Отправлено: 12.11.14 06:00. Заголовок: Не верю, но надеюсь

30 декабря 1575 года, дом Ренато Бианко.

 Отправлено: 13.11.14 13:43. Заголовок: Вот и подходил к кон..

Вот и подходил к концу еще один год. Он принес Франции много событий, много радостей и горестей. Он восславил еще одного короля, безвозвратно похоронив в истории жизнь другого. Карл Девятый Валуа был жив в памяти и сердцах многих, но лишь до тех пор, пока золотая тиара не увенчала чело его брата Генриха, пока в соборе Реймса не коснулась его божья благодать, ознаменовывая начало нового царствования.
И первый год этого правления был позади.

Ренато Бианко не был судьей, чтобы оценивать, каким оно было, плохим или хорошим, он был не более чем смиренным наблюдателем событий и иногда рукой Провидения, беря на себя смелость, указывать Фортуне и Судьбе направление.
- Что сегодня прикажет моя королева? – он склонился перед Медичи в низком, покорном поклоне, привычно вкладывая в него всю свою любовь и почитание к этой Великой Женщине.

Она прибыла сегодня поздно, носилки без гербов были оставлены на соседней улице, судя по тому, что к дверям дома на мосту св. Михаила ее подвел всего один слуга с факелом в руке. За безопасность вдовы Генриха Второго можно было не опасаться. В ночи, даже самые смелые разбойники со Двора Чудес не смели приближаться к лавке чернокнижника флорентинца, и давно бы спалили его дом, обвиняя в ведьмачестве, не красуйся имя государыни в названии его скромного заведения. «Парфюмер ее величества королевы-матери» провел свою повелительницу и покровительницу прямо в мастерскую, зная, что в подобный день и час она прибыла не затем, чтобы говорить о духАх. Королева пришла вопрошать дУхов. *

Сегодня он ждал ее, как ждал каждый день, начиная с Рождества, отправляя своего лохматого подмастерье ночевать в лачугу, что ближе к Рынку. Там Агриппу д'Обинье привечал у себя другой его знакомец – мэтр Кабош. Не раз Ренато подтрунивал над молодым человеком, что тот обзавелся в Париже весьма неоднозначными знакомствами.
- Мы снова будем искать новый ответ на старый вопрос? – из-под скамьи был извлечен небольшой пуфик, и ноги Екатерины Медичи ее старый слуга с нежностью и заботой устроил на него, едва заметно задержав лодыжки в своей ладони. Так ей будет удобнее.


*согласовано с Екатериной Медичи

 Отправлено: 15.11.14 09:30. Заголовок: - Откуда ты знаешь, ..

- Откуда ты знаешь, Ренато, что я не пришла к тебе просто так, чтобы провести несколько часов в покое со старым другом, - усмехнулась Флорентийка, благодарно принимая заботы парфюмера. Ноги ныли, особенно в такую вот, холодную и сырую погоду. С каждым годом немощей становится все больше, и с каждым днем все труднее скрывать их. А она не имеет право на недуги и старость, во всяком случае, пока Франция не устроена, пока трон под ее сыном, Генрихом так непрочен.

Чем старше мы становимся, тем меньше нас ждет впереди, и все больше оказывается в прошлом. Все чаще Екатерина Медичи мыслями устремлялась, нет, не к своему почившему супругу Генриху, а к свекру, королю Франциску. Этот жизнерадостный и галантный мужчина не родился королем, но все же судьба подарила ему корону, и сыновей и победу над врагами. Он умер, зная, что его место займет его сын, пусть нелюбимый, но сын. Так неужели, звезда, покровительствовавшая роду Валуа, угаснет?

- Дай мне горячего вина, Рене, и сядь рядышком. Лувр нынче не самое спокойное место, придворные словно забыли про сон, только танцуют и веселятся, не знаю, откуда они берут силы. Хотя, помню себя молодой, друг мой, сколько во мне было этих сил!
Флорентийка замолчала, глядя на раскаленную медь жаровни с углями, куда парфюмер добавил щепотку какой-то травы, от чего в маленькой комнатке пахло летним медовым лугом. На раскаленной меди она видела отражение своего лица, но не старого и располневшего, а юного и привлекательного. Такой она была, прибыв во Францию, такой осталась где-то в глубине души.
- Ты никогда не пытался прочесть по звездам свою судьбу?
Вырвавшись из плена мыслей, спросила она, поднимая на своего верного сообщника и единственного друга вопрошающий взгляд.

Уголья потрескивали, посылая волны тепла. Это тепло не просто согревало, оно дарило спокойствие. А спокойствие было так необходимо сейчас королеве Екатерине из рода Медичи.

 Отправлено: 17.11.14 12:56. Заголовок: - Я знаю, Катарина, ..

- Я знаю, Катарина, потому что привык жить подле, дышать одним воздухом, чувствовать все что вокруг моей госпожи, - без тени лукавства ответил флорентинец. Исполняя волю королевы-матери, он подал ей вина и сел рядом.

Испещренная линиями прожитых лет рука мужчины накрыла с нежностью все еще прекрасную, чуть пухленькую женскую ручку. Грустная улыбка спряталась в морщинах лица мэтра Рене.
- Ты все еще молода, и всегда останешься такой для меня. Твои глаза по прежнему сияют ярче звезд, к которым ты так часто вопрошаешь, моя королева. А я… - Ренато поднес к губам ладошку Медичи и с трепетом коснулся ее поцелуем. – Я буду стареть за двоих.

Накрыв руку мадам Катрин своей, словно стараясь сохранить навсегда в ней тепло своей души, парфюмер замолчал.
Как было ей объяснить, что ему, кто только и делал, что занимался чтением чужих предназначений с книги небосклона, никогда не было интресно, что ждет его самого в будущем? Что счастье в неведении, что незнание дарует свободу от оков Судьбы. Она, чьим прихотям он потакал много десятков лет, поймет ли когда-нибудь она, что то, что он не уберег ее от жажды предвидеть, это и есть самое большое его предательство в жизни.

- Нет, Катарина, я не знаю своей судьбы, и моя бы воля, я бы сам сжег весь этот хлам, - карие глаза обвели мастерскую с тоской, - и уехал доживать свои дни на нашу теплую родину. Но одному мне там делать нечего. Там даже солнце светит иначе, помнишь? Я сделал одни духи, они мне напоминают воздух лугов в тех краях. Мне позволено будет их показать?
Огонек задора замерцал в глубине глаз алхимика. Мария-Ромула была королевой, но как бы ее не било время, она всегда оставалась женщиной, и старый хитрец это знал.

 Отправлено: 18.11.14 11:53. Заголовок: Печально улыбнулась ..

Печально улыбнулась Екатерина Медичи на слова старого друга, но печаль эта была легкой, как перышко. Прожитых дней не вернешь, стоит ли тосковать по ним? Прошла ее молодость, увяла свежесть, угас сердечный пыл, отданный мужчине, который никогда ее не любил. И, что бы ни говорил ей Ренато, она чувствовала себя древней старухой. Но все же кое-что у нее есть, кое-что ей оставлено, видимо, в утешение. Дружба Рене. Этот вечер. Покой, краткий, но все же дающий отдых усталой душе королевы. И воспоминания.

- Я помню, помню. Пусть детство я провела в страхе, пусть с ранних лет мне хитростью пришлось защищать свою жизнь, но, все же, уезжая во Францию, я плакала. Италия так и осталась матерью, пусть и суровой, а Франция смогла стать только мачехой, пусть иногда она и улыбалась мне, и делала подарки. Но я старалась быть хорошей королевой.
Никогда Екатерина Медичи не скажет «я старалась быть доброй государыней» или «доброй матерью». Да и не хотела она такой быть, заботясь только о благополучии вверенного ей дома Валуа.

- Покажи мне духи, Ренато, - благодарно улыбнулась вдовствующая королева, пожав пальцы парфюмера Рене, умеющие смешивать экстракты и яды, чертить кабалистические схемы, отслеживающие движение звезд на небе, убирать боль и отнимать жизни. – Все вопросы подождут.
И в самом деле, будущее – как золотой олень, которого, как говорят, видят короли Франции перед своей кончиной. Оно убегает и убегает, дразня своим сиянием. Но если ты сумел его разглядеть, то у него будет лицо Смерти.

 Отправлено: 20.11.14 17:17. Заголовок: Ренато понимающе и б..

Ренато понимающе и благодарно кивнул королеве. Он вышел, чтобы вскоре вернуться, неся в руках две шкатулки резного дерева. Обе он поставил на небольшой столик неподалеку от жаровни, готовясь явить своей любимой госпоже и самому строгому судье очередное творение.

Старый флорентинец не был чародеем или волшебником, чтобы перенести Катарину в прошлое, чтобы вновь подарить ей молодость и избавить от забот, которые она сама приняла на себя, став королевой Франции, но он мог подарить ей иллюзию и мгновение чуда этой зимней ночью.
- Закрой глаза, Като, - ласково попросил парфюмер свою царственную посетительницу, и когда та исполнила просьбу*, открыл один ларец. В нем аккуратной стопочкой были сложены тончайшие платки, отделанные кружевом лучшими мастерами фламандских провинций.
На мгновенье задумавшись, Бианко выбрал льняной платок. Материя была чуть жестка, но именно она должна была раскрыть все ноты созданных им духов.

Из второго ларца был извлечен небольшой прозрачный флакон, в котором плескалась жидкость цвета солнца. Ткань была смочена, и мастерскую алхимика стал наполнять запах цветов и свежести. Чуткий ценитель мог различить в нем множество оттенков, но основными были ароматы ириса и клевера. Прежде чем поднести платок Медичи, мэтр нагрел над свечой свою ладонь и горячими пальцами сжал материю, отдавая ей тепло огня и кожи.

- Что скажет моя прекрасная повелительница? - тихо спросил он, проведя платком по воздуху перед королевой-матерью и скромно склонившись в поклоне, стал ожидать ее вердикта. Рене лукавил в своей скромности, он знал, что уже давно не создавал ничего подобного. Но в этот раз, мешая выжимки, он думал не о королеве Медичи, он думал о юной дочери Флоренции.


*согласовано с Екатериной Медичи

 Отправлено: 22.11.14 18:38. Заголовок: Екатерина послушно з..

Екатерина послушно закрыла глаза, невольно улыбаясь. В неверном свете жаровни ее лицо казалось моложе. В нем не осталось ничего зловещего, никто бы не заподозрил в этой немолодой женщине грозную государыню, убийцу и отравительницу. Вот что делает с нами очищающая сила воспоминаний.
А воспоминания нахлынули на Катрин ди Медичи теплой волной, их принес собой аромат созданных Ренато духов.

Вот она бежит по саду, разбитому вокруг виллы тети Клариссы, наслаждаясь чудесным летним днем, тем, как пахнут ирисы, высаженные вокруг маленького искусственного пруда. Говорят, в пруду живет большой черный уж, если прийти к нему в полнолуние, то он предскажет будущее. Маленькая Катерина очень хочет знать свое будущее, но все же так и не решиться прийти ночью к вещей змее. Следом за этим, светлым и совсем детским воспоминанием пришло другое, более чувственное. Она, уже почти взрослая, рука об руку гуляет со своим кузеном Ипполито, от его роскошного камзола пахнет чем-то неуловимо сладким, медвянным, возможно, луговым клевером. С ним она осмеливается рассуждать о многих вещах, о звездах и политике, о философах древности и новых поэтах, а он слушает внимательно и с ласковой улыбкой. А потом вдруг обнимает ее нежно, шепча «Моя маленькая Катерина, когда-нибудь ты станешь моей женой».

Да, они должны были пожениться и вместе править Флоренцией, но судьба и политика распорядились по-другому. Вздохнув, Екатерина Медичи, вдовствующая королева Франции, открыла глаза, не замечая, что по ее щекам текут слезы.
- Ты волшебник, Ренато, - прошептала она, чувствуя неизбежную грусть при расставании со столь сладостными воспоминаниями. – Благодарю тебя. Я снова почувствовала себя счастливой. Пусть и всего на несколько мгновений.

 Отправлено: 24.11.14 15:05. Заголовок: С нежностью и трепет..

С нежностью и трепетом Ренато Биянко смотрел, как по немолодому, но все еще прекрасному лицу поползли прозрачные соленые капли. Невесомым прикосновением ткани он собрал их на платок.
- Смотри, как интересно человеческое сердце, Катарина, - в мастерской мягко заструилась итальянская речь. Язык старого парфюмера смаковал слова, заставляя их звучать особенно тепло. – Из прошлого оно оставляет только самые хорошие моменты, но от будущего никогда их не ждет. Надеется, но не ждет.

Бережно свернув платок, флорентинец поднес его к губам, запечатлев поцелуй на влажном пятнышке, и спрятал его в рукав своего одеяния. С этим платком он больше не расстанется.

Он подошел к столу, где осталась шкатулка с флаконом духов, закрыл ее и преподнес королеве.
- Это тебе. Я никогда не сделаю больше подобного, ибо только моя госпожа знает тайну этого запаха, - с поклоном Рене поставил ларец на колени Медичи. Время воспоминаний закончено, но она всегда сможет вернуться в них, если пожелает.

- Следующий год будет тяжелым для Франции, Ваше Величество, но благосклонным для королевской семьи. Звезды говорят, что смертей в ней не будет. Вот посмотрите сами, - стараясь скрыть волнение, охватившее, как в молодости, от близости этой женщины, алхимик достал с навесной полки небольшой свиток и развернул его. Бумага вся была испещрена рисунком небосклона и линиями, соединяющими точки, означавшие звезды.

 Отправлено: 27.11.14 17:20. Заголовок: Зябко поведя плечами..

Зябко поведя плечами, немолодая женщина словно проснулась, стряхнув с себя остатки воспоминаний. Катерина ди Медичи уступила место Екатерине, вдовствующей королеве Франции. Сердце, затрепетавшее было живо и тепло, усилием воли принудили биться ровно и спокойно. Может быть, от того оно так часто и болело? Когда тебя, словно непослушного зверя, заставляют смирно лежать, когда хочется кричать… Но сердце смирилось, и Флорентийка нетерпеливо взглянула на астрологическую карту, составленную Рене. Его предсказания никогда не обманывали, к счастью. И к сожалению.

- Дай бог, чтобы твои слова оказались верными, Ренато, - прошептала она. – Я устала хоронить своих детей. Кроме Генриха и Франсуа у меня больше никого нет. А Франция… Франции не привыкать.
Екатерина Медичи даже не заметила, что не упомянула Маргариту, выдав, тем самым, застарелую неприязнь к дочери. Хотя, пользы для династии от Маргариты никакой, так к чему о ней вспоминать? Ни разу она не оправдала ожиданий матери… хотя нет, был, один единственный раз, когда в королеве Наваррской взыграла гордость и она отказалась покрывать муженька ценой своей чести.
На какую-то неуловимую долю мгновения пламя свечей показалось королеве таким ярким, словно готовилось выжечь ей глаза, и она прикрыла их рукой.
«Словно в аду», - мрачно подумалось ей.

- Скажи мне, Рене, когда я умру, мой сын все еще будет королем, - отняв руку, взглянула она в глаза старого друга, такие близкие и такие далекие. Что за мысли они скрывают, Екатерина Медичи не знала, но в преданность флорентийца верила безусловно. Как и в то, что не страшно умереть, если ты умрешь королевой. Иначе и незачем жить.

 Отправлено: 30.11.14 18:58. Заголовок: Что говорило в ней? ..

Что говорило в ней? Желание видеть своего сына королем или честолюбие королевы? Или страх матери, вновь увидеть смерть своих детей. Ренато задумчиво посмотрел в глаза Медичи, в глаза, в которые не осмеливался заглядывать почти никто, боясь соприкоснуться с ее помыслами.

Мэтр не спешил с ответом, он подошел к жаровне и разворошил там дрова, заставляя их полыхать не так сильно, мягким теплом согревая комнату.
Да, единственной и настоящей мечтой Марии-Ромулы все последние годы было желание видеть своего любимого сына Генриха на престоле Франции. Но ведь именно при его правлении, опираясь на доверие и согласие, царящее между матерью и чадом, она надеялась обрести покой и править страной так, как она то считала нужным. Но Александр, получив корону, решил иначе. Было ли уязвлено притом самолюбие Флорентийки? Несомненно. Своеволие, которое проявлял ее любимец, отравляло каплями яда каждый день ее существования. Но она любила его. Во всяком случае, парфюмеру очень хотелось в то верить.

- Я составлял недавно гороскопы, моя королева, и они подсказали мне, что нынешний король проживет не намного дольше вашего, - Биянко заметил, как Катрин отсекла Маргариту из списка своих отпрысков, и своей волей отсек так же Франсуа. – Но звезды переменчивы, каждый год они вносят поправки в свои предсказания и никогда не говорят точных дат. Так что живите подольше, Ваше Величество, этим вы продлите и жизнь своего дитя.
Взявшись за ручку двери, алхимик спросил коротко:
- Петух, ягненок, поросенок?

 Отправлено: 02.12.14 12:11. Заголовок: - Поросенок, - не ко..

- Поросенок, - не колеблясь, выбрала королева Екатерина.
Чем крупнее животное, тем больше оно чувствует, чем сильнее боль, тем точнее предсказания – такова мрачная арифметика науки о жертвоприношениях. Чужая боль ее никогда не пугала. Кого-то пережитые беды, страхи, унижения делают мягкими и сострадающими, из таких выходят святые, а кого-то ожесточают, и уже ничьи слезы не способны разжалобить эти каменные сердца. Из таких получаются правители.

Слова Ренато ее странным образом успокоили. Может быть, череда неудач, преследующая ее, словно проклятую, научила ее смирению? Вряд ли. Скорее всего, она просто устала. Она не увидит смерти Генриха, самого любимого из ее сыновей, того, кому она с младых лет надеялась отдать корону Франции. Спасибо, Господи, и за это. Она уйдет в гробницу Сен-Дени, к своему когда-то до безумия любимому мужу, а он останется. Может быть, хоть тогда поймет, как много она для него делала?

- Пока еще я не собираюсь умирать, Ренато, - кивнула она верному флорентийцу. – Не сегодня. Но когда это случиться – возвращайся на нашу родину. Пусть хотя бы в твоих мыслях я буду жить так, как мне не было дано.
Она никогда не пренебрегала своим долгом, не пренебрежет и теперь, но разве она не имеет право на такую малость, как сожаление? О том, что жизнь прошла, прошла без любви, в борьбе, в ненависти.

 Отправлено: 04.12.14 13:16. Заголовок: - Как прикажете, Ваш..

- Как прикажете, Ваше Величество, - поклонился парфюмер королеве-матери Франции и королеве своего сердца. Он отправился в хлев, находящийся в другом крыле дома, оставив ненадолго Медичи одну в своей мастерской. И ему, и ей нужно было подумать и сейчас необходимы были эти несколько мгновений, чтобы побыть в одиночестве.

Мария-Ромула редко бывала великодушна и добра, но сейчас, отпуская своего слугу, пусть даже после собственной смерти, от себя, она сделала ему самый большой подарок в его жизни. И Ренато Бианко грустно улыбнулся, едва за ним закрылась дверь, этому спрятанному в тени слов признанию в нежности.
- Нет, Катарина, я умру подле твоей могилы, а где буду похоронен, уже не будет иметь значения, - прошептал он, обернувшись к мастерской и неожиданно послал в ту сторону воздушный поцелуй.

Ночь продолжалась, время, которое сегодня совершало волшебство для двоих в домике у моста св. Михаила, потекло своим чередом и взяло упрямый курс на будущее. Подражая его упрямству так же неизменны оставались и предсказания. Будущее и события, предназначенные для него, были не во власти одной из самых могущественных женщин текущего столетия.



Скрытый текст

Эпизод завершен