Отправлено: 06.03.15 11:14. Заголовок: Самые неприступные стены - внутри нас

13 июня 1576 года, Анжер.

 Отправлено: 06.03.15 18:31. Заголовок: Вдовствующая королев..

Вдовствующая королева Франции сидела возле открытого окна, наслаждаясь ветерком с реки, прохладным вином и отсутствием зубодробильной тряски в экипаже, с которой она уже почти смирилась. Но, какими бы ни были все неудобства пути позади, позади и все шероховатости встречи, вроде запертых ворот, перед которыми ей и ее свите пришлось постоять почти до вечера. Она в Анжере. И не с пустыми руками.

Флорентийка с материнской нежностью улыбнулась сыну, сидящему напротив. Воздух провинции пошел младшему сыну на пользу, в осанке прибавилось уверенности, в манерах властности. Эти перемены тревожили королеву Екатерину. Следовало вернуть младшего из Валуа туда, где ему место, где за ним можно следить, тайно и явно. Да, сделать это, очевидно, будет труднее, чем она рассчитывала. Франсуа явно чувствовал себя в безопасности и на высоте. Но, с другой стороны, и у нее в руках было кое-что, чего не было, когда она уезжала из Парижа. Спасибо Маргарите, кто бы подумал, что от королевы Наваррской может быть хоть какой-то прок! А, кроме того здесь, в замке, подле Монсеньора, у нее тоже была помощница. Нет, определенно, рано отчаиваться. Кости еще не брошены.

- Я и забыла, как прекрасен Анжер, - вздохнула Екатерина, выглядывая из окна. – Хотя, я была здесь всего пару раз, наверное, с вашим отцом, в бытность его Дофином. Как быстро летит время, сын мой, и как грустно это осознавать! Вам, наверное, кажется, что впереди еще много лет, много вот таких вот чудесных дней. И вы все успеете, и полюбить, и повоевать, и прославиться? Нет, мой принц. Живите сейчас. Завтра будет поздно.
Со стороны, вероятно, казалось, что мадам Катрин впала в старческую говорливость.
- Знаете, как тяжело ощущать старость в теле, Франсуа? С трудом ходить, хотя раньше я могла часами не покидать седла, и на охоте держалась наравне с вашим великим дедом, Франциском. Он называл меня «маленькая доченька Катрин», и, наверное, единственный, кто меня любил, и никогда ничем не оскорбил, он, и еще Анна де Писле. Но та помогала мне только для того, чтобы унизить Диану де Пуатье. Две эти красивые кошки рвали тогда в клочья весь французский двор!

Королева рассмеялась чуть хрипло, с удовлетворением замечая, что Франсуа поскучнел, и улыбался уже больше из вежливости, мыслями унесясь подальше от скучных анекдотов прошлых лет*.
- Я думаю, Франсуа, негоже вам с королем Генрихом уподобляться этим алчным фавориткам, - неожиданно жестко закончила она. – Вы братья. Между вами не должно быть вражды, эта вражда расшатывает трон, эта вражда может закончится тем, что Валуа сменят Гизы или Бурбоны. Вы этого хотите?

*согласовано

 Отправлено: 07.03.15 13:41. Заголовок: Когда твои желания р..

Когда твои желания раз за разом исполняются, это внушает опасную иллюзию собственной непобедимости. По совету Жанны Монсеньор затребовал мать для ведения переговоров, и вот, пожалуйста, вдовствующая королева приехала в Анжер, и даже вытерпела многочасовое стояние под его стенами. Теперь Франсуа ждал, когда она начнет разговор о главном, но мадам Катрин, как назло, пустилась в рассуждения и воспоминания. Монсеньор заскучал. Зевнул, прикрыв рот кружевным платком. Поднял глаза на потолок. Опустил глаза на черный подол королевы – матери. Проследил за полетом мухи вокруг блюда со сладостями. И вздрогнул, поняв, что его собеседница уже закончила относиться душей ко дням минувшим, и последний вопрос – он к нему. Вот же старая ведьма, она его все же поймала. И надо собирать мысли, растекшиеся на полуденном солнце, надо самому сесть прямо в кресле, и придать лицу выражение задумчивое и суровое.

- Мадам, обратите ваши упреки не ко мне, а к моему брату, Генриху, - возразил принц, героически поборов сонное оцепенение, им овладевшее.
Возразил, надо сказать, больше по привычке, укоренившейся с детства. Тебя в чем-то упрекают? Переложи вину на старших братьев, с них не убудет.
- И перестаньте меня пугать Бурбонами и Гизами, будто огородными пугалами! Принц Жуанвиль играет с королевским войском как с оловянными солдатиками, передвигая туда – сюда, и вполне этим счастлив. Муж Марго сидит у себя в Наварре. Бога ради, мадам, хотите меня застращать, придумайте что-нибудь другое.

«Где, ради бога, Бюсси?», - недовольно подумал Монсеньор. Он строго-настрого запретил фавориту надолго оставлять его с матерью, справедливо опасаясь мадам Катрин. Мир, конечно, будет заключен, но на тех условиях, что продиктует Франсуа, а не на тех, что захочет продиктовать ему драгоценная матушка Екатерина.

 Отправлено: 09.03.15 09:26. Заголовок: - Все так, сын мой, ..

- Все так, сын мой, все так. Но только и Гиз и Наварра не смешат и к вам на помощь, не так ли? – Медичи усмехнулась, не скрывая своего удовольствия от подобного положения вещей, и пресекая возможные возражения сына, добавила. – Только не говорите мне, Франсуа, что вы не просили их о помощи! Вы и дьяволу душу продадите, если он выпустит легион чертей, отстаивать ваши интересы. Прости, Господи.

Королева Екатерина набожно перекрестилась. С такими детками впадешь еще и не в такой грех. Сколько прегрешений она совершила, чтобы сохранить трон для сыновей… кто сочтет? И кто поймет? Хотя, на это она не надеялась. Медичи бросила в окно задумчивый взгляд. По воде лениво плыло суденышко, ветер трепал парус. Внизу, в садах, террасой выходивших к реке, гуляли дамы, которых Медичи привезла вместе с собой. Немного, всего полдюжины, но это были самые красивые и хитрые «птички» ее многочисленного курятника. К ним охотно присоединились анжерские дворяне, чувствующие себя, должно быть, в раю. Знали ли они, что наверху, в небольших покоях со старинной, тяжелой мебелью, решалась сейчас судьба Франции? Судьба дома Валуа? Долго ли он проживет, расколовшись на двое?

- Я не собираюсь стращать вас, Ваше высочество, я хочу, чтобы вы задумались, к чему приведут ваши действия. Не доверяя вам, совершенно справедливо, король нашел еще одного возможного наследника. Герцога де Лонгвиля, которого объявил принцем крови. О, конечно, ваши права не оспоримы, сын мой, но видимо вы так насолили Генриху своими постоянными заговорами и неповиновением, что он скорее готов увидеть на троне побочную ветвь, нежели вас, родного брата.
Флорентийка не спеша развязала кошель у пояса, вынула оттуда тщательно сложенное письмо Маргариты и протянула герцогу Анжуйскому.
- Мне вы можете, конечно, не верить. Но родной сестре, я надеюсь, вы поверите?

 Отправлено: 10.03.15 09:02. Заголовок: Монсеньор сморщился,..

Монсеньор сморщился, будто уксусу хлебнул. Ну да, Гиз и Наварра не спешили ему на помощь, заняв выжидательную позицию, чтобы потом, очевидно присоединиться к победителю. А как он, Франсуа, может победить, без армии? А что, казалось бы проще для Главнокомандующего армией? Поверни войска против Парижа, захвати короля, объяви королем его, герцога Анжуйского, а братца Генриха в монастырь, замаливать грешки. О том, что существует такое понятие, как честь, даже у людей, не питающих горячей любви к королевской власти, Монсеньор, конечно, догадывался, но, поскольку сам им не пользовался, то и в других его наличия не предполагал.
Из сладостных грез, где он, при поддержке герцога Гиза восходит на трон, его вырвала новость, которую герцог Анжуйский, в начале, даже не смог оценить по достоинству.

- Что за чушь вы несете, матушка, какой еще наследник? Кому он нужен? – презрительно фыркнул он, беря, впрочем, в руки письмо. Королева Екатерина была права. Ей он не поверил бы, даже присягни она на Евангелии. Марго же… не то, чтобы принц доверял сестре безоглядно, нет, на такое он был не способен. Но все же верил ей чуть больше, чем другим.
Развернув послание от королевы Наваррской, он нетерпеливо пробежал глазами строчки приветствий, спеша дойти до главного. А вот и главное…
Читая, герцог попеременно бледнел и краснел от ярости. Сначала он хотел было посмеяться над новой затеей короля, но когда дочитал до места, где Маргарита рассказывала о помолвке маленького Лонгвиля с дочерью Лодовико Гонзага и герцогини де Невер, почувствовал, как по спине спускается неприятный холодок. Нет, это не пустой каприз братца. Все это серьезно… слишком серьезно, чтобы можно было от этого отмахнуться. Но нельзя показывать матери, как он поражен и растерян, она тут же обратит это против него.

- Вы предлагаете мне бояться мальчишки, у которого еще молоко на губах не обсохло? Полноте, матушка. Герцог де Лонгвиль еще дитя. Кто боится детей? Генрих делает все это назло мне, но я был и есть его единственный наследник. Если, конечно, мадам Луиза не понесет, - гаденько усмехнувшись, добавил он.
Как ему не хватало сейчас Бюсси и Жанны, их поддержки и советов. Что делать? Какое решение принять? Торговаться ли дальше, пытаясь выгадать для себя условия получше, или, бросив все, мчатся в Париж?

 Отправлено: 11.03.15 10:44. Заголовок: - Мальчишки? О нет. ..

- Мальчишки? О нет. Я предлагаю вам бояться принца крови, которого поддерживает и опекает король и герцогиня де Невер!
Темные глаза Медичи сверкнули застарелой ненавистью к фаворитке Карла. От того, что ее сын покоится в королевской усыпальнице, ненависть эта не стала слабее.
- Вы напрасно сбрасываете со счетов честолюбие и влиятельность этой женщины, Франсуа. Если бы ваш брат был жив, она бы управляла Францией, а не он и не я. Так неужели вы думаете, она упустит такую возможность на этот раз? Стать матерью королевы Франции, пусть даже эта возможность пока что весьма призрачна?
Если бы кто-то сказал мадам Катрин, что принцесса Клевская менее всего жаждет для своей дочери такой судьбы, она бы не поверила. Честолюбие заменило ей любовь, страсть, и Флорентийка полагала, что все, так же как она, приносят жертвы этому требовательному божеству.

Флорентийка пожала плечами, откровенно сетуя на такую недальновидность младшего сына. Нет, Франсуа не политик. Много амбиций, но маловато ума. Но, может быть, все к лучшему. Тем проще будет ему внушить необходимость примириться с братом и вернуться ко двору. Она устроила этот побег не для того, чтобы разгорелась война, а чтобы Генрих понял – без нее он не может править. Она необходима ему. Ее опыт, ее советы, ее знание людской натуры. И королева-мать добилась своего. Теперь все должно вернуться на круги своя.

- Вот что я вам скажу, мой милый принц. Если вы хотите сохранить свою жизнь и свое положение, если хотите, чтобы в вас видели не только брата короля, но и наследника престола, то возвращайтесь, примиритесь с Генрихом. И мы снова заживем одной дружной семьей! Ваше лучшее оружие – это благоразумие! Будьте благоразумны, и я буду вашим другом. Более того, я буду защищать ваши интересы перед королем.
Медичи многозначительно замолчала, давая возможность Франсуа обдумать ее слова.

 Отправлено: 12.03.15 12:06. Заголовок: «Меня обманули», - х..

«Меня обманули», - хотел было воскликнуть Франсуа, но как бы жалко звучало это в его устах. Сам-то он обманывал, как дышал. Ложь была его оружием и его защитой. Но все же, как каждый нечестный человек, Монсеньор испытывал огромное потрясение и почти детскую обиду, обнаружив, что сам стал жертвой обмана. «Меня обманули, все. И Гиз, и король Наваррский, и мой братец тоже меня обманул, чтоб ему пусто было. И вы, матушка, тоже обманите, если я вам дам такую возможность». Но вслух, разумеется, сказал совсем другое.
- Ваша поддержка для меня бесценная, мадам, - улыбнулся он как можно очаровательнее, целуя материнскую пухлую ладонь. – И в знак вашей любви ко мне… что бы вы посоветовали, матушка? Что мне делать?
В вопросе этом была преизрядная доля лукавства. «Вот и посмотрим, мадам, на чьей вы стороне», - подумал он про себя.

Возвращаться… Да, нужно было возвращаться, но когда и как? Ему нужны были гарантии неприкосновенности, еще бы не помешали деньги. Этой весной Франсуа как никогда остро понял ценность собственной армии, а для создания таковой нужны немалые средства. Монсеньор нервно играл с кольцами, украшающими его руку, вертя их и рассматривая камни на свет. В чем-чем, а в деньгах у маленького Лонгвиля не будет недостатка, с богатством Невер под боком. Богатая невеста… да, поспешил он связать себя с кузиной Гиза. Ничего ему это не дало. Кроме, разумеется, опасности нового приступа гнева со стороны брата, если он узнает об этом браке. Может быть, если рассказать об этом матери, она поможет ему избавиться от мадемуазель д’Омаль? Избавилась же она когда-то от Жанны д’Альбре…

Мать. Друг или враг? Жанна советовала ему выслушать Медичи, граф де Бюсси советовал ему не доверять Медичи. Сам же принц уже устал от необходимости метаться, как крыса, в поисках выхода, рискуя ежеминутно своей шкурой.

 Отправлено: 13.03.15 13:41. Заголовок: Ловушка была такой н..

Ловушка была такой немудренной, что Екатерина Медичи даже вздохнула, глядя на младшего сына с упреком. Милый мальчик, если бы я была столь глупа, что попадалась в такие простые капканы, вас бы и на свете не было. Откуда вам знать, Франсуа, что даже право рожать детей, было мной выиграно, как выигрываются битвы?
Но человеческая натура такова, что каждый считает себя умнее всех, и хитрее, и дальновиднее. Вот и Франсуа так полагал. Хотя, куда ему до Дианы де Пуатье, куда ему до короля Франциска, Гизов и Монморанси, Бурбонов и Шатильонов.

- На ваш вопрос просто ответить, сын мой, - ласково улыбнулась она своему порождению. – Пока ничего. Лето только начинается, Анжер прекрасен, воздух провинции вам на пользу. Напишите вашему брату письмо, пообещайте вернуться, заверьте в своей любви. Я же изложу ему в письме те требования, что мы с вами сочтем одинаково выгодными и уместными. Вот увидите, они будут приняты благосклонно. А когда вам надоест играть роль герцога Анжуйского, вернемся ко двору, и вы будете играть роль наследника престола. Обе роли, как я нахожу, вам весьма к лицу.
Флорентийка прекрасно знала, что легкая победа не так ценна, как победа трудная. Генрих будет куда больше восхищаться ей, и уважать свою мать, если она создаст видимость того, что Франсуа отчаянно сопротивлялся, и склонился к переговорам только после долгих раздумий.

- Но, может быть, вы хотите посоветоваться с графом де Бюсси, Франсуа? Я знаю, как вы цените его мнение.
Екатерина Медичи была сама любезность, словно и не посылала Луи де Клермону тысячи проклятий стоя под стенами Анжера и ожидая, когда ее впустят, словно она была нищенка-побирушка, а не вдовствующая королева-мать Франции!

 Отправлено: 15.03.15 10:34. Заголовок: - Ну что же, быть по..

- Ну что же, быть по сему, давайте спросим, что думает обо всем этом капитан моей гвардии, - проговорил Франсуа, старательно стараясь скрыть изумление и сохранить вид спокойный и равнодушный. Матушка его удивила, еще как удивила.
По правде сказать, он уже не знал, что и думать. Весь его опыт предупреждал: доверять Екатерине Медичи опасно, лучше уж довериться ядовитой змее. Но она давала ему советы так, как если бы действительно была на его стороне. Это настораживало.

Монсеньор, вздохнув, поднял глаза, изучая потолок. Все настораживало. Легкость, с которой брат Генрих отпустил их мать на переговоры. Письмо Марго, так удачно оказавшееся в руках у мадам Катрин. Ее совет «не торопиться». Может быть, этого от него и ждут? Что он, словно кукла, послушно сядет в Анжере до конца лета, довольствуясь скромными знаками почтения со стороны Госпожи Провинции, а тем временем его брат… Что? Прикажет напасть? Вспомнит все старые прегрешения Франсуа и объявит его преступником, наследник-то у него теперь есть, и еще не скоро он задумается о том, чтобы получить в свое распоряжение корону. Нет, нужно было обмануть всех! И матушку, и брата, и тех, кто ждет, затаив дыхание, его малейшей ошибки. Но сначала, действительно, послушаем Бюсси. Славного Клермона, на все имеющего свое мнение, не смутит даже присутствие мадам Змеи.

Принц решительно позвонил в колокольчик, приказав явившемуся на зов слуге:
- Отыщите графа де Бюсси и передайте, что мы ожидаем его, срочно. Дело государственной важности, - добавил он весомо, чтобы пресечь возможные возражения де Клермона.
Колючий, злой взгляд темных глаз плохо сочетался с медоточивой улыбкой, которую примерный сын подарил заботливой матушке.
- Расскажите мне, мадам, всем ли вы довольны? Вас и ваших дам хорошо устроили?
Пока отыщут Бюсси, пока он соблаговолит прийти, лучше занять время разговорами о удобстве комнат и чистоте постелей, пусть матушка считает, что смогла его убедить.

 Отправлено: 17.03.15 13:44. Заголовок: Синьора д’Амбуаз не ..

Синьора д’Амбуаз не пришлось долго искать. С момента появления в Анжере королевы-матери, он почти не покидал принца, находясь подле него, и всячески стараясь не допустить перемены его настроя, если не на войну с братом, то на явную обособленность.
Покуда герцог будет в провинции, Бюсси будет подле Дианы. И будет находить тысячи предлогов, чтобы снова с ней увидеться, даже если для того придется махать Анжуйским перед носом у Монсоро, как перед быком красной тряпкой.

Он даже хотел предложить Франсуа спрятаться где-нибудь в его апартаментах, дабы поддерживать своего господина в его решимости, если не словом то взглядом.
Но это было слишком опасно. У флорентийки был нюх волчицы на такие трюки и она запросто могла выставить своего сына полным дурачком, обнаружив поблизости его приближенного. Из этих соображений Клермон, скрепя сердцем, и оставил герцога наедине с его матерью. Но сам находился поблизости, готовясь при малейших признаках тревоги, под любым наспех придуманным предлогом, прийти на помощь Монсеньору.

Ждать пришлось недолго. Луи только затеял оживленную беседу с одной из местных дам о тенденциях парижской моды, как перед ним возник один из слуг младшего Валуа с сообщением, что его высочество желает видеть командира своей гвардии, и дело не терпит отлагательств.
- Простите, сударыня, вы же знаете, у сильных мира сего всегда так, все дела очень срочные, - обаятельно улыбнувшись собеседнице и поцеловав галантно протянутую руку, Клермон проследовал за лакеем.

- Ваше высочество звали меня? - бровь бретера дрогнула в отлично сыгранном удивлении. – Ваше величество, - приветствуя мать последних Валуа, Бюсси низко поклонился ей, отдавая дань почтения ее возрасту и уму.
- Если вы по поводу возведения оборонных сооружений с восточной стороны города, Монсеньор, то работы идут весьма быстро, и пушки, не сегодня-завтра, займут свои места в бойницах, а обозы с провизией от ваших верных вассалов дозорные пропускают днем и ночью, так же работают оружейники, меняясь посменно. Я думаю, что Анжер вскоре будет в состоянии выдержать длительную осаду.
Чтобы успокоить принца, по виду скучающего, а, если присмотреться, на деле напряженного, как отхлестанный плетью конь, граф начал говорить о делах насущных, по опыту зная, что ничто так не успокаивает Франсуа, как осознание собственной силы и защищенности.

 Отправлено: 21.03.15 19:17. Заголовок: Ничто так не успокаи..

Ничто так не успокаивало Монсеньора, как слова о пушках, укреплениях и припасах, исходившие из уст его Главнокомандующего. Он готов был слушать их, закрыв глаза, как в детстве слушал сказки кормилицы, с той только разницей, что мираж не рассеивался по утру. На этот раз героем был он, он сам, он Франсуа - подкидыш, «запасной» принц, вечно живущий в тени чьих-то амбиций. Принц не выдержал, бросил быстрый взгляд на мать. Как-то она воспримет появление графа де Бюсси, как отнесется ко всему, им сказанному?

- Да, граф, мы звали вас. Не посетуйте, что отрываем от множества важных дел, вы не поверите, мадам, но все здесь держится только на месье де Клермоне, его опыт и таланты воистину неоценимы! Так вот, мы звали вас, сударь, чтобы вы послужили третейским судией в одном весьма важном деле. А именно… (Франсуа сделал паузу для пущего эффекта, словно его окружали не мать и фаворит, а целая толпа) в деле моего примирения с Его величеством и возвращения ко двору.

Монсеньор хотел было позлить матушку и предложить своему фавориту сесть, но в последнее мгновение передумал. Екатерина Медичи была злопамятна, а они и так повеселились, глядя на то, как ее кортеж стоит под стенами, на сонцепеке. Еще отравит Бюсси, как, по неясным слухам, она пыталась поступить с маркизом д’Ампуи.

Кстати о жаре. Под расшитым серебром плотном шелке камзола становилось жарко, Франсуа чувствовал, как капли пота стекают по шее, неприятно пощипывая кожу, натертую накрахмаленным плоеным воротником. Это подогревало нетерпение принца закончить переговоры, во всяком случае, на сей час. Можно же вернуться к этому и вечером, и завтра днем. Но принц прекрасно знал, как назойлива может быть его матушка, поэтому поспешил объявить:
- Мы с Ее величеством пришли к обоюдному решению, что ваш совет будет решающим в этом деле, не так ли, мадам?
Улыбка Франсуа по своей лучезарности могла осветить темную ночь, но от ее неискренности вяли цветы в вазе.
«Сейчас Бюсси скажет, что переговоры излишни, нужна война, и мы все отправимся обедать, а там, может быть, удастся выбраться в Меридор? Честное слово, все словно сговорились не пускать меня туда под тем или иным предлогом».

 Отправлено: 24.03.15 10:55. Заголовок: Ироничная улыбка тро..

Ироничная улыбка тронула губы Екатерины Медичи, внимательно выслушавшей доклад Луи де Клермона, и последовавшую за этим тираду младшего сына. Как это все напоминало ей детские мальчишеские игры с солдатиками. Но глаза Флорентийки оставались холодными и серьезными. Пушки у этих мальчишек были настоящие. И стены Анжера слыли почти неприступными.

- Поверьте, сын мой, я отдаю должное опыту и таланту графа, - холодно, но любезно улыбнулась вдовствующая королева, приветствуя вышеозначеного графа кивком, хотя еще вчера, под стенами, обещала себе сгноить наглеца Клермона в Бастилии, как только сумеет выманить сына в Париж. – Поэтому, сударь, я и согласилась на то, чтобы вы высказали свое мнение.
«Но подумайте хорошенько, прежде чем говорить». Когда мадам Катрин хотела, невыразительный ее взгляд был более чем красноречив.

Мальчишки. Но с этими мальчишками нужно было договориться во что бы то ни стало. Она должна увезти Франсуа в Париж, любой ценой, даже если его придется похитить. Ради того, чтобы сохранить доверие и уважение Генриха, Екатерина Медичи готова была на все.
-Господа, оставим ненадолго притворство. Я взываю к вашему благоразумию. Вы можете запереться в Анжере, но против королевской армии, которой командует герцог де Гиз, вам не выстоять. Анжер возьмут, вас казнят как изменников, а на ваше место, Франсуа, сядет маленький герцог де Лонгвиль. Но король не хочет войны. Потому что сейчас затронут вопрос престижа королевского дома. Играйте в осаду до осени, выдвигайте свои условия, рассматривайте встречные, развлекайтесь одним словом. Но к осени Его высочество должен вернуться в Париж и примирится с братом.
Сложив руки на груди, Медичи откинулась в кресле. Dixi*.

*я сказал (лат).

 Отправлено: 27.03.15 08:22. Заголовок: Подавив усмешку, про..

Подавив усмешку, просившуюся на губы во время тирады Медичи, Клермон подавил и острое желание мотнуть головой, скидывая с себя те сети, которыми его опутывала мать последних королей. Все, что говорила флорентийка, было мудро относительно ее сыновей, но она рассчитала неверно, если полагала, что имеет такое же воздействие на их приближенных. Однако было одно «но», которое заставило Бюсси внутренне согласиться со вдовой Генриха Второго.

- Ее величество очень великодушна, - граф, не вступая в спор с Медичи, однако не желал и в глазах Монсеньора создавать иллюзию того, что поддерживает мадам Катрин. – В предлагаемых ей условиях, Ваше высочество, у нас нет гарантий, что нас хорошо примут в Париже, зато есть уверенность, что в Анжере посмотрят дурно на своего сюзерена, аж до осени дотянувшего с подготовкой к войне, а потом согласившегося на весьма сомнительный мир.
Луи многозначительно посмотрел на принца, предлагая ему самому оценить подобную перспективу и то, что такими поступками он потеряет все уважение, которое ныне к нему питало дворянство Анжу.

- Тем более, что предложение о мире изложено устами женщины, его матери, - послав в сторону Медичи еще один полный почтения поклон, Бюсси подошел еще на один шаг к Монсеньору, и чуть склонился над его креслом, заговорив доверительно, но не понижая притом голоса. – Я бы предложил вам другой вариант, мой принц.
Прежде, чем озвучить свою идею, бретер замолчал. Он лихорадочно обдумывал верность своего решения и находил его правильным.

Если для того, чтобы быть подле Дианы нужно будет сдать Анжер и перечертить всю карту Франции, он это сделает. До прошлой недели, он мог видеть ее и даже, с благословления ее супруга, бывать с ней наедине во время тихих прогулок, которые уже вошли в традицию в Меридоре.* Граф стал там желанным гостем и другом дома, кляня себя, но пользуясь расположением Бриана де Шамб, ради милой его сердцу супруги хозяина дома. Но Франсуа де Валуа тоже зачастил в дом Главного ловчего, и Монсоро, не далее как два дня назад, сообщил своему «другу» Бюсси, что они с графиней собираются выехать в Париж.** Он увозил Диану от Анжу, но он увозил ее и от Клермона, который обещал своей возлюбленной, что сделает все, чтобы они не расставались надолго.***

- Я полагаю, Монсеньор, что вам тоже стоит послать в Париж своего человека, которому, как дворянин дворянину и человеку чести человек чести, король лично пообещает вашу безопасность в присутствии всего двора. Человека, который от вашего имени изложит все условия вашего возвращения в столицу, не дав им случайно быть искаженными, и после того, как вы получите от него добрые вести, вы попрощаетесь с Анжером и выдвинетесь в путь. Я уверен, что все это разрешится в пару недель, и нам не придется до осени опустошать карманы ваших верноподданных. А тем временем ваша матушка побудет нашей гостьей, самой ценной, которую только можно представить, - сделав особой ударение на слове «ценной», Клермон замолчал, любезно улыбнувшись королеве-матери.

Конечно был риск того, что Генрих Валуа и слушать не станет посла герцога Анжуйского, и разгневанный таким поведением брата кинет этого самого посла в Бастилию. Но Монсеньор будет сам в безопасности, имея в руках такую заложницу, как Екатерина Медичи. А Бюсси… Он готов был рискнуть, тем более представив какие кислые мины будут у миньонов короля, когда те узнают, с какой именно миссией он вернулся в Париж.

*согласовано с Брианом де Монсоро
**согласовано с Франсуа де Валуа
***согласовано с Дианой де Меридор

 Отправлено: 28.03.15 18:25. Заголовок: Святые небеса, какое..

Святые небеса, какое ему дело до уважения дворянства Анжера! Франсуа не удержался от недовольной гримасы, но тут же постарался овладеть собой. Уважение… да уважение всего Анжера он променяет на то счастливое мгновение, когда спины придворных вновь перед ним склонятся. Двор – вот где настоящая жизнь, и, признаться откровенно, он уже истосковался по нему. А теперь Бюсси предлагал ему продолжать пробавляться провинциальными развлечениями, а сам будет блистать в Париже в роли посланника герцога Анжуйского? Не живешь сам – не давай жить другим, вот каков был девиз младшего из Валуа.

- Матушка, мой главнокомандующий все сказал за нас обоих, - Франсуа поблагодарил кивком Луи де Клермона, улыбаясь ему так сладко, что от приторности свело скулы. – Но граф, я не могу допустить, чтобы вы так рисковали собой! Кто знает, что ожидает моего посланника при дворе. Может быть, даже тюрьма!
Принц вздохнул, всем видом выражая уверенность в том, что от брата можно ожидать только самого худшего.
- Решено, вы останетесь здесь, со мной, а выступить от моего имени мы поручим Бальзаку-младшему, благо, он сейчас находится в Париже!

Сквозь полную искренней заботы улыбку Монсеньора блеснуло злорадство. Пусть принц не знал и не догадывался о связи своего Главнокомандующего с женой Главного ловчего, но все же вполне мог себе представить, до чего задире Клермону скучно в Анжере. Что ж, и ему тоже. Будем скучать вместе!
- Если все обстоит так, как говорит Ее величество, королева Екатерина, и как предполагаете вы, то через пару-тройку недель мы все вместе, граф, отправимся ко двору. А благодаря матушке и ее дамам это путешествие будет куда приятнее того, что мы проделали этой зимой!
Анжу расхохотался, искренне полагая, что сказал нечто донельзя остроумное.

 Отправлено: 30.03.15 12:08. Заголовок: Бюсси едва не заскре..

Бюсси едва не заскрежетал зубами под хохот Монсеньора. С чутьем хорька он сумел определить в этом деле личный интерес Клермона, а если даже нет, то с завязанными глазами попал прямо в цель. Выдержка придворного помогла изобразить на лице непринужденную улыбку и подавить вздох.
Принц выводил беседу на новый виток и анжуйцу ничего не оставалось, как только поддержать его в том.

- Как пожелаете, Монсеньор, и не сказать, как я благодарен вам за заботу, - с притворным смирением бретер склонил голову и отошел от герцога на шаг назад, словно бы собираясь уйти, полностью подчинившись его желаниям.

- Вот только… - остановился он и замолчал в задумчивости. – Я без колебаний положился бы на графа де Гравиль, будь я полностью уверен, что он в Париже. Но ничего, - вельможа беспечно махнул рукой, - ваш посланник в любом случае найдет его, даже если потратит на это месяц-два. Вы же понимаете, Ваше высочество, что наши друзья не могут нынче открыто жить в своих домах в Париже. Во всяком случае до тех пор, пока мир с вашим братом не станет делом решенным.

Франсуа до ломоты в костях надоело прозябать в провинции, и он от скуки уже не знал, куда податься. В гости к Главному ловчему часто не поездишь, в стенах Анжера он небось уже пересчитал каждый камушек, а о том, что за последние месяцы в столице сменилась не только погода, но и мода, можно было заметить по платью недавно прибывшей дамы д’Иверни и нарядам дворян из свиты королевы-матери. Бюсси, чутко следящий за настроениями принца, подмечал все эти мелочи, но до тех пор, пока Диана де Меридор была в отцовском замке, всячески подбадривал своего господина. Но сейчас все изменилось. Бриан де Шамб вез жену в Париж. Туда же рвалось и сердце синьора д’Амбуаз.

- И, конечно же, Антрагэ затруднится объяснить Его величеству, почему за стенами Анжера пропадают его послы, - речь шла сейчас не о королеве Екатерине, а о дуэли с Луи де Беранже, после которой маркиз загадочным образом исчез. И даже Бюсси, имея от своего лекаря чуть больше информации, чем кто-либо другой, не мог бы с точностью сказать на этом свете еще господин дю Гаст или отправился путешествовать в мир иной. – Сомневаюсь, что при такой скудной осведомленности посла король Генрих воспримет его всерьез и заключит с ним какой-либо договор. Но думаю, тут вам лучшим советчиком будет ваша матушка, чем я, Монсеньор.

Посеяв в душе принца зерна сомнений в благополучном исходе дела, он переадресовал его к Медичи, словно бы желая дать послушать ему еще раз, на чей она стороне.

 Отправлено: 31.03.15 17:01. Заголовок: Как всегда, во всем ..

Как всегда, во всем свои игры, у всех свои интересы, ничего нового. Тонкое искусство достижения своих целей лежит как раз между Сциллой и Харибой, между выгодами всех иных, зачастую, противоположных, но Екатерина Медичи уже много лет правила опираясь не на собственную силу (какая у нее, у чужеземки, у итальянки, у «купчихи» сила?), а на мастерство держать равновесие.
- Пропадают послы, сын мой? О чем это говорит ваш Главнокомандующий? - живо переспросила она сына, вычленив из речи Бюсси основное – тот рычаг, на который он, видимо, пытался надавить, чтобы добиться у Франсуа позволения уехать в Париж.
Другой вопрос, что Бюсси нужно в Париже, но это пока к делу не относилось. Следовало решить, что выгоднее для дела короля. Чтобы этот советчик, Луи де Клермон, оставался в Анжере, путаясь под ногами и от скуки настраивая сына против матери, или чтобы получил желаемое, отправился в Париж, оставив Франсуа в руках матери? Руках, привычных к капризам и выходкам младшего сыночка? Ответ был очевиден.

- Надеюсь, вы объясните мне потом эту загадку, Ваше высочество? Сейчас же вернемся к важному вопросу, который поднял граф де Бюсси.
Флорентийка улыбнулась так сладко, как только могла. Самые сладкие улыбки она приберегала для самых ненавистных своих врагов, так что Луи де Клермон мог быть даже польщен, в какой-то степени, оказанной ему честью.
В черных вдовьих одеждах становилось жарко, но Екатерина Медичи с привычной терпеливостью сносила все неудобства.
- Мой вам совет, сын мой, если граф считает, что он будет полезен вам при дворе, отпустите его, не задерживая. Пусть от вашего имени месье де Клермон ведет переговоры, если угодно, я, здесь, в Анжере, послужу гарантией того, что этот посол не пропадет.

Возможно… только возможно! Вдовствующая королева догадывалась, о каком после идет речь. И опять же, только возможно, она догадывалась, кто сможет ей объяснить эту загадку. Жанна де Лонгжю. Она должна знать, что тут происходило, в конце концов, именно за этим она была послана. Знать, видеть, слышать. Запоминать.

 Отправлено: 01.04.15 11:09. Заголовок: Бюсси, предатель! Фр..

Бюсси, предатель! Франсуа улыбнулся своему Главнокомандующему так натужно, что зубы лязгнули от злости. Но ничего не поделаешь, сейчас он был не в том положении, чтобы идти против Луи де Клермона, чертов задира слишком много знает, и, судя по всему, в Париже ему было медом намазано. Неужто так истосковался по прелестям Маргариты?
- Граф шутит, мадам, это у нас с ним такая шутка, ха-ха, - деревянно рассмеялся он, буравя своего фаворита ненавидящим взглядом. В Париж, в Испанию, в преисподнюю, куда подальше и немедленно, только чтобы не видеть этого самодовольного лица. Негодяй, мерзавец! Сказать такое, да еще при матушке, этой старой змее!
Взглянув украдкой на вдовствующую королеву, Франсуа явственно ощутил, как по спине пробежал холодок дурного предчувствия. Нет, надеяться на то, что Екатерина Медичи забудет услышанное не приходилось.

- Ну что же, если вы, дорогая матушка, тоже считаете, что предложение графа разумно, что ж еще мне остается делать? Только согласиться с вами, - криво усмехнулся он. - Отправляйтесь с богом, граф, не буду вас удерживать. И постарайтесь выторговать нам выгодный мир. Я желаю, чтобы мне были выплачены мои доходы с апанажей за два года, а то Его величество, одаривая своих фаворитов, совсем забыл о своем брате. Еще я желаю получить письменные гарантии своей безопасности, и безопасности верных мне людей, разумеется.
Еще следовало бы потребовать что-нибудь значимое, политическое, чтобы все видели – он, Франсуа, мученик за идею, только вот в голову ничего не приходило. Перед глазами плыл багровый туман. Можно было бы потребовать свободы вероисповедания для гугенотов, но проклятый братец и тут его опередил, лишив такого козыря.

- Список требований я вам передам чуть позже, граф, матушка, увидимся за ужином.
Не в силах больше сдерживать злости, герцог Анжуйский поднялся так резко, что кресло покачнулось и упало, и вышел вон, больше всего желая сейчас и Бюсси и матери провалиться в ад. Анжерский замок, до сего дня, казавшийся ему неприступной крепостью, вдруг почудился безвыходной ловушкой.

 Отправлено: 02.04.15 12:26. Заголовок: Опустив голову, пров..

Опустив голову, провожая уход герцога, Клермон прикусил и губу изнутри, чтобы скрыть улыбку. Он победил в этом маленьком сражении, как побеждал и во многих других, где вместо слов воздух насыщал лязг шпаг и запах крови. Принц разозлился, но какая разница, если цель была достигнута?

- Благодарю вас, Ваше высочество за оказанную честь и доверие, можете не сомневаться, я их оправдаю, - поклон вельможе предназначался удаляющейся спине Монсеньора.
Путь был открыт, можно было вздохнуть спокойно, и сегодня же отправить в Меридор Реми с добрыми вестями. Он будет тенью следовать за графом де Монсоро и его женой во время их путешествия в Париж, и кто знает, быть может судьба будет благосклонна и подарит им с Дианой несколько мгновений, которые они смогут провести друг с другом.
Но нужно было и Франсуа чуть подсластить ту пилюлю, которую он только что проглотил.

- Ваше величество, как всегда, мудры и великодушны, - Бюсси чуть поклонился вдовствующей королеве в знак признания того, что ее слова, на этот раз сказанные сыну, были весьма своевременны и уместны. - Я говорил лишь о том, что господин де Беранже, присланный сюда Его величеством, бесследно исчез, пропал, испарился! – вздох человека, перерывшего уже якобы землю в поисках дю Гаста, сопровождал слова командира личной гвардии герцога Анжуйского. – Мы ждали его, дабы Его высочество мог огласить ему свою волю, но маркиз так и не явился на аудиенцию, и никто так и не знает, куда же он запропастился. Однако, - уголок губ синьора д’Амбуаз выразительно дрогнул, - он явно пользовался расположением моей родственницы, Жанны де Лонгжю, ведь именно с ее помощью он проехал в Анжер, за стены которого так не просто попасть. Но если ей и известно что-то о судьбе королевского посланника, нам она о том не поведала.

Дама д’Иверни была подослана к Франсуа могучей рукой Медичи, ибо на такое сближение с сынком своей госпожи она бы вряд ли осмелилась пойти без ее на то дозволения. Вот пусть и разбираются между собой, кто, где и почему, а он, Луи де Клермон, граф де Бюсси, потомок древнего рода, достаточно уже сделал для своего господина, обагрив их кровью аспида. Плечо, раненное Беранже, еще ныло, напоминая о их схватке. Поклонившись Екатерине Медичи, Бюсси оставил ее одну. У него был приказ принца, и он собирался ему последовать незамедлительно.

 Отправлено: 03.04.15 09:56. Заголовок: Ничего не скажешь, г..

Ничего не скажешь, граф де Бюсси, уходя, дал ей достаточно пищи для размышлений. Медичи усмехнулась, глядя в окно, сидя так же прямо, как во время разговора с Монсеньором, не опустив головы, не расслабив спины. Никакой слабости даже наедине, иначе ты непременно допустишь слабость на людях, и Франсуа тому пример. Ее младший сын совершенно не умел себя вести, не умел проигрывать даже в мелочах. Флорентийка задумчиво покачала головой. Жаль, очень жаль. Мелкая душа, мелкие желания, вот что такое герцог Анжуйский.

В покои вошла дама, сопровождающая мадам Екатерину на переговоры с сыном и почтительно ожидающая за дверьми окончания переговоров. Вдова Генриха II молча протянула руку, и в нее почтительно вложен был платок, пропитанный свежим ароматом духов Рене, его последним творением и подарком. Так, даже на расстоянии, он был рядом со своей королевой. Что бы посоветовал ей ее мудрый Ренато? Не верь никому, верь собственным глазам, Катрин?
- Найдите мне мадам де Клермон и передайте, что я желаю ее видеть. Немедленно.

Нужно как можно скорее разобраться во всей этой истории с исчезнувшим маркизом дю Гастом. Если, намекая на этот непонятный случай, граф де Бюсси с легкостью добился от Франсуа позволения отправиться в Париж, то ей тем более нужно докопаться до истины. Исчезновение месье де Беранже может стать причиной новых ссор между ее сыновьями, и допустить этого нельзя.

Скрытый текст

Эпизод завершен