Отправлено: 23.07.14 11:55. Заголовок: Я уезжаю в дальний путь, но сердце с вами остается (с)

10 ноября 1575 года, Лувр, после полудня.

 Отправлено: 24.07.14 12:07. Заголовок: Если все, даже недоб..

Если все, даже недоброжелатели, отметили цветущий вид королевы Наваррской, вернувшейся из поездки по Франции, то в герцоге де Невер даже самый взыскательный взгляд не смог бы обнаружить никаких перемен. Так же спокоен, так же невозмутим, может быть чуть более холоден и отчужден от всей придворной суеты.
Но это было при свете дня. Ночами же, когда Гонзага имел счастье обнимать свою королеву, он чувствовал себя рожденным заново, и рожденным совсем другим человеком.

Даже среди груза государственных дел, привычно упавшего на его плечи по прибытию ко двору, Лодовико думал только о Маргарите, и, сказать по чести, больше ничего для себя не желал – только бы никогда не расставаться со своей любимой.
Стоя в приемной короля, ожидая его аудиенции, Гонзага, казалось, с полным вниманием слушал Альбера де Гонди, обсуждавшего с ним официальное письмо короля к императору Максимелиану II. Император Священной Римской Империи, в глаза величавший короля Франции «брат мой» и рассуждавший о мире, за глаза предоставлял убежище вождям гугенотов, которые терзали Францию подобно диким псам. Но на самом деле… на самом деле он вспоминал, как спала нынче утром Маргарита, когда он покидал ее покои. А еще – и эти мысли были далеко не такими приятными, о жене, Генриетте.

Прибыв в Париж, Лодовико написал ей письмо, но слуга, прибывший из Невера, сообщил, что мадам уехала в Париж вместе с архиепископом Реймсским, и велела всю корреспонденцию переправлять в Отель де Гиз. Лодовико нельзя было назвать ревнивым и требовательным мужем, так же как Генриетту требовательной супругой, но все же ситуация была щекотливая.

- Ваша светлость, Его величество ждет вас, - прервал размышления герцога де Невер слуга, и Гонзага, поклонившись маршалу де Рецу, поспешил в кабинет своего короля.

 Отправлено: 26.07.14 10:35. Заголовок: Искусство править, п..

Искусство править, по сути, это искусство улыбаться всем и не верить никому. В политике не существует хоть сколько-нибудь надежных союзников, все относительно. Но есть союзники, которых надо беречь. К которым надо проявлять уважительное внимание, даже если губы уже свело от неискренней улыбки, а рука, вместо сердечных пожеланий, выводит не менее сердечные проклятия. Одним из таких союзников Франции был Рим. Рим, имеющий во Франции второе сердце, когда-то пульсирующее и дающее кровь всему христианскому миру. Авиньон. Больше чем город, меньше, чем государство, принадлежащий папе.

Генрих отложил бумаги и, улыбаясь, поднялся навстречу вошедшему Лодовико Гозага, прерывая глубокий придворный поклон старого друга (если, конечно, верить, что королям доступна такая роскошь – иметь друзей).
- Saluti, Ludovico, sono contento per te, - итальянская речь, знакомая и любимая с детства, была как глоток сладкого, бодрящего вина, выпитого с другом, как знак доверия и расположения к Гонзага. Пусть младший сын герцога Фредерико II и был с детства предназначен для управления французскими землями рода, все же, как говорила мадам Екатерина, кровь не водица. - Скажи мне, герцог, отчего так выходит, что советников вокруг меня много, а посоветоваться я могу только с тобой?

Анри не стал возвращаться к столу, а пригласил сеньора Ла Герш присесть у камина. Ноябрьская сырость пробралась и за стены Лувра, и даже рыжая любимица короля, Звезда, предпочитала проводить дни на подушках, поближе к огню. Осень, пришедшая на смену чудесному лету, проведенному в Шенонсо, была полна тревог, как горькими плодами с дерева, оставленному на время садовником без присмотра. Но молодой король был полон решимости очистить и привить новые побеги, для этого ему и нужен был герцог де Невер. Его талант дипломата, его дар проникать в людские сердца. И, конечно, его преданность.

 Отправлено: 27.07.14 09:34. Заголовок: Лодовико, поблагодар..

Лодовико, поблагодарив, сел.
- Вы оказываете мне честь, сир, надеюсь, мои скромные способности вас не разочаруют, - почтительно ответил он, чувствуя, что не будет между ним и королем Франции той прежней легкости в разговорах, как до путешествия по Франции с Маргаритой Валуа. Гонзага мучился виной перед своим другом и повелителем за связь с его сестрой, но показывать этого было нельзя. Можно было только искупить верной и добросовестной службой.

За счастье всегда приходится платить, и судьба запрашивает за него самую дорогую цену. Герцог де Невер знал, что если бы он озвучил эту мысль вслух, Генрих Валуа понял бы его, и согласился бы с ним. Не согласилась бы, пожалуй, только Звезда. Рыжая ленивица, нежась на подушках, удостоила королевского советника только взглядом, и, потянувшись, перевернулась на другой бок, демонстрируя наетое брюшко. Ей, королевской любимице, в этой жизни все доставалось легко. И теплое местечко у камина, и хозяйские колени, и лакомства. Лодовико, рассмеявшись, почесал за ушком у ленивицы. Киса ухом дернула, но когти выпускать не стала, и на том спасибо.

- Ваша любимица все хорошеет, мой король, это не мудрено, у нее нет никаких забот. А что за заботы тревожат вас, сир? Вернее, какие из тех забот, что лежат на ваших плечах, тревожат вас сильнее прочих?

 Отправлено: 28.07.14 13:56. Заголовок: - Рим, герцог. Рим, ..

- Рим, герцог. Рим, и Его Святейшество Григорий XIII, - Анри чуть наклонил голову, глядя на огонь. Тот плясал в глубине драгоценных камней, украшавших наряд короля, танцевал в глубине темных глаз Валуа. - Понтифик прислал мне письмо, в котором упрекает в чрезмерной мягкости к еретикам и ставит мне в пример моего брата Карла, сетует на то, что французские католики не имеют в короле достойного вождя. Призывает к новой религиозной войне с Реформацией и прочая, прочая, прочая. Причем в некоторых вопросах Его Святейшество показывает себя настолько всеведущим, как будто живет не в Риме, а в Париже, и это не с проста. Если наместник Господа на Земле не стесняется обременять нас своими легатами открыто, и, не особенно таясь шпионами, то я тоже хотел бы послать к его двору человека, который подаст голос в защиту Франции и ее короля. И я хочу, чтобы это был твой голос, Лодовико.

Увы, а, может быть и к счастью, католическая Франция никогда не была любимой дщерью Ватикана. То ли дело суровая Испания, набожная Португалия, даже Ирландия, отчаянно сражавшаяся за право слушать мессу на латыни. Для них находились и ласковые слова и даже золото. Франция же иное дело. От нее требовали, требовали постоянно – крови еретиков, еще, еще, больше! А что при этом страна обескровливала саму себя – Католическую Церковь не волновало. Отсеки руку, вырви глаз, соблазняющий тебя, ибо пусть лучше погибнет тело, чем душа.
- У тебя остались друзья в папской курии. Пусти в ход свои связи, пусть Его Святейшество поумерит праведный пыл хотя бы на время.

Время. Это то, чего Генриху не хватало еще больше, чем золота. Иногда доходило до отчаяния, до злых слез на глазах, ночами, когда мысли не давали заснуть. Тогда Людовику приходилось обнимать своего любимого, и шептать, что все будет хорошо. Они справятся. Пока они вместе, они справятся с любой бедой.

 Отправлено: 29.07.14 12:02. Заголовок: Не смотря на огонь к..

Не смотря на огонь камина, Лодовико зябко дернул плечами. Сердце окатило холодной волной. Значит, все-таки отъезд. Гонзага не знал, как выдержит хотя бы день без Маргариты, но знал он так же и то, что Генриху он не откажет. Как верный подданный, он обязан повиноваться своему королю, как тот, кому король доверяет, должен сделать это с особенным усердием.

Но поймет ли она? Женщины, порой, удивительно эгоистичны в своей любви, ревнуя ко всему – к долгу, к обязанностям, к тому, что составляет суть и смысл жизни любого мужчины. Как оставить ее одну, не имея возможности даже писать и получать от нее письма, ибо такая переписка неизбежно привлечет к себе ненужное внимание…

- Сир, я счастлив служить вам и немедленно начну подготовку к отъезду, - медленно проговорил он, с удивлением понимая, что, кажется, знает, кто сможет ему помочь. Но, как это часто бывает, чтобы получить чью-то помощь, нужно сначала самому приложить какие-то усилия. – Могу ли я обратиться к вам с просьбой о милости, Ваше величество? Пока я буду в Риме представлять ваши интересы при папской курии, не окажете ли вы честь снова принять при дворе мою супругу, герцогиню де Невер?

Да, Лодовико знал, кем доводилась его жена ныне покойному королю Карлу, догадывался, кем она приходилась ныне герцогу де Гизу. Но это ничего не меняло. Анриетта выполнила свой долг, подарив ему здоровых, сильных детей, и герцог признавал за ней право устраивать свою жизнь по своему вкусу. Они дано шли разными дорогами, но сейчас их дороги неминуемо должны были пересечься, и Гонзага предпочел бы видеть герцогиню де Невер своей союзницей.

 Отправлено: 30.07.14 09:45. Заголовок: Давно при дворе не з..

Давно при дворе не звучало имя герцогини де Невер. Казалось, зеленоглазая красавица Анриетта канула в Лету вместе с призраками прошлого царствования. Но, в сущности, в просьбе Лодовико не было ничего необычного, а к душевным тайнам итальянца Генрих относился с уважением. Иногда дружба проявляется не в откровенностях, а в молчании, и умении обходить скользкие моменты. Генриетта де Ла Марка по происхождению своему и положению мужа имела право участвовать в жизни двора. Король усмехнулся, глядя в огонь. Даже если это кое-кому очень сильно не понравится. Но вот только обсуждать с королевой-матерью жену Лодовико Гонзага он не намерен.

- Конечно, друг мой. Пусть твоя жена возвращается ко двору, скоро нам придется чествовать Генриха де Гиза как героя и победителя, так что в Париже ей будет веселее, чем в провинции, - Анри рад был оказать услугу герцогу де Невер, хотя бы в благодарность за его готовность всегда прийти на помощь своему королю. – Я приготовлю письма и подарки для Его Святейшества.

За папой приходилось ухаживать, как за капризной красавицей. Говорить комплименты, осыпать подарками и уверять в своей вечной любви и преданности. Генрих Валуа при мысли об этом нахмурился. Не слишком приятно чувствовать на своей шее это ярмо, так что в чем-то он прекрасно понимал господ гугенотов. Но, увы, иначе никак. Франция слишком слаба, чтобы диктовать Риму свои условия.

 Отправлено: 01.08.14 10:16. Заголовок: Что такое ублажить п..

Что такое ублажить папу по сравнению с тем подвигом, что предстояло совершить Лодовико Гонзага? Умиротворить двух весьма норовистых красавиц, одна из которых приходилась ему женой, по крайней мере, в глазах людей, а вторая стала его тайной любовью, его одержимостью. Но сделать это было необходимо, иначе по возвращению его ждало опустошение, страшнее, чем обрушилось на Египет после всех библейских казней.

Поспешно поднявшись вслед за государем, герцог де Невер поклонился Генриху Валуа.
- Я буду готов отправиться в путь через три дня, Ваше величество.
Он отправится в путь, и сделает все, что от него зависит, для того, чтобы папская курия на время оставила Францию, и перевела свой бдительный взгляд куда-нибудь еще. К примеру, на Испанию. В этом году Испания повысила алькабалу и налоги в три раза. Может быть, если удастся деликатно указать папе на то, что с тех, кому многое дано, многое можно и спросит, Его Святейшество, тратящий немалые суммы на строительство и украшение своей новой резиденции, отвлечется ненадолго от написания королю Франции гневных писем.

И пусть дорога будет нелегкой, поскольку время не самое благоприятное для путешествия, но все же, в глубине души, Лодовико был рад снова увидеть Италию. Она прекрасна даже поздней осенью, даже в дожди. Но он будет счастлив вернуться во Францию как можно скорее, потому что здесь его сердце.
Получив милостивое позволение Его величества, герцог де Невер покинул королевские покои. Предстоял разговор с Маргаритой, а потом, судя по всему, ему предстояло нанести визит в Отель де Гиз.

 Отправлено: 01.08.14 13:11. Заголовок: А Маргарита играла в..

А Маргарита играла в прятки. И как-то так вышло, что в эту игру оказались вовлечены и молодые придворные из свиты короля, и дамы из свиты королевы Екатерины и королевы Луизы. И вот, вся эта радостная, шумная, неугомонная толпа под предводительством государыни Наварры бегала по Лувру, смеялась, веселилась, будто на Святках, вовлекая в орбиту своего веселья всех, кто попадался на пути.
Для самой же Маргариты время словно повернуло вспять. Она снова чувствовала себя юной, прекрасной, влюбленной. Влюбленной в герцога де Невер, в себя, в саму любовь. Она с наслаждением проводила в праздности каждый день, тратя силы и время на то, чтобы быть самой красивой, самой нарядной, самой остроумной и желанной женщиной при дворе брата, а ночами… ночами она с безоглядной щедростью дарила себя Лодовико.

Своим укрытием королева Наваррская выбрала на этот раз один укромный уголок за барельефом, в галерее. По непонятной прихоти строителей замка, там образовалось что-то вроде маленькой тесной клетушки, в которую, при должном желании и настойчивости могли поместиться двое влюбленных, за что оным строителям возносили хвалу все дамы и кавалеры, ищущие пристанище для своей нетерпеливой страсти.

Итак, прижав к бокам пышные юбки, королева Наваррская замерла, стараясь не дышать и прислушиваясь к шагам. Осторожно выглянув, она увидела – кого бы вы думали? Герцога де Невер! Окликнуть его – значило выдать свое укрытие, и шаловливая Марго не придумала ничего лучше, чем снять туфельку… и кинуть ее в спину Лодовико. Меткость у броска была похвальная, так что туфелька попала точно в цель.

 Отправлено: 02.08.14 11:54. Заголовок: Лодовико шел, погруж..

Лодовико шел, погруженный в свои мысли, подбирая слова для непростого разговора с Маргаритой, когда в спину ему прилетела ее туфелька. Вздрогнув от неожиданности, герцог обернулся, готовый сурово наказать того, кто позволил себе такую дерзость… но увидел шаловливую улыбку Маргариты, прячущуюся в тени укромной ниши. Покачав головой, Лодовико подобрал метательный снаряд.

- И что, во имя Господа, вы тут делаете, мадам? – осведомился он, опускаясь на одно колено, и возвращая туфлю на ее законное место. Пальцы герцога де Невер с желанием и тоской погладили стройную ножку в шелковом чулке. Он измучается любовью и ревностью, пока будет в Риме вести переговоры с папской курией, гадая, где и с кем сейчас его Жемчужина.
- Я искал вас. Мне нужно вам сказать кое-что, моя королева, - горячие губы Лодовико прижались туда, где заканчивался шелк, и начиналась нежная кожа, дразнящая нагота. – И, возможно, вас это огорчит, Маргарита.

Возможно, не стоило пытаться совмещать слова и поцелуи, признания и ласки, но при мысли о скорой разлуке кровь закипала в сердце герцога де Невер. Маргарита была так близко, что кружилась голова.

 Отправлено: 03.08.14 11:46. Заголовок: - Если меня это огор..

- Если меня это огорчит, то зачем мне это знать?
Маргарита, шаловливо засмеявшись, притянула к себе герцога де Невер, чтобы добраться до его губ, пришлось встать на цыпочки. В сумасбродную головку наваррской королевы пришла мысль, что эта ниша видела столько нетерпеливых любовников, что уже ничему не удивится.

- Вы такой суровый, Лодовико, - коварно улыбаясь своему любовнику, прошептала Марго, гладя пальчиками складку на его переносице, прекрасно зная, как трудно герцогу устоять против ее шепота, против тепла ее тела, запаха ее волос и пользуясь этим.
И какое же это было наслаждение – раз за разом убеждаться в своей власти над этим мужчиной!
- Такой суровый, такой мрачный. Вы что, больше меня не любите?
Чувственным, гибким движением Маргарита прижалась к герцогу, как Ева, предлагающая Адаму всю сладость грехопадения.

Где-то вдалеке разносились голоса и смех – придворные искали друг друга и находили за колоннами, за статуями, убегали и догоняли, по лестницам рассыпался стук каблучков, эхо повторяло шорох юбок, притворный вскрики, а иногда и звуки поцелуев. Молодость хотела жить и любить, здесь и сейчас, потому что «завтра» может и не быть.

 Отправлено: 06.08.14 10:23. Заголовок: - Маргарита, да посл..

- Маргарита, да послушайте же!
Лодовико пришлось призвать на помощь все свое самообладание. Королева Наваррская была воплощенным соблазном, глаза ее обещали, губы манили, оторваться от нее было так же трудно, как в первые дни их любви в Тулузе. Но все же герцог чуть отстранил свою царственную возлюбленную, невольно любуясь прелестным лицом Жемчужины. Шаловливая улыбка маленькой девочки и чувственность взгляда опытной женщины, это сводило с ума.

- Послушайте, я сейчас был у Его величества. Король попросил меня отправиться в Рим, мадам, и я не мог ему отказать. Королям не отказывают. Мне придется уехать. Может быть, до весны, возможно дольше… но это еще не все.
Лодовико вздохнул, собираясь с силами. Отчего говорить с любимой женщиной так трудно?
- Маргарита, я попросил твоего брата позволить вернуться ко двору герцогине де Невер, и он дал согласие. Мне нужно будет перед отъездом увидеться с ней… уладить кое-что.

«Кое-что» было согласие стать посредником в переписке герцога де Невер и королевы Наваррской, которое Лодовико надеялся получить от своей супруги. Но надежды - надеждами, а Генриетта могла и отказать, поэтому Гонзага предпочел не распространяться о своих планах. Вместо этого, он крепко обнял Жемчужину Франции, пресекая возможные возражения горячим поцелуем.

 Отправлено: 07.08.14 13:31. Заголовок: Нет ничего неприятне..

Нет ничего неприятнее, нежели получить грустную весть в разгар веселья. Как ушат ледяной воды, она остужает горячку развлечений, и спускает с небес на грешную землю. Маргарита отстранилась от Лодовико, разняв объятия. Все это было так… некстати! Только королеве Наваррской показалось, что ее жизнь, наконец, полна счастьем, как кубок, до краев наполненный вином, как этот кубок падает, и драгоценное содержимое выплескивается.

Поездка в Рим – это расставание. А что может быть хуже для любви, чем долгая разлука? Да, конечно, принято утверждать, что расстояние только распаляет чувства, но на самом деле, только губит, вынуждая вместо живых, горячих объятий довольствоваться строчками редких писем. Да и будут ли они? Королева Наваррская почувствовала почти детскую обиду на Лодовико, хотя, если уж на кого-то обижаться по справедливости, то это на брата. Но то загадочное, что называют женским сердцем требовало наказать герцога за такое огорчение, за грусть, за слезы, которые Маргарита никому не покажет. Гонзага уезжает? Тем хуже для него!

- Мне кажется, если бы я была вам так дорога, герцог, как вы утверждаете, вы бы нашли способ остаться в Париже, - холодно заявила она. – Но если вы решили уехать, что ж, я желаю вам счастливого пути! Ах да… я буду очень рада вновь увидеть Генриетту, передайте ей это от меня при встрече, будьте так любезны.

Изобразив поклон, образчик ироничной колкости, королева Наваррская покинула свое убежище, уже не думая об игре в прятки. Хотелось плакать, а еще хотелось выплеснуть на кого-нибудь свою обиду.

 Отправлено: 09.08.14 14:59. Заголовок: Задумчивым взглядом ..

Задумчивым взглядом проводил Лодовико королеву Маргариту, обуздывая в себе желание догнать ее, доказать свою правоту. Но это было бы неразумно. Да, королева Наваррская вела себя сейчас как капризное, взбалмошное дитя, не получившее желаемое, и готовое удариться в слезы. Да, она была неправа. Но доказывать женщине что она ошибается, не только бессмысленно, но и опасно. И потом, разве не эта смесь ребячества и чувственности, присущая Маргарите Валуа, пленила его? Если ты любишь розу, люби и ее шипы.

Похоже, у него прибавилось причин искать помощи у герцогини де Невер. Когда-то Анриетта была лучшим другом Марго, ее наперсницей, хранительнице ее тайн. Осталось ли что-нибудь от этой дружбы? Даже лучших из женщин соперничество в любви способно превратить в злейших врагов.

Расправив камзол из черной парчи, чуть смятый объятиями Жемчужины, герцог де Невер вышел из своего убежища, мрачный, но спокойный. Эту бурю он предвидел, хотя и надеялся ее избежать. Невольно прислушиваясь к эху шагов королевы Наваррской, надеясь на то, что эта капризница передумает и вернется, Лодовико постоял немного, но, убедившись, что его надежды тщетны, покачал головой. Надо было идти. Не так уж много времени было отведено для сборов, учитывая то, что ему еще предстоял визит в Отель де Гиз.

Господи, что бы мы делали без женщин, и почему ты не уберег нас от них?

 Отправлено: 10.08.14 12:01. Заголовок: - Ох, милочка, эта б..

- Ох, милочка, эта беготня меня уморит, - герцогиня де Рец, графиня де Клермон-Тоннер, мужественно преодолевала одну ступеньку за другой, не смотря на годы и одышку держась прямо и надменно. – Слышите, какой шум? Это опять фрейлины, некому их призвать к порядку! Кого нынче отправляют ко двору? Девчонок, не имеющих ни крупицы разума и манер! Слава богу, на вас я могу положиться.
- Время моего веселья прошло, мадам, - сдержано ответила Жанна, примеряя свои шаги к шагам достойной дамы. – Пусть веселятся другие, мое же дело молиться о покойном супруге и выполнять свои обязанности.
- Истинно так! Веселье первый признак легкомыслия. А где легкомыслие, там и грех.

В веселье мадам Маргариты Жанна де Лонгжю не участвовала вовсе не из-за боязни греха. Во-первых, она старалась избегать королеву Наваррскую, насколько это возможно, после их неожиданной встречи в опочивальне Монсеньора, во-вторых, ей нравилось подчеркивать свое вдовство сдержанностью слов и движений. В очаровательных ветреницах недостатка при дворе не было, а Жанна была достаточно честолюбива, чтобы желать стать не одной из многих, а особенной. И судя по всему, пока что ей это удавалось.

Но Лувр, не смотря на все свое величие и простор, оставался местом довольно тесным, и, когда мадам де Клермон, поднимаясь по лестнице, заметила спускающуюся королеву Наваррскую, было уже поздно искать обходные пути, оставалось отойти и поклониться. Рядом, тяжело дыша, склонилась в реверансе графиня де Клермон-Тоннер. От Маргариты Валуа словно летели искры, и в сердце Жанны закрался холодок неприятного предчувствия.

 Отправлено: 12.08.14 16:06. Заголовок: Увидев Жанну де Лон..

Увидев Жанну де Лонгжю, Маргарита замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, насмешливо наблюдая за реверансом вдовы. Черные юбки подметали мрамор ступенек, бросая вызов яркой роскоши придворных нарядов, бросая вызов кокетливому наряду Маргариты из шелка цвета густой зелени, подбитому золотой парчой. Кем она себя возомнила, второй Медичи?

- Мадам де Клермон, - не утруждаясь приветствиями проговорила она, недобро улыбаясь даме д’Иверни. – Ваше лицемерие, право же, сравнимо только с вашей наглостью. Вы позволяете себе разгуливать в траурных нарядах, хотя распутничайте при дворе наравне с девицами из «эскадрона»? Перед кем вы изображаете невинность? Послушайте моего совета, красное платье, мадам, красное платье и вырез пониже! Если вы торгуете собой, так умейте показать товар лицом!

Королева Наваррская вовсе не считала необходимым говорить тише, так что ее слова были хорошо слышны всем, кто имел счастье находиться в это время поблизости и быть свидетелем такой чудесной сцены. А Маргарита хорошо знала, как любят придворные подобные происшествия, и не сомневалась, что до конца дня весь двор будет повторять ее слова.

- И, кстати, не стоит ли мне позаботиться, чтобы король узнал о том, что бедная и беззащитная вдова, которой он оказал милость, вовсе не то, чем кажется?
Вонзив последнюю шпильку в свою жертву (а женские шпильки куда болезненнее шпаг и кинжалов, и раны от них болят куда дольше), королева Наваррская удалилась с таким видом, будто рядом с вдовой дурно пахло.
Боль от глупой размолвки с Лодовико хоть немного, но утихла.