Отправлено: 22.07.14 21:01. Заголовок: Альянс в темных тонах

20 октября 1575 года. Лувр, вечер.

 Отправлено: 22.07.14 23:24. Заголовок: Всего несколько дней..

Всего несколько дней оставалось до отбытия маркиза дю Гаста в Дофине. Совсем недавно он получил милостивое соизволение государя на эту кампанию, а потому сейчас пребывал куда как в лучшем расположении духа, чем за последние месяцы. Людовик был более чем уверен, что кровавая расправа над еретиками, которые вызывали волнения в провинции, поможет ему хотя бы ненадолго забыть о скучной, повседневной рутине. А в частности, о счастливом лице Маргариты Наваррской. Но, прежде чем позволить себе такое удовольствие, он должен был закончить со своими делами здесь, в Париже. Во всяком случае, с теми, которые висели в его ведомстве уже долгое время и требовали пристального внимания, и которые он не мог поручить кому-либо в свое отсутствие. Вот почему в этот вечер Луи де Беранже находился в своем личном кабинете, в полном одиночестве, и восседал за широким столом из красного дерева, склонившись над кипой бумаг. Лениво и монотонно мужчина перебирал пальцами лист за листом, откинувшись на спинку резного стула и блуждая рассеянным взором по многочисленным строкам, которыми они были исписаны. Вот приказ об изъятии имущества за неуплату налогов, вот распоряжение об аресте невесть куда пропавшего офицера, который на пьяную голову укокошил в кабаке двух своих солдат, вот очередное постановление парижского суда по делу мясника с улицы Кокиер - якобы появились новые факты, доказывающие его невиновность. И так далее. Бессмысленные, не вызывающие ни малейшего интереса имена и цифры. Лишь на миг во взгляде начальника тайной полиции промелькнула искра, когда он перешел на документ под грифом "совершенно секретно". Однако искра эта тотчас исчезла, едва он прочел первые строки: один из лидеров протестантской партии, господин де Муи, де Сен-Фаль был замечен на улице Пепиньер... Дю Гаст тут же отложил документ. Идиоты. Как будто это было новостью. О том, что де Муи периодически ошивается в столице известно даже де Нансе. А вот выследить и поймать его - это уже совсем другое. К тому же, на данный момент он едва ли представлял собой какую-то опасность. Так или иначе, о нем можно будет подумать позже.
Раздраженно отбросив обратно груду бумаг, маркиз поднялся из-за стола и собрался уже было покинуть кабинет, дабы спуститься в оружейную и поупражняться в фехтовании, что приносило ему хоть какое-то развлечение, как взгляд его случайно упал на папку со следующим заголовком: "Расследование по делу вдовы Антуана де Клермон". Что это за дело и как оно оказалось на его столе? Любопытно. Дю Гаст не припомнил, чтобы видел его раньше. Должно быть, в его ведомство оно попало совсем недавно. Мужчина протянул руку, взял со стола папку и, распахнув ее, стал изучать содержимое. Конечно, всякого рода тяжбами занимались мелкие чиновники. Но любое расследование, проводящееся в государстве, так или иначе было подотчетно юрисдикции начальника тайной полиции. И чем дальше Людовик, схватывавший на лету, читал это дело, тем сильнее возрастал его интерес. Антуан де Клермон, супруг дамы, обратившейся с просьбой о расследовании, погиб в Варфоломеевскую ночь. После его смерти все наследство маркиза де Ренель перешло к его кузену, графу де Бюсси. Самой же вдвое и ее сыну ничего не досталось. Весьма удобно... Что если Антуана де Клермона настигла смерть не от руки гугенотов? Что если Бюсси спланировал это заранее? Ведь, опираясь на то, что излагалось в документах, его давней тяжбе с кузеном не было видно ни конца ни края. А тут подворачивается весьма удобный способ для Бюсси разрешить ее в свою пользу. Проклятье! И почему в этих бумагах нет ничего, за что можно было бы ухватиться?
Мозг маркиза тут же принялся лихорадочно работать. Черты лица ожесточились. Любой, кто в эту минуту обратил бы внимание на этого человека, решил бы, что он, без сомнения, изобретает какой-то дьявольский план. И, надо сказать, это предположение не было бы лишено истины. Уже давно Луи де Клермон, сеньор д`Амбуаз, был занозой для начальника тайной полиции. Первая шпага Франции, блестящий кавалер, снискавший милость королевы Маргариты, не первый год мозолил глаза дю Гаста. А сейчас к нему в руки попал шанс погубить графа. Не в коем случае нельзя было его упускать.

- Мне нужен архив Антуана де Клермона, - рассуждая сам с собой, прошептал мужчина, - И если все пойдет так, как я задумал, мне удастся сделать то, чего не удалось Келюсу, Можирону и д`Эпернону. У меня наконец-то получится избавиться от этой надоедливой выскочки Бюсси. Но чтобы достать архив, мне потребуется помощь этой дамы... - Луи де Беранже еще раз посмотрел вниз, на бумаги, которые держал в руках, и прочел имя супруги маркиза де Ренель, - Жанны де Лонгжю...

Кажется, это та самая женщина, что недавно была представлена королеве-матери, которая приняла ее в свою свиту. Что ж, пожалуй, знакомство с ней будет крайне полезным предприятием. Но вызывать почтенную вдову к себе в кабинет - пожалуй, дурной тон. Гораздо лучше, если он сам нанесет ей визит. И если сейчас она никуда не отлучилась по поручению Екатерины Медичи, то должна находиться в ее приемной.
Не теряя ни секунды, дю Гаст быстро привел себя в порядок и, покинув кабинет, направился в приемную Флорентийки. Остановившись у входа, он окинул дежурную фрейлину бесстрастным взглядом.

- Если госпожа де Лонгжю у себя, - сухо обратился к ней маркиз, - Доложите, что к ней пришел... - мужчина задумался, его имя может ей ничего не сказать, - Друг его величества.

 Отправлено: 23.07.14 09:13. Заголовок: Друг короля? Вдова А..

Друг короля? Вдова Антуана де Клермона чуть пожала плечами, и отложила счетную книгу (этим вечером графиня де Клермон-Тоннер поручила ей вписать туда новые расходы). Но, не задавая лишних вопросов поблагодарила дежурную фрейлину и вышла в приемную. Мадам Екатерина рано удалилась к себе*, придворные дамы, пользуясь неожиданной свободой, разлетелись пестрыми мотыльками. Жанна же не торопилась присоединяться к чужим развлечениям, предпочитая устраивать их по своему вкусу.

- Месье? Вы хотели меня видеть?
Дама д’Иверни неторопливо подошла к незнакомому дворянину, отметив про себя и его высокий рост, и бледность, и властность. Можно пытаться казаться важной особой, как Жанна поняла, в Лувре этим грешил каждый второй, но привычка приказывать и ожидать повиновения въедается в кровь, и это либо есть, либо нет. Фальшь в таких случаях слишком очевидна.

Но все же, самым любопытным было прозвучавшее «друг короля». Вдова видела Его Величество во время церемоний, но не имела чести с ним говорить, после памятной аудиенции в Шенонсо. При дворе, где все так или иначе знали друг друга, друзья и враги, тайные и явные, составляли что-то вроде причудливого смешения карт в колоде. Какую ты вытянешь во многом было делом случая.

*Согласовано с Екатериной Медичи

 Отправлено: 23.07.14 09:46. Заголовок: Луи де Беранже остан..

Людовик остановился в дверях приемной королевы-матери или "курятника", как он про себя его называл, в виду постоянного скопления там назойливых дамочек из летучего эскадрона Екатерины Медичи. Женщина, к которой дежурная фрейлина обратилась с докладом о визите маркиза, вышла к ожидавшему ее на пороге начальнику тайной полиции. Внимательный взгляд мужчины обратился на неспешно приближавшуюся незнакомку. Ее красота поразила маркиза. Волной рассыпавшиеся по плечам волосы цвета вороного крыла, аристократичная бледность чистой кожи, темное платье с не слишком скромным, как, возможно, сказали бы некоторые, вырезом, открывавшим вид на соблазнительную, подтянутую корсетом грудь. И лицо. Лицо этой женщины было не просто красивым. В нем таилось нечто такое, отчего по телу пробегали мурашки. Что же? Опасность? Загадка? Как бы там ни было, а эта дама была очень не похожа на тех, кого знал или встречал дю Гаст. Сглотнув слюну и подумав над тем, что, вероятно, слишком пристально и невежливо разглядывает госпожу де Лонгжю, маркиз поспешил исправиться и изящно поклонился женщине.

- Луи-Огюст де Беранже, маркиз дю Гаст, - представился начальник тайной полиции, не имея понятия, слышала дама это имя, или же нет, - Прошу простить за беспокойство, сударыня. Не могли бы вы оказать мне любезность и уделить несколько минут в прогулке по дворцу?

Тонкие губы мужчины вежливо улыбнулись даме. Но серые глаза его оставались холодными. Как знать, не вздумает ли эта особа ему отказать...

 Отправлено: 23.07.14 10:19. Заголовок: Маркиз дю Гаст. На ч..

Маркиз дю Гаст. На чело Жанны легло легкое облачко. Это имя она помнила. Должно быть потому, что мадам Екатерина в беседе с герцогиней де Гонди, своей старой подругой, что-то упомянула о том, что маркиз отправляется в Дофине. Дама д’Иверни переживала за своих людей и свое поместье, находящееся неподалеку, оттого и слушала особенно внимательно. Графиня де Клермон-Тоннер, как добрая католичка, выразила уверенность в успехе начальника тайной полиции, и неминуемом ужасном конце всех еретиков.
Мадам де Клермон, разбирающая во время этой беседы вдовьи наряды Флорентийки, могла бы на это заметить, что еретики, когда чувствуют близость «неминуемого и ужасного конца» начинают жечь и грабить добрых католиков с особенным усердием, но промолчала.

Разумеется, когда доверенное лицо короля Генриха и начальник тайной полиции просит тебя уделить ему немного времени, об отказе речи быть не может, тут в Жанне де Лонгжю в равной степени говорили здравый смысл, осторожность, и любопытство.
- Я в вашем распоряжении, месье маркиз, - вдова чуть склонила голову в поклоне. Взгляд черных глаз был невозмутим, прочесть в них мысли вдовы было так же затруднительно, как разглядеть, что таится в глубине черных жемчужин, украшающих волосы и шею дамы.

Холодный разум Жанны рассматривал все вероятные причины, заставившие столь важное лицо искать с ней встречи, и отбрасывал одну за другой. Возможно, речь пойдет о ее прошении, возможно, о ее покойном муже, который когда-то имел связь с гугенотами. Впрочем, последнее маловероятно, все же прошло три года со времени его гибели. Могла быть еще одна причина для такой беседы – принц Франсуа, но об этом пока мало кому было известно.
- Если желаете, мы можем пройти в королевскую часовню. В это время она пуста, и вряд ли нам кто-то помешает.

 Отправлено: 23.07.14 11:02. Заголовок: К радости маркиза, д..

К радости маркиза, дама д`Иверни не только согласилась, но и предложила укромное место, где они могли бы побеседовать с глазу на глаз. И Людовик это предложение оценил. В коридорах Лувра и у стен есть уши. Но королевская часовня - дело иное. Случайный человек в это время и вправду навряд ли туда забредет. А если и забредет, то в просторном зале всегда можно укрыться так, чтобы тебя не услышали. Что ж, в смекалке этой особе нельзя было отказать.

- С удовольствием, мадам, - кивнул Луи де Беранже, многозначительно улыбнувшись, - Прогулка всегда приятнее, когда ты знаешь, куда в итоге должен придти.

Выйдя из приемной королевы-матери, дю Гаст пошел неспешным шагом, не опережая и не отставая от госпожи де Лонгжю. Маркиз решил не торопиться во многом потому, что на ходу обдумывал, каким образом лучше всего начать диалог с этой женщиной, чтобы в итоге перевести его в то русло, ради которого он, собственно, и понадобился начальнику тайной полиции. При одном взгляде на даму д`Иверни становилось понятно, что юлить с ней не имеет особого смысла. Но и сразу, в лоб, затрагивать щекотливую тему и предлагать свою помощь взамен на некоторые услуги было неправильно. Можно спугнуть. Необходимо действовать более тонко.

- Я раньше не встречался с вами при дворе, сударыня, - начал дю Гаст, размеренно шагая по коридору, где на стенах с левой и правой стороны висели многочисленные гобелены, - Но слышал, что сюда вы из родного поместья прибыли совсем недавно, - маркиз выдержал тактичную паузу, а затем продолжал, - И прежде, чем заговорить с вами на предмет того, зачем вы мне понадобились, я хочу задать вам вопрос. В ваших интересах ответить предельно честно, - неожиданно начальник тайной полиции резко остановился и испытующе посмотрел на Жанну, - Зачем вы приехали в Париж?

Разумеется, Луи де Беранже знал причины, по которым госпожа де Лонгжю оказалась здесь. Она хотела вернуть наследство своего почившего супруга. Но, задавая свой прямой вопрос, маркиз хотел услышать это от нее самой. И, возможно, новые подробности, пока ему неизвестные. В этом он видел возможность не только ближе подойти к нужной теме, но и проверить честность женщины, с которой у него теперь были связаны далеко идущие вперед планы.

 Отправлено: 23.07.14 11:22. Заголовок: - Зачем? Я не делаю ..

- Зачем? Я не делаю из этого тайны, месье маркиз, - Жанна остановилась, когда остановился Луи де Беранже.
Странно, но ей начал нравится этот разговор, так не похожий на обычные куртуазные беседы ни о чем, с улыбками и жеманством. И, хотя, простым человеком маркиза дю Гаста назвать было очень трудно, он, судя по всему, избегал хитростей там, где можно обойтись без них. Молодая вдова сама зачастую прибегала к искренности там, где не было смысла лгать, зная, что честность всегда говорит в твою пользу. Не собиралась она лгать и сейчас.

- Я прибыла в Париж, чтобы призвать к ответу того, кто убил моего мужа и лишил наследства и титула моего маленького сына, Луи де Клермона, графа де Бюсии. Если бы я была мужчиной, я бы полагалась на твердость своей руки и надежность своей шпаги. Но я женщина. Поэтому я ищу справедливости у Его Величества.
Другая дама, возможно, говоря о вещах, столь волнующих, и сама бы выказала волнение, рассыпавшись в обвинениях и проклятьях. Но Жанна оставалась спокойной. Она ненавидела графа де Бюсси ненавистью слишком глубокой, чтобы тратить ее на женские истерики.
- Вы дворянин, месье дю Гаст, и думаю, вы поймете меня правильно. Я не сомневаюсь в королевской мудрости и справедливости. Но сожалею о том, что в моем распоряжении так мало средств призвать к ответу убийцу моего мужа. Граф любимец двора, вряд ли мое прошение о расследовании причинило ему хоть сколь-нибудь значительные неудобства.

На мгновение в черных непроницаемых глазах вдовы мелькнула молния, красноречиво говорившая о том, что она с радостью бы причинила месье графу все возможные неудобства, и даже сверх того.

 Отправлено: 23.07.14 12:17. Заголовок: Уголки тонких губ ма..

Уголки тонких губ маркиза дрогнули в едва заметной улыбке. Черты лица разгладились. Начальник тайной полиции был доволен ответом дамы д`Иверни. Даже если она и догадывалась о том, что полномочия Людовика позволяли ему докопаться до истинных целей ее визита во французскую столицу, наверняка знать этого она не могла. А значит, ее честность вполне можно оценить по достоинству. Во всяком случае, она давала повод всецело доверять ей по крайней мере в том, что касалось Бюсси. Однако упоминание о мужской силе и твердой руке заставили маркиза на одно короткое мгновение помрачнеть и скривиться. Конечно, за минувшие годы он мог без труда найти какой угодно предлог и вызвать Луи де Клермона на дуэль. Но драться с д`Амбуазом один на один - самоубийство. Дю Гаст был одним из лучших фехтовальщиков Франции, но даже ему было далеко до первой шпаги, коей являлся Бюсси. И хотя Людовика никогда нельзя было упрекнуть в трусости, с еще меньшей вероятностью кто-либо осмелился назвать его глупцом. Да, он был осторожен и дорожил своей шкурой. А потому с таким противником, как граф де Бюсси, предпочитал расправиться более изощренным способом, находясь в тени. И, возможно, даже не своими руками.

- Я благодарен вам за вашу искренность, сударыня, - промолвил мужчина, продолжая путь и сворачивая в коридор, ведущий к часовне, - Я проверял вас. И теперь, без лишних прелюдий, могу преступить к сути моего сегодняшнего визита к вам. Так уж вышло, что мне известно, зачем вы здесь. Я видел ваше дело. Оно попало ко мне в руки.

Миновав дворцовую галерею, где картины на стенах изображали эпические сцены сражений из библейских сюжетов, дю Гаст, на сей раз чуть опережая свою спутницу, приблизился к часовне и вошел внутрь. Мертвая тишина большого зала, освещенного лишь тусклым мерцанием свеч, поглотила маркиза. В воздухе приятно пахло лампадным маслом и благовониями. Удивительное спокойствие охватило начальника тайной полиции. Несмотря на то, что перед ликом Господа он замыслил черное дело.

- Должен признаться, я питаю к господину де Бюсси точно такие же теплые чувства, как и вы, мадам, - понизив голос, дабы часовня не огласилась эхом, произнес маркиз, поворачиваясь к Жанне, - Не могу сказать, чтобы у меня были поводы ненавидеть его так страстно, как вы. Но за последнее время он мне очень надоел. Именно поэтому я и обратился к вам. Я могу помочь вам избавиться от вашего заклятого врага. Но мне, в свою очередь, потребуется также и ваша помощь. Вы готовы оказать мне ее?

Ястребиный взор маркиза впился в даму д`Иверни. Быть может, это было и не слишком благородно, но Людовик, не отступавший от своих хитрых привычек, не стал упоминать, что мечтает уничтожить д`Амбуаза так же сильно, как и эта женщина. Пусть лучше считает себя обязанной ему. Разве не станет она в таком случае больше ему доверять и больше симпатизировать?

 Отправлено: 23.07.14 12:37. Заголовок: Накрыв голову шелков..

Накрыв голову шелковым шарфом, перекрестившись и склонив колени перед алтарем, Жанна опустилась на ближайшую скамью. Значит, проверка. Ну, так почему бы нет? Дама д’Иверни сочла, что обижаться просто глупо. Правила в игре устанавливает тот, кто сильнее. У начальника тайной полиции было гораздо больше возможностей, чем у вдовы убиенного полукатолика – полугугенота, и весьма неосторожно было бы приобрести в его лице врага. А вот господин де Бюсси, похоже, такую неосторожность допустил.

- Я не знала, что мое дело у вас, - так же понизив голос, ответила она, прямо взглянув в лицо маркиза дю Гаста.
По часовне прошелся легкий сквозняк, заставивший задрожать огоньки свечей, тени, которыми было полно святое место, закружились, заплясали, и за прикрытием этих теней Жанна позволила себе улыбку, отблеск которой загорелся и в черных глазах вдовы. Улыбка была странной для молодой привлекательной женщины, которой, по сути, простилось бы, вздумай она использовать свою привлекательность на собственное благо. Улыбка была холодной, предвкушающей, и не сулящей ничего хорошего для храброго и благородного графа де Бюсси.
Ей предлагали союз? Зачем же отказываться?

- Если вы обещаете, что мой сын получит титул своего отца, а граф де Бюсси заплатит за свое преступление, то можете располагать мной, месье маркиз, - ответила дама д’Иверни. – Что от меня требуется?

 Отправлено: 24.07.14 00:57. Заголовок: Луи де Беранже прист..

Луи де Беранже пристально наблюдал за женщиной, когда она крестилась и преклоняла колени перед алтарем. В этом зрелище, учитывая беду, постигшую ее, и ту ненависть, которую она испытывала к своему обидчику, готовая воплотить ее в жестокую месть, ощущалось нечто величественное. Будь маркиз человеком менее циничным, оно повергло бы его в благоговейный трепет. Не укрылась от его внимания и улыбка, скользнувшая по бледному лицу Жанны и в блеклом отсвете свечей показавшаяся зловещей, предвещавшей беду для того, кому она предназначалась. Дю Гаст отметил про себя, что дама д`Иверни с каждой секундой начинает нравиться ему все больше и больше. Встретив ее прямой взгляд, который она устремила на него, Людовик едва заметно кивнул. Тем самым как бы подтверждая, что ничуть не сомневается в искренности ее слов.

- Прежде всего, мадам, нам необходимо доказать причастность господина де Бюсси к смерти вашего супруга, - сказал начальник тайной полиции, подойдя к лавке, на которую присела Жанна и облокотившись на стену из белого мрамора, - Даже если вы абсолютно в этом убеждены, юриспруденция - дело тонкое. И без документальных подтверждений вам никто не поверит. А чтобы добыть...или сфабриковать их, мне потребуется более детальная информация. Скажем, архив вашего мужа, к примеру.

Серые глаза с такой испытующей жадностью вонзились в госпожу де Лонгжю, словно бы хотели просверлить насквозь ее душу. Существовал ли этот архив? Могла ли дама д`Иверни его достать? Дю Гаст очень надеялся, что да. И неважно, сколько правды в этом случае было в таких документах. Немного кропотливой работы, и все можно переделать на свой лад, после чего подсунуть государю в наилучшем виде. Тогда Бюсси конец.

 Отправлено: 24.07.14 07:14. Заголовок: Если бы маркиз дю Га..

Если бы маркиз дю Гаст горячо пообещал ей все что угодно, поклялся погубить Бюсси страшной смертью и бросить его тело к ногам Жанны, и прочее в этом духе, Жанна была бы очень разочарована. Клятвы хороши для театральных подмостков, да еще для юных девицами, мечтающих о любви, как женщина осмотрительная, дама д’Иверни предпочитала другое, может быть не такое эффектное, но более действенное.
Но разочаровываться ей не пришлось.

Мадам де Клермон устремила отрешенный взгляд на алтарь, белеющий мрамором в мягком сиянии свечей. Были какие-то бумаги, она это точно знала. Письма Антуана, деловые записи, еще что-то. Все это хранилось в большой шкатулке палисандрового дерева, которую она увезла в Иверни и почти не открывала со смерти мужа. Людовик де Беранже прав, она настаивала на расследовании – ей оказали эту милость. Но без убедительных доказательств никто не обвинит де Клермона, а после того, как будет вынесен его оправдательный приговор, ее жалобы никто не будет слушать. И маленький Луи останется без титулов и доходов. И Клермон будет улыбаться ей в лицо. Женские пальцы, сложенные, словно для молитвы, дрогнули и сжались в кулак.

- Я сохранила письма супруга, - прервала свои размышления Жанна. Тень падала на лицо маркиза дю Гаста, четко разделив на две половины, темную и светлую. Картина была настолько завораживающая, что вдова замолчала на мгновение. – Там же, насколько я помню, были бумаги по тяжбе с господином де Бюсси. Но копии таких бумаг, наверняка, хранятся и у графа, так что нам нужно что-то большее, не так ли?
После смерти мужа вдове приходилось больше заниматься хозяйственными хлопотами, нежели собой, может быть, поэтому сейчас ее разум работал холодно и четко.
- Мой муж вел постоянную переписку с Арманом де Клермоном, бароном де Пиль, он тоже загадочно погиб в ночь святого Варфоломея, и его титул так же перешел к графу де Бюсси. Если бы барон де Пиль в письме утверждал, что получал угрозы от Луи де Клермона, если бы предупреждал моего мужа об опасности, было бы это достаточным для обвинения?

 Отправлено: 24.07.14 13:49. Заголовок: Едва дю Гаст собралс..

Едва дю Гаст собрался сообщить даме д`Иверни, что именно ему потребуется, за неимением прочих документов, среди бумаг его мужа, как она тут же озвучила его мысли вслух. Удивительно, насколько хорошо эта женщина понимала его. И насколько легко было вести с ней диалог. Причем, отнюдь не потому, что она сама была проста. Горе тому, кто совершит ошибку помыслить подобное. Нет. Так бывает, когда двое людей стремятся достичь одной общей цели, когда совпадают не только их желания, но и то, о чем они думают.

- Вот именно, мадам, - с неприкрытой радостью в голосе от того, что его прекрасно поняли, произнес Луи де Беранже, - Помимо финансовых отчетов и документов, касающихся непосредственно тяжбы, мне нужна личная переписка. Быть может, он тоже получал угрозы, как и барон де Пиль? Особенно меня интересуют последние письма к вашему супругу перед тем, как... - дю Гаст кашлянул и неожиданно для себя прервался, хотя раньше он никогда бы не подумал, что из вежливости не стал бы лишний раз напоминать какой-либо женщине о ее горе, - С датами и подписями, разумеется, - прежним, рассудительным тоном продолжил он.

Пока все складывалось удачно. Наличие такой переписки означало, что сеньору д`Амбуазу несдобровать. Следовало только удостовериться в этом. Ах, если бы еще можно было каким-либо образом добыть архив Армана де Клермона... Над этим обязательно следовало подумать. Потому что тогда у начальника тайной полиции на руках были бы все необходимые бумаги, с помощью которых он смог бы погубить Бюсси. Тогда он владел бы абсолютно полной информацией. А тот, кто владеет информацией такого рода, - владеет всем положением.

- В умелых руках, сударыня, перо и бумага могут стать оружием куда более опасным и гибельным, нежели шпага и кинжал, - криво усмехнувшись, заметил маркиз, глядя перед собой куда-то в пустоту, словно бы занятый приватными размышлениями, после чего вновь обратил свой проницательный взгляд на госпожу де Лонгжю, - Теперь скажите мне, где сейчас находятся все эти документы и письма? Они при вас, или вы оставили их в родном поместье?

 Отправлено: 24.07.14 15:02. Заголовок: - Все бумаги мужа на..

- Все бумаги мужа находятся в моем доме, в Иверни. Не знаю, найдем ли мы среди них то, что нужно, но, в любом случае, попробовать стоит, - отозвалась Жанна д’Лонгжю. И замолчала.
Мысль, еще не оформившаяся, просилась на свет, словно цветок из семени. Ядовитый, колючий цветок.

Взгляд вдовы рассеяно блуждал по стенам часовни, украшенной фресками. Ветхий Завет и Новый Завет вперемежку поучали, взывали, наставляли. Вот Моисей, разверзающий воды моря, а рядом Избиение младенцев Иродом. Как не старался придворный художник пригладить картину, а все же безжизненные детские тела и льющаяся кровь выглядели до жути правдоподобно. Не эта ли фреска вдохновляла короля Карла и королеву Екатерину три года назад на безжалостную резню?

Дама д’Иверни вздрогнула, словно просыпаясь.
- Знаете, маркиз, о чем я подумала? Даже доказанное убийство одного родича можно поставить себе в заслугу, было бы желание и немного ловкости. Он был еретиком, оскорблял короля, напал первым. Уверена, можно найти еще с десяток причин, которые, вместо того, чтобы погубить господина де Бюсси, сделают из него героя. Разве мы хотим этого? Думаю, что нет. А вот если господин де Бюсси, когда все добрые католики избавляли Париж от гугенотов, устроил свою, личную бойню, да еще с такой низменной, недостойной дворянина целью, как обогащение?

Жанна приподнялась, бледное лицо загорелось прямо-таки вдохновенным огнем.
- Сколько тогда погибло родичей Клермона? Я не знаю их точное число, месье маркиз, но что-то около семи фамилий, некоторые вместе с женами и детьми, и многое из их имущества обогатило графа де Бюсси. Разве это не чудовищно? Разве это не развенчает образ храбрейшего из храбрых и благороднейшего из благородных?

Вдова улыбнулась своему собеседнику. Справедливость – это прекрасно, но между местью и справедливостью грань такая тонкая, что подчас ее переступаешь, не заметив.

 Отправлено: 24.07.14 18:11. Заголовок: Луи де Беранже стоял..

Луи де Беранже стоял, сложив руки за спиной и глядя на мерцание высоких медовых свечей, поставленных возле иконы Святого Стефана. Он размышлял. Отправиться с госпожой де Лонгжю в Иверни он не может. Потеряет слишком много времени, которое ему необходимо для того, чтобы покончить со всеми делами до отъезда в провинцию. И хотя идея еще сильнее сблизиться таким образом с Жанной казалась ему заманчивой, услужливый ум подсказал ему другое решение, гораздо более удобное по крайней мере для него. Однако озвучить его маркиз пока не успел - дама д'Иверни задала вопрос. Дю Гаст перевел на нее вопросительный взгляд, как бы говоря: "нет, сударыня, я не знаю, о чем вы подумали, но мне очень хотелось бы узнать". Чем дольше начальник тайной полиции слушал вдову Антуана де Клермон, тем больше поражался коварству и изобретательности этой женщины. Когда она закончила, бледное лицо маркиза озарилось улыбкой. Примерно такого же значения, с каким до этого улыбалась сама вдова. Гениально. Если суметь повернуть дело так, что на графа де Бюсси ляжет обвинение в смерти всех родственников, убитых в Варфоломеевскую ночь, либо в ближайшие дни до и после нее, то ему никогда не отвертеться. В то время, как с одним лишь Антуаном, как правильно заметила госпожа де Лонгжю, ловкому человеку, коим являлся сеньор д'Амбуаз, выпутаться не составит особого труда. Надо отдать должное предусмотрительности и дальновидности этой женщины.

- Бедный Бюсси, - мрачно усмехнулся дю Гаст, - Воистину, не хотел бы я быть вашим врагом, мадам. Вы предложили блестящий план, который я, в свою очередь, постараюсь довести до ума. Меня удивляет, как я сам до этого не додумался.

Итак, теперь у Людовика возникли новые дела, которыми нужно спешно заняться за оставшиеся несколько дней. Нужно послать своих людей рыть носом землю и добывать всевозможные сведения о погибших родственниках графа. Нельзя терять ни минуты. Время - самое драгоценное из всех сокровищ, которыми способен обладать человек. И его всегда мало.

- Хочу предупредить вас, сударыня, - снова заговорил маркиз, - Что через неделю я вынужден на некоторое время отбыть в Дофине. Давайте сделаем так, до своего отъезда я дам своим агентам соответствующие распоряжения. И пока я буду находиться в провинции, они попытаются выяснить всю, какую только возможно, информацию о смерти родственников господина де Бюсси, а вы тем временем съездите в родное поместье и привезете оттуда все документы и письма вашего мужа. По моему возвращению, мы встретимся и обсудим дальнейший план действий, согласны?

Луи де Беранже неспешно направился к выходу из королевской часовни. Разговор подходил к своему логическому завершению. Пора было возвращаться. Тем более, что к занятию вопросами первостепенной важности следовало приступить немедленно. Подойдя к расположенной у выхода из часовни каменной чаше, мужчина окунул персты в святую воду и, повернувшись к алтарю, перекрестился. После чего пригласил даму д'Иверни сделать то же самое, красноречивым взглядом указывая ей на воду, в которой только что обмыл свои пальцы.

 Отправлено: 25.07.14 08:57. Заголовок: Жанна кивнула, прини..

Жанна кивнула, принимая к сведению все, что ей сообщил начальник тайной полиции, принимая с тем же хладнокровным спокойствием, с каким чуть ранее излагала свои мысли по уничтожению графа де Бюсси. Ни радости, ни торжества по поводу того, что сегодняшним вечером она стала на шаг ближе к своей цели, она не испытывала. Вернее, не позволяла себе испытывать. Еще не время. Растрачивать силы на подобные чувства значило обречь себя на неудачу заранее.
- Я сегодня же испрошу дозволения отлучиться в поместье, месье маркиз.

Пальцы молодой женщины осторожно коснулись руки мужчины, принимая святую воду.
Удивительно, но она не закипела от того, что к ней прикасались двое, только что хладнокровно обсуждавших жизнь и смерть ближнего своего. Может быть, оттого, что была привычна к такому? Кто свят под сводами Лувра? Если наказывать громом небесным каждого, преступившего заповеди, то дворец опустеет.

Дама д’Иверни почувствовала, как от этого прикосновения кончики пальцев чуть кольнуло, и, словно стирая такое странное, тревожащее ощущение, она перекрестилась. Истово, набожно. Она верила в то, что Господь привел ее на путь справедливой мести, но идти по этому пути она собиралась сама, не дожидаясь милости небес.
- Храни вас бог в вашей поездке. Надеюсь, к вашему возвращению у меня уже будут для вас добрые вести.

 Отправлено: 25.07.14 09:32. Заголовок: - Я тоже надеюсь на ..

- Я тоже надеюсь на это, сударыня, - ответил дю Гаст, едва заметно вздрогнув от почти невесомого прикосновения женских пальцев к своей руке, - И верю, что удача улыбнется нам.

Маркиз шел назад точно таким же неторопливым шагом. И не хотел признаваться самому себе в том, что ему просто приятно находиться в обществе госпожи де Лонгжю. Он ни секунды не сомневался в том, что эта женщина изыщет способ отправиться в родное поместье. Пусть даже ей придется просить дозволения у самой Екатерины Медичи. Начальник тайной полиции был убежден, что Жанна справится.

- Я обещаю, что если все удастся, ваш сын получит то, что принадлежит ему по праву, - сказал, наконец, дю Гаст то, что не сказал в часовне, когда вдова попросила его дать обещание.

Людовику нетрудно было бы исполнить это обещание. Самым главным для него являлось устранение человека, который вот уже столь долгое время мешал ему в полной мере наслаждаться жизнью. Маркиз со злорадством предвкушал, как изменится счастливое выражение лица Маргариты, если их с Жанной дело выгорит. Нет. Не если. Когда.

- Полагаю, нам пора прощаться, мадам, - начальник тайной полиции остановился у дверей приемной королевы-матери и повернулся к даме д`Иверни. Женщина протянула ему руку для поцелуя*. Дю Гаст изящно обхватил ее своей собственной рукой и поднес к губам, прикоснувшись ими к пальцам Жанны и задержав немного дольше положенного, - Мне было очень приятно познакомиться с вами, - негромко добавил он, заглянув в притягательные темные глаза женщины, глубокий омут которых таил в себе столько мистерий.

Не произнеся больше ни слова, он круто развернулся и на сей раз в быстром темпе направился в свой кабинет. Требовалось сделать очень многое. Но союз заключен, и это главное. Вместе они положат конец нахальному анжуйцу. Теперь нужно было лишь сосредоточиться на решении и выкинуть из головы мысли о той, благодаря которой возникла задача. Но почему-то Луи де Беранже подумалось, что это будет труднее, чем кажется.

*Согласовано с Жанной де Лонгжю.