Отправлено: 13.03.14 08:00. Заголовок: Если не мы, то нас

2 июня 1574 года. Лувр. Вечер.

 Отправлено: 13.03.14 08:49. Заголовок: Пышные церемонии сущ..

Пышные церемонии существуют для того, чтобы было легче скрыть за ними правду. Торжественные свадьбы с их натужным весельем прячут под подвенечными уборами невесты обычный расчет, похороны, с их не менее натужным выражением скорби – радость. Радость, обиды, злость – всего этого нынче хватало. Король умер и, надо же какая неожиданность, перед смертью объявил королеве-матери, что хочет видеть своим приемником Генриха.
Все охотно приняли такое положение вещей. Генрих еще был жив в памяти двора и французов, но все, что вызывало осуждение, уже стерлось. О нем говорили как о молодом, красивом, сильном короле, который принесет стране процветание. О Франсуа за эти дни словно забыли. Ему кланялись, но смотрели куда-то в сторону, видимо, в блестящее будущее, которой каждый для себя сотворил, и в котором не было место принцу, родившемуся, очевидно не под счастливой звездой.

Но Франсуа ничего не забыл!
- Если не мы, то нас, - глухо произнес он, обращаясь к герцогу де Монморанси и Генриху Наваррскому.
Кабинет Его Высочества стал местом встречи, представляясь местом самым надежным, хотя бы потому, что королева-мать, как шепнула одна из фрейлин, искавшая благоволения принца, нынче вечером тайком ушла из Лувра. Козней Флорентийки можно было не опасаться, а защитой от всего остального служили те немногие верные Франсуа дворяне, что и днем и ночью находились в его приемной. Двоих, которым принц склонен был доверять более, чем остальным, он поставил у дверей кабинета, с приказом предупредить заговорщиков при малейшем подозрении на опасность. Это были граф Лерак де Ла Моль и графа Аннибал де Коконас (один когда-то подвизался в поклонниках у Маргариты, другой не менее пылко вздыхал по герцогине де Невер).

- Письмо в Польшу официально отправлено, но я уверен, что брат мой Карл еще не испустил дух, а Генрих уже был предупрежден. Вот вам и еще одно доказательство того, что все подстроено… Мы должны действовать и быстро!
«Действовать и быстро» это не те слова, которых можно было ждать от герцога Алансонского, который обычно старался отмерить не семь раз, а семь раз по семь, но корона была так близко… протяни руку и она твоя.
Франсуа обвел взглядом собеседников, ища на их лицах отблески обуревавших их чувств. Сомневаются? Опасаются? Или же полны решимости, как он сам?

 Отправлено: 14.03.14 12:59. Заголовок: Вечер второго июня 1..

Вечер второго июня 1574 года выдался душным. Несмотря на это, окна кабинета его высочества Франсуа были плотно закрыты и зашторены. Знойное марево витало над трепещущими огоньками свечей, оплакивавших медово-желтыми слезами кончину еще одного преданного сына Франции - Карла IX Валуа. Пожалуй, в этой комнате, ставшей для заговорщиков местом встречи и тайного совещания, они единственные печалились о судьбе невинно убиенного государя. «Убиенного» - никто из присутствовавших на этом конспиративном свидании не сомневался в том, что кончина его величества - дело чьих-то зловещих рук. Некоторые, пожалуй, даже могли бы назвать громкие имена причастных, однако с этим спешить не следовало. Как известно, и у стен есть уши, а время нынче было такое, что язык стоило подержать за зубами.
Герцог Монморанси сидел в кресле у холодного камина и сосредоточенно рассматривал витые узоры каминной решетки. От волнения и тревоги, которые терзали душу благородного рыцаря, он хрустел пальцами и легонько покусывал губы, от чего те стали алыми и припухшими, будто от украденных поцелуев страстной красотки.
В тот далекий вечер, когда на его пороге появился герцог Алансонский, попросивший совета и помощи, супруг Дианы д'Этамп представлял себе свое участие в заговоре (а это был заговор - никаких сомнений не оставалось!) несколько иначе. Быть может, менее активно и более скрытно. Риск, на который они шли, казался экс-губернатору Парижа чересчур серьезным. И если его королевским сообщникам в случае разоблачения грозили лишь семейное неодобрение и непродолжительный домашний арест (до первого дня, когда новый монарх окажется в добром расположении духа, дабы простить непутевых родичей), то самому потомку прославленного рода светила Бастилия... А то и вовсе - топор столичного палача.
Слова принца вывели Франсуа из задумчивости. Он поднял на юного сына Екатерины Медичи больные, покрасневшие от бессоницы глаза - в них плескалась отчаянная решимость. Герцог Монморанси не из тех людей, которые останавливаются на полпути. Его светлость - аккуратист и педант, привыкший доводить до логического завершения любое начатое им дело. Если первый шаг был совершен, значит, можно не сомневаться, что он пойдет до конца рука об руку со своими единомышленниками.
- Теперь главное не промедлить, Ваше высочество. - Мрачно сказал Монморанси и хмуро покосился на третьего участника их маленького военного совета. Он не одобрял намерения младшего из Валуа привлечь к намечающемуся разделу власти короля Наваррского. Этот щеголеватый и многолюбивый потомок Бурбонов не вызывал у него ни капли доверия: казался слишком безрассудным и легкомысленным. Однако возражать номинальному лидеру их небольшой партии недовольных будущий маршал Франции не счел возможным - слишком чтил субординацию и не представлял себе, как можно указывать вышестоящему начальству на ошибки. Полагал, что такое непочтение способно расшатать устои общества и нарушить стройную иерархию.
- Наша задача восстановить справедливость, господа. Король умер... Страна нуждается в сильном, мудром и дальновидном монархе. Жаль, но не все придворные понимают это. Пускай... Это не страшно. Главное, что это понимаем мы - люди, способные изменить ход истории. Итак, Ваше высочество, я готов идти до конца. Приказывайте!
Герцог встал и отвесил низкий, церемонный поклон принцу. Затем тяжело опустился на прежнее место и на мгновение прикрыл глаза. Выбор сделан! Пути назад отрезаны. Теперь либо Победа, либо бесчестье и смерть.

 Отправлено: 14.03.14 13:42. Заголовок: Король Наваррский и ..

Король Наваррский и в самом деле относился к затее принца Франсуа весьма несерьезно.

Он рассуждал так: если его высочество, несмотря ни на что, добьется своего, то на троне Франции окажется монарх трусливый, озлобленный и подверженный влиянию своих хитрых советников. Зато он - один из тех сыновей зловещей флорентийки, кто наименее склонен прислушиваться к ее мудрым политическим советам. Участием в этой афере Анрио продемонстрирует Алансону всецелую преданность (это ему не трудно), а значит в будущем может потребовать расплаты за свою верность в этой деликатной операции. На практике это означало свободу, жизнь и корону на голове. Более того, возможность плести собственные интриги и реализовывать персональные честолюбивые замыслы - при таком-то сюзерене грех не воспользоваться!

Если же грандиозная затея с треском провалится, то сын Жанны д'Альбре ничем не рискует. Венсенн - не такая уж и скучная крепость, как показала практика. Сделать его пленником вдвойне - невозможно. Отнять корону - не по зубам даже королеве-матери. Бросить в Бастилию? Это, конечно, можно, но весьма сомнительно, поскольку найдутся у беарнца и сильные защитники, которым будущий Генрих III не сумеет отказать в крошечной просьбе. И потом: заговором больше, заговором меньше - ему ли заботиться о таких пустяках! Все равно для мадам Катрин он - единственный виновник всех бед и несчастий.

Строгое и решительное лицо младшего из Валуа и благородный лик герцога Монморанси откровенно забавляли Наварру. Эти двое так искренне разыгрывали заботу о благе несчастной Франции, что впору было расстрогаться и зарыдать, бросившись им в ножки и умоляя о том, чтобы они наконец перешли к активным действиям и таки спасли истерзанную войнами, поборами и распрями отчизну.

Не сдержавшись, молодой человек произнес самым серьезным и высокопарным тоном, на какой только был способен:
- Господа! Пока мы здесь упражняемся в куртуазности и отвешиваем друг другу комплименты, бедная родина задыхается в зловонных сточных канавах и молится на модный в нынешнем сезоне запах итальянских духов. Не пора ли навести порядок?

Выдержав короткую паузу, во время которой юный Бурбон несколько раз продефилировал из угла в угол, остановившись напротив принца и герцога (будто бы негласно ставя себя отдельно от этих спевшихся голубков), супруг Маргариты добавил, не скрывая обычной лукавой усмешки в голосе:
- А то тесто замесили, начинку приготовили и даже печь разожгли, а пирог еще не готов. Пора бы уже приступить к трапезе! Лично я проголодался.

 Отправлено: 15.03.14 08:31. Заголовок: Принц Франсуа ничего..

Принц Франсуа ничего не имел против комплиментов и куртуазности, они помогали создать нужный антураж и внушить друг другу, что речь идет о деле благородном и в высшей степени достойном. Но чего взять с Наварры? Нервически дернув уголком губы, Его Высочество принужденно улыбнулся Анрио, напоминая себе, что даже такой, грубиян и увалень, король Наваррский ему нужен. Когда все закончится, именно Генрих и Маргарита обеспечат ему мир и послушание в Нераке.

- Королева Екатерина уже не молода, негоже ей нести на своих плечах груз власти, который мы в состоянии разделить друг с другом, - зло проговорил он. – Не будем тянуть, господа мои, а тем более не будем пытаться увещевать и уговаривать. Как вы мудро заметили, Ваша Светлость, не страшно, что не все понимают, кто должен быть новым королем. Поймут позже. Предлагаю завтра ночью проникнуть в покои королевы Екатерины, захватить государственную печать, и препроводить Ее Величество, для ее же блага, разумеется, в Венсенн, а затем, в тот монастырь, который мы сочтем заслуживающим такой чести.

План Франсуа был прост, но в этой простоте была его сила. Пока мадам Катрин старой паучихой сидела в Лувре, распоряжаясь от имени будущего короля Генриха, е слушались. Но если она исчезнет, кто осмелится встать на ее защиту? Никто. Народ еще и радостно поприветствует того, кто отправит «итальянку, отравительницу» в монастырь.
- Что скажете, господа? Герцог, сочтете ли вы возможным снова взять под свою руку Париж и войска, Анрио, справитесь ли вы с протестантской партией, если вдруг она начнет оспаривать законность моего восхождения на престол?

 Отправлено: 24.03.14 13:40. Заголовок: Непочтительность и н..

Непочтительность и насмешливая несерьезность отпрыска Бурбонов откровенно покоробила почтенного дворянина, коим числил себя Монморанси. Ответ принца - заставил сердце учащенно забиться: толи от азарта и предвкушения будущего пира, толи от страха, ибо слова, произнесенные юным Франсуа, звучали страшной и зловещей музыкой. Мало того, что он предлагал свергнуть вдовствующую королеву, чья мстительность, острый ум и проницательность были хорошо известны, он собирался лишить власти и доброго имени собственную мать - женщину, выносившую в своей утробе будущего предателя.
На миг герцогу сделалось тошно и противно, лоб покрылся холодной испариной. Достав кружевной платок из внутреннего кармана жилета, его светлость медленно промокнул бледное лицо. Несмотря на всю решительность и верность избранному пути, невзирая на честолюбивые амбиции и неудовлетворенные обиды, он был человеком чести - рыцарем от кончиков волос до кончиков ногтей, как бы смешно не звучало подобное заявление в нынешнее неспокойное время. И то, что так запросто предложил герцог Алансонский, вызывало в душе благородного наследника прославленного рода бурю противоречивых чувств: от брезгливости и ненависти до восхищения и яростного стремления немедленно приступить к активным действиям.
Справившись с собой, экс-губернатор Парижа поднял на его высочество твердый взгляд стальных глаз, в которых не было больше места сомнениям и колебаниям. Голос мужественного полководца прозвучал отчетливо и ровно.
- Благодарю за оказанное нам высокое доверие, сударь. Ваш план достоин самых высоких похвал. По всему видно, что наукой тактики и стратегии Вы овладели в совершенстве. Ее величество королева-мать - главная фигура в нашей шахматной партии. Ее устранение позволит нам бесприпятственно занять ключевые посты, тогда как известные нам лица останутся в неведении относительно произошедшего. Во всяком случае, некоторое время. А оно нам понадобится, дабы привести к присяге войска и дворянство. Вы можете целиком на меня рассчитывать, Ваше высочество.
И умолк, выжидательно глянув в сторону короля Наваррского: не испугается ли таких заманчивых перспектив? Сумеет ли пообещать то, в чем сам наверняка не уверен?

 Отправлено: 24.03.14 14:44. Заголовок: Генрих поморщился. Е..

Генрих поморщился. Ему порядком поднадоели все эти высокопарные фразы и бесконечные заверения друг друга в искренности и чистоте своих намерений. Он полагал так: если уж замыслили заговор и вознамерились поделить власть по-своему, то нечего прятаться за красивые словеса и выставлять на показ благородные причины, за которыми (если чуть-чуть отодвинуть пестро раскрашенный полог) обнаружатся весьма неблаговидные деяния. Честность по-беарнски - это прямолинейность и отсутствие всякого лицемерия хотя бы в кругу сообщников. Для народа, конечно, можно и красивую сказку сочинить - те поверят. Главное, врать поубедительней и смотреть бесстрашно, уверенно и правдиво-правдиво. Так обычно смотрят нашкодившие дети, знающие за собой вину, но надеющиеся скрыть ее от взрослых.

Взгляды, которыми одаривал сына Жанны д'Альбре герцог Монморанси, также не прибавляли Анрио доброго расположения духа. Он чувствовал, что его светлость не испытывает симпатии ко второму из коронованных единомышленников. И более того - при всяком удобном случае пытается его поддеть или уколоть. Вот и теперь, два стальных буравчика уставились Наваррскому в лицо, вынуждая отвести взгляд и тяжело вздохнуть: "Как же непросто приходится с этими вельможами, полагающими себя средоточием благородства и подлинных добродетелей!"

- Ваше высочество, - лениво растягивая слова, проговорил супруг Маргариты Валуа, - надеюсь, Вы не сомневаетесь в моей преданности. Стало быть, у Вас нет причин мне не доверять и опасаться за то, что я не исполню своей части обещанного.

Подойдя к зашторенному окну, гасконец упер ладони в подоконник и запрокинул голову. Выгнул спину, как довольный кот - потянулся. Затем резко обернулся и, глядя прямо в глаза Монморанси, сказал изменившимся тоном, в котором зазвучали металлические нотки:

- План герцога хорош, не спорю. Но лишь в том случае, если нас не подслушивают прямо здесь и сейчас. И еще - если королева-мать не пропитала ядом свой наряд также, как давно пропитаны ядом ее слова и поступки. Будьте благоразумны, господа. И поостерегитесь продолжать эту беседу. Или, во всяком случае, без моего дальнейшего участия.

небрежно поклонившись принцу, зять Екатерины Медичи стремительной походкой пересек комнату и оказался у двери. Уже взявшись за ручку, обернулся и добавил, обращаясь исключительно к Алансону:

- Помните, я с Вами. Можете на меня рассчитывать. И... До завтра, сир. - Насмешливо закончил Наварра свою маленькую эскападу.

Дернул за створку и бесшумно вышел, плотно затворив за собой дверь. В коридоре на миг остановился, прислонившись лбом к холодной каменной стене. Задумался: не совершает ли ошибку? Все же предприятие слишком рискованное, хоть и заманчивое. Однако, поразмыслив, пришел к утешительному для себя выводу: хуже, чем есть, быть уже не может. Пусть уж хоть что-то происходит! Когда колесо истории вертится, мелькают события и люди, предприимчивому человеку с незаурядным умом всегда отыщется занятие, а то и кое-какая выгода перепадет.

Придя к такому решению и убедившись в том, что сердце пребывает в полной гармонии с доводами рассудка, повеселевший заговорщик, легкомысленно насвистывая фривольную песенку, удалился в сторону малой залы, где в это время можно было застать прелестное общество юных фрейлин.

 Отправлено: 25.03.14 08:24. Заголовок: Франсуа молча провод..

Франсуа молча проводил взглядом короля Наваррского, и только когда за ним закрылась дверь, процедил сквозь зубы:
- Трус. Ему везде мерещится королева Екатерина. Удивительно, как моя матушка умудрилась запугать нашего наваррского петушка. Но он нам нужен.
Да, увы, Наварра был нужен. Он поможет умиротворить гугенотов. Что касается католиков (Франсуа бросил на герцога Монморанси благосклонный взгляд) то и для них кое-что найдется, на первое время. Потом, конечно, когда волнения, вызванные сменой правителя, улягутся, он заберет всю власть в свои руки, не позволит никому вздохнуть без его на то позволения. Но пока что без помощников не обойтись.

- Трус, но кое в чем он прав. Мы все решили, Ваша светлость, не будем долгими разговорами навлекать на себя подозрения. Если кто-то заметит вас, скажем, что вы приносили мне письмо от вашей супруги, а на завтра придете за ответом, это удовлетворит слишком любопытных. Ваша репутация храброго и мудрого дворянина безупречна, герцог, и такой останется, я восхищаюсь вами и намерен прислушиваться ко всем вашим советам.

Чуть поклонившись собеседнику, Франсуа улыбнулся, надеясь, что производит сейчас достаточно благоприятное впечатление. Наварра ушел, из осторожности ли, или из трусости, а герцогу совсем не помешали бы дружеские заверения в том, что все будет хорошо.

 Отправлено: 30.03.14 09:24. Заголовок: Когда дверь за корол..

Когда дверь за королем Наваррским закрылась, Монморанси почувствовал изрядное облегчение. Присутствие этого неудобного союзника стесняло его больше, чем осознание того неоспоримого факта, что он участвует в государственном заговоре и готовит переворот со сменой власти. Несмотря на всю неприязнь к беарнскому увальню, герцог не мог не признать, что этот хитрый лис нутром чует опасность. На его интуицию можно было положиться. Если сын Жанны д'Альбре предпочел оставить своих соучастников, значит, где-то запахло жареным. И, как знать, это не их ли пятки уже поджариваются на медленном огне? Потому реплику принца о трусости Бурбона экс-губернатор Парижа предпочел оставить без должного внимания: не ему судить венценосных родственников.
- Ваше высочество, я уверен, что все пройдет благополучно. У Вас верные и преданные советники. Слово Монморанси твердо, как скала, и надежно, как лучший клинок. - Встав и низко поклонившись Алансону, сказал Франсуа. - Поверьте, я почитаю за высочайшую честь помогать Вам в этом непростом, но благородном деле. Если угодно знать, я горд своей ролью! Войти в историю рука об руку с Вашим высочеством - разве может французский дворянин мечтать о большем?
Супруг Дианы д'Этамп говорил и говорил. Остановить поток внезапного красноречия оказалось не так-то просто. Пожалуй, подобным образом сказывалось накопившееся волнение. Да и ощущение от слов гасконца никак не желало отпускать. Будущему маршалу повсюду чудились чужие уши и глаза, внимательно всматривающиеся и вслушивающиеся в происходящее. Похоже, он пытался убедить этих невидимых соглядатаев в абсолютной своей лояльности - в том, что речь в этом зловещем кабинете шла оо чем-то незначительном, о чем-то таком, что можно спрятать за вязью красивых и пустых слов.
- С Вашего позволения, я нынче удалюсь. Все необходимое мы решили. Час X наступит завтра. Стало быть, до завтра, мой принц. - Совладав с собой, закончил его светлость и еще раз низко поклонился младшему из Валуа, покидая место судьбоносной встречи.
Теперь ничего не зависело ни от него, ни от остальных участников заговора. Все было в руках судьбы. Фатума, провидения... Окажутся ли они благосклонны к дерзновенным? Или уничтожат их чаяния, сочтя недостойными? Ответы на эти вопросы ждали их завтра, как ждала своей участи приговоренная ими Екатерина Медичи - великая королева великой страны.

 Отправлено: 31.03.14 15:08. Заголовок: Когда комната опусте..

Когда комната опустела, Франсуа с облегчением стянул с себя тесный камзол и прижался лбом к холодному оконному стеклу. За мутной преградой, в вечерней мгле плясали желтые звезды факелов. Кто-то спешно покидал Лувр перед тем, как закроют ворота, кто-то торопился вернуться. Всем этим людям невдомек, что уже через день все изменится, и что тот, кто вынашивает в себе эти перемены, смотрит на них сейчас.

На какой-то краткий миг Франсуа Валуа, последнему сыну Генриха II и Екатерины Медичи было дано почувствовать себя вознесенным на самую вершину. Он не сомневался в том, что его план осуществим, и он его осуществит. Он не сомневался в том, что поступает правильно, забирая то, что принадлежит ему по праву. Сомнений не было, сожалений тоже.

Подышав на стекло, он с гордостью вывел на нем свою роспись, любовно, до мельчайших деталей отшлифованную для той поры, когда придет время ставить ее под государственными документами.
Франциск III Валуа. Да. Время пришло.

Скрытый текст

Эпизод завершен