Отправлено: 08.10.14 14:12. Заголовок: Viribus unitis res parvae crescunt

Вечер 18 марта 1576 г. По дороге из Бордо в Нерак.
Сразу после эпизода Ложка дегтя в бочке меда
и параллельно с эпизодом Chacun est entraine par sa passion


*Viribus unitis res parvae crescunt - От соединения сил растут и малые дела.

 Отправлено: 09.10.14 14:09. Заголовок: Март – это Вам не ма..

Март – это Вам не май! Вечера в марте еще по-зимнему холодные и промозглые. Счастлив тот, кому после захода солнца удалось оказаться в собственном доме у жарко натопленного камина и с бокалом подогретого вина! Тогда можно и окно распахнуть, и свежим воздухом вдоволь надышаться, предаваясь одновременно философским раздумьям и сладостным мечтаниям. Куда хуже приходится тем, кого влажные и туманные мартовские сумерки застигли в дороге. Тут и не до разговоров, и не до аналитических измышлений – хочется только одного: как можно поскорей обрести крышу над головой и добраться к теплому очагу.

Именно в такой дурацкой ситуации по вине внезапного возвращения графа де Гиш очутился король Наваррский и его спутник. Плащ, в который зябко кутался молодой государь, напитался влагой и обвис темными складками;берет с меховой оторочкой при выезде был лихо сдвинут на одно ухо, и теперь половина головы пребывала в сухости и тепле, а вторая замерзла… На волосах набухли капельки ледяной воды, медленно и неумолимо стекающие за шиворот. Бррррр! Да еще конь, как на зло, после уютного стойла в графских конюшнях не желал отправляться в темноту и неизвестность. Он то и дело нервно прядал ушами и высоко подкидывал зад, доставляя тем самым наезднику массу неудобств.

«Если бы не возвращение сенешаля, сейчас бы мы с Дианой мирно сидели в гостиной с той редкостной книгой об охоте из библиотеки ее мужа… Поленья в камине негромко потрескивали бы, на столе дымились сдобные пончики от мэтра Люпэна… А в высоком кувшине с изумительной чеканкой плескалось бы отменное вино из погребов господина де Грамона! Диана бы невинно склоняла головку над искусными миниатюрами, а я любовался бы завитками темных волос на нежной шее и грезил тем мигом, когда эта удивительная женщина наконец-то станет моей… И только моей!» - Досадливо размышлял сын Жанны д’Альбре, уныло трясясь в седле по пути, ведущему в Нерак. По тому самому пути, который еще утром он проскакал подобно ветру – стремительно и радостно, наполненный предвкушением грядущих удовольствий. «А потом я бы пересказывал моей милой графине истории из рыцарских романов… О, да! Проклятый Лувр. Скука смертная - вот и пристрастился… А гляди-ка пригодилось! И называл бы ее прекрасной Коризандой, как в рассказах об Амадисе… И она в ответ так мило бы краснела, смущаясь… И улыбалась мне. И только мне!»

Глубоко погрузившись в свои невеселые мысли, Генрих совершенно позабыл о вызвавшемся его сопровождать синьоре де Торе. И лишь случайный взгляд, которым беарнец в очередной раз рассеянно окинул окрестности, заставил его вспомнить о младшем из отпрысков Монморанси.

- Так стало быть Вы и впрямь посетили Бордо только по просьбе наместника Лангедока? – Обернувшись в сторону месье Данжю, обратился к нему Анрио.

 Отправлено: 12.10.14 14:54. Заголовок: Мало в чем себе отка..

Мало в чем себе отказывающий и пользующийся гостеприимством среднего брата в свою волю и удовольствие синьор де Торе, ехал подле государя Наварры на коне, чья сбруя явно превосходила богатством сбрую королевского скакуна. Впрочем, и чувствовал себя младший из сыновей Анна Монморанси куда как лучше, нежели потомок Антуана де Бурбона.

Привыкший к тяготам военно-полевой жизни, когда приходится внезапно сниматься с насиженного места и идти в бой (а бывало, что и бежать), Гийом чувствовал себя вполне уютно в мартовской ночи по дороге из Бордо в …
А куда собственно они держали путь?

- Скажите, куда вас проводить, ваше величество. Потому что, несмотря на все мое восхищение вашей отвагой, я не могу позволить вам продолжить сегодняшние приключения в одиночестве. Или же вы желаете навестить наместника Лангедока? – на абсолютно серьезном лице синьора Данжю сложно было что-то прочесть. А вот голос его выдавал явную насмешку. – Клянусь честью, вам там окажут такой прием, который вы запомните на всю свою жизнь. Правда, с того момента весьма недолгую.
Только идиот бы не понял, что как только Генрих Наваррский попадет в руки Генриха Монморанси, его дни будут сочтены. Под благодушно-смазливой физиономией правителя Тулузы скрывалась душа вероломная и готовая к предательству, ради собственной выгоды. Но де Торе и себе не льстил – он был сделан из одного теста с братом. Только различало их в данный момент то, что он для себя видел гораздо больше пользы в жизни Анрио, чем в его смерти. И именно поэтому он воспользовался внезапным появлением сенешаля, чтобы оказать небольшую услугу Беарнцу. Услуга была оказана. Жест доброй воли продемонстрирован.

- Не только, - небрежно констатировал Анделус. – Я искал встречи с вами, сир. Но, как вы могли заметить, предлог у меня был весьма уважительный. А о том, где вас можно найти и застать без свиты и советников, знаю не только я, но и половина провинции. Вы были безумны и неосторожны. Это недостойно того, от кого зависит будущее многих людей. В том числе и мое, - не демонстрируя особого почтения, но и не позволяя себе лишнего, на свой собственный взгляд, Ги выговаривал правителю Наварры все, что думал. Почти все.
– Ни одна женщина не стоит короны, - он повернул голову в сторону зятя Медичи, он так же спокойно осмотрел гасконца, словно выбирал овощи на лотке торговки. – Хотя если вы считаете иначе, то желающих занять престол Наварры найдется предостаточно. Ваш кузен Конде уже давно примеряется к этому креслу. И многие находят, что его зад вполне того достоин.
Дорога обладает той прелестью, что в зависимости от желания путника, может быть как длинной, так и короткой, вне зависимости от того, сколько в ней лье. Насколько длинным будет их путь с наследником Жанны д'Альбрэ – зависело сейчас только от них двоих.

 Отправлено: 14.10.14 12:46. Заголовок: - Вы необычайно любе..

- Вы необычайно любезны, месье де Торе. – Насмешкой на насмешку ответил Генрих. – Я ценю Ваше чувство юмора и с удовольствием приму приглашение навестить наместника Лангедока… - Анрио выдержал эффектную паузу. – Сразу после того, как мой зад удостоится восседания на троне куда как более подходящем ему, нежели тот скромный трон, что он занимает теперь.

Еще минуту назад беарнец предавался пустым мечтаниям и сожалел о том, что их с Дианой приятное свидание было столь бесцеремонно нарушено вторжением этого продажного господина, а уже сейчас весь подобрался и изготовился к отражению любых атак со стороны нежданного и не слишком желанного попутчика. Кровь по венам заструилась быстрее, взгляд прояснился и даже бодрящая прохладца мартовских сумерек, казалось, отступила на второй план перед азартом предстоящей битвы. Битвы за что? За свое право называться королем Наварры? За радость любить и восхищаться женой сенешаля? Ах, нет! Все это так мелко и незначительно в сравнении с тем, за что, в действительности, собирался бороться юный Бурбон. А собирался он бороться за власть. Ту самую власть, которую даруют человеку умному и не обремененному излишне щепетильной совестью такие вот полезные знакомства.

- Раз уж Вы полагаете, что мое безрассудство угрожает и Вашему будущему, - слова «Вашему будущему» король Наваррский особо выделил голосом, - то окажите мне еще одну услугу – сопроводите меня в Нерак, чьи стены пока способны дать надежное укрытие и так необходимую тем, кто печется о делах нашей веры безопасность.

На миг сын Жанны д’Альбре умолк. Ему нужно было перевести дух и собраться с мыслями. Важно было понять: чего ищет и чего хочет синьор Данжю? По всему выходило, что сейчас ему выгодна позиция, которая выражается меткой народной мудростью «Худой мир лучше доброй ссоры». Собственно, ради демонстрации своих благих намерений и была разыграна та сцена в доме графа де Гиш… Гийом показал, что может быть полезен зятю мадам Катрин. Дело за малым - самому наваррцу теперь нужно заявить младшему из отпрысков Монморанси о том, что союз с ним пойдет ему на пользу.

- Вы правы. Конечно, правы! Клянусь святой пятницей! Разве мало женщин, чьи прелести более доступны и чьи близкие менее опасны? – Рассмеялся супруг Маргариты Валуа. – Но… Есть ведь и исключения. Например, прекрасная Марго! Неужто Вы считаете, что эта женщина не достойна того, чтобы в ее честь совершались безумства и творились безрассудства?

Хитрый гасконец специально свернул на тему своего супружества. Если он чем и мог быть полезен для Анделуса – так это возможностью блеснуть своими воинскими талантами. Заодно и неплохо подзаработать на военной кампании. Вопрос же с пресловутым приданным «жемчужины Франции» до сих пор оставался открытым.

Генрих Наваррский, сидящий в Лувре под домашним арестом, конечно, не мог ни на что претендовать… А вот Генрих Наваррский, свободный и получивший поддержку протестантских вождей – пожалуй, мог потребовать свое. И при удачном стечении обстоятельств даже получить его.

 Отправлено: 15.10.14 11:12. Заголовок: - В Нерак, так в Нер..

- В Нерак, так в Нерак, - равнодушно откликнулся Гийом, которому было все равно, куда именно сопроводить Анрио, оценив про себя иронию про будущее. Хоть к самому черту в пекло, если у рогатого есть то, что нужно синьору де Торе. Но насчет прейскуранта хвостато-копытного Анделус уверен не был, зато вот у Генриха Наваррского точно было то, чего так страстно желал младший из Монморанси. – Если вы всерьез полагаете, что там вы в безопасности.

Бросив на наваррца хитрый взгляд из-под полей шляпы, де Торе пустил коня шагом, демонстрируя, что ему торопиться некуда.
- То есть вы хотите сказать, что госпожа де Гиш относится к тем крепостям, которые лучше оставить тем, кому они принадлежат? – в насмешливом голосе провожатого Бурбона прозвучало нескрываемое любопытство. – А как же штурм? А боевой азарт? А крики «На пристууууп!»? Без них не жизнь, а пресное пойло. Но, если вы рисковать не хотите, может другим рискнуть? - Данжю откровенно дразнил своего спутника, находя их беседу весьма занимательной. – Сир, вы совсем плохого мнения обо мне. Я могу вдоволь говорить о супруге сенешаля Грамона, она весьма лакомый кусочек для любого ценителя... - мужчина хохотнул, - прекрасного, но неужели вы полагаете, что моя бестактность зайдет так далеко, чтобы обсуждать жену одного из присутствующих на этой славной дороге?

Щеки королевы Маргариты и без обсуждения ее прелестей Гийомом должны были денно и нощно гореть огнем вкупе с ушами, так часто и много о ней говорили в народе и среди дворянства. Однако, кроме всех несомненных достоинств, связанных с красотой и умом, Жемчужина Франции обладала еще и такой прелестью, как была дочерью короля и сестрой короля. И называть своей женой подобную женщину было особой честью, в частности, если обратить внимание на то, что приданое у нее было более, чем роскошно.

- Безумства, ваше величество, оправданы, если они совершены по расчету. А уж кому их потом посвящать – дело вкуса и желания.
550 тысяч ливров золотом качестве приданого дала когда-то семья Маргарите Валуа, лишив ее права наследования отцу и матери, но позже Карл IX, сожалея о насильственном браке сестры, подарил молодоженам несколько крепостей на юго-востоке Франции. Гийом, в то время служивший короля генерал-лейтенантом кавалерии, хорошо был осведомлен обо всех этих перипетиях. Подарил и взял заложником в Лувре Бурбона, лишив того возможности вступить во владение презентом. Анрио имел право получить то, что ему причиталось вместе с Марго, тем более, что, сказать прямо, он и денег то тогда особо не увидел.
Но взять то, что тебе принадлежит по праву, тоже не всегда просто.

 Отправлено: 15.10.14 23:35. Заголовок: - В Нерак… Конечно, ..

- В Нерак… Конечно, в Нерак. Там вполне безопасно и достаточно наших единомышленников. – Рассеянно проговорил Генрих, будто случайно употребив «наших», объединяя себя с синьором де Торе, вместо того, чтобы сказать «моих».

Заметив, что Гийом пустил коня шагом, Анрио негромко хмыкнул и повторил его манипуляции.Избалованный скакун короля Наваррского, похоже, обрадовался такому послаблению и легко перешел на шаг. Сын Жанны д’Альбре ласково похлопал животное по круто изогнутой шее и, намотав поводья на руку, вновь обернулся к своему непростому собеседнику.

- То есть я хочу сказать, что о госпоже де Грамон не стоит вообще говорить. – Холодно отрезал первый дворянин гаскони. – И рисковать кому бы то ни было также не советую. Честь дамы превыше всего! Честь графини де Гиш – женщины достойной и мною глубоко уважаемой – вдвойне. Надеюсь, Вы меня понимаете… Как мужчина мужчину? – Прибавил он с насмешливым лукавством в голосе.

Последним своим заявлением, конечно, его величество несколько компрометировал ту самую пресловутую честь упомянутой дамы, поскольку словно бы заявлял свои права на этот «лакомый кусочек» (по выражению господина Данжю), однако сделано это было довольно деликатно и настолько куртуазно, насколько это мог себе позволить только истинный ценитель женской красоты и подлинный сердцеед, каковым и был, в сущности, наследник Антуана де Бурбона.

- Бестактность? Ну, что Вы! И мысли такой не было. Вы кажетесь мне человеком благоразумным и очень достойным. – Продолжая улыбаться, сказал молодой государь Наварры. – Но есть женщины, о которых грех не поговорить! И моя драгоценная супруга – одна из них. Молва обычно не идет на пользу тем, кого коснется… Совсем иное дело принцесса дома Валуа. Однако что мы все о женщинах да о женщинах! – Будто спохватился беарнский «королек». – Право, у двух благородных господ найдутся ведь и иные темы для задушевной беседы. Не так ли? Например, война. Штурмы и крики «На пристууууп!», коих Вам, очевидно, не хватает, раз Вы упоминаете о них с такой ностальгией?

 Отправлено: 17.10.14 01:28. Заголовок: Вызывающе взглянув н..

Вызывающе взглянув на Бурбона, де Торе фыркнул не хуже собственного жеребца.
- А если я люблю риск? – надменно спросил потомок Монморанси, не скрывая своенравие и вольность мыслей. – Ваша угроза, как и совет, не являются для меня аргументами в подобном разговоре, как и честь данной дамы, - Данжю намеренно цеплял Беанца, но не для того, чтобы вызвать на ссору, а для того, чтобы показать ему, как стоит с собой обращаться, дабы в будущем их избежать. Он не намерен был потакать сыну Жанны д'Альбрэ во всем и по его первому приказу, но готов был оценить либо разумность доводов, либо дружеское расположение.

- Но как мужчина мужчину, я вполне способен вас понять, сир. И этого вполне достаточно, чтобы оставить разговоры о графине, - уже вполне миролюбиво продолжил Анделус, отметив про себя, что Диана де Грамон по-видимому зацепила сердечко наваррского королька больше, чем он на то рассчитывал. Хорошо бы, если это было взаимно. Графиня была стала бы их сторонницей, а мошна жены сенешаля была полна золота. Золото бы им не помешало в намечающейся кампании. А то, что предприятие совместное уже являло миру свои очертания, Гийом если не видел, то чуял нутром.

- Вы попали в самую точку, сир, - спутник супруга Жемчужины Франции на этот раз не стал лукавить и юлить. – Мне действительно не хватает запаха пороха и пыли штурмуемых стен. И пусть последняя битва оставила мне слишком мало приятных воспоминаний, но, смею заверить, я сделал все возможное, чтобы накормить от души господина де Гиза немецким мясом, спасая при этом преданных сторонников вашей матушки. Их не так много, как хотелось бы, но я знаю, где их искать. Одна беда – я не один это знаю. И если медлить, кое-кто может оказаться проворнее, - младший из сыновей коннетабля Анна намеренно не назвал уцелевших после битвы под Дорманом протестантов сторонниками Генриха Наваррского, чтобы тот почувствовал насколько мало у него на самом деле людей. Людей готовых пролить за него кровь, а не транжирить его и без того пустую казну в Нераке. И насколько ему нужен человек, способный собрать эти горячие головы под его, Генриха, знамена.

Под «кое-кем» Гийом, безусловно подразумевал кузена Анрио – Конде. Тот тоже был не из тех, кто привык сидеть, сложа руки. Но в отличии от законного государя Наварры не позволял себя расслабляться в юбках дам, а действовал. И де Торе, воевавший с ним плечом к плечу, хорошо знал, что Конде способен выжать сок даже из сушеной тыквы. А это значит, что с каждым праздно проведенным днем у наследника Антуана Бурбона было все больше и больше шансов расстаться со своим пресловутым троном.

 Отправлено: 18.10.14 08:52. Заголовок: - Никто не в праве з..

- Никто не в праве запретить Вам любить риск. – Равнодушно пожал плечами Генрих. – Я сказал – Вы услышали. – Добавил он, помедлив.

Короли взрослеют быстро. Особенно, короли столь маленьких, но гордых государств, каковым является Наварра. Когда со всех сторон напирают враги и ждать помощи не от кого… Когда даже близкий друг может в мгновение ока превратиться в злейшего врага… Наивно и глупо уподобляться мальчишке, которого легко подловить «на слабо». Поэтому сын Жанны д’Альбре предпочел не обратить внимания на поддразнивания синьора де Торе. Его спросили – он ответил и повторять не намерен. Если господин Данжю не услышал или не пожелал понять – что же, это его проблемы.

- Аппетит у принца Жуанвиля зверский, не правда ли? – С иронией хохотнул наследник Антуана де Бурбона. – Боюсь, он не до конца насытился, невзирая на то, что трапеза была поистине королевской… Ведь у меня нет причин не доверять Вам в этом вопросе. К слову, Вы не знаете случайно, кто украсил моего дорогого кузена этой героической отметиной на лице, которой он так гордится? – С живейшим любопытством поинтересовался Анрио и жадно вгляделся в сгущающихся сумерках в обветренное лицо собеседника, словно ожидая от того услышать по меньшей мере признание, что он самолично совершил этот роковой выстрел.

Завуалированное предложение Гийома де Монморанси о поисках и сборе под знамена короля Наваррского сторонников и единоверцев, уцелевших в битве под Дорманом, нуждалось в осмыслении, а потому супруг Маргариты Валуа тянул время, занимаясь выведыванием подробностей недавно отгремевшего сражения.

- Так Вы говорите, что знаете, где можно отыскать тех, кто по-прежнему готов сражаться за нашу веру с оружием в руках? – Наконец, задумчиво переспросил он, перебирая гибкими пальцами мелодично позвякивающую уздечку. – Это весьма ценные сведения, и я бы приобрел их у Вас, однако боюсь, что слишком беден. Единственное, что я в силах предложить Вам – вдоволь запаха пороха и криков «На пристууууп!» в ближайшее время. Но согласитесь ли Вы на столь незначительную цену?

 Отправлено: 20.10.14 11:47. Заголовок: - Знаю, - ограничилс..

- Знаю, - ограничился де Торе кратким ответом. Его спросили, не знает ли он, кто ранил герцога, он ответил. Если Генриху Наваррскому так важно знать имя, то пусть задаст конкретный вопрос. Сам Гийом считал, что эта отметина на щеке Жуанвиля будет теперь еще долгие годы служить ему упреком за промах. Не хватало еще, чтобы его упрекали в том другие.
Некоторое время ехали в тишине, каждый погруженный в свои мысли, пока Бурбон не заговорил вновь.

- И это знаю, - утвердительно кивнул головой Анделус. – Только эти сведения не продаются за деньги, сир. Мы не в Лувре и хоть страсть к наживе мне не чужда, но в данном случае, у вас есть для меня нечто гораздо более ценное, - остановив коня вовсе, Данжю спешился и бросил поводья на сук ближайшего дерева, сам зайдя за него. Вино было хорошее у госпожи де Грамон, но все всегда ищет свой путь к свободе. Короли бегут из дворцов, а вода из тела.

- Цена, названная вами, как раз почти то, что нужно, - послышался из-за ствола дерева голос спутника мужа королевы Маргариты. – Почти, потому что я не собираюсь размениваться на то, чтобы быть одним из тех, кто покроет славой ваше имя. Я готов помочь забрать то, что вам принадлежит, - в темноте наступающей ночи растворилась усмешка, соскользнувшая с уст Монморанси, - но лавры побед, если таковые случаться, должны лечь на мою голову, - выйдя из-за дерева, Гийом сгреб в ладонь несколько веток с куста можжевельника и растер их в руках.

Посмотрев снизу вверх на короля Наварры, он добавил:
- Впрочем, позор от поражений я тоже готов принять на нее. Но только в том случае, если войска наших собратьев под вашими знаменами поведу я сам на те самые приступы с теми самыми криками. А вы будете рядом, но лишь, как лицо, ради которого люди должны идти сражаться. Я для такой миссии не вышел физиономией.
Младший брат наместника Лангедока метил не больше – не меньше в главнокомандующие еще несуществующей армии Генриха Наваррского.
- И, если вас устроит такая расстановка сил, я думаю, мы сговоримся. В ином случае, мне придется искать более покладистого покупателя.
Подобный пакт связывал по рукам и ногам зятя Медичи, ибо тому было хорошо известно, на примере того же герцога де Гиза, что у кого под началом армия, тот и имеет власть. Но для де Торе приказ о назначении его главнокомандующим протестантской армии был еще и гарантией того, что в момент, когда он сведет Генриха с вождями гугенотов, тот не повернется к нему спиной.

 Отправлено: 21.10.14 14:44. Заголовок: Придержав коня, когд..

Придержав коня, когда синьор де Торе спешился и отправился по естественным надобностям в ближайшие кусты, Генрих ухмыльнулся: смутить его простотой манер было довольно проблематично. Когда он того желал, то и сам умел вести себя крайне вульгарно. Мало кто знал об этом, но солдаты – знали. Знали еще в те давние и почти забывшиеся времена, когда он был свободен от уз Гименея и когда за его плечами не маячила темная громада Лувра, ставшего для него не только домом, но и тюрьмой.
Перебирая шелковистую гриву ухоженного коня и мягко поглаживая того по бархатной морде, словно успокаивая – хотя это еще вопрос, кто из этих двоих больше нуждался в успокоении, - его величество слушал дерзкие речи младшего из отпрысков Монморанси. Тот требовал многого. Несоразмерно многого! И все-таки…

- Если поверить Вам и согласиться с высокой значимостью названных сведений, то цена, которую Вы за них требуете, окажется не такой уж и внушительной. – Задумчиво сказал сын Жанны д’Альбре, запрокидывая голову и вглядываясь в затянутое облаками низкое, серое небо, словно надеясь получить оттуда помощь и совет.

Мысленно впервые за долгие годы молодой человек и правда обращался к той, чьи мудрые наставления и уверенность в счастливой звезде, под которой родился Анрио, могли бы сейчас пригодиться. «Что делать мне, матушка? Предостереги меня от ошибки! Укажи верный путь…» Решение, принимающееся здесь и сейчас – в столь неподобающем месте – посреди дороги, пролегающей между Бордо и Нераком, было историческим. От него зависело будущее Наварры и ее государя и важно было не прогадать, не упустить и не сфальшивить ни в единой ноте.

- Впрочем, я ведь уже, кажется, говорил, что Вы мне кажетесь человеком разумным и достойным уважения? – Прибавил супруг Маргариты, переводя взгляд на Гийома. Он все еще не мог окончательно решиться и, как ребенок, ждущий подсказки от строгого учителя, смягченного сотней комплиментов, произнесенных в свой адрес, тянул время.

Выгода от такого союза была очевидна. Во-первых, Анделус знает всех протестантских вождей, готовых вновь встать под знамена короля Наваррского. Особенно, если тот развяжет войну за наследство своей жены. Во-вторых, сам господин Данжю является смелым воином (наследником прославленного полководца) и не успел зарасти жиром, прозябая под юбками «Летучего эскадрона». Юный Бурбон был достаточно самокритичен по отношению к себе и отдавал отчет в том, что его навыки полевой жизни утрачены, а воинское искусство шагнуло вперед по сравнению с тем, что было даже каких-нибудь пять лет тому назад. В-третьих, де Торе был тут и предлагал свои услуги немедля, прося взамен всего лишь должность главнокомандующего будущей армией. И много, и мало одновременно. Много, если армия и затеянная кампания станут победоносными… И мало, если все усилия пропадут в туне, а они потерпят сокрушительное фиаско.

- Однако… - Начал было зять мадам Катрин, но в это мгновение до его слуха донеслось отдаленное конское ржание. Или почудилось? Над дорогой, скрытой туманом и сумерками, вновь воцарилась первозданная тишина. Впрочем, недавнему пленнику и беглецу было и этого достаточно, чтобы насторожиться и занервничать. «Будь что будет! Наверное, это знак свыше» - не слишком логично заключил наследник Антуана де Бурбона и закончил свою мысль скороговоркой:

- Однако я принимаю Ваше предложение, пока в моей власти еще хоть что-то решать. Хотя, кажется, уже совсем скоро меня лишат и этого. Так что быть Вам халифом на час, месье… Уж не обессудьте!

И беарнец привстал в стременах, тщетно вглядываясь в сгущающуюся тьму впереди и напрягая слух до такой степени, что аж зазвенело в ушах.

 Отправлено: 23.10.14 11:02. Заголовок: Пока прекрасная Изаб..

Пока прекрасная Изабель наслаждалась обществом своей давнишней знакомой в небольшом домике в Нераке, что на остатки щедрот господ де Лоррейнов подарил ей поэт и друг короля Наваррского, ее возлюбленный не бездействовал.
Вот этого самого друга, в отнюдь не поэтических выражениях и поносил месье д’Обинье, весь день вынужденный изображать из себя то тень, то древо, то веточку на ветру, то лань в бору.

Заблуждался тот, кто подумал, что Анрио де Бурбон мог без присмотра шляться по дамам. Тут был не Лувр, где давно уже никто не обращал внимания на похождения гасконца. В провинции следили за каждом шагом беглого короля, и первым кто этим занимался был сам Агриппа. Только в отличие от большинства делал он это за тем, чтобы быть уверенным, что с этим непутевым господином ничего не случиться.
Право же, если Господь желает нас наказать, он посылает нам не врагов, а вот таких вот эгоистов-друзей, которые думают лишь о своих удовольствиях и развлечениях.

Путь до дома госпожи де Грамон был хорошо известен сыну сентонжского адвоката, а посему он и сам притормозил коня и сделал знак двум своим спутникам последовать его примеру. С момента, как Его величество вскочил в седло и направил коня в Бордо, это трио являлось непосредственным его «хвостом». Состояло оно из самого Агриппы и двух охранников замка Нерака, на взгляд поэта самых надежных и неболтливых.
К мадам де Гиш добрались благополучно, а вот дальше началась знатная свистопляска. Сначала туда прибыл какой то расфуфыренный господин, чьего лица издалека и из-за шляпы протестант не смог разглядеть, далее примчался, по все видимости, хозяин дома. Уж больно слуги угодливо ему кланялись и появилась некая до того непроявляемая живость в движениях у них.

- Хехе, а Генрих-то влип, похоже, - коварно улыбнулся поэт, сливаясь со стволом дерева, с которого вел свое наблюдение. – Так тебе и надо, неблагодарный, неосторожный король! – зло шептал сподвижник Наварры, не в состоянии ему простить испорченного вечера, который бы он мог нежиться в объятьях любимой в их уютном гнездышке. Можно было пить вино, есть перепелов и любоваться прелестями красивейшей женщины Франции, а вместо того приходилось изображать ворона на ветке сосны, исколов себе все руки и изляпавшись в ее весенней смоле.
Такую обиду д'Обинье простить своему другу, и не подозревающему о слежке, не мог.
Совсем удивительно было, что вскоре из ворот замка де Грамон, Бурбон выехал не один, а в сопровождении того самого разодетого франта, который приехал следом за ним. Они явно веселились и Агриппе это совсем не по душе пришлось. Он страдал, а этот пройдоха Анрио смеется видите ли.

По-медвежьи ловко спустившись с сосны, бывший подмастерье парфюмера Рене толкнул своих задремавших на земле, завернутых в плащи, спутников. Мол, пора.
В том же молчании двинулись в обратный путь. Но Агриппа не мог предположить такого обстоятельства, что впереди едущие притормозят, и хоть сами протестанты ехали в полном беззвучии, кони, почуяв своих сородичей тихо заржали. Агриппа остановился. Кинув поводья своей лошади одному из сопровождавших его людей, сентонжец бегом бросился вперед, уже без проклятий переживая, что с Генрихом могла приключиться беда.
- А ну прочь от короля Наварры! – вытаскивая на ходу шпагу, набросился он на того, кто был пешим. У страха глаза велики, а в темноте так вообще огромны. Пока бежал, пока разглядел все, поэт уже успел придумать, что спутник Бурбона убит, а сам государь в лапах разбойников, коих хватало на дорогах в эту пору.

 Отправлено: 24.10.14 11:03. Заголовок: - Меня это устраивае..

- Меня это устраивает, сир. Вам с того тоже выгода прямая, - Анделус похлопал коня наваррца по морде, на мгновенье задумавшись о том, насколько истинно и возможно то, что он собирался сказать. – Ведь теперь, я буду лично заинтересован в том, чтобы вы как можно дольше сохранили трон Наварры под собой. Или заняли другой. Тогда я смогу занять место господина де Гиза.

Явление из темноты, на лесной дороге, человека с обнаженной шпагой и всклокоченными вихрами на макушке, могло привести в благоговейный трепет, кого угодно, но не де Торе. По милости Лоррейна-старшего, он неделю провел один, прячась по лесам, и мог поспорить, что в момент, когда явился к порогу дома братца Франсуа, выглядел ничуть не лучше, этого вопящего господина, что вырос, как гриб, словно из-под земли.
- Сударь, я только что занял весьма недурное место при особе его величества и не собираюсь его уступать, - эфес привычно лег в руку, а сталь клинка, блеснув в темноте, со звоном встретилась с другой сталью. Луна только поднималась над деревьями, и лица нападавшего было не рассмотреть, да и удары приходилось отражать скорее по наитию. Отражать, а не нападать, потому как таких рьяных защитников Генриха убивать пока не стоило – этот человек мог еще пригодиться.
Противники развернулись, слабый свет упал на физиономию «героя». И Данжю, отступив на несколько шагов, опустил оружие и расхохотался.

- Господин д'Обинье, вам бы поделиться навыками шпиона с соглядатаями месье дю Гаста! И давно вы бдите за своим государем? Пеленки с собой прихватили? Нянька из вас тоже бесподобная выйдет! Столько талантов, сир, и зря пропадает! – последняя насмешка уже предназначалась Бурбону, который уже выглядел не просто забавно в своем путешествии к прелестям мадам де Гиш, а вовсе смешно.

Агриппу де Торе помнил хорошо. Во-первых, со свадьбы Генриха и Марго, когда тот прибыл в Париж со своими дворянами, а во-вторых, про д'Обинье много говорили в кругу протестантов. Одни полагали, что он уже давно мертв, другие утверждали, что видели его тот тут, то там. Сам же Гийом не понимал, отчего такой недурной солдат и не на войне. Но, конечно, если заниматься тем, что прикрывать тылы Анрио в амурных делах, то на сражения просто не хватит времени.

 Отправлено: 29.10.14 09:08. Заголовок: Когда из темноты вне..

Когда из темноты внезапно выскочил человек с криками «Руки прочь от короля Наварры», Генрих откровенно растерялся. Если честно, он ожидал как раз таки обратного. Того, например, что его выследили и подстерегли посланцы из Лувра, и вместо мести Екатерине Медичи, о которой ему так сладко мечталось, эта зловещая флорентийская змея немедля осуществит свою собственную.Вот только в этом случае клич у подобных визитеров должен был звучать совсем иначе. Что-нибудь вроде «Смерть Наваррскому ублюдку!»

Поэтому несколько драгоценных мгновений сын Жанны д’Альбре потратил на то, чтобы сориентироваться в обстановке: кто здесь друг, а кто враг? Запутаться было не мудрено. До конца Гийому де Монморанси он еще не доверял… На какой-то миг сердце пронзила острая боль осознания: его друзья прознали о предательстве синьора де Торе и поймали злодея «на живца», а ему предпочли ничего не рассказывать, чтобы он вел себя с ним естественно. Могло ли такое быть? Вполне.

«Жалко... А какие были грандиозные планы!» - Успел даже подумать бывший луврский пленник прежде, чем осознал свою ошибку. Все сомнения рассеялись, едва Анрио увидел, что именно Данжю без колебаний встал первым на его защиту и дерется с незнакомцем, отбивая лихие удары с удивительной быстротой и изяществом.

- Стойте! Стойте, черти! – Зло и весело закричал его величество, разглядев наконец лицо нападавшего. Это был Агриппа д'Обинье собственной персоной.

– Что ты здесь делаешь? И в таком виде? – Грозно насупив брови, спросил юный Бурбон, подходя к приятелю и меряя того подозрительным взглядом. Мысль о том, что д’Обинье выслеживал его, как дичь в лесу, не доставила молодому человеку никакого удовольствия. В его потемневших глазах предгрозовой молнией сверкнул мрачный огонек обиды и гнева.

– Месье Гийом, благодарю. Вы еще не будучи до конца назначены на свою должность, уже оправдали оказанное Вам доверие. – Благосклонно кивнул наследник Антуана де Бурбона младшему из отпрысков многодетного коннетабля Франции, предпочтя пропустить мимо ушей язвительную насмешку записного зубоскала.

Но все же речь о «пеленках» и «шпионах» задела чувствительного беарнца за живое. Как бы ни был близок и дорог ему лохматый поэт, прощать товарищу негласной слежки за собой супруг Маргариты Валуа отнюдь не намеревался. Осознание этого факта было слишком унизительным и больно било по самолюбию гордого гасконского вельможи. Хотя, конечно, он сознавал, насколько рисковал (и совершенно напрасно рисковал), отправляясь в Бордо без охраны и даже не сообщив никому о том, куда едет. Совесть приподняла голову и пребольно укусила своего хозяина, заставляя смягчить тон и сгладить шероховатости нежданной встречи:

- Агриппа! Надеюсь, ты был достаточно благоразумен, в отличие от меня, и приехал сюда в обществе хотя бы нескольких вооруженных сопровождающих? – Наваррский усиленно завертел головой, выискивая этих самых сопровождающих. В голосе его звучала искренняя забота, лишь самую малость сдобренная лукавством. Как известно, лучший способ защиты – это нападение. И зять мадам Катрин именно им намеревался воспользоваться, чтобы избежать объяснений со знаменитым ворчуном.

- Пускай это и не разбойники оказались, а всего лишь один не в меру ретивый рифмоплет, но все же на дорогах неспокойно… Не заставляй меня волноваться! Скажи же, где ты оставил охрану?

 Отправлено: 31.10.14 11:22. Заголовок: Запыхавшийся и не ср..

Запыхавшийся и не сразу разобравшийся в ситуации поэт с удивлением обнаружил, что для разбойника неизвестный весьма недурно владеет шпагой, отражая с легкостью его нападение. Но, тем не менее, он ослабил натиск, убеждаясь, что король Наварры жив и невредим. И даже посмеивается?! Впрочем, смех послышался и со стороны противника Агриппы.
Нахмурившись, сентонжец опустил орудие и спрятал его в ножны. Невольно он выставил себя на посмешище. А виной тому было его волнение за этого неблагодарного государя, который еще и недовольство свое плохо скрывает!

Вместо ответа, д'Обинье по-молодецки свистнул, сунув пальцы в рот, и вскоре послышался топот копыт, а следом за ним из темноты появились два всадника, ведущие на поводу лошадь самого «шпиона».
- Вот та охрана, что я взял с собой, сир, - недовольно пробурчал сын адвоката. – Хотя, судя по всему, вы в ней не нуждаетесь, беспечно путешествуя в обществе этого господина, - сделав шаг к незнакомцу, друг Анрио, наконец, разглядел, с кем имел дело. Мать честная, де Торе! От неожиданности своего открытия он даже присвистнул. А ведь ходили слухи, что этот сынок знаменитого коннетабля пригрелся под крылом своего брата в Лангедоке и носа оттуда не кажет. А нет. Вот он тут, собственной персоной.
- Давно вас было не видно, синьор д'Анделус, - усмехнулся Агриппа в лицо своему недавнему противнику. – Или воздух Тулузы стал слишком приторен для вас и вы решили понюхать чеснока?

Перекидываясь язвительными замечаниями с Данжю, возлюбленный маркизы де Сабле запрыгнул в седло. Интересно, о каком таком месте при Генрихе говорил этот прохвост Монморанси и какое еще доверие успел оказать ему беспечный сын Жанны д'Альбрэ.
Не бродя вокруг, да около, будучи еще сильно раздражен, протестант пошел напрямки, обращаясь сразу к обоим.
- И какие нынче должности обещают на этой дороге в этот час? Господин де Торе практически сосватал мне место начальника вашей тайной полиции, ваше величество. Что ж, я не возражаю. Глупо не воспользоваться такой возможностью и не взять то, что дают, раз уж дружба нынче не в чести.
Обида сквозила в каждом слове поэта, а взгляд с укором скользнул по лицу Анрио.

 Отправлено: 05.11.14 09:20. Заголовок: Последовав примеру г..

Последовав примеру господина д'Обинье, Гийом тоже оказался вскоре в седле и пятеро всадников взяли курс на Нерак.
«А он тоже не промах, хоть и поэт, - отметил про себя де Торе, поглядывая время от времени на соратника Генриха Наваррского – Интересно, насколько велико было его участие в организации побега Беарнца»
Анделус счел за благо не отвечать на вопрос протестанта о должности. Всем известно, как народ охоч до милостей, а кроме Анрио, Агриппы и самого Монморанси на дороге было еще два рта, которые могут возжелать своей доли за добрую службу. А делиться Ги очень не любил.

Зато в том, чтобы удовлетворить любопытство сына адвоката относительно своего отсутствия нынешнего в Тулузе ничего дурного не усмотрел.
- Месье, когда употребляешь много сладкого, то это вызывает оскомину, а прелесть вкуса уже не ощущаешь. Потому следует чередовать острое и приторное, - да, пожалуй, с д'Обинье стоило быть осторожнее. Он не был похож на одного из изнеженных дворян, что можно было встретить при дворе короля Франции, не был похож и на оголтелого сумасброда, типа Бюсси, бросающегося в любую заваруху, без разбора. Такие люди, смелые, но осторожные, были по душе Данжю. Если же еще ко всему прочему господин д'Обинье не носится со понятием о своей чести, как наседка с яйцом, то с ним даже можно будет иметь дело.

- До вашего эффектного появления, сударь, мы с его величеством обсуждали, как раз, что кому по вкусу, и пришли к тому, что каждому стоит вкушать то, что ему приятнее.
Дорога тянулась длинной лентой под светом восходящей луны, но младшему из детей Анна де Монморанси некуда было торопиться. На ближайшее время он нашел себе место, которое его устраивало во всем.

 Отправлено: 07.11.14 09:45. Заголовок: Генрих легонько трон..

Генрих легонько тронул бока своего коня, заставляя того тронуться с места. Изнеженное животное, фыркнув, нехотя начало перебирать длинными, стройными ногами. Прерванное было путешествие из Бордо в Нерак продолжилось. Правда, количество сопровождающих выросло более, чем в два раза. Теперь кавалькада всадников куда значительней походила на доблестный выезд короля Наваррского. Впрочем, кому было любоваться этим величественным зрелищем на пустынном ночном тракте? Разве что неоднократно уже упоминавшимся здесь разбойникам. Да и те, имея голову на плечах, не стали бы связываться с хорошо вооруженным отрядом молодых людей, чья кровь горяча, скакуны резвы, а шпаги остры и беспощадны.

Сын Жанны д’Альбре молчал, погрузившись во множество мыслей, завладевших его умом после беседы с синьором де Торе. Да и внезапное явление Агриппы, шпионившего за своим государем, заставляло всерьез задуматься. Вот только соображения относительно последнего пункта были, увы, совсем не о том, как в дальнейшем обезопасить себя от неожиданных встреч с настоящими грабителями и головорезами, а о том, к каким ухищрениям прибегнуть, дабы настырный д’Обинье в следующий раз не сумел увязаться вслед за ним.

Услышав вопрос обиженного приятеля, Анрио вынырнул из глубокой задумчивости и посмотрел на лохматого поэта. Здесь и сейчас, конечно, было не с руки говорить о таких вещах. И руководствовался юный Бурбон при этом отнюдь не теми же соображениями, что Гийом. Что должности? Что желающие их заполучить? В конце концов, лишь ему одному решать, кого удостоить этой милости, а кому и кулак под нос сунуть, чтобы не зазнавался. Просто теперь гасконец начинал сомневаться в правильности своего опрометчивого поступка. Да и откровенно побаивался: одобрит ли подобные действия Агриппа, мнению которого он очень доверял…

- Ты прав, любезный друг, «на этой дороге» не время и не место говорить о должностях. – Спокойно сказал супруг Маргариты Валуа. – Твоя ирония вполне уместна, а потому об этом государственном деле мы поговорим завтра с утра. Я буду ждать тебя в своем кабинете.

И, более не вдаваясь в подробности, беарнец пришпорил своего скакуна, вырываясь вперед. Он искренне надеялся, что его люди проявят тактичность и не станут нагонять молодого государя, дав ему возможность побыть наедине с собой и звездным небом.

Скрытый текст

Эпизод завершен