Отправлено: 22.09.16 08:49. Заголовок: Нежнее всех цветов

7 марта 1577 года, Франция, Лувр и Венсенн.

 Отправлено: 22.09.16 11:15. Заголовок: Просьба сына весьма ..

Просьба сына весьма повеселила Медичи. Найти для принца Конде прелестницу, чтобы та вернула ему радость жизни! Какая трогательная забота. Но, в сущности, Флорентийка одобряла этот порыв. История всегда повторяется. В свое время Изабель де Лимей помогла Екатерине Медичи накинуть узду на отца принца, Людовика де Бурбон-Конде. Конечно, сын может оказаться добродетельнее отца, но и эту преграду можно обойти, если подойти к делу с умом. Пару дней вдовствующая королева размышляла, припоминая все, что знала о принце. В свое время он был без памяти влюблен в Марию Клевскую. Еще в его любовницах подвизалась венецианка, монна Паола. Две совершенно разные женщины. К какому же образу тяготеет сердце протестанта? Ответ пришел сам собой, когда от скуки ее величество листала томик сонетов одного из подражателей Ронсара, и наткнулась на стихи, посвященные «прелестная пастушке», «прекрасной садовнице», «деве, чистейшей, как капля росы, которая нежнее всех цветов».
- Будет вам нежная пастушка, что нежнее всех цветов, - проворчала Медичи, и приказала явиться Флоретт Ла Ферьер.

Каждая женщина хорошо по-своему. В «эскадроне» Медичи хватало дерзких и томных красавец, но вот способных убедительно изобразить чистоту и невинность, таких было немного. Что поделать, штучный товар. Так что выбор Флорентийки пал на любовницу сына, Франсуазу Ла Ферьер. Лицо ангела при цепком уме – именно то, что ей сейчас нужно.
- Доброго дня, милочка, - добродушно поприветствовала она свою даму. – Вы сегодня цветете. Даже жаль, что некоторое время я буду лишена удовольствия наслаждаться вашим обществом, но ваш дядя, комендант Венсенна, настолько истосковался по своей любимой племяннице, что написал мне письмо, в котором просит освободить вас ненадолго от службы. Я не могла ему отказать.

Тот, кто считал Флорентийку неспособной на веселье, очень ошибался. Серьезность, присущая Екатерине-Марии-Ромуле ди Медичи с детства ничуть не мешала ей при случае насладиться хорошей шуткой. Конечно, Флоретт и знать не знала коменданта Венсенна, как и он не подозревал о ее существовании. Но ее фаворитки должны были уметь понять волю своей королевы с полуслова и полувзгляда, и Ла Ферьер сейчас был устроен своеобразный экзамен на сообразительность и преданность.
Племянница коменданта… Медичи представила Франсуазу в скромном платье, без украшений, так, нитка жемчуга на шее и крестик, память о любимой матушке, и нашла, что красота белокурой вдовы ничуть не проиграет от перевоплощения. Такие, как Конде, очень чувствительны к подобным мелочам, он не должен увидеть во Флоретт придворную даму королевы-матери, не должен даже заподозрить, иначе никогда ей не добиться его доверия.

 Отправлено: 23.09.16 12:45. Заголовок: - Ортанс! Это просто..

- Ортанс! Это просто невозможно! Как ты могла? – смеялась Флоретт над рассказом своей приятельницы, которая делилась с ней некоторыми деталями ухаживания за ней одного из придворных.
- Конечно, я так и сказала ему, что если он опустится передо мной на колено, то у меня нет слуг, чтобы ему помогли потом подняться, - Ортанс пожав плечами, потянулась к тарелке с рахат-лукумом, которая стояла между ними на широкой кровати.
- Но ты могла бы стать маркизой, если бы приняла его сватовство, - Флоретт лукаво посмотрела на свою подругу, напоминая о, пожалуй, единственном достоинстве незадачливого ухажера.
- Да будь он хоть герцогом, Флоретт, то все равно бы получил отказ, - уже более серьезно ответила Ортанс де Море, которая была сиротой, но имела весьма неплохое приданое, поэтому могла выбирать жениха или вовсе не спешить с замужеством.
- Только не говори, что ты влюблена в одного из королевских миньонов, - рассмеялась де Ла Ферьер, вспомнив недавние слова Ортанс в адрес вернувшегося ко двору Ла Валетта.

Веселье, которое царило в комнате Франсуазы, было появлением дежурной фрейлины, которая сообщила, что Ее величество ждет мадам де Ла Ферьер.
Флоретт нехотя встала с кровати, где они весьма удобно расположились с Ортанс, и ответила фрейлине, что скоро будет.
Ей действительно понадобилось немного времени, чтобы привести свой наряд и прическу в порядок. Королева Екатерина Медичи не терпела небрежности во внешнем виде своих фрейлин. Чуть-чуть пудры на лицо, штрих румян, немного освежить краску на губах, капелька духов… Флоретт быстро открывала одну серебряную коробочку за другой, аккуратно до этого расставленных на туалетном столике, но оставляя их после в хаотичном беспорядке.
- Похоже, что наши планы на утро уже непоправимы, мадемуазель. Я не знаю когда вернусь от Ее величества, но нам же с тобой не привыкать к таким неожиданностям, - сказала на прощание своей гостье Флоретт и поспешила к своей госпоже, гадая, что может ее ожидать. Лишь перед дверью королевы, она умерила быстроту своих шагов, чтобы не появиться запыхавшейся.

- Ваше величество, - фрейлина опустилась в реверансе, ожидая, что ей скажет Медичи.
Услышанное немного озадачило Франсуазу. Она ожидала, что Флорентийка спросит ее о герцоге Анжуйском или попросит написать несколько писем под диктовку, но слова о том, что комендант Венсенна ее дядя и скучает по ней – были неожиданны.
- Мадам, я очень ценю расположение ко мне дяди и Ваше благоволение к нему, - осторожно начала Ла Ферьер, гадая мог ли ее родственник получить должность коменданта Венсенна. Должность, безусловно, почетная, но никто из дома не писал ей, что кто-то из родных хлопочет о ее получении. Сюрпризы, конечно. возможны, но что-то подсказывало, что на самом деле комендант Венсена не связан с ней родственными узами. – Я так привыкла видеть Вас ежедневно, что разлука с Вами будет для меня огорчением, но если Вы не можете отказать в просьбе моему дяде видеть меня, то мой долг повиноваться, - произнося уместные в данной ситуации слова, Франсуаза чувствовала любопытство и азарт. Что ее ждет при встрече с "дядей"? Еще одна тайна или интрига. Венсенн. Внучка адмирала Бриона лишь смутно могла сейчас припомнить этот мрачный замок с высоким донжоном за массивными стенами, а уж имя коменданта она и вовсе не знала. Может быть, ей нужно что-то узнать у коменданта, войдя к нему в доверие? Вопросов у Флоретт было больше, чем ответов на них, но она уже знала, что Медичи не говорит ничего просто так, нужно просто внимательно слушать. Если чего-то о коменданте не скажет королева, то узнать о нем не составит труда у кого-нибудь при дворе.

 Отправлено: 24.09.16 09:06. Заголовок: - Можете сесть, Фран..

- Можете сесть, Франсуаза, - милостиво кивнула Медичи, и даже улыбнулась своей фрейлине, что случалось не часто, но такое самообладание и восхитительный талант к притворству заслуживали награды. С удовольствием Флорентийка отметила, что на красивом лице фаворитки герцога Анжуйского не дрогнул даже мускул, лишь в глазах светилось искреннее разочарование, что придется оставить службу, но право же, как хорошо будет увидеть любящего дядюшку! – Я довольна вами. Надеюсь, у меня не будет причин для разочарования, мадам Ла Ферьер. Да, попробуйте эти сладости, специи хорошо разогревают кровь.

На столике, кроме вина и сладостей, лежал еще и небольшой портрет размером с ладонь, из тех, что традиционно рисуют для новобрачных, к нему полагалась и пара, но пару эту Медичи пока что держала в руках, скрывая в черных складках юбки.
- А еще взгляните на этот портрет, Флоретт. Это Генрих де Бурбон-Конде. Взгляните хорошенько. Пока это тайна, но Конде нынче в Венсенне. Он попал в плен, был тяжко ранен и сейчас находится между жизнью и смертью. Мой сын, Генрих, полагает, и придворный лекарь подтверждает это, что Его высочеству не дает подняться на ноги не только недуг телесный, но и душевная скорбь.
Мирон высказался прямо, заявив, что Конде нужно хорошее лечение и женщина. Генрих чувствовал тоньше, ее мальчик всегда был наделен чувствительной душой и прозорливым сердцем. И Медичи была с ним согласна. Принцу нужен предмет возвышенной любви, некое приключение в духе рыцарей круглого стола. А все остальное может предоставить ему любая смазливая служаночка. Вот этой возвышенной любовью и предстояло стать Флоретт.
- В Венсенне вы появитесь, как племянница коменданта, девушка благородного происхождения, но далекая от двора, не имеющая знатных покровителей. Весь ваш облик, включая манеры и гардероб, должен, разумеется, соответствовать. Возможно, вот этот портрет поможет вам понять вкусы Его высочества.

И Медичи протянула своей любимице второй портрет. Портрет принцессы Клевской. Написанный накануне свадьбы. Художнику удалось передать и нежный, жемчужный цвет лица усопшей красавицы, а главное, невыразимую печаль, светящуюся в глазах, и невинность каждой черты, каждого изгиба губ, щек, бровей. Воистину, ангел, лишь ненадолго и по недосмотру попавший на землю. Мужчины определенного склада млели от таких особ, Ее величество их откровенно недолюбливала. Флоретт придется постараться, но в мастерство фрейлины королева-мать верила, иначе бы не выбрала ее для этого поручения.

- Вам предстоит очаровать принца. Стать для него мечтой, заставить его жить. Игра очень тонкая, милочка, страсть скорее отпугнет этого протестанта, готовьтесь к тому, что вас будут обожать издали. Но это, конечно, не все. Скоро двор узнает, кто гостит в Венсенне, и, возможно, туда будут приходить гости. Я хочу знать о каждом посетителе принца, о каждом разговоре, слово в слово. Каждый день, вечером, вы будете слать мне подробнейший письменный отчет, сударыня. Вы поняли, чего я хочу от вас? Есть ли у вас ко мне вопросы, или пожелания, Флоретт?

 Отправлено: 26.09.16 02:30. Заголовок: Флоретт присела на о..

Флоретт присела на обитую бархатом скамеечку, весьма довольная такой милостью со стороны Медичи. Нет, она не обманывала себя, зная, что за улыбкой и расположением королевы-матери может скрываться вовсе не доброта, но сейчас Франсуаза не ощущала для себя какой-то угрозы со стороны Флорентийки.
- Я постараюсь не разочаровать Вас, мадам, ведь я почитаю Вас, как вторую мать, данную мне Господом нашим при крещении, - с почтением глядя на свою крестную, заверила Флоретт королеву. Кто-то льстил Екатерине Медичи, кто-то боялся, а дочь графа де Шарни за время пребывания при дворе поняла, что многие ниточки власти, так или иначе, тянутся к королеве Екатерине. И если судьба распорядилась так, что королева-мать стала ее восприемницей, то она должна воспользоваться этим. Родители Франсуазы как могли уже устроили ее судьбу и не могли дать большего, поэтому Элен-Клод решила с помощью крестной самой позаботиться о своем будущем. Флоретт видела, как Екатерина Медичи не только как карает своих врагов, но и как награждает тех, кто ей верно служит.

- Какой интересный портрет, - Ла Ферьер разглядывая изображение принца Конде, взяла еще кусочек фруктовой пастилы, сдобренной специями. Художники чаще всего приукрашают свои работы и делают их мало схожими с оригиналом. Тут же оставалось лишь гадать, не испортил ли художник портрет. Как знать, может быть в жизни Генрих де Бурбон-Конде лучше, чем изображен живописцем.
- У Его высочества приятные глаза и улыбка, - заметила фрейлина то, на что можно было обратить внимание. В целом же портрет ей не понравился. А вот услышанная история принца затронула душу Франсуазы. Пусть она была часто расчетлива в своих поступках, ее нельзя было назвать образцом добродетели, но Флоретт не могли оставить равнодушной слова о том, что человек, чей портрет она держала в руках, ранен, тяжело болен и испытывает душевные муки. Если королева хотела вызвать в душе своей фрейлины сочувствие к принцу Конде, то ей это удалось.
Дальше Флоретт слушала молча, стараясь не пропустить ни слова, ни интонации того, что скажет ей королева. Второй портрет, на котором была изображена принцесса Клевская, Франсуаза рассматривала даже с большим вниманием, чем первый. Изящная блондинка была больше похожа на кроткого ангела, как изображают на картинах. Ла Ферьер умела ценить и отдавать должное женской красоте. Супруга принца Конде была красива. В ней не было ничего яркого, но, тем не менее, нельзя было не любоваться изображением. «Красавица и чудовище», - подумала Франсуаза, кладя оба портрета рядом себе на колени.

– Наверное, комендант не имеет права говорить своей племяннице о том кто заключен в замке, - Ла Ферьер старалась не задавать много вопросов своей госпоже, а размышляла вслух. – Она не знает, кто сейчас содержится в Венсенне и имя принца Конде будет для нее неожиданностью. - Улыбаясь, Франсуаза украдкой посмотрела в сторону окна, пытаясь увидеть свое отражение. Похожа ли она на портрет принцессы? Нет, сходство лишь в цвете волос, но может это и к лучшему. Не стоит напоминать об ушедших в иной мир.
- Когда я должна буду приехать в Венсенн? – спросила Флоретт королеву. – Герцог Анжуйский просил меня сопровождать его на бал к графу де Монсоро, - пояснила она причину заданного вопроса. Мысль о бале вызвала и вторую, не менее важную – как она объяснит Франсуа свое отсутствие. Фрейлина поймала себя на мысли, что не хочет терять расположение принца. Он уже успела вкусить преимущества, пусть и небольшие, своего нового положения при дворе, оценить страсть и умения Франсуа в алькове, его щедрость на подарки ей. Но одного взгляда на королеву было достаточно для Ла Ферьер, чтобы напомнить себе - все милости зависят от Екатерины Медичи. Достаточно одного слова королевы-матери и у ее сына будет другая фаворитка. Значит, если нужно, то она сменит положение любовницы одного принца, на роль возлюбленной другого.

- Я постараюсь стать для принца Конде мечтой. Той, которая недоступна, как женщина, но близка, как живой человек, который, потеряв много в жизни, умеет радоваться и смеяться. Кажется, у племянницы коменданта мать была родом из Англии и являлась последовательницей реформаторской церкви. На данный момент и отец и мать умерли от лихорадки. Перед смертью отец успел написать письмо своему кузену в Венсенн. Бедная девушка, пережившая смерть родителей, вынуждена была покинуть родные края. – Элен-Клод говорила осторожно, внимательно следя за выражением лица своей крестной, стараясь подметить верно ли она рассуждает.
- Узнать имена тех, кто будет навещать принца Конде не очень сложно, но как мне услышать их разговор при встрече, мадам, если племяннице коменданта там не положено присутствовать? Может есть потайные окна или пустоты в стене о которых знает комендант? Тогда я хочу, чтобы он поделился этим секретом с племянницей. – Совесть не мучила Ла Ферьер в том грехе, что ей придется подслушивать. Это нужно не ей, это нужно королеве Екатерине, а значит и Франции.

 Отправлено: 27.09.16 17:44. Заголовок: Екатерина Медичи был..

Екатерина Медичи была женщиной практичной, и ценила это качество в других. Ее крестница показала себя, особой здравомыслящей, и это было хорошо. Никаких обмороков, никакой бледности и напоминаний о том, что она является подругой Его высочества герцога Анжуйского, да и все вопросы были заданы по существу. Словом, браво, Франсуаза де Ла Ферьер.

- Комендант получит подробнейшую инструкцию и примет вас должным образом. В комнате Его высочества есть слуховое окно, а так же глазок, так что вы сможете не только слышать, но и видеть все, что происходит в покоях принца Конде. Когда принц окрепнет, ему будет позволено гулять в саду, разумеется, под должной охраной.
Должная охрана – не самое желанное общество, если ты жаждешь повидаться с женщиной, но препятствия лишь воспламеняют чувства. К тому же, Флоретт достаточно ловка, чтобы оказаться наедине с принцем, когда это нужно для дела. Или не оставаться. Флорентийка не собиралась давать своей фрейлине подробные инструкции. Пусть действует по наитию. Умение завлечь в свои сети мужчину – тоже искусство, а искусство не терпит принуждения.

- Что касается праздника, то не вижу препятствий. Пока что Его высочество болен. Наведайтесь в Венсенн на досуге, осмотрите поле боя, повеселитесь на балу у графа де Монсоро, а потом сообщите моему сыну, что вам нужно ненадолго отлучиться по семейным делам. И не волнуйтесь, - Медичи понимающе усмехнулась. – Я прослежу за тем, чтобы ваше место подле Монсеньора осталось незанятым. Да и будет весьма кстати чуть подразнить Его высочество. Ничто так не вредит страсти, как уверенность. Пусть немного поскучает, пока вы помогаете мне излечить нашего бедного протестантского принца.

 Отправлено: 30.09.16 02:05. Заголовок: Выйдя из покоев Ее в..

Выйдя из покоев Ее величества, Флоретт поспешила вернуться в свои покои, думая, что, возможно, Ортанс де Море все еще ждет ее, но в комнате никого не было.
- Тем лучше, - вслух сама себе сказала Франсуаза и открыла сундук, в котором хранились ее прошлогодние наряды. Вскоре одно платье за другим грудой парчи и шелка лежали на кровати. Все было не то. Племянница коменданта, будучи девицей не из самой знатной и богатой семьи не могла позволить себе такие наряды.
- Мари! – фрейлина королевы взяла серебряный колокольчик и вызвала свою камеристку. - Мне нужно в город, распорядись о портшезе, а потом убери тут, - Флоретт небрежно махнула рукой в сторону груды платьев.

Результатом визита в лавку галантерейщика и поездки в свой замок Ферьер-ан-Бри стал скромный дорожный сундук, в который были сложены несколько платьев, вышедших из моды пару лет тому назад, простой, но теплый плащ для прогулок. Супруга сеньора де Бур-сюр-Шарант хоть и была представлена ко двору, но жила вместе с мужем в замке Ферьер-ан-Бри, лишь изредка появляясь на торжествах. Повседневные платья времен своего замужества Флоретт сочла вполне уместными для Венсенна. Новенькие, только что купленные, скромные воротнички и манжеты, были призваны освежить старые наряды, но им далеко было до последних новинок придворной моды.

Прошел бал, данный графом де Монсоро в честь герцога Анжуйского, и день спустя после неудавшейся охоты на цапель, Элен-Клод де Шабо де Ла Ферьер окончательно перебралась в Венсенский замок. До этого фрейлина уже встречалась с комендантом, передав ему письма королевы Екатерины. Ее вещи уже заняли свое место в отведенной ей комнате. Флоретт даже привезла туда свою старую небольшую лютню, ноты и списки песен, которые она когда-то разучивала.

Комната, в которой ей предстояло теперь жить, оказалась пусть небольшой, но не такой мрачной, как думала Франсуаза. Еду ей готовили отдельно, как и самому коменданту. Месье Поль де Броше радушно принял свою неизвестную до недавнего времени племянницу и у Флоретт, которую теперь звали Мадлен де Фонтен, пока не было причин жаловаться.
«Дядюшка» де Броше даже подарил своей «племяннице» пару ручных павлиньих голубей и теперь Флоретт решила вынести их на улицу. Мадемуазель де Фонтен была вольна гулять и во внутреннем дворе замка и вдоль его стен, чем она и воспользовалась сегодня. Расположившись на скамье, она открыла клетку и взяла на руку одну из птиц. Голубь был действительно хорош. Широкий, с большим количеством перьев хвост был похож на распущенный павлиний.

- Когда Вы рядом со мной, мой друг,
Мне не страшен мир, что жесток и груб!
Когда Вы рядом со мной, милорд,
Тихо счастье во мне поет...

Негромко напевая старую английскую песенку, Флоретт подкинула чуть ввысь голубя, но тот не желал улетать и только перелетел с руки девушки на купол клетки.

- Давно летит по земле молва.
Зеленеет древних холмов трава.
Меняют деньги на любовь
Зеленые рукава!

Ла Ферьер достала второго голубя и встав со скамьи не торопясь пошла вдоль стены замка. Вот и окна ее комнаты, значит, комната принца Конде должна располагаться рядом, но слева или справа? Флоретт мысленно представила внутренний коридор замка и улыбнулась. Получается так, что она как раз под окнами принца.
- Не подведи меня, красавец, - она подкинула голубя вверх, и тот плавно полетел вокруг двора замка. Для Флоретт это был хороший повод засмеяться и побежать за птицей. А голубь, сделав круг вернулся к девушке, опустившись ей на плечо.

- Не скроет дорогой убор
Простолюдинки вольной взор...
Красноречивей, чем все слова
Зеленые рукава!..

Продолжала напевать Флоретт, начиная уже от души радоваться сему нехитрому развлечению.

 Отправлено: 01.10.16 16:04. Заголовок: Солнечный свет прони..

Солнечный свет проникал в покои узника вместе с нежным девичьим голоском, и, казалось, они сплетаются в одно целое. Если бы кто-то мог видеть принца Конде в эту минуту, то, несомненно, изумился бы тому, как способно измениться выражение лица Его высочества. Еще пару мгновений назад оно было суровым, бесстрастным и замкнутым, словно принц боролся с невидимыми врагами, но вот уже оно осветилось радостью и любопытством. Он уже несколько раз слышал голос, но ни разу не видел его обладательницу, хотя и успел узнать у коменданта, что девушка – его племянница. Слуга, приносивший ему еду, оказался более словоохотливым, и с таинственным видом сообщил, что мадемуазель Мадлен де Фонтен (так Генрих услышал впервые ее имя) хороша, как майский день, скромна и застенчива.

- А уж голосок у нее… ну точь-в-точь, как у райской птички, - слуга даже зажмурился от удовольствия. – И она любит гулять во дворике... жаль, Ваше высочество, что вы все отказываетесь выходить на улицу, вам бы не повредило подышать свежим воздухом.
Конде высокомерно отвернулся.
Слуга был прав, выйти на прогулку ему бы не помешало, тем более, комендант несколько раз услужливо предлагал Его высочеству это невинное развлечение. Но Генрих де Бурбон-Конде отказывался из упрямства, из гордости, не желая принимать милости от короля Франции. Милости от заклятого врага куда мучительнее пыток.

Встав с кровати, принц осторожно приблизился к окну. Осторожно выглянул, стараясь оставаться незамеченным. Тяжелая бархатная занавесь из коричневого бархата, спасающая ночами от сквозняков, едва заметно шелохнулась. Генрих и сердился на себя за это любопытство, и не могу ему противостоять. Выглянул, и залюбовался открывшейся картиной.
Девушка, напевающая песню и играющая с голубями, действительно была прелестна. Конде мысленно представил ее в роскошном придворном наряде и признал, что такая красота не осталась бы незамеченной при дворе. Но что бы тогда сталось с чистотой, сквозившей в каждом повороте головы племянницы коменданта? В каждом ее взгляде? Увы, двор ядовит для юных и нежных.
Неизвестно, сколько бы он так стоял, любуясь тайком Мадлен де Фонтен, но один из голубей решил вдруг проявить характер, и, взлетев, легко преодолел преграду в виде решетки, сев на подоконник и глядя на пленника черными глазами – бусинками.

Конде протянул руку и погладил осторожно шелковистые перья птицы.
- Это ваш питомец, мадемуазель? – окликнул он девушку, показываясь из своего укрытия, радуясь возможности заговорить с нею под таким благовидным предлогом. – Похоже, ему захотелось полетать!

 Отправлено: 04.10.16 17:56. Заголовок: Следить за полетом п..

Следить за полетом птиц можно было бесконечно. К летавшему одному голубю присоединился второй, и теперь они соревновались друг с другом в скорости полета и пируэтов. И вот одна из птиц, сделав очередной вираж, опустился на подоконник зарешеченного окна. Штора колыхнулась и Флоретт увидела того, ради кого она была здесь. Встретившись взглядом с принцем Конде, она быстро опустила глаза. Нет, вовсе не из-за застенчивости, а чтобы не выдать того, как она смотрит на него, сравнивая мысленно сходство виденного портрета с оригиналом.

- Простите, если он помешал вам, месье, - «племянница» коменданта подняла глаза к окну, делая простой книксен, далекий от изящества придворного реверанса. Приходилось вспоминать свое детство и те ошибки, за которые ее ругали. Только сейчас наоборот допускать скованность в движениях, которую легко принять за застенчивость. Да, дочь графа де Шарни когда-то любила свободу, зелень сада, простор окрестностей отцовского замка. Тщеславие уже позднее изменило нрав крестницы короля и королевы.

- Этот подарок месье де Броше я получила совсем недавно, - простодушно разоткровенничалась названная мадемуазель Фонтен. – Первый раз вижу таких необычных птиц, они так красивы в полете. – Дальше она осеклась, видя проходящую мимо стражу замка. Те прошли мимо, не сделав девушке никакого замечания. То ли у них были указания насчет нее, то ли не посчитали, что она делает что-то предосудительное.

Второй голубь не найдя своего товарища в небе, тоже опустился на подоконник и теперь оба голубя важно вышагивали перед принцем Конде воркуя между собой, совсем не боясь близкого соседства с человеком.
- Похоже, что вы им понравились, месье, - Мадлен де Фонтен посмотрела вверх, чуть склонив к плечу голову, щурясь от ярких лучей солнца, решившего напомнить всем вокруг, что уже весна.
- Я даже не знаю, как приманить их обратно. – Гостья Венсена обернулась к скамье, где стояла пустая клетка. Голубей она выпустила сегодня впервые, вовсе не задумываясь, как они обратно вернуться в клетку. Как позвать кошку или собаку она еще знала, но птицы… Птицы вольны летать, где им вздумается, но они все равно возвращаются к тому, кто их кормит. Решив предоставить все случаю, Флоретт вздохнула, поправляя складки своего старого платья.

 Отправлено: 06.10.16 12:36. Заголовок: Второй этаж замка – ..

Второй этаж замка – не слишком высоко, но все же недостаточно низко, когда ты говоришь с прелестной молодой девушкой. Обычно Конде был слишком занят войной, чтобы обращать внимание на достоинства тех дам, которые его окружают, но уединение, заточение и, главное, то пение, что он слышал, заранее расположили его к этой незнакомке.
Голубь курлыкал, не выказывая страха перед человеком, чувствовалось, что привык к доброй руке, второй красавец тоже выказывал больше любопытства, нежели осторожности. Надо будет в следующий раз собрать побольше крошек, чтобы угостить любимцев мадемуазель Фонтен.
- Они мне нисколько не помешали, - заверил принц свою собеседницу, и предложил: - Если хотите, мадемуазель, вы можете подняться ко мне, а стража передаст вам голубей. Будет жаль, если такие чудесные птицы решат улететь!

Предположить, что племяннице коменданта позволят свободно заходить в комнату пленника, было глупо. Но Конде надеялся на то, что сможет увидеть девушку через открытую дверь. Откуда такое любопытство, он и сам не мог бы сказать. Возможно, его разум был еще недостаточно тверд после болезни, а возможно, дело было в запахах весны, наполнявших двор замка, в лучах солнца, проникавших даже в мрачные покои, служившие тюрьмой для Генриха де Бурбона-Конде. Нужно обладать совсем уж каменным сердцем, чтобы не поддаться на очарование зарождающегося лета, когда все наполнено жизнью.

Не в первый раз Конде подумал о том, что если бы ни искусство королевского лекаря, он бы уже был мертв. Не увидел бы танец голубей в прозрачном воздухе, не услышал бы звуков лютни и пения Мадлен де Фонтен. Но сегодня он впервые об этом не сожалел.

 Отправлено: 06.10.16 17:51. Заголовок: Опустив голову, якоб..

Опустив голову, якобы для того чтобы скрыть смущение, а на самом деле пряча довольную улыбку своей маленькой победой, Флоретт потом еще раз быстро взглянула на окно и поспешила за клеткой для голубей.
Войдя в замок, племянница коменданта не стала поворачивать в коридор, ведущий в комнату принца, а спустившись в буфетную рядом с кухней, нашла слугу, который обычно относил еду Генриху Конде.
- Могу ли я попросить вас о помощи, месье? – нерешительно попросила она, и когда тот согласно кивнул, поставила на стол пустую клетку для птиц.
- Мои голуби залетели в комнату того дворянина, который сейчас живет здесь, - мадемуазель де Фонтен не решилась произнести слово «узник» или «пленник», как и не подала вида, что знает кто тут содержится. – Не могли бы вы отнести клетку тому месье, а то я боюсь, что они улетят, а мне так жаль подарка моего дяди.

Предложение Конде подняться к нему было очень заманчивым, но фрейлина королевы Екатерины не стала торопить события. Если Его высочество заинтересован во встрече с ней, то будет искать и другие поводы.
- И, когда будешь забирать птиц, то скажи, что принесешь их мне после обеда во время прогулки. Это я на тот случай, если месье захочет сам полюбоваться на них, - поспешно добавила Ла Ферьер. Ее слова звучали немного наивно, она и помыслить не могла, что взрослый мужчина решит оставить на время у себя голубей для того, чтобы лишний раз посмотреть на них. Но что еще ждать от провинциальной дворяночки, впервые попавшей в столицу?
Слуга не стал задаваться лишними вопросами, а кивнув, взял плетеную клетку и пошел в сторону комнаты заключенного.

Флоретт заглянула на кухню, где уже начали готовить обед, похвалила кухарку за свежие булочки, что подавались к завтраку, а та, расчувствовавшись от похвалы, которую слышала раньше не часто, вручила мадемуазель Мадлен маленькую корзинку с выпечкой. Отказываться Ла Ферьер не стала, и вовсе не потому, что была голодна или ей очень понравились эти сдобные булочки, просто не стала разрушать созданной ею образ «милой мадемуазель», которому должна была соответствовать. Напротив, она горячо поблагодарила добрую женщину и направилась в свою комнату.

Ее путь, так или иначе, лежал мимо комнаты принца. И пусть она даже специально задержалась, но застала у дверей слугу, который заходил в комнату Конде.
Решение Флоретт приняла спонтанно. Подобрав юбки, она ускорила шаг, и, проходя мимо открытой двери, оставила на пороге корзину с ароматными булочками. В комнату она заглядывать не стала, а спешно прошла мимо.

 Отправлено: 09.10.16 13:55. Заголовок: Когда в замке поверн..

Когда в замке повернулся ключ, Конде нетерпеливо обернулся, ища в дверном проеме фигуру девушки, ее прелестное лицо, гадая, улыбнется она или нет, или будет смущена и застенчива. Но увы, его ждало разочарование. Вместо милой хозяйки голубей в комнату вошел слуга с плетеной клеткой.
- Мадемуазель де Фонтен попросила меня забрать птиц, - пояснил он. – Я должен принести их ей после обеда, когда мадемуазель выйдет на прогулку.
Конде кивнул, пропуская слугу к голубям, которые, налетавшись, охотно дались в руки. и заняли свои места на жердочках в клетке.
- А где гуляет племянница коменданта?
- То там, то тут, Ваше высочество. У нас здесь не особенно веселое место, а для юных барышень особенно, - словоохотливый слуга улыбнулся, демонстрируя дружелюбие и отсутствие пары зубов. – Во внутреннем дворике, иногда еще в саду, там, конечно, кроме кустов шиповника любоваться не на что, но все ж цветы девицах любят больше, чем камень, правду я говорю?

Такими сложными познаниями о девицах Конде не мог похвастаться. С Мари он прожил не так уж много дней вместе, потом была монна Паола, но та больше любила драгоценности, и вряд ли бы ее порадовала скромная маргаритка, разве что та была бы сделана из золота и жемчуга. Но возможно слуга прав, и мадемуазель де Фонтен пришлись бы по вкусу цветы.
Жаль, что принц крови нынче был так беден, что не мог заплатить даже за букетик скромных фиалок.

- Вот что, милейший, ты оставь голубей. Я отчаянно скучаю, а они меня повеселят. Зайдешь за ними потом. Да, и позови коменданта.
Слуга поклонился, и, делая шаг за дверь, чуть не споткнулся о корзину с булочками. быстро спрятав одну под куртку и подмигнув страже (у одного в бороде красноречиво запутались пара крошек), славный малый торопливо занес ее принцу.
- Судя по всему, это вам, Ваше высочество!
Дверь закрылась. Конде, неожиданно для себя, рассмеялся.
Когда пришел комендант, оказалось, что принц неожиданно решил побаловать себя прогулкой после обеда. Поклонившись и пряча довольную улыбку, то пообещал, что все будет сделано.
Так и случилось, и сразу после того, как был съеден обед (и с большим аппетитом), принц отправился в сад, неся с собой клетку с голубями.

 Отправлено: 13.10.16 13:35. Заголовок: Стук в дверь прервал..

Стук в дверь прервал обед особой гостьи Венсенского замка и Флоретт сама пошла открывать дверь.
- Мадемуазель, - на пороге оказался слуга, которому она поручила забрать голубей, - Его высочество сказал, что скучает, а птицы развлекут его. Он велит потом зайти за ними.
- Его высочество? – удивилась племянница коменданта, Этого не может быть! - Ла Ферьер все эти дни слышала, что даже в тех скупых разговорах, что ей довелось слышать, принца Конде называют просто «месье», не делая акцент на его титул. Конечно, слугам много что известно, у них есть глаза и уши, но до сего момента при ней еще никто не проговорился.
- Простите, мадемуазель, я сболтнул лишнее. Не говорите об этом своему дядюшке, - тут же заюлил слуга, не желая получить выговор от коменданта.
- Вы меня просто разыграли! – засмеялась в ответ Мадлен де Фонтен. – Конечно, разыграли! Разве принц может оказаться в темнице?
- Еще раз простите, я очень неудачно пошутил, - кланяясь, слуга еле сдержал усмешку, поражаясь наивности девицы. Да тут не то, что принцы, короли сидели.

Эта небольшая сценка очень повеселила Флоретт. Вот так, оказавшись вдали от двора, начинаешь смеяться даже над такими мелочами. В таком настроении ее и застал комендант Венсена - месье де Броше.
- Я рад, мадемуазель, что у меня такая жизнерадостная племянница. Хочу сказать, что ваше присутствие благотворно подействовало на особого гостя нашего замка. Принц Конде выразил желание совершить прогулку, - добродушно улыбнувшись, месье де Броше откланялся и ушел. Он, следуя указаниям королевы Екатерины, и зашел сюда лишь известить свою «племянницу» о переменах в настроении Его высочества.

Выбор мест для прогулок был невелик. Или внутренний двор замка, или небольшой садик, где росли кусты шиповника. Клумбы вдоль дорожек были еще пусты, даже сложно было предположить, какими цветами они будут радовать глаз летом. Но природа своенравна и не терпит пустоты. Около деревьев можно было заметить голубые подснежники, которые появляются, как только сойдет снег и их весенние заморозки. После продолжительной зимы весенние цветы особенно красивы. На лужайке, среди молодой травы были рассыпаны солнечно-золотистые цветы, добавляя настроения унылому весеннему саду. Флоретт даже вспомнила название этих цветов. У них называли их - весенник. Даже кустики примул радовали глаза тех, кто нашел время и возможность зайти в этот унылый, на первый взгляд, сад Венсенского замка.

Охранник открыл перед девушкой калитку, ведущую в сад, и фрейлина королевы Екатерины зашла в маленькое царство Флоры.
Принца Конде она увидела почти сразу, как и то, что он принес клетку с белыми птицами.
- Доброго дня, месье, - Ла Ферьер сделала простенький реверанс, - я не знала, что вы гуляете здесь в это время, иначе не побеспокоила бы вас. – Ложь, игра, умение выдать одно за другое, наверное, были уже в крови у дочери графа де Шарни. Если бы не поручение Медичи, она бы не спустилась в сад. Ее бы здесь вообще не было. Хотя… хотя в этом поручении была своя прелесть. Увлечь мужчину красивым платьем, обещанием поцелуя и иными прелестями куда легче, чем невинной простотой и недоступностью, а в жизни нужно попробовать все.

 Отправлено: 16.10.16 10:22. Заголовок: Его высочество не от..

Его высочество не отличался терпением, не поднаторел в искусстве ухаживать за дамами. Он был наивен там, где следовало проявить мудрость, тороплив, когда следовало отступить. То недолгое время, пока он бродил возле кустов шиповника, стараясь не замечать свою стражу, Генрих уже успел отчаяться и уверить себя, что племянница коменданта не придет. Может быть, она испугалась, может быть, задержали дела, может быть, об их краткой беседе узнал комендант и запретил своей родственнице встречу с узником. Бурбон-Конде чувствовал себя весьма глупо, меряя шагами узкую дорожку, не замечая ни свежего воздуха, ни солнечных лучей, вполне способных доставить радость тому, кто так долго не покидал своей комнаты. Он ждал, и злился на себя за это ожидание.

- Хватит этих глупостей, - пробормотал он, готовый уже уйти, а птиц приказать вернуть кому-нибудь из слуг, как и следовало поступить с самого начала. Но только он принял такое решение, как скрипнула калитка, и Его высочество увидел Мадлен де Фонтен.
Даже самый требовательный ценитель женской красоты не нашел бы в этом лице изъяна, а самый строгий поборник морали – кокетства или вызова в наряде, голосе и выражении лица. Девушка была прелестна, чиста и скромна, и напоминала собой подснежники, которые Его высочество заприметил у стены.

- Вы меня нисколько не побеспокоили, мадемуазель, - горячо заверил Мадлен де Фонтен принц, тут же позабыв о своем намерении уйти. – Я надеялся застать вас здесь, потому что хотел убедиться, что ваших чудесных птиц вернут вам в целости и сохранности.
Его высочество сделал знак слуге, и тот поднес девушке клетку с ее питомцами.
Генрих почти ожидал, что стража прогонит мадемуазель де Фонтен, но этого н случилось, вероятно, племянница коменданта пользовалась в крепости некоторой свободой. Говорить с Мадлен на глазах у двух гвардейцев казалось немыслимым, но еще более немыслимым было отпустить ее сейчас, не зная, когда они встретятся еще раз. Да и встретятся ли? Принц ничего не знал об этой юной особе. Она появилась в Венсенне так внезапно, и кто знает, может быть, так же внезапно исчезнет? И Конде решился.
- Сегодня дивная погода. Не прогуляетесь ли со мной немного? Я давно не выходил на свежий воздух, и не заметил, как зима сменилась весной.

 Отправлено: 16.10.16 19:53. Заголовок: Следовало признать, ..

Следовало признать, что оригинал оказался лучше портрета. Невозможно красками передать речь, жесты и манеры человека. Франсуаза еще на портрете отметила глаза и улыбку Конде и сейчас имела возможность сравнивать.
- Мне сказали, что птицы развлекли, месье, - девушка не спешила брать клетку с голубями из рук слуги. Она не собиралась возвращаться сейчас же к себе в комнату, так что можно отослать слугу в замок под очень благовидным предлогом – отнести птиц.
- Хотите, я подарю вам одного из них? – Робко предложила племянница коменданта, готовая поделиться с ближним тем немногим, что у нее было. Ей почему-то было приятно, что Конде ждал ее. Эта мысль согревала ее, подобно весенним лучам солнца. То, что она знала о принце, не характеризовало его, как дамского угодника, готового, в отличие от своего кузена, волочиться за каждой юбкой. И предложение составить ему компанию на прогулке приятно кольнуло ее сердце. Тщеславие – так звались истинные чувства мадам де Ла Ферьер. Конечно, мужчина, лишенный не только женского общества, но и свободы, еще только начавший поправляться после болезни – легкая добыча. Это все равно, что убить на охоте уже кем-то раненную дичь. Но, как она знала, Конде был горд и сегодняшняя прогулка – большое достижение на пути к его выздоровлению.

- Я буду рада прогуляться с вами, месье, - Флоретт оглянулась на стоявших неподалеку гвардейцев, посмотрела на слугу и сочла, что эти трое вполне сойдут на роль дуэний, охраняющих ее репутацию и невинность. – В последнюю неделю сад просто преобразился, поэтому раньше тут было гулять очень тоскливо, особенно одной.

Это была одна из самых необычных прогулок старшей дочери графа де Шарни. Она шла по посыпанной крупным гравием садовой дорожке тюремного замка, рядом с ней шел принц Конде, чуть поодаль стоял слуга, поставив у ног клетку с белыми голубями, а гвардейцы сопровождали ее с принцем, следуя на почтительном расстоянии.

- В Девоне всегда весна незаметно сменяет зиму. Правда, часто идут дожди, но редко бывают ветра. Это в Англии, месье. Я там два года жила с матерью у ее родных, когда ей стало небезопасно оставаться во Франции. Она же англичанка, - пояснила девушка своему спутнику. - Отец по долгу службы часто бывал в отъезде и не бывал дома, поэтому нам и пришлось уехать. Мы вернулись в прошлом году весной, а летом в город пришла опасная болезнь и мама заболела. Отец ни на минуту не отходил от нее до самой ее смерти и тоже заразился. – Придумывая почти на ходу эту грустную историю, Ла Ферьер наблюдала за лицом своего спутника. Она вовсе не хотела разжалобить принца, таких историй можно услышать с десяток в каждом городе.

- Но Господь милостив, - посмотрев в весеннюю синь неба, Флоретт улыбнулась. - Двоюродный брат моего отца стал моим опекуном, и теперь я живу в замке, а не просто в городском доме. Рядом есть лес с красивыми озерами. Мне говорили, что иногда тут охотится король или его брат. Вот недавно совсем я слышала звуки охотничьего рога, а потом в замок прислали за помощью. Кто-то из дворян сильно упал с лошади, но ему повезло, он остался жив. - Своими рассказами она давала почувствовать Конде, что за стенами замка есть жизнь со своими радостями и бедами. И если его постигло поражение, то он не исключение. Все что-то теряют.

 Отправлено: 20.10.16 14:42. Заголовок: Прогулка была неспеш..

Прогулка была неспешной, садовая дорожка удручающе недлинной, но всегда можно дойти до стены и повернуть обратно, остановиться возле вкопанного в землю каменного ангела, изъеденного лишайником. В его тени рос полупрозрачный хрупкий подснежник, защищенный посланником небес от ветра и солнца. Конде рассеяно сорвал его, повинуясь минутному удовольствию почувствовать в своих ладонях эту прохладную весеннюю красоту.
- Я бы с удовольствием принял ваш подарок, мадемуазель, но, увы, я не принадлежу себе и не знаю, что будет со мной завтра. Так что вашим прекрасным птицам будет надежнее остаться со своей хозяйкой.

Рассказ девушки об Англии вызвал на лице Его высочества редкую светлую улыбку, Англия, где он жил какое-то время, где обзавелся другом в лице лорда Дадли, осталась в его памяти приятным воспоминанием. И ему было приятно, что Мадлен де Фонтен тоже видела туманный Альбион, дышала его влажным воздухом.
- Мне приходилось бывать в Англии, мадемуазель, это чудесная страна, добрая к тем, кто любит ее. Вы не жалеете о том, что покинули ее? Наверняка, у вас там остались друзья, а Франция была к вам не слишком гостеприимна, отняв родителей.
Конде хотелось прямо спросить племянницу коменданта, не протестантка ли она, но это, конечно, было неуместно. Но ему хотелось верить, что да. Что эта красивая и скромная девушка входит в число его единоверцев, а значит, между ними существует маленькая, но все же крепкая связь.

Немного смущаясь своего жеста, он вложил в руку Мадлен де Фонтен подснежник. Движимый желанием, вполне естественным для молодого мужчины, сделать приятное той, чье общество так приятно ему.
- Подснежник так же красив как вы. Примите от меня, на память. И в благодарность за ваше чудесное пение.