Отправлено: 07.05.14 08:34. Заголовок: Alea jacta est

19 сентября 1575 года. Шенонсо. Турнир

Alea jacta est - Жребий брошен (лат.)

 Отправлено: 07.05.14 08:35. Заголовок: Вырвавшись из Лувра,..

Вырвавшись из Лувра, Анрио наслаждался воздухом Шенонсо. Тут ему определенно нравилось гораздо больше, чем в столичной королевской резиденции. Нет, Лувр был прекрасен! Но не для тех, кто там является пленником. А физиономия господина де Нансе ему и вовсе осточертела, как бы он уважительно не относился к начальнику королевской охраны.

Получив приглашение поучаствовать в турнире, Генрих сделал задумчиво-капризное лицо, словно ему предложили недозрелую клубнику, которую он очень любил, но не есть же ее зеленой!

Походив с важным видом взад-вперед по своим покоям, почесав для пущей убедительности нос, он заявил Нансе, что принимает предложение кузена Генриха и готов следовать в Шенонсо. Как будто его кто-то спрашивал на самом деле! Конечно, можно было прикинуться больным, да и просто найти миллион уловок и причин для отказа, но стоило ли упускать такой случай развеяться самому и развеять свою скуку.

И потом, турнир – это сборище народа, а любое сборище может оказаться полезным для него. Турнир – это доступ к некой малой свободе, а это значит, ее может попытаться использовать и он сам, и его друзья.

Потому отказавшись от лишних слуг, покачиваясь с носка на пятку и подняв и без того смуглое лицо к солнцу, государь всея Наварры стоял у королевских конюшен и ожидал, пока ему выведут коня. Он мог бы, подобно другим, сидеть в шатре и ожидать своего выхода и пока ему туда предоставят его гнедого, или наблюдать за уже идущими сражениями от кромки ристалища, но Анрио не жаловался на плохое зрение, а вид и от конюшен открывался недурной. И уж понятно, что он предпочел сидению в шатре, относительно вольную прогулку.

- Друг мой, вы скоро там? – на самом деле, никуда не торопившийся сын Жанны д'Альбре окликнул конюха больше для порядка, чем по надобности. Его бой с Франсуа Анжуйским был последним по жеребьевке. А сейчас только начали свое выступление первые соперники – граф де Бюсси и граф де Гравиль. Пожалуй, симпатии Генриха были на стороне Клермона. Хотя в этом дуэте было сложно отдать предпочтение кому либо. Потом еще будет пара, а потом перерыв. Словом, выход супруга королевы Марго на арену будет еще не скоро.

Беспечно щурясь на солнышке, Анрио просчитывал варианты ловушек, которые могут быть расставлены его драгоценной тещей на турнире для любимого зятя.

 Отправлено: 09.05.14 16:51. Заголовок: Опустим столь скучны..

Опустим столь скучные подробности, как сколько денег было уплачено, сколько мастерства лицедейского было приложено и сколько споров с мэтром Рене пришлось пережить, скажем лишь, что в славный погожий день 19 сентября 1575 года Агриппа д'Обинье своей великолепной персоной тоже украшал турнир, устроенный в честь дня рождения короля Генриха Третьего. Украшал он его, как можно незаметнее, впрочем. А уж если по правде, то признать в измазанном в конском навозе, воняющем им же, одетом в обноски, с волосами перемешанными с соломой, помощнике конюха одного из блистательных кавалеров некогда блистательного двора Анрио Наваррского просто не представлялось возможным.

Прослышав о турнире, сентонжец, на пару с флорентинцем, продумал множество вариантов, как очутится там, видеть всех и не быть видимым притом, и нашел этот, вполне недорогой по средствам вариант и вполне надежный. Главное было держать конюха в состоянии сильнейшего опьянения и выполнять всю его работу так споро, чтобы ни у кого и мыслей не возникло отбранить беднягу. И вот уже третий день, как Агриппа с этим вполне благополучно справлялся. От парфюмера он точно знал, что его друг и государь прибудет в Шенонсо, оставалось ждать момента, когда Генрих, не вызывая лишних подозрений (а вот тут поэт настоял, что ему лучше быть непредупрежденным – тогда и держаться Анрио будет естественнее), оказался возле конюшен.

- И че шум то поднимать, господин хороший? Вон на арене пошумите. Будет вам конь ко времени. Дайте омыть скотину и получите ее в добром виде, - ворча и причитая, Агриппа вывел достойного представителя андалузской породы на солнце. Не поднимая лица, на которое в беспорядке упали черные пряди и солома, он пихнул поводья в руки торопливого дворянина. – Вас тут много, дворян то, а нас-то всего ничего, за всеми и не поспеешь. Подержите-ка зверя лучше, а я с седлом закончу.
Поставив коня так, чтобы тот своей тушей закрывал от большинства глаз и Наварру и ворчливого мужика, д'Обинье, как ни в чем не бывало, стал затягивать ремни седла.

 Отправлено: 16.05.14 08:54. Заголовок: При звуках этого гол..

При звуках этого голоса, а главное, слыша это ворчание, Анрио вздрогнул сначала, а после его сердце взволнованно затрепетало. Словно мотылек крылышками. Мало кому из красавиц Парижа и подножья Пиренеев удавалось добиться подобного от беарнского повесы. Так что обладатель этого «ангельского голоска» мог вполне гордиться произведенный эффектом.

Огромных усилий Генриху стоило не обернуться резко и не заключить Агриппу в дружеские объятья. Он не ошибся. Этот прохвост, от которого уже черт знает сколько не было ни слуху, ни духу, нашел-таки способ встретиться со своим королем! А значит, чутье вновь не подвело любимца Фортуны и хорошеньких женщин, подсказав ему верное решение.

Если у д'Обинье славные новости, то вполне, и даже с присущей Анрио жизнерадостностью, можно было стерпеть и косые взгляды придворных и насмешки из толпы. До сих пор мужичье считало своим долгом вопрошать у бывшего гугенота, как часто он ходит к мессе и ходит ли вообще.

- За всеми и не надо, - равнодушно молвил Наварра, словно нехотя оборачиваясь на конюха, но жадно ловя его взгляд, чтобы прочесть по нему хоть что-нибудь. Неподалеку ходили люди Нансе, следовало соблюдать осторожность.

Вид поэта, а главное вонь, исходившая от него, и которая уже донеслась до носа государя, поубавили пыл в желании прижать друга к своему большому сердцу. Сдерживая смех, Анрио вновь подставил лицо солнышку. От того, как они сыграют свои роли, будет зависеть, как много они смогут сказать друг другу.

- За всеми не надо, ты за мной поспевай, дружок. И поспевай сам, без моей помощи. И когда я стану богачом, я по-царски тебя вознагражу, - такие обещания сын Антуана Бурбона с детства щедро раздавал направо и налево, так что проходящий мимо стражник не мог заподозрить, что Генрих Наваррский уже перешел на язык, столь знакомый Агриппе д'Обинье и Изабель де Лаваль.

 Отправлено: 21.05.14 10:57. Заголовок: Агриппа поймал взгля..

Агриппа поймал взгляд Анрио и задорно ему подмигнул, затягивая, как следует, ремни седла. Проверив крепко ли оно держится на конской спине, ворчун поднял с земли кусок соломы и, деловито отирая руки, подошел к «доброму» вельможе.
- Все вы господа такие. Только бы вам обещать, - лукаво сверкнул темные взор. – За вами поспевай, а вы себе на солнышке греетесь, да посулы раздаете.

Конь стоял как надо. Почти любому любопытному были видны лишь ноги короля Наваррского и его чумазого друга. Но они оба были видны прогуливающемуся неподалеку швейцарцу, который быстро устремил свой взгляд к беседующим, стоило конюху подойти к луврскому пленнику. Разговаривать под таким наблюдением было весьма проблематично.

Немного сгорбившись, Агриппа махнул стражнику рукой.
- Эй, добрый человек, будь мил, поди сюда, - прохрипел он в сторону швейцарца.
- Чего тебе? – рыкнул надсмотрщик.
Поскольку тому было и самому интересно, что понадобилось мужику от Генриха де Бурбона, он с готовностью сократил расстояние. Однако запах, исходивший от простолюдина, остановил его чуть поодаль.
- Вот скажите, служивый человек, как часто вам обещают награду, и столь же часто ее вы получаете? – склонив голову, Агриппа все же увидел, как швейцарец, понявший что конюх просто клянчит деньги у Наваррского, хохотнул и махнув рукой вместо ответа, отошел обратно, потеряв к парочке всякий интерес.

- Вот и я говорю, что поспевать за вами-вельможами, труд неблагодарный. Обещания сейчас даете, а исполните их … - Присвистнув издевательски д'Обинье все же закончил свою мысль. – В лучшем случае месяца через два, в худшем же через четыре.
Скормив коню пропитавшуюся потом и грязью с его рук солому, Агриппа замолчал, ожидая ответа Наваррского. Важно было, чтобы тот понял.

 Отправлено: 29.05.14 07:46. Заголовок: Про себя Анрио дал е..

Про себя Анрио дал еще одно обещание. Что за эти несколько минут он отплатить Агриппе той же монетой, как-нибудь исхитрится и пощекочет нервишки этому несносному поэту.

Несмотря на то, что д'Обинье Генрих был готов доверить свою шкуру безоговорочно, сердечко то у него ёкнуло, когда сентонжец стал звать швейцарца. Да, последние несколько лет сын Жанны д'Альбрэ ходил по лезвию ножа, но это не означало, что у него за эти годы прибавилось любви к данному занятию. Король ослабил ворот на колете и снял плащ, чувствуя, что ему становится слишком жарко на солнце.

- Ты с ума сошел, друг мой! – с отеческим укором прошипел Наварра, поворачиваясь к лже-конюху. - Тебя могли узнать! А, случись, что с тобой, как бы я потом объяснялся с одной нам обоим известной дамой? А ну-ка подержи, болтун! – последнее было сказано так же, громко, как они вели всю предыдущую беседу. Но со словами этими Анрио всучил в руки мужика свой плащ. – Я проверю твою работу!

Подойдя к коню, Генрих стал, якобы методично обследовать подпругу, продолжая бухтеть себе под нос, но время от времени выдавая громкие фразы.
- Я тебя понял. Все же отличный конь! Пусть Изабель даст мне знать, что и как. У тебя есть сейчас что для нее? Ты хоть и болтаешь много и не по делу, но работу свою знаешь! Но за нее я не дам тебе ничего, - усмехнулся беарнец, глядя в черные глаза своего друга и радуясь всем сердцем, что уже немного! Что такое даже 4 месяца после нескольких лет неволи? Он подождет. Вот этому он как раз научился лучше всего.

- Но ты получишь в награду мой плащ, если раздобудешь мне букет цветов. Не могу же я подобно этим мужланам, что там машут копьями, выйти на ристалище без знака внимания даме! – хитрющее подмигнув приятелю, Анрио взял своего коня под уздцы и стал неспешно прохаживаться с ним перед конюшнями, то и дело запросто махая рукой швейцарцам, чьи физиономии ему были знакомы

 Отправлено: 01.06.14 23:41. Заголовок: На грязном лице лже-..

На грязном лице лже-конюха мелькнула счастливая улыбка. Как можно было не любить этого короля, когда он был столь предупредителен к чувствам своих подданных и друзей! Конечно под присмотром мэтра Рене Агриппа все же написал небольшую записочку для Изабель де Сабле в надежде, что ему представится случай передать ее ей. И вот этот случай ему дарил Генрих.

Стараясь не выходить из выбранной роли, поэт перекинул плащ Наваррского через луку седла и проворчал.
- Пусть пока здесь полежит, месье. Считайте, что он уже мой, - и, оставив мужа Маргариты Валуа и дальше греться на солнышке, насколько мог поспешно посеменил к теткам-цветочницам, что шустро сновали среди публики, на разные лады предлагая свой товар. И надо сказать, сбывали они его весьма успешно, потому как Агриппа не сразу смог найти приглянувшиеся ему цветы. Но найдя, наконец, мелочиться не стал. За несколько су, пару крамольных шуточек и шлепков торговке по заднице, он стал счастливым обладателем целой корзины астр и пионов. А еще спустя пару минут выменял у одной красотки на цветок ленту из ее пышных волос.

Споро связав ей несколько самых ярких и ароматных цветов, сентонжец сунул меж их стеблей под ленту и свою записку. Ее содержание было весьма коротко. Там говорилось лишь о том, что на королевскую конюшню прибыл нынче отличный скакун.
- Вот, надеюсь, этого на всех хватит, господин хороший. Кидайте их кому хотите, но те, что связаны в букет, подарите самой роскошной дамочке, - Агриппа поставил корзину у ног Анрио, а сам взял плащ государя. – Это теперь мое. Уговор, знаете ли…
Закинув свою добычу на плечо, молодой человек удалился в конюшню, насвистывая под нос народную песенку.

 Отправлено: 02.06.14 09:58. Заголовок: Проводив приятеля гл..

Проводив приятеля глазами, Наварра медленным взглядом обвел праздничный пейзаж: яркое солнце, голубое небо, развевающиеся на ветру пестрые ленты и вымпелы. Жизнь, казалось, повернулась наконец к несчастному отпрыску Бурбонов своей светлой, улыбчивой стороной. Грядет освобождение! Друзья рядом - не бросили, не подвели, не оставили в трудную минуту. Рискуя собой, явились на встречу, чтобы подарить надежду. Надежду и веру в благополучный исход. Сладко потянувшись, он хлопнул своего коня по красиво изогнутой шее:

- Ну что, дружок, посражаемся?

Андалузец, конечно, промолчал. Только скосил бархатисто-лиловый глаз и будто бы лукаво подмигнул, намекая на то, что радоваться и расслабляться рано. Генрих нахмурился, и на прежде безоблачное чело набежала легкая тень огорчения. В самом деле, турнир - слишком великий соблазн и для соратников, и для врагов. Не просто так его вытащили из Лувра, отряхнули пыль и велели гарцевать по ристалищу. Где-то здесь упрятан подвох... И, быть может, смертельный. Его основная задача теперь - отыскать эту скрытую пружину прежде, чем она сработает и отпустит в полет смертоносный арбалетный болт.


С трибун слышалось громкое, веселое улюлюканье и аплодисменты, которые издалека можно было принять за беспокойный шум морского прибоя. Передернув плечами, государь всея Наварры отбросил дурные мысли и легко взлетел в седло, направив коня поближе к арене, где уже заканчивался последний перед перерывом бой.

Спустя еще некоторое время, все желающие могли застать сына Жанны д'Альбре на прежнем месте. Будучи заботливым и опытным пленником, Анрио не давал повода дворцовой охране волноваться. Особенно теперь, когда ему нужно вести себя осмотрительней, чем раньше. Ведь до вожделенной свободы остается всего лишь шаг! И важно не оступиться.

Словно литая конная статуя, супруг Маргариты Наваррской восседал в седле у кромки ристалища. Золотые солнечные лучи обливали его фигуру, золотили гриву и хвост коня, играли на сочленениях доспехов и путались в пышном султане на шлеме, который беарнец небрежно держал в руке. У ног лошади покоилась корзина со свежими цветами, раздобытая Агриппой, а перевязанный лентой букет его гасконское величество аккуратно уложил на коленях и чуткими пальцами второй руки нежно поглаживал атласную ленту.

 Отправлено: 04.06.14 13:16. Заголовок: Удивительная вещь – ..

Удивительная вещь – человеческое тщеславие. Выезжая на арену, держа в руках копье, которое должно было избавить королеву-мать и Францию от Генриха Наваррского, Франсуа не думал о том, что он готовится совершить. Он думал о том, как великолепны его доспехи, его самолюбие играло роль увеличительного стекла, и любой одобрительный выкрик, любой взгляд превращались для него в рев восхищенной толпы, готовой приветствовать первого принца крови. Представляя, как солнце играет на золотой чеканке и драгоценных камнях, он чувствовал себя достойным любви, и верил в эту любовь. Возможно, впервые в жизни.

Франсуа надел шлем, но не опустил забрало, стараясь насладиться, насколько возможно, этим мгновением. Поклон матери, сестре, и королеве. Кривая улыбка Антуанетте д’Омаль, и, наконец, взгляд его нашел Диану де Меридор. Велико было искушение подъехать к ложе придворных дам и попросить у графини знак на удачу. Но Франсуа был осторожен. Орильи уже рассказал ему о чуде, благодаря которому вуаль супруги Главного ловчего оказалась на копье Бюсси. Насколько герцог знал нрав графа де Монсоро, он сейчас рвет и мечет… пусть. Не будем портить ему удовольствие. И герцог Анжуйский, совершив над собой воистину титаническое усилие, остановился напротив дам семейства де Гиз.

- Мадемуазель д’Омаль, не окажите ли вы мне честь носить ваш знак на этом турнире, - любезно проговорил он, улыбаясь своей тайной супруге и ее кузине.
Ничего, Франсуа, ничего. Если все пойдет так, как хочет матушка, недолго носить тебе на своей спине эту обузу. А пока – улыбайся.

 Отправлено: 04.06.14 14:50. Заголовок: Когда наконец был да..

Когда наконец был дан сигнал к выезду на ристалище, Генрих не испытал ни страха, ни волнения. Как часто бывало с ним в подобные острые мгновения его жизни, все чувства будто бы притупились - покрылись холодной и звонкой корочкой льда. Дотронься - рассыпется сотнями тысяч хрустальных колокольчиков, растревоженных внезапным вторжением. И умолкнет, разбрызгавшись на крошечные осколки далекого эха. Тонкое, но прочное стекло - стекло безразличия и отчуждения опустилось между королем Наваррским и этим солнечным сентябрьским днем: этими людьми, беснующимися на трибунах, пышно разодетыми дамами и человеком в раззолоченных доспехах, выехавшим на арену с открытым забралом и поднятым копьем.

- Ну что, пора? - Негромко сказал Анрио своему коню, наклоняясь к самому его уху. - "Со щитом или на щите", мой милый. Это наш с тобой сегодняшний девиз. Что-то нас ждет... - Пробормотал он скороговоркой, заметив, как на него косятся расположившиеся неподалеку стражники и суетливо мечущиеся туда-сюда оруженосцы, пажи, конюхи и прочий служивый люд.

Подхватив с земли корзинку и нахлобучив на голову шлем, беарнец тронул шпорами ухоженные конские бока. Тот величаво, словно нехотя, сдвинулся с места и выехал на ристалище - под перекрестье многих тысяч любопытных взглядов.

Не закрывая лица - по примеру своего соперника - Наварра неспешно и горделиво проехал по кругу. На миг задержался у королевской ложи, посылая улыбку сводной сестре короля - эта зрелая женщина нравилась ему своей спокойной уверенностью и рассудительностью. Пристально взглянул на монументальную фигуру Екатерины Медичи - грозную, невозмутимую и спокойную. По ее лицу ничего нельзя было прочесть, и молодой человек бросил это глупое занятие: гадание по змеиным глазам королевы-матери. Бледной и отрешенной Луизе де Водемон достался веселый взгляд и приветственный взмах рукой. Юный Бурбон, как и многие, искренне жалел несчастную королеву, совершенно не бывшую виновной в своем несчастьи.

Проезжая мимо ложи герцогов де Гиз сын Жанны д'Альбре приметил двух роскошных дам, облаченных в раззолоченные платья. Первую он узнал сразу - это была красавица герцогиня де Монпансье. Вторая - совсем юная - показалась ему смутно знакомой и просто прелестна! Кажется, именно к ней обращался принц Франсуа... Мальчишеское шкодное настроение вдруг овладело супругом королевы Маргариты. Приблизившись к этой ложе и высмотрев премиленькое личико юной мадмуазель, государь всея Наварры перехватил корзину поудобней и ловким жестом- единым усилием тренированного тела - бросил прямо под ноги красотке.

Запрокинув голову, луврский сердцеед рассмеялся, глядя на прекрасных женщин. Отсалютовал и, как ни в чем ни бывало, двинулся дальше, поднеся к губам оставшийся у него букет, перевитый атласной лентой. Горделиво проплывая на своем андалузце мимо придворных дам, пылкий гасконец лишь на миг задержал коня, чтобы послать (хорошо видимый многим) страстный взгляд и благоухающие цветы в ручки маркизы де Сабле.

- Это Вам от нас, моя дорогая! - Крикнул он под "нами" подразумевая и себя, и д'Обинье, а вовсе не свое величество.

 Отправлено: 05.06.14 11:56. Заголовок: Да! Конечно да! И зн..

Да! Конечно да! И знак, и все что угодно! Антуанетта едва не подпрыгнула от восторга, когда к ней обратился принц Франсуа, и тут же гордо задрала свой хорошенький носик, оглядевшись по сторонам, все ли заметили? Заметили все, и сердце мадемуазель д’Омаль (герцогини Анжуйской, как она упрямо именовала себя в мыслях) преисполнилось гордости. Встав, она торжественно вручила принцу золотую ленту, чувствуя себя в это мгновение королевой – самое малое.
- Да хранит вас бог, Ваше высочество, - кивнула она, словно героиня рыцарских романов. – Сражайтесь храбро!

Усевшись на свое место, Антуанетта тихонечко ущипнула себя за руку, вдруг ей только сниться все это? Но сон не рассеялся, наоборот продолжился, ей под ноги упала корзина с цветами от короля Наваррского! Тщеславная демуазель чуть не лишилась чувств от счастья, в силу молодости принимая подобные знаки внимания за чистую монету, и уже с ревностью посмотрела на ту даму, которой достался букет Наваррца. Но, рассудив, что корзина это куда больше чем букет, успокоилась. Нет, определенно, она сегодня настоящая королева турнира!

- Какой чудесный день, дорогая кузина, не правда ли, - пропела она сладеньким голоском герцогине де Монпансье. – Два рыцаря будут сражаться за мое внимание! Ах, я даже не знаю, кому отдать свое сердце! Король Наваррский, конечно, очарователен, но принц Франсуа просто великолепен в этих доспехах!
«И к тому же мой муж! Ничего, это не может держаться в тайне вечно. Скоро все об этом узнают!», - подумала про себя мадемуазель д’Омаль, чинно оправив юбки. Ну, а если ожидание слишком затянется, события можно и поторопить, так, невзначай.

 Отправлено: 06.06.14 09:03. Заголовок: Общая опасность сбли..

Общая опасность сближает людей, как и общие тайны. Изабель не потребовалось много времени, чтобы понять, что скрывается за галантным жестом короля Наваррского, и пока она дарила Анрио кокетливую улыбку, пальчики маркизы нашли ловко спрятанную среди цветов записку.
Маркиза едва сдержала счастливый смех. Сама возможность держать в руках весточку от Агриппы была чудесным подарком, но пока следовало довольствоваться только этим и не искать большего. Изабель не сомневалась, что жест Беарнца был замечен и должным образом оценен королевой-матерью, а значит, стоило быть осторожнее. Потом, когда все будут заняты поединком короля Наваррского и герцога Анжуйского, она прочтет ее. А пока маркиза де Сабле безупречно играла свою обычную роль – легкомысленной придворной красавицы, щедро раздавая нежные взгляды и воздушные поцелуи красивым рыцарям, обмениваясь замечаниями с дамами, сидевшими в соседних ложах.

- Ваш супруг прекрасно показал себя на турнире, сударыня, поздравляю вас, - любезно обратилась она к своей соседке, молчаливой Диане де Меридор. – Как полагаете, кто из наших рыцарей будет ему достойным соперником? Граф де Бюсси прекрасно сражался, и король Генрих… конечно, я, как верная подданная, всем сердцем буду желать победы королю, но вы, как жена, можете себе позволить небольшое отступничество!

Занимая себя тем, что принято именовать «светской беседой» Изабель подумала, что королева Луиза сама стала похожа на монахиню, принявшую обед молчания и смирения, и, похоже, приучила к этому своих дам. И пусть Ее величество именовали самой добродетельной из королев, но если добродетель так скучна, словно скисшее вино, то благодарим покорно, обойдемся без нее!

 Отправлено: 07.06.14 12:17. Заголовок: Франсуа принял ленту..

Франсуа принял ленту от мадемуазель д'Омаль с галантным поклоном, неприязненно подумав про себя, как глупа эта девчонка, навязанная Гизами ему в жены, да и, к тому же, слишком юна. Возможно, года через два, она и сможет порадовать мужской взгляд, но пока что он не находил ее привлекательной. Однако, что сделано, то сделано, и он мог утешать себя тем, что своим поступком он угодил Гизам и заглушил подозрения графа де Монсоро на свой счет. Убить двух зайцев одним ударом – не так уж плохо, Франсуа! А теперь сосредоточимся на главной добыче.

Герцог Анжуйский опустил забрало, приготовившись к бою. Как матушка и обещала, доспехи сидели легко, нов них чувствовалась скрытая мощь, нет сомнений, что они должным образом защитят принца крови, но все же будет обидно, если их оцарапают. Одна чеканка на них стоит целого состояния! Когда турнир закончится, Франсуа обязательно велит поставить доспехи у себя в покоях!

Услышав первый сигнал к началу турнира, герцог Анжуйский поклонился мужу Маргариты, припоминая то, что говорила ему матушка. Достаточно царапины… Поколебавшись немного, Франсуа решил сделать вид, что целится в грудь Наварры, вполне ожидаемый прием, способный, при должной ловкости, выбить противника из седла, а вместо этого в последний момент ударить в шлем.
Второй сигнал. Принц приготовился, не чувствуя, удивительное дело, ни волнения, ни страха, ни уж тем более угрызений совести.
Третий сигнал… Герцог пришпорил коня, посылая его вперед, прикрывая щитом свою грудь, и направляя свое копье Наварру.

 Отправлено: 07.06.14 13:55. Заголовок: Генрих остановился, ..

Генрих остановился, внимательно разглядывая своего противника, закованного в роскошную броню, сверкающую на солнце. В голове было пусто и сумрачно. Никаких мыслей о том, что за каверзу приготовила для него на этот раз обожаемая теща. И это-то больше всего тревожило и огорчало. Неужели счастливая звезда, столько лет сиявшая для него одного, померкла и утратила свою волшебную силу? Неужели Фортуна, всегда столь благосклонная к сыну Жанны д'Альбре, решила отвернуться от него? Или все куда проще? В действительности, нет никакого заговора и никакая опасность ему не грозит? Следует расслабиться и сосредоточиться на сражении? Выиграть рыцарский турнир - это было бы весьма эффектно!

Мучимый сомнениями и раздираемый подозрениями, Наварра пропустил мимо ушей и первый сигнал, и второй. В охватившей его рассеянности, даже не поклонился в ответ на приветственный поклон принца. "Черт возьми! Не сочли бы это за преднамеренную дерзость..." - Запоздало промелькнуло в его уме покаянное размышление. Однако уже было поздно что-либо менять.

Пришпорив своего доброго андалузца, Анрио рванулся с места навстречу неумолимой судьбе, так и не опустив забрала. Это, несомненно, была ошибка. И ошибка, которая могла стоить ему жизни, но разве знал об этом юный Бурбон, захваченный скачкой и предвкушаемым азартом скорого боя?

Две лошади неслись, сокращая расстояние, разделявшее их всадников. Беарнец заметил, как Франсуа опустил копье, метя ему в грудь - такой удар мог лишь высадить рыцаря из седла, не причинив никаких увечий. Впрочем, король Наваррский слыл великолепным наездником, а потому мог не опасаться быть сброшенным наземь даже столь мощным ударом. Сам он продолжал колебаться и держал копье поднятым и прижатым к стремени.

Вот они уже совсем близко. Супруг Маргариты жадно вглядывается в опущенную решетку забрала герцога Анжуйского. Ему почему-то кажется важным увидеть его глаза. Увидеть, чтобы понять... Понять нечто существенное. Нечто такое, что может оказаться последним, что он увидит и поймет на этом свете...

Нет, удача все также на его стороне! Счастливая звезда по-прежнему мерцает в небе над головой мятежного гасконца. Все это луврский сердцеед понял в мгновение ока - тогда, когда болезненный укол - знак наивысшей опасности - пронизал все его существо, заставив тело содрогнуться, а мозг заработать с утроенной быстротой. Не раздумывая более и не рассуждая, повинуясь одному только инстинкту выживания - самому сильному из дарованных природой человеку, - он отбросил копье, стеснявшее движения, и откинувшись на спину, вытащил ноги из стремян.

В тот миг, когда два всадника неминуемо должны были столкнуться посреди арены, издав грозный треск копий и выбив искры из доспехов друг друга, молодой государь, напутствуемый самим провидением, шепнувшим ему "Берегись!", соскользнул вбок, ловко падая со спины лошади на песок ристалища. Андалузец вихрем пронесся мимо, тряся гривой. Пробежав еще немного, растерянно остановился и, обернувшись, недоуменно заржал, запрокидывая голову и глядя сверху вниз на своего странного седока.

 Отправлено: 11.06.14 09:44. Заголовок: Франсуа готов был по..

Франсуа готов был поклясться, что его копье даже не коснулось Генриха Наваррского, как вдруг муж Марго оказался на земле. Ему, ожидавшему удара и столкновения, удалось не сразу остановить разогнавшегося коня, чтобы посмотреть, что случилось.
- Вы целы, брат мой?
В голосе герцога Анжуйского звучала притворная тревога и искреннее непонимание, и того и другого было примерно пополам. Не удержавшись, он бросил быстрый взгляд в сторону королевской ложи. Что видела Екатерина Медичи? Что она скажет? А самое главное, что ему теперь делать?
- Что произошло? Ваша лошадь проявила норов, или лопнула подпруга? Жаль, что так вышло. Встретимся за ужином!

Отсалютовав кузену, которому, не иначе, сам дьявол и в этот раз помог остаться в живых, Франсуа отъехал. К Наваррцу спеши пажи – помочь подняться побежденному. Турнир жил по своим законам, не сообразовавшимся с тайными замыслами Флорентийки, Генрих Наваррский вылетел из седла, значит, победа засчитана младшему из Валуа, и принцу ничего не оставалось, кроме как принять эту легкую победу.

«В любом случае, матушке не в чем меня упрекнуть», - рассудил Монсеньор, опасаясь, впрочем, гнева Екатерины Медичи. – «Не мог же я добить упавшего Анрио копьем на глазах у всего двора только чтобы она, наконец, получила желаемое… И на доспехах ни царапины. Так что все, пожалуй, к лучшему».

 Отправлено: 12.06.14 09:52. Заголовок: Все закончилось, так..

Все закончилось, так и не начавшись. Екатерина Медичи, спрятав лицо в тени шелкового навеса, с огромным трудом заглушила в груди крик злости и разочарования. Похоже, у короля Наваррского, как у кошки, было не меньше девяти жизней.
- Как, право же, неловок сын наш Генрих, - побледневшими от ярости губами проговорила она, мысленно посылая мужу Маргариты все мыслимые и немыслимые проклятия. – Не хочу обвинять короля Наваррского в недостатке храбрости, но будь на его месте кто-то другой, я бы предположила, что это сделано нарочно, чтобы избежать сражения.

«А может быть, и правда, нарочно?» - мелькнула мысль, словно змея прошуршала в опавшей листве. Но если так, то рассказать Наваррцу о грозящей ему опасности мог только Рене или Франсуа. В верность Ренато Бианко королева Екатерина верила безоговорочно, подтверждая ту истину, что нам нужно верить хотя бы одному человеку, чтобы совсем не разочароваться в жизни. Значит, Франсуа? Но зачем ему это? Нет. По всему выходило, что произошла случайность. Еще одна роковая случайность, разрушившая ее планы.

Потеряв интерес к триумфу младшего сына, коли уж он не стал ее победой, Екатерина Медичи погрузилась в мрачные размышления о судьбе и ее нежелании идти по тому пути, который был желателен вдове Генриха II.

 Отправлено: 12.06.14 13:54. Заголовок: Генрих лежал на вспа..

Генрих лежал на вспаханном конскими ногами песке ристалища и смотрел в ясное, по-сентябрьски высокое небо. Оно было ярко-голубым, еще совсем летним. И только легкий пастельный оттенок напоминал о том, что время зноя и праздности закончилось. Закончилось время ожидания. Скоро, уже очень скоро он будет свободен. Теперь-то уж наверняка будет, потому что жив и тем счастлив.

По всему телу теплыми, убаюкивающими волнами растекалась благославенная легкость. Казалось, стоит лишь взмахнуть руками, и ты взлетишь! Унесешься туда - в эти лазорево-прозрачные дали, в которых тонет взгляд и от долгого созерцания которых сладко начинает кружиться голова.

Ему было хорошо, как никогда. Так хорошо, наверное, бывает младенцу, едва явившемуся на этот свет. Закончилась агония борьбы за жизнь, позади тесная и темная материнская утроба... Вокруг простирается огромный мир, в котором ему предстоит жить, любить, страдать и искать себя. Король Наваррский в этот день в очередной раз заново родился, и потому имел полное право испытывать подобные чувства.

Он с любопытством посмотрел на Франсуа, проскакавшего мимо и не сразу сумевшего остановить свою норовистую лошадь. Беарнцу показалось забавным его несколько удивленное и даже смущенное выражение. "Похоже, наш драгоценный кузен и не рассчитывал победить!" - Весело подумал Анрио и обвел взглядом пестрящие народом трибуны. Нашел королевскую ложу и задержался на ней глазами, пытаясь ответить на вопрос: "Сидит ли там его неслучившаяся смерть?" Немолодая женщина в черных траурных одеждах - Екатерина Медичи - была там. И холодное, властное лицо ее было омрачено какими-то тягостными мыслями, одолевавшими вдовствующую королеву. Наварра же улыбнулся, позволяя подоспевшим пажам помочь ему подняться и поймать растерянного андалузца.

Он уходил с арены проигравшим сражение, но выигравшим жизнь... И свободу.