Отправлено: 28.02.15 18:05. Заголовок: Сюрпризы Ле-Вижана

30 мая 1576 года. Ле-Вижан, вечер

 Отправлено: 28.02.15 19:48. Заголовок: Вторые сутки в седле..

Третьи сутки в седле, монотонная размашистая рысь породистой лошади, способной делать до девяти лье в час, как и размеренный шаг благородного животного, дорожная пыль, не делали путешествие приятным.
Вернувшись домой после несостоявшейся прогулке по реке, Катрин размышляла почти до утра, есть ли ей смысл оставаться и далее в Нераке. Виконт Рибейрак был прав, «в Нераке куда больше Парижа, чем нынче в самом Париже». Та парочка, что так запросто беседовала о королях и королевах как Франции, так и Наварры, явно бывала при дворе короля Франции, а значит ее мог узнать не только Франсуа д`Оди, а это дочери Франсуа де Гиза вовсе ни к чему. К утру решение было принято, необходимые письма написаны, распоряжения отданы, а сама Катрин уснула безмятежным сном, какой только бывает после того, как ты осознал, что принял верное решение. Вторая половина дня и вечер прошел в сборах, а рано утром 28 мая 1576 года из ворот Нерака выехала небольшая группа всадников, во главе которых ехал молодой дворянин.

Герцогиня Монпансье покинула Нерак, оставив лишь записки для виконта де Рибейрака и графа де Грамон, которые должны были быть переданы слугой только в том случае, если они нанесут визит. Текст был самый обычный, и гласил, что она очень сожалеет, что не могла проститься лично, но вынуждена уехать по неотложным обстоятельствам. Все. Ни когда, ни куда она уехала не сообщалось, как не говорилось и вернется ли она в Нерак. Дом снят на полгода и оставался, пока, обитаем.

Второй день пути уже клонился к вечеру, и Катрин планировала остановиться на ночлег в Лиможе, рассчитывая провести там пару дней, пока из Мулена не прибудет ее дорожный экипаж, позволивший сделать остаток путешествия комфортным. Еще один день в седле по-мужски это слишком. Единственным преимуществом мужского костюма, который был на ней, так это отсутствие корсета и жесткого корсажа. Свобода, хоть в чем-то. Свобода! Катрин захотелось ощутить ее в полной мере, так, что бы ветер в лицо, что бы чувствовать ощущение полета, что ты сродни вольной птице! Дневная жара спала, и герцогиня, пришпорив коня, значительно опередила свой небольшой эскорт. Но, лошадь, несмотря на достаточный отдых в Бержераке, по всей видимости, тоже устала, либо дороги близ Лиможа оставляли желать лучшего, но благородное животное внезапно споткнулось, захромало и упало, чуть не придавив собой свою всадницу.

При падении Катрин удалось высвободить лишь одну ногу из стремени, поэтому сейчас она не могла сразу встать. Хорошо, что еще она не потеряла сознания при падении, и, возможно не получила травмы. Только этого не хватало.
- Проклятье! – От боли в ноге и досады, Монпансье закусила губу. Только бы не расплакаться. Только бы лошадь, которая пыталась встать, еще раз не упала на нее… Ах, как же она безрассудна. Оставалось только ждать помощи своих спутников.

 Отправлено: 04.03.15 23:21. Заголовок: Клубы пыли вздымалис..

Клубы пыли вздымались в воздух на пустой проселочной тропе, ведущей через деревушку Ла-Вижен, своеобразное пересечение двух дорог, из Нерака и из Руэрга. Всадник, в котором многие без труда смогли бы узнать одного из трех знаменитых друзей французского монарха, резвым галопом гнал своего белого скакуна по направлению к Лиможу. Там он намеревался переночевать, а утром продолжить свой путь в Париж.

Жак отпросился у короля проверить, как обстоят дела в его поместье, и заодно навестить отца в Родезе. Антуан де Леви, несмотря на преклонный возраст, не утратил ни былой стати, ни присущей ему чопорности. Молва гласит, что многие люди к старости становятся мягче, сентиментальнее, меланхоличнее. Но к губернатору Руэрга это, похоже, не относилось. Все та же прямая осанка, все тот же надменный взгляд, все те же важные позы и неторопливые движения мужчины, держащего себя с достоинством даже на склоне лет. Антуан де Леви церемонно и даже довольно холодно поприветствовал своего сына, но от проницательного Келюса не укрылась радость встречи, мелькнувшая в умных синих глазах губернатора. За обедом они обсудили политику и войну, поспорили о нравах, поболтали о женщинах. Жак поделился с отцом последними столичными новостями. Синьор де Леви, в свою очередь, поведал сыну о происходящем в провинции. Келюс с удовольствием подумал о том, что Генриху будет приятно услышать сведения, которые он сообщит ему от его старого товарища и верного вассала.
Прощались недолго. Граф просил отца передать почтительный поклон матушке, гостившей в это время у барона и баронессы д'Эстутвиль. Антуан де Леви в ответ наказал сыну кланяться от него государю. Перед тем, как уйти, Келюс тепло обнял старика. Седовласый дворянин не ответил на объятие, но его суровое лицо на мгновение осветилось мягкой улыбкой, которая исчезла прежде, чем Жак успел ее заметить. Надо сказать, синьор де Леви довольно строго относился к своему отпрыску. Конечно, он любил его, но в то же время был недоволен многими проявлениями графа. Репутация Келюса бежала впереди него, и слава о его подвигах на службе у Генриха III долетала до провинции так же быстро, как и слухи о его порочном поведении и бретерстве, заставляя щепетильного Антуана де Леви хмуриться каждый раз, когда с чьих-то уст в адрес его сына слетало презрительное: "миньон". И все же, во взгляде губернатора Руэрга, которым он провожал Жака де Леви, читалась гордость.

Разобравшись с делами в своем поместье и раздав указания крестьянам, Его Сиятельство, как его величали "домашние", покинул родной дом и поехал обратно, в Париж. Свежий ветер ударял в лицо молодого человека, пребывавшего наедине со своими мыслями и абсолютной свободой, приятной вечерней прохладой и развивал его густые светлые волосы. Дорожка свернула налево, обходя пригорки и кочки и ведя непосредственно к Ла-Вижену. Проехав еще немного вперед, фаворит Генриха де Валуа увидел чуть подальше неожиданную картину: лошадь, упавшую на перепутье вместе с всадником. Миньон подъехал ближе. Какой-то юноша, судя по росту, комплекции и трудно различимому в сумерках профилю, совершал попытку высвободиться из-под придавившей его лошади.

- Эй, любезный! - окликнул Келюс незадачливого встречного, натягивая поводья и останавливая Нарцисса, - Я гляжу, у вас возникли проблемы...

Граф от природы не был наделен сердобольностью и совсем не торопился спешиваться, предпочтя вначале занять кратковременную позицию наблюдателя, чтобы понять, кто перед ним и нужна ли ему вообще помощь.

 Отправлено: 07.03.15 04:32. Заголовок: Если уж Пандора откр..

Если уж Пандора открыла сосуд с несчастьями и бедами, то они не приходят по одной. Не хватало только свидетеля ее падения. Оказаться вот в таком неловком положении перед посторонним было для не самым приятным моментом поездки. И не самым удобным моментом для начала знакомства, поэтому Катрин не спешила назвать себя даже вымышленным именем.

- Проблемы будут у лошади, сударь, если вы не поможете мне встать. Но я ценю это животное, поэтому прошу о помощи, месье, если Вы дворянин.– Ее светлость пыталась пошутить, но слова звучали, как ирония. Лошадь сделала очередную попытку встать, и Катрин невольно ойкнула.

К счастью, после попытки лошади подняться, Монпансье почувствовала, что и вторая нога свободна. Лошадь встала, и хромая сделала несколько шагов, не отходя далеко от своей всадницы. Поднявшись с земли, Катрин в первую очередь ощупала ушибленные при падении бедро и руку. Похоже, ей сегодня повезло, переломов не было, и она отделается лишь синяками.

Стряхнув пыль с одежды, и поправив, берет, под который были убраны ее волосы, Катрин посмотрела на всадника, который наблюдал за всем происходящим.
В этом случайном проезжем Катрин, с удивлением узнала графа де Келюса. Вот это была встреча. Поистине, говоря словами виконта Рибейрака - «Парижа больше, чем в Париже». Кого можно было встретить на этой дороге в вечернее время. Крестьяне закончили свои дневные дела, повозки с товаром на продажу в город вытянутся на дороге лишь утром. Катрин оглянулась назад, высматривая свою небольшую свиту, но никого пока не было видно. Пригорок, вдоль которого дорога делала поворот, и небольшая роща мешали просматривать дорогу напрямую.

- Спасибо, что не проехали мимо, сударь, но не скажете ли Вы, есть ли поблизости селение? Боюсь, что моей лошади требуется помощь больше, чем мне. - Катрин погладила шею своей гнедой андалузской кобылы, которая сейчас переступала с ноги на ногу, и, словно, виновато посматривая на свою хозяйку.

 Отправлено: 14.03.15 03:09. Заголовок: Незадачливый наездни..

Незадачливый наездник освободился от придавившей его тяжести прежде, чем Жак успел решить, нужна ему все-таки помощь, или нет. Бровь фаворита Генриха де Валуа медленно поползла вверх, а глаза слегка округлились, когда случайно встреченный им путник выбрался из-под лошади и предоставил свое лицо в его полное обозрение. Келюс находился в достаточно удачной позиции, чтобы хорошо рассмотреть незнакомца. Каково же было его удивление, когда он узнал в нем Катрин де Лоррейн, представительницу семейства лотарингских дроздов. Придворная жизнь научила изысканного миньона многим тонкостям, в том числе и искусному лицедейству. Поэтому искреннее изумление, промелькнувшее на его лице, было мимолетным. Жак де Леви овладел собой и теперь взирал с на госпожу де Монпансье с выражением скучающей безучастности. Но в остром взгляде его голубых глаз заплясали веселые огоньки. Госпожа де Монпансье изволит путешествовать, переодевшись в мужское платье. Нет, вы только гляньте! Интересно знать, откуда и куда держит путь сестричка принца Жуанвиля? И где ее сопровождение? Не может же она в самом деле быть совсем одна. Слишком непредусмотрительно для столь осторожной женщины. У Келюса разыгралось любопытство, и мозг его быстро соображал. Впрочем, возможно, появились причины, вынудившие герцогиню забыть об осторожности и дальновидности, в категорию которой входит умение заранее подготовиться к вероятности происшествия со скакуном. И ее наряд вполне красноречиво подтверждал это предположение. Как и тот факт, что она, похоже, предпочитала быть не узнанной. Меж тем, сама должна была без труда узнать его, ведь он-то точно не ошибся. Или она просто хочет поиграть с ним? Ну, что ж, сударыня, извольте. Только знайте - вы это начали.

- В полутора милях отсюда есть одна деревушка, - Келюс похлопал Нарцисса по шее и, высвободив ноги из стремян, ловко спрыгнул на землю.

Хитро прищурившись в своей характерной манере, он внимательно смотрел на мадам де Монпансье. Затем улыбнулся. Было что-то трогательное в заботе сестры пэра Франции об обычной лошади. При том, что такая умная женщина и важная особа, как Катрин де Лоррейн, точно знала, что делает, и наверняка имела весомый повод оказаться на этой дороге в подобном незавидном положении. Исходя из всего этого, Жак де Леви решил не оставаться безучастным к неудаче, постигшей Ее Светлость. Приблизившись к ее гнедой, он ласково пошептал кобыле на ухо, после чего наклонился и осторожно осмотрел ее ногу. Лошадь немного забеспокоилась, и граф выпрямился. Никакой опасной травмы, но ушиб достаточно серьезный. И, возможно, поврежден сустав. Что ж, во всяком случае, до Ле-Вижана дотянет. Но продолжать вести свою всадницу по намеченному маршруту с той же скоростью, что и прежде, уже не сможет. Ей и сейчас-то непросто будет перемещаться, особенно в сумерках.

- Она называется Ле-Вижан, - продолжил граф, - Там о вашей гнедой позаботятся, - расположившись по ту сторону крупа лошади, Келюс лукаво посмотрел на женщину исподлобья и невозмутимо осведомился, - Что привело вас на эту дорогу, сударь? Вы, вижу, путешествуете в одиночестве, как и я? И-и-и... - проницательный взор миньона скользнул чуть ниже шеи госпожи де Монпансье, туда, где, ввиду невозможности для женщины скрыть то, что дано ей природой и при том весьма щедро, расходились на камзоле три верхние пуговицы; затем вернулся обратно, вновь исследуя миловидные черты лица герцогини, - ...куда же держите путь?

 Отправлено: 16.03.15 02:55. Заголовок: Ле-Вижан? - Переспро..

Ле-Вижан? - Переспросила Катрин, - «значит недалеко от Льежа», подумала она. «Отлично, это лучше, чем я могла предположить».
Дворянин не представился, впрочем, для нее самой и не было в этом необходимости. И хоть граф де Келюс обратился к ней «сударь», но не забыл взглядом оценить то, как сидит костюм на ее фигуре. Времени шить в Нераке костюм на заказ у герцогини не было, и решение ехать верхом в мужском платье она приняла спонтанно, буквально перед выездом, поэтому были приобретены готовые колет, штаны, сапоги (за дополнительную плату сапожник нарастил немного подошву и каблук одного из сапог) и прочие детали мужского костюма. Все гугеноты предпочитали одеваться просто и скромно, и костюм Катрин не отличался ни богатством ткани или отделки. Но, костюм имел несомненное достоинство, в нем удобно было ехать верхом в седле по-мужски.

- Значит, направимся в Ле-Вижан, сударь, - без лишних слов ответила Катрин. В ответ на вопрос путешествует ли «сударь» в одиночестве или нет, из-за поворота появилось четверо всадников. Монпансье нахмурилась. Неужели она, подавшись азарту бешеной скачки, так далеко оторвалась от своей охраны? А они не смогли догнать ее?! Конечно, нужно учитывать, что ее лошадь была молодая и породистая, но и лошади ее людей не были дохлыми клячами.
- А вот и ответ на Ваш вопрос, - герцогиня небрежно указала на подъехавших всадников. – Это мои люди. Они отстали, когда мне вздумалось испытать на что способна моя лошадь. И, клянусь, она летела, словно на крыльях. – Катрин погладила свою гнедую по шее. - Впору дать ей имя Ласточка, но ее зовут Ночка, наверное из-за масти.
- И что за странный вопрос, куда можно держать путь, как не в Париж? Я еду в Париж, месье, а Вы?

Обернувшись к своей свите, она не стала выяснять где и почему они задержались. Не здесь и не сейчас. Не при посторонних.
- Моя лошадь упала, поэтому вы поведете ее в поводу, месье Гранье, - обратилась Катрин к одному из своих людей. - Тут недалеко деревушка Ле-Вижан. Там можно остановиться на ночлег. Хотя видит Бог, нам лучше сегодня быть в Лиможе.
- Тансен, Ваша лошадь выглядит бодрее других, поэтому Вы едете в Лимож. Вы знаете, на каком постоялом дворе нас должны ждать. Проследите, что бы все было готово к моему приезду. – Если не сегодня, то завтра она будет в Лиможе. По ее расчетам дорожный экипаж и ее вещи, должны были прибыть из Мулена в Лимож сегодня днем. Ах, как она мечтала покинуть седло и продолжить путь с комфортом.
Успокоив свою гнедую, Катрин передала поводья Гранье. «Ле-Вижан… до него всего полторы мили. Можно неспешно прогуляться. Это займет не более получаса». После падения ей не хотелось опять садиться верхом, поэтому Катрин и не попросила никого из свиты отдать ей лошадь.

- Шатле, поезжайте вперед, найдите в этой деревушке кузнеца, или еще кого, кто бы осмотрел и помог моей лошади. И где можно остановиться. – уже немного уставшим голосом отдала еще одно распоряжение герцогиня. Если граф предпочтет продолжить путь, как и раньше в компании сам с собою, то с ней останется Лармье.
Тансен и Шатле поклонившись герцогине, без лишних слов двинулись в путь, выполнять ее поручения.

Сейчас, уладив нужные вопросы, Катрин поняла, что идти пешком не было сил, усталость и ушибы давали о себе знать. Нет, при Келюсе она ни за что не покажет, что ей плохо. И еще как назло, свидетелем ее падения с лошади стал ни кто иной, как фаворит Генриха Валуа. Конечно, можно было надеяться на его благородство и деликатность, и в Лувре не будет ходить анекдот, что дроздам не взлететь, раз не могут удержаться на лошади. Граф, без сомненья узнал ее, но не спешил этого показывать. «Хорошо, сударь, посмотрим, что Вы задумали».

 Отправлено: 20.03.15 03:20. Заголовок: Услышав топот копыт,..

Услышав топот копыт, граф посмотрел за спину госпожи де Монпансье и увидел приближающихся всадников. Что ж, это больше походило на правду - ему не верилось, что, как бы ни сложились обстоятельства, сестра принца Жуанвиля стала бы подвергать свою персону слишком большому риску, путешествуя без сопровождения. Однако, похоже, компания ее спутников была ей не так интересна, раз уж она решила оторваться от них на такое солидное расстояние.

- Я тоже еду в Париж, - отозвался Келюс, которому неожиданно пришла в голову интересная мысль, - И мы можем поехать вместе...герцогиня.

Голубые глаза графа игриво блеснули, а чувственный рот растянулся в медовой улыбке. Он решил, что пора заканчивать этот временный фарс. Но лишь для того, чтобы начать новый. Похоже, молодому человеку выпала возможность неплохо развлечься. Насколько ему было известно, расположение королевских войск на данный момент приходилось между Орлеаном и Шартром. Следовательно, по пути в столицу вполне можно проехать мимо ставки герцога де Гиза. Особенно если ехать вместе с его сестрицей. Любопытно посмотреть, как там поживает Меченый. Будет что порассказать государю. Однако делиться этими планами с дамой он пока не спешил. Все зависело от того, как будут дальше развиваться события.
Келюс, подмечая все мелочи, осмотрел госпожу де Монпансье внимательным взглядом. Она устала и явно чувствовала себя не лучшим образом после падения. Миньон не сочувствовал Катрин де Лоррейн как представительнице вражеского лагеря. Но он сопереживал Катрин де Лоррейн как женщине. И, в данном случае, обязан был отнестись к ней с участием. Тем более, что неприятной ее компанию он не мог назвать. Герцогиня была ему симпатична. Усмехаясь про себя, он находил, что в мужском костюме она смотрится ничуть не хуже, чем в дамской одежде. Дождавшись, пока ее светлость отдаст своим людям все необходимые распоряжение, и они отъедут, уведя за собой на поводу Ночку, как представила ее хозяйка, граф приблизился к женщине.

- Вы окажете мне честь, если позволите подвести вас, мадам, - слегка поклонившись, мягко произнес фаворит Генриха III, затем ухмыльнулся, - А уж Нарцисс будет просто счастлив.

И, дабы подтвердить предложение, Жак де Леви пригласительным жестом руки изящно указал на седло своего белого скакуна, от широкой души предоставляя герцогине хоть и небогатую, но весьма щедрую альтернативу: либо спереди, либо сзади.

 Отправлено: 20.03.15 22:55. Заголовок: - Иными словами, все..

- Иными словами, все дороги ведут в Париж, как когда-то в Рим. Так, граф? – Катрин приветливо улыбнулась. Приятно встретить человека, который точно знает, когда нужно остановиться, что бы игра в незнакомцев осталось игрой, а не выглядела абсурдно. С другой стороны, каждый из них имел право быть не узнанным. Причин на то много. – Мы можем поехать вместе, но при условии, что Вы не торопитесь. Я не собираюсь нестись галопом в седле до Парижа. В Лиможе меня будет ждать экипаж. – Насколько помнила Катрин де Лоррейн, граф де Келюс – приятный и галантный собеседник, но заставлять его путешествовать со скоростью неспешно едущего экипажа, если он спешит – жестоко. Но, еще более жестоко – обрекать себя на скуку в дороге.

- Ваш Нарцисс просто красавец, - герцогиня сделала искренний комплимент этому белоснежному рослому и статному скакуну. – И спасибо Вам за предложение помощи. Я не откажусь. – Они не в Лувре, а на пыльной дороге не самое удачное место для обмена витиеватыми любезностями. Полторы мили до деревушки Ле-Вижан она вполне сможет проехать и позади седла. – Месье Келюс, Вы поможете мне занять место позади седла? – зачем пользоваться услугами Лармье, когда можно попросить об этом королевского фаворита? Сейчас главное добраться до хоть мало-мальски приличного постоялого двора, где можно расположиться на отдых. А экипаж, если он прибыл, то можно потребовать, что бы он прибыл за ней в Ле-Вижан. А пока она окажет честь этому селению своим присутствием в обществе придворного Генриха Валуа.

 Отправлено: 27.03.15 02:44. Заголовок: - Во всяком случае, ..

- Во всяком случае, та дорога, по которой поедем мы, нас, несомненно, туда приведет, - улыбнулся в ответ граф де Келюс, не сомневавшийся, что госпожа де Монпансье рано или поздно закончит спектакль и даст понять, что тоже узнала своего неожиданного встречного, - И могу вас заверить, мадам, теперь у меня нет ни одного повода спешить в столицу.

И в самом деле, куда торопиться? Молодому человеку думалось, что общество этой певчей лотарингской птички замечательно скрасит ему путь домой. Генрих вполне может еще немного подождать. К тому же, кто знает, быть может, на протяжении этого путешествия он почерпнет от герцогини полезные сведения, которые потом присоединит к своему докладу?
Нарцисс, ввиду совершенной миньоном остановки, решил предаться ленивому пощипыванию травы, но, едва его хозяин вернулся к нему в сопровождении Катрин де Лоррейн, тут же навострил уши, оторвался от своего занятия и озадаченно уставился на женщину. Жак де Леви потрепал белого жеребца по загривку и, указав на переодетую в мужское платье сестру пэра Франции, повторил ему вынесенный ею одобрительный вердикт. Миньон положил свою ладонь на нос скакуна и, чуть наклонив ему голову, сурово заглянул в глаза, дескать, осознает ли этот избалованный разбойник, что ему только что сделали комплимент? Однако Нарцисс лишь фыркнул и горделиво тряхнул головой, словно подтверждая, что даже если он понимает и принимает похвалу, то не считает нужным как-либо на нее реагировать, ибо она, по его мнению, является всего лишь констатацией факта.

- С превеликим удовольствием, герцогиня, - кивнув, откликнулся Келюс на просьбу госпожи де Монпансье и помог ей достаточно грациозно взобраться на коня. После чего и сам запрыгнул в седло, заняв положенное ему место спереди. Повернувшись к женщине, он промолвил с едва уловимой заговорщической интонацией, - Ваша Светлость, впереди нас ждет не слишком удобная дорога. Там будет полно ухабов и рытвин. Поэтому, ради вашей же безопасности, не сочтите за труд... - уголки губ молодого человека чуть дрогнули, и он закончил с томным придыханием, - Обнять меня.

Если бы Катрин де Лоррейн присмотрелась повнимательнее, то могла бы заметить, как в его ясных голубых глазах появился игривый блеск. Келюс отвернулся и стал смотреть вперед. Смазливая физиономия молодого человека расплылась в довольной ухмылке. Он откровенно веселился. А, собственно, почему бы и нет? Не каждый день оказываешься полезным родственнице самого принца Жуанвиля. А королевский фаворит являлся большим мастером по совмещению полезного с приятным.
Граф стукнул Нарцисса пятками и тронул поводья. Приблизительно четверть часа неспешным аллюром, и они прибудут в Ле-Вижан.

 Отправлено: 29.03.15 03:38. Заголовок: Белый жеребец с крас..

Белый жеребец с красивой кличкой Нарцисс, на слова своего хозяина только фыркнул, полностью оправдывая свое имя, данное, похоже в честь древнегреческого сына речного бога Кефиса, а не цветка с дурманящее - сладким запахом. Но, что бы ни думало это гордое и красивое животное, но в ближайшее время нести ему придется двойную ношу.
Стать жертвой ухабов и рытвин герцогине не хотелось, ей достаточно было одного падения, поэтому к предложению де Келюса обнять его, Катрин Монпансье отнеслась совершенно спокойно, это неизбежно, если путешествуешь сидя позади седла. И все бы на этом закончилось, если бы предложение обнять его, не было сказано графом с томным придыханием, что делало его слова двусмысленными.
За свою репутацию супруга принца крови не опасалась, на почтительном расстоянии был Лармье, но даже если бы Катрин осталась тет-а-тет с приближенным Генриха Валуа, то и в этом случае не стала бы вести себя, как трепетная демуазель, либо чопорная последовательница учений Реформации.

-Спасибо за совет, месье Келюс, я так и поступлю, - одной рукой Катрин уверенно обняла со спины своего спутника, как поступил бы любой всадник, сидящий сзади, но, вот вторая женская рука скользнула нежно, едва касаясь, больше дразня, чем ища опору. – Граф, Вы уверены, что хотите… Хотите продолжить. Игру. – Едва слышно, приблизив голову к самому уху Келюса, произнесла Катрин. Граф мог даже почувствовать ее дыхание на своей коже.
- Лармье! Сопровождайте нас, - громко и четко распорядилась герцогиня Монпансье, обращаясь к своему сопровождающему.

До Ле-Вижана путники добрались без всяких приключений*. Ни рытвины, ни колдобины не помешали лошадям в целости и сохранности доставить своих седоков до селения. Шатле, посланный вперед не только нашел кузнеца, но и похлопотал на постоялом дворе, что бы хозяин позаботился о хорошем ужине, и приготовил самую лучшую комнату для герцогини Монпансье (не называя, ни титула, ни фамилии, а просто сказав, что для благородной госпожи нужна комната).

Каково же было удивление хозяина постоялого двора, когда вместо «госпожи» в зал вошли два дворянина.* Расположившись за столом, и откинувшись на спинку стула, Катрин почувствовала себя значительно лучше. Все, что ей сейчас было нужно, это отдых. Она даже не ощущала от усталости голода. Тем временем хозяин начал выставлять на стол перед благородными господами кушанья, не забыв принести пару бутылок вина и стаканы. Начав разливать вино своим гостям, хозяин вдруг замер, чуть не пролив дар Диониса мимо стакана. А все дело было в том, что Катрин сняла перчатки и берет. Явно женская прическа, скрытая до того головным убором, и изящные тонкие кисти рук никак не могли принадлежать мужчине. – Чудны твои дела, Господи, - прошептал себе под нос трактирщик, и поспешил на кухню, где жарилась на вертеле курица.

Месье Шатле подошел к своей госпоже, и, поклонившись, доложил, что ее Ночка прибыла. Кузнец осмотрел лошадь. - Ушиб и растянутое сухожилие, а кости целы, Ваша светлость. – Потом, посмотрев на графа, Шатле наклонился к герцогине и что-то сказал ей шепотом. Катрин озадаченно посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Келюса. Минута, и Катрин негромко рассмеялась, а потом, придав серьезное выражение лица, обратилась к придворному короля Франции;
- Месье Келюс, как мне только что сообщили, свободна лишь одна комната. Сами видите, Ле-Вижан – маленькая деревушка, проезжие останавливаются тут не часто. Наверху четыре комнаты, две из которых заняты были до нашего приезда, в одной расположились трое моих людей, оставшаяся одна свободная предназначена мне. У Вас выбор достаточно большой. Или ночевать на сеновале, благо лето и ночи теплые, или присоединиться к компании Шатле, Лармье и Гранье, они дворяне, пусть и не самых знатных фамилий, или... - Катрин не договорила, а жестом подозвала хозяина.
- Мне нужна еще одна комната, и мне все равно как Вы решите этот вопрос, милейший. – Взяв, наполненный хозяином дома, стакан с вином, герцогиня Монпансье сделала глоток. Вино было кислым, Катрин невольно поморщилась, отчего выражение лица стало брезгливым. – Если комната хороша так же, как и вино, то я отправлюсь в Лимож прямо сейчас. – Но, даже сказав это вслух, Катрин понимала, что устала настолько, что уснет даже на сеновале, но в седло сегодня сесть уже не сможет.

*согласовано

 Отправлено: 05.04.15 05:16. Заголовок: Королевский фаворит ..

Королевский фаворит слегка вздрогнул, ощутив теплое дыхание герцогини, которая почти коснулась губами его уха и дразняще обвила руками его стан. По телу пробежали мурашки, и Жак де Леви улыбнулся. Эту женщину не так-то просто застать врасплох. Что ж, тем лучше. По крайней мере, скучно не будет.

- В настоящий момент мое желание только укрепляется, мадам, - ответил граф, стараясь ничем не выдать охватившее его мимолетное волнение.

Когда путники прибыли в Ле-Вижан, у Келюса создалось впечатление, что к их прибытию готовились задолго до того, как они сами решили, что в итоге остановятся в этой деревушке. Хозяин постоялого двора любезно сообщил, что для гостей уже приготовлены помещения, а горячий ужин ждет на столе. Похоже, за такой прием стоило отдать должное расторопному слуге госпожи де Монпансье, которого она отправила вперед. Шатле, кажется? Что тут скажешь - прислуга лотарингской семейки от первого до последнего, вестимо, была вышколена до предела. Миньон решил, что не воспользоваться плодами подобной выучки было бы просто преступно. Да и за все эти удобства Катрин де Лоррейн заплатит из своего кошелька, в то время, как его собственный останется тугим и увесистым. Определенно, повезло ему все-таки наткнуться на эту дамочку!
Спешившись, молодой человек помог своей спутнице также спуститься на землю, препоручил Нарцисса заботам местного конюха и вместе с Ее Светлостью вошел внутрь небольшого двухэтажного строения, кое представлял собою здешний постоялый двор. Дождавшись, пока госпожа де Монпансье изволит присесть за стол, граф снял свой берет и перчатки, небрежно бросив их рядом, и занял место напротив нее, откинувшись на спинку стула и положив одну ногу на другую. Закусив яичницей с колбасой и запив это двумя стаканами вина, предложенного хозяином, Келюс едва не замычал от удовольствия. Пока сестра пэра Франции говорила, молодой человек уплетал за обе щеки, чуть ли ни чавкая, что не совсем укладывалось в правила приличия, однако, дабы несколько сгладить это обстоятельство, он честно слушал очень внимательно. И когда с удовлетворением своих первостепенных потребностей было покончено, Жак де Леви неспешно вытер рот, поставил на стол локти, сложил руки домиком, опер на них подбородок и воззрился на свою спутницу. Голубые глаза остро прищурились.

- Или же вы можете отправить своих слуг на сеновал, а я займу то помещение, которое вы разумеете предназначить для них троих, - с самой непосредственной улыбкой и бесцеремонностью, переходящей в наглость, произнес граф де Келюс, прямо посмотрев женщине в лицо, - Ведь ночи, как вы верно заметили, летом теплые.

Не переставая улыбаться и продолжая исподлобья поглядывать на герцогиню, миньон принялся в третий раз наполнять свой стакан из быстро пустеющей бутылки. В то же время, услышав последнее распоряжение Ее Светлости, он ловко перехватил хозяина постоялого двора за рукав рубахи, прежде чем тот успел отправиться исполнять волю знатной дамы.

- Не трудись, милейший, - серьезно сказал ему Жак, - Мы сами решим этот вопрос.

В самом деле, к чему было приносить бедолаге лишние проблемы? Тот и так потрудился, достойно встретив усталых путников и уже сделав все, что от него требовалось. В том, что некоторые комнаты оказывались занятыми, нет его вины. И что же, теперь, из-за прихоти госпожи де Монпансье он отправится выселять постояльцев, которые прибыли сюда раньше нее и точно так же заслужили свой отдых? Если этой женщине и было, как она выразилась, "все равно", то фаворит Генриха III не разделял ее мнения на сей счет.

- Лично я нахожу это вино вполне сносным, - пожав плечами, Келюс сделал еще пару глотков, - Смею вас уверить, мне доводилось пробовать похлеще. Под Дорманом, к примеру. Ваш брат не даст соврать. Если мне не изменяет память, то он и сам порой не брезговал обычным солдатским пойлом, - граф отставил стакан, причмокнул языком и, не затягивая короткую паузу, спросил с самым невинным видом простодушного зеваки, - Кстати, сударыня, - он намеренно не стал называть титул или обращаться к ней в соответствующей форме, на случай, если к их разговору решат прислушаться какие-нибудь любопытные уши кого-нибудь мимо проходящего, - Я же так и не спросил вас. Что же за чрезвычайные обстоятельства вынудили вас оказаться в сумерках на той дороге, где мы с вами встретились, да еще и в столь...необычном виде?

 Отправлено: 07.04.15 10:31. Заголовок: Месье де Леви был, н..

Месье де Леви был, несомненно, достойным противником в словесном поединке, в чем могла убедиться герцогиня Монпансье еще в декабре на приеме в королевском дворце. И, возможно, она ответила бы колкой фразой, или просто шуткой, если бы слова графа коснулись только ее, а не сопровождающих ее людей.
- Это мои люди. - Тоном, ставящим точку в обсуждении этого вопроса, ответила герцогиня. -Они заслужили отдых не менее Вас. Можете попробовать сами договориться с моими дворянами, - Катрин намеренно не стала упоминать их статус слуг. Слыша, как Келюс остановил хозяина постоялого двора, она не стала вступать в разговор, а лишь еле заметно пожала плечами. Она не обязана заботиться об удобствах королевского фаворита.
Хозяин гостиницы, может быть, и пожалел о таком наплыве посетителей, что у него не хватает места всех разместить, да еще судя по всему таких важных господ, что не стыдно будет содрать с них повышенную плату, но вида не подавал, был радушен и улыбчив сверх меры.
Упоминание её брата, вернуло улыбку на уставшее лицо герцогини. Не зря говорят, что говорить о том, что хочет услышать собеседник, самая благодатная почва для беседы. А старшим братом своим, Катрин вне всякого сомнения гордилась. Ей были дороги все братья, но герцог де Гиз был главой их рода, достойно сменивший отца.
- Да, вы правы, граф, принц Жуанвиль, никогда не брезговал разделить с солдатами их еду и тягости походной жизни, но согласитесь, что это вино напоминает больше уксус, чем благородный напиток. По всей видимости, был не очень удачный год для этого сорта винограда.
Катрин Монпансье рано или поздно ожидала услышать вопрос, о том почему она выбрала способ путешествия не совсем уместный для дамы ее положения. Может быть другому человеку и при других обстоятельствах, она бы ответила, что это не его дело, но граф помог ей, он был и соратником её брата при Дормане и... придворным, одним из приближенных короля Франции, если она уклонился от ответа, то это вызовет подозрения, и ненужные сплетни.
- Граф, давайте будем считать, что это новая мода ... Нерака, к тому же этот костюм позволяет с большим удобством сидеть в мужском седле. Но, я так устала сегодня, что с вашего позволения отложу рассказ до завтра.
Подозвав хозяина, она попросила прислать служанку, что бы та проводила её в комнату, а затем принесла тёплой воды для умывания. Больше всего Катрин хотелось смыть с лица дорожную пыль, освежиться, избавиться от не очень удобных сапог и лечь в постель, что бы отдохнуть и набраться сил для дальнейшего путешествия.

 Отправлено: 10.04.15 00:04. Заголовок: - Как вам будет угод..

- Как вам будет угодно, герцогиня, - вежливо отозвался фаворит Генриха III, не считавший нужным настаивать, коли госпожа де Монпансье пока не готова была поделиться с ним откровениями о своих приключениях.

Тем не менее, упоминание юго-западного округа французского королевства он не оставил без внимания. Неужто Катрин де Лоррейн держала путь из Нерака? Интересно, что она делала в этом рассаднике протестантов, и в курсе ли об этом принц Жунавиль? Если это правда, то, похоже, ей пришлось покидать провинцию в спешном порядке и без свидетелей, раз уж она облачилась в мужской наряд. Подробности этой истории, ежели дочь Франсуа Лотарингского и в самом деле решит их озвучить, должны быть чрезвычайно занимательными и, без сомнения, скрасят часть завтрашнего пути. А пока - утро вечера мудренее.
В действительности, Жак де Леви не собирался прогонять слуг герцогини. Перспектива расположиться на удобном сеновале и созерцать ночное небо, вдыхая полной грудью свежий деревенский воздух, прельщала его куда больше, чем скрипящие половицы и узкая кровать в душной комнате. Он показал этой женщине зубы лишь за тем, чтобы она не забывала: перед ней друг короля и знатный дворянин, который мог бы и оскорбиться тем, что вперед него комнату предлагают челяди, и в чьей власти позволить себе поступить с этой челядью по своему усмотрению, если бы его не устраивали вопросы удобства. Однако, как мы уже и сказали, миньон на помещение совершенно не претендовал. Его даже приятно удивило, что Катрин де Лоррейн так печется о своих слугах. В общем-то, они это заслужили. Судя по тому, что граф успел увидеть, без них ей пришлось бы туго.

- Не волнуйтесь, мадам, - сказал Келюс, поднимаясь со своего места, - Я вовсе не намерен оставлять ваших людей без крыши над головой, - молодой человек взял со стола перчатки и берет, натянув первые на руки, а второй надев на голову. После чего, недолго думая, прихватил полупустую бутылку вина. Раз Ее Светлости оно пришлось не по вкусу, она не должна возражать. А ему будет чем подсластить свой сон, - К тому же, признаться, я очень соскучился по природе. За сим, разрешите мне откланяться вам, дабы провести остаток вечера в компании уксуса и звезд перед тем, как сомкнуть свои уставшие глаза.

Усмехнувшись, Келюс отвесил герцогине шутливый поклон и, на ходу припав губами к горлышку бутылки, отправился устраиваться на ночлег.

 Отправлено: 11.04.15 18:03. Заголовок: Ночь Катрин провела ..

Ночь Катрин провела дурно. Усталость, и ушибы давали о себе знать. Но, кратковременный отдых все же придал ей сил. Проснулась Ее светлость от того, что на улице было шумно. Выглянув в окно, Катрин увидела, что во дворе стоит ее дорожный экипаж, а у коновязи привязаны лошади, вальтрапы которых украшали гербы Гизов.
В дверь постучали, и с согласия герцогини, в комнату вошла Жавотта, одна из ее служанок, отправленных в мае вместе с экипажем в Мулен. Именно ей и пришлось сыграть роль герцогини в поездке, дабы никто не заподозрил, что Катрин Монпансье отправилась не в Мулен, а в Нерак. Честно говоря, Катрин обрадовалась, увидев девушку, хотя и не показала вида, ограничившись лишь кивком и сдержанной улыбкой. Приятно иметь не только служанку, но и компаньонку в дороге, которая может читать ей вслух, или занимать разговором, а кроме того, уж непременно выдаст кучу новостей и сплетен что подделывается в доме герцога Монпансье.
***
Не позднее полудня от постоялого двора в Ле-Вижане отъехал экипаж, украшенный гербами дома Гизов и Монпансье, который сопровождали семь всадников, двое из которых были в плащах, на которых красовался вышитый герб Монпансье, четверо имели честь носить цвета Гизов. Почетное место среди этой кавалькады занимал дворянин*, по костюму которого, и по осанке можно было предположить, что он служит или самому себе, или, по меньшей мере, самому королю.
В Париж! Домой! Эта мысль грела душу и сердце молодой женщины, удобно устроившейся в экипаже. Ножки, в удобных туфельках покоились на низенькой скамеечке, поверх которой лежала подушечка. Впрочем, из-под платья выглядывал лишь самый кончик одной из туфелек.

- Честно говоря, граф, вчера, когда я Вас увидела на дороге, то могла подумать, что Вы тоже следуете из Нерака. В последнее время там можно встретить многих из тех, кто был частым гостем в Лувре, а кое-кто и жил там. Можно даже подумать, что возвращаются времена Маргариты Наваррской, сестры Франциска I. Среди придворных короля Франции стало модно посещать Нерак. Должно быть там целебный воздух от скуки. – Отодвинув шторку окна, Катрин обратилась к графу де Келюсу. Раз миньон поинтересовался, почему она в таком виде оказалась на дороге, а она отложила разговор на другой день, то лучше вернуться к этому разговору, а не дать повода думать, что она уходит от ответа. Даже ложь должна иметь крупицу правды. О том, что она была в Нераке, может стать известно и помимо ее желания, так лучше не делать особой тайны из этого. Тайны привлекают, а то, что лежит на поверхности мало кого интересует.

* Согласовано с графом де Келюс.

 Отправлено: 15.04.15 23:59. Заголовок: Жак де Леви проснулс..

Жак де Леви проснулся еще до того, как экипаж, ожидаемый Ее Светлостью, подкатил к крыльцу постоялого двора Ле-Вижана. Надвинув на нос берет и сложив руки на груди, миньон валялся на высоком мягком стоге, лениво покусывал травинку и наслаждался запахом свежего сена, который всегда приятно ласкал ноздри не только искушенного в подобных ароматах деревенского жителя, но и обласканных королевскими милостями обитателей Лувра, к коим принадлежал господин де Келюс. Под стогом, затесавшись среди высокой травы, сиротливо устроилась пустая бутылка вина, послужившая графу проводником в царство Морфея. Молодой человек не торопился. Он знал, что у него есть время предаться сибаритскому возлежанию, пока Катрин де Лоррейн совершает утренний туалет. И когда ее кортеж прибыл, он даже ухом не повел.

Однако, как только все приготовления к путешествию были, наконец, закончены, и госпожа де Монпансье предстала перед своими дворянами во всей красе, Келюс сполз с душистого ложа, отряхнулся, поправил одежду и пояс, к которому были прикреплены шпага и кинжал, и принял из рук подоспевшего конюха поводья своего белого скакуна. Вскочив в седло, миньон занял почетное место среди импровизированной кавалькады сестры принца Жуанвиля.

- Я был бы рад возвращению этих времен, сударыня, - усмехнулся Жак на слова женщины, - Тогда война, и мы славно развлечемся!

Келюс оставил при себе соображения относительно посещения герцогиней Нерака и никак не стал высказываться на этот счет. Что бы ни привело ее туда, но вывело, похоже, нечто еще более серьезное, о чем она опасалась или стеснялась рассказывать. Фаворит Генриха III находил, что ему будет над чем посмеяться вместе с друзьями, когда он поведает им о своих приключениях. А ждать осталось недолго. Все же, как давеча заметила Катрин де Лоррейн, их дороги ведут в Париж. Домой. Правда, на сей раз эта дорога пролегала через бивуаки герцога де Гиза. И до вчерашнего вечера Келюсу даже в голову не могло прийти, что ему доведется проходить блокпосты главнокомандующего королевской армией в обществе его сестры. Ну кто мы мог подумать, в самом деле, что деревушка Ле-Вижан окажется полна таких веселых сюрпризов?

Скрытый текст

Эпизод завершен