Отправлено: 03.07.14 20:37. Заголовок: Фортуна любит дерзких

9 июня 1575 г. Утро. Улицы Парижа, Лувр.

 Отправлено: 03.07.14 23:17. Заголовок: Настроение этим ранн..

Настроение этим ранним, солнечным июньским утречком у Амори было мерзкое. Проще говоря, парень был зол, как черт. Еще бы! Он намеревался достичь Парижа вечером несколько дней тому назад и, отыскав какой-нибудь недорогой, но приличный трактир заночевать там, сняв затем комнату на долгий срок. И что же? Все тщательно продуманные и выпестованные планы полетели коту под хвост! Третьего дня после полудня посреди дороги его застала гроза. Да какая! Таких ливней молодому человеку видеть давненько не приходилось. Он вымок до нитки и продрог до костей.

Его скромная лошаденка неприметной серой масти, свесив мокрые гриву и хвост, уныло брела по лужам, чавкая копытами. Да и господин де Ноэ, надо быть честными, выглядел ничуть не лучше своей несчастной животинки. Дорожное платье вымокло и прилипло к телу, с темных волос стекала струйками вода. Ботфорты и штаны были заляпаны грязью. Однако хуже всего дело обстояло с самочувствием самого графа. В носу у юноши начало хлюпать, глаза покраснели, а губы обметало. Мало того, его стало неприятно знобить. Словом, Амори к своему огромному неудовольствию обнаружил у себя все признаки банальной простуды.

И правда! Едва добравшись до придорожной харчевни и условившись с хозяином о маленькой комнатенке под самой крышей за смешную оплату, он из последних сил стащил промокшую одежду и упал в изнеможении на постель. На утро пришлось раскошеливаться и просить трактирщика найти лекаря, потому что у постояльца начался жар. Три ночи и два дня отняла у него лихорадка. Молодой, крепкий организм, конечно, победил болезнь, и путь стало возможным продолжить, однако время было упущено, чего мнительный Амори жутко не любил.

Предчувствие и на этот раз не обмануло. Если уж не задалось с самого начала, так тому и быть. При въезде в столицу ему опять не повезло. У ворот возникла неожиданная давка. Какой-то неуклюжий крестьянин, торопясь попасть на рынок и занять удобное место, загородил ворота своей телегой. Орали стражники, вопили раздосадованные непредвиденной задержкой люди. И только мальчишки-карманники, шнырявшие в толпе, были счастливы и довольны богатым утренним уловом.

Его провинциальное сиятельство был так увлечен рассматриванием пестро разодетых горожан, высоких башен и посеребренных шпилей видневшегося впереди «Сердца Франции», что и сам сделался жертвой пронырливых воришек. Обнаружилось это не сразу. Уже въехав в город и задумавшись о завтраке (желудок весьма убедительно напомнил о своих потребностях), Амори принялся нашаривать тесемки кошеля, притороченного к поясу. Однако рука нащупала лишь пустоту! Злобно заскрежетав зубами, де Ноэ пришпорил бедную лошадь, вымещая на ни в чем неповинном скакуне свой неистовый гнев и почти детскую обиду на несправедливость судьбы.

Быть может, сложись обстоятельства несколько иначе: не задержи его в дороге болезнь, не укради воришка у него кошель с последними (и так небольшими) деньгами, он никогда не решился бы на подобную дерзость… Но случилось все именно так, как случилось. И Амори де Ноэ – гасконский дворянин, прибывший в Париж искать счастья, славы и богатств, решительно направил своего коня прямиком к воротам Лувра.

 Отправлено: 04.07.14 13:03. Заголовок: Утро 9-го июня для Г..

Утро 9-го июня для Генриха ничем не отличалось от утра 8-го, 7-го, 6-го и даже 1-го июня. Главное чувство, которое владело королем Наваррским в эти погожие летние дни - скука. Неимоверная скука и безразличие ко всему происходящему. Томление ожидания, предвкушение скорой свободы, которую ему обещал Агриппа д'Обинье - верный друг и соратник, - все это как-то притупилось, затянулось туманом неизвестности и отошло в далекую перспективу. Осталось только "здесь и сейчас" - череда одинаково-серых будней, тянущихся и тянущихся один за другим. Он маялся, изнывал и бесконечно выдумывал для себя хоть какие-нибудь развлечения, которых хватало, впрочем, весьма ненадолго.

Этим однообразным солнечным утром супруг Маргариты собирался занять себя и нескольких таких же скучающих придворных игрой в мяч и особенной выучкой собак. От нечего делать сын Жанны д'Альбре, разочаровавшийся в том числе и в женском обществе - непостоянном и ветреном, проводил все свободные часы рядом со своей домашней любимицей - собакой по кличке Малышка. Заметив, что она со временем запоминает неоднократно повторенные жесты и команды, он принялся натаскивать свою питомицу на всевозможные фокусы. И нынче намеревался позабавить приятелей этим веселым зрелищем.

Однако нашлось зрелище и полюбопытней! Когда Наварра в окружении нескольких молодых вельмож вышел во двор и остановился, дожидаясь пока слуги принесут мячи для игры, к воротам королевской резиденции на серой неприметной лошадке подъехал юноша провинциального вида, но весьма эффектной наружности. Опытный взгляд беарнца сразу заметил в нем черты уроженца южных провинций. И даже скорее всего - своего земляка.

Заинтересовавшись, юный Бурбон сделал несколько шагов в сторону ворот. Ему стало любопытно, что понадобилось этому гасконскому дворянину в столице Парижа и в частности - в Лувре?

 Отправлено: 04.07.14 23:20. Заголовок: Улицы столицы оказал..

Улицы столицы оказались сущим лабиринтом! Амори, пожалуй, впервые с момента своего рождения в полной мере на себе прочувствовал, что значит быть муравьем в огромном муравейнике, кишащем людьми, которые точно знают, чего хотят, и спешат по своим важным делам, не обращая на тебя никакого внимания. Впрочем, на добросердечие парижан жаловаться было грех! Остановив нескольких свиду приличных горожан, де Ноэ поинтересовался у них кратчайшей дорогой к Лувру, и ему достаточно подробно объяснили дальнейший маршрут. В том, что до королевского дворца он все-таки добирался еще минимум часа полтора, был виноват только сам граф. Засмотревшись на какую-то пышно одетую даму, проследовавшую мимо него в золоченом портшезе, который несли на себе четыре дюжих молодца, юный провинциал пропустил нужный поворот и в очередной раз заблудился. Пришлось опять воспользоваться помощью отзывчивых столичных жителей. Они с удовольствием, смакуя подробности, описали благодарному слушателю и путь до резиденции Генриха III, и с десяток последних придворных сплетен, докатившихся до народа.

Наконец, впереди показалось массивное здание дворца. Уверенность и злость, поддерживавшие все это время в Амори надежду на благополучный исход его безрассудной эскапады, начали таять, как предрассветный туман. И тем быстрее, чем ближе он подъезжал к массивным, кованным воротам знаменитого Лувра. Однако парень не был бы гасконцем, если бы не совладал с упадническими настроениями и остановился на половине дороги, ведущей, быть может, к славе и богатству! Упрямство и нахальство, присущее молодости, продолжали толкать его вперед, невзирая на протесты здравого смысла и робость перед роскошными мундирами швейцарцев, стоявших на страже.

Высоко задрав голову и молодецки расправив плечи, его провинциальное сиятельство стал править своего коня прямо в распахнутые ворота. Но полоса невезения никак не желала заканчиваться! Ни его самоуверенный вид, ни попытка придать лицу озабоченное выражение бывалого вельможи, спешащего по своим загадочным делам, не обманули наметанных взглядов привратной стражи.

- Доброго здоровьица, сударь. Куда это Вы собрались? – Насмешливо пробасил один из охранников, опуская алебарду и перегораживая проезд.

- И Вы не хворайте, месье. Я к герцогине де Шательро с письмом! – Выпятив грудь и нахально щурясь, заявил Амори, совершенно не чувствуя себя в праве так поступать и так дерзко говорить, но не имея сил остановиться и попридержать язык.

- А сама герцогиня знает ли, что к ней должен быть посетитель? Или же Вы это только что придумали? – Посмеиваясь, недоверчиво спросил тот.

Пока один из швейцарцев препирался с де Ноэ, второй незаметно исчез в помещении караульной, недовольно бормоча себе под нос: «Ишь ты, какая нынче молодежь смелая да скороспелая пошла! С письмом к герцогине – не меньше. Охохонюшки… Однако же служба есть служба, да и к госпоже Диане запрета пускать всяких проходимцев не было. Она, чай, не король Наваррский. Этот уж плут, так плут!»

- Вы оскорбляете меня недоверием, господа. Я дворянин! – Мгновенно распетушился де Ноэ, чувствуя в словах привратника пренебрежение к своей незначительной персоне.

- Эк запела эта райская птичка, погляди-ка! – Обратился первый стражник ко второму, напрочь игнорируя присутствие самого объекта беседы.

Второй в этот самый момент как раз вернулся, послав одного из солдат с поручением к ее светлости. Дескать, пусть мадам д’Этамп сама решает: нужен ли ей этот захолустный дворянчик или нет? Правда, Амори об этом не знал и даже не догадывался, что порядки у луврских служак совсем иные, нежели в провинциальных замках. И с них могут спросить по всей строгости, ежели выяснится, что они посмеялись над приезжим, который имел настоящее дело к высокородной особе. Но и позубоскалить никто не смел им запретить. Поди потом докажи!

- Да брось ты. Скучно, конечно… Однако же вдруг и правда у этого господина – тут второй охранник фыркнул, выражая свое презрительное отношение к статусу посетителя, - дело к их светлости?

- Э-нет… - Начал было первый, но в этот момент отнюдь не безграничное терпение графа кончилось, и он угрожающим жестом опустил руку на эфес шпаги.

- Да как Вы смеете!.. – Выпалил Амори, краснея и задыхаясь от гнева.

 Отправлено: 05.07.14 09:16. Заголовок: События у ворот нача..

События у ворот начали принимать угрожающий оттенок. Молодой дворянин, как и вообще большинство уроженцев южных провинций Франции, оказался чересчур пылок и несдержан в эмоциях. К тому же, неимоверно щепетилен в отношении своей гордости и положения. Шутить подобным образом с гасконцем (пусть даже он одет небогато и выглядит жалко) было делом рискованным. Король Наваррский с любопытством прислушивался к перепятиям беседы этого юноши со швейцарцами королевской стражи. И в тот момент, когда терпение посетителя лопнуло, поспешил вмешаться, дабы не довести до кровопролития и скандала.

- Эй, любезные! - Весело крикнул он, подходя к воротам и останавливаясь на почтительном расстоянии, чтобы его вдруг не заподозрили в намерении прямо сейчас и немедленно убежать из проклятого Лувра. - Не кажется ли Вам, что на улице и так слишком жарко для того, чтобы накалять воздух Парижа такими горячими страстями?

Смерив охранников презрительно-ироническим взглядом, сын Жанны д'Альбре внимательней присмотрелся к своему земляку. "Одет небогато. Вполне ожидаемо, черт возьми! Лошадь не породистая. Стало быть, денег и правда не водится..." Сощурившись, Генрих вперил свой зоркий взгляд в костюм молодого человека. "Ого! Да еще и столица, кажется, обошлась с ним весьма неласково!" - Присвистнул он, разглядев отрезанные тесемки от кошеля на поясе у дерзкого нарушителя спокойствия.

- Сударь, успокойтесь. Столица не терпит спешки и горячности. Поверьте, эти бездельники - Анрио кивнул на стражников - давно отправили посыльного к ее светлости. Уж простите, стал невольным свидетелем Вашего разговора! - Приветливо улыбаясь, добавил беарнец. - Так что, ежели у Вас и впрямь письмо к сводной сестре короля, то дело Ваше уладится скоро и гладко.

Молодая борзая Наварры крутилась под ногами своего хозяина. Ластилась, виляла хвостом. Наклонившись, супруг Маргариты погладил свою четвероногую подругу по вытянутой изящной морде и ласково потрепал за уши.

- А ты как думаешь, Petite, стоит ли верить этому юному господину? Я бы поверил. - Обратился он к своей любимице. Она обрадованно подпрыгнула, пытаясь лизнуть обожаемого господина в нос, и звонко тявкнула, выражая свое категорическое согласие с его мнением.

- Вот видите, даже моя псинка разглядела в этом дворянине честного человека! - Насмешливо заявил зять Екатерины Медичи, залихватски подмигнув юному провинциалу. - Пожалуй, я поговорю с его величеством о нравах и манерах королевской стражи... - Задумчиво протянул он, присев на корточки и перебирая шелковистую шерсть на загривке Малышки.

 Отправлено: 05.07.14 16:51. Заголовок: В это утро Диана был..

В это утро Диана была занята важным и приятным делом: она принимала у себя знаменитого венецианского купца, который привез итальянские шелка, бархат, парчу и прочие «женские радости». Там же присутствовала ее личная портниха и две горничных, которые помогали раскатывать тяжелые рулоны и сноровисто подавали герцогине то один, то другой образец для более близкого знакомства. Торговец разливался соловьем, чувствуя богатый куш, который ему, вероятно, удастся сорвать со щедрой покупательницы. Портниха металась вокруг, делала неопределенные взмахи руками и вообще, как умела, описывала те наряды, что была готова пошить для ее светлости ко дню рождения. Сама госпожа д’Этамп блаженствовала, перебирая нежные ткани, поглаживая их и вглядываясь в причудливые узоры. Она подносила разноцветные лоскутки к солнечному свету и заставляла их играть, переливаться и золотиться, превращаясь в удивительные осколки витражей.
- Взгляните, госпожа! – Щебетали девушки-прислужницы. – Этот лиловый бархат будет отменно смотреться с серебряным шитьем и тем перламутровым жемчугом, что Вам прислал Ваш супруг на прошлой неделе. Помните? Ну, помните же? Если вот здесь… И вот тут отделать кружевами… Вот так присобрать и скрепить шелковым шнуром… Красота да и только! Разве нет?
Мадам де Шательро кивала и благодушно улыбалась. Ей не хотелось так скоро заканчивать это увлекательное и нескучное занятие. И потому она выражала сомнения, спорила со своими помощницами и то и дело обращалась за консультациями то к купцу, от которого требовала гарантий качества, то к портнихе, у которой уточняла фасон и сроки выполнения заказа.
В это-то самое время в комнату неслышными шагами вошел камердинер и тихо склонился к уху хозяйки. Коротко он изложил то, о чем ему сообщил явившийся из караульной солдат.
- Госпожа, там у ворот стража задержала какого-то провинциального дворянина, утверждающего, что он привез Вам письмо. Привратники желают знать: впускать им его или нет? Что им ответить? Вы примете?..
Супруга маршала Монморанси недовольно поморщилась. Вторжение грубой реальности в этот уютный мирок, где царили любовь к гармонии и преобладало надо всем стремление к красоте, совсем не пришлось ей по нраву. Искушение отослать этого нежданного посетителя ко всем чертям и приказать ему явиться завтра… А лучше послезавтра… В особняк на улице Вожирар было так велико, что устоять перед ним смогло единственное чувство, всегда оказывавшееся сильнее в натуре сводной сестры короля – любопытство.
«Кто же это такой? Откуда письмо? Почему явился в Лувр, а не в мой дом? Ах, как много вопросов, ответы на которые я смогу получить только в том случае, если немедленно пообщаюсь с этим господином!» - Рассуждала воспитанница Дианы де Пуатье, устремив задумчивый синий взор в распахнутое настежь окно.
- Вели передать, что я буду ждать этого… Посланца с письмом. Пусть проводят. – Решилась наконец внебрачная дочь Генриха II и велела отложить и отправить в особняк уже отобранные ею ткани. Остальное она досмотрит завтра.
Камердинер низко поклонился и вышел.

 Отправлено: 05.07.14 23:06. Заголовок: Горячая испанская кр..

Горячая испанская кровь Амори требовала немедленного удовлетворения нанесенной обиды. Кровавая пелена бешенства застилала глаза и мешала сосредоточиться. С одной стороны, он прекрасно понимал всю нелепость своего поведения и непозволительность вызова на поединок чести. С другой, уязвленная гордость не желала оставлять все так, как оно есть, и хотя бы немного прислушиваться к тихим доводам благоразумия. Пожалуй, если бы не своевременное вмешательство какого-то богато одетого дворянина, прогуливавшегося во дворе Лувра, де Ноэ вполне мог совершить непоправимый поступок и навеки лишить себя возможности обрести столь желанные славу, известность и деньги.

Стиснув пальцы на эфесе шпаги, пылкий гасконец с трудом выдохнул. Воздух, застоявшийся в легких (а он и не заметил, что забыл дышать!), вышел из груди со свистом и хрипом. На миг горло обожгло, словно по нему прошелся точильный камень. Парень часто-часто захлопал ресницами, будто пытаясь прогнать не прошенное наваждение и рассеять туман, заволакивавший ясность взгляда. На щеках выступил пунцовый румянец стыда за свою несдержанность, дремучую провинциальность и незнание местных порядков, о сути которых его любезно просветил все тот же благодетель, остановивший юношу в шаге от бездонной пропасти.

- Благодарю, сударь. – Сдавленным тоном проговорил его сиятельство, низко опуская голову, чтобы спрятать маковым цветом алеющее лицо и виноватые глаза. – Вы правы. Тысячу раз правы! Ни к чему накалять обстановку. Прошу простить мне мою горячность и позвольте представиться – граф Амори де Ноэ. Беарнский дворянин, прибывший с рекомендательным письмом к ее светлости герцогине де Шательро. – Низко поклонился юноша знатному вельможе, который так запросто может пожаловаться королю на манеры и нравы дворцовой охраны.

Амори, не лишенный практицизма, решил не только продемонстрировать свое благородное воспитание, но и по возможности сразу завести полезные связи при дворе. Судя по всему, этот человек – такой галантный и добрый (вон как собачку наглаживает!) занимает высокое положение при венценосной особе. «Может быть даже это – один из фаворитов Генриха III, о которых ему сегодня так красочно повествовали добросердечные парижане?» - Подумав так, Амори смутился и повнимательней посмотрел на своего собеседника: невысокий, крепко сбитый. Смуглокожий, темноволосый и темноглазый. «Ба! Никак земляк!» - Поразился молодой человек и радостно улыбнулся новому знакомцу.

- Месье, Вы оказали мне неоценимую услугу, когда уберегли от едва не совершившейся опрометчивости. – Начал де Ноэ, еще раз поклонившись собеседнику и думать забыв об оскорбивших его недавно швейцарцах. – Поверьте, такое в нашем роду не принято забывать. Вы можете всецело располагать мной. Ежели я могу оказаться Вам чем-то полезен, то буду счастлив с лихвой вернуть долг благодарности!

Однако выяснилось, что рано он отбросил мысли о зловредных охранниках. В этот самый момент в их едва начавшийся светский разговор грубо вмешалась привратная стража.

- Сир, Вы бы не испытывали милость Фортуны… - Добродушно-укоризненно обратился к вельможе во дворе один из служак. – Сами, чай, знаете – дама она капризная, изменчивая. Не велено Вам дозволять общаться с пришлыми господами… А Вас, месье, - добавил он, оборачиваясь к Амори, - госпожа Диана велела привести. Так что будьте любезны. Добро пожаловать! – Отвесил шутовской поклон привратник и сделал недвусмысленный жест, призывающий его провинциальное сиятельство поторопиться.

 Отправлено: 07.07.14 13:47. Заголовок: Молодой дворянин ока..

Молодой дворянин оказался не только дерзок, но и весьма хорошо воспитан. Удивительное сочетание, всегда импонировавшее Анрио, который и сам был не без греха. К тому же, этот де Ноэ проявил поразительное благородство. Признавать свои ошибки - дело непростое. И вдвойне сложно это делать, когда тебе двадцать, и ты абсолютно уверен в себе и своей непогрешимости. Он сумел остановиться. Более того, нашел душевные силы поблагодарить за помощь постороннего и признал за собой долг чести. Не на каждом шагу нынче встречаются такие уникальные экземпляры почившего с миром рыцарства. Наварра покачал головой в такт своим мыслям и поднялся. Малышка, радостно повизгивая, продолжала юлить у его ног.

- Единственное, чего бы я искренне желал, граф, так это того, чтобы Вы стали моим добрым другом. - Улыбнувшись, сказал сын Жанны д'Альбре.

- Однако же, увы, этот господин прав. - Он кивнул на охранника, вмешавшегося в их разговор и напомнившего ему о том, что не стоит забываться. Не желая ссориться и нарываться, особенно накануне возможного освобождения, супруг Маргариты покладисто отошел в сторону и добавил: - Вас ждет герцогиня де Шательро. Не стоит заставлять женщину ждать. Это негалантно! Ежели на то будет воля божия, мы с Вами еще свидимся. Теперь Вы знаете, где меня найти. - И он с извиняющимся видом обвел рукой замкнутый круг луврского двора.

 Отправлено: 07.07.14 21:52. Заголовок: Чувство, которое исп..

Чувство, которое испытал Амори, когда до него дошел смысл произнесенных стражником слов, обращенных к влиятельному вельможе, прогуливавшемуся во дворе Лувра, трудно поддается описанию. Здесь был восторг, смятение и горделивое самодовольство, смешанные в равной пропорции со смущением, неловкостью и огромным желанием немедленно провалиться сквозь землю от стыда. «Это – король Наваррский!» - Стучало у него в голове, как молот по наковальне. «Уму не постижимо! Это – король Наваррский!» - Раз за разом повторял он одно и то же на все лады. «Я беседовал с ним! Представился… Говорил, как с простым дворянином… Господи, какой конфуз! Это же король Наваррский!»

Однако сам потомок Бурбонов не выказал ни малейшего признака стеснения и ни жестом, ни намеком не упрекнул ни в чем нерадивого подданного. «Какое благородство! Какое великодушие! Этот человек истинно велик!» - Сам с собой рассуждал де Ноэ, глядя затуманенными, влюбленными глазами на своего спасителя и сюзерена. «О, если бы только это было в моей власти… Я бы желал служить именно ему!» - Решил юный граф, уже сгибаясь в низком, до земли, почтительном поклоне.

- Прошу простить мое невежество, сир. – Разомкнул уста его провинциальное сиятельство. – Я допустил грубейшую ошибку, позволив себе говорить с Вами, как с равным. Вы в праве подвергнуть меня любому на Ваш выбор наказанию. Теперь к долгу благодарности прибавился еще и долг чести… Но я не отказываюсь ни от первого, ни от второго! – Поспешил добавить парень, чтобы его ни в коем случае не заподозрили в малодушии или тем паче трусости.

Высказавшись таким образом и выслушав напутствия сына Жанны д’Альбре, которой верой и правдой служил еще его отец, молодой человек обернулся к терпеливо дожидавшемуся швейцарцу:

- Месье, я готов следовать за Вами. Ведите же! Его величество прав – негоже заставлять герцогиню дожидаться. Я совершил нынче много непростительных проступков, так не допустим же совершения еще одного…

 Отправлено: 10.07.14 23:02. Заголовок: С одной стороны, Диа..

С одной стороны, Диана была несколько раздосадована тем, что из-за визита какого-то провинциального дворянина, привезшего для нее письмо, она была вынуждена прервать столь увлекательное и приятное занятие. С другой же, ее знаменитое любопытство требовало немедленного удовлетворения, которое могла дать ее светлости только обстоятельная беседа с посетителем. Выбрав между удовольствием и природной любознательностью второе, герцогиня, тем не менее, испытывала раздражение и даже злость на невольного виновника ее расстроившихся планов. Закусив нижнюю губку и нервно постукивая веером, зажатым в одной руке, по раскрытой ладони другой, госпожа д’Этамп прохаживалась по своим апартаментам, дожидаясь, когда приведут нежданного гостя.
Наконец, в двери негромко постучали и на пороге появился красивый молодой человек в сопровождении одного из солдат караульной службы.* Последний, правда, тут же откланялся и исчез в темном коридоре Лувра. Супруга маршала Монморанси, чуть нахмурившись, вглядывалась в смазливые черты гасконского вельможи. В том, что он уроженец благословенной земли Беарна, у нее не было никаких сомнений – слишком наглядной и «говорящей» оказалась внешность юноши. Мысленно сводная сестра короля перебирала своих знакомых родом из Наварры. Прежде, чем посланец заговорит, ей уже хотелось знать ответ: кто отправил ей письмо с таким удивительным гонцом?
Однако пауза грозилась затянуться. Молодой человек, прибывший из провинции, видимо, робел и не торопился первым заговорить с мадам де Шательро, сама же она настолько погрузилась в детективные изыскания, что почти позабыла о присутствии в своих покоях постороннего. Из задумчивости придворную даму вывел порыв свежего ветерка, ворвавшийся в открытое окно и звякнувший серебряными безделушками, подвешенными в проеме. Она подняла голову и затуманенным взглядом посмотрела на предмет своего беспокойства.
- Мне доложили, что Вы привезли письмо для меня? – Полуутвердительно-полувопросительно сказала внебрачная дочь Генриха II, найдя вполне уместным пренебречь полагающимися в таких случаях приветствиями и обменом любезностями.
– Соизвольте представиться и объяснить причины своего визита. – Сухо добавила она, прекрасно понимая, что письмо (было оно или нет) – всего лишь предлог.
- Итак?.. – Ободряюще улыбнулась Диана, чувствуя, что гостя необходимо поощрить и смягчить чрезмерно суровый тон, который так не шел к ее обычно доброй и внимательной манере обращения с людьми.

*Согласовано с Амори де Ноэ.

 Отправлено: 11.07.14 00:15. Заголовок: Идя вслед за своим м..

Идя вслед за своим молчаливым сопровождающим длинными, полутемными коридорами Лувра, Амори не успевал вертеть головой по сторонам – столько удивительного и чудесного хранилось в этом дворце. «Настоящая шкатулка с секретом!» - Восторженно думал он о резиденции королей, даже не подозревая, насколько мрачными и страшными могут оказаться хранящиеся в этом «Ящике Пандоры» тайны. В присутствии молодого швейцарца, выделенного ему в качестве проводника, парень не испытывал той скованности и стеснения, которые мешали ему там, у ворот, заставляя горячиться и произносить необдуманные угрозы. И потому, вопреки совету короля Наваррского, он шел неспешным шагом и жадно оглядывался, впитывая в себя, как губка, новые краски, впечатления и ощущение необычайной роскоши, царившие здесь – в самом сердце Франции.

Впрочем, все хорошее, равно как и плохое тоже, имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Закончились и бесконечные блуждания по переходам и галереям замка. Солдатик караульной службы вдруг остановился у одной из ничем не примечательных на посторонний взгляд дверей и негромко постучал. Сразу же, Не дожидаясь ответа, приоткрыл массивную створку и сделал неопределенный жест, будто бы приглашая де Ноэ входить, а сам развернулся и, торопливо поклонившись, скрылся в сумраке коридора. «Он что, испугался?» - Недоуменно подумал гасконец, проводив служаку удивленным взглядом. – «Толи сводная сестра короля совсем не так хороша, как о ней говорят… Толи она еще та мегера!» - Пришел к неутешительным выводам Амори, тем не менее, решительно переступая порог.

Замерев в нескольких шагах от двери, его провинциальное сиятельство с неподдельным и ничем не прикрытым любопытством посмотрел вглубь помещения, ища глазами хозяйку. Нашел: она застыла, словно статуя, посреди обширной, светлой комнаты. В руках дама стискивала веер, а взгляд, скользнувший по его лицу, был совершенно отсутствующим. «Красивая…» - Невольно отметил про себя неравнодушный к женским прелестям граф, вглядываясь в строгие черты женщины.

Однако все очарование момента испортили слова, произнесенные этими надменными устами. Тон мадам де Шательро не отличался теплотой и дружелюбием. Похоже было, что она весьма недовольна визитом юного провинциала, слишком дерзко заявившего о себе. Амори в первый миг смутился, но затем обычное в таких случаях чувство гордости и горячее желание защитить свой род и свое имя от насмешек и пренебрежения, возобладали в нем с новой силой, отодвигая на второй план и обычную скромность, и растерянность, и чисто провинциальное восхищение всем увиденным.

- Доброго дня, сударыня. – Подчеркнуто вежливо поздоровался он, верно подметив, что сама госпожа д’Этамп позволила себе пренебречь этикетом. – Граф Амори де Ноэ из Беарна к Вашим услугам. – Низко поклонился юноша, пряча полыхнувшие яростью и обидой глаза. – Я, действительно, привез Вам письмо от Вашей приятельницы…

Здесь он назвал достаточно известное имя, которое мы, впрочем, не станем повторять, и достал спрятанное на груди письмо. Не спеша его отдавать, де Ноэ переводил взгляд с бумаги на лицо собеседницы и обратно. Его больно задели слова герцогини о том, что ему следует объяснить причины своего визита. Сам молодой человек не находил ничего предосудительного в искреннем желании обрести финансовую стабильность и обеспечить сестер приданым для успешного замужества. И если ради достижения этой цели приходится действовать так, как теперь – что же, значит, так надо, и кто он такой, чтобы противиться деснице провидения? И кто она такая, чтобы возражать судьбе, приведшей Амори к ее порогу именно в этот день и час?

- Вы несомненно правы, подозревая, что привезенное мною письмо, помимо личных сведений, наверняка содержит и рекомендацию для провинциального дворянчика, мечтающего обрести в столице почет и деньги. - Горько начал юный граф, по мере своей пылкой речи все более воодушевляясь и распаляясь. – Да, это так. Вы можете презирать меня за это. Можете прогнать прочь, если мой тон кажется Вам чересчур дерзким. Но разве есть иные способы послужить родине и нашему доброму королю?

Задохнувшись от собственной смелости и высокопарности, в которую занесло его простую и, в сущности, понятную речь, парень умолк и ошарашено захлопал ресницами. «Вот это да… Теперь она точно меня выставит. Да еще с треском! Идиот! Господь всемогущий и всемилостивейший… Какой же я болван! Так все испортить…» - Промелькнуло в этот момент в уме бедолаги. Щеки его покрылись мертвенной бледностью, а губы задрожали, словно силясь и не умея что-то сказать. Да и что было уже говорить?

 Отправлено: 12.07.14 22:07. Заголовок: Диана со все возраст..

Диана со все возрастающим недоумением наблюдала за этим нахальным мальчишкой, который с таким воодушевлением защищался, как будто кто-то на него нападал и покушался на его честь, совесть и права… Глаза юноши заблестели, меча грозные молнии; лицо сделалось одухотворенным и от этого еще более привлекательным. На щеках выступил яркий румянец, заметный даже на смуглой коже уроженца южных провинций. Госпожа д’Этамп только головой покачала: «Ну надо же, какие мы щепетильные!» Действительно, она не сказала ничего такого, что могло бы вызвать подобную реакцию. Покровительство и протекции при дворе были обычным делом. Каждый пользовался своим влиянием в меру талантов, способностей и связей. Ей всего лишь хотелось знать, чего жаждет этот конкретный молодой человек. По всему выходило, что его интересы простираются в плоскости «Героического богатства», как это про себя именовала сводная сестра короля. Иначе говоря, гасконцу нужны были деньги, и для этого он собирался стать известным и покрыть себя неувядающей славой. «Очень по-гасконски!» - Решила мысленно герцогиня и улыбнулась, оценив мертвенную бледность, пришедшую на смену здоровому румянцу. Очевидно, до посетителя дошел весь ужас его положения: не имея никакого веса, будучи всего лишь просителем, прибывшим из провинции за тем, за чем обыкновенно прибывают в Париж провинциалы, он оказался настолько дерзок, что высказал в глаза высокопоставленной даме, на чью помощь рассчитывал, все то, что накипело у него на душе. «Бедняжка… Как мучается…» - Несколько иронично, но уже с явным оттенком искреннего сочувствия подумала ее светлость, смеривая господина де Ноэ из Беарна оценивающим взглядом.
- Вы позволите? – Спокойно и даже приветливо спросила супруга маршала Монморанси, указывая тоненьким пальчиком с украшавшим его массивным перстнем черненого серебра на письмо, которое Амори продолжал держать в руках. Не дожидаясь ответа, мадам де Шательро осторожно, двумя пальцами (словно это было противное насекомое или ядовитая змея), вытащила бумагу из судорожно стиснутого кулака собеседника.
- Не обижайтесь на меня, сударь. Право, это не в Ваших интересах. – Добродушно-снисходительно проговорила она, распечатывая письмо и быстро-быстро пробегая глазами по ровным строчкам, написанным красивым с завитушками почерком. – Моя приятельница отзывается о Вас весьма лестно. – Заметила хозяйка апартаментов, на миг приподняв голову и глядя на своего визави поверх листка. – Она утверждает, что Вы великолепно владеете шпагой, хорошо воспитаны – тут Диана хмыкнула – и танцуете, как Бог! Да она, по-моему, попросту влюблена в Вас, граф…
Дочитав письмо до конца и аккуратно сложив его пополам, а затем вчетверо, внебрачная дочь Генриха III подняла смеющийся взгляд на своего гостя. Тот, казалось, стоял ни жив, ни мертв - и забыл, как дышать. «Пылкий, горячий… Готовый и в огонь, и в воду. Честолюбив, беден. Молод, обладает весьма неплохими задатками…» - Перечисляла в уме воспитанница Дианы де Пуатье, продолжая с любопытством разглядывать явившегося к ней дворянина.
- Пожалуй, я могу забыть Вашу выходку и простить ее. Вы очень молоды, неопытны и в Вас говорит горячая беарнская кровь. – Начала она задумчиво, делая вид, будто рассуждает сама с собой, хотя на самом деле решение уже было принято, и судьба этого юноши определена. – Но только в том случае, если Вы проявите достаточное терпение, сноровку и ловкость, а также поклянетесь быть добрым моим рыцарем и служить мне верой и правдой. Что скажете?

 Отправлено: 14.07.14 22:32. Заголовок: Амори, который ждал,..

Амори, который ждал, что на него обрушатся все мыслимые и немыслимые несчастья; Амори, который готовился достойно принять на свою непутевую голову громы и молнии, что неизбежно обрушит на него оскорбленная проявленной дерзостью дама… Словом, этот самый Амори, съежившийся и мысленно закрывший лицо руками в надежде хоть так по-детски спастись от неминуемой гибели и позора, был ошарашен, ошеломлен, потрясен и раздавлен непринужденной веселостью и даже игривостью в тоне госпожи д’Этамп, когда она вновь обратилась к нему.

Он молча, не сопротивляясь и сознавая всю степень своей неделикатности и неуклюжести манер , отдал письмо и затравлено наблюдал за тем, как герцогиня деловито распечатывала, а после читала бумагу. Ее светские комментарии к прочитанному ввергли бедного провинциала в состояние полнейшего недоумения. «Неужто здесь так принято? Неужто все, что говорилось о безнравственности и распущенности придворных нравов – правда? Но ведь она сводная сестра самого короля! И не похожа на легкомысленную фрейлину» - Думал юный граф, кусая губы и пристальней исподволь вглядываясь в строгие, изящные черты лица высокородной собеседницы.

Длинные белокурые волосы, голубые проницательные глаза, густые ресницы…Несмотря на возраст, тонкая, стройная фигура. Ухоженные ручки… С изяществом и вкусом подобранный туалет и украшения – все в меру. Ничего не убавить и не прибавить. «Зрелая женщина во цвете своей истинной, природной красоты. Спокойная, уверенная в себе и полная внутреннего света. Такие чаще всего добродетельны, благоразумны и проходят по жизни с величавым достоинством» - Вынес резюме де Ноэ, закончив осмотр прелестей мадам де Шательро.

Смущенный и растерянный, молодой человек с трепетом выслушал предложение ее светлости, выносившее ему помилование и даровавшее то, о чем он и мечтал – денежную службу при богатом господине (или госпоже, какая разница?) и место здесь, в столице. Здесь, где происходит так много интересного! И где так запросто можно столкнуться с королем Наваррским… «Мечты сбываются!» - Про себя зааплодировал его провинциальное сиятельство. Там, внутри, парень ликовал, как подросток-мальчишка, которому впервые доверили настоящее оружие и позволили отправиться в военный поход вместе с отцом. Внешне же он постарался выказать максимум почтения, такта и дружелюбия. Ему хотелось поскорее загладить то неприятное впечатление, которое наверняка сложилось у супруги маршала Монморанси в связи с его пламенным выступлением в защиту своей чести.

- Сударыня, - начал он, покорно склонив голову и глядя на воспитанницу Дианы де Пуатье умоляющим взглядом кающегося грешника, - Вы были бы совершенно правы, если бы пожелали наказать меня за дерзость и глупость, которые я осмелился выказать в Вашем светлейшем присутствии, однако же Ваша душа так чиста, а сердце Ваше так добро и снисходительно, что Вы даруете мне прощение и, более того, надежду на осуществление самых заветных моих мечтаний!..

На миг умолкнув, чтобы перевести дыхание и не дрогнуть голосом от умиления и восторга, которые внезапно наполнили все его существо – такое переменчивое и горячее, словно ртуть… Словно текущая в его жилах пламенная испанская кровь предков, Амори низко поклонился своей благодетельнице и широко, счастливо улыбнулся.

- Я клянусь! Клянусь, что готов верой и правдой служить самой великодушной и благородной госпоже Франции. Я клянусь, что стану Вашей безмолвной тенью, Вашим рыцарем… Тем, кто будет оберегать Ваш покой так, будто Вы не принцесса даже – королева! Я клянусь… Клянусь, что Вы не разочаруетесь в том, что простили мою провинциальность и все-таки приняли под свое покровительство.

Про себя же юноша не без удовольствия и самолюбования подумал: «Фортуна любит дерзких!» Не скупись на храбрость, не бойся трудностей и не избегай опасностей – вот секрет успеха и достижения самых высоких и недосягаемых целей.

Скрытый текст

Эпизод завершен