Отправлено: 04.01.18 13:41. Заголовок: Цена согласия

2 января 1572 года. Франция, Блуа.

 Отправлено: 05.01.18 18:52. Заголовок: Этим утром Его высо..

Этим утром Его высочеству герцогу Анжуйским принесли записку от Елизаветы Австрийской, супруги брата, и королевы Франции. В записки было всего два слова, которые заставили Монсеньора сначала нахмуриться в недоумении, потом побледнеть от тревоги.
«Спасите Маргариту».
Тревога Его высочества была вполне объяснима. Король и королева Екатерина нынче привечали гугенотов, обещая одним войну, другим свадьбу. Карл не отходил от Колиньи и называл его «отец мой» а мать слала «сестрице Жанне» в подарок то редкую книгу, то сладости, то шелковые шарфы с «сердечным приветом». Двор, разумеется, сначала впал в понятное изумление, потом, за исключением ярых сторонников Генриха де Гиза, стал во всем подражать государю. У него, герцога Анжуйского, слава богу было достаточно дел, чтобы не участвовать в этом представлении, у Франсуа хватило ума сидеть тихо, но Маргарита… Маргарита – дело иное. Его прекрасная сестрица никогда не шла проторенными дорогами. Нет, она предпочитала трудные пути, заявляя, что никто не заставит ее выйти за принца Наварры. Это де противно ее совести и вере. Возможно, Генрих де Гиз был в восторге от того, сколь совестлива оказалась его прежняя любовь, но вот Карл и матушка отнюдь не пришли в восторг. Трудно вести переговоры о браке, когда невеста столь непреклонна.
Насколько Генриху было известно, сегодня утром принцессу пригласили в покои короля, для беседы, и вот теперь: «Спасите Маргариту».

Монсеньор встал, пригладив рукой темные волосы, торопливо застегнув камзол из темно-синей парчи. Шпагу придется оставить, иногда Карлы впадает в пугающее неистовство при виде оружия, и тогда с ним сам черт не справится. Но матушка? Неужели она допустила, чтобы дело зашло так далеко? Или же королева Екатерина решила, что это последнее средство смирить строптивую дочь?
- Ваше высочество? – почтительно осведомился секретарь, которому принц только что диктовал письмо к губернатору Гиени.
- Мы закончим позже, - распорядился Генрих.
От камней замковых стен, затянутых шпалерами, веяло холодом. Те, кто строили замок заботились не только о красоте, но и о безопасности тех, кому, возможно, придется искать в нем убежища. О глубине рвов, о лестницах, которые трудно будет взять штурмом. Все это, конечно, медленно переделывалось и перестраивалось, но все же Анжу понимал, отчего Карлу так по душе этот суровый замок. Карл любил чувствовать себя королем-рыцарем, королем-охотником, а Блуа подходил для этого куда лучше, чем изысканный Шенонсо или Фонтенбло.

Дверь в покои короля была заперта, швейцарцы с каменными лицами стояли на часах. Пара придворных дам, попавшихся на глаза принцу, поспешили поклониться и торопливо пробежать мимо. И их можно было понять. Из-за двери были прекрасно слышны крики и проклятия.
- Пропустить, - холодно велел принц, и швейцарцы распахнули перед ним двери. Монсеньор, как генерал-интендант Его величества, имел право входить в покои короля в любое время дня и ночи.
Принц шагнул за порог и замер, но, справился с собой, и спросил как можно равнодушнее:
- Надеюсь, я не помешал? Матушка, Ваше величество… Братец, у вас кровь на щеке, хотя я вижу, что она не ваша… Угодно вам взять мой платок?
Вытянув из рукава тонкий белоснежный батист – роскошь, которую многие называли слишком расточительно и неоправданно глупой – Генрих протянул его брату, позволив себе только один взгляд на сестру, но взгляд этот обещал ей защиту и призывал к осторожности.

 Отправлено: 06.01.18 21:35. Заголовок: - Негодяйка! Мерзавк..

- Негодяйка! Мерзавка! Распутница!
Задыхаясь, Екатерина Медичи отвесила дочери еще пару оплеух, но спохватилась – лицо этой лицемерной дряни не должно пострадать. Остальные синяки – ладно, их можно прикрыть платьем, но красоту этой дерзкой дряни надо беречь. Красота Маргариты тоже товар, как и ее ухватки умелой шлюхи. Раз уж девственность свою она не сочла нужным сохранить для мужа, и об этом известно всему миру.
- Проучи ее, - приказывает она сыну, отходя в сторону. – Только по лицу не бей. Не выйдет она замуж за Бурбона! Вы только послушайте!
Злые пальцы Флоретийки вцепились в волосы дочери, шпильки из распавшейся прически Маргариты полетели на ковер. Она приподняла ее заплаканное лицо, такое молодое, красивое, ненавистное своей молодостью и красотой лицо…
- Ты сделаешь как тебе скажут, дрянь. Если не хочешь, чтобы твое смазливое личико разбили в кровь. Хочешь? Кто тогда на тебя посмотрит тогда? Твой Гиз?
Карл, при упоминании о любовнике сестры, пришел в неистовство, наверное, он простил бы Маргарите кого-то попроще, кого-то из молодых придворных, окружающих Генриха или Франсуа. Но Гиз! Это почти предательство короны.

- Шлюха, предательница! Пойдешь за Наваррского! Пойдешь или я убью тебя!
Бешенство Карла – это страшно, даже Екатерина в такие мгновения старается держаться подальше от старшего сына, но сейчас она сознательно довела короля до этого состояния. Маргариту нужно сломать! Сломать раз и навсегда это упрямство, которое королева чувствовала в дочери с детства. У нее были и другие девочки – Елизавета, упокой Господь ее душу, тихая Клод – любимица Медичи. Но только Маргарита вызывала в душе матери эту жестокость. Слишком многое она подчерпнула от своей первой воспитательницы – Дианы де Пуатье, забиравшей у Екатерины Медичи одного ребенка за другим… Манера смотреть, манера говорить, держать голову, кланяться с достоинством, но подчеркивая свой статус… А еще она была принцсса, французская принцесса, дочь короля и сестра короля, и ее никто никогда не назовет «итальянской торговкой».
Темны и страшны пути наших чувств, Господи… И воистину – неисповедимы.
Карл схватил с пола золотую шпильку и стал распарывать на Маргарите платье, пытаясь добраться до кожи. К счастью, на пути острого стержня встал корсет, но кое-где проступила и кровь…
- Ну? Согласна? Говори, согласна?

Дверь открылась бесшумно. Или, вернее сказать, Флорентийка не услышала шагов и голосов за дверью. И теперь недовольно поморщилась, тяжело поднимаясь с колен. Не стоило Генриху приходить, не стоило видеть мать… такой. Генриха она любила больше своих детей, и была к нему гораздо нежнее, чем к прочим своим детям. Но все же она в своем праве. Маргарита провинилась, и они ее наказали.
- Надо полагать, вы пришли спасти сестру, Генрих? Напрасно беспокоились, сын мой. Как видите, упрямица жива.
Жива… но если бы у Медичи была в запасе еще одна дочь, Маргарита не дожила бы до этого дня. Она бы убила ее своими руками, узнав, что та легла под Генриха де Гиза. Потаскуха. Вот кто такая Маргарита Валуа. Просто потаскуха, возомнившая, что ей достанется то, что не досталось ее матери – любовь и брак по любви.

 Отправлено: 15.01.18 17:44. Заголовок: Ей шептали, что если..

Ей шептали, что если она будет говорить «нет», всегда только «нет» этому браку, то никто не сможет ее заставить дать свое согласие стать женой Генриху де бурбону. Маргарита цеплялась за эту отрадную, спасительную мысль как за соломинку, пока шла к брату, хотя и понимала, что разговор будет нелегким. Карл вспыльчив и гугеноты нынче в фаворе. А теперь она забыла обо всем... Екатерина Медичи и брат решили преподать урок строптивице, и если от Флорентийки принцесса могла ожидать всего (та вовсе не была ласковой и нежной матерью) то такая жестокость от Карла, к которому он относилась с сестринской снисходительной нежностью, ее почти сломала. Сначала она кричала и звала на помощь, пытаясь увернуться от ударов, потом только стонала…

Приход герцога Анжуйского показался Маргарите спасением, посланным с неба.
- Брат! На помощь! На помощь!
Чудом вывернувшись из рук Карла, принцесса повисла на Генрихе Валуа, чувствуя, что этот порыв окончательно истощил ее силы.
- Они убьют меня, - прошептала она, с ужасом глядя на шпильку в руках матери.
Шпилька в это мгновение вовсе не казалась ей украшением, она была оружием, о том свидетельствовали царапины на ее спине и разорванное платье.
Ненависть матери, бешенство Карла… нарочито-спокойное лицо Генриха кажется ей лицом ангела, и она вцепилась в его руку, боясь отпустить, плача навзрыд, как не плакала с детства, как не плакала, даже узнав о свадьбе Генриха де Гиза.

Кто сказал, что жизнь принцессы похожа на сказку? В таком случае, это очень, очень страшная и грустная сказка.
Жила-была принцесса, красивая и веселая, но однажды ее отец умер…
Мать ее не любила. Ее возлюбленный предпочел жениться на другой. А единоверцы ее суженого ее ненавидели. Может быть, действительно смерть от руки брата-короля была бы достойным финалом этой страшной сказки, но Маргрита хотела жить. Жить и любить.
Еще хотя бы раз.

 Отправлено: 18.01.18 15:42. Заголовок: - Ну что ты такое го..

- Ну что ты такое говоришь, Маргарита, - ласково упрекнул сестру Монсеньор, приобнимая ее за плечи. – Никто тебя не убьет, правда, матушка? Не так ли, Ваше величество? Мы же Франция, а не какие-нибудь дикари-турки, которые бьют своих женщин и запирают в клетках. Мы Валуа.
Плечи принцессы под его рукой вздрагивали, но Генрих смотрел не на сестру, он смотрел на мать и брата.

Карл был бледен, на губах выступила пена, взгляд блуждал, будто король искал того, кого можно сделать своей жертвой. Мать, напротив, раскраснелась от ярости – и Анри почувствовал что-то вроде мимолётной, смутной неприязни к своим родичам. Ему был понятен их гнев, и видит бог, Маргарита своим упрямством разозлит и святого. Но все же в желании ее сломить они перешли некую грань.

- Я думаю, матушка, Маргарите надо отдохнуть. Я позову к ней Мирона, а уж он придумает для двора сказку, отчего Ее высочество слегла. Будет весьма неприятно, если обо всем случившемся узнают. Вашим врагам, сир, это даст повод обвинить вас в жестокости, а вашим союзникам – усомниться в вашей справедливости.
Да и Наваррской королеве может не прийтись по душе такой способ «сватовства», тем паче, что к первому браку ее принуждали подобными же методами.

 Отправлено: 22.01.18 21:05. Заголовок: Медичи колебалась, н..

Медичи колебалась, но недолго. Может быть, все и к лучшему. Пусть Генрих забирает Маргариту, с той, пожалуй, довольно выученного урока.
- Хорошо… Уведите вашу сестру, Ваше высочество, - позволила она, стараясь не смотреть на дочь.
Та заслужила все, до последнего удара. Но да, Генрих прав. Легче уж объявить Маргариту заболевшей, чем объяснять ее синяки и ссадины. С Елизаветой или Клод у нее никогда не было таких трудностей…
- Уведите, и постарайтесь донести до нее, что ей же будет лучше смириться. И согласиться выйти замуж за принца Наварры!

Говоря это, Флорентийка поглаживала по плечу старшего сына, Карла, в котором все это время чувствовалось опасное безумие. Что-то было в нем… какая-то опасная червоточина, которую, похоже, улавливало только материнское сердце. Не поэтому ли все свои надежды она возлагала на Генриха? Вот в ком сочеталось лучшее от Валуа и Медичи. Красота, утонченность, ум… главное – ум.

Она махнула рукой – убирайтесь. Слезы Маргариты ее не трогали. С чего мерзавке плакать? Бурбон молод, недурен собой, в здравом уме и охотно раздает свою мужскую благосклонность направо и налево, а значит, дочери не придется ждать, как когда-то ее матери, чтобы фаворитка мужа назначила день их близости.
Воистину, молодость не ценит того, что следует ценит и рыдает по пустякам. Если бы Маргарита хоть раз спросила мнения матери, та бы ответила, что лучше иметь мужа, чем хранить верность любовнику, который уже один раз от тебя отрекся. А значит, отречется и второй раз – такова уж мужская натура.

 Отправлено: 31.01.18 14:46. Заголовок: Не убьет?! Карл, тяж..

Не убьет?! Карл, тяжело дыша, и вытирая с пальцев кровь, смотрел тяжелым взглядом то на Марго, то на Генриха. Защитничек. Появился, и строит из себя рыцаря. А эта, Жемчужина, рыдает, хотя получила за дело, за упрямство и за глупость…
Король отвернулся к окну, оправил дублет, застегнул пару крючков, все еще размышляя, а стоит ли отпускать Маргариту. Да и красавчику Анри не помешала бы пара братских оплеух, глядишь, слетела бы спесь… но матушка, конечно, не допустит такого. Еще бы – Генрих ее сокровище. Ее любимый сын. Будущее Франции!
Ну, пусть, зато он – король Франции.
Вытерев пену с губ и придав своему красивому, но болезненному лицу высокомерное выражение Карл повернулся к брату и сестре. Это все припадки ярости… Это все порченая кровь его матери, и ее предков-итальянцев. Еще одна причина ее ненавидеть.
- Вот что, Марго. Больше прочить тебя я не буду, и спрашивать тоже. Ты выйдешь замуж за молодого Бурбона. Либо я отправлю тебя в монастырь. Поняла? Либо замуж – либо станешь невестой христовой. Это, конечно, не так приятно как невестой Гиза, но зато почетнее. А теперь – вон! Оба!
Махнув рукой, Карл почти упал в кресло, вытирая со лба холодную испарину.
Семейка. Змеиное гнездо.
И он один из них. Такой же, как они.
- Ну что, мадам, вы довольны? – неприязненно спросил он.

 Отправлено: 03.02.18 14:06. Заголовок: - Довольна? – живо о..

- Довольна? – живо отозвалась Флорентийка, без труда различив яд в голосе Карла. – С чего бы мне быть довольной, сын мой, объясните, пожалуйста? Ради блага Франции я жертвую собственными дочерьми, раз за разом, и что я получаю взамен? Маргарита считает меня своим врагом, а всего лишь хочу ей счастья.
Слова Флорентийки звучали убедительно. Возможно, они звучали бы еще более убедительно, если бы на ковре не валялась шпилька, которой заботливая мать распорола на дочери, которой желала счастье, платье. Но что такое шпилька против слов королевы-матери?
- Но все же каждый из нас должен выполнять свой долг, сын мой. И вы, и я, и ваши братья, и Маргарита.

Флорентийка подошла к сыну, ласково коснувшись щеки Его величества. Карл мог впасть в буйство, но потом часто сожалел о том, что сделал. Так вот, он не должен сожалеть. Как не должен догадываться, что всего лишь орудие ее воли. Воли, выкованной за долгие годы борьбы, унижения, опасностей.
- Вы король, Карл. Король Франции, самой прекрасной страны. На вас лежит тяжелая ноша, я знаю. Возможно, вам кажется сейчас, что вы были слишком жестоки к своей сестре, но эта жестокость ради ее же блага. Когда-нибудь она станет королевой, а Наварра нашей верной католической союзницей, охраняющей наши границы, а не протестантским кинжалом направленным нам в спину. Подумайте над моими словами…
Медичи коснулась сухими губами лба Его величества и неторопливо вышла из его покоев. Только черные траурный трен с сухим шорохом прополз по каменным плитам пола, словно хвост змеи.

 Отправлено: 04.02.18 12:27. Заголовок: До опочивальни сестр..

До опочивальни сестры, Маргариту пришлось нести на руках, та ослабела от побоев и страха. Чертов Карл! Да и матушка хороша, бросила дочь на растерзание ее же брату. Генрих любил и почитал свою мать – Екатерина Медичи была мудрейшей из женщин, и величие не понимали и оспаривали. Но иногда она была жестока там, где следовало бы быть мягче…
Жийона ахнула при виде госпожи, но быстро вязла себя в руки и подбежала помочь уложить принцессу в постель, снимая с нее туфли, пытаясь ослабить корсет.
- Не нужно, я сам. Идите за лекарем, сударыня. Найдите Мирона и предупредите, что все должно остаться в тайне.

Сколько таких тайн было у их семьи? Приступы Карла, о которых никто не знал. Приступы, во время которых он бился в судорогах, и даже мадам Екатерина уходила из его спальни и закрывала дверь – чтобы не видеть и не слышать, как ее старший сын стонет и рычит. Тогда с Карлом оставалась только его кормилица. Мирон сказал Анжу по секрету, что если у Карла будет ребенок, то эта болезнь может перейти и на него, и вряд ли бедное дитя доживет до зрелых лет.
Была еще и беременность Маргариты от герцога де Гиза. Как ни старалась она скрыть ее от матери, но шпионки среди ее фрейлин тоже не зря ели свой хлеб. Мирон поил принцессу какой-то микстурой, пока у нее не случился выкидыш. Ужасно, но тут Генрих одобрил решение матери. Принцесса дома Валуа не может позволить себе ублюдка от герцога де Гиза, тем более, когда его законная жена ходит с животом.

Принц вспорол кинжалом шнуровку на платье Маргариты, снял с нее чулки. Маленькие, детские ступни были ледяными, как и ладони.
- Потерпи, девочка моя.
Генрих с жалостью погладил ее по щеке, стирая слезу, скатившуюся из-под ресниц.
- Все будет хорошо. Ты же больше не будешь упрямиться, правда? Не будешь огорчать мать?
Ему показалось, что сестра едва заметно кивнула.
Когда пришел Мирон, Маргарита уже бредила. Оставив сестру на попечение лекаря, принц ушел, чувствуя себя невольно причастным к той жестокости, которая случилась. Да, королева Екатерина добилась своего… но какой ценой?

Скрытый текст

Эпизод завершен