Отправлено: 03.12.13 05:22. Заголовок: Дважды не войти в одну и ту же реку

25 декабря 1574 года, после полудня. Лувр.

 Отправлено: 03.12.13 13:57. Заголовок: Мимо живописной груп..

Мимо живописной группы дам, обсуждающих, и весьма оживленно последние слухи, мрачным вихрем пронесся барон де Сов, являя постороннему взгляду прыть, не свойственную возрасту почтенного королевского секретаря.

- У нас война? – осведомилась одна из дам, глядя вслед Симону де Физ.
- Скорее, господина королевского секретаря разжаловали, - предположила другая. – И давно пора, на редкость неприятный господин!
- Может быть, господин королевский секретарь овдовел, - смеясь, высказала свою догадку третья. – И ему приказали жениться на ком-нибудь из вас, дамы! Мадам Екатерина любит устраивать браки, даром, что не на небесах.
- А вот это вряд ли, - покачала головой четвертая, а именно маркиза де Сабле, глядя, как из покоев Екатерины Медичи выходит дама, и что-то в ней было очень знакомое. – Если я не ошибаюсь, жена барона де Сов жива, здравствует… и идет к нам.

Не было при дворе фрейлины, которая не была бы осведомлена о судьбе бывшей любовницы короля Наваррского, чья история служила уроком для всех, кто служил Флорентийке. Поэтому молчание, воцарившееся после этих слов, было весьма красноречиво. Случаи, когда согрешившую даму возвращали из опалы, позволяя ей служить дальше, были столь редки, что пересчитать их – хватило бы пальцев одной руки.

- Мадам, это вы или ваша тень, - окликнула баронессу Изабель де Лаваль. – Впрочем, если и тень, то весьма привлекательная… Приветствую вас, баронесса, хотя и не очень-то верю своим глазам. Какое чудо вас привело ко двору?

 Отправлено: 04.12.13 14:39. Заголовок: - Приветствую вас, д..

- Приветствую вас, дамы.

Губы Шарлотты тронула легкая, но вполне счастливая улыбка и она поприветствовала фрейлин легким реверансом. Королевская милость и королевская же опала легко определяет отношение придворных – от этого зависит, встретят ли тебя любезно или обольют холодом. Судя по обращению, мадам де Лаваль объясняла явление баронессы де Сов не более чем случайностью, и было более чем приятно разуверить её и других присутствующих, заявив о своем возвращении.

С радостью осужденного на смерть и внезапно помилованного Шарлотта пояснила:

- Королева-мать вновь призвала меня на службу, так что можете считать, что я вернулась ко двору, к своим обязанностям фрейлины.

Можно было бы строго возразить – «чему тут радоваться?», служба в эскадроне Екатерины Медичи не сказывалась благотворно на честном имени женщины и была опасна, но если сравнить с монастырскими застенками.… Разумеется, для благочестивой дворянки жизнь в аббатстве, должно быть, представлялась не так мрачно, но Шарлотта честно могла признать, что не настолько желает удалиться от мирских соблазнов. Не говоря уже о том, что благочестие матери никак не могло помочь малышке Жанне. Несколько принудив себя улыбнуться – поникший вид и грусть никому ещё не помогли в придворной жизни – баронесса де Сов вежливо заметила:

- Надеюсь, меня будут рады видеть. Мой дорогой супруг уже рад.

Несмотря на улыбку и уверенный взгляд Шарлотта всё ещё чувствовала на себе клеймо королевской немилости. Пока Флорентийка открыто не покажет, что вернула баронессе свое доверие (или подобие его) с ней наверняка будут держаться настороженно. Впрочем, не настолько настороженно, чтобы не поддержать беседу.

 Отправлено: 05.12.13 20:17. Заголовок: - Так это была улыбк..

- Так это была улыбка радости на лице вашего супруга, - делано изумилась одна из фрейлин. – А мы уж было подумали, что ему прихватило живот!
Изабель улыбнулась. Нет никого ревнивее красивых женщин, принимающих любую даму как соперницу, с которой придется делить милости королевы Екатерины и внимание мужчин. Но за все надо платить, и, Шарлотта де Сов могла бы о многое рассказать свеженькому выводку красоток, прибывших ко двору за приключениями. Да и сама маркиза де Сабле сгорала от любопытства. За какие прегрешения баронессу «изгнали из Рая» ей было известно, а вот за какие заслуги вернули, или с какой целью? Екатерина Медичи ничего не делает просто так.

- Я уверена, что вам будут рады, мадам. Если хотите, в доказательство своей радости я готова предоставить вам полный набор самых последних сплетен, - улыбнулась Изабель де Лаваль, жестом предлагая баронессе немного прогуляться. – Пусть ваш супруг постарается пережить счастье вашего возвращения в одиночку. Вы уже устроились? Когда вы прибыли?

Обычные вопросы, ничего не значащая любезность, но за ними настороженность, прикрытая улыбкой. Дважды в одну и ту же реку не входят. Либо вода иная, либо ты сам изменился до неузнаваемости. Перед Изабель стояла все та же красавица Шарлотта де Сов. Тяжесть опалы не прибавила ей морщин, не состарила раньше времени, не лишила свежих красок лицо и губы баронессы. Но все же маркиза де Сабле не спешила с выводами. Женщина, не изменившись внешне ни на волосок, может так перемениться душой, что от прежней ее не останется и следа.

 Отправлено: 06.12.13 12:32. Заголовок: Шарлотта слегка улыб..

Шарлотта слегка улыбнулась товаркам – Изабель вполне приветливо, острой на язык фрейлине – иронично.

- Иную радость, действительно, тяжело пережить, - заметила она в ответ на шпильку, всё-таки же улыбаясь. – Но если прикажет королева-мать, чего не сделает её верный подданный?

Посчитав себя отомщенной – пусть видят, что Екатерина Медичи не только вернула её ко двору, но ещё и мужу доставила неудобства! – баронесса кивнула маркизе де Сабле в знак согласия.

- Буду рада послушать последние новости, мадам, - это прозвучало уже более искренне и без сарказма. – Прибыла я только сегодня, мой прежний дом ещё не приведен в порядок, но как вы понимаете, сейчас меня больше заботят перемены в Лувре. Меня так давно не было.

Взяв спутницу под руку, Шарлотта шла неспешным шагом – как много раз проделывала и раньше – но сейчас она уже чувствовала себя по-другому. Что-то изменилось. Либо во дворце, либо в самой мадам де Сов. И, наверное, по этой причине баронесса не спешила задавать вопросы.

 Отправлено: 07.12.13 15:44. Заголовок: Шарлотта была права...

Шарлотта была права. Воля королевы-матери вершила человеческие судьбы, люди тонули или поднимались из пучины по одному ее слову, и ради одних ей ведомых целей. Перед этой силой преклонялись, эту силу боялись. И Изабель не сомневалась, Симон де Физ смирится, хотя бы для вида.

- Не думаю, мадам, что вы найдете двор сильно изменившимся, - маркиза улыбнулась Шарлотте де Сов и своим мыслям. - Чуть длиннее рукава и чуть пышнее юбки, чуть больше крахмала для воротничков и пудры для волос. Его Величество само изящество и мы невольно стараемся ему подражать.
Умение говорить обо всем и ни о чем едва ли не главная светская добродетель, и мадам де Сабле владела им в совершенстве.

- Что касается новых лиц, то их, как всегда предостаточно. Дворяне, прибывшие послужить новому королю, дамы, прибывшие послужить королеве-матери. Пока Его Величество не женат, королева Екатерина единовластно правит двором. О свадьбе, кстати, говорят. Едва ли не каждый день называют новые имена, это уже нечто вроде игры.
Любопытно, связано ли возвращение Шарлотты с королем Наваррским? Вполне возможно, что да, но все же абсолютной уверенности у Изабель не было. Не каждая страсть перенесет разлуку, а воскресить старую любовь может оказаться не по силам даже Екатерине Медичи.

- Старых лиц все меньше, мадам. Мадемуазель де Шатонеф теперь зовется мадам д’Анжервиль, и похоронена для света в провинции… Ох, а вот это старое лицо, возможно, вы будете рады видеть!
Среди придворных, прогуливающихся по галерее, взгляд Изабель выхватил короля Наваррского. Ну, вот и состоится встреча двух любовников. Маркиза, чтобы сдержать лукавую улыбку, прикусила губу. Ну уж такое она не пропустит! И хотя сплетни, причисляющие маркизу де Сабле к сонму дам короля Наваррского ошибались, все же их с Генрихом довольно часто видели вместе… и теперь, для всего двора, неожиданно разыгралась забавная сценка. Король Наваррский и две красавицы, к каждой из которых он, по слухам, был неравнодушен.

 Отправлено: 08.12.13 00:52. Заголовок: Этим морозным и хмур..

Этим морозным и хмурым декабрьским днем король Наваррский предавался безудержному веселью. Несмотря на мрачную непогоду за окнами дворца, у гасконца было наредкость радостное и игривое настроение. Он чувствовал себя молодым щенком, готовым кидаться на кренолины дам с громким тявканьем и, развлекаясь, покусывать кавалеров за туго обтянутые чулками тощие ноги.

В пестрой толпе вельмож, похожих на экзотических бабочек в своих роскошных нарядах, сын Жанны д'Альбре легко лавировал, кланяясь одним, приветливо улыбаясь другим и делая какие-то острые замечания третьим, от чего вокруг немедленно вспыхивали громкие переливы смеха - остроумие Анрио не вызывало ни у кого сомнений и нравилось абсолютно всем без исключения. Удивительно, но в этот список очарованных его непосредственностью, как правило, попадали даже те, кому предназначались шпильки. Быть осмеянным супругом Маргариты Валуа почему-то не считалось такимуж зазорным. Быть может потому, что никто этого гуляку и повесу, дамского любимца и Луврского узника не воспринимал всерьез.

В какой-то момент зоркие глаза наваррца выхватили в нескончаемой круговерти придворных знакомое лицо. С госпожой де Лаваль их связывали общие тайны, искренняя симпатия и множество досужих сплетен, утверждавших наличие между этими двумя страстной любовной связи. Ни он, ни она не торопились опровергать эти слухи, поскольку они служили на пользу некоторым секретным интересам и создавали идеальное прикрытие для уединенных встреч, на которых, правда, присутствовал третий и, похоже, более удачливый претендент на место в сердце фрейлины Екатерины Медичи.

Сверкнув белозубой улыбкой и по-дружески кивнув собеседнику, юный Бурбон непринужденной походкой двинулся навстречу маркизе. У него было намерение подразнить окружающих и подарить им возможность вдоволь почесать языки на животрепещущую тему о том, какая зазноба нынче обретается в душе ветреного и непостоянного ловеласа. Изабель - умная, проницательная и вместе с тем не лишенная чувства юмора особа. Она поймет и подыграет - в этом зять вдовствующей королевы был точно уверен.

Еще издалека он замахал рукой, привлекая внимание госпожи де Сабле к своему появлению. А оказавшись в непосредственной близости, с самым куртуазным видом раскланялся и трепетно поцеловал кончики пальцев своей сообщницы.

Подняв глаза и выпрямившись во весь свой невысокий рост, Генрих впервые заметил, что дама не одна. Белокурая красавица, застывшая рядом, показалась чем-то очень знакомой. На миг чело Наваррского государя омрачилось. Он смешно наморщился, пытаясь вспомнить, где они прежде могли встречаться и как ее зовут.

Узнавание пришло не сразу. Слишком много женщин; слишком бурная и яркая жизнь при французском дворе; слишком привычная беспечность и ощущение безнаказанности за мелкие шалости. Когда же до короля Наварры окончательно дошло, кого он видит перед собой, дыхание перехватило: "Этого не может быть!" И тем не менее - это было. Шарлотта де Сов, сосланная в один из самых строгих монастырей и готовившаяся принять монашеский постриг, стоит перед ним - все такая же прекрасная, гордая и... Доступная.

Справившись с охватившими душу противоречивыми эмоциями, бесшабашный приятель Агриппы д'Обинье решил повременить с восторгами. Все же осторожность - это то качество, которое неоднократно уже спасло ему жизнь. Из опалы возвращаются - это не редкость. Но из опалы мадам змеи возвращаются покорными марионетками. И кто знает, что за задачи поставила перед своей очередной куклой эта страшная женщина?

Любовь? Чувство, безусловно, возвышенное. Однако любовь монарха, пусть даже столь захудалого - случай особый. Ретивое сердце может сколько угодно биться о ребра, взывая и скорбя. Разум - холодный и рассчетливый - умело запрет его в клетке из железных прутьев сомнений и подозрений. А ключ спрячет так глубоко, что сам вряд ли сумеет его когда-нибудь найти. Хотя бывает и так, что ключи перестают быть нужными, если железо оплывает воском под ласковым взглядом любимых глаз, а доводы рассудка умолкают, обессиленные и разоруженные трепетом ресниц и нежной улыбкой, в которой так много искренности и тепла.

- Ах, Изабель, Вы прекрасно выглядите. Румянец на Ваших щечках пылает, словно розы. Это наверное потому, что я сегодня весь день вспоминал о Вас. - Проворковал юный Бурбон бархатным голосом. Его рука по-хозяйски коснулась щеки маркизы. Гибкие пальцы, дразня, провели вдоль линии скул к подбородку и прижались на краткое мгновение к губам в жесте, призывающем к молчанию.

- Тише! Не спешите разболтать мне последние дворцовые новости. Я и сам вижу, что Вы из всех здесь присутствующих дам - самая осведомленная. - Кивнул он на спутницу госпожи де Лаваль.

- Я счастлив видеть Вас в добром здравии, баронесса. - Лучезарно улыбнулся беарнец. Отвесив фрейлине галантный поклон, он завладел ее изящной ручкой и запечатлел на прохладном запястье почтительный поцелуй.

- Вы ничуть не изменились, сударыня. Воздух Фонтевро пошел Вам на пользу - Ваша красота расцвела, как бутон лилии. Надеюсь, мы будем счастливы и в дальнейшем наслаждаться Вашим обществом при дворе? - Полюбопытствовал Анрио, подхватывая фрейлин под локотки и отводя в сторону от любопытных ушей, но отнюдь - не глаз. Позицию он для этого выбрал наиболее удобную - в небольшой нише, где стоял обшитый парчой диванчик.

 Отправлено: 08.12.13 10:40. Заголовок: Первым желанием баро..

Первым желанием баронессы де Сов после оказанного ей «теплого» приема было забрать свою руку у Наваррского и влепить ему звучную пощечину. Как он смеет говорить о пользе воздуха Фонтевро, когда она оказалась там из-за него? Не по его вине, разумеется – за то, что осмелилась ослушаться королеву-мать, недостаточно усердно шпионила, не совершила убийства, когда его было приказано это сделать – это был её выбор. Но всё же Шарлотта рассчитывала хотя бы на небольшую благодарность со стороны короля Наварры за принесенные ею жертвы, пусть бы даже она выразилась лишь в деликатности. Но тут… Гнев, обида, ревность, боль на пару мгновений отразились в глазах мадам де Сов, выдавая собеседникам охватившие её чувства. Слишком сильны они были, чтобы фрейлина могла их скрыть. Впрочем, баронесса не была бы в прошлом любимицей королевы-матери и опасной женщиной, способной изобразить пылкие чувства, если бы легко теряла самообладание и не умела быстро думать.

Она спокойно улыбнулась Генриху и ответила на его вопрос:

- Думаю, что я буду при дворе до тех пор, пока Её Величеству не угодно будет отправить мою красоту расцветать куда-нибудь ещё.

Притворяться и твердить, что она вне власти Екатерины Медичи Шарлотта не стала – всем было ясно, что это не так. Разумеется, она зависима, а теперь, когда лишилась расположения мужа – зависима вдвойне. Понять, почему Наваррский так опасается того, что мадам де Сов бросится к нему на шею – а с чего бы ещё ему так открыто подчеркивать, что в его милости теперь другая дама? – баронесса вполне могла. Понять, но не простить.

Опустившись на диванчик в нише, Шарлотта расправила юбки и вежливо заметила:

- Мадам де Лаваль как раз любезно предложила рассказать мне последние новости, раз уж меня давно не было в Лувре. Мне будет не хватать мадемуазель де Шатонёф, да и весть о смерти Его Величества короля Карла не могла оставить меня равнодушной, - баронесса покачала головой, бросив в сторону Изабель признательный взгляд. – Но для Вас, Ваше Величество, всё, судя по всему, изменилось к лучшему. Вы больше не в Венсенне и, насколько я могу судить, наслаждаетесь жизнью?

Слова мадам де Сов, обращенные к бывшему любовнику, были произнесены вежливо-безразличным тоном, а от манер наотмашь било почтительным холодом. Опускаться до ядовитых шпилек в адрес Наваррского Шарлотта не собиралась, в адрес маркизы де Сабле – тем более. Вполне логично предположить, что после ссылки баронессы в монастырь к Генриху приставят другую даму. А что до приказа флорентийки – это могло быть просто задание наудачу. Вдруг у протестанта-отступника проснутся отеческие чувства, и его дочь можно будет использовать в качестве заложницы? Доложить о неудаче Медичи баронесса де Сов не боялась – старая змея, может быть, и жестока, но благоразумна. Она поймет, что второй раз Наварру на одну и ту же удочку не поймаешь, и даст Шарлотте другое задание. В конце концов, ловкие женщины при дворе всегда нужны, а королева-мать не для того возвращала её из ссылки, чтобы сразу же отправить обратно.

Слегка улыбнувшись своим мыслям, мадам де Сов обратилась к Изабель:

- И, надеюсь, мадам, вы потом расскажете мне о модах, которые сейчас приняты при дворе? Хотелось бы заказать пару платьев. В монастыре я так истосковалась по нарядам.

Можно было бы, конечно, сделать вид, что аббатство, а до этого месяцы в замке барона – это всего лишь страшный сон и старательно избегать любого упоминания о прошлом, но Шарлотта решила для себя, что ничего не забудет. Хотя бы ради того, чтобы помнить, какую цену иногда приходится платить за свой выбор.

 Отправлено: 08.12.13 15:52. Заголовок: Изабель сердито свер..

Изабель сердито сверкнула глазами. Его Величество переигрывал, позволяя себе на публике такие интимные жесты. Но маркиза сдержалась, понимая, какими намерениями он руководствовался, какими опасениями. Почти сдержалась. Когда живописное трио расположилось в оконной нише, будто на помосте перед любопытными зрителями, королю Наваррскому достался злой и весьма чувствительный щипок. Но все же маркиза де Сабле понимала необходимость играть свою роль до конца. Ради Бурбона, но, в большей степени, ради еще одного человека, который близко к сердцу принимал благополучие Генриха Наваррского, будь он, право же, неладен.

- Сир, вы слишком добры, - нежно проворковала она, очень надеясь, что синяк, оставленный ее щипком на стройных ногах Наварры, будет недурен. И так ему и надо! – Но я молчу, если вам угодно, чтобы я молчала. Надеюсь, мое сердце будет громко взывать к вашему, даже сквозь тишину.
Приподнятая бровь дамы красноречиво давала знать Его Величеству, что все лучшее, конечно, впереди, но, не смотря на злость, Изабель не спешила оставлять Генриха наедине с его бывшей любовницей, пока король Наварры не даст ясно понять, что того желает.

- Баронесса, если хотите, я назову вам имя моего портного, тому не привыкать исполнять капризы дам. Мне, во всяком случае, угодить хлопотно. Не так ли, сир?
Сладкая улыбка, и еще один щипок. Для ровного счета.

 Отправлено: 09.12.13 11:08. Заголовок: Оказаться между двум..

Оказаться между двумя разъяренными женщинами - такая перспектива вряд ли порадовала бы любого даже самого храброго солдата. Впрочем, хоть король Наваррский и был далеко не последним бойцом в своей крошечной армии, таких противников не опасался нисколько. Оружие, необходимое в подобных случаях, всегда безотлучно находилось с ним - это обаяние, острый ум и безошибочное чутье на женские слабости.

Пальчики маркизы - даром что хрупкие и тоненькие - железной хваткой сомкнулись на его ляжке. Невольно поморщившись от боли, Генрих потер пострадавшее место и кинул на Изабель быстрый взгляд, наполненный почти детской обидой и веселой злостью. Он понимал, что несколько перестарался, демонстрируя бывшей любовнице расположение к другой даме. Однако рассчитывал на большее взаимопонимание и сочувствие. Хотя верная сообщница по всевозможным шалостям и на этот раз не подвела - речи ее были безупречны. Роль разыгрывалась, как по нотам.

- Ее величество очень добра к Вам. - Мягко сказал беарнец, взглянув в лицо баронессе. Отразившиеся в нем на миг эмоции предательски ударили Анрио под дых. Не выдержав, он отвернулся. Щеки его пылали, словно маки. Ему было стыдно и противно из-за своих подозрений; из-за этой глупой игры, в которую он вынужден играть ради сохранения собственной жизни. И ради Шарлотты - тоже.

Ему было трудно и горько признаваться себе в том, что эта женщина - кукла в чужих руках - по-прежнему вызывает теплую волну нежности в душе. Доверие, дружба и любовь, существовавшие между ними когда-то безумно давно - теперь, подогретые новой встречей и этими глазами, в которых плещется боль и обида, - вспыхнули на угасших было углях. Заплясали жарким огоньком - пока несмелым и робким, но чем дальше - тем более яростным и требовательным.

- Да, для меня многое изменилось с тех пор, как мы виделись с Вами в последний раз. - Отрешенно ответил сын Жанны д'Альбре. Он бездумно опустился на обитые парчой перила диванчика, установленного в нише, давшей им приют на этот непростой разговор. Специально или случайно так получилось - сам гасконец на этот вопрос позже не мог дать ответа, - только обнаружил он себя сидящим подле госпожи де Сов.

Вдохнув запах ее волос - такой знакомый и родной, глядя в ее белокурый затылок, наваррец ощутил, что созданная им искусственно ледяная броня на сердце начинает подтаивать, как мороженое в жаркий полдень. Ему до дрожи в руках захотелось коснуться этого пышного облака, почувствовать нежный шелк, привычно скользящий сквозь смуглые пальцы.

Будучи по натуре ребенком - непосредственным и наивным, несмотря на всю изворотливость и хитрость, усвоенные приемы лицемерия и расчетливую политическую предусмотрительность, юный Бурбон не привык отказывать себе в таких простых и очевидных вещах. Потому его рука самовольно - без участия разума и здравого смысла - протянулась к выбившемуся из прически светлому локону и знакомым, доведенным до автоматизма жестом намотала его на палец.

- Я больше не в Венсенне - Вы правы. - Говорили тем временем его уста, и тон их как-то незаметно поменялся с вежливого и безразличного на негромкий и задушевный. С такими интонациями обращаются к самым близким людям - родным и любимым, когда рассказывают о тягостях своего существования в их отсутствие. Таким голосом делятся о наболевшем и тревожат давно почившие воспоминания.

- И это благодаря нечаянной помощи госпожи де Сабле я снова здесь - при дворе. Веду праздный и ни к чему не обязывающий образ жизни. Вдыхаю ароматы цветника мадам Екатерины, наслаждаюсь обществом изощренной в искусстве притворства публики и всякий день молюсь Господу о том, чтобы проснуться на утро живым и невредимым. У меня не так много друзей в стенах Лувра. Изабель - один из них. Теперь вот еще Вы, но могу ли я доверять той... - Тут Наваррский государь спохватился. Отдернул руку и спрятал ее за спину, как будто это могло оправдать его или скрыть, кто именно позволил себе неслыханную вольность.

Прикусив губу от досады, Наварра резко поднялся и подошел к госпоже де Лаваль. Окинул ее шальным и одновременно оценивающим взглядом. Требовалось немедленно исправлять положение. Он, забывшись, допустил промах - позволил чувствам взять верх над рассудком. Будь на месте Шарлотты другая женщина, это уже могло стоить ему многого - вплоть до жизни и остатков свободы, за которые он цеплялся, как утопающий за соломинку.

- Ваш портной, мадам, выше всяческих похвал. Особенно в те моменты, когда его изделия разложены на кровати и развешаны на стульях. - Соблазнительно промурлыкал супруг Маргариты Валуа. - А тот пожар в Венсенне... Вы помните, что все еще должны мне партию в шахматы? - Прищурившись, добавил он. И слово "Шахматы" прозвучало так, что будь на месте фрейлин мадам змеи добродетельные провинциальные дворяночки, они тотчас сгорели бы от охватившей их неловкости.

 Отправлено: 10.12.13 16:18. Заголовок: Мадам де Сов не была..

Мадам де Сов не была невинной провинциалкой, к тому же едва ли расслышала последние слова Наваррского. Она и на диван-то села только для того, чтобы выдержать нужную вежливую паузу, не позволяя окружающим заподозрить насколько глубока на самом деле нанесенная ей обида, а так же памятуя о том, что королева-мать приказала ей вернуть бывшего любовника. И придворные должны видеть, что Шарлотта делает для этого всё возможное и не стремится покинуть общество Генриха де Бурбона раньше, чем он сам не даст понять, что её присутствие нежелательно.

Слова Изабель и её – в некотором роде бесстыдство – это же надо так не щадить чувств бывшей подруги! – заставили сердце баронессы сжаться, а щеки побледнеть, но в тоже время она почувствовала неладное. С чего бы маркизе сначала достаточно тепло – как показалось Шарлотте – приветствовать её, а после изощряться в издевках? Мадам де Лаваль не была ангелом, но всё же такое поведение было для неё не совсем свойственным. Да и Генрих…

Если бы король Наваррский держался с ней по-прежнему холодно, Шарлотта, безусловно, ответила ему тем же. Вежливым жестом отвела бы его руку и поддержала бы светскую беседу. Но его доверительный тон будил отголоски прежнего чувства, вынуждая поверить словам, а не последовать голосу гордости и рассудка. Поэтому она не стала отодвигаться от бывшего любовника и позволила ему играть со своими волосами. Целомудренная девица вспыхнула бы от такой близости, возлюбленная растаяла, но на лице баронессы отобразилось лишь недоверчивое удивление. Зачем было разыгрывать перед ней этот жестокий спектакль, когда можно было просто объяснить, что это игра между Наваррским и Изабель? Сколько бы человека не била судьба, он всё равно легко верит в то, во что желает верить. Ладонь Шарлотты сама собой скользнула к Генриху – её Генриху – чтобы взять его за руку и заверить в том, что не желает ему зла, но шустрый беарнец уже вскочил и продолжил свой разговор с маркизой. Пальцы баронессы сжали воздух, а к наступившему облегчению примешалась горечь. Значит, король Наваррский предпочитает держать её в отдалении. Но это всё же было лучше, чем разочарование, охватившее её не так давно. Всё было к лучшему.

Мягко поднявшись с дивана, Шарлотта подошла к собеседникам (пусть придворные сплетники затаят дыхание в ожидании скандала!) и негромко сказала:

- Королева-мать приказала мне следить за вами, Генрих и, по возможности, вернуть. Если угодно, я доложу о своей неудаче, но мне нужны свидетели того, что я сделала, что могла. Так что вам придется как-нибудь не принять меня, Ваше Величество, а ещё лучше – принять, а потом выгнать. И вы, мадам, - баронесса сделала паузу, восстанавливая перехватившее вдруг дыхание и продолжила, - надеюсь, вы расскажете Её Величеству, что я старалась?

Все предыдущие вопросы мадам де Сов оставила без ответа, предпочтя рассказать друзьям (если их сейчас можно было назвать друзьями) правду. Да, разумеется, она поддержит игру, которую они разыгрывают, но пусть всё выглядит правдоподобно.

 Отправлено: 11.12.13 08:54. Заголовок: Изабель покачала гол..

Изабель покачала головой, в прозрачных глазах светилось сожаление и грусть. Только что она думала о том, как изменилась мадам де Сов, и, пожалуйста, достаточно ей увидеть Наварру, чтобы уроки Фонтевро забылись. Ей было жаль Генриха, жаль Шарлотту, но, право же, когда люди идут ко дну по собственной глупости, стоит ли из жалости тонуть вместе с ними? Если королева узнает, что ее опальная фрейлина, только ступив в Лувр, уже предала ее вновь, Шарлотта уже никогда не увидит белый свет. Но, во всяком случае, Медичи узнает это не нее.

Маркиза встала, неспешно оправив юбки, улыбаясь – все же на них было устремлено столько глаз!
- Все, чем я могу вам помочь, мадам, это притвориться, что не слышала ваших слов, и я это сделаю. В остальном же – помогай вам Бог. Сир, вы знаете, где меня найти, если я вам понадоблюсь.

Легко поклонившись королю Наваррском и кивнув баронессе де Сов, Изабель де Лаваль оставила бывших любовников наедине, в конце концов, человек сам выбирает, какие ошибки ему совершать, и если это происходит снова и снова, значит, это его любимые ошибки.

 Отправлено: 11.12.13 15:11. Заголовок: Слова Шарлотты резан..

Слова Шарлотты резанули слух Генриха. Он едва не зашипел на бывшую любовницу, словно кот, которому хозяин наступил на хвост. Хотелось схватить ее за хрупкие плечи и хорошенько встряхнуть. Так, чтобы белокурая головка безвольно мотнулась из стороны в сторону, а ровные нитки жемчужных зубов клацнули друг о друга. Быть может тогда она бы пришла в себя настолько, чтобы начать понимать, как опрометчивы и опасны произнесенные слова...

В Лувре - этом рассаднике сплетней и заговоров - не только у стен случаются уши. Порой они торчат даже из собственного кармана короля Наваррского - так ему во всяком случае иногда казалось. Неужели баронесса настолько забылась в порыве откровенности и неистовом стремлении продемонстрировать беарнцу свою добрую волю и прежнее расположение, что напрочь позабыла об опасностях, поджидающих любого придворного в этом мрачном и негостепреимном замке? Или же это преднамеренная игра на публику? Где скрытый смысл? На кого работает ныне эта фарфоровая куколка с глазами чистыми и прекрасными, будто небо в рождественский полдень?

Наварра отлично понял все, что не сказала осторожная Изабель. Он не винил фрейлину королевы-матери в том, что ей дорога жизнь. Она и так слишком сильно и слишком часто рисковала собой из-за него. Впрочем, не только из-за него. Вторая причина благосклонности маркизы де Сабле к венценосному узнику звалась Агриппа и была лохмата, влюблена и готова сыпать лирическими сонетами налево и направо. Однако именно это как раз являлось еще одним поводом для благоразумия и предусмотрительности в поступках и речах.

Проводив госпожу де Лаваль задумчивым взглядом, сын Жанны д'Альбре обернулся к той, которая продолжала будить в нем искренние и теплые чувства. Даже несмотря на подозрения и явную глупость, имевшую место несколько мгновений назад.

Подойдя ближе, он взял за руку недавнюю обитательницу монастыря Фонтевро. Пристально заглянул в глаза - так глубоко и проникновенно, как только мог. Утонул в их бездонной синеве; растворился в хрустальной прозрачности знакомого взгляда, в котором по-прежнему читались и боль, и горечь обиды, и нежность - та самая, что сводила его с ума, заставляла раз за разом возвращаться к этой женщине.

- Сударыня, Вы нисколько не думаете о себе. - Едва слышно, почти не разжимая губ, проговорил юный Бурбон. - Я могу допустить, что собственное благополучие для Вас утратило любое значение. Вы уверовали и нашли утешение в молитвах среди смиренных монахинь. Но это не должно было умалить Ваш разум! И не могло лишить материнских чувств.

Крепко сжав пальцы собеседницы в своей ладони, гасконец наклонился к самому ее уху и выдохнул, щекоча своим жарким дыханием слегка растрепавшиеся светлые локоны:

- Tottie, не ради меня. Не ради себя. Ради дочери, заклинаю, не забывай, где ты находишься. И на службе у кого...

 Отправлено: 14.12.13 19:26. Заголовок: Шарлотта в ответ лиш..

Шарлотта в ответ лишь сжала пальцы бывшего любовника и едва заметно кивнула. Да, она поступила опрометчиво, рискнув многим, но полагала это верным. За любовь и доверие платить приходится дорого – и, как правило, чаще всего своей неосторожностью. А как ещё ей было доказать Генриху, что она не желает ему зла? Благоразумной мадам де Сов Наваррский бы не поверил, хладнокровную бывшую послушницу счел бы шпионкой, а – видит Бог! – союзников у неё при дворе не так много. Она больше не любимица королевы и – как знать! – какую роль ей уготовила Медичи в своих планах? Может быть, просто жертвы своей интриги. В таком случае она окажется между двух огней, оттолкнув от себя более-менее сочувствующего ей Генриха и не приблизившись к своей госпоже.

Сложно предугадать. И сложно думать в близости короля Наваррского, не поддаваясь его обаянию. Впрочем, откровенно проявлять чувства было опасно – на этом Шарлотта уже обожглась, так что она не стала тянуть эту недопустимую близость и, негромко сказав: «Я не забуду», мягко отступила назад.

Как бы не хотелось вернуть прошлое, баронесса очень хорошо понимала – для неё будет лучше держаться от Генриха подальше. Не в стороне – чтобы Екатерина Медичи не заметила неладное, но и, не стремясь вновь занять место фаворитки. Поэтому придав лицу спокойное выражение, заметила:

- К слову говоря, Её Величество была так добра, что велела барону де Сов привезти Жанну в Париж. Его милость воспринял этот приказ без особого счастья, а у меня появились весьма существенные причины нести свою службу хорошо и не давать королеве-матери повода для гнева. Из благодарности, разумеется.

Эти речи мадам де Сов были уже более благоразумны – ведь главное она уже сказала – но намек содержался и в них. Следовало сообщить Наваррскому, что их общая дочь жива и скоро прибудет в Париж в качестве заложницы. Или, вернее, гарантии послушания матери. Со стороны разговор едва ли был слышен – окружающие могли делать вывод только по выражениям лиц, но Генрих Бурбон был прав, не стоило искушать судьбу. В Изабель Шарлотта была уверенна – она не выдаст, пусть и не одобрила откровенности подруги. Всё-таки маркиза помогала Наваррскому и в прошлом – самой баронессе. Но, разумеется, рассчитывать можно было только на её молчание – не на что иное.

- А что по поводу вас, Ваше Величество? – тон мадам де Сов был вежливым, хотя не без ноток искреннего участия. – Король Генрих милостив к Вам?

 Отправлено: 17.12.13 22:54. Заголовок: Генрих с сожалением ..

Генрих с сожалением позволил Шарлотте отодвинуться. Ее близость заставляла сердце встревоженно биться о грудную клетку. И назвать это чувство неприятным сын Жанны д'Альбре не рискнул бы. Скорее наоборот - оно пробуждало в нем давно забытую и почти утраченную в суматохе дней нежность. Ту искреннюю теплоту и участие, которые он до сих пор по-настоящему испытывал, пожалуй, лишь к этой женщине - такой хрупкой и беззащитной на вид, но такой храброй и решительной в минуты опасности.

Слова госпожи де Сов больно резанули слух. Оказывается, она заложница обстоятельств. Такая же пленница, невольная в своих мыслях и поступках, как и он. Каково это - сознавать, что жизнь и благополучие собственного ребенка являются залогом послушания? Безмерная жестокостьь и дьявольская рассчетливость вдовствующей королевы злила и восхищала одновременно молодого Наваррского государя.

Бедняжка баронесса очутилась меж двух огней. В пламени одного - яростном и безжалостном - ей и ее дочери предстоит сгореть безвозвратно, окажись она непокорной или несостоятельной марионеткой в ловких пальцах Екатерины Медичи; пламя второго же обещало уют и тепло, но грозило неминуемой гибелью всем. Трудный и неоднозначный выбор. Однако, похоже, бывшая любовница его уже для себя сделала. И гасконцу есть чем гордиться: она не предала, несмотря ни на что.


- Вам и правда есть за что быть благодарной ее величеству. - С горькой иронией в голосе обронил беарнец.

Окинув быстрым взглядом толпу придворных, делавших вид, будто очутились поблизости от места событий абсолютно случайно, он скривился, будто проглотил стакан уксуса. Ему сделалось вдруг противно лицедействовать перед этими напыщенными вельможами и манерными дамами. Разве в силах они понять, какова цена преданности? И что за жертву готовы они с Шарлоттой здесь и сейчас - у всех на виду - положить на алтарь великой любви?

- Полагаю, Вы займете свои прежние апартаменты? - Оставив без внимания последний вопрос, полюбопытствовал супруг Маргариты Валуа, галантно предлагая руку фрейлине королевы-матери. - Вы позволите Вас сопроводить до дверей? - Добавил он столь многозначительным тоном и с таким выражением лица, что всем наблюдателям должно было стать понятным: Анрио сделал охотничью стойку и не намерен упустить шанса согреть постель недавней одинокой монашки.

 Отправлено: 25.12.13 17:43. Заголовок: Шарлотта де Сов поло..

Шарлотта де Сов положила ладонь на руку короля Наваррского, не веря своим ушам. Она только что предоставила ему возможность отказаться от опасности держать уши королевы-матери рядом с собой, но, судя по всему, Генрих решил по-другому. У неё же выбора не было. Чувства к бывшему любовнику были сильнее доводов рассудка, так что избегнуть искушения не предоставлялось никакой возможности. Впрочем, быть беспечной бабочкой, летящей на огонь, у баронессы не имелось никакой охоты. Она прекрасно понимала, что ей надо балансировать на грани искренности и фальши – хотя бы на глазах у всего двора – если она не желает сорваться вниз, закончив свою жизнь очень и очень плохо. Оттого на лице чудесно помилованной фрейлины не отразилось ни безоглядной влюбленности, ни нарочитой холодности.

- Разумеется, сир, - сдержанно кивнула она. – Вы можете проводить меня до дверей. И даже дальше.

Губы Шарлотты тронула легкая улыбка. Пусть молва уже сегодня подхватит весть о воссоединении бывших любовников, это только послужит ей на пользу как верной фрейлине Флорентийки. А что до безопасности своей и Генриха… Что помешает ей принять вид женщины, которая оказывает милости бывшему любовнику, но разочаровалась в нем? К сожалению, в отравленном интригами воздухе Лувра нельзя показывать свои слабости. Довольно того, что её дочь будет служить заложницей. А с королем Наваррским они достигнут взаимопонимания, пусть это и будет опасной игрой. Очень опасной.

Скрытый текст

Эпизод завершен