Отправлено: 08.12.13 14:59. Заголовок: Надежд обманчивый яд

25 января 1575 года, Сен-Жерменский дворец.

 Отправлено: 09.12.13 09:47. Заголовок: Вернувшись из Анжу, ..

Вернувшись из Анжу, граф де Монсоро не торопился в свой дом на улице Сент-Антуан, куда в ноябре отправил супругу. Его сердце отчаянно жаждало встречи, руки желали вновь и вновь чувствовать ее молодое тело, но расстались они холодно. Может он где-то и был не прав, но Бриан де Шамб так не считал. Он поступил так, как считал себя вправе поступить.

Потому, прибыв в Париж, он первым делом решил навестить Монсеньора, герцога Анжуйского.

Он проводил принца из Анжера, всевозможно уверив того в своей преданности, однако притом и пальцем не пошевелив, чтобы последовать за ним. Герцог опрометчиво высказался при посещении замка Монсоро, что граф может остаться в провинции. Граф и остался. Но не потому что так того пожелал младший сын Екатерины Медичи, а для того, чтобы привести в порядок свои дела.

Он побывал в замке Фресолоньер, рассказал барону де Меридор о венчании с его дочерью и о причинных его скоропалительности. Рассказал так, как ему самому то было выгодно. Рассказал все, кроме того, что случилось между ним и женой перед рассветом. Так же Монсоро передал барону письмо дочери и, как и обещал Диане, позаботился о материальном благополучии старика, их челяди и о ремонте в замке. Все это заняло некоторое время. Тем более, что де Шамб не мог отказать старику в удовольствии поохотиться пару раз в его угодьях в компании новоиспеченного зятя.

В Париж же граф выехал, как только счел то уместным. Приближалась коронация Генриха Валуа. Требовалось появиться в столице до нее, чтобы вновь положить руку на пульс государственных дел, быть в курсе всевозможных интриг и продолжить их плести самому.

Появившись в замке, что был нынешней резиденцией герцога Анжуйского, барон де Поншнато просил доложить о себе Его высочеству, сам же старательно вслушиваясь в разговоры и перешептывания в его приемной.

 Отправлено: 10.12.13 13:20. Заголовок: Когда герцог Анжуйск..

Когда герцог Анжуйский вернулся из Анже, его дворец (его собственный дворец) был готов к приему в своих стенах первого принца крови, коим нынче являлся Франсуа Валуа. Тут редкостно совпали желания обоих братьев. Генрих желал как можно реже видеть Франсуа, Франсуа отвечал ему взаимностью. И вот дворец Сен-Жермен был отдан в его распоряжение. В этом дворце появились на свет Карл и Маргарита, и герцог Анжуйский, расположившись в его покоях, расположив свою свиту, впервые почувствовал себя почти что королем. Почти, но не совсем. Коронация Генриха все приближалась, и не похоже было, что ему что-то может помешать. Более того, сегодня ко двору должна была прибыть – кто бы вы думали – невеста Генриха Валуа. А где невеста – там жена, где жена – там дети. Гизы молчали. В общем, за те недели, которые Франсуа провел в Париже, его радужные мечты немного потускнели. В его положении никаких перемен не ожидалось.

Поэтому, когда принцу доложили о том, что его приема ожидает Бриан де Шамб, Франсуа едва удержался от соблазна приказать анжерскому дворянину явиться пред его очи немедленно. Но все же слишком хорошо он помнил их последний разговор, тем вечером, в замке графа. Тогда волк впервые показал зубы, и герцог оценил длину его клыков. Но, длина клыков, это еще не все, отнюдь.

Итак, выждав достаточное время, которое принц потратил на созерцание Сены за окном, текущей лениво и неспешно, знать не знающей о том, как трудно быть принцем, и как трудно не быть королем, Его Высочество велел пригласить графа де Монсоро. И встретил его, не повернувшись ни на йоту, так и стоя у окна, заложив руки за спину.
Когда звук шагов и закрывающейся двери оповестил герцога о том, что долгожданный визитер вошел в кабинет, он произнес, всем своим видом выражая равнодушие и скуку.

- Приветствую вас в Париже, граф. Вы прибыли на коронацию моего брата и решили нас навестить, или же у вас есть для нас какие-то вести?
Прежде чем демонстрировать клыки, нужно доказать свою необходимость. А Франсуа Валуа был из тех господ, что не помнили вчерашних заслуг, а требовали демонстраций преданности и сегодня и завтра.

 Отправлено: 12.12.13 09:49. Заголовок: Встреча прошла без н..

Встреча прошла без неожиданностей. Граф довольно улыбнулся в спину герцога, но поклонился ей, как того и требовал этикет. Вот если бы Франсуа скалился в фальшивом радушии, то было бы куда как неприятнее. Да и вести себя было бы труднее соответственно. Стягивая перчатки с рук, Монсоро заговорил со всей учтивостью и любезностью, на которые был способен.

- Мои приветствия и вам, Ваше высочество. Я прибыл, потому что счел, что мое присутствие будет уместно подле вас, Монсеньор. Моя преданность вам, не раз была подтверждена и я здесь, чтобы вы вновь в ней могли убедиться, - Анжуйскому было нелегко смотреть, как на престол Фрнации восходит его брат. Во всей помпе и пышности, которые могла обеспечить Екатерина Медичи. А возможности этой женщины были велики. Так какого же на все это было смотреть ее младшему сыну, ради которого она и пальцем не пошевелит, пока ее Генрих жив и здравствует?

Граф догадывался, что Лоррейны так и не встретились с ним. В ином случае де Шамб бы знал о том. Гизы не из тех, кто меняет рабочих лошадей на переправе. И пока он был в Анже, вряд ли они нашли другое звено для связи с братом короля.

- Скоро коронация и свадьба Генриха Валуа, об этом кричат на каждом углу Парижа, как и кричат пожелания благополучия и здравия ему и его будущей супруге. Надеюсь, вы разделяете народный энтузиазм, Монсеньор? Я да, - зажав перчатки в руках, Бриан де Шамб не сдвинулся с места, так и стоя в дверях. Его не приглашали пройти и он не спешил приглашать себя сам.

 Отправлено: 13.12.13 09:32. Заголовок: Хорошо, что Бриан де..

Хорошо, что Бриан де Шамб мог лицезреть только спину Его высочества, ибо лицо его, при упоминании о брате и его невесте скривилось так, будто герцог хлебнул уксуса.
- Добрый парижане будут славить хоть турецкого султана, если тот поставит им лишнюю бочку вина, - сварливо ответил он, передернув плечами. – Народный, как вы изволили выразиться, энтузиазм, стоит золота, а моя матушка, видимо, думает, что казна бездонна и швыряется им направо и налево.

Высказавшись, таким образом, одновременно оконному стеклу и графу де Монсоро, Франсуа соизволил, наконец, повернуться к визитеру, качнувшись на каблуках. Качнулась жемчужная серьга в ухе. Герцог Анжуйский мог сколько угодно презрительно отзываться о привычке брата украшать себя и своих фаворитов, но все же сам втайне тянулся за ним, стараясь окружить свою особу роскошью, подобающей первому принцу крови.

И снова, только взглянув на Бриана де Шамб, Франсуа ощутил, как поднимается в нем смутное недовольство, мутное, почти необъяснимое. Нет, если бы герцог Анжуйский соблаговолил задуматься, он бы понял, что это недовольство объясняется тем, что граф де Монсоро вел себя, при всей внешней почтительности, слишком дерзко. Дерзость эта чувствовалась в каждом жесте, в каждом взгляде, но все же была достаточно хорошо скрыта внешним лоском манер, чтобы навлечь на Бриана де Шамб обвинение в непочтительности к своему господину. Но герцог не имел привычки думать о тех, кто его окружает. Все решалось проще. Может тот или иной человек быть полезен для планов герцога Анжуйского, или нет. И вот это стоило как раз выяснить.
«Если граф не принес мне вести от Гизов… выгоню к чертям», - решил он про себя и почувствовал облегчение от этого решения.

- Проходите граф, и расскажите мне, что же говорят об этой свадьбе в доме наших Лотарингских друзей? Или вас не поставили в известность? Может быть, Гиз слишком занят, чтобы помнить о старых друзьях?
Герцог Анжуйский сел в кресло, вытянув длинные ноги к огню, и забарабанил пальцами по подлокотнику, вперив в графа де Монсоро острый, неприятный взгляд, и взгляд этот требовал ответа от не очень-то почтительного подданного.

 Отправлено: 16.12.13 13:17. Заголовок: - Понятия не имею, В..

- Понятия не имею, Ваше высочество, – граф не спешил воспользоваться приглашением принца. Оправив манжеты на колете, он взглянул в глаза герцога Анжуйского. Спокойно и твердо.
Принц нервничал. Все его поведение говорило о том. Нервничал настолько, что, вопреки обыкновению ходить вокруг да около, пошел напролом. Ломая кусты и ветки деревьев.

- Я думал, Монсеньору это известно гораздо лучше, чем мне. Я же остался в провинции, когда Монсеньор то мне посоветовал, - изобразив горечь на лице, Монсоро опустил глаза. Он думал, стоит ли помочь Франсуа в этом их диалоге. Оба понимали, что разговаривать придется. Что они оба нуждаются друг в друге.
Бриан де Шамб хотел получить должность главного ловчего Франции. И только герцог Анжуйский мог ему помочь в том. Сам же герцог Анжуйский хотел получить корону на свою голову. А в этом ему мог попытаться поспособствовать Бриан де Шамб. Причем рискуя своей.
- Но, - Монсоро сделал многозначительную паузу. – Я, как и прежде, готов исполнить желание моего принца, и принести ему те вести, которые он желает получить. Вам стоит только пожелать, Ваше высочество, и я немедля отправлюсь в Отель-де-Гиз. Ведь Цезарю дозволено то, что недозволенно быку, но и у быка есть некоторые преимущества, - почтительно поклонившись принцу, новоиспеченный зять барона де Меридор думал о том, как представить ко двору свою жену.

Безусловно, после оказания некоторых услуг Франсуа де Валуа он мог просить у него покровительства. Но ведь именно желанную когда-то принцу женщину он и собирался протежировать. Как свою супругу. Наступить герцогу на ногу – соблазнительная перспектива, несовместимая потом с жизнью.

Можно было «прогнуться» перед Лоррейнами. Их покровительство много что значило при дворе, даже случится так, что они попадут в опалу. Хотя это уже давно случилось. Как только умер Франциск Второй. Но это не мешало дому Гизов оставаться самым весомым по своей значимости в Париже. Да и во всей Франции.

Но Франсуа – брат короля. И сын Медичи.

Монсоро был отличным охотником – он знал, что бегать за двумя зайцами непозволительно. Зато можно сделать ставку на обоих понравившихся лошадей. И послужить им с толком и с пользой для себя.
- Что я должен сказать герцогу? – так же неспешно, как снимал, граф начал обратно натягивать перчатки.

 Отправлено: 18.12.13 12:33. Заголовок: Франсуа ненавидел, к..

Франсуа ненавидел, когда ему смотрели в глаза. Ненавидел. Подобострастно опущенные долу очи придворных были ему куда милее. Когда ему смотрели в глаза, герцог Анжуйский испытывал почти детский страх перед тем, что его тайные мысли станут известны собеседнику, что тот, кто окажется проницательнее прочтет в них… много чего прочтет. И за некоторые из этих мыслей можно лишиться головы по обвинению в государственной измене.

Отведя взгляд от Бриана де Шамб, Его Высочество принялся внимательнейшим образом изучать перстни на своей руке, размышляя, как поступить дальше.
Коронация уже свершится – этого не избежать. Если бы всемогущие Гизы могли, они бы уже этого не допустили. Любимый сын Медичи на троне, ее порождение, ее творение, продолжение ее любви и ее ненависти им не нужен. Значит, не смогли. Или не захотели. Возможно такое? Конечно, возможно. В благословенной Франции года от Рождества Христова 1575 возможно все. А значит, что-то требовать, задавать вопросы, ждать на них ответов – глупо, бессмысленно и опасно, ибо тем самым он демонстрирует Гизам свою слабость. Если Гизы так слабы, что не могут принести ему корону на блюде, значит, надо изыскивать иные пути.
Но и совсем рвать эту нить Франсуа не хотел.

Усмехнувшись, он поднял глаза на анжерского дворянина.
- Скажите герцогу, что мы будем душевно рады увидеться с ним на коронации нашего возлюбленного брата Генриха, граф, - медоточиво улыбнулся сын Медичи по крови и по духу. – Празднества ожидаются великолепные, как вы, наверное, уже слышали. Раздача вина и хлеба простонародью, и должностей и титулов дворянам. Все, как велят традиции. Помнится, вы мечтали о должности главного ловчего, сударь? Она тоже выставлена на жалованье, но претендентов на нее много, очень много. Я даже позволю себе такую шутку – куда больше, чем на корону Франции. Жаль, что герцог де Гиз не сможет вам ее предложить… Вы не слышали? Мой царственный брат существенно урезал полномочия принца де Жуанвиля, и теперь тот не может влиять на назначения при дворе… очень предусмотрительно!

Вздохнув благостно, сочтя, что сказал достаточно, герцог Анжуйский кивнул графу де Монсоро, показывая тому, что более не задерживает его. Если граф де Монсоро все еще мечтает о должности, то пусть старается, очень старается.

 Отправлено: 18.12.13 23:17. Заголовок: - Как пожелаете, Мон..

- Как пожелаете, Монсеньор, - Монсоро учтиво улыбнулся младшему сыну Медичи.

Принц намекал на то, что он, Бриан де Шамб может получить желаемую должность, только служа ему, что Генрих Гиз не в силах быть дать ему то, чего он хотел.

Со стороны короля урезать полномочия Лоррейна при дворе было действительно весьма разумным, притом, что в жены он брал женщину из Лотарингского рода. Словно бы герцогу и обижаться не на что. Куда уж быть ближе королю, если супруга государя будет из дома Лотаря.
Однако Франсуа был прав – все мало-мальски стоящие внимания должности король оставил при себе. И можно было не сомневаться, что разделит он их между своими фаворитами. Ходили слухи, еще до отъезда Монсоро в Анже, что некто барон де Кревкер претендовал на должность главного ловчего Франции. Этот юноша был из ближайшего окружения Александра-Эдуарда Валуа. Вероятность того, что этот барон получит патент из рук монарха была очень велика. И даже более, при дворе поговаривали, что король, якобы, уже дал слово о том своему приближенному. А это значило, что про должность можно было забыть. Ну или вынудить кого то изыскивать способы получить ее для него. А не сидеть сычом во дворце Сен-Жермен.

Монсоро сокрушенно вздохнул.
- Простите, Ваше высочество, но вы верно слышали, что Его Величество уже обещал интересующее меня место некоему господину де Сен-Люку. Будучи в провинции, я не забыл об этих слухах, но как вы видите я здесь. Уже даже не лелея надежды. Это ли не говорит о моей преданности вам, Монсеньор, в которой, как мне кажется, вы сомневаетесь? - граф повел бровью, словно горько сожалел о непостоянстве принца.

– Как любой человек, я имею право на мечты, о них я вам и поведал когда-то. Но я с прискорбием понимаю, что моему господину подвластно далеко не все, как бы он того не желал. А в это его желание я верю всем сердцем и отвечаю на него искренним служением, - уже прощально поклонившись принцу, де Шамб проговорил:
- Я передам герцогу все ваши слова, Монсеньор, - акцент на слове "все" не услышал бы только глухой.

 Отправлено: 21.12.13 15:22. Заголовок: - Сомневаюсь в вашей..

- Сомневаюсь в вашей преданности, граф? Я сомневаюсь только тогда, когда мне дают повод сомневаться, - глаза Франсуа были холодны, а вот улыбка сочилась патокой.
Кое в чем граф де Монсоро был прав. Для того, чтобы тебе служили преданно и рьяно, нужно, чтобы перед глазами у верных слуг было нечто, что подогреет их рвение. Как морковка перед глазами у осла, которая заставит упрямое животное идти и идти вперед. Если морковки не будет, то осел остановится, и даже, пожалуй, сбросит седока. Очевидно, что для Бриана де Шамб такой морковкой был патент на должность главного ловчего.

- Пока вы отсутствовали, граф, Его Величество щедрой рукой раздавал назначения, настолько щедрой, что королева-мать, обеспокоенная тем, что все больше должностей оказываются в руках молодых дворян, не зарекомендовавших себя годами долгой службы, попросила короля Генриха оставить для нее несколько патентов. В том числе тот, о котором вы мечтали.

Герцог Анжуйский, сделав паузу, поднялся с кресла, подошел к камину и поворошил угли кочергой.
- Вопрос еще не решен, - бросил он через плечо и добавил. – Жаль, граф, что вы не женаты, если бы ваша супруга пришлась по нраву моей матушке, она бы могла похлопотать за вас. Но, чего нет, того нет, я не ошибаюсь? Пожалуй, я навещу завтра утром мадам Екатерину, узнаю новости о невесте короля, а заодно о должности главного ловчего.

 Отправлено: 24.12.13 13:33. Заголовок: Сомнение плеснулось ..

Сомнение плеснулось в глазах анжуйца. Конечно, всем было известно, что Его величество любимый сын Екатерины Медичи, но зачем ему отдавать ей должности, которые сугубо мужские? Скорее он бы дозволил ей распоряжаться штатом фрейлин своей будущей жены. Что, впрочем, и так имело место быть.

Франсуа становился все более любопытным, но Монсоро был достаточно искусен в ведении диалогов с ним. Не хуже герцога Анжуйского он научился говорить много, но притом не сказать ничего. Однако, то что герцог вот уже второй раз (первый был в замке Монсоро) говорил о семейном положении графа, Бриану де Шамб не нравилось.

Предчувствовать, подозревать то, что произошло той ночью, Анжу не мог. Слишком велик был масштаб аферы и тонко исполнение, чтобы Его высочество, который отказался даже съездить навестить отца «утопшей» Дианы, мог что-то предположить.
Если только… Граф побелел, как полотно при допущенной мысли. А подумалось ему о том, что Франсуа и Диана могли встретиться уже в Париже. И бог с тем, если принц узнал об обмане, но если он посягнул на его, графа, жену… У Бриана потемнело в глазах.

- Плох тот мужчина, Монсеньор, которому требуется протекция жены. Должно быть наоборот. И даже будь я женат, я никогда бы не стал трясти юбками своей супруги для того, чтобы получить то, что желаемо мне. Тем более, когда у меня столь могущественный и добрый ко мне господин. Позволите идти и служить вам, Монсеньор? - стоя недвижимо у самых дверей, Монсоро чувствовал как липкий пот смочил рубаху. Он не мог потерять Диану. Просто не мог. И, если она и попала в лапы этой гиене, то он вырвет ее оттуда. Даже ценой ее и своей жизни

 Отправлено: 25.12.13 11:13. Заголовок: Когда за графом де М..

Когда за графом де Монсоро закрылась дверь, в кабинете герцога тут же открылась другая, не столь заметная, не столь парадная, да и входить через нее дозволялось далеко не всем. В покои Франсуа, как ласка, проскользнул Орильи, в неприметном темном плаще, изрядно пропыленный, словно обошел пешком весь Париж и предместья. Глаза лютниста сверкали зло и торжествующе.

- Это не достойный ли граф де Монсоро был сейчас у вас, - обратился он к принцу с развязностью доверенного лица, поклонившись, впрочем, весьма подобострастно. Уж он-то знал, как надо обращаться с герцогом Анжуйским, чтобы и не надоесть ему, и не задеть болезненное самолюбие этого младшего из Валуа.

Графа де Монсоро Орильи ненавидел, как один волк может ненавидеть другого, опасаясь влияния Бриана де Шамб на принца, ревнуя к каждой милости, которая могла перепасть ему, ибо жадности конфидента герцога Анжуйского, не было предела. И вот теперь, как ему казалось, надменный анжерский дворянин был в его руках, и он собирался раз и навсегда сделать принца его злейшим врагом.

- Не иначе, рассыпался в любезностях и уверял в своей готовности служить вам, Ваше Высочество, утверждал, что только ради этого он прибыл в Париж, - Орильи рассмеялся, и неприятный, надо сказать был этот смех. - Хотите, я позабавлю вас любопытной историей? Только сначала позвольте мне выпить вина, в глотке пересохло.

Налив себе вина, и расположившись напротив герцога, Орильи начал свою историю:
- Прогуливаясь по своим делам по Сен-Антуанскому предместью, я нечаянно толкнул на улице даму. Какая грубость, скажете вы, Монсеньор, и будете правы, исключительная грубость, и, чтобы ее загладить, я позволил себе обратиться к даме в маске со словами искреннего сожаления. Каково же было мое удивление, когда дама, вскрикнув, отшатнулась от меня, как святой от скоромной пищи, и, вцепившись в служанку, едва не побежала прочь. Я не смог сдержать любопытства и последовал за ней. По виду моя трепетная прелестница была молода, изящна, и что-то в ее манере держать голову, в походке, казалось мне знакомым.

Орильи глотнул вина, взяв, как хороший рассказчик, паузу на самом интересном месте. Горящие нетерпением глаза принца доставили ему ни с чем несравнимое удовольствие.
- И вот служанка неосторожно громко назвала мою незнакомку по имени. Госпожа Диана, сказала она, вы упадете, если будете так быстро бежать! И, клянусь вас, с моих глаз словно упала пелена. Этот взгляд, эти белокурые косы, видневшиеся из-под капюшона… клянусь вам, если это не Диана де Меридор, которая якобы утопла, спасая свою честь, то это ее двойник!

 Отправлено: 25.12.13 11:44. Заголовок: - Диана де Меридор? ..

- Диана де Меридор? Но это невозможно, - воскликнул герцог, и тут же задумался. А почему, собственно, невозможно? Разве он видел своими глазами смерть Дианы? Или ее тело? Нет, он удовольствовался словами графа де Монсоро и постарался как можно скорее забыть об этом.

Граф де Монсоро… кто вез ее к принцу, кто знал о его намерениях? Он. Кто сообщил ему вести о смерти Дианы? Он. Смешно предполагать, что у старого барона де Меридор, который ни о чем не догадывался, принимая знаки внимания высочайшей особы за честь, вдруг возникли подозрения и он решил спрятать свою дочь. Не хватило бы у старика сил для того, чтобы провернуть это в одиночку, обманув графа де Монсоро. Значит, граф замешан в это…

- Уж не хочешь ли ты сказать, что граф обманул меня? И спрятал Диану здесь, в Париже?
О да, на лице Орильи читалось, что именно это он хочет сказать. Более того, он хочет сказать, что граф сам решил завладеть тем сокровищем, которым хотел обладать его господин! О, если это так… Франсуа заходил по кабинету, сжав пальцы и кусая губы до крови. Если это так, он раздавит Бриана де Шамб, как змею! И к дьяволу политику. Он захотел эту женщину и она должна была быть его. И если она жива, она будет его!
- Иди и проследи за домом, - велел принц Орильи, чувствуя, как хрипит голос, как сжимается горло от ненависти и вожделения, снова нахлынувшего на него при мысли, что Диана жива, а значит доступна. – Я хочу знать все. Если граф замешан в этом…

Улыбка, обращенная к лютнисту, красноречивее всяких слов говорила о том, какая судьба ожидает графа в этом случае.

Скрытый текст

Эпизод завершен