Отправлено: 17.02.14 08:06. Заголовок: Старые счеты

5 июня 1574 года. Лувр и далее.

 Отправлено: 17.02.14 09:06. Заголовок: Безвременье. В истор..

Безвременье. В истории Франции оно случалось не раз и не два. Когда сменялись династии, когда уходил государь, не оставив после себя наследника, когда наследник был слишком мал, чтобы править… Безвременье всегда было временем Екатерины Медичи, когда она выходила из тени, чтобы взять власть в свои руки. Сохранить, уберечь королевство, чтобы вручить его своему сыну. Еще одному сыну, который сменит того, кто ушел.

Лувр погрузился в траурную тишину, смолк смех, исчезли с лиц улыбки. Каждого волновал один вопрос, кого почивший монах потянет за собой в забвение, а может быть и в небытие, ибо слишком много странного было в смерти Карла IX Валуа, слишком много слухов, один страшнее другого породила его мучительная, долгая агония.
В самом сердце этой тишины находилась королева-мать. Мать, виновная в смерти сына, мать, своими руками отправившая его в гробницу Сен-Дени. Но была еще одна женщина, которую Медичи считала виноватой не меньше себя, и даже больше. И сейчас, когда во Франции все вершилось именем будущего короля Генриха III, но руками вдовствующей королевы, было самое время с ней поквитаться.

…Солнцу не было доступа в завешенные черным крепом покои Екатерины Медичи, и она сама, и тот, кому она отдавала приказы, казались в этом полумраке сгустками тьмы.
- Вы найдете мне ее, маркиз Дю Гаст. Даже если придется заглянуть во все постели Франции, под каждый камень и в каждый монастырь, вы мне ее найдете.
Она – это Генриетта Неврская. Рыжеволосая любовница сына. Женщина, которую он поставил выше матери, та, которой предназначался яд, убивший Карла. Медичи с такой силой ненавидела герцогиню, что не могла заставить себя произнести ее имя, выплевывая со злостью презрительное и злобное «она». «Она» ответит за все.
- Идите. Я советую вам начать поиски с особняка Гизов, но не слишком-то рассчитывайте на удачу. Положитесь на слухи, на свое чутье, маркиз, во избежание скандала, я не могу наделить вас особыми полномочиями, вам придется действовать, исходя, якобы, из своих интересов. Идите, я жду от вас только хороших новостей!

 Отправлено: 19.02.14 01:51. Заголовок: Офицер стоял молча, ..

Офицер стоял молча, изучающе блуждая ястребиным взором серых глаз по лицу и фигуре королевы-матери. Странно. Он никогда никого не боялся на этой земле. Но сейчас, при одном взгляде на нее, при одном слове, слетавшим с ее приоткрытых уст, дю Гаст цепенел и покрывался мурашками. Как же она изменилась. Стала совсем другим человеком после смерти своего сына. Конечно, мадам Змея и прежде не слишком располагала к своей персоне. Но теперь... Голос ее был таким же ледяным, как крещенские морозы. Пустой, не отражающий никаких эмоций, пугающий взгляд пронизывал насквозь. Весь образ Екатерины Медичи, казалось, был соткан из мрачных нитей, тянувшихся из самой преисподней, и превращавших ее в духа, исполненного ненависти и жажды мщения. Последнее особенно сильно беспокоило маркиза, ведь по-началу он полагал, что первой жертвой этого мщения станет он сам. Да, он передал злополучную книгу в руки Генриетты де Невер. Но не удостоверился в том, что она прочтет ее, хотя и сделал для этого все от себя зависящее. Флорентийка была не из тех, кто прощает промахи. Даже самым доверенным людям. И Луи де Беранже опасался, что неумолимый гнев ее будет направлен прежде всего в его сторону. Но, как видно, он ошибся. Она по-прежнему винила во всем одну лишь герцогиню Неверскую. Но, строго говоря, так и было. Дю Гаст не был повинен в гибели Карла IX, хотя ничуть не сожалел о ней, поскольку почивший король его недолюбливал, а маркиз платил ему взаимностью. А что касается невестки Гизов, то разделаться с ней Людовику хотелось не меньше, чем королеве-матери. Не только потому, что желал ее скоропостижной кончиной причинить боль Маргарите Наваррской, но теперь еще и по той причине, что из-за этой рыжей бестии поставил себя в опасное положение перед Флорентийкой.

- Я найду ее, ваше величество, - повторил он вслед за Екатериной Медичи таким же холодным и бесстрастным голосом, - Можете не сомневаться.

После этих слов маркиз сделал то, чего не делал никогда прежде - низко поклонился Флорентийке. Но поклон этот предназначался не королеве в качестве подобострастия устрашенного слуги. Он предназначался несчастной матери, которая даже в такую трудную пору способна была оставаться сильной и непоколебимой, как свидетельство глубокого уважения. В эту мрачную, но торжественную минуту дю Гаст, каков бы он ни был, не смог не отдать сию дань августейшей женщине.

Итак, требовалось как можно скорее разыскать Генриетту де Невер. Производить арест дю Гаст был не уполномочен, поскольку действовал как частный порученец. Следовательно, пока ему необходимо было узнать лишь где она находится в настоящий момент. Не медля ни минуты, дю Гаст седлал Борея, выехал из Лувра и поскакал на улицу рю де Фран-Буржуа. Флорентийка была права. Так или иначе, а начинать поиски следовало с Отеля-де-Гиз. Там, куда он не так давно явился за тем, чтобы навсегда прекратить биение сердца герцогини Неверрской. Что ж, с этим придется повременить. Но, по иронии судьбы, очередной визит в особняк, построенный когда-то коннетаблем де Клиссоном, придется совершить для того, чтобы в конечном итоге завершить начатое дело. Луи де Беранже не слишком полагался на то, что принцесса Клевская окажется дома. Скорее всего, ввиду последних событий, она скрылась. Или ей помогли скрыться. Вполне возможно, что и сама королева-мать чувствовала это, раз отправила его на поиски. Спешившись возле небольшого дворца, принадлежащего Гизам, офицер приблизился к парадному входу и, не пытаясь проникнуть через главные ворота, подозвал к калитке дежурившего слугу. Лезть напролом к самому принцу Жуанвилю с целью выяснить местонахождение Анриетты было неразумно. А вот расспросить об этом "местную" чернь представлялось занятием куда как более перспективным.

 Отправлено: 20.02.14 09:51. Заголовок: Его Светлость стоял ..

Его Светлость стоял у оконной ниши в коридоре Отель-де-Гиз и с холодным блеском в глазах наблюдал за действом, разворачивающимся на улице.
Месье дю Гаст, собственной персоной, пытался поговорить с караульным у ворот замка.

Генрих Гиз хорошо помнил человека, доставившего в свое время несколько неприятных минут ему и гораздо большее их количество Маргарите Валуа в бытность, когда Жемчужина Франции еще благоволила принцу Жуанвилю и не была скована брачными узами с Беарнцем. Выдав их связь королеве-матери и королю Карлу, мерзавец особо не таился, а герцог не мог пожаловаться на плохую память. И сейчас Беранже был здесь и вряд ли по своему почину. Для этого нужно было быть либо полным глупцом, либо неслыханным наглецом.

Мадам де Невер рассказывала про историю с некой книгой, и что книгу эту ей принес в подарок от короля никто иной как Луи де Беранже.

Любопытно было, что понадобилось этому господину сегодня. Хоть дворец Лотарингских дроздов и был достаточно защищен, Генрих похвалил себя за предусмотрительность, за своевременный отъезд Анриетты Клевской. Прирожденный стратег, он был привычен видеть дальнюю перспективу событий, а не исходить лишь из ближайших возможностей. А в том, что маркиз прибыл сюда по поручению королевы-матери, пэр Франции не сомневался.

- Стареете, мадам Катрин, стареете, - с иронией усмехнулся Гиз сам себе, задумчиво обхватив руками локти и продолжая наблюдать за человеком в черном. Неделя прошла со смерти Карла Валуа, а Лоррейн привык, что Флорентийка наносит удары мгновенно. Но, видать, и у старухи сердце дрогнуло.

За это время под предлогом проводов монарха в последний путь в Париж прибыло немало людей, преданных герцогу и его семье. И, грози им, что серьезное, Безвременье бы закончилось раньше, чем до Парижа добрался любимый сыночек Медичи.
Но мало чести тому королю, который сядет на престол не по закону, залив его подножье кровью. Нет, этот путь был мерой крайней. Но не невозможной.

И наверняка, вдовствующая королева Екатерина тоже просчитала этот вариант. Может она и подкошена горем, но на то, что мадам выжила ума, рассчитывать не приходилось. И потому у ворот ошивался этот ее прихвостень, а не господин де Нансе со своими людьми.

Герцог спустился во двор, застегивая на ходу плащ. Он не торопился. И не только потому, что был уверен в каждом из тех, кто ему служил. Мало кто много что знал.
- Седлать мне коня, шестеро людей со мной и чтобы к вечеру был накрыт большой стол. Мы привезем гостей, - отдавая распоряжения, он не считал нужным понижать голос. Зачем таиться тому, чьи помыслы чисты?

- Ворота открыть на обе створки, когда будем выезжать и въезжать обратно, - при последнем приказе, Его Светлость обратил взор на караульного у ограды. Вид у того был смущенный, и поклон господину он отвесил слишком поспешный. Возможно успел этот дю Гаст что-то влить ему в уши.

- Какими судьбами, сударь? – вместо приветствия было брошено человеку Екатерины Медичи. – Открой калитку, впусти и возьми коня у господина де Беранже, - слуга, облаченный в цвета лотарингского дома, поспешил исполнить повеление хозяина.
- Уж не случилось чего в Лувре, месье дю Гаст? Надеюсь, больше никто не умер?

 Отправлено: 25.02.14 03:46. Заголовок: В то время, как прин..

В то время, как принц Жуанвиль наблюдал за мрачной фигурой неожиданного визитера, сам господин дю Гаст, проявляя столь необычные для него чувства такта и деликатности, расспрашивал вышедшего ему навстречу, к калитке, слугу на предмет того, где бы в этот солнечный июньский день могла бы находиться герцогиня Неверская. Угрюмый малый по-началу не проявлял по отношению к нему взаимности, поэтому маркизу пришлось напустить на себя как можно более несчастный вид и горячо заверять его в том, что он до беспамятства влюблен в Анриетту, что жить без нее не может, что сердце его разрывается на части и что он страдает каждую минуту вот уже несколько дней с тех пор, как герцогиня назначила ему свидание, но так и не явилась на него. По всему выходило, что караульного не пронять подобными ухищрениями, поскольку и на сей раз он стал уходить от ответа. Тогда Людовик, не желавший так просто сдаваться, решил прибегнуть к иному способу. Выудив из темного бархатного кошеля, который висел у него на поясе, один золотой экю, маркиз многозначительно поднял руку в воздух и, прямо перед носом упрямого слуги, стал перекатывать ее между пальцев. Естественно, не переставая убеждать его в том, что если не отыщет как можно скорее любовь всей своей жизни, то, вероятно, покончит с собой. Дю Гаста уже начинало тошнить от той сентиментальной чувственности, которую он пытался изобразить. Что может быть хуже, чем строить из себя человека, похожего на одного из этих раздавленных жизнью поэтов-мучеников, вечно ищущих себе новый объект воздыхания только ради самого факта его существования и душевных терзаний. Как жалко и ничтожно, должно быть, выглядит подобное поведение со стороны. Однако, похоже, что христианское милосердие и стремление помочь ближнему своему в делах амурных вкупе со звоном блестящей золотой монеты в кармане, возымели свое действие. Караульный, смутившись и буквально прилипнув к решетке, шепотом поведал маркизу, что он знать ничего не знает о том, где сейчас находится его госпожа, и единственное, что ему известно, так это то, что в данный момент ее совершенно точно нет здесь, в Отеле-де-Гиз. Услышав эту новость, Луи де Беранже задумался. Во всяком случае, это было хоть что-то. Но особой пользы данная информация не прибавила и лишь подтвердила прежнюю догадку маркиза.

Он хотел было задать еще несколько вопросов распустившему язык караульному, но его не успевшие слететь у уст слова, точно так же, как и мысли, прервал донесшийся во дворе громкий голос, обладатель которого постепенно приближался к той самой калитке, возле которой сейчас стоял дю Гаст. Голос этот, звенящий и содержащий в себе явственные нотки металла, какие всегда бывают у человека, привыкшего повелевать, ни с чем нельзя было спутать. Без сомнения, он принадлежал хозяину особняка, принцу Жуанвилю, который, спустя мгновение, предстал взору маркиза собственной персоной. Людовик обратил на него взгляд, какой бывает у голодного коршуна, мечтающего сожрать добычу, но пока неспособного обрушиться на нее камнем. Холодный блеск серых глаз выдавал все чувства офицера с головой. Человек, стоящий сейчас перед ним, был тем, кто отнял у него Жемчужину Франции. Тем, из-за которого прекраснейшая из всех женщин отказала ему, тем самым унизив. Тем, кто лишил его возможности сорвать прекрасный цветок, зовущейся Маргаритой Наваррской, но в свою очередь сделал это сам. Не было на свете человека, которого дю Гаст ненавидел бы сильнее, чем герцога де Гиза. Ну, разве что, еще саму Маргариту, с того момента, как она предпочла лотарингского дрозда. Немалых усилий стоило маркизу выдавить из себя кривую улыбку и учтиво поклониться Анри де Лоррейну.

- Приветствую, ваша светлость. Мне необычайно льстит тот факт, что вы решили встретить меня лично, - с плохо скрытой насмешкой ответил Луи де Беранже. Однако дальнейшие распоряжения герцога несколько насторожили офицера. Открыть ворота. Это понятно. Но каких гостей он ждет? Зачем ему шесть человек? И с чего это он так радушен и так поспешно приказал забрать Борея? Дю Гаст даже возразить не успел, настолько быстр оказался расторопный слуга, - Уверяю вас, что в этом нет необходимости, герцог, поскольку я не собирался здесь задерживаться, - произнес маркиз, не торопясь проходить во двор и пытаясь намекнуть принцу Жуанвилю, что забирать коня у него было вовсе не обязательно, - Дело, которое меня к вам привело, и в самом деле крайне важное и спешное. Однако оно лично мое. И никакого касательства к тому, что происходит в Лувре, отношения не имеет. Я прибыл к вам не по приказу, а по собственному желанию.

 Отправлено: 26.02.14 11:24. Заголовок: - Вы не столь частый..

- Вы не столь частый гость, сударь, в этом доме, чтобы не надеяться на мою милость и радушный прием, - почти ласковый тон, почти мягкий взор, за ними плохо скрывалось пренебрежение и брезгливость принца Жуанвиля.

Тем временем коня маркиза дю Гаста уже отвели к конюшням. Ему в любом случае придется ступить за ворота, чтобы забрать его. Ибо такой любезности, как отдать распоряжение привести вороного обратно и вернуть владельцу, Лоррейн не собирался оказывать.

Вот значит как – у месье де Беранже появились личные дела за воротами Отель-де-Гиз. Генрих был нелюбопытен до чужих дел, тем более личных, но лишь до тех пор, пока они не касались его собственности. А все и вся на территории замка Клиссон принадлежало ему.

Хотя, Его светлость и сомневался, что этот человек добровольно мог прибыть сюда, стоило послушать, какую небылицу он припас на этот случай. До назначенной встречи в Отель-де-Виль еще было предостаточно времени, и он мог позволить себе потратить его, развлекая себя побасенками человека, зачастую исполнявшего самые разнообразные поручения Екатерины Медичи.

- Раз уж вы прибыли ко мне, господин дю Гаст, - старшего сына Франсуа де Гиза ничуть не портила надменная усмешка, скользнувшая по его губам, когда он выделил интонацией слова «ко мне», - то, быть может, изволите говорить о своем деле, зайдя во двор, а не подпирая решетку ограды. Уверяю, - в тон Беранже продолжил Гиз, - она не нуждается в подобной услуге от вас.

По суровым лицам людей лотарингца, собиравшимся по его воле, пробежали плохо скрываемые улыбки. Если Беранже угодно выставить себя балаганным шутом на всеобщую потеху, недостатка в публике у него не будет.
- Вы счастливый человек, маркиз, если имеете личные дела, - теплый ветерок мягко трепал русые пряди герцога, напоминая, что тот забыл головной убор.

Генрих платил дю Гасту за все неприятности, которые тот доставил ему когда-то, и был готов даже подкинуть аванс, чтобы тот расстарался доставлять ему их и впредь. Укусы блохи могут вывести из себя льва, но лишь тогда, когда тот не готов к ним. В ином случае блоха рискует быть раздавленной меж зубов. В том, что от этого человека ждать ничего хорошего не приходилось, пэр Франции не сомневался.

- Принесите мне шляпу, - не оборачиваясь, он знал, что его приказ поспешили исполнять.
Герцог медленно натягивал на руки перчатки светлой кожи, подняв взор к небу, гадая, какая ожидается погода.

 Отправлено: 03.03.14 02:41. Заголовок: - Мне вдвойне приятн..

- Мне вдвойне приятно осознавать, что вы наверняка отрываете себя от важных дел ради того, чтобы оказать мне подобное гостеприимство, - не остался в долгу Луи де Беранже, криво улыбнувшись пэру Франции.

Дю Гаста едва не стошнило от той фальшивой любезности и учтивости, которую напустил на себя герцог де Гиз, которому, при всем этом, не удавалось скрыть своих истинных чувств к неожиданному гостю. Собственно, как и у самого маркиза не получалось утаить искры той жгучей ненависти по отношению к принцу Жуанвилю, которая то и дело мелькала в его серых глазах. Тем не менее, маркиз вынужден был отвечать ему с той долей почтительности, с которой человеку его положения приличествовало обращаться к вышестоящему царедворцу. Особенно в его собственном доме. Откровенно говоря, получалось у него это не слишком хорошо. И хотя дю Гаст был весьма искусен по части лицемерия, на сей раз оно давалось ему с большим трудом.

- С удовольствием воспользуюсь вашим приглашением, герцог, - соврал Людовик, снимая руку с ограды и проходя вслед за Лоррейном через открывшиеся ворота во двор Отеля-де-Гиз, - Несмотря на то, что прибыл я не совсем к вам. Вернее даже сказать, совсем не к вам.

Теперь у дю Гаста не было иного выбора, кроме как последовать за лотарингцем. Коня уже увели в стоило, так что сбежать, по крайней мере верхом, не получится. Да и не мог он позволить себе ударить в грязь лицом, побоявшись ступить на территорию заклятого врага. Прихвостни Гиза мерзко скалились, глядя на проходящего мимо них офицера. Людовик же лишь равнодушно скользил холодным взглядом по их физиономиям, не снисходя даже до простого кивка в знак приветствия. Если принц Жуанвиль полагал, что этим сборищем его можно напугать, то глубоко заблуждался. Впрочем, лишняя осторожность не помешает. На одном лишь дворе особняка Клиссон маркиз чувствовал себя как в ловушке, которая захлопнулась в тот момент, когда закрылись за ним главные ворота.

- О, я и в самом деле счастлив, ваша светлость, - кивнув головой и поджав губы, меланхолично отвечал дю Гаст, - Но и несчастен одновременно. И именно этот парадокс привел меня к вашему дому.

Луи де Беранже проклинал герцога де Гиза за то, что он нарушил его план. Еще немного, и ему удалось бы как следует развязать караульному язык. Но надо же было лотарингцу, находившемуся как назло в этот момент дома и, по всему выходило, следящего за внезапным визитером из окна, прервать его на самом интересном месте. Маркиз никак не предполагал, что ему придется отчитываться перед самим пэром Франции о том, что он тут делает. Говорить правду - немыслимо. А грубую ложь слишком легко распознать. Потому, пока сам хозяин Отеля-де-Гиз не задал вопрос, дю Гаст молчал и раздумывал. Тянул время. И главный вопрос, который интересовал его на данный момент, заключался в следующем - известно ли Анри де Лоррейну о том, что он пытался отравить герцогиню Неверскую?

 Отправлено: 05.03.14 13:59. Заголовок: - Сударь, вы бы опре..

- Сударь, вы бы определились, - улыбка герцога стала еще любезнее, а взгляд еще жестче. – Не к лицу , дворянину, вести себя, как девица перед тряпками. То ко мне, то не ко мне, то не совсем к вам, то совсем не к вам, - Гиз небрежно дернул плечом, не скрывая свою брезгливость.

– Да и в чувствах своих мужчине стоит быть определеннее, - можно было не сомневаться, что в своих чувствах к нему лично месье де Беранже очень даже определен. Но Его светлость мог позволить к себе демонстрировать этому человеку то, как он пренебрежительно относится к нему. С высоты своего статуса и положения Лоррейн вообще мог многое себе позволить. К примеру, вышвырнуть вон, как шелудивого пса, дю Гаста из своего дома. Но такого подарка маркиз не заслужил. Это бы значило, что он легко отделался за свое появление.

Подвели коня принца Жуанвиля, серого в яблоках андалузца, с роскошной белой гривой и не менее роскошным хвостом.
Он принял его под уздцы и похлопал по благородной морде.
- Да и выражаться стоит яснее, иначе рискуете быть превратно понятым, господин де Беранже. Вам ведь наверняка объясняли, как важно быть понятым правильно, - прихвостень королевского двора мог не сомневаться в том, что бывший любовник Маргариты Валуа понимает его весьма хорошо. Лучше чем, быть может, тому бы самому хотелось.

- Так в чем ваше горе, сударь?
Вопрос был прямым, хоть и задан светским тоном человека, готового оказать другому услугу. «Король Парижа» не спешил обнаруживать, что ему известны многие «услуги», оказываемые его посетителем особам королевских кровей. Да и ему лично тоже. Хотя дю Гаст не мог не понимать, что уж его «забота» о Жемчужине Франции известна лотарингскому принцу.
Люди Генриха де Лоррейна седлали коней, некоторые просто стояли и ждали, пока герцог будет в седле, чтобы последовать его примеру.

 Отправлено: 11.03.14 02:41. Заголовок: Людовик нахмурился, ..

Людовик нахмурился, но, чтобы не тратить лишнее время на дальнейший обмен любезностями, почел за лучшее не отвечать на издевательский пассаж герцога, а потому сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей. Пусть себе тешится. В конце концов, самолюбие Анри де Гиза, по милости его неожиданного визитера в лице господина дю Гаста, еще когда жил и здравствовал король Карл, страдало куда сильнее.

- Да вы сегодня просто сама внимательность и обходительность, ваша светлость, - Луи де Беранже отвесил принцу Жуанвилю шутовской поклон, слушая его саркастические наставления, - Определенно, мне исключительно повезло, что я вас встретил. Вы дали мне столько полезных советов... Теперь я смело могу считать, что, как бы нынешний день ни сложился дальше, он точно не будет прожит зря.

Однако пора было дю Гасту вспомнить о серьезности возложенного на него поручения. Вот Лоррейн уже и задал свой прямой вопрос. В своих размышлениях маркиз не пришел к окончательному выводу по поводу того, каким путем следует пойти. Ему ничего не было известно об осведомленности герцога де Гиза в вопросе его взаимоотношений с Анриеттой. По большому счету, он склонялся к тому, что, так или иначе, правильнее будет сказать лотарингскому вельможе правду. А вот то, как можно представить эту правду, - совсем другой вопрос.

- Причиной моего горя является хорошо знакомая вам дама, герцог, - приняв самый серьезный и даже несколько печальный вид, вздохнул офицер, - Ее светлость, госпожа де Невер.

И в упор посмотрел на принца Жуанвиля немигающим взглядом. Глядя в лицо «Короля Парижа», Луи де Беранже подумал о том, что ни на секунду не слукавил, ответив на поставленный ему вопрос именно таким образом. Генриетта Неверская и в самом деле вынуждала его горевать. Дю Гасту не удалось погубить ее в первый раз. А теперь, когда ему предоставился шанс попытаться сделать это снова, она вдруг исчезла. И теперь он вынужден изворачиваться, чтобы, подобно охотничьему псу, взять след, а заодно не дать себя загрызть ее деверю. Ну разве не справедливо было бы назвать это горем?

 Отправлено: 12.03.14 07:30. Заголовок: Кусок тухлого мяса, ..

Кусок тухлого мяса, подвешенный на вертеле над огнем, сочится, корчится и дурно пахнет так же, как это делал нынче Людовик де Беранже.
Но Гиз был не тем, кто станет марать свою шпагу о падаль и о тех, кто ей питается. Даже старик Гаспар представлял собой врага лишь до тех пор, пока хрипел. А когда издох, стал не более чем мешком с костями. Дю Гаст же был гиеной, которая не брезговала гнилью.
Принесли шляпу.

- Странно, месье, - герцог одним движением нахлобучил головной убор, - госпожа де Невер не относится к разряду женщин, приносящих горе. Скорее, наоборот. Но, видимо, от нее каждому воздается по заслугам, - потрепав коня по холке, Жуанвиль легко вскочил в седло. Носок светлого сапога оказался в опасной близости от уставившегося на Лоррейна Беранже.

- Посему не вижу причин, чтобы не поверить вам, сударь, - Генрих посмотрел на своего собеседника сверху вниз, благодушно улыбнувшись. – Верните ему коня, у меня больше нет времени на пустую болтовню.

Верно он поступил, отправив Анриетту из Парижа и спрятав ее. Екатерина Медичи никогда не прощала тех, кто вставал у нее на пути.
Пока приказание хозяина Отель-де-Гиз исполнялось, люди пэра Франции последовали его примеру, оседлав лошадей, и были готовы выдвинуться за ним в путь.

- Я окажу вам еще одну услугу, месье дю Гаст, взамен на вашу, - ворота были распахнуты и готовы выпустить кавалькаду дворян, - можете не тратить силы и, - Гиз усмехнулся, - деньги напрасно на моих слуг. Ее светлости нет в Париже, она изволила поехать навестить мою жену, в Бургундию. Если отправитесь туда, передавайте нижайший поклон обеим.

Это было ложью, весьма похожей на правду. В Дижоне Генриетта Клевская была бы в не меньшей безопасности, чем в Сансе. Наполненный гизарами, он был надежным оплотом лотарингской семье. Но невестке хотелось тишины и уединения, и герцог понимал это.
Убедившись, что вороного вернули Беранже, Лоррейн тронул своего коня.
- Едем, господа!

 Отправлено: 16.03.14 18:18. Заголовок: Дю Гаст с плохо скры..

Дю Гаст с плохо скрываемым раздражением воздел взгляд к небу и поджал губы. Видимо, придется подождать, пока лотарингец в кой-то веки закончит отпускать свои остроты. Удивительно, как он при таких талантах вообще сумел стать лидером католической партии. В данный момент маркизу думалось, что на месте придворного шута принц Жуанвиль смотрелся бы куда органичнее. Офицеру пришлось немного посторониться, когда герцог вскочил в седло, чтобы сапог последнего, паче чаяния, не задел его по лицу. Наконец, Анри де Гиз заговорил об Анриетте, и маркиз выслушал его с предельным вниманием. Когда тот закончил, он нахмурился. Мадам де Невер в Бургундии? Не слишком приятная новость. Эта часть Франции нынче кишит гизарами. Ехать туда сейчас - все равно что ворошить осиное гнездо. Остается надеяться, что Екатерине Медичи не взбредет в голову посылать его туда. Может статься еще, что герцог сказал своему гостю неправду. Но даже если и так, то ни на что иное Луи де Беранже рассчитывать в любом случае не приходилось.

- Вы мне очень помогли, ваша светлость, благодарю вас, - чинно поклонился Людовик, усмехнувшийся, когда герцог упомянул о растратах на своих слуг (видел, значит), - Счастливого пути.

Лоррейн пришпорил своего скакуна и тронулся в путь. Тем временем самому маркизу подвели его вороного. Рассеяно приняв поводья из рук конюха, дю Гаст провожал задумчивым взглядом отъезжающего от ворот Отеля-де-Гиз принца Жуанвиля со своими дворянами. Бледное лицо офицера было крайне мрачно. Соврал ему лотарингец или же нет, не имело никакого значения. В Бургундию ехать было нельзя. Чем же он тогда сможет порадовать Флорентийку? Вряд ли историей о том, что заботливый деверь укрыл от нее свою невестку среди преданных ему людей, словно в неприступной крепости. Заботливый деверь... На едва уловимое мгновение хищное лицо маркиза озарила улыбка. Услуга - так ведь выразился его светлость? О, да, герцог оказал дю Гасту услугу своим рассказом. И он был ему очень обязан. Но не только сегодня. Он был обязан ему уже давно. Еще тогда, когда тот украл у него Маргариту.

- Я твой должник, Гиз, - тихо промолвил Луи де Беранже, глядя вслед удаляющейся фигуре всадника, за которым с разных сторон ехали шестеро других.

Взобравшись в седло, офицер тронул поводья и, выехав через все еще открытые для него главные ворота особняка Клиссон, поскакал в Лувр. Он торопился. По прибытии, дю Гаст сразу же направился в покои королевы-матери и попросил доложить о своем приходе. Через минуту маркиз уже стоял на пороге, выпрямившись по-военному перед ожидающим взором Екатерины Медичи. Лицо его было непроницаемо.

- Она в Бургундии, ваше величество, - спокойным тоном сообщил Людовик, делая несколько шагов вперед. Пояснять, к кому именно относилось данное местоимение, не было необходимости, - Рыжая бестия сменила одного любовника на другого, - продолжал он, не спуская холодных серых глаз с лица мадам Змеи, - Недолго погоревав по... - здесь дю Гаст сделал паузу, ибо очередное напоминание о смерти короля Карла наверняка было болезненным даже для такой женщины, но в то же время он понимал, что это лишь сильнее распалит ненависть королевы-матери по отношению к Генриетте де Невер, - вашему сыну...она бросилась в объятия герцога де Гиза, - маркиз усмехнулся, - Его светлость заблуждается, если верит в идеалы верных до гроба слуг. Стоит показать им кошелек, как вся их преданность таит подобно суфле под июльским солнцем. Они-то и поведали мне о том, каким именно способом эта женщина нашла себе защитника в лице лотарингского принца.

На самом деле, слуги Лоррейна и впрямь отличались завидной верностью и неподкупностью. Однако ничто не мешало маркизу убедить Екатерину Медичи в обратном. Дю Гаст не имел ни малейшего представления о том, насколько близок был принц Жуанвиль со своей невесткой. Но оклеветать их перед королевой-матерью в отместку за те неудобства, которые они ему доставляли, Луи де Беранже почел за благое дело.

- По всему выходит, она хорошо его ублажала, - с ядовитой улыбкой произнес мужчина, - Раз он решил столь надежно спрятать ее от нас.

 Отправлено: 19.03.14 14:14. Заголовок: Если бы Екатерина Ме..

Если бы Екатерина Медичи верила всему, что ей говорят, она бы никогда не достигла своего положения, не удержалась на вершине власти. Никому не верить. Доверять избранным и избранно. Не действовать опрометчиво. Но слушала королева-мать очень внимательно, не пропуская ни слова из рассказа маркиза дю Гаста, слушала, взвешивая каждое его слово, каждую интонацию. Могло ли то, что он рассказал, быть правдой? Отчего нет. Екатерина Медичи вовсе не считала герцогиню де Невер образцом всех добродетелей, более того, она и сама намекала сыну на то, что отношения невестки и деверя что-то уж очень горячи, но делала она это для того, чтобы растравить в Карле ревность и пробудить недоверие к любовнице. Могло ли то, что ей сейчас рассказал Луи де Беранже быть всего лишь сплетней праздных слуг? Могло. Проведя всю жизнь при дворе, подготовленная к этому жребию с детства, Медичи хорошо знала, как рождаются сплетни и сколько они стоят.

В любом случае, Невер от нее ускользнула. По бледным губам Флорентийки зазмеилась улыбка не лишенная, пожалуй, признания ума и хитрости герцогини де Невер, либо, если это дело рук Генриха де Гиза, то его ума и предусмотрительности.
- Где бы ни была сейчас эта женщина, она не сможет оставаться там вечно, - спокойно ответила она на полные яда реплики Луи де Беранже. – У нее есть муж, дети, земли. Всем этим надо управлять. А, кроме того, она уже привыкла блистать при дворе на правах первой дамы, от такого трудно отказаться. Ничего еще не потеряно. Мы подождем.
Махнув рукой, она отпустила маркиза, прошептав про себя, когда дверь за ним закрылась.
- Мы подождем.

Скрытый текст

Эпизод завершен