Отправлено: 15.05.17 16:03. Заголовок: В Париже сегодня дождь

 Отправлено: 15.05.17 16:04. Заголовок: За окном дождь. С..

За окном дождь. Стекло все в подтеках вод небесных, третий день льющихся на твердь земную. Ты как будто живешь в аквариуме, но аквариум этот наполнен воздухом, а вокруг тебя вода, вода. Не удивительно, что начинаешь чувствовать удушье. А стоит открыть окно, как на подоконнике стремительно набухает лужа, но и это не самое противное. Запах. Запах болота, сырости, мокрой земли, которая впитала в себя все как губка, и больше не вмещает. Мне не нужно выглядывать на улицу, чтобы знать, что ливневые люки тоже переполнены. Редкие машины не едут – почти плывут, прохожие бредут, уже не пытаясь сохранить обувь сухой. В этом городе не осталось ничего сухого. Ни клочка.

Я курю. Так теплее, хотя, говорят, это иллюзия. В Bedford school, куда меня отправил отец «получать классическое английское образование» мы тоже курили, чтобы согреться. Графство Бедфордшир, знаете ли, не самое уютное место, особенно осенью и зимой, особенно, когда зданию больше ста лет, а обогреватели в спальнях разрешают включать только на тридцать минут, вечером, перед сном. Английская экономия... С сигаретами тоже приходилось быть осторожнее. Официально они были запрещены, хотя все знали, что смотритель ими приторговывает. Ими, еще похабными журналами и, а за большую мзду его можно было уговорить достать бутылку виски, которую мы, желторотые юнцы, 16-18 лет, выпивали, передавая по кругу, чувствуя себя при этом невероятно взрослыми…

«Зловещая банда».
Затушив сигарету, я шагнул было к бару, но вспомнил, что не пью. Уже три дня не пью. Полированная стальная поверхность кухонного шкафа показала мне мою физиономию – смазано, но намек на то, что пора бы и побриться читался ясно. И сменить рубашку.
Так вот. «Зловещая банда». Кому первому в голову пришло такое дурацкое название? Или оно передалось нам, так сказать, по наследству? Вместе с пустой классной комнатой в башне, где мы собирались ночами? Наверное, так и было. Я бы мог сейчас поискать альбом выпускников, и восстановить в памяти все имена и лица, но зачем? Некоторые вещи хочешь-не хочешь, а не забудешь.

Зазвонил телефон – резко, неприятно, и так требовательно, что я, не глядя, мог сказать кто это. И испытал сильнейшее желание не брать трубку. Но тогда с нее станется приехать, не смотря на дождь, а это – разговоры, разговоры. Вопросы. Почему? Зачем?Всего этого я не хотел, поэтому потер ладонью лоб и ответил коротким, сухим:
- Да…

 Отправлено: 15.05.17 16:36. Заголовок: - Бог мой, ну только..

- Бог мой, ну только не плачь опять. Хватит. Сходи, умойся, у тебя тушь потекла. Да возьми же ты трубку…
Дождь. Сад уже залило так, что лучше и не думать о том, что с цветами. Скорее всего, уплыли цветы, влекомые течением воды, забились под чугунные люки или каменные бордюры, растоптаны и раздавлены.
В трубке гудки, в комнате всхлипы и бубнящий телевизор – его все равно никто не смотрит, но на экране ведущий настойчиво призывает всех не покидать домов. В Париже сегодня дождь. Спасибо, а то мы не заметили.
Я бросаю взгляд украдкой на плачущую женщину. Вид несчастной девочки-подростка, взъерошенные волосы, худенькие плечи. Ключицы трогательно торчат из выреза блузки. Почему она приехала ко мне? Почему не отправилась трогательно рыдать под дверь к нему? Он ее муж. Хорошо, бывший. Недолгий и обреченный с самого начала брак, длинной в полгода.
Хотя, я знаю ответ. Хочет, чтобы я ее пожалела, утешила и сказала, что он сволочь.
С последним, кстати, я даже спорить не буду.

- Да?
Наконец-то.
- Слушай, сукин ты сын, твоя бывшая жена сидит у меня и плачет. Не хочешь что-нибудь сделать с этим?
В голосе сварливые нотки, как же я их ненавижу, но все это изрядно злит. И дождь, и бывшая жена моего кузена, и ее слезы. Держу трубку у уха, передвигаю по стеклянной столешнице вазу с подвядшими цветами. Потом начинаю обрывать лепестки у лилий, пачкая пальцы в желтой пыльце.

Я сразу сказала, что они не пара. Но кто бы меня слушал? Тетушка радостно квохтала, что «мальчик остепенился» и заказывала букеты и свадебный торт. Невеста устроила девичник в Hotel de Nell (все чинно-благородно). Гастон? Гастон напился, как свинья, и мне пришлось держать его волосы, пока он обнимал унитаз в ванной комнате. Конечно, а для чего еще нужны кузены?
Развод был предсказуемо-стремительным, бедняжка Натали, наверное, так и не поняла, что случилось. Все пыталась «вернуть их любовь».
Дурочка.

 Отправлено: 15.05.17 17:03. Заголовок: - Не кричи. Я поморщ..

- Не кричи.
Я поморщился и переложил трубку на другое плечо. Все оказалось еще хуже, чем я думал.
- Какого черта ты ее пустила?
Глупый вопрос. Как моя кузина еще могла поступить? Ей не важно, кого спасать. Бездомного котенка, мою бывшую жену или меня. Главное, сам процесс. Хотя, тут я, конечно, сам себе вру, когда-то она здорово меня поддержала. Можно сказать, вытащила из того дерьма, в которое я сам себя загнал. Не знаю, как многое я ей тогда рассказал. Помню, что не мог остановиться, захлебывался словами. Потом пытался осторожно узнать, но Изабель сделала очень правдоподобное недоумевающее лицо. «О чем это ты?» - и наивно распахнутые глаза. Слишком наивно, но я не хотел продолжать разговор и заткнулся.

Если прислушаться – в трубке слышны были всхлипы.
«Моя жизнь разбита», «ты растоптал меня». Натали обожала такие фразы. Нет, она не играла, фальши в ней не было. Было только огромное желание, чтобы весь мир вращался вокруг ее хрупкой фигурки с большими, трагически-огромными глазами, всегда слишком сильно накрашенными.
- Послушай, дорогая. Ты же понимаешь, я не хочу ее видеть. Да и ей лучше не видеть меня. Если ей плохо – позвони ее родителям. Поверь, даже если я приеду, будет только хуже. К тому же, я пьян.
Последнее было ложью, но кузина наверняка поверит. Нет причин не верить.

Перед свадьбой она получила множество поздравительных открыток от родни и подруг, а я одну-единственную, из Англии, с коротким: «Поздравляю, желаю счастья». Это был как удар под дых. Я порывался отменить все, но Изабель меня убедила, что получится страшный скандал и надо подумать о Натали. Вы пытались когда-нибудь думать о том, кто тебе совершенно безразличен? Даже не пытайтесь. Все равно, что глотать комок холодной слизи.
В первую брачную ночь она появилась в дверях спальни в коротком кружевном пеньюаре. А я? Повернулся к стене, и уснул. Казалось бы, ужасное начало брака? Но нет. Все шесть месяцев Натали была уверена, что мы созданы друг для друга. И очень удивилась, когда я сказал, что подаю на развод и съезжаю из ее уютного домика с подушечками, льняными наволочками и севрским фамильным фарфором.
- Ты… ты чудовище, - крикнула она мне в спину.
Кузина выразилась бы иначе, но все же – аллилуйя, братья, Натали Верден узрела, наконец, свет истины.

 Отправлено: 15.05.17 17:41. Заголовок: - Пьян? – я прислуша..

- Пьян? – я прислушалась. Натали тоже, даже рыдать перестала. В глазах – надежда. – А по голосу не похоже. В любом случае, это не мои проблемы. Жду тебя через час.
Демонстративно, со стуком, бросила телефон на стол. Через час это, конечно, перебор. За час при таком дожде я не дойду и до конца квартала. Но, как я уже сказала, это не мои проблемы.
- Он приедет?
Тонкие руки в старинных серебряных браслетах торопливо оглаживают, оправляют блузку, словно сейчас, сию же секунду в дверь раздастся звонок и на пороге появится Гастон. В плаще и шляпе, как на старинных картинах, а на заднем фоне – конь. Как положено, белый.
- Не думаю, - холодно отвечаю я.
Наливаю вино в два бокала, один ставлю рядом с Натали. Я бы прекрасно провела этот вечер без нее. С книгой, забравшись на диван с ногами, не думая ни о чем, потому что дождь странно действует на нас. Он словно смывает настоящее, оставляя только прошлое.
Наверное, Гастон это тоже сейчас чувствует. Это призрачное, липкое, что льнет сейчас к нашим окнам, к дверям и просит: «Пусти, пусти». Может быть, и Натали. Поэтому и сорвалась в ночь, приехала, чтобы порыдать о том, что было в уютном желтом свете настольной лампы.
Конечно, она могла бы позвонить Гастону. Не такой уж мой кузен скотина чтобы не взять трубку. Но это другое.

Я видела один номер телефона, хотя кузен, конечно, об этом не знает.
Но сомневаюсь, что Гастон хотя бы раз по нему позвонил. Иногда люди отчаянно упрямы там, где речь идет об их счастье.

Натали вертит в руках бокал, глядя в него с тоской.
- Я не понимаю… Все было хорошо. Когда все пошло не так?
Я закатываю глаза. О, милочка. Ты бы удивилась, узнав ответ. С самого начала у вас все пошло не так. С той самой минуты, как ты стала смотреть на него влюбленными глазами и пытаться «случайно» встретиться с ним у друзей, или в баре, или где там еще мой кузен проводит дни и ночи? Но ты не поняла. Поэтому сидишь здесь и плачешь.

Тот номер телефона, о котором я упомянула, был написан на обороте фотографии.
«Зловещая банда».

 Отправлено: 15.05.17 18:27. Заголовок: Разумеется, я никуда..

Разумеется, я никуда не поехал. Но решил, что раз уже сказал Изабель, что пьян, то напиться вроде как даже обязан.

Ну вот, значит «Зловещая банда».
Сначала нас было пять, потом мы приняли еще троих, младше на год. Надо же было передавать кому-то традиции! Традиции – это то, чем был насквозь пропитан Bedford school. Преподаватели в темных мантиях, изречения на латыни – слабые потуги нашего остроумия, выцарапанные на партах. Нас, и тех, кто был до нас. А еще – раз в три месяца совместный обед с ученицами соседней закрытой школы для девочек. Мы традиционно вожделели их, обсуждая в спальнях юные прелести, обтянутые форменными платьями, но вожделели обезличено.

Виски согревало куда лучше сигарет. Пожалуй, решение бросить пить было несколько… преждевременным.

«Зловещая банда» собиралась раз в неделю, когда часть учеников разъезжалась по домам на выходные, а преподаватели не так строго следили за нами. К тому же в их внимании нуждались младшие, а мы уже обладали определенным лимитом доверия, и тратили его совершенно бессовестно, на разные безумства. Украсть журнал, покрасить красной краской старую статую во дворе...
Мы прокрадывались в башню по-одному. Дверь друг другу открывали только после условного стука. Очень надеюсь, что до сих пор «Зловещая банда» жива и здравствует. Во всяком случае, для меня это оказалось самым ценным, что я вынес из Bedford school. А не латынь, история и классическая английская литература. Хотя, в Дориане Грее есть своя глубина.
Об Оскаре Уайлде мы говорили с насмешкой, о Уитмане с восхищением…

Дождь все лил. Ровно, сильно, без устали. Без грома и молнии, словно в небе проделали дыру, и теперь нам всем грозит второй Потоп. Париж смоет, и старый Лувр понесет по волнам, как Ковчег. Только вместо всяческих тварей он будет наполнен произведениями искусства. Что ж, это и правильно. Если бог есть и если он сейчас решает, спасать людей или картины, я бы без сомнения посоветовал ему второе.

Виски в стакане закончился, я взглянул на часы. Прошел почти час. Час, потраченный на бессмысленные воспоминания, хотя, что в этом мире имеет хоть какой-то смысл?
Вздохнув, я набрал номер кузины.
- Ну что? Она уже ушла?

 Отправлено: 15.05.17 19:06. Заголовок: Она что-то говорила ..

Она что-то говорила и говорила. Я не слушала, даже не пыталась, все равно не услышала бы ничего нового. На самом деле потрясающая способность почти час говорить об одном и том же. О себе. О своих страданиях, о своей депрессии, о том, как она любит моего кузена, чтоб его.
- Может быть, вызвать тебе такси? – с преувеличенной заботой осведомилась я. Черт возьми, должны же ходить такси, не смотря на дождь.
Натали осеклась на половине слова, взглянула на меня с изумлением. Клянусь вам – посмотрела как на дурочку. Улыбнулась – эдак мягко, как улыбаются неразумным детям.
- Зачем? Он скоро приедет.
И хихикнула чуть пьяненько.
- Гастон не оставит даму в беде, я его знаю.
Манерная дрянь.

Словно в подтверждение ее слов зазвонил телефон.
- Нет, она еще здесь, - ответила я на вопрос.
И добавила:
- Знаешь, я передумала. Не приезжай. И вообще, уже поздно, ложись лучше спать. Завтра поговорим.
Ладно, хорошо. Я зла на Гастона. За то, что он создал проблему, именуемую «Натали», а потом решил, что развода будет достаточно, чтобы эту проблему решить. Очень по-мужски. Теперь эта проблема сидела на моей кушетке и глаза ее снова наливались слезами.
- Зачем ты так? Он любит меня, просто он запутался!

Я в раздражении чуть не пролила вино на свои колени, и тут же пожалела, что нельзя выплеснуть его ей в лицо. Не дай бог, попадет на светлую обивку кушетки, придется менять…
Что есть, то есть. Мой кузен запутался. А одно, как водится, потянуло за собой второе, второе – третье, и вот уже четыре года я наблюдаю, как Гастон бьется в паутине, им же и созданной. А Натали это так. Попытка. Заранее обреченная на провал. Потому что одного человека другим не заменить.

 Отправлено: 15.05.17 19:58. Заголовок: «Спасибо», - сказал ..

«Спасибо», - сказал я телефонной трубке. С чувством сказал, от души. Потом и лично скажу, потому что при одной мысли о Натали мне становилось невыносимо тошно. Конечно, сам виноват, кто бы спорил. Нельзя выбрать человека, как вещь в магазине, принести домой и жить ним, если не счастливо, то спокойно. Потому что человек будет требовать. Много чего. Внимания, любви. Детей. Совместных ужинов с родителями по воскресеньям. А если ты не хочешь того же – с тобой что-то не так.

Я встал размять ноги, заодно продолжить свой диалог с бутылкой виски. Что же с тобой не так, Гастон? Что же с тобой не так…

С неба громыхнуло, и у машины на улице сработала сигнализация. Я недовольно глянул в окно – теперь сирена будет выть, пока не выскочит хозяин, наверняка в домашней одежде, прикрывая голову курткой, или пытаясь раскрыть зонт, который, как назло, заел. Тыкать слепо в кнопки, ругаясь… маленький человек под большой водой. Глянул – и замер. Под фонарем, кутаясь в плащ… почему мне показалась знакомой эта фигура, хотя под дождем все одинаковы, все – какие-то странные создания суши и моря, хордовые, прямоходящие, с рыбьими глазами и влажной кожей.
Но конечно, когда я глянул второй раз – под фонарем уже никого не было.

Я рассмеялся. Нервно. Хотя, чему я удивляюсь. Дождь, должно быть, иногда приносит под наши двери призраков прошлого. Тех, кого мы больше всего хотим видеть и боимся себе в это признаться.
Тех, кто делил с тобой воздух старой башни, пропитанный запахом пыли и мела и вытертое одеяло, пока остальные расточали сальные комплименты воспитанницам женской школы и мечтали под столом потрогать их за коленку. А ты выиграл, ты получил гораздо больше, чем поцелуй украдкой в липкие от помады губы, но и отдал так много, что даже теперь, при одном воспоминании, трудно дышать.
Так что, когда раздался звонок в дверь, я даже не особо удивился, решив, что это дождь и виски шутят со мной. Только ноги отчего-то стали ватными.
Я нажал кнопку связи.
- Да?
Молчание, шипение. Звуки дождя. А потом едва слышное:
- Это я.

 Отправлено: 15.05.17 20:17. Заголовок: Было уже слишком поз..

Было уже слишком поздно, и такси вызвать не удалось. Натали пришлось заночевать в комнате для гостей. Надеюсь, ей снились кошмары. Не люблю, когда в моем доме ночуют чужие, сплю беспокойно, мучаюсь кошмарами. Всю ночь снились рыбы. Они тыкались головами в окна, что-то говорили, пуская пузыри, но что – я не понимала. Чтобы услышать их, надо было открыть окно, но тогда вода хлынет внутрь… Так они и плавали между деревьев в саду.

Проснулась я от того, что в окно светило солнце. Это было неожиданно. За последние дни мы забыли, как выглядит небо без туч и дождя. Первое что я сделала – убедилась, что сад почти безнадежно испорчен, но удивительное дело, даже не расстроилась…
В гостиной я наткнулась на Натали. Та была чуть помята, но вполне тиха и даже мила.
- Не знаю, что на меня вчера нашло, - извинилась она, и браслеты на ее руках мелодично звенели, соглашаясь.
Да, и мы не знаем.
- Простите, мне очень жаль. Во всем виноват дождь, наверное.
Я охотно согласилась что да, дождь всему виной и вполне тепло попрощалась с ней. При солнечном свете она казалась вполне себе милой особой, хотя и чуточку нервной.
Больше такого случае не представится, поэтому скажу, что видела ее еще один раз – через год или полтора, на какой-то вечеринке. Она была замужем и ждала прибавления в семействе. Я искренне пожелала ей тогда счастья.

Сварив кофе, и устроившись с чашкой у окна, позвонила кузену.
Трубку он взял не сразу, голос был заспанный… и странный.
- Ты как? Все хорошо?
Выслушав ответ, я отключилась и, улыбаясь, осторожно положила телефон на подоконник. Словно резкий жест мог спугнуть чье-то счастье.
- Во всем виноват дождь - глубокомысленно сказала я самой себе, и засмеялась.

Эпизод завершен