Отправлено: 13.04.15 10:16. Заголовок: Награда за предательство

14 июня 1576 года. Анжер, около полудня.

 Отправлено: 06.05.15 20:49. Заголовок: Почему этот злосчас..

Почему этот злосчастный веер не провалился сквозь землю? Как же не хотелось Франсуазе утруждать этого человека! Она сама не отдавала себе отчета, почему ее так пугает совершенно посторонний, незнакомый господин. Конечно, ее с детства учили уважать стариков, и она старалась быть послушной девочкой, но было в улыбке этого незнакомца что-то притворное, нарочитое, что-то пугающее и отталкивающее, тем не менее, мадемуазель де Сен-Леже нашла в себе силы взять веер из рук мужчины и улыбнуться ему в ответ:
- Благодарю вас, месье! - Проговорила девушка чуть слышно и опустила глазки.

Присутствие королевы-матери напротив придавало ей уверенности. Об усвоенных с младых ногтей правилах, привитых взглядах говорят: впитал с молоком матери; в случае Франсуазы можно было сказать, что ее почитание королевы было вскормлено рассказами отца. Слова Екатерины Медичи успокоили ее: если Ее величество говорит, что заслуги отца не забыты, что их скромное семейство может рассчитывать на ее покровительство, то волноваться не о чем.
- Мне девятнадцать, Ваше величество, - без уверток ответила Франсуаза на прямой вопрос королевы. Впрочем, тут же покраснела и опустила голову, на глаза едва не набежали слезы смущения, - так получилось... Вы ведь знаете...
Девушка смутилась окончательно, но вдруг с каким-то внутренним вызовом произнесла:
- Единственное мое желание - ничем не огорчить моего отца!

И это было ложью. Единственным желанием мадемуазель де Сен-Леже в это мгновение было исчезнуть, покинуть все это гуляние, вернуться домой, к ее книгам и прогулкам. Мысль о замужестве отнюдь не манила ее, одной попытки было более, чем достаточно. Нет, Франсуаза не стала считать всех мужчин порождением сатаны, исчадием ада или какими-нибудь не слишком умными животными, скорее, уверилась, что в ее судьбе достойного мужчины не появится. Так что пределом ее мечтаний было возвратиться поскорее к тихим вечерам и залитым росой лугам...

 Отправлено: 08.05.15 11:16. Заголовок: Итак, мадам Катрин, ..

Итак, мадам Катрин, очевидно, была заинтересована в семейном счастии мадемуазель де Сен-Леже. Это хорошо. А что плохо? Плохо то, что Флорентийка может счесть его недостаточно знатным для этой партии. Орильи скривился. Если бы он был достаточно знатен, то зачем ему эта партия? Он бы метил выше. Но что есть, то есть, а чего нет – приобретем со временем, и лютнист сладко улыбался девице, размышляя про себя, что такого он может предложить Медичи в обмен на содействие в вопросе женитьбе на дочери барона? Такие вот старики могут быть очень упрямы, и Монсеньор барону наверняка не указ, а вот на вдову Генриха II он взирал с искренним почтением.

Конфидент герцога Анжуйского задумчиво покрутил кольцо на пальце, размышляя, какую из тайн принца, доверенных ему, можно обменять на руку Франсуазы де Сен-Леже. Вопрос был крайне серьезным, поскольку благополучие Гратина д’Орильи целиком и полностью зависела от милостей этого капризнейшего из господ. Но, может быть, остаться на этот раз верным принцу, и подсунуть мадам Катрин чужую тайну?
Какой же ты умница, Орильи, какой хитрец! Ну конечно, у нас же есть архив покойного маркиза де Клермона, который счастливо миновал возвращения законной владелице, благо ее заступничек, маркиз дю Гаст, пропал бесследно. Помнится, королева-мать им заинтересовалась, так, может быть, заинтересуется и сейчас?

- Бедная девочка, - прочувствованно вздохнул он, склонившись к уху Флорентийки. – Так молода, и уже столько пережила. Ее сердце разбито, но любящий и заботливый муж мог бы залечить эти раны, вы так не считаете, Ваше величество. Зрелый, заботливый, полезный Вашему величеству, и, разумеется, готовый доказать свою пользу немедленно!
Бумаги в его комнате, в тайнике, какое счастье, что он их не спалил, как собирался ранее! Если Медичи поспособствует, то свадьба может состояться немедленно. Чем скорее, тем лучше, пока интерес принца к этой молодой особе не угас. А поспешность всегда можно объяснить внезапно вспыхнувшими чувствами и тем, что Монсеньор наверняка скоро покинет Анжер, а место мадам д’Орильи там же, где и мужа – то есть при дворе.

 Отправлено: 09.05.15 09:43. Заголовок: - Уж не себя ли вы и..

- Уж не себя ли вы имеете ввиду, месье, - осведомилась Медичи так же тихо. Орильи, конечно, не пала Сен-Леже, но придворный ее сына умен, хитер, находчив, он бы не стал делать такое возмутительное предложение, не имея, что предложить ей в замен. – Вы разбудили во мне любопытство, сударь, и я готова вас выслушать.
Сам факт подобного торга ее совершенно не смущал. Бывшую нареченную маркиза д’Ампуи так или иначе надо устраивать, не замуж, так в монастырь. Так почему бы не сделать это с выгодой для себя?

- Такая преданная дочь не может огорчить своего отца, я в этом уверена, - суховато, но милостиво кивнула Флорентийка девушке. – Но я уверена так же в том, что любящий отец мечтает увидеть свою дочь благополучной. Вы носите древнее и уважаемое имя, мадемуазель. Оно не должно угаснуть. Я поговорю с господином бароном. Если в провинции нет достойного вас мужа, то мы найдем его вам при дворе. А пока мы в Анжере, я прошу вас присоединиться к моей свите. Она немногочисленна, но общество других молодых дам пойдет вам на пользу, я уверена.

Королева Екатерина указала мадемуазель на маленькую щебечущую стайку своих фрейлин, давая понять, что аудиенция окончена, и, уже не скрывая своего интереса, взглянула на Гратина д’Орильи.
- Итак, я слушаю вас. Вы же хлопочете за себя, месье д’Орильи? Никогда не поверю, что вы ищете милостей для кого-то другого. Почему вы обратили свой взор на этой девицу, я догадываюсь, после смерти матери она имеет право именоваться баронессой, а значит, ее муж станет бароном, не так ли?
Какое чудесное качество – корыстолюбие. Что бы мы делали, не будь в его в душах наших ближних? Тот, кто заявляет, что все продается, тем самым подтверждает, что все покупается. В том числе и он сам. Орильи готов был купить Франсуазу де Сен-Леже со всеми ее титулами и почтенными предками, а Медичи готова ее продать. Но только за действительно высокую цену.

 Отправлено: 10.05.15 12:26. Заголовок: - С присущей вам муд..

- С присущей вам мудростью, вы читаете в моем сердце, Ваше величество, - проникновенно проговорил Гратин д’Орильи, глядя в глаза королевы искренне и предано, как верный пес. – Я уже не молод, и мне пора обзавестись супругой, и мадемуазель де Сен-Леже для меня превосходный вариант во всех отношениях. Ах, мадам, если Ваше величество поможет мне, клянусь вам, со временем из меня получится весьма представительный барон!
Лютнист шутовски приосанился, подкрутив жиденькие усики. Ветер играл щегольским пером на его берете, и конфидент герцога чувствовал себя вполне таким женихом – моложавым и бодрым. Любопытно, что думает о нем дочь барона? Хотя, многого, конечно, ожидать не приходится, у нынешних молодых девиц в голове ветер, а на уме рыцари былых времен, что приезжают под окно на белом коне, одной рукой побеждают дракона, другой пишут мадригалы.

- Не буду ходить вокруг да около, мадам, знаю, что Ваше величество не примет прямоту за дерзость. Мне в руки попал архив покойного маркиза де Клермона. Я знаю, что в свое время Ваше величество желало его заполучить, теперь он к вашим услугам. Я бы мог его вернуть вдове де Клермон, но полагаю, вы распорядитесь им куда лучше, мадам. Даже предположу, что некоторые письма покойника к его собратьям по вере могут вас очень заинтересовать, равно как и высказывания некоторых лиц, покинувших нас в ночь Святого Варфоломея, о королевской власти в целом, короле Карле, да упокоится он в раю со святыми, и Вашем величестве, дай бог вам здравия.

Орильи был очень доволен собой и своей задумкой. Он убивал двух… нет, даже трех зайцев. Избавлялся от бумаг, которые его уже тяготили, ибо свое отслужили и больше с них ничего не получить, кроме неприятностей, заручался благосклонностью Флорентийки, и, если на то будет воля королевы и Монсеньора, получает в жены мадемуазель де Сен-Леже.

 Отправлено: 10.05.15 14:41. Заголовок: Упоминание о поиска..

Упоминание о поисках мужа привело Франсуазу в ужас. Не то, чтобы она никогда больше после расстройства помолвки не думала о такой возможности, нет, посвятить себя богу она тоже не испытывала большой потребности, просто их с отцом жизнь как-то незаметно улеглась, потекла плавно и спокойно, им никто больше не был нужен, ведь они были друг у друга. И казалось, что их размеренная, уединенная жизнь в провинции будет продолжаться, если не вечно, то, по крайней мере, еще долгие годы. Теперь же мадемуазель де Сен-Леже чувствовала, что рушится привычный уклад, что ее лишают удовольствия вернуться к привычным делам и маленьким радостям.

- Благодарю вас, Ваше величество, - почти прошептала бедняжка, боясь даже посмотреть в сторону тех самых молодых дам, в обществе которых, по мнению королевы, ей надлежало находиться. Тем не менее, тон Екатерины Медичи не располагал к возражениям, посему Франсуаза присела в реверансе, попыталась даже улыбнуться господину, хищно усмехающемуся ей все это время, после чего поспешила удалиться в указанном направлении.
Каждый шаг давался все труднее, мягкая трава будто опутывала ноги. Нет, никогда девушка не стремилась быть причастной придворным интригам и развлечениям, тем более после неудавшегося сватовства, до сих пор ей мерещились шутки и смех по этому поводу. Впрочем, она надеялась, что батюшка не замедлит вызволить ее от этих изящных и веселых тюремщиц.

 Отправлено: 11.05.15 12:15. Заголовок: Королева-мать прекра..

Королева-мать прекрасно помнила архив покойного маркиза де Клермона. Помнила она так же о том, что архив был украден из Иверни, и, надо сказать, весьма ловко. Значит, эта пропажа дело рук Гратина д’Орильи. Смел, шельмец. Ну, да кто старое помянет, тому глаз вон. Разумеется, то, что эти бумаги по праву принадлежали даме д’Иверни, вдове маркиза, и нужны были ей для того, чтобы отсудить наследство у графа де Бюсси, Медичи совершенно не волновало. Если в письмах и впрямь будет что-то стоящее, она вознаградит Жанну за потерю… так, как сочтет уместным.
- Я вижу, вы все рассчитали, сударь, - после недолгого раздумья проговорила она, и в голосе королевы звучало одобрение. – Да будет так. Я немедленно переговорю с бароном о браке его дочери с верным слугой моего сына, а нынче же вечером я желаю видеть бумаги маркиза.

Судьба мадемуазель де Сен-Леже была решена. Ну, так и что с того? Так устроен мир, что сильные распоряжаются судьбами слабых. У девицы будет муж, появятся и дети, это все, на что может рассчитывать разумная женщина. А все эти грезы о любви… Как говорила мадемуазель дю Руэ, согревшая в свое время постель многих вельмож по приказу госпожи, любовь придумали, чтобы не жениться.

Любопытно, в курсе ли ее сын матримониальных планов своего конфидента? Скорее всего, да. Месте де Орильи не из тех, кто действует наугад, скорее всего, тот уже заручился поддержкой Монсеньора, но счел нелишним подольститься и к ней. Ну что же, тогда подождем. Франсуа не из тех, кто действует тонко, он будет идти напролом. Возможно, барон согласиться отдать свою драгоценную дочь, возможно нет. И вот тогда-то придет время ей вмешаться.

 Отправлено: 12.05.15 08:59. Заголовок: Франсуа слушал, кива..

Франсуа слушал, кивал, напустив на себя вид задумчивый и важный, размышляя каким бы образом подвести барона к разговору о союзе между его дочерью и Гратином д’Орильи. Желательно так, чтобы это не выглядело натянуто. Но Его милость сам дал прекрасный повод, упомянув о потерях войны.
- О да, вы правы, - охотно откликнулся принц. – Для любого хорошего правителя военная слава не должна затмевать очевидное: война это слезы и несчастья, вдовы и сироты. Увы, не все решается за столом переговоров, голоса пушек порой убедительнее голоса разума.

Взгляд Франсуа картинно устремился в небесную даль, словно на синем шелке небосвода он уже видел разворачивающиеся сражения, там же рыдали упомянутые вдовы и сироты.
- А что же ваша дочь, господин барон? Ей есть за кого трепетать сердцем? Она не замужем, но, может быть, помолвлена? Даже если бы мадемуазель не была так хороша собой, одно то, что она ваша дочь уже ставит ее вровень с самыми завидными невестами Анже. В вопросах брака умный человек будет смотреть не только на внешность, но и на семью. Даже самое красивое лицо с годами утратит краски, благородство же останется с нами до конца дней, и передастся нашим детям и внукам.

Любопытно, какие достоинства он может приписать Орильи? То, за что принц ценил своего конфидента – умение шпионить, собирать сплетни, злословить, вряд ли сделает лютниста желанным зятем в глазах старого барона. Придется говорить о верности, смелости, о долгой службе, и, конечно о том блестящем положении, которое этот достойнейший дворянин вместе со своей молодой женой займет при дворе.

 Отправлено: 13.05.15 11:43. Заголовок: При упоминании принц..

При упоминании принцем Франсуазы, старик вздрогнул, как от пощечины. Голова его гордо вскинулась над уже не столь широкими, как прежде, плечами. Он с подозрением взглянул на принца крови, ища в его лице тени насмешки. Но не нашел их. По всей видимости принц просто проявлял формальную заботу и вежливость, кою должно проявлять сюзерену к своим вассалам, а не стремился унизить достойного вельможу, подводя разговор к несостоявшемуся браку мадемуазель де Сен-Леже с сыном Лорана де Можирона.

- Ваше высочество, - выцветшие от годов глаза блеснули влагой, - мечта любого отца видеть свое дитя счастливым, и успеть подержать на руках своих внуков, прежде, чем покинуть этот мир. Но, - тяжелый вздох вырвался из груди барона, - тут мои мечты не сообразуются с тем образом жизни, который дорог и люб моей дочери.
Месье Алан после возвращения и Парижа в провинцию больше не поднимал разговоров с Франсуазой о сватовстве, по-отцовски чувствуя, что девочка его пережила не только публичный позор, но и сердечное разочарование. Обретя покой в глуши, ее душа не устремлялась более никому навстречу, ища утешения на страницах книг, повествующих о чужом счастье.

- И я не смею предпринимать шагов, которые, быть может, и подарили бы в последствии моему роду наследников, но не принесли бы ей радости.
Грусть, с которой говорил дворянин, тихой нотой звучала в каждом его слове, но взгляд, брошенный на дочь, оставленную подле королевы-матери и теперь присоединившуюся к пестрой стайке фрейлин мадам Катрин, с удивлением отметил, что щечки девичьи полыхают румянцем. Неужели он ошибся, пряча в замке Сен-Леже свое чадо от всех горестей и напастей, а ей хочется быть там, где кипит жизнь?

 Отправлено: 16.05.15 12:35. Заголовок: Повезло мадемуазель ..

Повезло мадемуазель де Сен-Леже, что она дочь провинциального дворянина, а не принцесса крови. Будь ее матушкой мадам Катрин, Франсуаза оказалась бы замужем раньше, чем успела пикнуть. И никто бы не рассуждал о ее счастье. С сыновьями мадам Катрин медлила только потому, что желала им только блестящих партий, а вот с блестящими партиями в Европе было туговато. Самые завидные невесты своего времени, Мария Стюарт и Елизавета Тюдор уже были вне кондиции, одна в тюрьме, другая стара для замужества, а новыми молодыми наследницами королевские семьи были бедны.
Пускаясь в такие рассуждения, герцог Анжуйский забывал об одном, а именно, о том, что сам был женат, а потом – раз, и перед глазами вставало кукольно-красивое личико его супруги, которая, к счастью, была далеко, и принца захлестывала такая тоска…

Тяжело вздохнув, он с искренней печалью (ибо печаль эта относилась к его собственным бедам) улыбнулся барону де Сен-Леже.
- Вы добрый отец, сударь, добрый и заботливый, - проникновенно проговорил Его высочество. Кому, как ни вам знать, что будет лучше для вашей дочери. Позвольте мне только высказать свое соображение. Молодые девушки часто сами не знают, чего хотят, а мы, увы, не вечны… пусть вам придется выдержать день неудовольствия мадемуазель де Сен-Леже, но потом она будет благодарить вас за то, что вы дали ей мужа, дом, детей и почтенное положение в обществе.
Франсуа неторопливо повернул по тропинке обратно, поближе к придворным, к матушке, рассудив, что в присутствии столь многих лиц старому барону будет труднее отказать своему сюзерену в просьбе, нежели наедине.

- Я ни в коем случае не посягаю на священные права отца и главы семьи. Но взгляните на придворного, стоящего за спинкой кресла вдовствующей королевы. Это месье д’Орильи, благороднейший дворянин, храбрая шпага, верная рука. Заслуги этого господина велики, и, когда закончится это непростое время, я воздам ему должное. Но, может быть, мы бы могли с вами подарить мужа вашей дочери, а месье д’Орильи супругу? Молодую, красивую, которая появится при дворе защищенная именем мужа, как и именем отца, и под моим покровительством? Разве это не вознаградит вашу дочь за все перенесенные испытания?

 Отправлено: 17.05.15 13:11. Заголовок: Барон проследил взгл..

Барон проследил взглядом в направлении, указанном принцем, и не сразу понял о ком тот ведет речь. Но подле королевы-матери стоял только один мужчина и похоже именно о нем и говорил Франсуа де Валуа. И он не походил на блестящего кавалера, коим пытался его выставить Монсеньор. Но не все золото, что блестит.

- Возможно вы правы, Ваше высочество, - самый большой страх синьора Алана был умереть. Но не потому что старый воин боялся смерти, а потому что он боялся оставить одну на белом свете Франсуазу. Без своей поддержки, без плеча, на которое она могла бы опереться, без того, кто позаботился бы о ней, когда его не будет. – Возможно я слишком пекусь о настоящем своей дочери и мало думаю о ее будущем. Но, - выцветший взгляд Сен-Леже вновь обратился в сторону Орильи, - какими еще достоинствами обладает этот господин?

Других женихов на горизонте мадемуазель из провинции, которая не пришлась по вкусу королевскому любимцу, не было. И, как подозревал почтенный вельможа, вполне могло статься потому, что никто не хотел рисковать неудовольствием государя, когда бы ему пришлось представлять ко двору свою молодую жену, уже однажды им неодобренную. А молодежь грезила о том, чтобы стяжать милость короля Генриха III Валуа и очутиться в числе его придворных.
- У него есть земли? Доходы? Быть может, он сумел прославиться в каких-нибудь битвах? – возраст рекомендуемого Анжу в суженые Франсуазе дворянина предполагал то, что месье должен был поучаствовать в сражениях последних лет.

 Отправлено: 18.05.15 09:09. Заголовок: - Кто сумел прослави..

- Кто сумел прославиться в битвах, господа, о ком идет речь?
Осведомилась вдовствующая королева, которая не спускала глаз с приближающегося старого барона и герцога Анжуйского, чтобы не упустить нужный момент. Судя по обрывку разговора, который уловил ее острый, совсем не старческий слух, сыночек все же подвизался сватать своего придворного за девицу де Сен-Леже. И, если бы не находчивость Гратина д’Орильи, не видать бы лютнисту дочери барона, как своих ушей.
Медичи улыбнулась барону, улыбнулась сыну, усмехнувшись про себя тому, каким кротким агнцем ходит тот перед Аланом де Сен-Леже. Не так уж Франсуа и безнадежен, если умеет притворяться, когда нужно. А тут, видимо, очень нужно.

- Не о своих ли подвигах, барон, вы рассказываете Монсеньору? Вам было бы полезно, сын мой, послушать Его милость. О, какие это были времена, какие люди! Смелые, преданные королю. Нынче все измельчало.
Флорентийка вздохнула, наполовину искренне. Да, старости свойственно сожалеть о минувших днях, но Екатерина Медичи всегда смотрела только вперед. Вот и сейчас она думала о том, что в случае, если союз между Франсуазой де Сен-Леже и Гратином д’Орильи состоится, лютнист не захочет сидеть в провинции. С молодой, красивой, титулованной женой нужно красоваться при дворе. А значит, он не даст Франсуа покоя, пока тот не согласится вернуться ко двору. Казалось бы, как незначительно, и стоит ли королеве уделять внимание таким вот мелочам… но королева знала, что из таких вот песчинок, как свадьба одной, благодарность другого, верность третьего, молчание четвертого и возводятся самые прочные крепости.

 Отправлено: 20.05.15 07:57. Заголовок: Было весьма затрудни..

Было весьма затруднительно ответить на прямые вопросы Алана де Сен-Леже так, чтобы это послужило к чести Гратина д’Орильи. Соотношение сил складывалось явно не в пользу Франсуа, и принц не прочь был уже увильнуть от неприятного разговора. Но, конечно, сделать это следовало так, чтобы Орильи видел и слышал: герцог Анжуйский до последнего сражался за его интересы, как лев. А если сватовство закончилось неудачей, так в том виновата фамильная спесь барона де Сен-Леже. Решив так, Монсеньор лучезарно улыбнулся матушке.

- Мы говорим о нашем верном слуге, месье д’Орильи, Ваше величество. Я предложил моего верного соратника в мужья для мадемуазель де Сен-Леже, но барон, похоже, не слишком впечатлен этим выбором, - притворно вздохнул он, разведя руками. Дескать, не взыщи, верный друг. Сделал что мог.
С любопытством принц кинул быстрый взгляд туда, где среди матушкиных «райских птичек» скромной голубкой стояла провинциальная демуазель. Не упадет ли в обморок, заслышав о таком сватовстве? Вот бы было веселье. Забавно, но чем-то эта кроткая девушка, казавшаяся испуганной, мимолетно напомнила ему Диану де Меридор. Наверное, той самой провинциальной чистотой, которая так быстро слетает с дам при дворе. Прекрасная графиня занозой сидела в сердце Анжу и в его самолюбии, и, сознательно или нет, но он постоянно искал черты супруги Главного ловчего в других женщинах.

- Может быть, вы, матушка, похлопочите за месье д’Орильи, - добавил он, усмехаясь про себя, довольный своей хитростью.
Чтобы матушка взялась хлопотать за столь незнатную и незначительную особу как лютнист сына! С ее-то надменностью и спесью! Да скорее ад замерзнет. Но в любом случае, он, как Понтий Пилат, мог сказать: я умываю руки, и сохранить при этом хорошее лицо. Он совершенно не прочь видеть своего конфидента счастливо женатым на мадемуазель де Сен-Леже с ее баронским титулом, но еще забавнее будет видеть его разочарованным.

 Отправлено: 22.05.15 11:52. Заголовок: - Я охотно замолвлю ..

- Я охотно замолвлю слово перед господином бароном за месье д’Орильи, - кивнула мадам Катрин, веселясь про себя от души.
Зелены вы еще, сын мой, хотя и хитры. Но хитрость это еще не все. Сначала трудитесь долгие годы, чтобы завоевать расположение людей и их преданность, а потом только пользуйтесь этим. В глазах строго дворянства, Медичи это знала, Франциск Валуа был младшим сыном великого короля Генриха II. И только на этой весьма зыбкой почве Его высочество мог строить свое благополучие. Она же была женой одного короля и матерью еще трех.

- Я понимаю ваши колебания, Ваша милость. Придворный моего сына уже не молод, не так красив, как некоторые кавалеры, которых ваша дочь встречала.
Флорентийка замолчала многозначительно, намекая этим молчанием на то, что помолвка с красивым, молодым, знатным и богатым маркизом д’Ампуи не принесла Франсуазе де Сен-Леже ничего, кроме позора.
- Кроме того, месье д’Орильи еще только предстоит получить вознаграждение за те неоценимые услуги, что он оказал нашей семье. Насколько я знаю Монсеньор собирался, в качестве свадебного подарка, пожаловать этому дворянину доход от Анжера за один год и отдать в пожизненное пользование одно из поместий в этих местах, не так ли, Франсуа?

В темном взгляде вдовствующей королевы мелькнуло нечто вроде насмешки. Своими словами она загнала сына в угол. Если де Сен-Леже согласится на этот мезальянс (который теперь становился не таким уж мезальянсом), то Франсуа придется раскошелиться. И это хорошо, потому что чем меньше у него средств, тем тише он будет себя вести. Без золота не набрать армию, не купить порох для ружей и ядра для пушек, не укрепить стены. Без золота можно лишь жить при дворе, довольствуясь тем, что тебе, в своей щедрости, пожалует мать и старший брат. Прекрасное положение вещей, с точки зрения Екатерины Медичи.
- Итак, барон, что вы ответите теперь, - любезно обратилась она к Алану де Сен-Леже. – Соглашайтесь, и мы устроим вашей девочке воистину королевскую свадьбу, все хлопоты мы с сыном берем на себя!

 Отправлено: 23.05.15 14:04. Заголовок: Сен-Леже не ожидал т..

Сен-Леже не ожидал такого натиска. Вернее, он не ожидал такой милости от своей королевы. Слова молодого принца хоть и имели вес в его глазах, но не настолько, насколько тронуло его участие в судьбе Франсуазы Екатерины Медичи, вдовы его последнего господина.
- Ваше величество, - растроганно начал старый воин, склоняясь в поклоне перед этой удивительной женщиной, которую годы закаляли, как сталь закаляет огонь и вода, - я скажу, что вы слишком добры. Как только королева может быть добра к своим подданным.
Может быть, высказывание старика было и несколько велеречиво, но он действительно видел в мадам Катрин женщину, полную достоинств и доброты. Он низко склонился перед ней, превозмогая боль подагры, в надежде снискать милость и коснуться поцелуем ее руки.

- Государыня, если вы находите, что брак моей дочери с господином д’Орильи будет удачным, я не смею возражать, - барон посмотрел в сторону Франсуазы снова. Кто знает, может все и к лучшему. Как она одна будет, когда его не станет? А если сама королева протежирует этот союз, то можно надеяться, что она позаботится о его девочке и впредь. – Я не богат, но и расходы мои скромны, - с достоинством распрямился дворянин, глядя уже на будущего жениха. – Мадемуазель де Сен-Леже получит в приданое все доходы с моих земель за последние двадцать лет. С момента ее рождения, - седовласый мужчина обращался больше к мадам Катрин, чем к кому-либо из присутствующих, - я имел возможность накопить некоторую сумму, чтобы составить приданое своей дочери. Часть из этих денег получит ее супруг, а часть уйдет на пожизненную ренту Франсуазы. Вас это устроит, месье?
Некое подобие делового тона заняло место тона учтивого в речи месье Алана, обращенной к неказистому на вид придворному.

 Отправлено: 24.05.15 10:16. Заголовок: Доход города за год,..

Доход города за год, поместье, солидное приданое, титул барона, когда месье де Се-Леже отойдет в мир иной… Гратин д’Орильи чувствовал, как от свалившегося на него счастья начинает кружиться голова. Это было именно то сладостное мгновение полного торжества, ради которого он интриговал, предавал, выслеживал, терпел капризы герцога Анжуйского и пренебрежение его фаворитов. Это было мгновение, ради которого он жил. Лютнист пожал задрожавшие от волнения пальцы, которые скоро украсит обручальное кольцо. С помощью Франсуазы де Сен-Леже он пойдет еще дальше!

- Меня устроит все, что вы сочтете приемлемым, господин барон, - поклонился Орильи будущему тестю, выйдя из-за кресла Медичи, за которым он прятался, как за неприступной стеной. – Со своей стороны, позвольте заверить вас, что к мадемуазель де Сен-Леже я буду относиться с величайшим уважением и заботой.
Лютнист легко вошел в роль немолодого уже жениха, полностью очарованного юной прелестной невестой, и играл ее с присущим ему талантом лицедея, бросая на Франсуазу взгляды, полные отеческой любви и жениховского восхищения. Главное, увезти девицу ко двору, подальше от родного дома и заботливого отца, а уж он сможет заставить ее поступать так, как ему будет выгодно. Ну а пока что, пусть все подозрения на его счет улягутся в душе барона де Сен-Леже.

- Ваше величество, мадам, Ваше королевское высочество, мой добрый господин, позвольте мне от своего лица и от лица моей будущей жены поблагодарить вас за милостивую к нам заботу, - изысканно поклонился герой дня Флорентийке и ее младшему сыну. Если позволите, то я попрошу вас еще об одной чести, огласите немедленно ваше решение о нашем браке, о большем я и не смею мечтать.
На блеклые очи лютниста от переизбытка чувств навернулась слеза.