Отправлено: 24.10.14 08:53. Заголовок: Разум и чувства

19 марта 1576 года, Нерак.

 Отправлено: 24.10.14 08:53. Заголовок: Генрих де Бурбон, пр..

Генрих де Бурбон, принц Конде недовольно хмурился, поглядывая на солнце, радостно сиявшее над крышами Нерака. Именно сегодня он бы предпочел облака. Можно тучи. Дождь и даже снег пришлись бы тоже очень кстати. Привыкший к грому пушек, к выстрелам и крикам он с трудом выносил щебетание двух женщин. Надо было приехать в другой день. Вздохнув, Конде тоскливо погладил коня по шее, бросая мрачные взгляды на Паолу Джустиниани и Изабель де Лаваль. Эти две трещотки с успехом заменяли собой весь двор мадам Катрин по части неуемной болтовни и любви к нарядам.
Из открытых окон на двух всадниц, разодетых с изяществом, для Нерака невиданным, таращились с таким изумлением, что Генрих в душе застонал.

Он появился в Нераке этим утром, влекомый чувством и долгом. Чувством к прекрасной венецианке и долгом перед кузеном Наваррским, чудом бежавшим из Лувра. Чувство оказалось сильнее, и вместо замка д’Альбре он направился в маленький домик любовницы. Которой на месте не оказалось. А служанка сообщила, что госпожа Паола вместе с подругой отправилась на прогулку.
Любой мужчина знает, что появление подруги у любовницы сродни стихийному бедствию. Жена день и ночь занята хозяйством и детьми, у нее нет времени на глупости. Любовница же предоставлена самой себе и своим прихотям. Отправляя Паолу Джустиниани в Нерак, Бурбон преследовал несколько целей. Во-первых, живя тихо и незаметно (как он надеялся) она будет в безопасности, во-вторых, он всегда сможет навестить ее, и утолить, поэтически выражаясь, огонь страсти. В-третьих, он надеялся, что Паола так или иначе сможет снабжать его слухами о жизни короля Наваррского, бдеть за которым Бурбон считал своим первейшим долгом.

А что вышло в итоге? Нелегкая занесла в Нерак маркизу де Сабле, и вот уже обе вчерашние фрейлины устроили себе выезд, им захотелось осмотреть окрестности замка! И ладно бы еще догадались сесть в носилки и задернуть шторы. Так нет же! Вертихвостки.
- Мне кажется, собирается дождь, дамы, - не слишком убедительно высказался он, пытаясь предотвратить неизбежное. – Может быть, все же вернемся? Паола, драгоценная моя, я так давно вас не видел, может быть, посвятим этот чудесный день друг другу? Я уверен, маркиза нас поймет и простит!
Натянуто улыбаясь, Конде зло буравил взглядом свою любовницу и ее подругу.

 Отправлено: 24.10.14 09:59. Заголовок: Солнечное утро прогу..

Солнечное утро прогулки преподнесло подругам сюрприз: их догнал всадник с такой суровой решимостью на челе, что впору было задать лошадям стремена и пуститься наутек. Но при виде Конде Паола Джустиниани расцвела самой ослепительной улыбкой из своего арсенала, а в ответ получила холодный дождь молчаливого осуждения. Любимый мужчина выбрал для свидания не цветы, не подарки и даже не нежные слова, - злобные взгляды исподлобья, вот что он припас после долгой разлуки! Знай итальянка предмет своей страсти похуже, она бы испугалась; будь она его женой, ей бы стало стыдно за вольность, а суровая вера заставила бы Паолу разбить лоб в искупительной молитве. Но венецианка была истинной дочерью своего свободолюбивого народа: обиженно пожав плечами, она продолжила разговор с Изабель де Лаваль.

- Так как вы говорите, дорогая, какой цвет следует носить этой весной? Только не зеленый, Изабель, только не он! Моя кожа вянет от изумрудов, как неспелая оливка, случайно сброшенная с дерева! Быть модной, но при этом выглядеть, как страшилище, я не согласна!
Сегодня Паола надела скромное платье для верховой езды – пыльно-коричневое с золотой вышивкой по лифу и длинному шлейфу, но весеннее солнце, ласково пробегая по блестящим нитям, играло с нарядом, щедро расточая вокруг золотистые блики и превращая его хозяйку в райскую птичку.

- Дождь?! – обеспокоенно воскликнула монна Джустиниани в ответ на фразу Конде и подставила ладонь, словно и вправду поверила и захотела поймать первые капли, - не думаю! Вы ошибаетесь, погода чудесна.
- Вы уверены, что грозы в вашей душе способны пролить потоп с небес, Генрих? – Паола наклонилась к мужчине и зашипела ему на ухо так тихо, чтобы маркиза де Сабле не смогла услышать, - вы с ума сошли, разве можно так откровенно? Вы бы еще приказали мне начать раздеваться прямо посреди улицы!

 Отправлено: 25.10.14 04:49. Заголовок: Скромно потупив взор..

Скромно потупив взор, Изабель про себя веселилась от души. Бедняга Конде казался искренне растерянным и от души негодующим, обнаружив, что его любовница не сидит взаперти, скучая и боясь высунуть дальше сада свой хорошенький носик, а весьма неплохо развлекается. Но вмешиваться в дрязги влюбленных, разумеется, не стала.

- Если зеленый, дорогая моя, то цвета первой листвы или незрелого яблока, - со знанием дела просветила маркиза подругу. В пример можно было бы привести еще цвет лица принца, тоже получилось бы весьма наглядно. – Изумрудный оставим мещаночкам, он уже не моден, как и бордо.
Наряды двух дам наверняка произвели на благочестивых дам и девиц Нерака самое сильное впечатление. Изабель надменно вскинула голову, на которой красовалась кокетливая бархатная шапочка, увенчанная пером цапли.
- Но я бы не тревожилась, монна Паола, вы будете выглядеть соблазнительно даже в монашеском одеянии. Или в этой ужасной вещи, как ее называют? В которую неверные закутывают своих женщин?

Мило улыбнувшись Генриху де Бурбону, Изабель перевела заинтересованный взгляд на замок, стоящий над Баизом. Он был даже изящен! В в планировке парка и крытых галерей все еще чувствовалась рука прекраснейшей Маргариты Ангулемской, сестры короля Франциска I. Ах, какие праздники можно было бы устраивать в этом красивом замке, какие прогулки в парке, по которому они сейчас неспешно ехали. Маркиза от души наслаждалась прогулкой, запахом свежести, разлитым в воздухе, солнцу, которое вопреки мрачным пророчествам принца Конде сияло ярко и ликующе.

 Отправлено: 27.10.14 17:29. Заголовок: - Яшмак. Эту гадость..

- Яшмак. Эту гадость называют яшмак, - задумчиво промолвила Паола, что-то вспоминая, - и я видела и саму вещь, и ту несчастную, что ее носила. Это грустная история, дорогая Изабель.
Она искоса взглянула на Конде и начала рассказывать.

- Как-то раз, дядюшка взял меня с собой на прием в дом посла Венеции в Турции. Вскоре он сильно пожалел об этом, так как вечер оказался не самым официальным, и вести туда юную особу не стоило. Пока закатное солнце медлило на небе, я только стесняла гостей, среди которых было неприлично больше мужчин, чем женщин, скучая за столом и изящно ковыряя столовыми приборами в тарелке, но выпитое вино и духота наступившей ночи сделали свое дело: окна распахнули настежь и зажгли свечи. Принесли восточные сладости - пахлаву и щербет, и сразу стало интереснее. Однако, дядюшка усадил меня на диван в дальнем углу и наказал сидеть смирно, придавив мои колени серебряным блюдом со всякими изысканными яствами. Моему горячо любимому родственнику отчаянно не хотелось уходить в разгар веселья, но он был не настолько пьян, чтобы отправить меня одну домой ночью. Вдруг, посол (я не помню его имени, да и кому оно интересно) потребовал тишины и вывел на середину залы загадочное существо, завернутое в черное с головы до пят. Это была неверная турчанка, милостью Божией попавшая в лоно католической церкви. Не буду разыгрывать святую наивность перед вами, дорогая, утверждая, что лоно церкви – единственное теплое местечко, где она волею судьбы очутилась. Из своего угла я услышала и поняла, что Марьям приняла христианство, став Марией, и, да простит меня Святая дева, ее основной обязанностью на пути к добродетели стало дело ублажения прихотей господина посла. Тут я не выдержала, избавилась от блюда и протиснулась вперед, чтобы посмотреть на такое чудо. Я не знаю, была она стройна или имела склонность к полноте, прекрасна или безобразна; единственное, что доказывало, что перед нами – человек, а не гора тряпок – это блеск ее глаз сквозь сетку на лице, влажный и затравленный, как у пойманной газели. Мне стало ее очень, очень жаль: вокруг столько ярких красок, а она вся в черном, как в тюрьме посреди цветущего сада! В полночь дядя утащил меня с приема, и я так и не узнала дальнейшую судьбу бедняжки.

Паола горестно вздохнула, теребя в руках поводья.
- Женщина, будучи несчастной, не в силах подарить счастье кому-то еще. Чем больше у нас отнимают, тем меньше мы можем отдавать; мы вянем, как цветы под палящим солнцем без живительной влаги, становимся печальны и дурны.
Итальянка сделала многозначительную паузу и закончила:
- Поэтому, красивые платья, безделушки и разговоры об оттенках зеленого необходимы нам не менее, чем вечерние молитвы о спасении души.

 Отправлено: 28.10.14 08:43. Заголовок: Конде не был терпели..

Конде не был терпелив, ни с мужчинами, ни с женщинами. Он и с богом то не был терпелив, забрасывая Отца небесного то упреками, то требованиями и приходя в отчаяние от того, что ответы на его молитвы не приходили немедленно. С неба не падали молнии, испепеляя врагов истиной веры, не лились потоки золота, вознаграждающего тех, кто не жалел во имя ее своих жизней. Но меньше всего он был терпелив к насмешкам, которые чувствовались ему везде, а сейчас, как ему казалось, звучали и в голосе маркизы де Сабле, рассуждавшей о цветах с таким увлечением, будто толковала Библию, и в рассуждениях Паолы.
- Вы еще осмеливаетесь сравнивать дьявольские ухищрения с орудиями спасения?!
Конде даже привстал на стременах, испепеляя любовницу возмущенным взглядом, благополучно забывая о том, что именно при помощи «дьявольских искушений» она когда-то пленила его, и что он вовсе не возражал против того, чтобы венецианка встречала его в драгоценностях и шелковых одеждах, умащенная благовониями, подобно языческой богине или куртизанке. Это совсем другое. На людях, и он полагал, что монна Паола это понимает, она должна быть скромна и благочестива.
Но, чувствуя в себе невозможность выразить все это словами, принц только зло стискивал поводья в кулаке.
- Вижу, сударыня, мое общество вам уже наскучило, вероятно, вы даже решите обойтись без моего покровительства? В таком случае, покидаю вас, желаю всех благ.

Отвесив дамам уничижительный поклон, Конде развернул лошадь, шепча про себя псалом «Горе нечестивым, горе грешникам».

 Отправлено: 29.10.14 09:05. Заголовок: После того случая на..

После того случая на дороге из Бордо в Нерак, когда Агриппа так напугал своего сюзерена, Генрих сильно обиделся на приятеля. А тот, кажется, обиделся в свою очередь. И у каждого из них были свои весомые причины для подобного поведения. Наваррский злился на то, что товарищ оказался настолько недоверчивым и проявил такую излишнюю заботу, что не погнушался слежкой за своим королем. Д’Обинье, видимо, сердился на то, что этот самый государь не оценил его стараний и повел себя хуже трехлетнего дитяти.

Словом, только постоянная необходимость в решении важных государственных дел по-прежнему удерживала сына Жанны д’Альбре в рамках установленных приличий и не позволяла ему в очередной раз (назло всем, и лохматому поэту в частности) ускользнуть из-под бдительной охраны и унестись на крыльях любви в особняк сенешаля де Грамон. Пусть даже сам граф все еще будет дома!

Однако никто не мог помешать его величеству разгуливать по Нераку. Здесь он находился в относительной безопасности, а скука и навязшие в зубах проблемы, свалившиеся на него вместе с необходимостью осуществлять управление своим крошечным королевством, настолько достали юного Бурбона, что он был готов взвыть и спрятаться хоть куда-нибудь… Лишь бы подальше от своих занудных советников и министров!

К тому же, погода радовала. Светило яркое весеннее солнышко, небо было прозрачным и чистым. Деревья готовились распуститься, а птицы так звонко щебетали, что в кабинете Анрио, где были распахнуты все окна, разговаривать приходилось на повышенных тонах. Ласковый ветерок небрежно ерошил сваленные кое-как на столе бумаги.

Плюнув на всю эту серьезную атрибутику и послав ко всем чертям королевские обязанности, неугомонный гасконец выпрыгнул в окно (благо, это был всего второй этаж, а внизу расстилалась прелестная клумба с едва начавшей пробиваться молоденькой травкой) и понесся на конюшню. В два счета самостоятельно взнуздав любимого коня, он вывел его из стойла и вскочил в седло. Конюх, выскочивший из-за сарая с сеном, только руками всплеснул и проводил уносящегося прочь во весь опор всадника долгим взглядом, приставив ладонь козырьком к лицу, чтобы не слепили веселые солнечные лучи.

Впрочем, далеко супруг Маргариты Валуа уезжать и не собирался. Отъехав от так называемого дворца на некоторое расстояние, молодой человек дернул скакуна за повод, вынуждая перейти на рысь. Обернувшись, по-хулигански показал неуютной громадине своей королевской резиденции длинный розовый язык. А когда вновь посмотрел вперед, то был немало удивлен тем, что увидел.

Ему навстречу направлялся какой-то всадник, позади которого виднелись две прелестные женские фигурки, облаченные в роскошные наряды. Блеск ткани и драгоценностей Наварра рассмотрел даже на таком расстоянии и почти сразу сделал вывод, что одна из дам – явно маркиза де Сабле. Никакая иная женщина Нерака не стала бы одеваться столь ярко и приметно, отправляясь на верховую прогулку. Привстав в стременах, он весело прокричал, махая рукой, чтобы привлечь к себе внимание:

- Доброго дня, прекрасная Изабель! Смотрю, Вы не слишком скучаете в провинции?

Дав коню шпоры, зять Екатерины Медичи быстро сократил расстояние, разделявшее его и замеченных ранее верховых. С любопытством бывший луврский узник осмотрел венецианку (о, в них он знал толк!). С удовлетворением кивнул, убедившись в том, что насчет мадам де Лаваль нисколько не ошибся.

- Простите, надеюсь, я не помешал Вам, сударыни? – Галантно раскланялся знаменитый сердцеед, улыбаясь хорошенькой итальянке и посылая давней знакомице и сообщнице Изабель вопросительные взгляды.

Наконец, беарнец вспомнил, что был, кажется, еще и третий участник выезда… Коротко оглянувшись, он убедился, что тот не успел далеко отъехать и дал себе волю пристальнее вглядеться в единственного мужчину, столь поспешно покидающего эту пеструю компанию. И с чего бы?

- Ба! Вас ли я вижу?! – Несколько ошарашено, но радушно воскликнул наследник Антуана де Бурбона, одновременно приветственно взмахивая рукой и призывая всадника остановиться. – Кузен! Да Вы ли это? Счастлив! Счастлив, что Вы не забыли обо мне и заглянули на огонек!

Неся всю эту вежливую чушь, наваррец мысленно просчитывал варианты: зачем Конде понадобилось приезжать? Чего он хочет? На что рассчитывает? И как лучше себя с ним повести? Единственное, что пришло ему в голову сходу – так это проявить максимум дружелюбия и родственных чувств. Пожалуй, эта маска позволит оставить при себе истинные мысли и некоторую растерянность, одолевшие первого дворянина Гаскони перед лицом столь большой неожиданности.

 Отправлено: 30.10.14 10:35. Заголовок: Солнце над Нераком с..

Солнце над Нераком светило все ярче и ярче, а принц Конде становился все мрачнее и мрачнее. Изабель наблюдала за этими переменами снисходительно, но не без досады. Веселая прогулка была испорчена. Вернее, была бы, если бы не появление еще одного действующего лица.
- Ваше величество! Вам тоже не сидится дома в такой чудесный день? И разве можно скучать там, где есть вы, сир? Я в это не верю!
Изабель кокетливо улыбнулась государю Наварры, броско сверкнули драгоценные камни в эгретке, когда изящно убранная женская головка склонилась в почтительном поклоне. Вот чье общество всегда приятно, кто не будет пенять даме за то, что она слишком хороша, или за то, что ее наряд слишком моден!

На губах маркизы де Сабле расцвела коварная улыбка. Принц Конде был вынужден остановиться, удалиться гордо и с достоинством не получилось, и теперь ему поневоле придется участвовать в разговоре.
- Будет ли мне позволено представить Вашему величеству мою подругу, госпожу Паолу Джустиниани, племянницу ныне здравствующего дожа Венеции? Конечно, это принцу Конде следовало бы представить ее вам, сир, Его высочество был очарован красотой моей подруги еще в то время, когда она гостила при дворе, но мне показалось, он куда-то спешит.

Вот так, в двух словах, можно рассказать достаточно тому, кто умеет слушать, а Генрих Наваррский умел. И слушать, и слышать то, что не сказано, но подразумевается. Конде, кажется, возомнил себя единственным мужчиной на земле? В наказание за свои преступления пусть теперь любуется на то, как царственный кузен улыбается его даме.

 Отправлено: 30.10.14 16:29. Заголовок: В ответ на гневную т..

В ответ на гневную тираду Конде, Паола могла бы возразить столь резко, что стоило промолчать если не ради себя самой, то поберечь уши Изабель, ставшей случайной свидетельницей некрасивой сцены. Итальянка ответила Генриху горящим взглядом, в котором в этот момент не было ни нежности, ни любви, и прошептала:
- Если любовь к господу расставляет вас растоптать любовь земную с такой же легкостью, как оборвать у мотылька красивые крылья, чтобы не порхал перед глазами, то вам следовало бы стать монахом. Что вы хотите взамен за ваше покровительство? Моей крови, страданий, слез? Жертв с моей стороны было недостаточно? Вспомните Дорман, и будьте справедливы хотя бы перед Богом, раз не можете передо мной!

Сердце Паолы застучало гулко и тревожно, как топот копыт еще одного всадника, догонявшего их со стороны замка. Она сразу же узнала Анрио Наваррского. На балах королевы-матери они виделись, и не раз, хотя и не были представлены друг другу лично, а чары итальянки, видимо, были не настолько сильны, чтобы оставить след в памяти короля Наваррского.
Монна Джустиниани бледновато улыбнулась и вежливо кивнула Его высочеству, сияющему хорошим настроением. Он появился, как специально, чтобы контраст с принцем Конде, нацепившим маску беснующегося дьявола, стал еще разительнее.

 Отправлено: 01.11.14 16:00. Заголовок: Что больше подейство..

Что больше подействовало на Конде, справедливые упреки Паолы или предательство маркизы де Сабле, так легко и непринужденно представившей королю Наваррскому его возлюбленную, будто преподнесла на блюдце вкуснейшее пирожное? Или внезапное появление самого короля Наваррского? Хотя, отчего, собственно, внезапное. Нерак – его вотчина. Он – король. Утешала Конде одна- единственная мысль, не каждый король Наварры вождь протестантов, но вождь протестантов вполне может стать королем Наварры, при благоприятных обстоятельствах

Конде бросил сумрачный взгляд на Паолу Джустиниани, поклонился кузену, испытывая весьма противоречивые чувства. Их так много связывало. Варфоломеевская ночь, пленение в Лувре. Но еще больше разъединяло.
- Сир, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение. Рад, что вижу вас в добром здравии.
Актером Конде был весьма посредственным, посему при всем желании не смог изобразить радость от встречи с Генрихом Наваррским. Мелькнула и еще одна мысль, недобрая. Кузен был завзятым сердцеедом, венецианка была красавицей, а он только что по глупости практически освободил ее от всех обязательств.

- Благодарю вас за заботу, мадам, но я сам в состоянии представить госпожу Джустиниани королю Наваррскому, - холодно произнес он, бросая Изабель де Лаваль предупреждающий взгляд. Пусть даже не думает совать свой хорошенький носик в его дела. – Сир, монна Паола мой дорогой друг, очень дорогой. Она на многое пошла ради нашей веры и даже перенесла на себе все тяготы битвы при Дормане.
«И она моя женщина». Чудесным образом недостатки Паолы превратились в достоинства, и Конде не имел намерения проиграть еще и эту битву, за обладание прелестями племянницы дожа.

 Отправлено: 07.11.14 17:58. Заголовок: Генрих не без видимо..

Генрих не без видимого удовольствия выслушал краткую предысторию прогулки двух дам в обществе принца Конде в исполнении мадам де Лаваль. Эта удивительная дама всегда умела так преподнести информацию, что становились очевидны даже самые неочевидные вещи. Во всяком случае тому, кто умел не только «слушать», но и «слышать». А главное – «понимать». Вот и теперь, окинув быстрым изучающим взглядом лица присутствующих: мрачное у кузена, безмятежное у маркизы и чуть бледное, взволнованное у прекрасной итальянки, - сын Жанны д’Альбре сопоставил увиденное с рассказом госпожи де Сабле и сделал соответствующие выводы. Лучезарно улыбнувшись, он сорвал с головы берет – единственную деталь из верхней одежды, которую в спешке успел надеть, покидая опостылевший рабочий кабинет, и проговорил с галантным полупоклоном:

-Госпожа Паола, счастлив быть представленным столь обворожительной женщине. Право, Вы достойны истинного восхищения, а Ваша красота восторженных стихов «дорогого друга» Вашей приятельницы.

И он лукаво кивнул на бывшую фрейлину Екатерины Медичи. Слова же «дорогой друг», позаимствованные у родича, молодой государь произнес с особым вкусом – так, будто бы смаковал пикантную подробность любовных похождений и упомянутого в суе д’Обинье, и самого Генриха де Бурбона.

- Надеюсь, Нерак оказался достаточно гостеприимен? Вы ни в чем не нуждаетесь? Мне бы не хотелось знать, что столь божественное создание испытывает нужду хоть в чем либо, находясь в моей вотчине… Право, если Вы и впрямь чувствуете себя чем-то обделенной, это станет жестоким упреком для меня, как для владетеля здешних мест! – Залился соловьиной трелью прославленный луврский сердцеед, хитро стрельнув глазами сначала в синьору Джустиниани, а затем в его хмурое высочество. Супруг Маргариты Валуа искренне рассчитывал, что умная женщина его поймет и подхватит начатую игру. Ведь ей, конечно, захочется отомстить любовнику за испорченные настроение и променад.

- Сударыня, располагайте мною, как Вам будет угодно. И не стыдитесь обращаться по любым вопросам, ежели таковые возникнут. Оказать помощь и содействие женщине – первейший долг настоящего мужчины и короля!

Незаметно подмигнув Изабель, первый дворянин Гаскони обернулся к к Конде. Будучи великолепным лицедеем, наследник Антуана Бурбона легко изобразил широкую, добродушную улыбку. Подъехав ближе, хлопнул родственника по плечу дружеским жестом.

- У Вас отличный вкус, кузен. И я даже не обижаюсь на Вас за то, что первым делом Вы посетили не меня – своего брата и государя, а своего «дорогого. Очень дорогого друга». Но я полагаю, что теперь, когда первый голод истосковавшегося сердца утолен, Вы все же почтите своим визитом мой замок? Тем более, нынче вечером я намерен дать небольшой прием в честь моих дворян, которые съехались из отдаленных уголков провинции, дабы засвидетельствовать свое почтение счастливо обретенному сюзерену и принести клятвы верности.

Лукавый Анрио не даром столь подробно проговаривал все эти ненужные никому подробности. Ловко изображая хлебосольного хозяина, он одновременно давал кузену понять, что его позиции не так уж и шатки, как может показаться родичу, в мыслях, видимо, уже занявшему трон своего ветреного братца. Кровные узы – кровными узами, но длительный луврский плен научил зятя мадам Катрин одному немаловажному качеству – осторожности. Осторожности буквально во всем. Даже в том, что касается отношений с близкими друзьями и родственниками. Особенно - родственниками.

 Отправлено: 10.11.14 09:25. Заголовок: Да, что говорить, Не..

Да, что говорить, Нерак не Дорман. Там ты точно знаешь, кто твои враги, а кто союзники, здесь же все было иначе. Маркиза де Сабле улыбалась с видом довольной кошки, король Наваррский бросал на его возлюбленную такие взгляды, за которые его хотелось стащить с коня и хорошенько встряхнуть. Но ничего не попишешь, и надобно продолжать играть свою роль в этой пьесе улыбок и взглядов, и принц Конде попытался улыбнуться царственному кузену, расточавшему хвалы венецианке. Получилось криво и неубедительно, но уж как есть.

- Конечно, сир, я к вашим услугам, - поклонился он. – И если Ваше величество пожелает меня видеть на приеме, то я приду, хотя, боюсь, походная жизнь отучила меня от светских развлечений.
Маленький, но увесистый камень в огород Генриха Наваррского, протиравшего полы в Лувре, танцуя с дамами в то время как он, Конде, рыскал по Англии и германским княжествам, собирая золото, ища союзников и солдат. Но появился Генрих и пожалуйста, ему торопятся присягнуть на верность те, кто еще вчера всерьез говорил о том, что Наварре нужен другой король. Бурбон злорадно решил, что раз Генрих решил вернуться к обязанностям короля, то пусть почувствует на себе всю их тяжесть. Лично он больше и пальцем не пошевелит.
- Так же, полагаю, я должен ввести вас в курс некоторых дел и договоренностей, сир. Теперь, когда вы снова с нами, я с радостью передам в ваши руки то скромное оружие, которым пытался защищать наших братьев по вере.

Сам же Конде намеревался отойти в сторону и посмотреть, как Генрих Наваррский справиться со своими обязанностями, в глубине души уверенный в том, что тому будет очень как непросто снова завоевать доверие протестантов. И уж помогать кузену в этом он не намерен.

 Отправлено: 11.11.14 12:37. Заголовок: Ох уж эти французы! ..

Ох уж эти французы! Так двусмысленно подчеркивать очевидные вещи! «Дорогие друзья»! «Да, мы любовники, что в этом удивительного!» - чуть не высказалась Паола вслух, прекращая поток изящных недомолвок, но вовремя одумалась.

- Благодарю за столь высокую оценку моих скромных достоинств, Ваше Величество. Нерак – настоящий рай на земле: вышина небес вашей вотчины сравнима с высотой стен прекрасного замка, что я вижу вдалеке; а ваше обаяние, сир, подобно сиянию солнечных лучей этого погожего утра. Как я своими женскими капризами могу отвлекать вас от священнейшей из обязанностей по управлению страной, Ваше Величество? Уверена, государственные дела отнимают у вас все время и силы: без твердой руки истинного правителя Нерак никогда не был бы таким! В этом уголке земли, которого не коснулись войны и бури, я мечтаю обрести мир и покой и стать ближе к Господу.

Монна Джустиниани ослепительно улыбнулась Генриху Наваррскому, гадая, заметил ли он и принц Конде драгоценные капли яда в щедрой бочке меда ее слов и обратилась к Изабель де Лаваль, понизив голос:
- Дорогая, один хороший знакомый будет уведомлен о нашем маленьком интересе недели через две. А пока у нас есть время обдумать все оттенки зеленого.

 Отправлено: 12.11.14 05:40. Заголовок: Пока Конде поджарива..

Пока Конде поджаривался как угорь на сковороде, Изабель чувствовала себя как рыба в воде, то есть просто чудесно. Генрих Наваррский и драгоценная подруга были достаточно умны и прошли хорошую школу в Лувре, у, так уж и быть, вспомним добрым словом, мадам Екатерины, чтобы шпильки, которые сыпались щедро со всех сторон, их сколько-нибудь серьезно задели. Если же в ходе этой милой пикировки пострадает самолюбие принца, то что делать, даже на галантной войне не обходится без жертв. Не стоит об этом волноваться. А вот новость о приеме заставила ее сердце, истосковавшееся по развлечениям, радостно забиться.

- Прием, сир? И мы узнаем об этом только сейчас? – воскликнула маркиза, даже не пытаясь притвориться равнодушной. – Я надеюсь, вы не будете так жестоки, что забудете пригласить нас с госпожой Джустиниани? Клянусь, Ваше величество, если мне придется сидеть дома, пока все выселяться во дворце, я вам этого никогда не прощу!
Если бы могла, Изабель бы даже топнула ножкой, но, поскольку дама сидела в седле, то оставалось только вздыхать и бросать на Генриха Наваррского красноречивые взгляды. Да, конечно, и здесь политика, присяга на верность, и наверняка дворец будет полон этих мрачных протестантов с фанатичным огнем в глазах. Но праздник остается праздником. Тихая жизнь прекрасна, Агриппа нежно любим, но все же иногда так хочется развлечений! Отчего-то Изабель была уверена, что и венецианка полностью разделяет ее желания.

- Если мы приглашены на сегодняшний прием, дорогая Паола, то оттенки зеленого мы можем начать обсуждать прямо сейчас, - понимающе улыбнулась неугомонная маркиза подруге.
«Две недели… значит, если достопочтенный Биаджио Костанзо решиться на сей вояж, то уже через месяц – полтора он появится в Нераке. Чудно!».

 Отправлено: 15.11.14 13:48. Заголовок: Генрих благосклонно ..

Генрих благосклонно кивнул Паоле, принимая похвалу своей Родине и хитро подмигнул, давая понять, что некоторые словесные пассажи, изящно замаскированные лестными речами, достигли «понимающих» ушей. Намеренно проигнорировав довольно прямолинейную колкость принца, он адресовался к прекрасным собеседницам:

- Милые дамы! Ради Бога, прекратите говорить загадками. Маркиза, Вы же знаете, как никто другой, насколько любопытен Ваш король! Что я пропустил? В нынешнем сезоне в моде зеленый цвет? – Поинтересовался сын Жанны д'Альбре, переводя вопросительный взгляд с монны Джустиниани на госпожу де Сабле. – Кузен, Вы знали?

И смеющиеся глаза Анрио в упор уставились на его высочество, быстро оценивая цвета, в которые он был облачен. Но более пристального внимания, конечно, удостоилась по-прежнему мрачная физиономия родственника. Пожалуй, некоторый оттенок зелени в ней просматривался – решил неугомонный гасконец и скорчил насмешливую мину. «Любопытно, а может ли он позеленеть еще больше?» - Подумал приятель д’Обинье, всерьез вознамерившись проверить это на практике.

- Нет, это возмутительно! Почему я узнаю о таких вещах за каких-то полдня до назначенного приема? Изабель, да Вы заговорщица! И Ваша очаровательная подруга – тоже. Право, я даже не знаю, стоит ли мне приглашать Вас… - С наигранным возмущением проговорил супруг Маргариты Валуа, испытывая терпение двоюродного братца, и без того пребывающего не в самом радужном настроении. Дорогому родичу, кажется, никогда не удавались столь непринужденные и «пустые» разговоры.

- Впрочем, боюсь, что мои подданные – особенно в лице некоторых из них – не простят мне столь жестокого поступка. – Тяжело вздохнув, добавил юный Бурбон, украдкой посмотрев на мадам де Лаваль. – Поэтому предлагаю договориться. Ну, в самом деле, не пропадать же такому шансу получить от столь обворожительных женщин какое-нибудь приятное обещание. И почти даром! – Рассмеялся он, лихо нахлобучивая на голову снятый ранее берет, который до этого держал в руках. – Итак, что Вы мне можете предложить?

Выдержав короткую выжидательную паузу, молодой государь небрежно обернулся к Генриху и послал тому задорную приглашающую улыбку: дескать, присоединяйтесь! Хоть это и моя выгода, но я готов ею с Вами щедро поделиться.

- А о делах, милый мой, мы непременно поговорим позже, если не возражаете. Надеюсь, Вы не откажетесь быть моим гостем? – Закрывая «серьезную» тему, сказал беарнец, обращаясь к Конде.

 Отправлено: 17.11.14 09:46. Заголовок: Изабель даже рассмея..

Изабель даже рассмеялась от удовольствия. Это был тот самый Генрих Наваррский, которого она помнила по их приключениям в Лувре и Венсене, остроумный и галантный, любимец фрейлин и их самый верный поклонник. Конечно, в Нераке на его плечи легло бремя власти, новых дел и старой вражды, но как приятно видеть, что его жизнерадостность и жизнелюбие остались при нем.

- Вам не пойдет зеленый, сир, - лукаво проговорила она. – Зеленый больше подойдет принцу Конде, с его светлыми волосами!
Впрочем, даже сейчас, когда в наряде супруга несчастной Марии Клевской не было ни одного оттенка этого цвета, он напоминал собой незрелый артишок, и Изабель была этим весьма довольна. Испорченное утро было отмщено, око за око!
- Видите? Я вам необходима, чтобы просвещать по части последних мод, и клянусь, если вы отдадите себя в наши заботливые руки, мы с госпожой Джустиниани сделаем из вас самого изящного монарха Европы!

Солнце щедро поливало землю своими лучами и даже строгий Нерак не мог устоять перед хмелем, разлитом в весеннем воздухе. Войны, заговоры болезни и смерть будут всегда, такова человеческая жизнь. Но зачем жить в предвкушении бед? Гораздо лучше наслаждаться жизнью, пока она дарит такую возможность.

 Отправлено: 20.11.14 12:58. Заголовок: Знаете, чего хотелос..

Знаете, чего хотелось принцу Конде? Во-первых, заявить, что Паола Джустиниани никуда, ни на какой бал не пойдет, спасибо большое. Она будет сидеть дома и ждать его. Во-вторых, ответить маркизе де Сабле, что лучший цвет для благочестивого христианина черный. Он скромен и смиренен. Зеленый же, как известно, считают своим цветом неверные почитатели Мухаммеда, и он никак не пристал христианскому принцу. В-третьих, хотелось посоветовать кузену заняться делами вместо того, чтобы выслушивать женские благоглупости об оттенках. Но ничего подобного он не сделал.
Принц поклонился Паоле, криво улыбнулся Изабль де Лаваль и кивнул кузену.
- Как пожелаете, сир. Я к вашим услугам.

Дамы, попрощавшись с королем Наваррским и его родичем, смеясь и переговариваясь, отправились дальше дышать весенним воздухом Нерака. Конде не сомневался, что нынче же вечером, на приеме, его терпение подвергнется самому суровому испытанию. Паола была не из тех женщин, что охотно прощают обиды. Не говоря уже о том, что между кузенами давно пробежала черная кошка.

Конде тоскливо поднял глаза к весеннему небу, которое для него имело оттенок пепла. Странно, раньше он готов был положить всю свою жизнь борьбе за дело протестантизма, а теперь все чаще задумывался над тем, а что оно может ему дать? Пока что на счету были только потери. Имения и состояние, Мари и ее дочь, которую он никогда не видел. Надо было что-то решать. Надо было выбирать. Но пока что Генрих де Бурбон, принц Конде, был к этом у не готов.

Скрытый текст

Эпизод завершен