Отправлено: 27.02.18 17:40. Заголовок: Тихая поступь судьбы

5 марта 1572 года. Франция, Блуа.

 Отправлено: 27.02.18 18:17. Заголовок: Март наступил в свой..

Март наступил в свой срок. Целый месяц длились переговоры в Шенонсо, были и такие дни, когда казалось – две королевы не договорятся между собой, и свадьбе Генриха Наваррского и Маргариты Валуа не бывать. Но Жанна д’Альбре и Екатерина Медичи, извернувшись ужом, пришли к подобию согласия, и, покинув Шенонсо, приехали в Блуа, где их ждал король Карл и его двор. А вместе с ними дамы, кавалеры, католики и протестанты. И, разумеется, принц Конде.

О его браке с Марией Клевской говорили как о деле решенном, и вот сегодня должен был лечь еще один камень в фундамент его будущей семейной жизни. Из Нерака так поспешно, как только возможно, прибывала его невеста.
Двум королевам угодно было сделать из этого событие.

Его высочеству, чей подбородок упирался в плоеный воротник, угодно было уйти куда подальше и напиться, но он стоял у подножия лестницы, мрачный в своем черном бархатном костюме расшитом серебром, чтобы поприветствовать свою нареченную.
Это был хороший брак. Достойный во всех отношениях. Миниатюра с портретом принцессы вызвала всеобщее восхищение при дворе, говорили даже, что Его высочество принц Анжуйский высоко оценил красоту его будущей жены, вот только польщенным Конде себя не чувствовал. На душе было так же холодно и безрадостно, как в предместьях Блуа, где чернела мерзлая земля и к небу поднимали руки голые деревья.

Скорей бы война…
- Сегодня Адмирал опять ушел от короля ни с чем и был очень зол, - шепотом обратился принц к Ги д’Астараку. – Его величество твердо заявил, что поход на Фландрию не возможен раньше сентября, и что сначала следует сыграть свадьбу между его сестрой и принцем Наварры. Я начинаю думать, что поход этот не состоится вовсе.
Во двор замка медленно въехал небольшой кортеж. Спешились всадники, засуетились слуги. Его высочество, иронично улыбнувшись, приготовился встречать Марию Клевскую, предвидя остроты, которые начнут гулять при дворе.
Красавица и чудовище.

 Отправлено: 27.02.18 20:18. Заголовок: Мария очень сильно в..

Мария очень сильно волновалась по поводу предстоящей свадьбы, она, если и видела своего жениха раньше, то вряд ли хорошо помнила.
Переговоры длились долго - целый месяц, хотя сама Мария, возможно, в силу юного возраста, не понимала, о чём там можно говорить так долго.
Конечно, ей не хотелось бы выходить замуж без любви, но выбора у Марии не было; вся её судьба была решена с самого её рождения - принцессы не выбирают мужей.

В день встречи с женихом Жанна приказла Марии нарядиться в самое лучшее и красивое из платьев. Красивая от природы, с уложенными по тогдашней моде волосами и в светлом, в цвет глаз, платье, Мария была очаровательна.
Юная принцесса старалась сдержать свои эмоции и чувства, особенно волнение и некий трепет... Ещё бы - ведь речь шла о её дальнейшей судьбе, как же тут не волноваться?

...Вот карета подъехала и остановилась, дверцы её распахнулись перед Марией, паж подал руку, помогая выйти; Мария изящно приподняла одной рукой подол платья, другой оперлась на руку пажа, стала видна из-под платья маленькая ножка, ступившая на землю, затем другая, и снова длинное платье скрыло их обе. Мария медленно пошла к замку. У лестницы она увидела мужчину в чёрном бархатном костюме, отчего-то очень мрачного. Что-то (возможно, та самая женская интуиция) ей подсказало, что это и есть её жених. Она сделала реверанс. - Ваше высочество… - услышали все звонкий нежный голосок юной принцессы.

Да, красива и грациозна, юна и очень мила… Милая принцесса, она не знает, что будет впереди, и это заставляет её сердце биться сильнее в ожидании неизвестного.

 Отправлено: 28.02.18 10:41. Заголовок: По возвращению из Ше..

По возвращению из Шенонсо Екатерина Медичи обнаружила много дел, требующих ее немедленного вмешательство, но это было ожидаемо. Она предполагала, что Колиньи и его клика воспользуются ее отсутствием подле короля, и они воспользовались. Но Карл, слава богу, ограничился лишь громкими словами поддержки. Но и за слова, конечно, придется отвечать. Первое, что сделала Медичи – тайно встретилась с молодом герцогом де Гизом. Это была нелегкая встреча, но крайне необходимая. Затем она долго беседовала с герцогом Анжуйским, наедине, при закрытых дверях. О чем они беседовали – не знал никто, но утро Екатерины Медичи началось с того, что она пришла на Совет, сев в свое кресло рядом с сыном – бледная, доброжелательная, траурная. Карл хмурился, Гиз улыбался, Колиньи с трудом удерживался от оскорблений в адрес «женщины, которую бог создал прясть и рожать детей, а не заниматься государственными делами».
- Мадам, прибыла принцесса Клевская.
- Уже?
Екатерина Медичи, прервав чреду долгих и невеселых раздумий, взглянула на фрейлину.
- Что ж, позже проводите ее ко мне, я хочу поприветствовать графиню де Бофор при дворе.
- Да, мадам.
- И… как вам показалась малышка Мария?
Фрейлина задумалась на мгновение.
- Очень красива, моя королева.
Медичи хмыкнула.
- Красота – это уже хорошо. Для жены. Ладно, идите, я буду ждать принцессу у себя.

 Отправлено: 28.02.18 11:17. Заголовок: «Господи, да она еще..

«Господи, да она еще ребенок», - застонал про себя Конде.
Но очень красивый ребенок. Нежный, грациозный. И увидел это не только он, у всех, случайных или не слишком, свидетелей этой встречи были глаза… Буквально всей кожей принц почувствовал недвусмысленный мужской интерес, окутавший новоприбывшую горячим плащом и нахмурился еще больше.
Шагнув навстречу своей невесте, он поклонился ей, предложил руку, чтобы помочь подняться из реверанса и коснулся церемонным поцелуем прохладной щеки.
- Добро пожаловать, принцесса.
Собственный голос показался ему слишком грубым.
- Приветствую вас во Франции, надеюсь, вы благополучны.
Обычные вежливые слова, других от него, разумеется, не ждали. Как разумно указала принцу его мачеха, от него вообще ничего не ждут, брак – это бремя женщины, а не мужчины. Ей надо стараться угодить супругу, ей надо зачать и выносить дитя. Ему достаточно не пренебрегать супружеским ложем, хотя бы до рождения первенца.
Слова Франсуазы де Лонгвиль звучали… успокаивающе. Но глядя на юную принцессу, вышедшую из экипажа навстречу своему будущему мужу, Генриху стало жаль… Такая красота заслуживала, пожалуй, лучшей судьбы. И лучшего мужа.
- Ваши сестры, насколько мне известно, уже прибыли, - после неловкого молчания сказал он, поднимаясь по ступням лестницы и ведя за собой невесту. – Вам, разумеется, следует отдохнуть, а вечером будет подписание брачного контракта.
Определенно, им никто не собирался давать времени на то, чтобы лучше узнать друг друга. Хотя, браки среди высшей знати совершаются не для счастья молодых, а для объединения семей, земель и политического влияния.
- Королева Жанна позаботится о том, чтобы вы не чувствовали ни в чем неудобства, сударыня.

 Отправлено: 28.02.18 15:33. Заголовок: Мария чувствовала се..

Мария чувствовала себя неуютно под устремлёнными на неё взглядами. Она поднялась из реверанса. "Принц очень учтив... Боже мой, но почему все они так смотрят на меня?" - подумала Мария, краснея от поцелуя принца... На приветствие принца Мария ответила спокойным мягким голосом:
- Благодарю, ваше высочество; поездка была приятной и лёгкой.

Поднимаясь за принцем по лестнице, время от времени с интересом оглядываясь по сторонам. Слова о брачном контракте поразили её. "Как?!.. Почему так скоро? Мы же даже почти не знакомы..." - подумала Мария.
Эта новость оказалась для неё столь неожиданной и принцесса так опешила от этих слов, что оступилась на одной из ступенек, но почти тут же выпрямилась. На последние слова принца Мария ответила улыбкой. Юная принцесса была чрезвычайно смущена и растеряна, впервые оказавшись в такой...необычной для неё..ситуации, она не знала, как себя вести и что делать.

 Отправлено: 28.02.18 16:59. Заголовок: Королева Жанна была ..

Королева Жанна была заранее извещена, что до прибытия ее воспитанницы осталось несколько часов. Весь двор в Блуа ждал прибытия принцессы Клевской и Жанна понимала, как Марии будет тяжело принять перемены в своей судьбе, окунувшись в суету придворной жизни. Привыкнув к тихой и благочестивой жизни в Нераке, теперь ей придется быть окруженной вниманием сотни глаз, о ней будут говорить, сравнивать со своими сестрами. Но, в отличии от сестер ей уготован лучший брак, брак с принцем крови, равным ей по возрасту и по вероисповеданию. Последнее особенно было важным для Жанны. Ей хватало переговоров относительно брака своего сына с принцессой Маргаритой. Очень трудно было отстаивать свои интересы, особенно, когда в этот вопрос вмешивался Рим. Но в этот брак Риму не сунуть свой длинный нос.
Когда экипаж принцессы Клевской въехал во двор замка, королева Наваррская наблюдала за первой встречей жениха и невесты из окна своей комнаты. Все прошло идеально. Принц Конде был учтив, принцесса Клевская была мила, скромна и красива. Как королева она была довольна, но как женщина не могла не отметить, что ее племянник явно проигрывал во внешности своей невесте. Но разве лучше стать женой красивого придворного вертопраха, который пресытившись вниманием женщин, быстро забудет о красоте жены и будет искать легко доступных развлечений на стороне? Нет, такой участи она не желала своей воспитаннице. И мужчине вовсе не обязательно быть красивым. Нужно иметь хорошую родословную, быть искусным в воинском деле и способным дать жене ребенка. А красота это искушение дьявола.
- Проследите, чтобы багаж принцессы отнесли со всей бережностью, а в комнате была теплая вода для умывания, - дала она распоряжение своей фрейлине, когда увидела, что Конде, встретив Клевскую, ведет ее в замок.
Блуа был куда внушительнее Шенонсо, и поначалу королева Наварры опасалась, что ее здесь ждет ловушка, иначе как объяснить необходимость месячного пребывания в Шенонсо, чтобы потом продолжить переговоры в Блуа? Но тут был Колиньи, был Монтгомери, и здесь она могла убедиться в лояльности короля Карла к протестантам.

- Моя дорогая девочка, я рада, что ты доехала благополучно, - Жанна, подойдя к принцессе, обняла ее за плечи и поцеловала по-матерински в лоб. К дочери сестры своего мужа она относилась с любовью и теплотой, как к собственной дочери.
Даже беглого взгляда на свою племянницу ей хватило, чтобы убедиться, что путь, проделанный ею из Нерака в спешке, не вызвал лихорадки или иной болезни. Может сказалось ее предписание сопровождавшей ее даме, чтобы перед последним, самым коротким перегоном принцессе был дан отдых, а дорожное платье сменено на наряд, подобающий ее положению. При всей своей строгости, Жанна считала, что короткая пора девичества, предшествующая замужеству имеет право на то, что учение Кальвина и Лютера обычно считает искушением дьявола.

- В своей комнате ты найдешь все что нужно, а Катрин составит тебе компанию. Позднее, как только ты отдохнешь с дороги, я сама представлю тебя при дворе, в том числе королю Карлу, его братьям, сестре и, конечно королеве-матери. Пусть тебя не смущают здешние нравы, это совсем не то, к чему ты привыкла, но твое положение – самая надежная охрана твоей репутации.
Жанна Наварская ни минуты не сомневалась в том, что ее решение о браке Генриха Конде и Марии Клевской правильное и своевременное. Принц, оказавшись при французском дворе, оказался окружен пристальным вниманием фрейлин мадам Катрин, для которых не существует понятие о нравственности. Ее племянник не должен пойти по стопам отца, погрязнув в грехе прелюбодеяния. Красивая и благочестивая жена, вот то что ему нужно, да и Марии пора получить мужа.
- Тебя что-то тревожит, Мария? – заботливо спросила Жанна свою воспитанницу, заметив небольшую растерянность принцессы.

 Отправлено: 01.03.18 20:21. Заголовок: Ах, нет, милая тётуш..

- Ах, нет, милая тётушка, Ваше Величество, - Мария поцеловала руку королевы Жанны и подставляя ей лоб для поцелуя, - вовсе нет, благодарю вас за заботу. Только я не ожидала, что всё совершится так скоро... Принц сказал, что брачный контракт будет подписан сегодня вечером, а ведь мы даже почти не знаем друг друга... Я была...я оказалась не совсем готова к такому повороту... Ваше Величество, может быть, вы могли бы объяснить мне, почему всё так поспешно? - высказала принцесса всё, что занимало её мысли. - Вы не поверите, как я рада, что вы здесь, со мной. Вы можете не волноваться, Ваше Величество, я не дам бросить тень на свою репутацию, я буду осторожна, - искренне пообещала принцесса. - Благодарю вас за вашу заботу. Думаю, что двух-трёх часов мне будет достаточно для того, чтобы отдохнуть и немного привыкнуть. Много вопросов было у Марии, много впечатлений, ей сейчас нужно было собраться с мыслями, обдумать всё случившееся...

Вошла фрейлина и доложила, что все приказания королевы исполнены. Мария улыбнулась, приветствуя фрейлину, и сказала, обращаясь к королеве: - Вы позволите мне сейчас удалиться, ваше величество? Мы ведь уже скоро снова увидимся, ваше величество, не так ли? - После чего принцесса отправилась в отведённые её покои, сопровождаемая фрейлиной.

Фрейлина проводила её до отведённых ей покоев. Мария приняла ванну и переоделась к вечеру. Время, проведённое в приятной беседе с инфантой, очаровательной пятнадцатилетней девушкой, пролетело незаметно, Катрин была интересной собеседницей. Три часа пробежали быстро; вошла служанка, которой принцесса приказала сообщить, когда пройдёт время, что ей пора собираться. Мария послала служанку доложить королеве Жанне, что принцесса готова к визитам. Волнующе билось сердечко юной Марии. Она увидится с королём, королевой-матерью…

Вошла служанка и склонилась в реверансе. - Её величество королева Екатерина ждёт вас, принцесса, прошу, пойдёмте со мной. – Мария, ещё раз взглянув в зеркало, чтобы убедиться, что всё в порядке (и её чувства не отражаются на лице), вышла вслед за служанкой. Пока шли, принцесса всё думала о том, что сегодня вечером она вновь увидит своего жениха, и это почему-то заставляло её краснеть… Она не знала, как вести себя в обществе принца, боялась оробеть, стушеваться… "Впрочем, до вечера ещё есть время", - успокаивала себя принцесса.
Мария и радовалась предстоящему замужеству, тем более что принц, её жених, был молод, а ведь могло случиться и так, что её выдали бы замуж за какого-нибудь противного старика... Мария улыбнулась своим мыслям, но тут же спрятала улыбку, и выражение лица снова стало задумчиво-спокойным. Да...И в то же самое время замужество для любой девушки - это всегда очень волнительно, особенно для девушки, никогда ещё не любившей. Она мечтала, что выйдет замуж, что у неё будет семья, что она станет матерью... Конечно, каждая девушка мечтает выйти замуж по любви, только в то время это было для девушек, а в особенности для принцесс, недоступной роскошью.

 Отправлено: 05.03.18 13:44. Заголовок: Может ли молодая дев..

Может ли молодая девушка, только что прибывшая ко двору, стать заметной фигурой в большой политической игре? Разумеется, может, если ее правильно направить. К глубочайшему сожалению Екатерины Медичи, Жанна д’Альбре была опытным игроком. Опытным и осторожным. Но, конечно, это не значит, что следует отказаться от борьбы. Нет. Медичи никогда не сдавалась.
- Принцесса Клевская, мадам, - доложила фрейлина, и Ее величество подобралась в своем кресле, как кошка перед прыжком.
На полном лице расцвела доброжелательная, материнская улыбка.
- Добро пожаловать, принцесса, - ласково поприветствовала она сестру Генриетты Клевской и Екатерины Клевской. Обе эти дамы считались красавицами, но младшенькая-то, пожалуй, их превзошла. Не только молодостью. Чувствовалась в ней свежесть, на которую так падки мужчины, хотя, конечно, свежесть мимолетна. Но была в ее красоте хрупкая утонченность, как у бутона, который только собирается расцвесть.
И этот цветочек отдадут Конде, который, конечно, храбрый воин, но откровенно некрасив. А душенька Жанна умеет быть жестокой – надо отдать должное королеве Наваррской.
- Я в любом случае поприветствовала бы вас нынче вечером, сударыня, но решила сделать это тут, в своих покоях, подальше от любопытных глаз. Жаль, что мы не виделись раньше – вы прелестны, принцесса, совершенно прелестны, а скрывать такую прелесть от родных и от тех, кто готов вас полюбить, как родную – преступление.
Улыбка Медичи была сладкой, как вино, щедро смешанное с медом.
Фрейлина, повинуясь знаку королевы-матери, поставила рядом с принцессой невысокий резной стул, и мадам Екатерина сделала графине де Бофор знак садиться.
- Хотите вина, моя дорогая? Наверное, волнительно вот так вот, приехать и сразу попасть на свою помолвку? Увы, такова наша женская судьба. Ваши сестры вышли замуж и благополучны в браке, теперь и ваша очередь. И, признаться, я бы хотела видеть вас такой же счастливой… Что вы скажете о своем будущем муже, принцесса? Каким он вам показался?
У принца были, конечно, свои достоинства, и достоинства эти в нем прекрасно разглядели ее фрейлины, но вряд ли того же можно ожидать от девушки неискушенной, прожившей всю жизнь в строгости.

 Отправлено: 05.03.18 15:50. Заголовок: Подходя к покоям Ека..

Подходя к покоям Екатерины Медичи, ведомая фрейлиной, Мария думала о том, какая окажется она, эта королева, пыталась её представить. Фрейлина доложила о ней. Принцесса вошла и склонилась в реверансе перед королевой, о которой она раньше так много слышала, но не видела. Доброжелательная улыбка королевы приободрила её.

- Благодарю, Ваше Величество, - промолвила Мария, поднимаясь из реверанса. Принцесса смущённо покраснела в ответ на ласковые слова и комплименты королевы, не найдя, что ответить. Она села напротив королевы, повинуясь её знаку.
- Да, Ваше Величество, немного вина, благодарю... - смущённо пролепетала Мария. "Королева, кажется, очень добра... Она так..величественна..и, думается мне, что совсем не такая, как я могла слышать о ней..."

- О, Ваше Величество, я бы тоже хотела быть счастлива, как мои сёстры. - Мария немного замялась. - Что я могу сказать, Ваше Величество? Ведь я почти не знаю своего жениха. Но, судя по нашей встрече сегодня, Его Высочество чрезвычайно учтив и любезен. Говорят, что принц очень отважен и храбр, и я верю этому. Я в некотором замешательстве, что не могу искренне ответить на Ваш вопрос, Ваше Величество, потому что не знаю.. Конечно, меня удивила такая..поспешная помолвка... Как бы я хотела быть такой же счастливой, как мои сёстры. Мне кажется, они любят своих мужей. Но помолвка - ещё не свадьба, и я полагаю, что у меня ещё будет время лучше узнать своего будущего мужа, Ваше Величество. - Мария замолчала, она не знала, что сказать; юная принцесса всё ещё находилась под впечатлением от всего произошедшего - встреча с принцем, милой тётушкой королевой Жанной, наконец, королевой-матерью... А вечером - подписание брачного контракта... "Боже мой, - подумала принцесса, - помоги мне вынести этот день, всё выдержать..."

Принесённое вино оказалось очень приятным на вкус, оно немного успокоило принцессу, которая почувствовала себя чуть увереннее, хотя всё ещё очень волновалась и даже стеснялась. Воспитанная строго, старалась не показывать своих чувств, но их легко было угадать, взглянув в её глаза - скрываться и таить что-то чистая принцесса ещё не умела. Мария подняла глаза, взглянув на королеву ясными голубыми глазами.

- Если вы позволите задать вам вопрос, Ваше Величество... Почему всё же так необходима была эта быстрая помолвка? Я не ожидала...думала, что будет время... - принцесса совсем смутилась и замолчала, опустив глаза, ожидая ответа королевы.

 Отправлено: 06.03.18 09:56. Заголовок: - Мне бы хотелось ск..

- Мне бы хотелось сказать, что все это ради вашего счастья, моя дорогая графиня де Бофор, но увы… я не могу так сказать.
Медичи – воплощенная материнская забота и участие – тяжело вздохнула, словно положение Мари разрывало ей сердце. В душе же она торжествовала. Она старательно искала достойный предлог поговорить о ее союзе с принцем Конде, и вот, Мари сама дает ей повод.
- Вам следовало бы поговорить об этом с королевой Жанной, милая моя, она воспитывала вас и заменяла вам мать. Но коли уж ее тут нет, а есть я, я попробую ответить на ваши вопросы, принцесса.
Флорентийка сложила вместе ладони в черных перчатках, собираясь с мыслями, подбирая нужные слова. Такую возможность упускать нельзя.
- Все это можно назвать одним словом. Это политика, милая моя принцесса. Всего лишь политика. Королева Наваррская должна укрепить позиции принца Конде, который, конечно, молод – но он принц крови и ее родич. Для этого ему нужна жена – красивая, богатая, и, конечно, одного с ним вероисповедания, это самое важное. Вы подходите на эту роль как нельзя лучше.
Флорентийка взяла бокал с вином, исподволь наблюдая за своей молодой гостьей, стараясь понять, какие чувства вызвали эти слова в юном сердце Марии Клевскй.
- Принц некрасив, он солдат по духу и по своим вкусам, он воспитан войной и для войны, рано потеряв мать и взрослея в бесконечных осадах. Но, с другой стороны, он принц крови и брак с ним – это выгодный брак. Но все же, мне кажется, вы не из тех душ, что ищет выгоды… Возможно я ошибаюсь, мое дорогое дитя… но вы… возможно вы предпочли бы любовь?

 Отправлено: 06.03.18 16:07. Заголовок: Мария тихо вздохнула..

Мария тихо вздохнула. Да, не стоило и надеяться на иной ответ,,не стоило и думать об этом. "Политика...конечно... Даже простой крестьянке доступно счастье выйти замуж за того, кого любишь; но это же недостижимо для принцессы... Наша судьба решается за нас. Что ж, мне ничего другого не остаётся, как покориться своей судьбе и воле моей наставницы", - размышляла Мария, слушая королеву.

При словах королевы о принце Мария смутилась... Она нарочно не говорила ничего о внешности принца, чтобы не задеть его (пусть даже его сейчас здесь нет). Да, Марии он тоже показался не очень красивым, но это была лишь первая встреча. "Кроме того, - думала Мария, - это ведь не так уж важно, если сам человек хороший". Мария была мечтательницей, верящей в любовь до конца, в то, что внутренний мир человека важнее, чем его внешность. И так как она была совершенно искренней, то и поделилась своими мыслями с королевой.

- Ваше Величество, - отвечала принцесса, - я думаю, что если Его Высочество добрый человек, остальное не так уж важно. Вы говорите - он, прежде всего, воин, он воспитан войной... И я всё же смею надеяться, что моё уважение к нему и забота помогут принцу стать..немного другим. Принц потерял мать, и ему, я полагаю, очень не хватало её ласки, заботы и внимания; но всё это может дать, возместить жена... - Слова Марии были искренни, казалось, они шли от самого сердца. - И Вы, Ваше Величество, правы - я не ищу выгоды. Конечно, как и все девушки, я мечтала выйти замуж по любви... Но если уж тому не суждено случиться, то я буду стараться полюбить своего жениха и будущего мужа; думаю, что у него есть немало хороших сторон, и я попытаюсь их увидеть, найти.

Мария снова тихо вздохнула. Королеве удалось затронуть наиболее чувствительные струны её души. Любовь... Да, она втайне мечтала о любви, но мечтам не суждено было сбыться... Или всё-таки суждено?.. Мария понимала, что всё уже решили за неё и выбора у неё нет. Вдруг ей подумалось, что, может быть, не стоило быть столь откровенной с королевой, тем более, что она видела Её Величество впервые; но принцесса тут же отогнала эти мысли: честная и искренняя, она не умела лгать. Мария взглянула в глаза королевы - в них читалось участие и даже забота, - но тут же опустилась взгляд: нельзя смотреть так пристально, и вообще, забывать про этикет, как бы королева к ней не относилась.

 Отправлено: 07.03.18 12:43. Заголовок: - Милое мое дитя, ни..

- Милое мое дитя, никогда не надейтесь на то, что сможете переменить мужа. Если металл благороден, то никакой женской ласке его не расплавить, не заставить принять иную форум… если же нет, то он ничего не стоит. Ни внимания, ни уважения, ни любви. Но я не хочу вас разочаровывать заранее. Надейтесь! Когда еще надеяться, если не в юности.
Флоретийка взяла черный веер, висящий на поясе на тонкой золотой цепочке, обмахнулась. Матово блеснул жемчуг, вделанный в витую рукоять.
Итак, милая принцесса, мечтая о любви, уже готова была, тем не менее, смириться с выбором Жанны Наваррской. Похвально послушание, но как же это знакомо. Знакомо и скучно. За долгие годы перед глазами королевы Екатерины прошла бесчисленная чреда послушных молодых девушек, мечтающих о любви, но не делающих и шага ей навстречу.
Хороший выбор, мадам Жанна, очень хороший… Сможет ли такая жена удержать возле себя Конде – другой вопрос. Сможет ли заставить его полюбить себя? Без этого роль жены сведется только к воспроизведению на свет бесчисленных наследников. Ей ли не знать? Впрочем, счастье Марии Клевской ее волновало весьма условно. Лишь как способ разрушить планы Жанны д’Альбре.
- К счастью, свадьба еще не сегодня, а помолвка может быть и расторгнута… Вот что я вам скажу, дорогая принцесса, будьте внимательны к жениху, но не отвергайте внимание тех, кто вам его захочет оказать. Двор не такое распущенное ужасное место, каким его рисуют наши враги. Тут есть место чистым чувствам и любящим сердцам. Как знать, может быть кто-то, кто красив настолько же, насколько благороден, а благороден настолько, насколько знатен, полюбит вас… Тогда, если вы захотите, я встану на вашу сторону, дорогое дитя… И помогу вам обрести истинное счастье, а не то, которое приготовили для вас заботливые менторы. Идите, Мари… увидимся на подписании вашего брачного контракта. Вы мне пришлись по душе, поэтому, заверяю вас, я ваш друг.
Екатерина Медичи милостиво кивнула принцессе, давая ей знак, что аудиенция окончена.

 Отправлено: 07.03.18 14:43. Заголовок: - Вы правы, Ваше Вел..

- Вы правы, Ваше Величество, отвечала Мария. - Только надеяться я и могу...
С изумлением слушала Мария королеву. Уж что-что, а такого она точно не ожидала услышать. Поднимаясь с кресла, Мария сказала:
- Ваше Величество, Вы даёте мне надежду. До сих пор я не смела и подумать, отгоняла от себя мысли о том, что Вы только что сказали мне. Я..я..всё же ещё верю в любовь и, быть может, однажды моя мечта сбудется... Тогда я буду надеяться на Вашу помощь. Я счастлива, Ваше Величество, что могу считать вас своим другом. Благодарю вас, Ваше Величество, за Ваши добрые слова и столь тёплый приём, - ещё раз сделала реверанс Мария и удалилась.

Возвращаясь в свои покои, принцесса думала о том, о чём ей только что говорила королева. "Неужели у меня есть здесь друг? Я так боялась, что кроме королевы Жанны, никто больше не примет меня здесь... И неужели я могу надеяться на счастье? Если я полюблю... Да, помолвку можно расторгнуть...а если королева Жанна не согласится? Ведь я не могу решать всё сама - мой возраст этого ещё не позволяет. Неужели счастье всё же возможно? Ещё какое-то время назад оно казалось мне недостижимым, а сейчас...сейчас я вновь обрела надежду, когда уже почти смирилась со судьбой". Принцессе, этой чистой душе, даже в голову не приходило заподозрить королеву в хитрости или неискренности; Екатерина Медичи очень понравилась ей, хотя поначалу она ожидала этой встречи даже с некоторым страхом..

Вернувшись, принцесса позвала служанок, чтобы они помогли ей переодеться, а также приказала им напомнить, когда до назначенного времени подписания контракта останется час, чтобы собраться. После того, отпустив служанок, в шелковом халате принцесса прибегла на постель, размышляя над событиями этого дня, полная новых впечатлений, и совсем не заметила, как заснула.

Проснулась она от голосов служанок, будивших её.
- Ваше Высочество! - Ваше Высочество! - Пора собираться, Ваше Высочество.
Принцесса открыла глаза и улыбнулась - она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей, хоть этот сон был недолгим.
- Да-да, благодарю. - Она встала, села перед зеркалом. Служанки принялись хлопотать вокруг неё, укладывая немного растрепавшиеся волосы в причёску, подбирая и предлагая принцессе наряды и украшения. Спустя где-то около сорока минут принцесса была одета. Ей принесли еду, но она лишь немного перекусила. Юная принцесса уже не волновалась сейчас так сильно, как прежде, потому, когда настало время и пришла фрейлина, чтобы проводить её, она спокойно, с лёгкой улыбкой на лице последовала за ней.