возрастают его аппетиты. Значит, Бриану де Шамб будет полезно какое-то время побыть голодным.

А буря, разыгравшаяся за стенами замка, металась и неистовствовала. Мокрый снег валил вперемежку с дождем, ломая ветви деревьев. Завтрашний путь до Анжера будет труден. Еще труднее будет возвращение в Париж. Но возвращаться надо. Если он не хочет всю жизнь довольствоваться вторыми ролями, то нужно готовить свой триумф прямо сейчас, потому что будущее начинается именно в это мгновение.
Монсеньор остановился в темном коридоре, распахнул узкое, старинное окно и вдохнул полной грудью запах осеннего ненастья. Да. Будущее начинается именно сейчас.

Скрытый текст

Эпизод завершен