Отправлено: 29.10.16 10:01. Заголовок: Поверьте, друга нет верней, чем я!

15 марта 1577 года. Венсенн.

 Отправлено: 30.10.16 07:45. Заголовок: Золото – воистину ты..

Золото – воистину ты ключ от всех дверей и от всех секретов. Золото, которое спрятали в складках платья ловкие ручки одной маменькиной фрейлине, нашептало Его высочеству, что принц Конде обитается нынче в Венсенне на положении почетного пленника. Золото, щедро отсыпанное в руки коменданта замка, открыло для Монсеньора ворота крепости, в которые герцог Анжуйский въехал, сетуя на то, что конь его захромал во время прогулки. Коня, разумеется, был тут же препровожден на конюшню, а принц в замок, где и пожелал выпить вина, а потом спросил, будто только что вспомнив:
- А что, милейший господин де Броше, помнится, в Венсенне королева Екатерина хранит свою коллекцию венецианских кубков? Нельзя ли на нее взглянуть?
- Как пожелаете, Ваше высочество!
Месье де Броше, кланяясь, повел принца наверх, только повернули они не в то крыло, где королевская семья хранила свои богатства, а туда, где был размещен пленник.
- Только прошу вас, Ваше высочество, недолго. Охрана ничего не скажет, если ей заплатить, но в замке много слуг, если король узнает…
Комендант заметно нервничал. Монсеньор покровительственно улыбнулся:
- Не переживайте вы так, сударь. Мы не делаем ничего дурного. Я лишь хочу немного поддержать и ободрить принца Конде, все же когда-то мы были с ним дружны. А долг любого благородного человека – не бросать друзей в дни несчастий, не так ли?

Да, когда-то Франсуа, как мог, заигрывал с принцем Конде и Беарнцем, целясь, чего уж скрывать, на корону Наварры. Его высочество считал своим долгом не выпускать из виду ближайшие короны, вдруг, да какая-нибудь освободится. Нынче трон королевства Наваррского был прочно занят мужем Марго, да и сам Франсуа все чаще с надеждой поглядывал на Англию. От Бесс Тюдор приходили письма, полные самых нежных уверений, что встреча их состоится, и скоро… А королева Елизавета благоволила к Конде, это Монсеньор хорошо знал, так, наверное, не будет лишним, продемонстрировать плененному принцу свои дружеские чувства? Конечно, младший Валуа не знал доподлинно, чем ему может быть полезен пленник, и будет ли вообще когда-нибудь полезен, но дорога к трону – скользкий путь, полезно тут и там подстелить соломы, на случай, если вдруг придется упасть.

Стража старательно отвернулась, делая вид, что не видит принца и коменданта, не видит, как для Его высочества отпирают дверь, как он входит в покои Конде. Да, все же золото – ключ от всех дверей…

 Отправлено: 05.11.16 14:08. Заголовок: С той памятной перво..

С той памятной первой прогулки, Флоретт еще пару раз встречалась с принцем Конде во время прогулки в саду, пока позволяла погода. В один из дождливых дней, которые не редкость в апреле, она с разрешения своего «дядюшки», принесла в комнату принца лютню и развлекала Его высочество нехитрыми английскими песенками.*
За время, проведенное в Венсенне, мадам де Ла Ферьер уже успела пресытиться размеренной и однообразной жизнью, которая своим унынием ей больше напоминала времена ее жизни в замке Ферьер-ан-Бри после смерти супруга с той лишь разницей, что тогда она была хозяйкой в замке, а сейчас занимала всего лишь положение племянницы коменданта. К Генриху Конде пока никто не наведывался, писем он, как она знала, не получал. Помимо самого месье де Броше, у Флоретт был еще один источник информации. Все та же кухарка, что тогда дала ей корзинку с булочками.
Именно от скуки крестница королевы Екатерины решила развлечь себя, спустившись в кухонное крыло поболтать с мадам Жюли. Даже ее сетования, что перед Великим постом рыба дорожает, а говядина, как на грех падает в цене, и то веселее, чем вышивка. Проводить время за пяльцами имеет смысл, когда можно получить похвалу за выполненную работу или твое рукоделие послужит подарком. А сейчас? Дарить что-то принцу Конде племяннице коменданта было неуместно. Даже голубей в подарок она предлагала, якобы еще не зная его титула.

Выйдя в коридор, и начав спускаться по лестнице, Флоретт обратила внимание на шум внизу. Задержавшись вверху лестницы, она вся обратилась в слух. Кто-то приехал. В Венсенне еще один пленник? Послышались шаги, голоса, в одном из которых она узнала громкий голос месье де Броше, а вот второй… Подобрав свои юбки так, что стали видны щиколотки ног, Ла Ферьер бросилась в свою комнату. Второй голос она узнала не хуже первого. Вот был бы удивлен герцог Анжуйский (и это мягко сказано) нежданной встречей со своей любовницей, уехавшей в провинцию по семейным делам.

Фрейлина стояла, приложив ухо к своей двери, а убедившись, что шаги остановились у комнаты, занимаемой принцем Конде, быстро заперла свою комнату на ключ, постаравшись при этом бесшумно провернуть ключ в замке.
Ей не просто так была отведена имена эта комната. Если раскрыть двери шкафа, то можно было оказаться в другой, совсем маленькой комнате, где мог поместиться лишь стул и маленький столик, но главное, тут, благодаря хитроумной системе зеркал и слуховой трубы, можно было слышать и видеть все, что происходило в комнате, где сейчас жил Генрих Конде. Почти все. В этом Флоретт уже успела убедиться, незаметно наблюдая за принцем.
Сегодня ей будет о чем написать Медичи посущественнее, чем ежедневные отчеты о настроении и здоровье Конде до этого.

*согласовано

 Отправлено: 06.11.16 10:38. Заголовок: Принц Конде не ждал ..

Принц Конде не ждал гостей. Он был уверен, что во всем свете о нем не думает никто, кроме, может быть, Мадлен де Фонтене. Девушка, которой он мысленно приписал множество достоинств, которые должны были являться отражением ее внешнего совершенства, прочно поселилась в его сердце и мыслях. Он жил теми мгновениями, когда она пела, и Генриху де Бурбону-Конде хотелось верить, что она поет для него.

Когда раздался скрип отодвигаемого засова, Его высочество вообразил, будто это комендант пришел предложить ему прогулку, а каждая прогулка была надеждой на встречу с Мадлен… Но к его изумлению, на пороге появился герцог Анжуйский.
Принц поднялся на ноги, пораженный до глубины души этим появлением, а еще, что греха таить, тем, какие перемены произошли с Франциском Валуа. Последний раз они виделись перед Ла-Рошельской кампанией, подарившей Конде свободу. Тогда принц был юношей, честолюбивым, лицемерным, но обаятельным в силу молодости. Нынче перед Генрихом стоял возмужавший наследник престола. Вот только глаза, как он заметил, остались теми же. Глазами хитрого лиса, пронырливого и алчного.

- Ваше высочество! Простите, не думал вас здесь увидеть. Чем обязан удовольствию видеть вас, Монсеньор? Вы пришли от имени короля?
Конде неловко поклонился. Что стоит за этим визитом? Зачем вспомнил о нем герцог Анжуйский?
Франциск Валуа принес с собой столько вопросов, будут ли на них ответы.

 Отправлено: 07.11.16 08:37. Заголовок: Несколько стремитель..

Несколько стремительных шагов, и Франсуа заключил кланяющегося Конде в горячие объятия, словно любимого брата после долгой разлуки.
- Неужели вы думали, что я оставлю вас, Конде? Неужели думали, что я оставлю вас теперь, когда все ваши друзья отреклись от вас?
Чуть отстранившись, держа руки на плечах де Бурбона-Конде, Франсуа заглядывал ему в глаза, старательно придавая своему лицу выражение печальное и нежное одновременно. Должно было выйти неплохо, да и к тому же принц всегда был довольно простодушен. А Монсеньор как раз был тем, кто без малейшего зазрения совести пользуется чужим простодушием себе на благо.

- Я бы пришел к вам и раньше, но ваше пребывание в Венсенне держат в тайне, мне посчастливилось случайно узнать об этом, и вот я здесь!
Его высочество улыбнулся с видом скромного героя, только что совершившего подвиг, небрежно добавив:
- Для этого, правда, пришлось кое-кого подкупить, но мне была невыносима мысль о том, что вы тут, один… мне грустно вам об этом сообщать, но ни король Наваррский, ни кто-либо из его окружения не пытался отыскать вас и начать переговоры о вашем освобождении. Клянусь честью, можно подумать, исчез обычный солдат, а не принц крови!

Безжалостно обвиняя Наваррского во всех грехах, Франсуа в глубине души его оправдывал. Кузен Анрио очень удачно избавился от первого претендента на трон Наварры, с чего бы теперь ему волноваться за судьбу родича? Попался в руки короля Франции – сам виноват!

 Отправлено: 08.11.16 16:09. Заголовок: У Элен-Клод де Шабо ..

У Элен-Клод де Шабо была уникальная возможность, оставаясь незамеченной, наблюдать за двумя принцами крови, невольно сравнивая одного с другим. Хотя, потом мимолетное сравнение перешло уже в целенаправленное. Для одного принца она была любовницей, для другого возлюбленной. Пусть Генрих де Бурбон-Конде молчал, не говоря слов признаний, но Флоретт чувствовала, что она нравится ему. Она не могла не нравиться. Зная о нем больше, чем он сам говорил о себе, снабженная нужной информацией Екатериной Медичи, де Ла Ферьер постаралась умело использовать то, что узнала о принце Конде. Кроме того, мужчина, лишенный общества, ограниченный в свободе, это сравнительно легкая добыча. Мир не любит пустоты. Более того, какая женщина не уверена в своих чарах?
А вот герцог Анжуйский олицетворял собой власть и богатство. Франсуа был красив, особенно сейчас, когда благодаря освещению не было заметно следов оспин на лице. Этот гордый профиль, осанка, уверенные жесты придавали Анжуйскому в глазах Флоретт преимущество перед принцем Конде. Кроме того, Элен-Клод помнила и подарки, сделанные ей Франсуа и бессонные ночи, проведенные ими в алькове. Ах, как ей не хватает всех этих милых мелочей. Фрейлина обиженно поджала губки, представляя, что пока она тут кормит голубей в старом платье и гуляет в саду, то герцог Анжуйский улыбается другой даме и шепчет на ушко, как она красива.

«Ничего, Монсеньор, посмотрим, что скажет ваша матушка на проявление милосердия и братской любви к принцу Конде», - мстительно подумала де Ла Ферьер, слушая слова Франсуа о том, что ему пришлось кого-то подкупить для визита сюда. Прозвучавшее в разговоре имя короля Наваррского фрейлина тоже запомнила. Как не запомнить имя того, чей отец был ее крестным. Жаль, жаль, что папенька Генриха Наваррского скончался, так и не успев ничего сделать для своей крестницы.
Но, на свою крестную и госпожу мадам де Ла Ферьер надеялась больше, чем на всех остальных вместе взятых, включая и Деву Марию и причисленную к лику святых Элеонору Английскую в честь которой получила одно из своих имен. И не было исключением, что Екатерина Медичи, сама отправила своего младшего сына на переговоры с узником Венсенского замка.

Еще раз, сравнив профили двух принцев, Флоретт не смогла не отметить, что в Генрихе де Бурбон-Конде не меньше достоинства, чем в принце дома де Валуа.
«Итак, моя дорогая, давай сделаем ставки, Франсуа пришел по своим делам, а не поручению королевы», - загадала мысленно фрейлина Медичи, стараясь ничего не пропустить из происходящего в соседней комнате.

 Отправлено: 11.11.16 10:33. Заголовок: У принца Конде имелс..

У принца Конде имелся один, весьма существенный недостаток, по нынешним временам прямо-таки непростительный. Он был прямодушен, если не сказать, прост душою. Ему трудно было поверить в то, что люди, которые сегодня улыбались ему в лицо и заверяли в своей дружбе, завтра могут вонзить нож в спину. Трудно, хотя жизнь, казалось бы, должна была научить его осторожности. Вот и сейчас, принц смотрела на Франсуа Валуа еще недоверчиво, но все же уже без холодности. Младший сыночек Медичи был еще та лиса, но все же никто не заставлял его рисковать немилостью государя и брата, навещая такого неудобного пленника, как де Бурбон-Конде. Предположить, что им движет какой-то расчет? Конде чуть не рассмеялся вслух, правда, смех этот получился бы горьким. У него ничего нет. Кроме жизни. И та в руках короля Франции.

- Я рад вам, Монсеньор. Просто растерялся. Не ожидал увидеть здесь друга и меньше всего ожидал увидеть здесь вас. До сего дня все мое общество состояло из коменданта и охранников.
Был еще Мадлен, но, разумеется, о ней Конде не стал бы говорить с Франсуа, да и вообще ни с кем.
Под окном стояла широкая скамья, оббитая бархатом. Удобная и массивная, как и вся мебель в этой комнате-тюрьме. Не было ничего, что в припадке ярости пленник мог бы сломать, чем мог покалечить себя или других. Принц сел на нее и пригласил присесть герцога Анжуйского. Подальше от двери, за которой их могли подслушать, поближе к окну, в которое он мог увидеть Мадлен, если она выйдет на прогулку.

- Значит, король Наваррский не присылал просьбу о выкупе за меня…
Генрих провел ладонью по полуистертому шитью на подушке. Он же предполагал, что так будет, так откуда такое разочарование?
- Я не удивлен. Но могу сказать, что сегодня вы убили мою последнюю надежду на обретение свободы, Ваше высочество. Но дружба заключается в том, чтобы говорить правду, какой бы горькой она ни была, так что я благодарен вам за это лекарство против несбыточных надежд, каким бы горьким оно ни было.

 Отправлено: 12.11.16 07:45. Заголовок: Обычно Франсуа рассч..

Обычно Франсуа рассчитывал каждый свой шаг, но случалось ему действовать и по вдохновению, как, например, сейчас. Еще утром не зная до конца, что он скажет принцу Конде при встрече, сейчас Монсеньор чувствовал себя вдохновленным, как хороший актер, готовый представить публике любимую роль. Внутри, под сердцем, он чувствовал невыразимо-сладкий трепет. Право, можно понять матушку, которая все не угомониться, храни ее Господь. Ради таких минут стоит жить.

- Рано отчаиваться, мой друг, рано, разве вы не знаете, что уныние это тяжелейший из грехов? – Франсуа вовремя вспомнил, что Конде крайне религиозен. – Мне мало известны дела Спасителя нашего…
Принц напустил на себя вид скромный и смиренный.
- Кто я такой… но, быть может, это заключение, этот плен был испытанием духа вашего, Ваше высочество? Если так, то Господь наверняка доволен вами, ибо он направил меня к вам, чтобы я предложил вам самое ценное – свободу.

Говоря так, Монсеньор был совершенно уверен в своей безопасности. Комендант заверил, что чужих в замке нет и разговор останется в тайне. Так что даже если обещания герцога Анжуйского, как это частенько бывало, окажутся лишь обещаниями, то кто об этом узнает? Принц Конде все равно будет считать его своим благодетелем.

- Посмотрите в окно, друг мой. Вы увидите только стены Венсенна. Но скоро, скоро перед вами будет открыт весь мир. Слушайте… скоро король и двор переберется в Шенонсо. Его величество очень ждет этой поездки, летом Париж ему не выносим, а в Шенонсо произвели переделки. Мы воспользуемся этим и устроим вам побег! А пока я напишу своему доброму другу, королеве Елизавете, и мы подготовим вам убежище в Англии! Она мне не откажет, поверьте.

Франсуа самодовольно усмехнулся, поигрывая жемчугами на шее, подарком Бесс «своему французскому принцу». Ему нравилось быть «ее французским принцем». Нравилось получать письма и подарки, нравилось изображать перед английским послом несуществующую влюбленность в королеву Англии. Но конечно, быть ее мужем ему понравится еще больше.

 Отправлено: 12.11.16 22:30. Заголовок: Как неудачно Генрих ..

Как неудачно Генрих Конде пересел к окну, стало немного хуже видно, но разговор был слышан почти так же, как если бы Флоретт находилась рядом с ними.
Она чуть не задохнулась от негодования, услышав слова герцога Анжуйского. Как?! Как она могла слушать такое со спокойным сердцем? Двор скоро переезжает в Фонтенбло, там будут прогулки, балы, маскарады, пикники и все прочее, чем сочтет нужным и достойным порадовать свой двор Генрих Валуа. А она? Будет играть на лютне среди старых стен этого замка?

Гнев – плохой советчик, мадам де Ла Ферьер не раз в этом убеждалась, поэтому, заставив себя отложить свои обиды на потом, она с вниманием прислушивалась к разговору двух принцев. Франсуа умел красиво говорить. Слушая его, можно было верить младшему брата короля во всем, вот только у Флоретт не было иллюзий насчет бескорыстия Франсуа. Она и насчет себя не обманывалась, зная, что и страсть и щедрость ее любовника до тех пор, пока это ему нужно. Ее же задача была в том, чтобы быть нужной Франсуа как можно дольше. Это было и в ее интересах, и, как она полагала в интересах Флорентийки.

У Элен-Клод внезапно мелькнула мысль, а собственно говоря, зачем герцогу Анжуйскому рисковать и устраивать побег принца Конде, привлекая «доброго друга королеву Елизавету»? Неужели Генрих де Бурбон-Конде поверит в бескорыстие Франсуа? В волнении руки Флоретт комкали юбку, и она пыталась встать у смотрового окошка так, чтобы ей было видно обоих собеседников. Чуть-чуть ловкости, немного терпения и ей это удалось. Правда приходилось стоять не очень удобно, но всегда приходится чем-то жертвовать. Ее крестная много бы отдала, чтобы оказаться сейчас на ее месте, ее фрейлине же оставалось внимательно не только слушать, но и смотреть за жестами, а если повезет, то и за выражением лиц двух принцев.

 Отправлено: 15.11.16 07:01. Заголовок: Свобода! Какое сладк..

Свобода! Какое сладкое слово для любого узника, даже если этот узник заперт не в тюрьме, а в замке, даже если ему приносят еду на серебряных блюдах и к обеду подают лучшее вино из королевских погребов. Возможно, для кого-то такой плен был бы необременительным, например, для Генриха Наваррского. Вкусная еда, хорошее вино, еще парочку смазливых служанок или знатных дам, готовых развеять его одиночество, и король Навары счел бы, пожалуй, себя счастливейшим из смертных. Но не Конде. Поэтому при слове «побег», произнесенном Франциском Валуа, он вздрогнул всем телом, а глаза его загорелись.

Побег… Добраться до Англии любой ценой, это не так уж и трудно, во всяком случае, выполнимо для того, кто готов рисковать. Англия, потому что он не может больше верить кузену, королю Наваррскому. хорошо, может быть, Генрих Валуа держал в тайне его плен, но неужели Наваррский не задался вопросом, где его родич, что с ним? Отчего не начал искать, как псотупил бы на его месте сам Конде? Ответ лежал на поверхности. Ему это было не выгодно.

«Хорошо», - спросил принц сам себя. – «Хорошо. Допустим. Анрио было невыгодно меня искать, Генриху Валуа выгодно меня прятать, но почему Франциск Валуа спасает меня?»
- Вы принесли мне то, чего я желаю больше всего на свете, надежду на свободу, - честно признался он, пытаясь прочесть по лицу младшего сына Медичи его мысли. – Я не боюсь в этом признаться, ибо не давал клятвы королю Франции, что не попытаюсь бежать. Но вы, Монсеньор! Вы разве не должны блюсти интересы своего брата-короля? Отчего же вы помогаете мне?

 Отправлено: 16.11.16 09:36. Заголовок: Какое-то время Франс..

Какое-то время Франсуа колебался, решая, на какую тропинку ему сейчас сворачивать. Стоит ли продолжать уверять принца Конде в своих дружеских чувствах и бескорыстии? Напомнить ли о их прежней дружбе? Напомнить не трудно, поверит ли Генрих де Бурбон? До чего дошел мир, люди не верят больше в доброту и бескорыстие, если так пойдет и дальше, как прикажете жить негодяям и мошенникам? Впрочем, таковым Его высочество себя не считал, причем, совершенно искренне. Он лишь боролся за свои интересы.

- Дорогой мой друг, я совершенно не понимаю, чем ваш побег повредит интересам короля Генриха! Разве что его самолюбию. А вам я окажу добрую услугу, к тому же это порадует королеву Елизавету, к которой я питаю самые нежные чувства.
Франсуа потупил очи с видом влюбленного и страдающего от любви.
- Если все будет складываться благоприятно для вас и для меня, то встретимся мы уже в Англии! Может быть, судьба распорядится так, что я буду королем-консортом, мужем великой королевы… А вы… но, конечно, говорить об этом рано.

Монсеньор герцог Анжуйский понятия не имел, какие мечты лелеет Генрих де Бурбон-Конде. Может быть, ему не давали покоя лавры Александра Македонского, а может быть, Юлия Цезаря? Желал ли он быть великим королем или мечтал прославиться, как великий полководец? Сейчас принц готов был пообещать протестанту все, что угодно (от щедрости душевной), знать бы, что именно? Поэтому он лишь дразнил Его высочество намеками и недосказанностью.

Принц торжественно протянул Конде руку.
- Ну что? Принимаете вы мою помощь? Конечно, если вы мне не доверяете, или желаете поразмыслить – то я вас прекрасно пойму, кузен. Жаль, что у нас, возможно, совсем нет времени. Король уже начал сборы, и кто знает, какое решение он примет относительно вас? Увы, с принцами крови несчастья случаются так же часто, как с простыми смертными.

 Отправлено: 17.11.16 21:21. Заголовок: Что может быть естес..

Что может быть естественнее, чем желание мужчины порадовать женщину, к которой он испытывает самые нежные чувства? Тем более что возлюбленная является королевой, а влюбленный - наследный принц. Тут и поступать нужно по-королевски щедро и великодушно. Правда фрейлина Медичи была не уверена, была бы она рада такому подарку из соседней страны, как сбежавший из плена принц. Украшения в пример лучше, ну или, на крайний случай цветы. Хотя, если подумать, то молодой дворянин может пригодиться королеве. Кто знает какими достоинствами, приятными дамам, обладает Конде.

И все же ревность медленно, но верно, словно принятый яд, проникала в сердце фрейлины. Чем лучше нее Елизавета Тюдор? Только тем, что является королевой Англии.
«Не может Франсуа по-настоящему быть влюблен в эту коронованную старую девственницу. Не может!», - убеждала себя Флоретт, слушая слова герцога Анжуйского.
Женщина готова простить многое, но не слова своего любовника о том, что тот любит женщину, которая менее красива и молода, чем она сама.

Вот принцу Конде она нравится даже будучи бедной родственницей коменданта, значит, чтобы быть любимой вовсе не обязательно иметь корону. Успокоив, таким образом, своего демона ревности, так не вовремя решившего напомнить о себе, Элен-Клод улыбнулась, словно кошка, которая заприметила миску сливок и думает какими путями туда пробраться. Она не будет писать сегодня королеве Екатерине, а сама лично поедет к своей крестной. То, что происходит сейчас за стеной, она не доверит ни бумаге, ни посыльному.

Тем более что Монсеньор прав, если король уже начал сборы для переезда в Шенонсо, то времени на обиду у нее просто нет. У нее не так много времени, чтобы суметь присоединиться ко двору в Шенонсо, а не стать позабытой всеми.
«Вы принесли мне то, чего я желаю больше всего на свете, надежду на свободу», - мысленно повторила Флоретт слова, сказанные принцем Конде. Это было важно, это следовало запомнить. Если человеку дать то, о чем он мечтает, то он сделает даже больше, чем можно надеяться.
«Если этот пленник покинет Венсенн, то и мне не нужно будет тут проводить время за пяльцами и гуляя в убогом саду. Но хорошо, если Генрих де Бурбон-Конде перестанет быть пленником короля Франции благодаря королеве-матери, или по воле самого Генриха Валуа. В любом случае, моя королева должна как можно раньше узнать, о чем мечтает Конде и что задумал ее младший сын». – Элен-Клод в первую очередь думала о себе. Если провалится авантюра с побегом, который организует герцог Анжуйский для своего кузена, то Франсуа и сам попадет под арест, и тогда это будет ей не выгодно.

Из всех сильных мира сего, мадам де Ла Ферьер давно сделала ставку на королеву-мать и ни разу еще не пожалела об этом. Она не сомневалась, что эта мудрая женщина, которую многие при дворе побаивались, найдет и нужное решение, и нужных исполнителей.

 Отправлено: 20.11.16 15:49. Заголовок: Уже не колеблясь, пр..

Уже не колеблясь, принц Конде пожал протянутую руку. Францик Валуа предлагал ему помощь, и кто знает, может быть, сам Господь направил его на этот путь! К тому же Его высочество прав. Кто знает, как решат распорядиться его жизнью король Франции и Екатерина Медичи? Если за Генрихом Валуа Бурбон-Конде нехотя, но признавал душевное благородство и честь, то от коварной Флорентийки можно было ожидать чего угодно.
- Я доверяю вам, Монсеньор, и, нет, мне не нужно время. Я и так потерял его много, сидя здесь под замком. Бездействие невыносимо! Для христианина это грех, но клянусь вам, Франсуа, я бы предпочел смерть плену.

На окно сел голубь. Его высочество улыбнулся птице, спрашивая себя, не новый ли это питомец Мадлен де Фонтене. Жаль, что скоро ему не придется слушать ее ангельский голосок, наслаждаться звуками лютни. Он будет далеко от Венсенна а она… как знать, как сложится ее жизнь. Девушка молода, красива, добра. Пусть ей встретится тот, кого она сможет полюбить, потому что ее полюбить очень легко. Себе Конде мог признаться, что образ Мадлен навсегда останется в его сердце.

- Когда, Монсеньор? Когда это свершиться?
Генрих отвернулся от птицы, вернувшись мыслями к насущному. Ждать – самое тяжелое, он это знал, но он будет ждать, терпеливо ждать, зная, что в конце концов ожидание будет вознаграждено.
Он даже закрыл глаза, представляя себе свежий морской ветер. Крики чаек. Скрип снастей.
Англия. Пусть будет Англия, она принимала его ласково, там он окажется среди друзей и единоверцев. Королеве Елизавете пригодится еще одна шпага, которую можно направить против ирландцев или испанцев.

 Отправлено: 20.11.16 18:16. Заголовок: - Скоро, - торжестве..

- Скоро, - торжественно пообещал герцог Анжуйский. – В Шенонсо уже отправляют повозки с вещами короля и королев. Скоро начнется великий исход, кто-то поедет с королем, но многие предпочтут провести лето в своих поместьях. Дороги будут заполнены, у всех ворот Парижа начнется столпотворение. Мы воспользуемся этим, чтобы беспрепятственно вывезти вас из города, кузен. А пока – наберитесь терпения и ждите. Я обо всем позабочусь.

Заключив Конде в братские объятия и еще раз напомнив тому о осторожности и терпении, Франсуа, весьма довольный собой, вышел из комнаты. Стража заперла дверь за Его высочеством, охотно делая вид, что герцог Анжуйский внезапно превратился в призрака, то есть стал невидим и неслышен для глаз и ушей простых смертных.
Комендант маялся неподалеку, а увидев принца, расплылся в счастливой улыбке. Все же эта затея представлялась ему слишком опасной, но, похоже, все прошло хорошо. Его высочество поговорил с узником, а комендант стал богаче на кошель с золотом.
- Вы довольны, Монсеньор? – подобострастно вопросил он.
Монсеньор был доволен.

Спустя четверть часа Его высочество покинул Венсенн, заручившись добрым десятком свидетелей того, что причиной его визита в замок была лишь неудачно захромавшая лошадь. На всякий случай. Не стоит недооценивать матушку Екатерину, у которой везде есть свои люди. Наверняка и в замке кто-нибудь кормится от ее щедрот. Кухарка там, или служанка. Если бы он знал правду…

 Отправлено: 22.11.16 00:01. Заголовок: Дверь за герцогом Ан..

Дверь за герцогом Анжуйским уже закрылась, принц Конде остался в своей комнате один, а Флоретт все еще стояла, прислонившись к стене. Только что она стала невидимым свидетелем заговора о побеге королевского пленника. Элен-Клад аккуратно закрыла хитроумную систему с помощью которой стала обладательницей ценнейшей информации.
Уже в своей комнате Флоретт подошла к двери, ведущей в коридор и, приложив к ней ухо, прислушалась. Было тихо, но выходить она из комнаты не спешила, ей нужно было убедиться, что Франсуа де Валуа покинул Венсенн.

Раздавшийся стук в дверь заставил вздрогнуть фрейлину. Она никого не ждала, побеспокоить ее мог лишь комендант или кто-то из слуг. Быстро поставив на самое видное место, поближе к окну пяльцы с начатой давным-давно вышивкой, Флоретт открыла дверь. Оказалось, что это мадам Жюли поднялась, чтобы принести племяннице коменданта обед.
- Разве уже обед? – Искренне удивилась Элен-Клод, оглядываясь в сторону окна. – Право, время летит незаметно, когда ты занята делом. Я даже забыло о прогулке, - фрейлина королевы Екатерины сокрушенно вздохнула, сожалея о пропущенном удовольствии побродить по дорожкам сада.
- Он не гулял сегодня, мадемуазель, - мадам Жюли улыбнулась девушке и кивнула головой в сторону комнаты королевского пленника.
- Разве? – опустила долу глаза «племянница» коменданта, прекрасно зная на самом деле, чем был занят Генрих де Бурбон-Конде.
- Думаете, мадемуазель, что мадам Жюли ничего не замечает? Как же! Он же вам нравится, и вы ему нравитесь, - добродушно усмехнулась кухарка, расставляя принесенные блюда с едой на столе.
- Я так проголодалась, а все, что вы готовите так вкусно, - Элен-Клод пропустила мимо ушей слова Жюли и поспешно села за стол, разломив пшеничную булочку, воздушную, словно облачко.

Час спустя, когда прислуга была занята своим обедом, мадам де Ла Ферьер нашла коменданта и известила его, что вечером ей нужно быть в городе. Если месье де Броше и связал как-то желание «крестницы» поехать в Париж и утренний визит герцога Анжуйского, то не подал и вида.
А когда мартовские сумерки окутали венсенский лес и величественный замок, Франсуаза-Элен-Клод Шабо де Ла Ферьер была уже на пути в Лувр, торопясь принести королеве Екатерине тайну, известную пока лишь троим. Но, даже когда ее знают всего два человека, тайна перестает быть тайной.

Эпизод завершен.