Отправлено: 10.08.17 18:00. Заголовок: Удача любит храбрых

28 сентября 1578 года, Сен-Мало.

 Отправлено: 10.08.17 18:36. Заголовок: Золотой полдень плав..

Золотой полдень плавал над Сен-Мало, ласково касался солнечными лучами башни Солидор, легким ветром играл с парусами четырех кораблей. «Жемчужина», «Диана», «Святая Элена» и «Слава Франции» готовы были отправиться в путь, к берегам Нового Света. На этот раз трюмы кораблей были полны не только оружия и пороха, «Святая Элена» и «Слава Франции» везли в своих трюмах больше сотни человек, мужчин и женщин, тех, кто готов был рискнуть всем, чтобы начать новую жизнь на новых берегах. Перед тем, как лодки отвезли их по глади залива к кораблям, герцог де Роаннэ взглянул в лицо каждому и для каждого нашел улыбку и доброе слово.

- Вы проявили храбрость, решившись на это путешествие, теперь проявите терпение и молитесь, молитесь о том, чтобы Господь был к нам милостивым и позволил достичь берегов Новой Франции в целости, и тогда вы увидите, как прекрасна эта земля. Вы услышите ее зов. Вы ощутите, как она ждет вас, протягивает руки… Вы не будете разочарованы. Я верю в вас и я верю, что следом за вами придут другие, и ваши дети и внуки уже будут жить на возделанной земле, которая будет вашей. Щедрость Его величества короля Франции такова, что земля будет передана вам в собственность, вам нужно лишь ее удержать и возделать. Слава королю!
- Слава королю, - откликнулись нестройными, но воодушевлёнными выкриками те, кто тут был никем и ничем, а там мог стать землевладельцем.
- Я, назначенный милостью Его величества, наместником нашего государя в Новой Франции от себя обеспечу вас семенами и инструментами. А сейчас – отправляйтесь с богом.
Герцог махнул рукой, и с берега на корабли начали перевозить людей и те грузы, что подвезли в последнюю очередь. На душе у Мишеля Гуфье было светло и радостно. Ла Манш пах солью и странствиями и этот запах будоражил кровь герцога. Да, он был счастлив.

- Ваша светлость, вы уверены, что все люди, отправляющиеся с вами, добрые католики? Мы всеми силами боремся с ересью здесь, на континенте, страшно подумать, что будет, если зараза переползет в Новый Свет!
Герцог холодно улыбнулся в полное лицо епископа, провожающего королевскую экспедицию своим благословением и наставлениями. Ему было безразлично вероисповедание людей, но король был непреклонен в этом вопросе. Только католики могли получить из его рук землю в Новой Франции и шанс на новую жизнь.
- Можете не волноваться, Монсеньор. Антуан!
Его светлость взглядом подозвал светловолосого юношу, почти мальчика. Сирота из знатного, но бедного рода, дальний родственник королевы Франции, за которого просили сразу две дамы – сама королева Луиза, и ее кузина, Антуанетта д’Омаль, ныне сестра Антуанетта. Отказать дамам Мишель не мог и назначил мальчика своим секретарем. Тот оказался прекрасно образован и услужлив.
Взяв у Антуана де Понтье папку, герцог вручил ее епископу.
- Здесь имена всех, кто рискнул отправиться в этот путь, надеясь лишь на благословение божие и свидетельства духовников, которые исповедовали их перед дорогой и дали отпущение грехов. Надеюсь, вы помолитесь за них и за нас.
Удовлетворенный, епископ отошел, пробормотав что-то про то, что молиться - его долг.

- Господа де Ренси, де Сен-Маль, приглашаю вас в свою лодку, у нас не было времени ближе познакомиться, но пока мы проходим Ла Манш «Диана» может обойтись без вас.
Лодка качалась на волнах прибоя, герцог с улыбкой кивнул на нее, предлагая знатным дворянам следовать за собой. На скользких камнях его секретарь поскользнулся, но герцог успел поймать мальчишку за талию и удержать. В кости тот оказался тонок и легок, как тростинка.

 Отправлено: 10.08.17 20:43. Заголовок: Ветер шевелил корот..

Ветер шевелил короткие волосы Антуана де Понтье, в прошлом Антуанетты д’Омаль. Коротко стриженые при ее вступление в ряды невест господних, они еще не успели отрасти и не доходили даже до плеч. Она сидела в лодке, рядом с герцогом де Роаннэ и двумя дворянами, решившими отправиться в путешествие к Новому свету. Как секретарь Мишеля Гуфье она знала их имена, но лица ей были незнакомы. Не удивительно. Прошло столько времени с тех пор, как она покинул двор. Теперь он был лишь воспоминанием. Чудесной, волшебной сказкой, вроде тех, что кормилица рассказывала ей на ночь. Вот только она больше не ребенок. За свою недолгую жизнь она была и фрейлиной королевы Франции, и женой принца Франсуа, и нежеланным свидетелем, лишней, обузой для своей родни, просчитавшейся с этим браком. Послушницей. Монахиней. А вот теперь она Антуан де Понтье, четвертый сын, которому не осталось даже наследства – только имя.
А еще она была влюблена. Впервые в жизни Антуанетта д’Омаль полюбила, и это открытие ее пугало…

После того, как она написала письмо, которое хотела от нее получить Екатерина Медичи и взяла за это щедрое вознаграждение, сестра Антуанетта привела в исполнение давний план. Она попросту исчезла, бросив у реки, куда выходил монастырский сад, свою одежду. Если ее сочтут мертвой – тем лучше. Это лучше, чем действительно оказаться мертвой, от руки ли Флорентийки или от руки своих родственников-Гизов. Валуа и Гизы вполне стоили друг друга. Единственная, кому Антуанетта могла верить и кому доверилась, это королева Франции. Луиза де Водемон и подсказала ей мысль отправиться за море с Мишелем де Роаннэ и снабдила нужным письмом и золотом, а так же устроила побег. И вот, когда в Сен-Мало, где готовилась экспедиция, Антуанетта увидела герцога, все, что с ней случилось, обрело новый смысл.
Все, что с ней случилось – случилось для того, чтобы она могла быть рядом с ним. Днем и ночью, потому что спала Антуанетта в капитанской каюте, на тюфяке, постеленном прямо у кровати герцога. И самым большим счастьем было смотреть на него, когда он спит. Или, как сейчас, когда солнце высвечивает гордый и властный профиль.

- А разве английские суда не препятствуют кораблям, идущим в Новый Свет? – тихо спросила она.
Волна плеснула, соленые брызги осели на темном плаще, на гладкой щеке, заставив юного секретаря герцога улыбнуться этой ласке моря.

 Отправлено: 11.08.17 14:21. Заголовок: Сколько событий може..

Сколько событий может уместится в один короткий месяц? Гастон де Сен-Маль мог ответить на этот вопрос: сколь угодно много. Иногда дни имеют особенность растягиваться, иногда судьба имеет особенность вспоминать о тебе. И тогда, словно спохватываясь, сыпет и сыпет, как из рога изобилия... Таким стал для маркиза этот месяц в Париже. Они с графом были представлены ко двору и приняты если не тепло, то в достаточной степени учтиво. Жаловаться на холодность короля у маркиза причин не было, не смотря на то, что возле Его величества маячила надменная и вечно хмурая физиономия господина де Ногарэ. Сен-Маль был не прочь скрестить с ним шпагу, но такой возможности не предоставилось, королевский фаворит вел себя крайне осторожно. Узнав чуть лучше нравы двора Генриха III, Гастон понял, в чем тут дело: король не трепел подле себя трусов. Он скорее простил бы нарушение эдикта о дуэлях, даровав виновным свое прощение, чем простил бы своим дворянам уклонение от дуэли, если задета честь. Эта королевская черта снискала уважение Сен-Маля и поставила господина де Ногарэ в неловкое положение. Признаться в нанесенной обиде он не мог, прислать вызов - не хотел, очевидно, опасаясь за то, что дуэль кончится для него печально.

Но, видимо, кое в чем он все же признался королю,иначе как объяснить, что из всех дворян, именно его и графа де Ренси Его величество выбрал для экспедиции в новый Свет? В должности colonel и с двумя отрядами в сорок человек пехотинцев им предстояло основать два новых форта и составить более подробные карты. Награда, которая их ждала, так же была королевской - земли в Новой Франции. Пусть дикие, пусть заселенные дикарями, но Гастон мгновенно загорелся этой идеей и от всей души почтительнейше поблагодарил Его величество.

И вот они в Сен-Мало. Четыре корабля стоят на якоре в заливе, на одном из них им с Этьеном, а так же их людям придется провести множество дней и ночей, сражаясь с непогодой и штормами. Но лучшего товарища, чем граф де Ренси, Гастон себе и пожелать не мог. Немного жаль было расставаться с Шарлем, но мальчишка уже вышел из возраста пажа. Король был добр к его подопечному, оставив Шарля и его неразлучного дружка, Бертрана, у себя. Дай, Господи, терпения государю...
Лодка несла их к «Жемчужине».
- Признаться, герцог, мне тоже любопытно... англичане, испанцы... о ком еще нам следует помнить в этом путешествии? Просите, но тут мои познания не слишком велики.
Маркиз улыбался. Он ничуть не был огорчен тем, что придворный наряд пришлось сменить на дубленую кожу и сталь. Сердце его уже было захвачено предстоящим путешествием и трудности Гастона не пугали.

 Отправлено: 13.08.17 04:54. Заголовок: Этьен и не мог предп..

Этьен и не мог предположить, что так скоро покинет Париж. Если бы не визит в Лувр за компанию с маркизом де Крелли, если бы не случайное знакомство в гостинице на окраине Парижа с месье де Ногарэ, который действительно оказался королевским фаворитом, то кто знает, может в конечном итоге он бы сейчас слонялся по коридорам и залам королевского дворца или дворца Сен-Жермэ, собирая слухи и сплетни, а вечера проводил или в трактире или в объятьях любовницы.

Господь или Судьба оказались милостивы к графу де Ренси, избавив его от обыденности столичной жизни. Сейчас он чувствовал себя, как в тот год, когда он с товарищем по колледжу продав все умные книжки на латыни и греческом, отправился в армию добывать себе славу и честь. Вот только теперь он не тринадцатилетний мальчишка, а обладатель патента за подписью короля, наделяющего его и землями и людьми. Может отец и не такой доли желал для своего наследника, отправляя его в Париж, но сам Этьен был доволен судьбой. Хуже зубной боли он ненавидел однообразную рутину, когда один день похож на другой, и третий будет такой же, как и два первых.

Лодка чуть сильнее качнулась на волнах, и россыпь соленых брызг поприветствовала тех, кто решил сменить твердую землю на неспокойные воды океана. Де Ренси сощурил глаза, смотря вдаль, и любуюсь солнечными бликами на воде. Ему нравилась компания, в которой он оказался. С Гастоном они за короткое время успели стать друзьями, герцог де Роанэ на первый взгляд вызывал уважение к себе, а Антуана де Понтье напоминал Этьену его самого в те годы, когда он не имея ни титула, ни даже надежды на наследство отца, был вынужден заботиться о себе сам.

- Англичане недавно получили урок у наших берегов, и теперь наверняка попытаются отомстить за свое поражение, - предположил де Ренси вспомнив, что в прошлом году английским кораблям так и не удалось войти в Бордо, чтобы оказать помощь протестантам. Испанцы же, хоть и были добрыми католиками, но

Весла гребцов мерно ударяли о воду, и Этьен посмотрел на корабли, к которым они приближались. Красивы. Граф де Ренси невольно залюбовался плавными обводами корпусов, высокими мачтами, парусами. Трудно представить, что один из них станет для него домом на несколько месяцев. Он никогда до этого не бывал в море. Ничего, все бывает когда-то впервые. Куда лучше было думать о том, чтобы побольше узнать о той экспедиции участниками которой они стали, о тех землях, на которых им волей короля Франции нужно будет основать форт.
- Который раз, герцог, Вы отправляетесь к берегам Новой Франции?

 Отправлено: 17.08.17 09:06. Заголовок: Для Франции, Испании..

Для Франции, Испании и Англии Новый свет был подобен аппетитному пирогу. Каждый старался отхватить кусок побольше и каждый с подозрением смотрел на другого. Хотя, видит бог, места там хватит для всех. Но человеческая жадность так же безгранична, как его просторы.
- У нас договор с Ее величеством королевой Елизаветой Тюдор, - пояснил Мишель своему секретарю. – Англичане не препятствуют нам, ни здесь, ни в Новом свете, а в случае нужды мы оказываем друг другу посильную помощь.
В глазах его вспыхнул и пропал смех. Ему этот договор стоит заточения в Тауэре, заточения комфортного, даже с визитом кузины королевы, леди Летиции. Но что было, то прошло, а Англия, находясь под постоянной испанской угрозой, вела себя с Францией как примерная демуазель со строгой матушкой.

- Вы убедитесь, господа, что у моря свои законы, и не всегда их диктует политика. На случай внезапных нападений пиратов, хотя пираты промышляют в других широтах, их интересует Средиземное море и Золотой путь, по которому ходит Армада, корабли вооружены пушками. Мои люди отлично обучены. Все в руках Господа, но если понадобится себя защитить, то мы к этому готовы.
Четыре корабля – это сила. Любители легкой наживы обойдут их стороной. Следовательно, можно было опасаться только внезапной войны. Но перед отъездом в Сен-Мало герцог имел обстоятельный разговор с королем Генрихом, и был спокоен на этот счет. И во внутренних делах и во внешних Франция стремится к миру.

Лодка летела по волнам, на носу развевался маленький стяг с гербом Мишеля де Роаннэ. На «Жемчужине» была видна деловитая суета, в которой чувствовалось нетерпение. Всем хотелось поскорее пуститься путь, хотя за трудным морским переходом их ждет невероятно трудная зима, возможно, голод и болезни, возможно, враждебно настроенные индейцы. Но трусов рядом с герцогом не было.
- Этот раз шестой, граф, и надеюсь, не последний, - ответил он графу де Ренси.
С «Жемчужины» им сбросили веревочную лестницу.
- Вы первый, сударь, - улыбнулся он секретарю. – И не бойтесь, я буду рядом.
Вот кому он в глубине души завидовал. Антуан был так молод. Он наверняка застанет расцвет Новой Франции, в то время как ему предстояло лишь заложить для этого фундамент.

 Отправлено: 19.08.17 10:39. Заголовок: Каждый раз, когда Ан..

Каждый раз, когда Антуанетте приходилось карабкаться вверх по неудобной, скользкой от морской воды, веревочной лестнице, у нее начинала кружиться голова, а в животе смерзался ком. Как выяснилось, мадемуазель д’Омаль боялась высоты. Но делать нечего, страх приходилось преодолевать, и Антуанетта цеплялась за тонкие рейки, уговаривая себя не закрывать глаза. Удивительно, но герцог, кажется, догадался о ее страхах, подбадривая и хваля за ловкость, когда его бледный секретарь вставал, наконец, на твердую палубу.

«Жемчужина» была прекрасна. Маленький мир, который Антуанетта уже научилась считать своим домом. Он и будет ее домом на много дней пути. А дальше? Ей нет смысла возвращаться во Францию. Новый свет примет ее, герцог говорил, что он принимает всех. Возможно, когда-нибудь она даже сможет снова называться своим именем, но так далеко беглая монахиня не заглядывала.

- У его светлости гости, - сообщила она моряку, который на Жемчужине выполнял обязанности личного слуги Мишеля де Роаннэ. – Граф де Ренси и маркиз де Крелли.
Мужчина кивнул. Из-под яркого платка, намотанного на голову, падали черные, тугие кудри. Антуанетта побаивалась своих новых товарищей, слишком уж они были похожи на пиратов, но виду не показывала.
Удивительно, но ее маскарад так и не раскрыли. Иногда девушка даже чувствовала что-то вроде досады, но потом бранила себя за глупость. Жить Антуаном де Понтье гораздо лучше, нежели умереть Антуанетой д’Омаль.
К тому времени, как капитанская каюта распахнула перед гостями свои двери, их уже ждал гостеприимно накрытый стол.

 Отправлено: 25.08.17 08:52. Заголовок: - Шесть раз! Да вы н..

- Шесть раз! Да вы невероятно удачливы, герцог, - уважительно покачал головой маркиз де Крелли.
«Или сущий безумец», - добавил он про себя, с оттенком легкой зависти. Человек, способный так упорно идти к своей мечте, без сомнения, велик. И тут уже не важно, сохранится его имя в веках, или будет забыто, вряд ли Мишель Гуфье будет о чем-то сожалеть в смертный час. О себе Гастон такого сказать пока что не мог. Может быть, после этого путешествия…
- Не знаю, как ты, Этьен, а я снова чувствую себя мальчишкой, - подмигнул он другу, в свою очередь, взбираясь по веревочной лестнице.
Ветер раздувал черные волосы, небо отражалось в темно-синих глазах. На губах Гастона играла улыбка, немного удивленная, но радостная. Определенно, мальчишкой, да. И ему это нравилось.

«Жемчужина» была гостеприимна. Обиталище герцога носило отпечаток вкусов хозяина, чем не могла похвастаться их с Этьеном каюта на «Диане». Иногда маркиз де Крелли спрашивал себя, а правильно ли они поступили, оставив Шарля и Бертрана в Париже. Секретарь герцога, по виду, даже младше их, мог бы стать им хорошей компанией. Но впереди была полная неизвестность. Лучше уж в другой раз, если этот другой раз будет, разумеется.

- Ваш секретарь, по виду, храбрый мальчик, и сметливый, но не слишком ли он молод для такого опасного предприятия?
Стянув перчатки и расстегнув плащ, Гастон с любопытством оглядел стены, увешанные картами. В приоткрытом сундуке лежала астролябия – настоящее произведение искусства, рядом - пистолеты. Трудно сказать, кому принадлежала эта каюта, пирату или дворянину, наверное, в герцоге было и того и другого поровну. Маркиз все еще присматривался к де Роаннэ, составляя о нем мнение. У него есть свой отряд, как и у Этьена. Со своими людьми он, если Господь позволит, заложит форт. Но подчиняются они Наместнику короля в Новой Франции, герцогу де Роаннэ. Не слишком привычная роль для маркиза де Крелли.

 Отправлено: 25.08.17 15:43. Заголовок: - Ваш корабль, герцо..

- Ваш корабль, герцог, можно поистине назвать жемчужиной, среди тех кораблей, что я видел, - чистосердечно признался де Ренси, когда оказался на палубе. Если быть до конца откровенным, то и море он увидел впервые. Увидел и влюбился в эту бескрайнюю синь, шум волн, крики чаек. Не без интереса он смотрел за четкими и слаженными действиями команды. Все это ему напоминало годы военной службы, до тех пор, пока он не получил в наследство земли и графский титул.
Ему не хватало Бертрана. Этьен привык к этому мальчишке, видя в нем и собеседника, и самого себя в юности. Но все, что ни делается, все к лучшему, Бертрану уже было пора обретать самостоятельность в жизни. Может это судьба? Де Бриена уже нельзя было назвать мальчишкой, это был высокий стройный и неглупый юноша, так пусть служит королю. Де Ренси был даже удивлен, когда узнал, что Бертран получил место при королевском дворе.
Светловолосый секретарь герцога показался Этьену серьезным юношей, для которого не свойственны мальчишеские шалости. Он был спокоен, учтив, рассудителен, чего бы Этьен не сказал о Бертране или его новом приятеле Шарле. Храни, Святая Женевьева, Лувр и его обитателей, раз теперь там поселились эти двое. Хотя, чего только Лувр за свое существование не повидал.

- Гастон, мне было тринадцать, когда я, бросив колледж, отправился с приятелем в армию. Это было интереснее, чем корпеть над книгами, - заметил вслух Этьен, рассматривая висящие на стене каюты карты. Он без труда узнал Ортелиеву карту мира. Какой же маленькой выглядела Франция, и каким большим материк, к берегу которого они должны плыть через океан. Этьен слышал, как бывает сурова стихия даже в Ла Манше, когда рыбаки скорее умрут от голода, чем выйдут на своих лодках, рискуя вместо улова найти верную смерть.

- Если Ваша светлость шестой раз отправляется в Новую Францию, то там уже есть поселения или города? Я слышал, что те земли обитаемы. Местные жители – сущие дикари не умеющие строить дома, возделывать землю, живущие тем, что можно поймать в реках или собрать в лесу. Не думаю, что они лояльны к тем, кто появляется на их землях.
Накануне отплытия, в городских тавернах моряки торопились прожить и прокутить остатки своего жалования перед тем, как выйти опять в море. Они не скупясь делились разными байками о приключениях, как о гигантском кальмаре, русалках, летучих рыбах и морских огнях.
- Скажите, а, правда, что в море вместо птиц летают рыбы? – с чисто мальчишеским любопытством спросил Этьен герцога и подмигнул Антуану де Понтье.

 Отправлено: 30.08.17 15:10. Заголовок: На «Жемчужине» Мишел..

На «Жемчужине» Мишель чувствовал себя дома не меньше, чем в родовом замке Гуфье, а может быть и больше, чем там. В замке хозяйничала Элена, и герцог был за это благодарен свой строгой и красивой супруге, а тут все подчинялось его слову, его привычкам.
Загудел ветер в парусах, корабль тронулся с места, и вот это неуловимо-плавное движение заставило де Роаннэ улыбнуться мечтательно и нежно. Они снова в пути, благодарю тебя, Господи, за это!

- Господа, поскольку вы трое впервые вышли в море, вам полагается обряд крещения, - объявил он, старательно скрывая улыбку. – Если бы мы были в иных широтах, вас бы бросили за борт, чтобы море вас приняло, но все же на дворе осень, и я не хочу, чтобы мой секретарь и вы, господа, простудились, а посему…
Мишель кивнул, и в каюту вошел Ааро с тремя бокалами. Они были полны чуть мутноватой, опалесцирующей воды. Строго говоря, это была не настоящая морская вода, соленая, как слезы дьявола. В Ла Манш впадало достаточно пресных рек, чтобы разбавлять ее собой. Но все же для «крещения» она вполне подходила.
- Пейте, господа! До дна! А когда закончите – мы продолжим добрым французским вином. И я расскажу вам, граф, чего вам следует ждать по прибытию в Новую Францию.
- До дна, - поддержал герцога Ааро и те матросы, что успели сунуть нос на порог капитанской каюты.
- Пей медленно, - тихо подсказал герцог Антуану. – Не торопись, иначе тебя стошнит.

Его когда-то как раз и стошнило, сейчас об этом было смешно вспоминать, но когда-то Мишель очень огорчился этим недостаточным свидетельством своего мужества.

 Отправлено: 06.09.17 15:18. Заголовок: Ох… к такому Антуане..

Ох… к такому Антуанетта была не готова! Но к чему еще она была не готова из того, что ее ждет впереди? Когда-то надо делать первый шаг по тому пути, что она для себя наметила.
Пить медленно.
Она взяла бокал в руки, запрещая себе нюхать и разглядывать его содержимое, как это сделала бы мадемуазель д’Омаль, потому что так никогда не сделал бы Антуан, секретарь герцога де Роаннэ.
Первый глоток осел на губах солью и скатился в желудок сем-то холодным и противным и тут же запросился обратно.
Антуанетта сделала глубокий вдох и второй глоток. После третьего стало легче, хотя все равно мерзко, но все же она с честью выдержала это испытание и удостоилась почти улыбки Ааро, неслыханная милость.
- Все! - заявила она.
Каталонец забрал у нее бокал и подал ей другой – с вином. И тот уже Антуанетта выпила почти залпом, и дурнота отступила, только голова закружилась, легко и приятно, захотелось смеяться.
Не так уж это и сложно, оказывается, притворяться мальчиком. Главное, делать вид, что тебе не страшно, но это Антуанетта всегда умела.
А «Жемчужина» уносила ее все дальше от Франции…

 Отправлено: 09.09.17 18:02. Заголовок: Традиции есть традиц..

Традиции есть традиции. Традиции надо чтить. С этими людьми маркиз де Крелли готовился провести по меньшей мере год своей жизни, ему придется делить с ними опасности и хлеб, прикрывать им спину и надеяться, что в нужную минуту они прикроют его. А значит, надо постараться стать для них своим. Для дворянина, который обзаводился врагами с удивительной легкостью, задача не такая уж легкая, но разве доброе намерение – не половина дела?
Мальчик, секретарь, первым принял удар, и Гастон одобрительно кивнул. Пусть Антуан был молод, но в нем чувствовался характер, а то ли не главное? Соленая вода не самое приятное питье, но он выдержал это испытание с честью.

- Герцог, если нужно кинуть нас за борт – прошу, не стесняйтесь, только не забудьте кинуть нам потом канат, до берега, все же, не близко, - любезно улыбнулся он и глаза его весело блестели, как у мальчишки.
Нормандия была прекрасна, маркиз вызвал бы на дуэль любого, кто дурно отозвался бы о его крае. Но Франция была подобна зрелой матроне, матери множества детей, почтенной и уважаемой. А Новая Франция могла стать той самой любовью, юной и опасной, что будет длиться всю жизнь.
Он взял второй бокал и выпил его содержимое пожалуй, чуточку быстрее, чем следовало, но все же справился, и телохранитель маркиза подал ему бокал с вином.
- За наше путешествие, - произнес он тост. – И за герцога де Роаннэ. Вы, Ваша светлость, делаете великое дело, я рад, что мне выпала возможность внести в него свою лепту.

Палуба под ногами едва заметно покачивалась, к этому еще предстояло привыкнуть. Ко многому еще предстояло привыкнуть, но Гастон не боялся перемен.

 Отправлено: 10.09.17 01:08. Заголовок: Граф де Ренси постар..

Граф де Ренси постарался со всей серьезностью отнестись к этому обряду крещения. Люди, для которых морская стихия стало вторым домом, вызывали невольное уважение к себе. И начало экспедиции ему нравилось все больше и больше. Воистину, стоило оказаться в тот день в Лувре, пойдя туда просто за компанию с маркизом де Крели.
Морская вода была скорее горькой, чем соленой и напоминала Этьену какое-то лекарство, которым его отпаивали почти неделю, когда он лежал в лихорадке. Хуже на вкус была только болотная вода, которую им один раз пришлось пить в походе. Пришлось постараться, чтобы выпить ее не морщась и не перекашивая лицо.

Осушив бокал, де Ренси промокнул губы кулаком и слизнул остатки соли с губ.
- За наше путешествие! За герцога де Роаннэ! – поддержал Этьен тост своего друга и осушил бокал с куда большим удовольствием, чем первый. После соленой воды сложно было оценить тонкий вкус вина, но одно Этьен мог сказать – вино было отменным.
- Ваше слово – закон на этом корабле, герцог, но я согласен с де Крели. Пусть почти уже октябрь, я не тоже откажусь быть брошенным за борт ради полноправного крещения морем, - Этьен переглянулся с Гастоном, заражаясь его настроением. И вовсе не бокал вина был тому виной. Что для него бокал вина? Если бы это была полудюжиной бутылок, вот тогда можно было бы смело говорить, что де Шатель пьян, как последний сапожник.
- Полагаю, что нам все равно рано или поздно придется не раз промокнуть до нитки, пока мы не пристанем к берегам Новой Франции, - добавил Этьен, который не сомневался, что хоть все их с маркизом вещи были отправлены на «Диану», для них среди команды найдется сухая перемена одежды, пусть даже самая простая.

Некоторые матросы, столпившиеся на пороге капитанской каюты, чтобы понаблюдать, как благородные господа будут глотать морскую воду хмыкнули, услышав о желании двоих искупаться, кто-то тактично кашлянул в кулак, скрывая смех, но все смотрели на герцога Роаннэ, который был для них на корабле поважнее даже Господа и Пречистой Девы вместе взятых.

 Отправлено: 18.09.17 22:20. Заголовок: - У вас еще будет во..

- У вас еще будет возможность искупаться, господа. Мы чуть запоздали, и по дороге в Новый свет нас наверняка настигнет пара штормов. Атлантика капризна, как красивая женщина.
Мишель улыбнулся, положив руку на плечо своего молодого секретаря. Мальчик не привык к вину, да и к морской воде тоже, еще опьянеет. Плечо у Антуана хрупкое, худенькое. Такое бы подошло девушке. Но смеется он очень искренне. Герцогу уже приходила в голову мысль, что общество мальчика не будет ему так уж тягостно.
Да и о том, что на одном и его кораблей поплывут эти два дворянина тоже. Конечно, время покажет. Время, и совместные опасности. Но пока что герцог мог сказать, что эти господа ему нравятся. Его величество король умел выбирать людей так, чтобы они служили ему не за страх, не за золото, а за любовь и долг. Только любовь у всех разная, и какая любовь движет Антуаном, маркизом де Крелли и Этьеном де Ренси – это еще предстояло выяснить.

Матросы, поняв, что зрелище закончилось, разошлись по своим делам, дверь закрылась, накрытый стол был красноречив, приглашая отведать закусок и хорошего вина. Ааро остался прислуживать герцогу, и охранять тоже, что считал своей самой главной задачей. Переубедит его у Мишеля не получалось, и вряд ли когда-то получится.

- Без церемоний, господа, - пригласил он. – И дай бог нам собраться еще раз, вот так, когда мы дойдем до Новой Франции. Это удивительное место, и я завидую вам, вы увидите его впервые…
Герцог улыбнулся, мечтательно, тепло. Так иногда улыбаются, вспоминая о красивой женщине, которую держали в объятиях, но вынуждены были оставить. Но вот теперь предвкушают новую встречу.
- Нас ждет форт, пушки, запас еды на зиму. Это в лучшем случае. Если не было нападения индейцев, болезни, или иной какой напасти. Иначе нам все придется начинать заново. Каждый раз, отправляясь в Новую Францию, нужно быть к этому готовым. Начать заново. Готовы вы к этому?

 Отправлено: 24.09.17 16:38. Заголовок: Вино вкупе с морской..

Вино вкупе с морской водой сделали Антуанетту смелой и безрассудной, и ей с трудом удавалось помнить о роли, которую ей следует играть. К счастью, трое мужчин были достаточно увлечены разговором, а секретарю и положено молчать и слушать, вот Антуанетта молчала и слушала, пытаясь собрать воедино картину той новой земли, куда она плыла, и где, возможно, останется навсегда. Потому что во Франции места для нее нет, только монастырь и могила, что не так уж сильно разнится между собой.
Картина эта встает перед ее мысленным взором, немного пугающая, но завораживающая, но Антуанетта пугаться не будет. Это она себе твердо обещала. Мишель де Роаннэ обещал ей землю в Новой Франции. И это будет ее земля, а не земля ее семьи или ее мужа. И под именем Антуана она покажет всем, что способна на все, на что способны мужчины.

- А вы не хотели бы остаться там навсегда? – спросила она у герцога, чувствуя что-то, очень похожее на ревность. Он постоянно говорит об этой земле с таким воодушевлением. Ей пока этого не понять.
Дом, который она считала своим, больше не ее дом, он принадлежит ее брату, как наследнику отца. А больше ей и нечего таковым назвать. Не монастырскую же келью и не тесные покои в Лувре, возле кузины и королевы. Франция… Она слишком молода и не настолько блестяще образована, чтобы всем сердцем болеть за благополучие этой страны. Франция для нее словно лоскутное одеяло, тут – Бретань, там – Гасконь, Шампань... Может быть, это и к лучшему. Может быть, Антуанетта д’Омаль пустит корни в совсем чужой земле, и тогда эта земля станет для нее родной.

 Отправлено: 28.09.17 17:18. Заголовок: Гастон пил вино, слу..

Гастон пил вино, слушал Мишеля де Роаннэ, спрашивая себя, что люди ищут в Новой Франции такого, чего нет на родной земле. Ответ был очевиден – лучшей жизни. Все те люди, что плыли сейчас в трюмах кораблей, они все готовы были либо умереть, либо начать новую жизнь, пусть полную тревог, но свободную и, быть может, изобильную. Возможно, их утомила чреда войн… Там, в далекой земле, с кем бы им ни пришлось сражаться, это будут чужаки. Не придется проливать кровь соседа потому, что он гугенот, а не католик. И он не прольет твою кровь. Маркиз де Крелли надеялся, что так оно и будет, что чума религиозных войн никогда не доберется на ту сторону океана.

- Мы служим королю, Ваша светлость. А значит, сделаем все, чтобы выполнить распоряжения Его величества. Если за это придется заплатить кровью и порохом, то так тому и быть. Если трудом и потом – то это нас тоже не страшит, герцог.
Больше всего Гастона страшило прожить жизнь впустую. «Женись, обзаведись детьми, добейся положения при дворе», - хрипел его отец на смертном ложе. Но последний наказ отца пока что так и не был выполнен. Может быть, когда-нибудь… Когда он посмотрит мир, когда сам, на внутренних весах своего сердца взвесит, где добро, где зло… Но не раньше.
В то, что его внезапно настигнет сильная любовь перевернет жизнь – Сен-Маль не верил.