Отправлено: 24.07.17 17:46. Заголовок: Тонкий расчет и его последствия

Ночь с 4 на 5 сентября 1578 года, Париж, отель де Бюсси.

 Отправлено: 26.07.17 13:43. Заголовок: Покидая Сен-Жермен, ..

Покидая Сен-Жермен, Рене не могла сдержать слез, так поразили ее слова отца. Скрыть их от сестер не удалось, пришлось объяснить и причину. Нет, она вовсе не ждала, что ее бросятся утешать, но несколько теплых слов были бы для Рене большой поддержкой. Однако Маргарита предпочла сохранить молчание, ограничившись несколькими словами о судьбе и послушании, так похожими на те, что говорил отец, что Рене убедилась – тут ей не приходится ждать сочувствия.
- Разумеется, я сделаю все, что велит мне отец, - тихо ответила она Маргарите и замолчала. А как только носилки принесли к отелю де Клермон, поспешила к себе в спальню. Там она, хотя бы, сможет выплакаться.
Но сначала ей пришлось вытерпеть услуги служанки, которой предстояло снять с госпожи придворный наряд и распустить прическу.
- Если желаете, я принесу вам с кухни теплого молока и булочек с вареньем, - предложила добрая женщина, деликатно не замечая, как по щекам девушки текут слезы.
- Нет, Мария, спасибо тебе, но мне ничего не нужно.
Оставшись в одиночестве, Рене накинула теплое платье и села у окна. Оно вело в сад. Несколько кустов роз, пара тропинок, скамья… Если бы был жив Луи, он бы позаботился о ней. Не допустил бы, чтобы ее принуждали к нежеланному браку. В таких мыслях прошел час, а может быть больше. Дом затих.
Лицо горело и Рене решила, что ночная прохлада охладит ее, да ив се равно невозможно уснуть. так почему бы не погулять в саду. Отца все равно нет, а сестры, наверное, спят.
Стараясь не шуметь, девушка спустилась со второго этажа, отперла дверь и вышла в ночь.

 Отправлено: 29.07.17 11:25. Заголовок: Не одной Рене не уда..

Не одной Рене не удавалось уснуть этим вечером. Маргарите тоже не спалось, она тоже раздумывала о судьбе сестры, ворочаясь в постели, только мысли ее текли в ином ключе. Брак между старшей из сестер де Клермон и Эмери д’Аркур, представлялся ей выгодным и желанным. Счастье сестры тревожило ее столь же мало, как и их отца, но все же Маргарита честно признавалась себе в том, что тоже была бы в отчаянии, заполучив себе такого супруга. Но, конечно, это лучше чем остаться старой девой в родительском доме.

В абсолютной тишине дома скрипнула дверь. Легкие, почти неслышные шаги… Маргарита замерла, прислушиваясь. В доме, кроме слуг и сестер де Клермон не было никого, отец остался в Сен-Жермене. Так кто же не спал? Рене, Франсуаза? Кто-то из служанок торопился на ночное свидание?
Маргарита осторожно соскользнула с постели, подошла к двери, вслушиваясь, а потом поторопилась к окну, приоткрыв створку с цветными ромбами. В комнату тут же проник прохладный ночной воздух, заставив девушку поежится в тонкой ночной рубашке.
Но жертва Маргариты оправдала себя.
В саду появилась тонкая девичья фигура, в которой она тут же признала старшую сестру.
- Любопытно, с каких это пор Рене стала любить ночные прогулки в саду, - прошептала демуазель, стараясь даже не дышать, чтобы не выдать себя. – Или же… или у Рене свидание?!

Мысль поразила Маргариту. Не тем, что у Рене мог завестись кавалер, в конце концов, она довольно привлекательна для этого. А тем, что она раньше не подумала о такой возможности. Так вот отчего слезы и такое нежелание выходить замуж!
- Ты либо очень хитра, сестрица, либо очень глупа, - прошептала девушка, кусая губы. – Но меня тебе провести не удастся.

 Отправлено: 02.08.17 17:53. Заголовок: Всё, что пока удал..

Всё, что пока удалось узнать гугеноту, это то, что принц Генрих де бурбон-Конде находился под стражей в Венсеннском замке. А еще, что он жив. На этом все. Но этих скудных сведений было мало Жаку де Комону, и он предпринял довольно смелую, хотя и неосторожную попытку проникнуть в замок, и стража подняла тревогу. Он бежал, спрятался в лесу, проник в Париж в толпе простого люда, но там его опять заметили и снова гнали как дикого зверя. А Жак устал и был голоден и не спал уже двое суток. Убегая от погони он оказался возле невысокой стены богатого дома, и, не раздумывая, перелез через нее, обдирая ладони об каменную кладку. Ночь. Хозяева, наверное, уже спят. Он просто схоронится, а если повезет – найдет охапку сена, чтобы переночевать, а утром сразу уйдет. Жак прятался в доме одного скорняка. Тот хотя и сменил вероисповедание в ночь Святого Варфоломея, в душе остался протестантом и помогал своим братьям по вере.
Прижавшись спиной к стене, он слушал, как погоня пробежала мимо, голоса, звуки шагов, все смолкло. Жак выдохнул, вытер ладонью пот, и только тогда обнаружил, что саду он не один. У куста роз стояла девушка – такая красивая и бледная, что гугенот принял ее сначала за призрак, и только потом понял как, должно быть, напугал ее своим вторжением.
- Мадемуазель, прошу вас, не кричите, - взмолился он. – Ради всего святого. Я не причиню вам зла, мне только нужно несколько минут переждать и я уйду, клянусь.

 Отправлено: 03.08.17 20:39. Заголовок: Рене ахнула. Через с..

Рене ахнула. Через стену перелез кто-то, кого она сначала приняла за вора, и только позднее время не позволило ей позвать на помощь. А потом незнакомец обратился к ней, и, хотя в темноте Рене не видела лица, речь выдавала в нем человека благородного. И бог его знает поему, может быть, от того, что сегодня весь день и вече Рене чувствовала себя одинокой, она изменила решение. Не будет она звать на помощь. И если этому незнакомцу нужна помощь, то она ее окажет. Конечно, отец не одобрил бы такого поступка, но мадемуазель д’Амбуаз уже созрела для бунта.

- За вами гонятся? Вы ранены? – тихо спросила она, делая осторожный шаг по дорожке навстречу незнакомцу, испытывая страх и любопытство одновременно. – Вам нужна помощь?
Незнакомец мог быть убийцей, мог быть грабителем с большой дороги, кем угодно… а мог и не быть. Не все, кого выпускает из своих объятий ночь, дурные люди.
Еще пара шагов и Рене увидела, что незнакомец высок и молод. «Во всяком случае, моложе того жениха, что нашел отец», - горько подумала она.

 Отправлено: 04.08.17 15:20. Заголовок: Никаких сомнений, эт..

Никаких сомнений, это было свидание. Рене вышла в сад, чтобы тайком встретиться со своим возлюбленным. Или даже любовником? Если Маргариту просватают за старика, то уж она позаботится о том, чтобы в качестве приданного супруг получил и рога. Вспомнить хотя бы их мачеху — жалкое зрелище, а как отец в свое время хвастался молодой женой, утверждая, что сам помолодел с ней на десять лет. Ну да, он помолодел, а супруга, вынужденная делить дни и ночи с немолодым и суровым мужем — постарела до времени. Такой судьбы для себя Маргарита не хотела.

Сестра сделала несколько шагов к мужчине — разглядеть бы еще, красив он или нет, и подслушать о чем речь. Маргарита Рене не осуждала, нет. Хотя, если понадобится, с готовностью изобразит осуждение. Ее смущало только одно...
Если Рене сбежит с молодым возлюбленным, или если уговорит отца разрешить им брак (мало вероятно, но все же), кто тогда достанется Эмери д'Аркуру? Она, Маргарита, как следующая по старшенству.
Эта мысль была весьма неприятна. Весьма. Настолько, что Маргарита хотела уже поднять тревогу. Соблазнителя Рене бы схватили, примерно проучили, а отец бы потом проучил саму Рене, отучив гулять ночами в саду. Но... но тогда Рене окажется скомпрометирована, и барон откажется жениться на ней. И, скорее всего, чтобы не терять расположение старого друга, отец предложит ему следующую из своих дочерей — опять-таки ее.

Словом, Маргарита д'Амбуаз оказалась в весьма неприятном положении. Оставить все как есть — опасно, звать на помощь — неразумно, и девушка выбрала то единственное, что ей оставалось — накинула плащ, сунула босые ступни в домашние туфли без задников и спустилась вниз, встав у приоткрытой двери в сад так, чтобы ее не было видно но ей, напротив было видно и слышно все.
- Я, дорогая Рене, вовсе не горю желанием занять твое место у алтаря, поэтому замуж пойдешь ты, даже если мне придется тащить тебя к твоему барону за волосы, - прошептала она.

 Отправлено: 05.08.17 20:09. Заголовок: - Я не ранен, - заве..

- Я не ранен, - заверил Жак де Комон девушку.
Это было чудо, но бог, видимо, хранил его. Ни одна пуля, выпущенная ему в спину, не достигла цели. То, что это прекрасное создание не испугалось, а поверило ему было, без сомнения, еще одним свидетельством Его благой воли. Жак желал бы заверить незнакомку, что он не преступник. Но тогда пришлось бы признаться, что он гугенот, а девушка могла оказаться ярой католичкой.
- Вы очень добры, благодарю вас, моя госпожа. Могу я узнать ваше имя, чтобы помнить, кого благодарит в молитвах?

Погоня, должно быть, уже прошла мимо. На Жака навалилась сильнейшая усталость. И он прислонился спиной к стене, испытывая непреодолимое искушение закрыть глаза и сползти на землю. Ему бы хотя бы пару часов сна. Но пока об этом можно было даже не мечтать. Если он сядет на скамейку, девушка же не испугается? Или сочтет это дерзостью? Поколебавшись немного, Жак все же решился.
Скамья была твердой и холодной, но все же давала небольшой отдых уставшему телу. Гугенот поднял взгляд на незнакомку. Та в темноте сада была похожа на ангела.

 Отправлено: 08.08.17 13:31. Заголовок: - Рене. Рене де Клер..

- Рене. Рене де Клермон.
Она пришла сюда грустить в одиночестве, но одиночества больше не было и грусть тоже ушла, уступив место любопытству. Все происходящее было так необычно. Чем-то напоминало сон, чем-то шепотки послушниц в монастыре, которые она слышала сквозь сон. В тех шепотках всегда были мужчины, красивые, смелые и решительные. Рене не ждала, что появится рыцарь и спасет ее, она готова была навсегда похоронить себя в браке с тем, кого выбрал отец. Но все же она была молода, слишком молода, чтобы не поддаваться очарованию ночи, когда эта ночь словно сошла со страниц книги.
Мадемуазель де Клермон подошла ближе, потом, решившись, села на край скамьи, застенчиво вглядываясь в лицо незнакомца. Она хотела бы узнать его имя, но спросить прямо не решалась.
- Это дом моего отца, барона д'Амбуаз, но он сейчас отсутствует. Я не могу пригласить вас в дом, но, быть может, я могу что-то сделать для вас?
В монастыре ей приходилось ухаживать за паломниками, изнуренными после догого пути от святынь к святыням, сострадание было частью Рене, неотъемлемой частью. Но все же сердце ее билось часто и взволнованно, как никогда раньше.

 Отправлено: 12.08.17 14:57. Заголовок: Барон д’Амбуаз. Это ..

Барон д’Амбуаз. Это имя Жак уже слышал, как слышал имя Луи де Клермона, храбреца де Бюсси.
- Мое имя Жак де Комон, мадемуазель, - представился он. – И поверьте, отныне я ваш должник.
И, кстати, он вспомнил, где слышал имя барона. Тот случай, когда на портшез с девушками напали в толпе, ему удалось отогнать грабителя. Это был их отец. Забавно, как порой играет с нами судьба. Он оказал услугу семейству Клермон, хотя на его месте любой благородный человек поступил бы так же. А теперь мадемуазель де Клермон практически спасла его.

- Вы и так сделали для меня очень много, мне бы не хотелось злоупотреблять вашей добротой. Погоня, скорее всего, уже далеко отсюда, поэтому мне следует покинуть ваш сад. Вдруг кто-то случайно нас увидит и у вас будут неприятности, мадемуазель.
Обычно отцы молодых и красивых девушек не приветствуют посторонних мужчин ночью, в их саду. Ему повезло, что барона нет, но в доме наверняка есть слуги, которые могут решить, что честь мадемуазель де Клермон в опасности. А он бы ни за что не хотел причинить вред этому милому созданию.

Жак де Комон встал, слишком поспешно, и покачнулся. В глазах потемнело. Опасности и напряжение последних дней дали о себе знать.

 Отправлено: 21.08.17 12:57. Заголовок: - Ох, нет, вы все же..

- Ох, нет, вы все же ранены, - по своему истолковала Рене слабость и бледность ночного гостя.
Конечно, она могла бы сказать себе, что сделала для него все, что могла, а зайти дальше не позволяют приличия. Но разве приличия стоят над милосердием?
- Послушайте, месье де Комон, если вы дадите мне слово чести… - Рене осеклась, покраснев. – Простите, я не хотела вас оскорбить. Я только хотела сказать, что вы можете провести ночь у меня в комнате, а я лягу с сестрами. Скажу, что приснился страшный сон. В доме есть корпия и лекарственные бальзамы, хотя я в них не разбираюсь… Перед рассветом я разбужу вас и выпущу.
Бедная мадемуазель де Клермон отчаянно смущалась, но знала одно: если она сейчас отправит этого юношу в ночь, то не сомкнет глаз до утра и отныне не будет ей покоя.
А если он погибнет? Разве не будет в этом ее вины?

 Отправлено: 22.08.17 15:37. Заголовок: Маргарита видела дос..

Маргарита видела достаточно. Достаточно, чтобы думать теперь о своей старшей сестре, как о хитрой интриганке, а о ее ночном госте, как о коварном соблазнителе. Или это она его соблазнила? Средняя из сестер Клермон презрительно скривилась. Ну, конечно. Чем, скажите? Вечно постным лицом? Вечно печальными глазами? Боже, мужчины, конечно, слепы, но не до такой же степени. Хотя, может быть, этот ночной визитер слышал о приданом Рене? К досаде Маргариты оно было больше, чем ее или Франсуазы. Когда она попыталась поговорить об этом с отцом, тот откровенно сказал, что выдать замуж Рене будет труднее. Она старше всех, она больше всех остальных дочерей имеет склонность к монашеской жизни... Все равно не справедливо. Конечно, если Рене сбежит с этим красавцем, то отец лишит ее приданого.

Маргарита мечтательно зажмурилась... Если приданое Рене разделить между ней и Франсуазой (разве она не хорошая сестра), то они вполне могут выйти за муж за пэров или герцогов! Но с другой стороны, призрак все того же Эмери д'Анкура... Что толку в богатом приданом при старом муже?
Все же, как сложно — найти ту тонкую грань между благом семьи и своим собственным благом.
Но, в любом случае, это свидание следовало прекращать.
Желательно, так, чтобы у таинственного гостя надолго отбило желание являться в их дом темными ночами.

И, набрав в легкие побольше воздуха, Маргарита закричала так громко, как смогла.
- Помогите! Воры! Воры!
Крик получился таким впечатляющим, что где-то по соседству взвыли собаки. А Маргарита, распахнув дверь, побежала к Рене, заключая ее в цепкие сестринские объятия. А то вдруг с испугу убежит со своим любовником прямо сейчас, где ее потом искать, чтобы отдать замуж за старого барона?
- Я здесь, Рене, ничего не бойся! Я не дам тебя в обиду, - заявила она.
В доме проснулась стража, Маргарита слышала уже голоса и звуки торопливых шагов.
Средняя дочь барона д'Амбуаз могла собой гордиться...

 Отправлено: 24.08.17 19:29. Заголовок: Наверное так, как го..

Наверное так, как говорила и поступала мадемуазель де Клермон уже никто не говорил и не поступал. Встретить такое благородство, чистоту помыслов и бескорыстие в самом центре Парижа, этого Нового Вавилона, казалось Жаку настоящим чудом. Но нет, он не желал пользоваться добротой девушки, хотел только поблагодарить ее, подыскивая для этого слова, достойные ее красоты и доброты. Не вышло. Случилось то, чего он в глубине души опасался, кто-то из домочадцев заметил его рядом с Рене и принял за вора…
Раздался крик и из дома выбежала девушка. Убеждать ее, что он не вор, что он никому не причинит вреда, Жак не стал – на это уже не было времени. Не хотелось спастись от стражи Венсенна, чтобы быть подстреленным в саду барона д’Амбуаз.
- Простите, - только и смог он сказать Рене, а потом убрался прочь тем же путем, через стену.
Улица была пустынна. К счастью, когда в Париже кричат «воры» все лишь закрывают дверь покрепче, и Жак, спустя почти час, все же добрался до своего убежища. Кровать с тощим тюфяком показалась ему райской постелью, но засыпая, он видел прелестное, одухотворенное лицо Рене де Клермон…
Рене. Его ангел-хранитель.

 Отправлено: 27.08.17 17:21. Заголовок: - Маргарита, что ты ..

- Маргарита, что ты наделала?
Рене с растерянностью и печалью смотрела вслед Жаку де Комону. Конечно, он поступил правильно, хотя мадемуазель де Клермон была уверена в том, что смогла бы объяснить сестре все происходящее. Наверное бы смогла… Руки Маргариты обвивались вокруг нее, и старшая дочь барона де Клермона билась в них, как рыба в неводе, потому что ей не хватало воздуха. Но если она потеряет сейчас сознание, то что придумает себе сестра? Что ее не только ограбили, но и обесчестили?

- Отпусти меня. Я вполне в состоянии стоять на своих ногах без твоей помощи.
В голосе Рене звучала обида, хотя она прекрасно понимала, что для обиды нет причин. Маргарита хотела ей помочь, поэтому закричала. По-хорошему, ей следовало бы поблагодарить сестру, но больше всего Рене хотелось подняться к себе, закрыться и заплакать. Потому что теперь она наверняка никогда больше не увидит Жака де Комона. Такие встречи – игра случайности, а, может быть, напротив, жестокая Судьба отвернулась на мгновение, чтобы заняться кем-то другим. В любом случае, крик Маргариты разрушил это хрупкое, чудесное, чему и названия-то еще не было.
Вздохнув, Рене вошла в дом. Как могла спокойнее ответила на все вопросы: нет, грабителя не было, нет, в дом никто не вломился, она гуляла в саду и Маргарите, видимо, что-то померещилось.
Под конец Рене казалось, что она закричит.

Наконец, она сделала то, чего жаждала всем сердцем. Задвинула засов в своей спальне и упала на кровать. Плечи девушки беззвучно вздрагивали, слезы текли по щекам, и мадемуазель де Клермон не делала ничего, чтобы их унять. Пусть хотя бы в этом она будет свободна.

 Отправлено: 29.08.17 21:35. Заголовок: - Бедняжка! Так пере..

- Бедняжка! Так перепугана, что не соображает, что говорит!
Маргарита вздохнула, лицо было кротким и всепрощающим, но сестру она отпустила. А то, чего доброго, начнет рваться следом за своим любовником и кричать что-нибудь… Что в таких случаях кричат? У Маргариты любовника никогда не было, но, наверное, что-то вроде: «Прости меня, моя любовь»?

- Милая, я всего лишь защищаю тебя… и нет, не надо благодарности, это мой долг. Обыщите сад, - это уже слугам. – И пусть отныне в саду кто-нибудь дежурит каждую ночь! Париж – ужасный город, никогда не знаешь, с кем столкнешься, с благородным человеком или вором и коварным соблазнителем!
Про «коварного соблазнителя» это, конечно, камень в огород драгоценной сестрице, которая была бледна и грустна, что еще больше утвердило Маргариту в ее предположениях. Стала быРене так переживать из-за незнакомца? Ну вот уж вряд ли. Любимица барона д’Амбуаз судила сестер по себе…
Слуги повиновались.
Рене убежала к себе.

Маргарита, на всякий случай, то есть – беспокоясь о девичьей чести сестры, велела одному охраннику ночевать в коридоре. Мало ли. Вдруг старшая сестрица, от отчаяния, решит сбежать из родного дома? И только убедившись, что теперь из отела де Клермон даже мышь не выскочит, удовлетворенная, поднялась к себе. Что рассказать отцу завтра она придумает, а пока что можно уснуть с чувством выполненного долго.
Над крышами Парижа плыла ночь, луна осторожно гладила черепичные крыши своими лучами. Отель де Клермон спал и видел сны…

Скрытый текст

Эпизод завершен