Отправлено: 21.12.17 15:40. Заголовок: В добрый путь

15 февраля 1572 года. Франция, Блуа.

 Отправлено: 21.12.17 16:51. Заголовок: В Блуа король Карл и..

В Блуа король Карл и его двор встретили Рождество, в Блуа он собирался встретить и весну, чтобы вернуться в Париж только летом. Его высочество герцог Анжуйский, предпочел бы перезимовать в Париже а лето провести в Фонтенбло, Шенонсо или Амбуазе, но решать, конечно, королю. К тому же, возможно, именно этим летом состоится бракосочетание Маргариты и короля Наваррского, а такое событие, конечно, должно проходить в Париже и никак иначе.
Генрих с тонкой улыбкой закрыл окно, и в кабинете Франциска I, в котором обычно любила проводить дни его мать, стало тихо. Там, внизу, придворные затеяли игру в снежки. На стороне дам была их красота – у кого же повернется рука бросить, пусть и не камень, в красоту? На стороне кавалеров то, что прекрасные дамы не умели играть, словом, снежки летели куда угодно, но не в цель…
Карл опять заперся с Колиньи, Алансон где-то прятался, как всегда обиженный на весь мир. А вот королевы-матери и Маргариты в Була не было. Они тайно отбыли два дня назад, а о их отъезде объявили только сегодня утром, и на то были свои причины.
Рим не пришел в восторг, узнав, что ведутся переговоры о свадьбе гугенота и католички, Бурбона и принцессы Валуа, а без разрешения Рима свадьба не состоится.

Молодой герцог Анжуйский подошел к большому камину, пошевелил пламя длинной кочергой в виде извивающейся змеи. Темные глаза принца велело блестели – он вспоминал, с каким грустным лицом Маргарита собиралась в Шенонсо, на встречу с будущей свекровью.
- Я ее уже ненавижу, - шепнула она брату на прощание. – И она меня ненавидит, я в этом уверена.
Анри тогда поцеловал пальцы сестры и ласково ущипнул за щеку.
- Брось, Маргарита. Как можно тебя ненавидеть? Ты очаруешь суровую мадам Жанну, обещаю тебе.

Пожалуй, обещание было несколько опрометчивым, ну да бог с ними, с обещаниями. Матушка, мудрая матушка как всегда обо всем позаботится там, в Шенонсо. А он обо всем позаботится здесь, в Блуа.
В дверь постучали. Отрывисто, резко, деловито… де Нанси. Кого-то можно узнать по шагам, а де Нанси по стуку в дверь.
- Кардинал де Бурбон, Монсеньор.
- Пусть войдет!
Генрих не стал возвращаться в кресло или напускать на себя важный вид. Важные дела можно делать и без закатывания глаз и заглатывания рук. К тому же, кардинала он действительно уважал, этот де Бурбон был католиком (слава Господу за это) и имел острый ум. И, что важно, он сначала служил Франции, а потом Риму.
- Ваше преосвященство! Слышали новость? Папский легат в часе езды от Блуа и скоро он будет здесь.
Анри повернулся к Карлу де Бурбону. Сегодня они оба были в алом. Кардинал – потому что так приписывал обычай, он – из каприза. Говорят, рубины помогают храбрым и решительным… Пожалуй, у герцога Анжуйского, выбравшего для себя перстень и подвески с этим камнем нынче будет возможность проверить это утверждение на истинность…

 Отправлено: 21.12.17 18:41. Заголовок: Кардинал Карл де Бур..

Кардинал Карл де Бурбон прожил на этом свете достаточно, и не без основания считал себя человеком благоразумным. Если благоразумие ему не изменит, то он проживет еще – но, конечно, наши лета исчисляет нам Господь. А когда-то он был молод, так же молод, как стоящий перед ним герцог Анжуйский. О чем он думал тогда? Увы, память не сохранила прежние мысли.
- Ваше высочество…
Его высочество сообщил новость, которая действительно заслуживала внимания, только вот кардинал де Бурбон никак не мог взять в толк – а какая с него польза любимому сыну Екатерины Медичи? Все возможности повлиять на сурового и бескомпромиссного папу уже были использованы. Так что… либо легат везет разрешение на брак Маргариты Валуа, либо он его не везет. Карл де Бурбон часто беседовал с королевой-матерью и королем Карлом об этом прожекте, и уверился в том, что свадьба состоится. Не важно, какой ценой. Она нужна была дому Валуа, как залог мира. Хотя, тяжело будет уговорить на эту супругу его легкомысленного братца, Антуана, мир его памяти. Жанна особа решительная, суровая и умная. Достойная противница Флорентийке.
- У вас хорошие осведомители, Монсеньор, это похвально. Как я понимаю, Легату неизвестно, что королевы встречаются в Шенонсо, а не в Блуа?
Кардинал позволил себе едва заметную улыбку.
Это был осторожный и очень неожиданный ход со стороны Екатерины Медичи. Отказ заведет переговоры в тупик, а весь прошлый год они трудились, как проклятые, чтобы прийти хоть к какому-то соглашению. Жанну д’Альбре соблазняли богатым приданым Маргариты, соблазняли всевозможными уступками ее братьям по вере… И все это может быть перечеркнуто одним «Нет», привезенным из Рима.
- Осмелюсь спросить, что Ваше высочество собирается предпринять? И чего Ваше высочество желает от меня?
Две фигуры в алом – юноша в самом расцвете лет, красивый, изящный, наделенный храбростью и умом. И он – уже поседевший, ощущающий свое тело как бремя, а ум как яд, отравляющий скептицизмом и иронией любые радости. Казалось бы – между ними пропасть, но нет, кардинал понимал любимого сына Екатерины Медичи… и готов был ему помочь. Потому что был согласен с жестокой и мудрой Медичи. Потому что хотел для Франции мира. Потому что верил, что бог укажет им путь. Ну и, наконец, потому, что нет ничего хуже бездействия.

 Отправлено: 21.12.17 20:27. Заголовок: Кардинал Александрин..

Кардинал Александрини спешил в Блуа, насколько позволяли дороги и выносливость лошадей. Кортеж папского легата ехал практически без остановок на отдых, чтобы встретится с Екатериной Медичи до того, как она встретиться с королевой Наварры. Папа не одобрял брака Генриха Наваррского и Маргариты Валуа и Александрини имел предписание любой ценой помешать бракосочетанию.

Римско-католическая церковь, как добрая мать, смотрела за государствами и их монархами, как за своими детьми, а дети на то и дети, чтобы поддавшись искушению дьявола, не слушаться, поступая своевольно. Вот уже более десятилетия Наварра отрекшись от истинной веры, встала на путь ереси.
Лишь перед самым въездом в Блуа кардинал остановился на отдых, чтобы его люди могли привести в порядок себя и лошадей. Появиться перед королевой-матерью Александрини планировал достойно. Спешка уже позади. Как ему доложили, в Блуа кортеж Жанны д'Альбре еще не въезжал. Они успели первыми. Бог на их стороне.
Во двор замка, ставшего на это время резиденцией Екатерины Медичи, кардинал Александрини въезжал с тем достоинством, что и положено человеку, представляющему интересы папы.

Антонио был молод для кардинала, но он был всего лишь кардиналом-дьяконом и был должностным лицом Римской курии. И все равно, получение сана при Его Святейшестве Пие V, было равносильно чуду. Этот человек слыл аскетом, суровым человеком к себе и другим, требуя соблюдения многих запретов. Уже поговаривали, что при нем весь Рим стал похож на большой монастырь. Сам Антонио Александрини происходил из богатой римской семьи, чья история уходила корнями так глубоко, что перечисление всех предков с их заслугами заняло бы не один час. Антонио был третьим сыном в семье и с ранних лет поставил себе цель стать первым среди своих братьев. Он прилежно и ревностно занимался в семинарии, неукоснительно соблюдал все правила устава монастыря, шаг за шагом продвигаясь вперед по карьерной лестнице. Не обошлось, конечно, без помощи семьи, но и собой Антонио мог быть доволен. Он был амбициозен, дерзок, но умел проявлять дипломатию и направлять свои недостатки себе во благо.
Уже в замке Александрини мог еще раз удостовериться, что прибыл раньше королевы еретички. Ему осталось лишь, назвав свой сан дежурному офицеру королевской охраны попросить об аудиенции у королевы Екатерины Медичи.

Скрашивая время ожидания в приемном зале, Антонио остановился у камина и протянул руки к огню. Чувствуя блаженное тепло, он едва улыбнулся. Конечно, он знал, что королева-мать, желавшая этого союза, расстроится, но такова воля Рима.

 Отправлено: 22.12.17 15:06. Заголовок: — Неизвестно, кардин..

— Неизвестно, кардинал. Легат полагает, что опередил королеву Жанну, а значит, у него еще есть время повлиять на решение моей матери и моего брата относительно бракосочетания Маргариты и вашего племянника.
В улыбке Анжу невольно промелькнула легкая насмешка над римским посланником. Видит бог, его матери приходилось делать много уступок, и тем и другим, и католикам и гугенотам. Екатерина Медичи часто говорила своему любимому сыну, что править — это умение достигать компромисса. Но на этот раз компромисса не будет. Не с Его святейшеством.

Его высочество, улыбнувшись, подошел к кардиналу де Бурбону, который действительно приходился дядей Наваррскому и Конде, но при этом сохранял верность католической вере. Ценный союзник по нынешним временам! Положил руку на плечо, обтянутое алым шелком.
— Мы оба знаем, что вряд ли легат с такой торопливостью везет добрые для нас вести. Но дурные вести тоже заслуживают внимания. И моя мать должна узнать их раньше, чем кто-либо. Поможете мне в этом?
Генрих понимал, и, наверняка понимал это и кардинал де Бурбон, что счет сейчас идет уже на минуты — не на часы. Наверняка Екатерина Медичи уже сейчас отчаянно торгуется со своей «сестрицей Жанной», как матушка называла королеву Наваррскую. Если посреди этого торга придет известие об отказе Рима, а королева Екатерина заверяла Жанну, что отказа не будет, последствия будут печальны... Но для того Медичи и оставила в Блуа Генриха, оттого и доверила ему самое важное — встречу с легатом. Пусть потом, если желает, говорит с Карлом. Но первым вести, какими бы они ни были, услышит Монсеньор.
— Если, вопреки всем нашим надеждам, легат привез дурные вести, я хочу, чтобы вы немедленно отправились в Шенонсо, Ваше преосвященство. Чтобы вы спешили так, будто речь идет о спасении вашей души. А в Шенонсо нашли способ не вызывая подозрения передать известие королевы Екатерины... Де Нансе!

Дверь открылась.
— Ваше высочество, легат ждет.
Генрих многозначительно взглянул на Карла де Бурбона. «Видите», — говорил его взгляд. — «Он уже здесь».
— Хорошо. Слушайте меня внимательно. Вы приведете посланника Его святейшество и оставите нас. Но через десять минут вернетесь и спросите, угодно ли мне принять участие в ночной охоте, которую устраивает Его величество король Карл. Если я отвечу «Да, разумеется, нам всем нужно развлечься», — вы уходите, и ничего не предпринимаете. Если мой ответ будет: «Нет, я буду слишком занят», — вы немедленно идете к кардиналу де Бурбону и передаете ему от меня два слова...
— Каких, Монсеньор?
— В добрый путь. Вы же понимаете меня, кардинал, не так ли?
Лицо молодого принца, без обычной для него обаятельной улыбки, было строгим, даже суровым. Он прекрасно понимал важность всего происходящего, пусть даже выбор мужа для Маргариты был ему не по душе. Но они принцы и принцессы дома Валуа. Это честь, но и цена за это велика — свобода.

 Отправлено: 22.12.17 19:00. Заголовок: - Я вас понимаю, Мон..

- Я вас понимаю, Монсеньор.
Кардинал склонил голову, столь много видавшую, столь много знающую, перед молодым принцем.
От Блуа до Шенонсо два часа быстрой скачки, три – в дормезе с угрозой разбиться или разбить колесо о какой-нибудь камень. Но он рискнет, полагаясь, разумеется, на Господа. Да, он был католиком, но он был Бурбоном. И для Бурбона, которым, кстати уж, являлся его племянник Генрих Наваррский это крайне выгодный брак. Жениться надо на соседке, чтобы в случае чего, ее родня пришла тебе на помощь. Так делает и какой-нибудь захудалый гасконский шевалье, чье богатство состоит из дома и курятника, так следует поступать и королю Наварры.
Какого, дьявола, спрашивается, Жанне надо?

Впрочем, кардинал де Бурбон знал, что нужно его невестке. Чтобы гугеноты пели свои псалмы на каждой площади невозбранно, а королевская семья перешла в кальвинизм. Это при том, что Маргарита Валуа громко заявляла, что ни за что не изменит вере, в которой воспитывалась с детства. И Карл ей верил. Генриха де Гиза называли «принцем католиков», так что у прекрасной Жемчужины было много оснований радеть за веру.
«Прости меня, Господи, я стар, слаб и во всем вижу дурное».
- Я пойду, с вашего позволения. И буду ожидать месье де Нанси с известием.
И готовиться к дороге. Три часа зубодробильной тряски в экипаже потребуют от него известного мужества, ибо перед двумя королевами ему предстоит предстать со спокойным ликом человека, у которого за спиной только желание засвидетельствовать почтение своей родственнице и поцеловать руку своей королеве.

 Отправлено: 23.12.17 18:39. Заголовок: Антонио успел не тол..

Антонио успел не только согреться, но и вдоволь налюбоваться убранством залы. Тут был виден и вкус и любовь к архитектуре, живописи. Блуа был старинным замком, но его нельзя было назвать мрачным замком, похожим больше на крепость. Служение церкви не исключает любовь к прекрасному. Господь не просто так наделяет талантами избранных. Кто как не художники и скульпторы могут выразить любовь к Всевышнему в своих произведениях. Жаль, что зима и нет возможности оценить парк. Все, что смог увидеть кардинал Александрини через окно, так это спускающиеся сумерки.

За этими размышлениями о прекрасном, Александрини едва не упустил тот момент, когда за дверью послышались шаги. Он успел приготовиться встретить королеву-мать, но это оказался офицер охраны, попросивший Его Высокопреосвященство пройти в зал Франциска I.
Что ж, от места встречи результат останется неизменным.
Когда перед ним раскрыли двери и объявили его имя, кардинал Александрини был уже готов поприветствовать королеву-мать и мысленно заготовил подобающую такой встреча фразу, но слова не понадобились. Одного взгляда было довольно, чтобы понять – Екатерина Медичи еще не пришла. Зато в комнате был молодой человек, богато одетый во все алое. Уже по осанке и одежде можно было предположить, что перед ним не простой дворянин.
Память услужливо подсказала Александрини, что молодой человек похож на портрет одного из сыновей Генриха II и Екатерины из рода Медичи. Перед ним Генрих де Валуа. Кардинал не стал высказывать вслух свою догадку.
- Приветствую Вас от имени Его святейшества, - произнес Александрини, делая жест рукой, чтобы молодой дворянин, если он добрый католик мог поцеловать кардинальский перстень.
Он не стал задавать вопросов, где та, с которой он приехал встретиться. Возможно, королева-мать не здорова, возможно, должна войти с минуты на минуту. Пусть все идут своим чередом, на все воля Господа.

 Отправлено: 24.12.17 16:44. Заголовок: Целовать перстень Ан..

Целовать перстень Анри не стал, только ласково улыбнулся вошедшему легату. Улыбку Его высочества можно было трактовать весьма двояко. По части многозначительных улыбок Генрих Александр Валуа был достойным учеником своей матери. Как и во многом другом.
- Приветствую вас от имени Его Величества короля Карла и вдовствующей королевы Екатерины Медичи, Ваше преосвященство.
Кардинальский перстень недвусмысленно указывал на положение этого человека при Римской курии, и, вероятно, при Его святейшестве лично. Подобные поручения даются лишь лицам близким к папе, тем, которым доверяют…
- Вероятно, вы устали в дороге? Присядьте.
Генрих сделал любезный жест и сам сел, в кресло, стоящее под портретом Франциска I. Что сказал бы великий король о том, на какие ухищрения они идут для того, чтобы женить внука его родной сестры, Маргариты, на его внучке, носящей это же имя? Отчего-то Монсеньору казалось, что король одобрил бы их. Все на благо Франции. Все на благо семьи.

- Как генерал-интендант Его величества, я готов принять у вас ответ Его святейшества, кардинал. Надеюсь, он будет радостным для всех нас?
Удивительная ирония, но каким бы ни был ответ Его святейшества, «да» или «нет», радостным для всех он не будет. У брака католички Маргариты и протестанта Генриха было столько же противников, сколько и союзников, с обеих сторон, но объединиться им мешала многолетняя ненависть. Но светлая улыбка Генриха де Валуа словно бы и не знала этих мрачных раздумий да и пышное убранство кабинета, столь любимого когда-то Франциском I, наводило на мысль о празднике, который должен соединить несоединимое, католиков и протестантов. Карл, несомненно с подачи Гасапара де Колиньи, этого желчного и жадного старца, женившегося недавно на молодой девушке (обычное дело у суровых кальвинистов, очевидно, юность и красота их жен помогает им стать к богу еще ближе) готов был поссориться с Римом, но женить сына королевы Жанны на своей сестре. Ну что ж, если король с нами, то кто против нас?

 Отправлено: 24.12.17 18:12. Заголовок: - Господь не посылае..

- Господь не посылает нам испытаний больше, чем мы можем вынести, - с тонкой улыбкой ответил Александрини и сел в кресло рядом.
- Я предполагал, что переговоры о предстоящем браке ведет королева-мать, - кардинал не торопился давать ответ генералу-интенданту Его величества и сделал паузу, размышляя, что могло стать причиной отсутствия Екатерины Медичи? Слабое здоровье или внезапное недомогание? Увольте! Скорее бы случился второй исход иудеев из Египта, чем Медичи по такой причине отказалась бы от встречи с представителем Рима. Пусть Антонио и не был лично знаком с этой женщиной, но достаточно знал о ней. Значит, она не просто так отправила на встречу с ним своего сына. Хороший ход. Хороший ход чтобы сослаться на неведение, на то, что ей неверно изложили исход встречи.
- Его святейшество, как наместник Бога на земле печется о благе всех верных сыновьях и дочерях Матери Церкви и не забывает о заблудших душах, как пастырь не забывает о заблудшей овце, не желая, чтобы та попала в пасть хищного зверя.
Нельзя было позволить совершиться этому союзу. Наварра не должна получить поддержки в лице Франции, если только не случилось чудо, и наследник престола мятежной страны не вернулся к той вере, в которой был рожден. Кто знает, кто знает, может быть, умной королеве-матери удалось добиться того, что ее зять будет исповедовать католичество. Чудеса бывают, хоть и редко.
- Франция, как Испания это оплот католической веры и Его святейшество надеется, что никто из дома Валуа не окажет помощи тем, кто отрекся от католичества. Иными словами, Его святейшество выражает надежду, что брак Маргариты Валуа будет заключен с католиком.

 Отправлено: 26.12.17 23:24. Заголовок: - Мадам Екатерина за..

- Мадам Екатерина занемогла. Но вы, конечно, правы, Господь не посылает нам испытаний больше, чем мы можем вынести. Уверен, королева мать скоро оправится от своих немочей, хотя, конечно, лучшим лекарством для нее была бы благая весть из Рима.
Генрих сцепил пальцы, полюбовался несколько мгновений игрой света на драгоценных камнях перстней. Алое как нельзя лучше подходило к сегодняшнему дню. Алое – цвет крови, вина и кардинальских мантий, а еще цвет королевской власти, немалая часть которой была уделена ему, благодаря любви матери и равнодушию брата.
- Но брат мой, король Карл, будет рад принять вас. Правда, вряд ли вы услышите от него что-то новое, он, так же как и я, выразит сожаление такому решению Его святейшества. Полагаю, папа выразил его письменно? Или велел передать лишь на словах?
В дверь постучали, и вошел верный де Нанси, с лицом невыразительным и суровым. Весьма вовремя.
- Ваше высочество, простите, что прерываю вашу беседу…
- Я слушаю вас, де Нанси.
- Угодно ли вам принять участие в ночной охоте, которую устраивает нынче Его величество король?
Анжу вздохнул. С искренним сожалением вздохнул. Как много трудностей они могли бы избежать, если бы папа не был так ослеплен ненавистью к Жанне д’Альбре, кальвинистам и всему, что с ними связанно. И как много времени теперь будет потрачено впустую. Переговоры, переговоры и опять переговоры.
- Нет, де Нанси. Я буду слишком занят.
Де Нанси ушел. Принц не сомневался, что кардинал де Бурбон выполнит свою миссию со всевозможной ловкостью. Как, несомненно, старается выполнить с вою папский легат. Захочет ли он продолжить свой путь в Шенонсо, когда узнает, что королева Екатерина и королева Жанна встретились там? И сумеют ли они ему в этом помешать?

С портрета, с едва заметной улыбкой, на кардинала смотрел Франциск I, а рядом сидел его внук, и пусть между ними не было такого уж значимого сходства, но вот эта улыбка не оставляла сомнения, что живая кровь короля, любовника и воина, нашла свое живое продолжение в темноволосом юноше, украсившим свой наряд рубинами.

 Отправлено: 28.12.17 12:45. Заголовок: - Я вечером помолюсь..

- Я вечером помолюсь за здоровье мадам Екатерины, - сухо кивнул кардинал Александрини, просто приняв как факт болезнь королевы-матери. Пусть он не Святой Лазарь и его слова не поднимут на ноги больных, но сомневаться в недомогании уже немолодой женщины у него видимых причин не было. Если же это просто уловка чтобы избежать встречи с ним, то на данный момент папский легат видел в этом, лишь то, что королева-мать не хочет слышать от посторонних вести, которые расстроят ее.
- Разумеется, Его Святейшество уполномочил меня не только на словах передать волю Святой церкви
В подтверждение своих слов папский легат передал генералу-интенданту Его величества деревянную шкатулку с гербом Ватикана на крышке. О том, что она не вскрывалась во время пути, свидетельствовала тонкая восковая облатка с тиснением, не повредив которую нельзя было открыть футляра для письма.

Александрини не успел передать письма, как их беседу прервали. Все время пока Генрих Валуа сказал всего лишь пару фраз вошедшему, кардинал, опустив глаза с безразличным видом рассматривал и без того знакомый ему до самых мелочей герб Ватикана: два перекрещенных ключа, перевязанных лентой, образующей крест на месте узла, и, как венец всему – папская тиара.
Ключи. Они же ссылка на строчки из Евангелия от Матфея:
«И Я говорю тебе: ты — Пётр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её; И дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то и будет связано на небесах, что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах.»

- Мы должны со смирением принимать волю Божью, - сказал Антонио Александрини передавая Генриху Валуа письмо Его святейшества когда они опять остались одни. Король Франции был вправе сожалеть об отказе согласия Рима на этот брак. Папа Пий V использовал все свои силы и всю власть чтобы ограничить усиление протестантизма, особенно во Франции, где его влияние было очень сильным. Его святейшество сопротивлялся любым компромиссам с гугенотской знатью, и королева Жанна Наваррская не исключение.

- Известите меня, когда король Карл сможет принять меня.
Он, как папский легат лишь исполнял поручение Его святейшества, но умел видеть и оценивать события происходящие вокруг. Кардинал Александрини не загадывал, как скоро состоится эта встреча, как скоро пройдет недомогание королевы-матери. Рим, как в шахматной партии, сделал свой ход, оставалось ждать ход Франции.

 Отправлено: 29.12.17 15:13. Заголовок: Младший сын в короле..

Младший сын в королевской семье, при двух живых и здравствующих старших братьях — незавидное положение. Корону носил Карл, Генрих был наследником и, по сути, вице-королем Франции, на пару с матушкой освобождая короля от бремени власти, дабы ему больше времени осталось для охоты, возни с любимыми аркебузами, и беседами с новыми фаворитами — гугенотами. А он, Франсуа? Ему кланялись, и только. Единственная, кто его понимал и любил — это Маргарита. Самые лучшие, самые светлые часы своей жизни он провел у ее ног, положив голову на ее колени, слушая ее рассуждения о поэзии, философии, любви, чувствуя касание ее нежной руки к своим волосам. И в эти минуты он бы все отдал, чтобы она не была его родной сестрой. Он любил ее. Но не так, как положено любить доброму брату, любил пылко и ревниво, хотя и скрывал свои чувства от Маргариты и от матери... И известие, что его драгоценность отдадут — и кому? Генриху де Бурбону! Эта мысль повергла его в ярость. Обычно не слишком интересующийся политикой, он нашел множество аргументов, чтобы убедить братьев и мать, что этот брак недостоин дома Валуа. Что за честь — быть королевой деревни в горах? Пусть Португалия, пусть Испания, но Наварра?
- Я не позволю сделать Маргариту несчастной, - горячо заявлял он.
Но все решили без него. Почти решили. К счастью, Рим обладал куда более громким голосом, чем младший сын Генриха II.

О том, что папский посланник прибыл, он узнал сразу же, благодаря доверенному шпиону, молодому лютнисту Орильи. Юноша, в чьих чертах проскальзывало что-то хищное, умел быть незаметным и приносить своему хозяину то скандальную сплетню, то обрывок важного разговора. Он же умело разжигал в Франсуа огонь честолюбия...
- Кардинал Антонио Алессандрини, мой принц, - доложил Орильи. - Уже беседует с герцогом Анжуйским. Если хотите знать мое мнение, то он не был похож на того, кто принес нам добрую весть.
- Я иду! Дождусь окончания разговора и сам поговорю с этим человеком. Может быть, объединившись с Римом я спасу мою Маргариту от этого брака!
Вот с этими благими намерениями Его высочество пошел к покоям матушки, где нынче распоряжался братец Генрих.

Ждать пришлось не сказать, чтобы долго.
- Кардинал! Добро пожаловать в Блуа! - радостно воскликнул Франсуа, словно и правда бы был счастлив видеть Его преосвященство. - Как прошла беседа с моим братом, Генрихом? Сумели вы порадовать его известием о разрешении на брак, или Его святейшество по прежнему непреклонен? Да,, наверное, устали с дороги. Пока вам готовят комнату, приглашаю вас к себе, на легкую трапезу.
«Да или нет, да или нет?» Франсуа стискивал пальцы от нетерпения, ожидая ответа кардинала. Если ему придется отдать Маргариту этому беарнскому медведю, он умрет! Ну ладно, не умрет и даже будет улыбаться этому невежде Генриху, но сердц его будет разбито.

 Отправлено: 30.12.17 17:00. Заголовок: Когда де Нанси посту..

Когда де Нанси постучался в двери, кардинал де Бурбон был уже в дорожной одежде, и стоял у окна, ожидая оговоренного сигнала от принца. Как говорится – надейся на лучшее, но готовься к худшему. Хотя, какая уж тут надежда. Только глупец поверил бы в то, что Рим сдастся без боя. Разрешить союз католической принцессы и протестантского принца почти равнозначно тому, чтобы позволить снова прибить к дверям церкви тезисы Лютера.

Да, кардинал был католиком. Но еще он был французом и Бурбоном. Для его племянника брак с Маргаритой Валуа выгоден – значит, кардинал сделает все, чтобы он состоялся. Даже, если понадобится, сам обвенчает эту пару и благословит.
Де Нанси вошел и остановился у порога.
- Что вы должны мне сказать?
- В добрый путь, Ваше преосвященство.
Карл де Бурбон кивнул, застегивая под горлом теплый алый плащ на меху. Ему предстояла дорога до Шенонсо, а там следует убедить Жанну, что он приехал лишь затем, чтобы поприветствовать ее. И все же… Все же Кардинал был уверен, что Рим проиграет в этой необъявленной войне, как уже проиграл как-то Генриху VIII, королю Англии. Позволь он ему развестись с бездетной Екатериной Арагонской и жениться на молодой распутнице Болейн, Англия до сих пор была бы католической страной. Но увы, на своих ошибках Рим не учится.

 Отправлено: 31.12.17 10:21. Заголовок: - Да благословит Гос..

- Да благословит Господь, Ваше высочество, - с легкой улыбкой поприветствовал Александрини герцога Алансонского, и причин сомневаться в том, кто перед ним у папского легата было мало. Назвать Генриха Анжуйского своим братом мог либо король, либо самый младший сын Генриха II.
- Я передал письмо Его святейшества запечатанным и не могу ручаться обрадовали или огорчили вести из Рима Вашего брата, - уклончиво ответил кардинал, не спеша отвечать прямо на заданный ему вопрос, хотя утаивать ему было особенно нечего. Переговоры об этом браке велись почти уже год, и Его святейшество не скрывал своего отношения к протестантам. Давать согласие на такой брак, в то время как половина Европы, словно чумой, охвачена огнем еретической заразой, противоречило интересам римско-католической церкви.

- А вот меня огорчило известие о болезни вдовствующей королевы Екатерины, - Александрини сокрушенно, но без напускной трагичности, покачал головой. Если судить по жизнерадостности герцога Алансонского, то королева-мать не настолько больна, чтобы ее болезнь огорчила ее сына.
- Но я Вам признаюсь в том, чего не сказал Вашему брату, - едва заметная улыбка вернулась на уста папского легата, - дорога, да еще при такой погоде, была утомительна. Я с удовольствием воспользуюсь Вашим радушным приглашением и разделю с Вами трапезу.
Под конец разговора Антонио Александрини выказывал больше человеческого расположения к принцу, чем в начале их встречи, но не просто так.
«Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих...», эти строки из Евангелия от Матфея Александрини часто повторял сам себе. Пусть эти слова относились к отрокам и младенцам, но Антонио напоминал себе, что и колос начинается с одного зерна и могучая река порой имеет исток, из которого не напьется даже агнец. Это правило много раз оправдывало себя. Слова, случайно оброненные привратником или истопником порой могут решить судьбу если не государства, то человека.

Герцог Алансонский был далеко не последним человеком при французском дворе, и Антонио Александрини было интересно узнать, как тот относится к возможному браку своей сестры с наследным принцем маленькой Наварры. А ведь были варианты лучших партий. Пусть король Португалии Себастьян I слыл не самым удачным правителем своей страны, но имел великие цели. Объявив себя паладином Иисуса Христа, мечтал освободить землю от неверных. Воспитанный после смерти своего отца иезуитами, Сабастьян был верным сыном католической церкви.
- Ваша сестра Маргарита сейчас здесь, в Блуа? – Словно невзначай уточнил Александрини тоном, которым, обычно не придают важности вопросу, а задают его лишь ради вежливости.

 Отправлено: 01.01.18 15:48. Заголовок: Папский легат ушел. ..

Папский легат ушел. Молодой принц, покинув кресло под портретом короля Франциска, снова вернулся к камину – под потрескивание дров, под веселую пляску огня думается лучше. А подумать было над чем… К примеру, останется ли кардинал в Блуа, или отправится в Шенонсо, когда узнает, что королева Жанна и королева Екатерина нынче там. То, что посланник захочет встретиться и поговорить с королем – естественно, наверняка Его святейшество приписал ему в обязанность душеспасительной беседой обратить Французского короля на путь истинный.

Анри усмехнулся, протянул руку к огню. В рубиновом перстне блеснули искры, бросив алый отблеск на шею Его высочества. Карла не переубедить даже всему кардинальскому конклаву в полном составе. Но король может быть резок с Александрини, а значит, ему придется быть рядом, чтобы сгладить острые углы. Кардинал не должен уехать в Рим врагом Франции и дома Валуа.
Дверь приоткрылась, и в кабинет вошла любимица принца, гончая красивого «фарфорового» окраса, Электра. Подошла, подставив изящную морду с мягкими, светло-коричневыми ушами, под ладонь хозяина.
- Скучаешь, красавица? Ничего, завтра возьму тебя на охоту, - тихо рассмеялся принц.

Ему тоже не повредит немного свежего, холодного воздуха. В Блуа становится слишком многолюдно, одного за другим, Гаспар де Колиньи представляет королю своих друзей и «верных слуг Его величества». Многие из этих друзей воевали много лет против Карла, против Франциска, и даже против их отца. Но все получали прощение от короля, называющего адмирала «мой отец». Он уже говорил с матерью об этом, но матушка Екатерина улыбалась так загадочно, как толкьо могла и говорила: «Подождем».
- Ну что ж, подождем, - тихо произнес Генрих, глядя в огонь. – Надеюсь, наше ожидание будет вознаграждено…

 Отправлено: 02.01.18 13:04. Заголовок: Вопрос кардинала, та..

Вопрос кардинала, такой продуманный, что Франсуа заподозрил, не догадался ли посланник Рима о том, что его дурачат мнимой болезнью Медичи, заставил его высочество задуматься, что для него сейчас важнее. Заручится благодарностью Александрини и сказать ему правду, рискнув тем самым навлечь на себя гнев матери и братьев, или наступить своим устремлениям на горло и поддержать им игру. Франсуа выбрал третий путь, который обычно называется «и вашим, и нашим».

- Я не видел Маргариту уже три дня, - вздохнул он.
Хитрый лис так и не сказал ему, разрешил Его святейшества брак Маргариты или нет, но все же, скорее всего, нет. Будь это так, его бы уже с пиететом вели к Карлу и звонили бы праздничные колокола. Посланника же, по сути, отправили ждать у моря погоды. Карл мог принять его сегодня, мог завтра, а мог и забыть на неделю.
- Я опасаюсь, что она заболеет от всех этих переживаний. Принцесса дала свое согласие на брак, как послушная дочь и верная подданная Его величества, но я знаю, как тяжело у нее на сердце. Но можете передать Его святейшеству слова моей сестры, она поклялась, что не отречется от истиной веры, а если Генриху Наваррскому неугодно брать в жены католичку, то пусть ищет себе супругу в другом месте.

Орильи где-то пропадал. То ли вынюхивал сплетни, то ли затаился где-то поблизости, но с другой стороны и хорошо, что их разговор с римским посланником проходит без лишних глаз и ушей. Слуги накрыли стол у камина, и ушли, а любезный Алансон сам наполнил свой кубок и кубок гостя вином.
- Как здоровье Его святейшества? – заботливо осведомился он, коли уж пошел такой разговор.- Надеюсь, папа благополучен? В это трудное время нам нужна его стойкость и поддержка!