Отправлено: 21.12.17 15:40. Заголовок: В добрый путь

15 февраля 1572 года. Франция, Блуа.

 Отправлено: 21.12.17 16:51. Заголовок: В Блуа король Карл и..

В Блуа король Карл и его двор встретили Рождество, в Блуа он собирался встретить и весну, чтобы вернуться в Париж только летом. Его высочество герцог Анжуйский, предпочел бы перезимовать в Париже а лето провести в Фонтенбло, Шенонсо или Амбуазе, но решать, конечно, королю. К тому же, возможно, именно этим летом состоится бракосочетание Маргариты и короля Наваррского, а такое событие, конечно, должно проходить в Париже и никак иначе.
Генрих с тонкой улыбкой закрыл окно, и в кабинете Франциска I, в котором обычно любила проводить дни его мать, стало тихо. Там, внизу, придворные затеяли игру в снежки. На стороне дам была их красота – у кого же повернется рука бросить, пусть и не камень, в красоту? На стороне кавалеров то, что прекрасные дамы не умели играть, словом, снежки летели куда угодно, но не в цель…
Карл опять заперся с Колиньи, Алансон где-то прятался, как всегда обиженный на весь мир. А вот королевы-матери и Маргариты в Була не было. Они тайно отбыли два дня назад, а о их отъезде объявили только сегодня утром, и на то были свои причины.
Рим не пришел в восторг, узнав, что ведутся переговоры о свадьбе гугенота и католички, Бурбона и принцессы Валуа, а без разрешения Рима свадьба не состоится.

Молодой герцог Анжуйский подошел к большому камину, пошевелил пламя длинной кочергой в виде извивающейся змеи. Темные глаза принца велело блестели – он вспоминал, с каким грустным лицом Маргарита собиралась в Шенонсо, на встречу с будущей свекровью.
- Я ее уже ненавижу, - шепнула она брату на прощание. – И она меня ненавидит, я в этом уверена.
Анри тогда поцеловал пальцы сестры и ласково ущипнул за щеку.
- Брось, Маргарита. Как можно тебя ненавидеть? Ты очаруешь суровую мадам Жанну, обещаю тебе.

Пожалуй, обещание было несколько опрометчивым, ну да бог с ними, с обещаниями. Матушка, мудрая матушка как всегда обо всем позаботится там, в Шенонсо. А он обо всем позаботится здесь, в Блуа.
В дверь постучали. Отрывисто, резко, деловито… де Нанси. Кого-то можно узнать по шагам, а де Нанси по стуку в дверь.
- Кардинал де Бурбон, Монсеньор.
- Пусть войдет!
Генрих не стал возвращаться в кресло или напускать на себя важный вид. Важные дела можно делать и без закатывания глаз и заглатывания рук. К тому же, кардинала он действительно уважал, этот де Бурбон был католиком (слава Господу за это) и имел острый ум. И, что важно, он сначала служил Франции, а потом Риму.
- Ваше преосвященство! Слышали новость? Папский легат в часе езды от Блуа и скоро он будет здесь.
Анри повернулся к Карлу де Бурбону. Сегодня они оба были в алом. Кардинал – потому что так приписывал обычай, он – из каприза. Говорят, рубины помогают храбрым и решительным… Пожалуй, у герцога Анжуйского, выбравшего для себя перстень и подвески с этим камнем нынче будет возможность проверить это утверждение на истинность…

 Отправлено: 21.12.17 18:41. Заголовок: Кардинал Карл де Бур..

Кардинал Карл де Бурбон прожил на этом свете достаточно, и не без основания считал себя человеком благоразумным. Если благоразумие ему не изменит, то он проживет еще – но, конечно, наши лета исчисляет нам Господь. А когда-то он был молод, так же молод, как стоящий перед ним герцог Анжуйский. О чем он думал тогда? Увы, память не сохранила прежние мысли.
- Ваше высочество…
Его высочество сообщил новость, которая действительно заслуживала внимания, только вот кардинал де Бурбон никак не мог взять в толк – а какая с него польза любимому сыну Екатерины Медичи? Все возможности повлиять на сурового и бескомпромиссного папу уже были использованы. Так что… либо легат везет разрешение на брак Маргариты Валуа, либо он его не везет. Карл де Бурбон часто беседовал с королевой-матерью и королем Карлом об этом прожекте, и уверился в том, что свадьба состоится. Не важно, какой ценой. Она нужна была дому Валуа, как залог мира. Хотя, тяжело будет уговорить на эту супругу его легкомысленного братца, Антуана, мир его памяти. Жанна особа решительная, суровая и умная. Достойная противница Флорентийке.
- У вас хорошие осведомители, Монсеньор, это похвально. Как я понимаю, Легату неизвестно, что королевы встречаются в Шенонсо, а не в Блуа?
Кардинал позволил себе едва заметную улыбку.
Это был осторожный и очень неожиданный ход со стороны Екатерины Медичи. Отказ заведет переговоры в тупик, а весь прошлый год они трудились, как проклятые, чтобы прийти хоть к какому-то соглашению. Жанну д’Альбре соблазняли богатым приданым Маргариты, соблазняли всевозможными уступками ее братьям по вере… И все это может быть перечеркнуто одним «Нет», привезенным из Рима.
- Осмелюсь спросить, что Ваше высочество собирается предпринять? И чего Ваше высочество желает от меня?
Две фигуры в алом – юноша в самом расцвете лет, красивый, изящный, наделенный храбростью и умом. И он – уже поседевший, ощущающий свое тело как бремя, а ум как яд, отравляющий скептицизмом и иронией любые радости. Казалось бы – между ними пропасть, но нет, кардинал понимал любимого сына Екатерины Медичи… и готов был ему помочь. Потому что был согласен с жестокой и мудрой Медичи. Потому что хотел для Франции мира. Потому что верил, что бог укажет им путь. Ну и, наконец, потому, что нет ничего хуже бездействия.

 Отправлено: 21.12.17 20:27. Заголовок: Кардинал Александрин..

Кардинал Александрини спешил в Блуа, насколько позволяли дороги и выносливость лошадей. Кортеж папского легата ехал практически без остановок на отдых, чтобы встретится с Екатериной Медичи до того, как она встретиться с королевой Наварры. Папа не одобрял брака Генриха Наваррского и Маргариты Валуа и Александрини имел предписание любой ценой помешать бракосочетанию.

Римско-католическая церковь, как добрая мать, смотрела за государствами и их монархами, как за своими детьми, а дети на то и дети, чтобы поддавшись искушению дьявола, не слушаться, поступая своевольно. Вот уже более десятилетия Наварра отрекшись от истинной веры, встала на путь ереси.
Лишь перед самым въездом в Блуа кардинал остановился на отдых, чтобы его люди могли привести в порядок себя и лошадей. Появиться перед королевой-матерью Александрини планировал достойно. Спешка уже позади. Как ему доложили, в Блуа кортеж Жанны д'Альбре еще не въезжал. Они успели первыми. Бог на их стороне.
Во двор замка, ставшего на это время резиденцией Екатерины Медичи, кардинал Александрини въезжал с тем достоинством, что и положено человеку, представляющему интересы папы.

Антонио был молод для кардинала, но он был всего лишь кардиналом-дьяконом и был должностным лицом Римской курии. И все равно, получение сана при Его Святейшестве Пие V, было равносильно чуду. Этот человек слыл аскетом, суровым человеком к себе и другим, требуя соблюдения многих запретов. Уже поговаривали, что при нем весь Рим стал похож на большой монастырь. Сам Антонио Александрини происходил из богатой римской семьи, чья история уходила корнями так глубоко, что перечисление всех предков с их заслугами заняло бы не один час. Антонио был третьим сыном в семье и с ранних лет поставил себе цель стать первым среди своих братьев. Он прилежно и ревностно занимался в семинарии, неукоснительно соблюдал все правила устава монастыря, шаг за шагом продвигаясь вперед по карьерной лестнице. Не обошлось, конечно, без помощи семьи, но и собой Антонио мог быть доволен. Он был амбициозен, дерзок, но умел проявлять дипломатию и направлять свои недостатки себе во благо.
Уже в замке Александрини мог еще раз удостовериться, что прибыл раньше королевы еретички. Ему осталось лишь, назвав свой сан дежурному офицеру королевской охраны попросить об аудиенции у королевы Екатерины Медичи.

Скрашивая время ожидания в приемном зале, Антонио остановился у камина и протянул руки к огню. Чувствуя блаженное тепло, он едва улыбнулся. Конечно, он знал, что королева-мать, желавшая этого союза, расстроится, но такова воля Рима.

 Отправлено: 22.12.17 15:06. Заголовок: — Неизвестно, кардин..

— Неизвестно, кардинал. Легат полагает, что опередил королеву Жанну, а значит, у него еще есть время повлиять на решение моей матери и моего брата относительно бракосочетания Маргариты и вашего племянника.
В улыбке Анжу невольно промелькнула легкая насмешка над римским посланником. Видит бог, его матери приходилось делать много уступок, и тем и другим, и католикам и гугенотам. Екатерина Медичи часто говорила своему любимому сыну, что править — это умение достигать компромисса. Но на этот раз компромисса не будет. Не с Его святейшеством.

Его высочество, улыбнувшись, подошел к кардиналу де Бурбону, который действительно приходился дядей Наваррскому и Конде, но при этом сохранял верность католической вере. Ценный союзник по нынешним временам! Положил руку на плечо, обтянутое алым шелком.
— Мы оба знаем, что вряд ли легат с такой торопливостью везет добрые для нас вести. Но дурные вести тоже заслуживают внимания. И моя мать должна узнать их раньше, чем кто-либо. Поможете мне в этом?
Генрих понимал, и, наверняка понимал это и кардинал де Бурбон, что счет сейчас идет уже на минуты — не на часы. Наверняка Екатерина Медичи уже сейчас отчаянно торгуется со своей «сестрицей Жанной», как матушка называла королеву Наваррскую. Если посреди этого торга придет известие об отказе Рима, а королева Екатерина заверяла Жанну, что отказа не будет, последствия будут печальны... Но для того Медичи и оставила в Блуа Генриха, оттого и доверила ему самое важное — встречу с легатом. Пусть потом, если желает, говорит с Карлом. Но первым вести, какими бы они ни были, услышит Монсеньор.
— Если, вопреки всем нашим надеждам, легат привез дурные вести, я хочу, чтобы вы немедленно отправились в Шенонсо, Ваше преосвященство. Чтобы вы спешили так, будто речь идет о спасении вашей души. А в Шенонсо нашли способ не вызывая подозрения передать известие королевы Екатерины... Де Нансе!

Дверь открылась.
— Ваше высочество, легат ждет.
Генрих многозначительно взглянул на Карла де Бурбона. «Видите», — говорил его взгляд. — «Он уже здесь».
— Хорошо. Слушайте меня внимательно. Вы приведете посланника Его святейшество и оставите нас. Но через десять минут вернетесь и спросите, угодно ли мне принять участие в ночной охоте, которую устраивает Его величество король Карл. Если я отвечу «Да, разумеется, нам всем нужно развлечься», — вы уходите, и ничего не предпринимаете. Если мой ответ будет: «Нет, я буду слишком занят», — вы немедленно идете к кардиналу де Бурбону и передаете ему от меня два слова...
— Каких, Монсеньор?
— В добрый путь. Вы же понимаете меня, кардинал, не так ли?
Лицо молодого принца, без обычной для него обаятельной улыбки, было строгим, даже суровым. Он прекрасно понимал важность всего происходящего, пусть даже выбор мужа для Маргариты был ему не по душе. Но они принцы и принцессы дома Валуа. Это честь, но и цена за это велика — свобода.

 Отправлено: 22.12.17 19:00. Заголовок: - Я вас понимаю, Мон..

- Я вас понимаю, Монсеньор.
Кардинал склонил голову, столь много видавшую, столь много знающую, перед молодым принцем.
От Блуа до Шенонсо два часа быстрой скачки, три – в дормезе с угрозой разбиться или разбить колесо о какой-нибудь камень. Но он рискнет, полагаясь, разумеется, на Господа. Да, он был католиком, но он был Бурбоном. И для Бурбона, которым, кстати уж, являлся его племянник Генрих Наваррский это крайне выгодный брак. Жениться надо на соседке, чтобы в случае чего, ее родня пришла тебе на помощь. Так делает и какой-нибудь захудалый гасконский шевалье, чье богатство состоит из дома и курятника, так следует поступать и королю Наварры.
Какого, дьявола, спрашивается, Жанне надо?

Впрочем, кардинал де Бурбон знал, что нужно его невестке. Чтобы гугеноты пели свои псалмы на каждой площади невозбранно, а королевская семья перешла в кальвинизм. Это при том, что Маргарита Валуа громко заявляла, что ни за что не изменит вере, в которой воспитывалась с детства. И Карл ей верил. Генриха де Гиза называли «принцем католиков», так что у прекрасной Жемчужины было много оснований радеть за веру.
«Прости меня, Господи, я стар, слаб и во всем вижу дурное».
- Я пойду, с вашего позволения. И буду ожидать месье де Нанси с известием.
И готовиться к дороге. Три часа зубодробильной тряски в экипаже потребуют от него известного мужества, ибо перед двумя королевами ему предстоит предстать со спокойным ликом человека, у которого за спиной только желание засвидетельствовать почтение своей родственнице и поцеловать руку своей королеве.

 Отправлено: 23.12.17 18:39. Заголовок: Антонио успел не тол..

Антонио успел не только согреться, но и вдоволь налюбоваться убранством залы. Тут был виден и вкус и любовь к архитектуре, живописи. Блуа был старинным замком, но его нельзя было назвать мрачным замком, похожим больше на крепость. Служение церкви не исключает любовь к прекрасному. Господь не просто так наделяет талантами избранных. Кто как не художники и скульпторы могут выразить любовь к Всевышнему в своих произведениях. Жаль, что зима и нет возможности оценить парк. Все, что смог увидеть кардинал Александрини через окно, так это спускающиеся сумерки.

За этими размышлениями о прекрасном, Александрини едва не упустил тот момент, когда за дверью послышались шаги. Он успел приготовиться встретить королеву-мать, но это оказался офицер охраны, попросивший Его Высокопреосвященство пройти в зал Франциска I.
Что ж, от места встречи результат останется неизменным.
Когда перед ним раскрыли двери и объявили его имя, кардинал Александрини был уже готов поприветствовать королеву-мать и мысленно заготовил подобающую такой встреча фразу, но слова не понадобились. Одного взгляда было довольно, чтобы понять – Екатерина Медичи еще не пришла. Зато в комнате был молодой человек, богато одетый во все алое. Уже по осанке и одежде можно было предположить, что перед ним не простой дворянин.
Память услужливо подсказала Александрини, что молодой человек похож на портрет одного из сыновей Генриха II и Екатерины из рода Медичи. Перед ним Генрих де Валуа. Кардинал не стал высказывать вслух свою догадку.
- Приветствую Вас от имени Его святейшества, - произнес Александрини, делая жест рукой, чтобы молодой дворянин, если он добрый католик мог поцеловать кардинальский перстень.
Он не стал задавать вопросов, где та, с которой он приехал встретиться. Возможно, королева-мать не здорова, возможно, должна войти с минуты на минуту. Пусть все идут своим чередом, на все воля Господа.

 Отправлено: 24.12.17 16:44. Заголовок: Целовать перстень Ан..

Целовать перстень Анри не стал, только ласково улыбнулся вошедшему легату. Улыбку Его высочества можно было трактовать весьма двояко. По части многозначительных улыбок Генрих Александр Валуа был достойным учеником своей матери. Как и во многом другом.
- Приветствую вас от имени Его Величества короля Карла и вдовствующей королевы Екатерины Медичи, Ваше преосвященство.
Кардинальский перстень недвусмысленно указывал на положение этого человека при Римской курии, и, вероятно, при Его святейшестве лично. Подобные поручения даются лишь лицам близким к папе, тем, которым доверяют…
- Вероятно, вы устали в дороге? Присядьте.
Генрих сделал любезный жест и сам сел, в кресло, стоящее под портретом Франциска I. Что сказал бы великий король о том, на какие ухищрения они идут для того, чтобы женить внука его родной сестры, Маргариты, на его внучке, носящей это же имя? Отчего-то Монсеньору казалось, что король одобрил бы их. Все на благо Франции. Все на благо семьи.

- Как генерал-интендант Его величества, я готов принять у вас ответ Его святейшества, кардинал. Надеюсь, он будет радостным для всех нас?
Удивительная ирония, но каким бы ни был ответ Его святейшества, «да» или «нет», радостным для всех он не будет. У брака католички Маргариты и протестанта Генриха было столько же противников, сколько и союзников, с обеих сторон, но объединиться им мешала многолетняя ненависть. Но светлая улыбка Генриха де Валуа словно бы и не знала этих мрачных раздумий да и пышное убранство кабинета, столь любимого когда-то Франциском I, наводило на мысль о празднике, который должен соединить несоединимое, католиков и протестантов. Карл, несомненно с подачи Гасапара де Колиньи, этого желчного и жадного старца, женившегося недавно на молодой девушке (обычное дело у суровых кальвинистов, очевидно, юность и красота их жен помогает им стать к богу еще ближе) готов был поссориться с Римом, но женить сына королевы Жанны на своей сестре. Ну что ж, если король с нами, то кто против нас?

 Отправлено: 24.12.17 18:12. Заголовок: - Господь не посылае..

- Господь не посылает нам испытаний больше, чем мы можем вынести, - с тонкой улыбкой ответил Александрини и сел в кресло рядом.
- Я предполагал, что переговоры о предстоящем браке ведет королева-мать, - кардинал не торопился давать ответ генералу-интенданту Его величества и сделал паузу, размышляя, что могло стать причиной отсутствия Екатерины Медичи? Слабое здоровье или внезапное недомогание? Увольте! Скорее бы случился второй исход иудеев из Египта, чем Медичи по такой причине отказалась бы от встречи с представителем Рима. Пусть Антонио и не был лично знаком с этой женщиной, но достаточно знал о ней. Значит, она не просто так отправила на встречу с ним своего сына. Хороший ход. Хороший ход чтобы сослаться на неведение, на то, что ей неверно изложили исход встречи.
- Его святейшество, как наместник Бога на земле печется о благе всех верных сыновьях и дочерях Матери Церкви и не забывает о заблудших душах, как пастырь не забывает о заблудшей овце, не желая, чтобы та попала в пасть хищного зверя.
Нельзя было позволить совершиться этому союзу. Наварра не должна получить поддержки в лице Франции, если только не случилось чудо, и наследник престола мятежной страны не вернулся к той вере, в которой был рожден. Кто знает, кто знает, может быть, умной королеве-матери удалось добиться того, что ее зять будет исповедовать католичество. Чудеса бывают, хоть и редко.
- Франция, как Испания это оплот католической веры и Его святейшество надеется, что никто из дома Валуа не окажет помощи тем, кто отрекся от католичества. Иными словами, Его святейшество выражает надежду, что брак Маргариты Валуа будет заключен с католиком.

 Отправлено: 26.12.17 23:24. Заголовок: - Мадам Екатерина за..

- Мадам Екатерина занемогла. Но вы, конечно, правы, Господь не посылает нам испытаний больше, чем мы можем вынести. Уверен, королева мать скоро оправится от своих немочей, хотя, конечно, лучшим лекарством для нее была бы благая весть из Рима.
Генрих сцепил пальцы, полюбовался несколько мгновений игрой света на драгоценных камнях перстней. Алое как нельзя лучше подходило к сегодняшнему дню. Алое – цвет крови, вина и кардинальских мантий, а еще цвет королевской власти, немалая часть которой была уделена ему, благодаря любви матери и равнодушию брата.
- Но брат мой, король Карл, будет рад принять вас. Правда, вряд ли вы услышите от него что-то новое, он, так же как и я, выразит сожаление такому решению Его святейшества. Полагаю, папа выразил его письменно? Или велел передать лишь на словах?
В дверь постучали, и вошел верный де Нанси, с лицом невыразительным и суровым. Весьма вовремя.
- Ваше высочество, простите, что прерываю вашу беседу…
- Я слушаю вас, де Нанси.
- Угодно ли вам принять участие в ночной охоте, которую устраивает нынче Его величество король?
Анжу вздохнул. С искренним сожалением вздохнул. Как много трудностей они могли бы избежать, если бы папа не был так ослеплен ненавистью к Жанне д’Альбре, кальвинистам и всему, что с ними связанно. И как много времени теперь будет потрачено впустую. Переговоры, переговоры и опять переговоры.
- Нет, де Нанси. Я буду слишком занят.
Де Нанси ушел. Принц не сомневался, что кардинал де Бурбон выполнит свою миссию со всевозможной ловкостью. Как, несомненно, старается выполнить с вою папский легат. Захочет ли он продолжить свой путь в Шенонсо, когда узнает, что королева Екатерина и королева Жанна встретились там? И сумеют ли они ему в этом помешать?

С портрета, с едва заметной улыбкой, на кардинала смотрел Франциск I, а рядом сидел его внук, и пусть между ними не было такого уж значимого сходства, но вот эта улыбка не оставляла сомнения, что живая кровь короля, любовника и воина, нашла свое живое продолжение в темноволосом юноше, украсившим свой наряд рубинами.

 Отправлено: 28.12.17 12:45. Заголовок: - Я вечером помолюсь..

- Я вечером помолюсь за здоровье мадам Екатерины, - сухо кивнул кардинал Александрини, просто приняв как факт болезнь королевы-матери. Пусть он не Святой Лазарь и его слова не поднимут на ноги больных, но сомневаться в недомогании уже немолодой женщины у него видимых причин не было. Если же это просто уловка чтобы избежать встречи с ним, то на данный момент папский легат видел в этом, лишь то, что королева-мать не хочет слышать от посторонних вести, которые расстроят ее.
- Разумеется, Его Святейшество уполномочил меня не только на словах передать волю Святой церкви
В подтверждение своих слов папский легат передал генералу-интенданту Его величества деревянную шкатулку с гербом Ватикана на крышке. О том, что она не вскрывалась во время пути, свидетельствовала тонкая восковая облатка с тиснением, не повредив которую нельзя было открыть футляра для письма.

Александрини не успел передать письма, как их беседу прервали. Все время пока Генрих Валуа сказал всего лишь пару фраз вошедшему, кардинал, опустив глаза с безразличным видом рассматривал и без того знакомый ему до самых мелочей герб Ватикана: два перекрещенных ключа, перевязанных лентой, образующей крест на месте узла, и, как венец всему – папская тиара.
Ключи. Они же ссылка на строчки из Евангелия от Матфея:
«И Я говорю тебе: ты — Пётр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её; И дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то и будет связано на небесах, что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах.»

- Мы должны со смирением принимать волю Божью, - сказал Антонио Александрини передавая Генриху Валуа письмо Его святейшества когда они опять остались одни. Король Франции был вправе сожалеть об отказе согласия Рима на этот брак. Папа Пий V использовал все свои силы и всю власть чтобы ограничить усиление протестантизма, особенно во Франции, где его влияние было очень сильным. Его святейшество сопротивлялся любым компромиссам с гугенотской знатью, и королева Жанна Наваррская не исключение.

- Известите меня, когда король Карл сможет принять меня.
Он, как папский легат лишь исполнял поручение Его святейшества, но умел видеть и оценивать события происходящие вокруг. Кардинал Александрини не загадывал, как скоро состоится эта встреча, как скоро пройдет недомогание королевы-матери. Рим, как в шахматной партии, сделал свой ход, оставалось ждать ход Франции.

 Отправлено: 29.12.17 15:13. Заголовок: Младший сын в короле..

Младший сын в королевской семье, при двух живых и здравствующих старших братьях — незавидное положение. Корону носил Карл, Генрих был наследником и, по сути, вице-королем Франции, на пару с матушкой освобождая короля от бремени власти, дабы ему больше времени осталось для охоты, возни с любимыми аркебузами, и беседами с новыми фаворитами — гугенотами. А он, Франсуа? Ему кланялись, и только. Единственная, кто его понимал и любил — это Маргарита. Самые лучшие, самые светлые часы своей жизни он провел у ее ног, положив голову на ее колени, слушая ее рассуждения о поэзии, философии, любви, чувствуя касание ее нежной руки к своим волосам. И в эти минуты он бы все отдал, чтобы она не была его родной сестрой. Он любил ее. Но не так, как положено любить доброму брату, любил пылко и ревниво, хотя и скрывал свои чувства от Маргариты и от матери... И известие, что его драгоценность отдадут — и кому? Генриху де Бурбону! Эта мысль повергла его в ярость. Обычно не слишком интересующийся политикой, он нашел множество аргументов, чтобы убедить братьев и мать, что этот брак недостоин дома Валуа. Что за честь — быть королевой деревни в горах? Пусть Португалия, пусть Испания, но Наварра?
- Я не позволю сделать Маргариту несчастной, - горячо заявлял он.
Но все решили без него. Почти решили. К счастью, Рим обладал куда более громким голосом, чем младший сын Генриха II.

О том, что папский посланник прибыл, он узнал сразу же, благодаря доверенному шпиону, молодому лютнисту Орильи. Юноша, в чьих чертах проскальзывало что-то хищное, умел быть незаметным и приносить своему хозяину то скандальную сплетню, то обрывок важного разговора. Он же умело разжигал в Франсуа огонь честолюбия...
- Кардинал Антонио Алессандрини, мой принц, - доложил Орильи. - Уже беседует с герцогом Анжуйским. Если хотите знать мое мнение, то он не был похож на того, кто принес нам добрую весть.
- Я иду! Дождусь окончания разговора и сам поговорю с этим человеком. Может быть, объединившись с Римом я спасу мою Маргариту от этого брака!
Вот с этими благими намерениями Его высочество пошел к покоям матушки, где нынче распоряжался братец Генрих.

Ждать пришлось не сказать, чтобы долго.
- Кардинал! Добро пожаловать в Блуа! - радостно воскликнул Франсуа, словно и правда бы был счастлив видеть Его преосвященство. - Как прошла беседа с моим братом, Генрихом? Сумели вы порадовать его известием о разрешении на брак, или Его святейшество по прежнему непреклонен? Да,, наверное, устали с дороги. Пока вам готовят комнату, приглашаю вас к себе, на легкую трапезу.
«Да или нет, да или нет?» Франсуа стискивал пальцы от нетерпения, ожидая ответа кардинала. Если ему придется отдать Маргариту этому беарнскому медведю, он умрет! Ну ладно, не умрет и даже будет улыбаться этому невежде Генриху, но сердц его будет разбито.

 Отправлено: 30.12.17 17:00. Заголовок: Когда де Нанси посту..

Когда де Нанси постучался в двери, кардинал де Бурбон был уже в дорожной одежде, и стоял у окна, ожидая оговоренного сигнала от принца. Как говорится – надейся на лучшее, но готовься к худшему. Хотя, какая уж тут надежда. Только глупец поверил бы в то, что Рим сдастся без боя. Разрешить союз католической принцессы и протестантского принца почти равнозначно тому, чтобы позволить снова прибить к дверям церкви тезисы Лютера.

Да, кардинал был католиком. Но еще он был французом и Бурбоном. Для его племянника брак с Маргаритой Валуа выгоден – значит, кардинал сделает все, чтобы он состоялся. Даже, если понадобится, сам обвенчает эту пару и благословит.
Де Нанси вошел и остановился у порога.
- Что вы должны мне сказать?
- В добрый путь, Ваше преосвященство.
Карл де Бурбон кивнул, застегивая под горлом теплый алый плащ на меху. Ему предстояла дорога до Шенонсо, а там следует убедить Жанну, что он приехал лишь затем, чтобы поприветствовать ее. И все же… Все же Кардинал был уверен, что Рим проиграет в этой необъявленной войне, как уже проиграл как-то Генриху VIII, королю Англии. Позволь он ему развестись с бездетной Екатериной Арагонской и жениться на молодой распутнице Болейн, Англия до сих пор была бы католической страной. Но увы, на своих ошибках Рим не учится.

 Отправлено: 31.12.17 10:21. Заголовок: - Да благословит Гос..

- Да благословит Господь, Ваше высочество, - с легкой улыбкой поприветствовал Александрини герцога Алансонского, и причин сомневаться в том, кто перед ним у папского легата было мало. Назвать Генриха Анжуйского своим братом мог либо король, либо самый младший сын Генриха II.
- Я передал письмо Его святейшества запечатанным и не могу ручаться обрадовали или огорчили вести из Рима Вашего брата, - уклончиво ответил кардинал, не спеша отвечать прямо на заданный ему вопрос, хотя утаивать ему было особенно нечего. Переговоры об этом браке велись почти уже год, и Его святейшество не скрывал своего отношения к протестантам. Давать согласие на такой брак, в то время как половина Европы, словно чумой, охвачена огнем еретической заразой, противоречило интересам римско-католической церкви.

- А вот меня огорчило известие о болезни вдовствующей королевы Екатерины, - Александрини сокрушенно, но без напускной трагичности, покачал головой. Если судить по жизнерадостности герцога Алансонского, то королева-мать не настолько больна, чтобы ее болезнь огорчила ее сына.
- Но я Вам признаюсь в том, чего не сказал Вашему брату, - едва заметная улыбка вернулась на уста папского легата, - дорога, да еще при такой погоде, была утомительна. Я с удовольствием воспользуюсь Вашим радушным приглашением и разделю с Вами трапезу.
Под конец разговора Антонио Александрини выказывал больше человеческого расположения к принцу, чем в начале их встречи, но не просто так.
«Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих...», эти строки из Евангелия от Матфея Александрини часто повторял сам себе. Пусть эти слова относились к отрокам и младенцам, но Антонио напоминал себе, что и колос начинается с одного зерна и могучая река порой имеет исток, из которого не напьется даже агнец. Это правило много раз оправдывало себя. Слова, случайно оброненные привратником или истопником порой могут решить судьбу если не государства, то человека.

Герцог Алансонский был далеко не последним человеком при французском дворе, и Антонио Александрини было интересно узнать, как тот относится к возможному браку своей сестры с наследным принцем маленькой Наварры. А ведь были варианты лучших партий. Пусть король Португалии Себастьян I слыл не самым удачным правителем своей страны, но имел великие цели. Объявив себя паладином Иисуса Христа, мечтал освободить землю от неверных. Воспитанный после смерти своего отца иезуитами, Сабастьян был верным сыном католической церкви.
- Ваша сестра Маргарита сейчас здесь, в Блуа? – Словно невзначай уточнил Александрини тоном, которым, обычно не придают важности вопросу, а задают его лишь ради вежливости.

 Отправлено: 01.01.18 15:48. Заголовок: Папский легат ушел. ..

Папский легат ушел. Молодой принц, покинув кресло под портретом короля Франциска, снова вернулся к камину – под потрескивание дров, под веселую пляску огня думается лучше. А подумать было над чем… К примеру, останется ли кардинал в Блуа, или отправится в Шенонсо, когда узнает, что королева Жанна и королева Екатерина нынче там. То, что посланник захочет встретиться и поговорить с королем – естественно, наверняка Его святейшество приписал ему в обязанность душеспасительной беседой обратить Французского короля на путь истинный.

Анри усмехнулся, протянул руку к огню. В рубиновом перстне блеснули искры, бросив алый отблеск на шею Его высочества. Карла не переубедить даже всему кардинальскому конклаву в полном составе. Но король может быть резок с Александрини, а значит, ему придется быть рядом, чтобы сгладить острые углы. Кардинал не должен уехать в Рим врагом Франции и дома Валуа.
Дверь приоткрылась, и в кабинет вошла любимица принца, гончая красивого «фарфорового» окраса, Электра. Подошла, подставив изящную морду с мягкими, светло-коричневыми ушами, под ладонь хозяина.
- Скучаешь, красавица? Ничего, завтра возьму тебя на охоту, - тихо рассмеялся принц.

Ему тоже не повредит немного свежего, холодного воздуха. В Блуа становится слишком многолюдно, одного за другим, Гаспар де Колиньи представляет королю своих друзей и «верных слуг Его величества». Многие из этих друзей воевали много лет против Карла, против Франциска, и даже против их отца. Но все получали прощение от короля, называющего адмирала «мой отец». Он уже говорил с матерью об этом, но матушка Екатерина улыбалась так загадочно, как толкьо могла и говорила: «Подождем».
- Ну что ж, подождем, - тихо произнес Генрих, глядя в огонь. – Надеюсь, наше ожидание будет вознаграждено…

 Отправлено: 02.01.18 13:04. Заголовок: Вопрос кардинала, та..

Вопрос кардинала, такой продуманный, что Франсуа заподозрил, не догадался ли посланник Рима о том, что его дурачат мнимой болезнью Медичи, заставил его высочество задуматься, что для него сейчас важнее. Заручится благодарностью Александрини и сказать ему правду, рискнув тем самым навлечь на себя гнев матери и братьев, или наступить своим устремлениям на горло и поддержать им игру. Франсуа выбрал третий путь, который обычно называется «и вашим, и нашим».

- Я не видел Маргариту уже три дня, - вздохнул он.
Хитрый лис так и не сказал ему, разрешил Его святейшества брак Маргариты или нет, но все же, скорее всего, нет. Будь это так, его бы уже с пиететом вели к Карлу и звонили бы праздничные колокола. Посланника же, по сути, отправили ждать у моря погоды. Карл мог принять его сегодня, мог завтра, а мог и забыть на неделю.
- Я опасаюсь, что она заболеет от всех этих переживаний. Принцесса дала свое согласие на брак, как послушная дочь и верная подданная Его величества, но я знаю, как тяжело у нее на сердце. Но можете передать Его святейшеству слова моей сестры, она поклялась, что не отречется от истиной веры, а если Генриху Наваррскому неугодно брать в жены католичку, то пусть ищет себе супругу в другом месте.

Орильи где-то пропадал. То ли вынюхивал сплетни, то ли затаился где-то поблизости, но с другой стороны и хорошо, что их разговор с римским посланником проходит без лишних глаз и ушей. Слуги накрыли стол у камина, и ушли, а любезный Алансон сам наполнил свой кубок и кубок гостя вином.
- Как здоровье Его святейшества? – заботливо осведомился он, коли уж пошел такой разговор.- Надеюсь, папа благополучен? В это трудное время нам нужна его стойкость и поддержка!

 Отправлено: 02.01.18 19:13. Заголовок: - Всем добрым католи..

- Всем добрым католикам нужна поддержка в это непростое время, когда дьявол искушает сынов божьих. Мы все молимся о здоровье Его святейшества, да продлит Господь его дни на земле.
Антонио Александрини осенил себя крестным знамением. Папа был уже не молод, а аскетичный образ жизни, соблюдение многих запретов, неустанная борьба с еретиками и проведение реформ внутри церкви не добавляла здоровья Его святейшеству. И, учитывая, что Пий V навязывал такой же аскетический образ жизни и остальным, сокращая расходы на папский двор, изгоняя священников-карьеристов, нерадивых приходских священников и бродячих монахов, не многие искренне молились о его здравии. Разве что инквизиция, безоговорочно приводившая в исполнение любые соборные постановления и получившая почти безграничную власть, применяя пытки и тяжкие наказания.
- Отличное вино, Ваше высочество, - Александрини сделал глоток вина и чуть задержал его во рту, чтобы оценить. Нет, не наличие яда, а вкус. Может показаться странным, но кардинал не боялся быть отравленным. Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Скорее яда можно было опасаться в святая святых - папском Апостольском дворце.

- Святая церковь одобряет послушание детей своим родителям, как и твердость в истинной вере, не замутнённой никакой ересью. Можете быть уверены, что мое сердце на стороне вашей сестры.
Кардинал по-отечески улыбнулся молодому принцу. Было в этом молодом человеке нечто такое, что ему нравилось. Искренность и сопереживание близким? Помилуйте! Эти богоугодные качества можно найти в хижине бедняка, но не среди мрамора и гобеленов. Осторожность в словах? Да, это больше походило на правду. Принц не сказал прямо, но из его слов можно было понять, что принцесса не хочет этого брака. Брак нужен королю и королеве-матери.
У Матфея одна из заповедей блаженства гласит: «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими». И, по мнению Александрини, герцог Анжуйский избрал для себя именно эту роль. Сочувствие сестре и смирение с волей короля. Достойная роль.
- Я передам Его святейшеству заверения вашей сестры, хотя надеюсь услышать их лично и оказать принцессе духовную поддержку. Его святейшество считает, что делать уступки кальвинистам – означает поощрять их ересь. Если принцесса Маргарита так тверда в своей вере, то ей будет приятно знать, что римско-католическая церковь на ее стороне, - этими словами Александрини ненавязчиво дал понять, что Рим не дает согласие на брак.

- Как думает Ваше высочество, если последует предложение о браке, допустим, со стороны Португалии или другой католической державы, - кардинал задумчиво посмотрел на принца, едва заметно покусывая нижнюю губу, - будет ли король Карл рассматривать это предложение или брак с принцем Наваррским уже дело решенное и никакие альтернативы не рассматриваются?
Может быть, Антонио вспомнил, каково быть младшим сыном в семье, когда тебе отведена даже не вторая роль, а третья, а может просто решил дать герцогу Анжуйскому почувствовать свою значимость, но своими словам и интонациям папский легат давал понять тому, что он выражает ему свое доверие, задавая этот вопрос, и говорит с ним больше, как частное лицо, а не папский легат.

 Отправлено: 03.01.18 14:18. Заголовок: С Франсуа весьма ред..

С Франсуа весьма редко беседовали сообразно его титулу и положению. Во всяком случае, он так считал, а Орильи подогревал в нем эти настроения. С ним не советовались, ему не доверяли важных решений, его мнения не спрашивали. А если по этикету ему следовало присутствовать на том или ином событии, то королева-мать попросту диктовала ему – куда встать, кому улыбнуться, что сказать. Словно комнатной собачонке. Да что там, левреткам Ее величества королевы Екатерины жилось куда вольготнее!
Так что кардинал Александрини, безусловно, выбрал верный тон, он словно бы и не сомневался, что младший принц дома Валуа достоин откровенных разговоров о судьбах Франции. И не только Франции – Европы!

Его высочество незаметно для себя приосанился, исполненный весьма приятным чувством собственной значимости, отпил вина, не давая сразу ответ, а словно бы размышляя над ним – подобное он приметил за старшими братьями. У Карла он перенимал властность, у Генриха – изящество движений и манеру одеваться. У матери – взгляд и вечную подозрительность…

- Боюсь, что уже поздно, - искренне вздохнул герцог Алансонский.
Хотя, и против кандидатуры Португалии он возражал так же горячо, как против принца Наварры. Ему был не по нраву любой муж для Маргариты. Любой! Любовник – ладно. Любовника он бы вытерпел. Любой фаворит рано или поздно сходит со сцены. Но муж – иное. Муж это соперник.
- Влияние адмирала де Колиньи на моего брата Карла чрезвычайно велико. Его величество не захочет оскорбить своих новых друзей, прервав переговоры о браке, о которых уже известно всему миру, и отдав руку мой храброй, несчастной сестры доброму католику. Все, на что могут надеяться противники этого брака – это на то, что Жанна д’Альбре сама откажется от такого союза. Но не представляю, с чего бы.
Франсуа позволил себе презрительную усмешку.
- Принцесса Франции! Сказочное приданое! Нет. Моя наваррская тетушка будет торговаться, как зеленщица на рынке, но все это лишь для того, чтобы выпросить еще больше золота и земель. Наварра – нищая страна, как вам наверняка известно, кардинал.

 Отправлено: 03.01.18 15:29. Заголовок: Антонио Александрини..

Антонио Александрини слушал внимательно, не перебивая, проявляя должное внимание к словам принца и делая для себя выводы. Брак принцессы Маргариты – дело решенное и ни король, ни королева-мать не откажутся от своих планов, а значит будут искать способы склонить Рим на свою сторону или вовсе обойтись без его согласия. Последует ли Франция примеру Англии, порвав ради этого брака с Ватиканом? Нет, это маловероятно.

- Я слышал, что король включил адмирала де Колиньи в состав Королевского совета. А ведь было время, когда за голову Колиньи была обещана награда, - Антонио покачал головой и вздохнул.
Не только Рим беспокоило примирение Колиньи и короля Франции. Ходили слухи, что адмирал ищет союза с Англией, чтобы выступить против Испании, в то время как Карл IX задумал с помощью адмирала присоединить Нидерланды. Отвлекаться в это время на гражданскую войну внутри страны и маленькую, но гордую Наварру никому не хотелось, отсюда и мир, скрепленный брачным союзом.

- Наварра – маленькая и не очень богатая страна, ослабленная войной, но это все же отдельное государство на карте. Ваша сестра может стать со временем королевой и изменить судьбу Наварры. Возможно, Господь именно в этом определил ее предназначение. Хотя вот, говорят, что Жанна д’Альбре верит предсказанию Нострадамуса, а не воле Господа. Может быть, если она так верить в эти «знаки судьбы» - кардинал презрительно скривил губы, - то она поверит и в другие. Что стоит какому-нибудь фанатику объявить себя прорицателем и предсказать в случае этого союза… - Александрини сделал паузу, предоставляя возможность принцу самому представить какая кара постигнет наваррский дом, - хоть засуху на семь лет, как в Египте, - докончил кардинал фразу, не желая, чтобы его устами были произнесены слова о смерти.

- Предсказал же Иосиф после семи лет благополучия семь лет засухи. И эти предсказания сбылись, Ваше высочество. Так неужели нет пророка в своем отечестве? – Кардинал улыбнулся и вопросительно посмотрел на герцога Анжуйского. Не сразу можно было понять шутит ли он или говорит всерьез.

 Отправлено: 04.01.18 11:48. Заголовок: - Кальвинисты… Вложи..

- Кальвинисты…
Вложив в это слово все презрение, на которое был способен, молодой принц пожал плечами.
- Кальвинисты, Монсеньор, верят не в знаки, они верят в то, что Господь предопределил их судьбу еще до их рождения, и что эту судьбу не изменить. Предсказанию Ностардамуса Жанна д’Альбре верит лишь потому, что оно отвечает ее внутренним устремлениям.
По мнению Франсуа, не пренебрегающего историей, Жанна д’Альбре представляла собой тот опасный тип женщин, который уже приходил в сей мир, дабы изменить его историю через сыновей. Маргарита де Бофор, Луиза Савойская… Они сделали из своих детей королей. Основали новую династию, перешагнув через старую, повели за собой людей... Он это понимал, понимала и Екатерина Медичи.
«Жанна – главная голова протестантской Гидры», - говорила она. – «Отрубим все прочие, Гидра выживет, отрубим эту – истечет кровью и умрет».

- Нет, Ваше преосвященство, мы, французы, весьма практичны, и верим в чудесна и знамения только когда они нам выгодны. Для того, чтобы этот брак расстроился, нужно нечто посерьезнее.
Жаль, что Рим этого не понимал, ограничиваясь громкими запретами. Или понимал, но не считал нужным вмешиваться.
Франсуа положил на серебряное блюдо ломоть паштета из щуки.
- Попробуйте, Монсеньор. Говорят, чем злее рыба, тем вкуснее она на столе. В Абуазе нам как-то подавали сома ростом с взрослого мужчину, говорят, он может проглотить маленького ребенка, и действительно, нежнее мяса я не ел.

Апостол Петр был рыбарем, так почему бы Ватикану не вспомнить об этом. Мать и сын сейчас разлучены обстоятельствами, а значит, уязвимы. Убрать одного из них, второй неминуемо ослабнет. И свадьбе не бывать. Этой проклятой свадьбе, к которой уже демонстративно готовились, заказывая ткани, украшения и посуду, хотя договор еще не был подписан.

 Отправлено: 05.01.18 14:49. Заголовок: - Конечно, всегда ле..

- Конечно, всегда легче верить в то, что соответствует твоим убеждениям и цели.
Антонио Александрини одобрительно кивнул герцогу Анжуйскому, отметив для себя, что, зная какое значение придавала королева Екатерина воспитанию и образованию своих детей, ее младший сын, как и следовало предполагать, хорошо владеет собой, его речь и манеры безупречны, суждения и выводы в беседе отражают и чувства и ум молодого человека.
- Если бы Нострадамус в своем предсказании указал иное, то королева Наварры, возможно, не была так одержима связать родственными узами дом Валуа и дом Наварры, - задумчиво, словно невольно высказывая свои мысли вслух, проговорил папский легат глядя на пламя камина, а не на своего собеседника. Брак, несмотря на разногласия в семье Валуа, дело решенное. Невеста пойдет к алтарю против своей воли, подчиняясь воле короля и королевы-матери. Наварра получит богатое приданое и Жанна д'Альбре не откажется от такого выгодного брака. Пий V может быть трижды святым при жизни на земле, но не может искоренить алчность и жажду власти даже в Риме, что говорить о Франции. Испания – вот истинный оплот римско-католической церкви.

- Паштет действительно отменный, Ваше высочество, - Антони от души похвалил блюдо.
- Тут я могу признать, что французы не только практичны, но и возвели кулинарию в ранг искусства. Мне очень нравятся угри, особенно если их правильно приготовить. И все же морская рыба все же отличается от речной и я предпочту морской улов. Но среди угрей бывают ядовитые виды. Вы слышали о Muraena? Эти рыбы опасны не только своим ядом, если их неправильно приготовить. Они разрывают свою добычу за считанные мгновения. Некоторые держат таких рыб в бассейнах, у этих рыб специфический вкус. Но сохрани Господь нерадивому слуге при кормлении рыб оступиться и упасть в бассейн. Участь его решена.

Было отдано должное и паштету из оленины с соусом из ягод и пряных трав, перепелам, фаршированным яйцами и толчеными орехами. Великий Пост еще не начался и повара имели больше возможностей показать свое мастерство.

Раздался с тук в дверь и Александрини замолчал, оглянувшись посмотреть на вошедшего. Это оказался один из слуг замка Блуа, который доложил, что для посланника Его святейшества приготовлена комната и если тому будет угодно, он покажет Его высокопреосвященству его апартаменты.
Александрини мысленно улыбнулся. Это могло означать, что король не сможет его сегодня принять и ему придется задержаться в Блуа дольше, чем он планировал.
Папский легат молча посмотрел на слугу, давая понять, что он услышал его слова.
- Я чрезвычайно благодарен Вашему высочеству за гостеприимство в своих покоях и при случае тоже буду рад видеть вас своим гостем. Можете рассчитывать на мое расположение к вам.
Кардинал не торопясь встал из-за стола и покровительственно посмотрел на герцога Анжуйского. Нет, он ничего сейчас конкретного не обещал и не предлагал принцу, но давал понять, что как частное лицо весьма доволен знакомством с ним. Александрини не пренебрегал знакомством с разными людьми, которые так или иначе могут быть полезны Риму. Могут быть полезны ему лично.

 Отправлено: 06.01.18 11:06. Заголовок: - И вы, Монсеньор, м..

- И вы, Монсеньор, можете рассчитывать на мое расположение к вам, - тонко улыбнулся младший сын Генриха II, кивнув Его преосвященству на прощание.
Кажется, они друг друга поняли. Конечно, кардинал Александрини вряд ли обладает в Риме серьезным весом, иначе бы его не посылали в качестве почетного гонца (кажется, гонцам, приносившим несчастливую весть, раньше рубили головы). Но все же и один союзник лучше, чем ничего. А репутация хорошего католика сейчас вполне прельщала Алансона. Опять же, за неимением лучшего.
Кардинал ушел, принц остался в одиночестве у камина, потягивая вино, размышляя о разговоре, о том, что сказано, а еще больше о том, о чем они оба умолчали, когда за спиной раздался едва слышный шорох гобелена.

- Орильи?
Франсуа усмехнулся, не поворачивая головы.
- Ну и много ты успел услышать?
История появления лютниста в свите герцога Алансонского была темна и таинственна. Для всех, даже для матушки Екатерины, он просто взялся ниоткуда – слишком ничтожный, чтобы о нем помнить дольше минуты. Но принц быстро оценил таланты юноши. Да, лютней владел он виртуозно, и пел таким чистым высоким голосом, что дамы утверждали, что слышат ангелов. Но ангелом он не был. К тому же ловкие пальцы лютниста без трепета подливали яд в бокалы или накидывали на шею шелковый шнурок. Словом, он был тем, кто нужен младшему принцу без особых надежд на трон, но с большими амбициями.
- Садись, выпей со мной вина. И расскажи, что тебе удалось узнать.

Отчего такое доверие – мог бы спросить кто-то, зная капризный и непостоянный нрав принца. Но ответ был прост. Этот юноша, спасенный принцем от виселицы (что, в сущности, было случайностью) ел из его рук, пил с ним одно вино, носил одежду, которую принц ему отдавал. Он полностью зависел от милостей Его высочества… и эта мысль приятно грела самолюбивое сердце герцога.

 Отправлено: 06.01.18 18:08. Заголовок: Шарлотта мчалась по ..

Шарлотта мчалась по коридорам, подобрав юбки. Наконец молитвы ее были услышаны и изнурительному ожиданию пришел конец - папский легат прибыл. Но несмотря на долгожданный ответ из Рима, Лотти не была уверена, что хочет столкнуться с его последствиями. Если разрешение на брак принцессы Маргариты был дан, то Франсуа впадет в еще большую меланхолию, но зато королева-мать будет праздновать победу. Если же ответ отрицательный, то Франсуа будет вдохновлен удачей. А вот Медичи вряд ли остановится и тогда не поздоровится даже тем, кто остался в Блуа. Но, мысль о том, что Шенонсо находится далеко успокаивала и баронесса предпочла сосредоточиться на важном. А самым важным сейчас было принести герцогу Алансонскому благую весть. Он обязательно должен оценить ее верность и заботу.

Вихрем шелка и кружев Шарлотта ворвалась в коридор, ведущий к покоям его высочества. Каблуки скользили по начищенному полу, но она была неумолима и стремительно неслась к желанным дверям. И вот, когда до цели оставались считанные шаги, двери распахнулись сами, выпуская мужчину в красном одеянии кардинала. Растерявшись от неожиданности, а так же от мысли, что это может быть тот самый легат, баронесса резко остановилась. В первое мгновение она лишь взирала на священника в искреннем удивлении, пытаясь при этом совладать с отрывистым после бега дыханием. Но затем до нее быстро дошло, что если перед ней дейтсвительно легат, значит ее опередили и зря она так неслась, рискуя расшибиться.

-Ваше высокопреосвященство, - вспомнив о приличиях, баронесса склонилась перед кардиналом, а затем приложилась алыми губами к его перстню - простите, я очень спешила. А вы... - Шарлотта понимала, что спрашивать подобное наверное не стоит, но ее любопытство было слишком сильно - Вы тот, кого все так ждали?

 Отправлено: 08.01.18 13:30. Заголовок: - Ну а кто же еще, В..

- Ну а кто же еще, Ваше высочество? Я, ваш верный и незаменимый Орильи.
С нагловатой улыбкой из-за гобелена вышел молодой человек. Не слишком высокий, худощавый, с лицом, которое можно было бы назвать привлекательным, если бы не печать порочности…
- Прежде всего, мой принц, позвольте вас поздравить.
Лютнист сел в кресло, без особых церемоний налив себе вина в пустой кубок кардинала. Ничего, святость не заразна.
- Я подкупил слугу кардинала. Они привезли решительное и категоричное «нет» от Его святейшества. Все прочее, полагаю, вы и так уже знаете. Кардиналу приказано говорить с королем Карлом и попытаться переубедить его, не жалея красноречия. Скорее всего – но это уже мои догадки – он встретится с кардиналом Лотарингским, но – тайно. Хотя, ума не приложу, чем ему помогут Гизы.
Лютнист с явным удовольствием отправил в рот кусок паштета. До того, как его взял к себе на службу герцога пришлось поголодать, очень унизительно для того, кто действительно был дворянином по рождению, хотя при дворе некоторые поговаривали, что это не так. Но и научился он многому на улицах Парижа. Убивать, воровать и… размышлять. И сейчас, больше для собственного удовольствия, нежели от нужды, он размышлял о том, что предпримет кардинал, когда узнает, что королева Екатерина и королева Жанна прямо сейчас в Шенонсо обсуждают условия этого брака. Оскорбится, помчится туда… или же спишет все на волю божию?

 Отправлено: 08.01.18 16:17. Заголовок: - А вы, судя по всем..

- А вы, судя по всему, спешили доставить важное известие Его высочеству? - в свою очередь задал вопрос Александрини, беспристрастно рассматривая стоящую перед ним молодую женщину.
Как же отличался французский двор от испанского двора, где не раз приходилось бывать кардиналу по делам Его святейшества. Сложно было представить испанскую донну, спешащую по коридору королевского дворца в Мадриде. Этикет при королевском дворе отличался размеренностью, возведенной в мрачное великолепие. Все придворные должны были вести себя серьезно и с достоинством, не позволяя себе шуток или смеха. Для короля и королевы этикет был еще более строг. И хоть солнечные лучи Испании были настолько же горячи, как и солнце Италии, но Александрини казалось, что и они не смеют согреть теплом, прибывающих в Мадрид ко двору Филиппа II.

- Может быть королеве-матери стало хуже? – участливо поинтересовался папский легат без всякой тревоги в лице, но с едва заметной улыбкой. Эта красавица могла спешить составить компанию герцогу Алансонскому, а может быть, узнав, что принц занят, решила, что ее место занято счастливой соперницей? Как суетны и мелочны бывают порой человеческие желания, ставящие во главу всего сиюминутное удовольствие.

Александрини не был таким аскетом, как требовал от служителей церкви Его святейшество. Родившись в состоятельной и знатной семье, Антонио ценил красивые вещи, комфорт и вкусную еду, тонкие вина. Со временем к этому добавились красивые женщины. Красивые и умелые, способные показать всю силу человеческого греха и всю силу слабости человеческой плоти. Вместе с тем Антонио Александрини был достаточно умен, чтобы не лишиться из-за своих слабостей кардинальского сана и доверия Его святейшества. Он умел оставлять тайное в тайне и ни одна светская красавица не могла похвастаться тем, что ночью туфли кардинала Александрини находились в ее спальне.

 Отправлено: 09.01.18 00:40. Заголовок: - Да, только вот опо..

- Да, только вот опоздала.
Шарлотта была готова расплакаться. Все шло не так. В Шенонсо ее не взяли, Франциск был не в настроении, все валилось из рук и ее все чаще посещали мысли о том, чтобы перестать выходить из комнаты. Пусть сами разбираются.

Но даже находясь в печали, баронесса не могла не отметить каким красавцем оказался папский легат. Не беря во внимание алое облачение, которое само по себе в ее глазах делало мужчину во сто крат привлекательней, кардинал был непростительно красив. Пожалев, что находится слишком близко к покоям Алансонского, Лотти мысленно пообещала себе, что непременно разузнает в каких покоях расположится его высокопреосвященство.

- Куда уж еще хуже, - Шарлотта не понимала о чем говорит священник и почему на его губах заиграла пленительная улыбка, поэтому решила обойтись общей фразой. Ей никогда не удавалось вести завуалированные разговоры, поэтому при случае она всегда их избегала, доверяясь лучшему, что у нее получалось - языку тела.

- Простите, принц ждет меня... - несмело шагнув к двери и тем самым обогнув кардинала, Лотти на мгновение остановилась и вновь внимательно вгляделась в красивое лицо - меня зовут Шарлотта де Сов.

Не сдержавшись, она нарушила этикет, желая быть уверенной в том, что ее непременно отыщут, если на то будет желание папского легата. Расставаться с новым знакомым не хотелось, но Лотти слышала за дверьми голоса и не могла допустить, чтобы ее застали за подобным разговором. Склонившись напоследок в излишне глубоком реверансе, баронесса скрылась в покоях принца.

- Ваше высочество! - поприветствовав принца почтительным поклоном, Лотти вскинула на Франсуа влюбленный взгляд. Понять в каком настроении он находился было пока сложно, но он не раскидывал в гневе вещи и это уже радовало - Вы меня звали.

Конечно он ее не звал, но кто докажет обратное. В данный момент судьба вершилась в двух покоях, в одни из которых она не могла попасть так же свободно, как в другие, поэтому не воспользоваться ситуацией было равносильно самоубийству. Ведь когда королева-мать вернется, вне зависимости от исхода переговоров, она спросит с нее по всей строгости закона.

Поприветствовав так же Орильи, Шарлотта с облегчением отметила, что тот спокойно трапезничает с принцем, а это значит, что весть папский легат принес благую.

 Отправлено: 10.01.18 18:37. Заголовок: - Значит, отказ? Пре..

- Значит, отказ? Прекрасно!
От Орильи принц своих мыслей не скрывал, а значит, притворяться, будто он огорчен таким решением Его святейшества, не стоит.
- А право, жаль, что меня не будет в Шенонсо, когда об этом узнает матушка Екатерина и мадам Жанна! Матушка так заверяла ее, что отказа не будет, что к браку нет никаких препятствий… Ну, зато Маргарита будет довольна. Орильи, после ужина я хочу написать письмо сестре!
Кроме всего прочего, у лютниста был прекрасный почерк, куда лучше, чем у самого принца, который, к тому же, не любил пачкать пальца в чернилах.
Может быть, стоит послать его с письмом в Шенонсо? Его высочество с минуту обдумывал эту мысль – заманчиво! Уж Орильи сумеет разнюхать все о настроениях королевы Наваррской. Но, с другой стороны, без его услуг принц тоже не желала обходиться.

- Гизы? Ну, Орильи, это как раз очевидно. Моя сестрица все еще неравнодушна к Генриху, а Генрих все еще бросает в ее сторону пылкие взгляды, когда, конечно, не занят женой или войной. если он ради блага всех католиков поиграет в ревность, так неужели моя сестрица устоит?
В словах принца было напополам яда, зависти и ревности. Он бы, несомненно, еще порассуждал на эту тему, но слуга доложил о приходе баронессы де Сов.

То, что красавица Шарлотта была прислана к нему матерью – Франсуа знал, знал для чего, но это его ничуть не смущало и не огорчало. Какое это имеет значение, кто приказал этой очаровательной и игривой блондинке лечь в его постель? Сердечная склонность, расчёт, приказ Флорентийки? Главное, что она там.
- А, милая Шарлотта! Не звал, но когда это ангелам требуется приглашение? Они приходят сами, по велению сердца… Орильи, ты иди и набросай мне черновик письма к принцессе Маргарите, хорошо? А утром я приложу свою печать и отправим самым быстрым курьером.
Принц сделал Шарлотте знак садиться, с удовольствием разглядывая «ангела» в котором все наводило на мысли о чувственных удовольствиях.

 Отправлено: 12.01.18 18:10. Заголовок: - С вашего позволени..

- С вашего позволения, Монсеньор… мадам баронесса…
С едва заметной дерзкой иронией Орильи поклонился супруге достойного Симона де Физа, барона и королевского секретаря. Дьявол его знает, какой он там секретарь, но муж был просто богом данный. Закрывал глаза на все, на что следовало закрыть глаза – за что, собственно, титул и получил, хотя справедливости ради, титул этот был целиком и полностью заслужен Шарлоттой де Сов.
К появлению в спальне герцога Алансонского этой дамы Орильи отнесся весьма ревниво. Шарлотта была достаточно умна и очаровательна, чтобы завладеть если не сердцем принца, то его умом. Что могло ослабить позиции лютниста при сиятельной особе.

Ну что же, напишем письмо Маргарите Валуа. Это уже не первое послание к сестре, которое принц доверял его перу. И оставался доволен…
«Дорогая Маргарита, моя бесценная Жемчужина, спешу сообщить вам, что…»
Чернила впитывались в бумагу, мысли впитывались в бумагу… чувства впитывались в бумагу. Никогда Маргарита Валуа не узнает и не догадается о том, что чувствует рука того, кто держит перо. Никогда не снизойдет до него взглядом. Это злило Орильи, приводило его в отчаяние, заставляло почти ненавидеть Жемчужину Франции. Но все заканчивалось тем, что он, прячась за именем принца, писал:
«А я, как и прежде, люблю вас и буду любить вечно, Маргарита».

 Отправлено: 18.01.18 17:26. Заголовок: - Рада видеть, что в..

- Рада видеть, что вы пребываете в хорошем расположении духа, ваше высочество, - сладко улыбаясь и одаривая принца многозначительными взглядами, Лотти фривольно устроилась на подлокотнике кресла Алансконского.

Она была искренне и нежно привязана к Франсуа, поэтому действительно радовалось каждой его удаче или победе, коих, к сожалению, было немного. По непонятным для Шарлотты причинам, королева-мать относилась к младшему сыну с наибольшим пренебрежением и в этом, по мнению фрейлины, была ее большая ошибка. Может он не обладал достаточной властью и не завел при дворе много преданных людей, как это сделал Генрих, но Лотти была уверена, что однажды его жгучая ненависть к братьям и матери придаст ему достаточно сил для настоящего сопротивления.

Прильнув к Алансонскому, баронесса нежно пробежалась пальцчиками по его плечу, поглаживая. За последние дни было столько тревог и забот, что им никак не удавалось побыть наедине и насыться близостью друг друга. Шарлотта скучала по его сильным объятьям и нежным рукам. Наверное стоило быть разумнее и расспросить принца обо всем, прежде чем бросаться в его объятья, но Лотти так устала от переживаний и нервности ожидания, что сейчас хотела лишь одного - позабыть обо всем и предаться любовной неге.

 Отправлено: 19.01.18 15:58. Заголовок: Франсуа рассеяно пог..

Франсуа рассеяно погладил свою любовницу по обтянутом шелком колену.
- В неплохом, баронесса, в неплохом.
А вот добрая матушка Екатерина, когда получит новость из Рима, будет в ярости. Но такое, конечно, принц не стал говорить при фрейлине Ее величества. Нет, при Шарлотте он говорил только то, что понравится матери и не вызовет гнев брата. Герцог Алансонский был молод, но не глуп, и уже понял, что в этой жизни прямые пути не для него... а вот на окольных тропах... на окольных тропах можно, порой, найти многое. Союзников, а может быть, даже и корону. Александрини, конечно, союзником пока не стал, но принц был уверен, что кардинал запомнит его радушие, и расскажет о нем Его святейшеству. Из таких мелочей складывается... пожалуй, жизнь?

Принц улыбнулся Шарлотте. А из чего складывается жизнь фрейлин матушки? Из маленьких тайных побед, секретов, которых им довелось узнать? Ну что ж, собственно, секрет уже не секрет. Можно не сомневаться, к матушке уже летит гонец от брата Генриха, так почему бы не побаловать мадам баронессу? Пусть покажет своей покровительнице, что принц ей верит.

- Это большая тайна, моя дорогая, но кардинал, который вышел от меня, привез ответ от Рима. К сожалению, ответ не тот, которого мы ждали, но, возможно, все не так плохо, возможно, Рим предложит Маргарите супруга, который достоин моей сестры и дома Валуа!
Рим вряд ли что-то собирался предлагать, но так и рождаются сплетни. Кто-то что-то услышал, кто-то что-то додумал... Да и «возможно» такое удобное слово.

 Отправлено: 19.01.18 21:55. Заголовок: Услышав тайну, котор..

Услышав тайну, которой с ней так доверительно поделился принц, Шарлотта призвала все свои способности в притворстве и изобразила на лице искреннее удивление. Получилось отлично, но все же и она и сидящий перед ней мужчина понимали, что это лишь часть спектакля. Может баронесса времена и упускала что-то из виду, но все же дурой не являлась. Впрочем, как и Екатерина Медичи. Королева давно поняла, что ее протеже раскусили и уже ценила не столько информацию, исходящую от младшего сына, сколько возможность в любой момент действием либо помешать, либо поспособствовать ему. Сама же Лотти находила свое положение выгодным, она имела возможность придаваться любви, при этом не рискуя вызвать немилость с одной или другой стороны.

- Вы рады? - она полагала, что с прибытием ответа из Рима вопрос о браке принцессы Маргариты решен. Но теперь ее волновало мнение Франциска, который излишне ревностно относился к личной жизни своей сестры. Она знала, что и королева-мать не одобряла подобной привязанности, поэтому Шарлотте было позволено строить из себя ревнивую возлюбленную. И разверзнется под ее ногами земля, если когда-нибудь королева узнает, что эта ревность является настоящей - Ее высочество теперь свободна.

 Отправлено: 22.01.18 12:05. Заголовок: Рад? Дьявол и преисп..

Рад? Дьявол и преисподняя, конечно, он рад, но когда это Франсуа открыто демонстрировал свою радость, как, впрочем, и свою печаль. Но у него было довольно масок, самых разных масок на все случаи жизни, которые он носил с неподражаемым мастерством.

- Я рад всему, что порадует принцессу Маргариту, - усмехнулся он, целуя теплую ладонь своей любовницы. – Желай она этого брака, то и я его бы желал. Впрочем, ответ ответом, а Его святейшество может и передумать. Но это уже не наши заботы, моя сладкая.
Это заботы матушки и брата-короля. Пусть изворачиваются, лгут, шлют в Рим щедрые дары, он, Франсуа, с удовольствием на все это полюбуется со стороны. Привычное развлечение для того, кого держат «про запас», как разменную монету. Карлу досталась корона, Генриху, хотя бы, досталось любовь матери, а у него не было и этого.

Его высочество встал, выразительно кивнув Шарлотте на дверь, ведущую в опочивальню. Вряд ли до утра в Блуа случится что-то, что изменит судьбы мира, и его судьбу, так почему бы не предаться приятному распутству? Чувственная любовь, пусть не затрагивает сердце, но радует плоть.
Иногда довольно и этого.

 Отправлено: 28.01.18 21:35. Заголовок: Лотти капризно поджа..

Лотти капризно поджала губы. Но недовольство быстро прошло, ведь Маргарита была далеко. И хотя отношение Франсуа к его сестре иногда ранило ее женское самолюбие, Шарлотта понимала, с сожалением, что при всем желании не может соперничать с жемчужиной Франции.

-Да будет в вашей семье, ваше высочество, мир и покой, - произнеся это с явной иронией в голосе, рыжеволосая красавица направилась в сторону опочивальни принца.

Баронесса была уверена, что окружающие ее недооценивают. Лелея внутри мечту, она верила, что однажды станет важнейшей фигурой в дворцовых интригах и тогда с ее мнением будут считаться. А пока она подождет.

Неторопливо приближаясь к ложу принца, Лотти начала избавляться от одежды, дабы предстать перед возлюбленным во всеоружии. Пусть вокруг царит хаос, в Шенонсо сейчас идет сражение, она останется на безопасном расстоянии и займется тем, к чему у нее был природный дар - любовью.