Отправлено: 05.11.16 18:44. Заголовок: Чужие грехи

11 мая 1577 года, Лувр, поздний вечер.

 Отправлено: 06.11.16 09:55. Заголовок: В кабинете королевы-..

В кабинете королевы-матери повисла тишина. Многозначительная, многообещающая. Опасна тишина. Екатерина Медичи прикрыла глаза, чтобы обдумать то, что только что услышала от маркизы де Сабле.
О необычной игре в карты, которую затеяли ее придворные дамы, Флорентийке уже доложили, более того, она узнавала об изменении ставок так же быстро, как если бы сама присутствовала в зале, возле карточного стола. Но никаких особенных надежд на эту партию не питала, хотя и хмыкнула язвительно, в душе одобряя такую находчивость. Но оказалось, что и в мелком пруду может водиться большая рыба. Очень большая, с дроздами на гербе.

Предположим, это правда (Медичи, прожившая долгую и неспокойную жизнь, предпочитала предвидеть все варианты). Только предположим, что Екатерина Клевская, родная сестрица этой несносной рыжей Невер и жена герцога де Гиза действительно изменяет мужу с графом де Сен-Мегреном. Что из этого можно извлечь? Многое, очень многое.
- Маркиза, я высоко оценила ваши старания, но сейчас мне нужна правда. Абсолютная правда. Не как на исповеди, мне прекрасно известно, как красивые женщины исповедуются. Говорите так честно, как если бы вы стояли перед Спасителем в Судный день. Не может ли случиться так, что вас обманули? Мало ли, что придумает мужчина, чтобы прихвастнуть перед женщиной! Герцогиня де Лонгвей, вы присутствовали при этом. Я жду и вашего мнения. То, что мы знаем – очень важно, и может стать великолепным оружием, но прежде чем им пользоваться, я должна быть уверена в том, что его клинок не обломится в нужный час.

Острый взгляд темных глаз вопрошал даже не двух молодых женщин, сидящих перед ней, вопрошал их душу. Флорентийка дала ответа, не позволяя себе ликовать раньше времени, но в сущности, она склонна была поверить в то, что все сказанное правда. Почему? Потому что никто не осмелился бы признаться в связи с герцогиней де Гиз, если бы этой связи не было, и если бы не исключительные обстоятельства.
Королева-мать взглянула на Изабель де Лаваль. Да, эти обстоятельства можно считать исключительными.

 Отправлено: 09.11.16 11:52. Заголовок: Тайна, которая извес..

Тайна, которая известна двоим, уже не тайна. Секрет, разделенный на троих – уже заговор.
Изабель было весьма любопытно, как Екатерина Медичи распорядится секретом графа де Сен-Мегрен и герцогини де Гиз. С удовольствием обсудив адьюльтер Екатерины Клевской, придворные дамы королевы-матери пришли к единодушному выводу: это не грех. Рожать ребенка в год это, кончено, редкое искусство, но радости от этого немного. А если Поль де Сен-Мегрен развеял одиночество герцогини де Гиз, то честь и хвала Полю де Сен-Мегрену. Разве не прекрасно, что мужчина готов рисковать жизнью ради возможности держать в объятиях желанную женщину? Но, конечно, у королевы-матери были свои критерии прекрасного.

- Ваше величество, я сама размышляла об этом, и все же, признаюсь, склонна верить признанию графа. Оно было сделано в такую минуту, когда трудно лгать даже ради собственного спасения. Поверьте, мной сейчас движет не тщеславие, а лишь желание быть полезной Вашему величеству.
Маркиза улыбнулась краешками губ, припоминая поцелуй господина де Сен-Мегрена. Да, что ни говори, а трудно строго судить Екатерину Клевскую. И добавила:
- Конечно, хорошо бы проверить, насколько признание графа соответствует истине, мадам. Положиться лишь на слова в таком деле было бы безрассудно.

За дверью, приглушенный тяжелым штофным пологом, прозвучал смех. Возможно, фрейлины королевы-матери обсуждали сегодняшнюю партию в карты. Пусть. Изабель переглянулась с герцогиней де Лонгвей. Нравы двора очаровательно-просты в своей жестокости. Если бы маркизу застали с Полем де Сен-Мегрен случайно – от ее репутации остались бы одни лохмотья, а раз это было условием игры… карточные долги священны!

 Отправлено: 12.11.16 21:14. Заголовок: Жаклин до сих пор ли..

Жаклин до сих пор лихорадило. Только она смогла отдышаться от игры, ее настигло внимания графа де Келюса. Стоит признать, что герцогиня никогда не воспринимала миньонов короля всерьез, ибо считала, что из них выходят весьма капризные кавалеры. Однако, этим вечером Жаку де Леви удалось развеять ее сомнения. Довольная улыбка еще расцветала на ее губах, как только мысли возвращались к танцу. Но все это было просто ничем по сравнению с тем, какие известия принесла Изабель.

- Маркиза права, ваше величество, - дав возможность высказаться подруге, Жаклин лишь подтвердила ее слова, учтиво склоняя голову перед королевой-матерью. Она верила в чутье Изабель, и к тому же, она прекрасно видела Сен-Мегрена, когда он смотрел в сторону женщины. Мужчина, который способен так безрассудно восхищаться женщиной и вполне может упиваться ее вниманием столь открыто и восторженно, обычно не отличался сдержанностью и в других вещах. Поэтому, женщинам даже было жалко искреннего и пылкого миньона.

- Он не стал бы врать маркизе. Однако и правда стоит перепроверить его слова.
Наверняка кто-то должен знать об этом еще. Было бы неплохо разузнать, где именно встречались любовники, возможно слуги или сопровождающие смогут им поведать интересные подробности. Внезапно Жаклин вспомнила о своем предстоящем свидании с Жаком де Леви.

- Уверена, например, его друг господин де Келюс сможет нам помочь в этом.
Как удачно, она сможет совместить приятное с полезным. Откровенно говоря, она сомневалась, стоило ли ей идти на свидание с миньоном, ибо не в ее правилах было продолжать столь бурно начавшееся знакомство. Но Келюс ей был в некотором роде приятен, поэтому герцогиня была скорее рада возникшей возможности, чем тяготилась ею.

 Отправлено: 14.11.16 11:23. Заголовок: - Господин де Келюс?..

- Граф де Келюс? Вам удалось увлечь Жака де Леви?
Как ни старалась королева ничем не выдать своего удовлетворения, все же на лице ее появилась улыбка. Благодаря двум ее дамам была пробита значительная брешь в несокрушимом прежде монолите. Два фаворита ее сына пали жертвами женских чар, а Жан-Луи де Ногарэ сам, добровольно, перешел под ее знамена. Ну, хорошо, не совсем добровольно, но, право же, это уже частности. Конечно, пока маркиз д’Ампуи рядом с Генрихом, его шепот перевесит любой крик королевы-матери, но все же голоса трех его друзей уже способны уровнять чашу весов. Или двух. Потому что Флорентийка еще не решила, какой будет судьба Поля де Сен-Мегрена. Сначала нужно узнать, что из его признания правда, а что похвальба.

- Вытянете из Жака де Леви все, что сумеете, герцогиня, но действуйте осторожно. Этот господин умен. Если он поймет, что вас привлекают к нему не его мужские достоинства, а нечто иное – второй раз поймать его будет очень трудно. Что касается вас, маркиза…
Ее величество задумчиво повертела в пальцах флакон с нюхательными солями, пытаясь припомнить все, что она слышала о графе Сен-Мегрене, его любовных связях.
- Не избегайте встреч с Его сиятельством, но и не ищите их. У него не должно возникнуть подозрений, что сказанное им важно. Пусть считает все игрой, о которой вы уже и забыли. Милая шалость, не больше того. Я же выясню, как и где он встречается с герцогиней де Гиз. Если, конечно, то, что он сказал – правда.

Отныне за графом будут следить. Следить пристально, и, разумеется, незаметно. Для этого у Ее величества были свои люди. Если Екатерина Клевская еще в Париже, если Поль де Сен-Мегрен отправится на свидание к своей любовнице… Медичи даже прикрыла глаза от удовольствия. Она сумеет с толком распорядиться этой картой, случайно попавшей к ней в руки.
- Вы все поняли, дамы? Если да, то вы свободны. Хочу сказать, что весьма довольна вами.

 Отправлено: 18.11.16 19:04. Заголовок: - Я все поняла, Ваше..

- Я все поняла, Ваше величество, все будет исполнено так, как вы того желаете.
Маркиза де Сабле склонила голову – образцовый пример верности и покорности. Безупречные манеры, красота и сердце, познавшее истинную цену всему, даже обещаниям «любить всегда». Но вот от чего ей трудно было избавиться сейчас, так это от неуместного сочувствия к графу де Сен-Мегрену. Какие бы прегрешения за ним ни водились, совершал он их не по злобе или распутству, а лишь от страстности натуры. для священника, может быть, разницы и нет, но женщина всегда ее почувствует.

Но, взглянув на подругу, Изабель отогнала от себя ненужные сожаления. И она, и Жаклин, они обе прекрасно знали, что от них требуется. От них ждали многого, но многое готовы были дать в замен, в этом королева-мать была честна, в отличие от тех, кто выдвигал свои условия и не считался с желаниями женщины, не считая за грех использовать для своего удовольствия любящее и верное сердце. А если оно потом разобьется – что за беда?

Маркиза вскинула голову, огоньки свечей отразились золотистым сиянием в бирюзовых очах. Нет, она не повторит прошлых ошибок. Не побежит предупреждать Поля де Сен-Мегрен о грозящей ему опасности. Довольно благотворительности. Будем думать о себе и заботиться о себе. Настало время выбрать, на чьей стороне быть в этой войне, и она свой выбор сделала. Иногда, для того, чтобы чаша весов качнулась в ту или другую сторону, достаточно взгляда. Взгляда, полного понимания и сочувствия, которым ее встретила королева Екатерина после того, как ее бывшая фрейлина вернулась из Нерака, и возвращение это нельзя было назвать триумфальным.

 Отправлено: 19.11.16 21:59. Заголовок: - Конечно, ваше вели..

- Конечно, ваше величество, не беспокойтесь.
Герцогиня склонилась в почтительном реверансе. Вечер и правда оказался удачным, и за все проделанное стоило благодарить Изабель. И, откровенно говоря, Жаклин думала, что подруга после заслуженной похвалы будет выглядеть более воодушевленной. Внешне маркиза была прекрасна и сиятельна, но по ее взгляду герцогиня понимала, что подругу что-то сильно гложет. Осознание этого неприятной тяжестью отдалось в сердце Жаклин, заставляя ее переживать.

Когда двери королевских покоев закрылись за дамами, женщина исподтишка взглянула на маркизу. Изабель сегодня была центром внимания, самым сверкающим бриллиантом вечера. Ей удалось не только увлечь Поля де Сен-Мегрена, но и безупречно сыграть сложную партию, благодаря которой она смогла преподнести старой флорентийке ценный подарок. Но прекрасные русалочьи глаза, до этого сверкающие озорством и коварством, теперь утратили свой свет.

- Мадам? - когда женщины остались одни, герцогиня осторожно тронула руку подруги, стараясь быть тактичной - Все в порядке? Мне показалось вы загрустили.
Герцогиня весьма ценила свободу маркизы, так же сакрально, как и свою собственную, и не любила навязаться с излишней заботой. Однако, она искренне переживала за Изабель и была готова на что угодно, чтобы оказать ей помощь. Главное, чтобы ее подругу тревожило дело, решение которого ей будет под силу. Впрочем, если оно окажется превыше всех ее возможностей, вместе они несомненно смогут придумать выход.

 Отправлено: 20.11.16 17:01. Заголовок: Изабель мысленно воз..

Изабель мысленно вознесла горячую благодарность небесам за то, что когда то они подарили ей это бесценное сокровище – дружбу с герцогиней де Лонгвей. Только Жаклин могла почувствовать, что у маркизы не очень спокойно на сердце, и только ей Изабель могла рассказать все, зная, что подруга ее не осудит, какая бы блажь не пришла в голову госпожи де Лаваль.
Взяв герцогиню под руку, Изабель отошла подальше от дверей, ведущих в покои королевы Екатерины. Если уж собираешься открывать душу, то нужно позаботиться о том, чтобы туда не заглянули лишние глаза.
- Признаюсь, мне стало жаль графа де Сен-Мегрена, - со вздохом призналась она, остановившись у окна. После покоев королевы-матери, навсегда пропахших ирисом, прохлада сквозняка была как глоток чистой воды. – Мы с вами неплохо изучили нрав нашей королевы, не так ли? Она воспользуется секретом месье де Сен-Мегрена для своей выгоды. И если имя герцогини де Гиз побоятся очернять из-за ее мужа, то судьба графа, увы, будет предрешена.

Опасно любить замужнюю даму, а если супруг дамы зовется герцог де Гиз, то это сущее безумие. И хотя в этом безумии был виноват только Поль де Сен-Мегрен и более никто, маркиза сочувствовала красивому придворному. Ох уж эта женская натура, толкающая нас на неразумное. Только Екатерина Медичи, похоже, свободна от этой слабости, но при всем восхищении, страхе и благоговении перед этой невероятной женщиной, Изабель не хотела бы походить на нее. Страшен холодный ум, не знающий ни сочувствия, ни жалости.

Маркиза улыбнулась подруге.
- Как видите, моя прекрасная герцогиня, грех мой тяжел. Узнай о нем мадам Катрин, она бы, пожалуй, задумалась, стоит ли держать подле себя даму с таким изъяном. Но все же, дальше сочувствия месье де Сен-Мегрену я не пойду, и вы понимаете почему, не так ли? Мы с вами обе уже пострадали из-за своей доброты и своего сердца, способного любить сильнее, чем это нужно… и поэтому прошу вас, будьте осторожнее с Жаком де Леви. Играйте с ним, но не позволяйте играть с собой. Обещаете?

 Отправлено: 24.11.16 12:07. Заголовок: А в это время молода..

А в это время молодая, цветущая женщина писала письмо своему любовнику, назначая тому свидание. Не так уж много времени осталось им на любовные радости, скоро ей придется покинуть Париж, вернуться к тому, что составляло ее обычную жизнь. А что лучше воспоминаний о полных страсти ночах скрасит скучные дни?

Герцогиня де Гиз обладала счастливым характером, позволяющим искренне наслаждаться любовью красивого Поля де Сен-Мегрена, и не страдать от своих обязанностей хозяйки и матери. Точно так же она не тосковала по обществу мужа и не тяготилась его редкими визитами. Зачем противится тому, что приносит с собой жизнь? Проще, а главное, приятнее, уметь извлекать удовольствие из каждого прожитого дня.
Записка была надушена, запечатана, и розовые губы Екатерины Клевской запечатлели на ней поцелуй, который невидим глазу, но, несомненно, будет прочувствован сердцем Поля де Сен-Мегрен. Вздох, легкий и предвкушающий, поколебал пламя свечи. Сегодня… может быть завтра. Предвкушение тоже часть любовной игры.

Нам не дано видеть тучи, которые собираются на небосклоне над нашей головой. Но некоторым дан дар чувствовать их появление, а некоторым нет. И кому еще повезло больше?